Perjuangan Ed Rothtaylor untuk Supremasi (4)
Setelah semua ini selesai, ayo kembali ke rumah.
Itu adalah frasa yang sering diucapkan oleh komandan yang berkeliaran di medan perang.
Memicu pemicu di garis depan karena alasannya masing-masing, setiap orang sekilas memikirkan kampung halamannya.
Memiliki tempat untuk kembali terkadang memberikan kekuatan untuk menanggung kenyataan pahit, entah itu kampung halaman atau pelukan keluarga. Gagasan untuk mengakhiri kehidupan neraka ini dan kembali ke dasar kehidupan sendiri mungkin tidak terlalu aneh.
Saat aku melayang melewati dunia ketidaksadaran yang kabur, kenangan akan masa-masa sulit telah meresap ke dalam.
Sayangnya, di dunia ini, tidak ada tempat yang dapat aku sebut rumah.
*
“Senior Ed terluka parah, Putri Sella.”
Suasana membeku dengan kemunculan Sella dan tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.
Rasa dingin yang aneh menyebar di antara orang-orang yang berkumpul di sekitar Ed Rothtaylor dan Sella. Bahkan banyak bangsawan yang mengikutinya menahan napas, merasakan bahwa suasana hati jauh dari normal.
"Tentu saja, aku juga terjebak dalam pembantaian oleh keluarga Rothtaylor dan menderita luka serius. Ibukota Suci tidak akan menganggap enteng masalah ini."
Saintess Clarice mengerahkan semua pembenaran yang dapat dikerahkannya untuk mengamankan hak asuh Ed terhadap Sella.
“Meskipun Senior Ed adalah seorang beriman yang menerima baptisan dari Ordo Telos, ada dugaan bahwa dia berkontribusi untuk menyakiti aku, seorang Saint. Dia adalah seekor domba yang harus dibawa ke Ibukota Suci untuk Diadili oleh Hukum Suci.”
“…”
“Hukum suci Ordo harus dihormati, tetapi hukum kerajaan kita juga bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.”
Sella berbicara pelan sambil menunduk.
Hukum suci Ordo dan hukum kerajaan kekaisaran. Supremasi antara keduanya bervariasi seiring bertambahnya usia.
Selama berabad-abad, kekuatan gerejawi dan kekaisaran saling bertentangan satu sama lain. Terkadang hukum suci diutamakan, di lain waktu hukum kerajaan.
Baru-baru ini, dengan naiknya kekuasaan Kaisar Clorel, hukum kerajaan mulai lebih berbobot. Jika terjadi bentrokan, tampaknya para pendeta Ibukota Suci pasti akan dirugikan.
“Kekaisaran kita telah kehilangan lebih dari selusin bangsawan tinggi, dan banyak yang terluka parah. Bagaimana mungkin keluarga kerajaan Clorel kita bisa tinggal diam dengan ini?”
Putri Sella awalnya tidak ingin menentang Ibukota Suci.
Namun, situasinya sendiri sangat tidak teratur.
Ed Rothtaylor disamakan dengan kunci dalam perebutan kekuasaan yang akan datang dalam hegemoni kekaisaran.
Bahkan jika bukan karena Sella, mereka yang ingin memberikan pengaruh akan bertujuan untuk mengamankan hak asuh Ed dan Tanya.
Namun Sella adalah orang pertama yang menghubungi pasangan tersebut karena berada di lokasi.
Akan tetapi mereka yang menghalangi pihak Ed semuanya adalah tokoh-tokoh berpengaruh.
“…”
Menghadapi mereka secara langsung, Sella tiba-tiba merasa perlu menelan ludahnya yang kering.
Ini bukan sekadar teman yang biasa bergaul dengannya di Akademi Sylvania, tetapi seorang penjaga yang putus asa bertekad untuk melindungi Ed.
Yenika dan Lucy, yang terkenal karena tindakan mereka selama penaklukan Crebin, juga melirik Sella dengan dingin.
Alasan mereka menentang tragedi di perkebunan Rothtaylor lebih karena niat teguh untuk melindungi Ed Rothtaylor daripada keinginan seorang pahlawan untuk mengurangi korban jiwa.
Sambil mendongak ke arah Lucy Mayrill yang berdiri linglung di depan pohon ek, rambut putihnya berkibar, Sella akhirnya menyadari – dia lebih dekat dengan bencana yang merajalela daripada menjadi pahlawan.
Dia tidak bertindak berdasarkan logika politik atau kalkulasi kepentingan. Uang, kekuasaan, kehormatan – dia tidak peduli dengan nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh orang biasa.
Berperilaku sebagaimana yang dia anggap benar, tidak memedulikan hal lain… Dia adalah eksistensi di luar dunia biasa ini.
Mungkinkah dia bahkan akan mengubah keluarga kerajaan menjadi musuh jika dia menginginkannya? Sella merasakan firasat seperti itu.
Campur tangan sembarangan pada orang itu bisa menimbulkan bencana.
Namun jika dibiarkan saja mungkin akan mengundang masalah yang lebih besar di kemudian hari.
Ed tampaknya tidak punya apa-apa saat ini, namun tokoh-tokoh berpengaruh sudah mengikutinya.
Jika dia mendapatkan kekuatan sekecil apa pun atau mulai membentuk kekuatan, itu pasti akan mengancam otoritas kekaisaran.
Sella menyadari mengapa Putri Phoenia Elias Clorel begitu sadar akan pria itu.
Kekuatan yang dimiliki manusia untuk mengumpulkan raksasa ke satu tempat, tidak jelas dari mana asalnya, tetapi ada sesuatu.
Tunas yang akan menjadi masalah besar harus dihancurkan saat masih lemah. Namun, Sella belum memiliki solusi segera.
Saintess Clarice tampaknya siap untuk memobilisasi pengaruh politik, dan tanpa mengerahkan kekuatan inti tentara kekaisaran, mereka bahkan tidak dapat mencoba menantang menggunakan kekuatan absolut.
Jika mereka tidak dapat mengamankan Ed Rothtaylor di sini, siapa tahu kapan mereka akan menemukan dalih untuk menaklukkannya lagi.
Intuisi Sella berteriak. Ini kesempatan terakhir.
Jika kekuatan tidak bisa menekannya, maka lakukan tipu muslihat atau negosiasi – entah bagaimana caranya, dia harus dibawa ke ibukota kerajaan.
Lain kali mereka bertemu Ed Rothtaylor, siapa tahu dia akan menduduki jabatan apa.
“Kerja keras Ed Rothtaylor patut mendapat pujian.”
Sella menundukkan pandangannya dan kemudian berbicara.
“Kami akan membawanya ke ibukota kerajaan untuk perawatannya, dan kemudian aku akan melaporkan kesulitannya kepada ayah aku, memastikan dia menerima hadiah yang pantas.”
Mendengar perkataan Sella, suasana hati antara kedua belah pihak berubah.
Sella telah menyerah, suatu pernyataan yang tidak dapat dipercaya dari para bangsawan, yang saling bertukar gumaman terganggu.
Tidak ada yang berani mengungkapkan ketidakpuasan secara terbuka terhadap Sella, namun respon yang tidak terduga membuat mereka saling bertukar pandang dengan bingung.
“Tentu saja hal yang sama berlaku untuk Tanya Rothtaylor. Desakan aku untuk mengamankan keduanya adalah karena aku memahami posisi mereka dengan baik dan dapat mewakili mereka secara efektif di dalam istana.”
Melihat reaksi Sella, Lortelle tersenyum diam-diam di balik jubahnya.
Sella mengusulkan untuk menyerahkan hak asuh Ed Rothtaylor bukan kepada pihak kerajaan, tetapi kepada Elte Mercantile Alliance.
Bahkan jika negosiasi berhasil, Ed Rothtaylor akan berada di bawah kendali Lortelle. Ia kemudian dapat pulih dengan dukungan dari Elte Mercantile Alliance dan menyusun rencana tindakan baru setelah sadar kembali.
Jalan buntu.
Setelah sampai sejauh ini, Sella mendapati dirinya tertarik ke dalam situasi yang akhirnya menguntungkan Ed Rothtaylor, apa pun pilihannya.
Bagaimanapun, itu mengarah ke tebing tanpa jalan kembali.
Itulah alasan para pedagang Oldec tidak pernah memusuhi Lortelle.
Tentu saja semua orang menatap Sella dengan ragu.
Bagi Sella, yang dikenal karena kepatuhannya terhadap status dan wewenang, mengambil sikap kooperatif seperti itu adalah hal yang mencurigakan.
Namun janji-janji besar Sella bagaikan godaan setan.
Jika Sella benar-benar berpihak pada Ed, mereka dapat memperoleh posisi menguntungkan dalam penyelidikan kerajaan berikutnya.
Dengan dukungan Putri Phoenia terhadap Ed… hasilnya mungkin bukan hukuman, tapi pembenaran.
“…”
Tak perlu dikatakan lagi, setelah kesejahteraan Ed diserahkan ke istana kerajaan, tidak ada jalan kembali.
Setelah nyawa Ed disandera, semua rekan tidak bisa lagi bertindak gegabah. Itu membuat sulit untuk begitu saja mengalihkan hak asuh Ed ke Sella.
Tapi mereka juga tidak bisa terus-menerus diusir oleh istana kerajaan. Ed Rothtaylor perlu segera istirahat.
“Penyelidikan dan pemeriksaan tidak harus dilakukan di dalam istana saja, kan?”
Pada saat itu, Tanya yang tertutup debu bangkit dan berbicara.
“aku akan tetap tinggal di perumahan ini.”
Mendengar perkataannya, tidak hanya Sella tetapi semua mata tertuju pada Tanya.
“Mungkin masih ada pelayan yang masih hidup, dan kita harus mulai merestorasi tanah milik bangsawan. Kita tidak bisa membiarkannya terbengkalai. Dan jasad ayahku harus direklamasi. Semua anggota keluarga di dalam istana kerajaan juga harus kembali.”
"Kemudian…"
“aku akan bertanggung jawab atas pasukan keluarga yang tersisa.”
Masa muda masih terpancar di mata Tanya muda.
Meskipun tidak memiliki apa pun lagi di tangannya, tidak ada rasa putus asa atau hampa. Sebaliknya, tekad yang kuat tetap ada.
“Entah dipenjara atau diberi imbalan, aku ingin menyelesaikan apa yang harus aku lakukan.”
Tanya menarik kain compang-camping dari dalam pakaiannya, jubah robek yang pernah dikenakan Arwen.
Dengan debu yang menempel dan berjumbai di mana-mana, tanjung ini terlihat lebih baik, namun lambang elang yang mencolok dari keluarga Rothtaylor masih terlihat jelas.
Tanya melilitkan jubah di sekeliling dirinya, mengikat rambutnya yang tertiup angin di belakangnya, dan menyatakan.
“Suka atau tidak, selama ini aku adalah pewaris sah nama Rothtaylor. Jadi… aku sekarang adalah kepala keluarga Rothtaylor.”
Di depan perkebunan Rothtaylor yang porak-poranda dan terbakar, Tanya berbicara seolah berkata, “Ada apa?”
“Keputusan mengenai masalah rumah tangga adalah hak aku. Dan aku akan memutuskan di mana saudara laki-laki aku berada. Bagaimanapun, aku adalah kepala keluarga.”
Mendengar perkataannya, semua orang membeku seolah berubah menjadi es, hanya Lucy yang melihat dengan mengantuk.
Mengklaim peran sebagai kepala keluarga yang hampir hancur sama saja dengan menyatakan kehancuran diri sendiri.
Keluarga Rothtaylor dituduh berkonspirasi melawan keluarga kerajaan, membantai bangsawan tinggi, dan bahkan berencana memanggil dewa jahat.
Namun, karena penyelidikan yang tepat belum selesai… sampai terbukti bersalah, hukum keluarga memberinya hak untuk membuat keputusan.
“Apakah Saudara Ed pergi ke Phulanshan, Oldec, Ibukota Suci… atau bahkan ke istana kerajaan… itu adalah keputusannya.”
“Tapi sekarang Senior Ed tidak sadarkan diri.”
“Tidak. Dia baru saja bangun. Itu sebabnya aku juga bangun.”
Lucy membantah klaim Clarice, dan terdengar suara aneh.
– Pukulan keras.
Suara belati yang menancap di pohon ek.
Berjuang untuk menahan demam dan kedinginan, Ed bersandar pada belati dan perlahan bangkit. Teman-teman Ed, yang sedang menghadapi Sella, semuanya terkejut ke arahnya.
"Ed!"
Dengan sigap, Yenika bergegas menopang tubuh Ed. Rasa panas yang hanya dirasakan saat menyentuh bahunya membuat Yenika menelan ludah. Kondisi Ed ternyata jauh lebih buruk dari yang diantisipasi.
“Ed, kita harus segera membawamu ke suatu tempat untuk berobat…”
"Uhuk uhuk…!"
Melalui poninya yang acak-acakan, mata Ed perlahan muncul. Wajah semua temannya memasuki pandangannya.
“Ugh, ya, uhuk, uhuk….”
“Saudara Ed. Sekarang…"
“aku samar-samar… mendengar apa yang sedang dibicarakan…”
Mencengkeram kesadarannya yang bimbang, Ed memantapkan pusat gravitasi tubuhnya.
Meskipun pikirannya tidak berfungsi dengan baik, Ed mengatupkan giginya dan berbicara.
“aku… huh… ya…”
Ketegangan menjalar ke seluruh kelompok.
Masih banyak liburan tersisa di Akademi Sylvania.
Yenika Faelover harus kembali ke Phulanshan sesuai rencana, dan Lortelle Keheln memiliki urusan yang harus diselesaikan di Oldec.
Clarice juga memiliki status untuk kembali ke Ibukota Suci, sementara Lucy tampak acuh tak acuh.
Putri Sella ingin menyelesaikan masalah ini dengan membawa Ed ke ibu kota kerajaan.
Memilih siapa yang akan diikuti tidaklah sulit. Lortelle telah meletakkan semua dasar, jadi jalan mana pun yang dipilih Ed, pada akhirnya akan menguntungkannya.
Itu sebabnya tidak ada jawaban yang benar. Ed Rothtaylor hanya berbicara ketika pikiran itu muncul di benaknya.
“Huuk, huuk, huu….”
Jadi, pada akhirnya siapa yang harus diikuti? Di lokasi rumah besar yang terbakar, Ed Rothtaylor telah mengakhiri nasibnya yang panjang dan melelahkan terkait dengan keluarga Rothtaylor. Namun, masih banyak permasalahan yang belum terselesaikan. Perjalanan “Saint Pedang Gagal Sylvania” masih jauh dari selesai. Meski begitu, Ed Rothtaylor… hanya ingin istirahat dulu.
*Tentara Pusat Kekaisaran menyerbu ke lokasi mansion. Para prajurit yang terlatih dengan cepat mengambil kendali tempat kejadian dan dengan terampil membagi tenaga mereka untuk mulai menyelidiki insiden tersebut. Putri Sella mengusap wajahnya, mengingat kembali pria yang hampir mati itu menatap semua orang dengan ekspresi hampir mati.
“Ed Rothtaylor.”
Di depan kereta kekaisaran yang megah, dihadiri oleh Dest, Putri Sella menatap ke arah rumah besar Rothtaylor yang hancur.
“Nilai macam apa yang mungkin dia miliki…?”
Putri Sella tidak bisa melihat dalam dirinya kualitas-kualitas yang penting. Namun, setiap talenta yang dikumpulkan di sekitar Ed Rothtaylor tidak dapat dijangkau.
Intuisi yang dimilikinya saat ini adalah bahwa kehadirannya akan memainkan peran yang lebih besar daripada yang diharapkan dalam persaingan di masa mendatang untuk mendapatkan kekuasaan kekaisaran.
“Lagi pula, aku tidak melihat Phoenia.”
Phoenia, setelah meninggalkan tenda dengan mata dingin, tidak muncul pada akhirnya.
“Tentara Kekaisaran melaporkan bahwa dia segera menunggang kuda menuju istana kekaisaran setelah insiden itu.”
"Apa? Dia kembali ke istana?”
“Sepertinya dia telah… membuat beberapa keputusan dan bergerak cepat untuk mencapai istana sebelum Putri Sella.”
Sella mengerutkan kening dan mengatupkan mulutnya. Bahkan Phoenia, yang sebelumnya tidak berdaya, tampaknya telah menemukan tekad. Tidak akan sulit untuk mengetahui apa yang sedang direncanakannya, tetapi itu pasti membutuhkan kerja keras. Jika Phoenia juga mulai mengincar kekuatan kekaisaran, segalanya akan menjadi lebih rumit, mengingat Persica saja sudah cukup untuk dikhawatirkan.
Bagaimanapun, Ed Rothtaylor adalah ladang ranjau dalam banyak hal. Menangani atau mencoba membongkarnya secara sembarangan dapat menimbulkan dampak yang sangat besar.
Sella menelan ludahnya.
Tetap saja, dia tidak bisa membiarkan semuanya terjadi begitu saja. Tampaknya perlu untuk mengingatnya. Duduk di dekat kereta, dia melihat banyak bangsawan menyelesaikan penyelidikan mereka dan kembali ke wilayah mereka. Prosesi gerbong mewah menimbulkan debu saat mereka menuju ke wilayah kekuasaan mereka, termasuk gerbong Yenika Faelover dan Lortelle, serta gerbong dari Kota Shenghuang.
Dari sudut pandang kekaisaran, mereka membutuhkan saksi utama atas insiden mansion tersebut. Meskipun Ed Rothtaylor adalah yang paling cocok, Sella tidak bisa mengamankannya karena perlawanan yang kuat.
Sebaliknya, ia harus berkompromi dengan meminta individu lain yang terkait dengan kasus tersebut untuk memberikan kesaksian atas nama mereka di hadapan istana.
Namun, pengganti ini bukanlah seseorang yang bisa dijadikan sandera atau digerakkan oleh keinginan Sella. Dia adalah orang yang paling tidak terkendali dari kelompok Ed.
Dipimpin oleh Dest ke dalam kereta, Sella melihat di seberangnya seorang gadis tergeletak dengan malas, mengayunkan kakinya dengan mengabaikan kesopanan. Rambut platinumnya yang kusut dan topi penyihir yang ia coba kemas sungguh luar biasa.
Gadis itu, yang seolah-olah bertanya kepada sang putri apa yang diinginkannya sambil berbaring di kereta, mendesah.
Lucy Mayrill.
Penyihir yang setuju untuk menghadiri penyelidikan situasi istana saat ini atas nama Ed Rothtaylor adalah bom waktu di luar kendali Sella.
Tampaknya juga tidak mungkin dia bersikap kooperatif, yang berarti satu-satunya pilihan Sella adalah mengembalikannya setelah penyelidikan selesai.
Itu adalah kompromi yang sepenuhnya gagal.
*Meskipun vila Lortelle yang baru selesai dibangun tidak sebesar yang diharapkan, Belle Mayar memiringkan kepalanya, mengingat kekayaannya. Setelah melihat pemandangan perkemahan Ed secara keseluruhan, dia mengerti. Tempat tinggal yang terlalu besar untuk Lortelle akan menciptakan rasa perselisihan, karena dia ingin tinggal dekat dengan Ed – bukan untuk menaunginya dengan kekayaannya yang luar biasa.
Oleh karena itu, ukuran villa yang sederhana itu dapat dimengerti.
“Begitu liburanmu berakhir, kamu bisa langsung tinggal di sini,” katanya sambil berdiri di tengah bulan sabit yang bersinar redup di hutan utara.
Setelah seharian bekerja memeriksa perkemahan, Belle Mayar kembali merasakan kehampaan. Kepuasan terbesarnya sebagai kepala pelayan Ophelius adalah membantu siswa berjuang untuk beradaptasi dengan lingkungan asing, mempertahankan kehidupan mereka.
Itu sebabnya dia merasa hampa selama masa liburan ketika para siswa meninggalkan Pulau Acken. Meski sudah terbiasa, berkeliaran di sekitar Ophelius dan kampus akademi yang kosong sering kali menimbulkan perasaan aneh.
Meskipun semester ini penuh dengan kesibukan, tidak ada jalan tengah. Meski dia seorang yang gila kerja, ini bukanlah lingkungan yang buruk baginya.
Setelah mengamankan vila sederhana Lortelle, Belle Mayar meregangkan tubuhnya untuk merilekskan tubuhnya yang lelah.
Peregangan mekanisnya tampak agak tidak wajar karena tidak adanya saksi, mungkin karena dia lengah sejenak.
Tentu saja, dia juga terpengaruh oleh suasana liburan akhir musim panas yang menenangkan.
Bayangan serangga menyapu bulan sabit, dan bisikan gemerisik dedaunan ditiup angin malam mengagetkan bangunan perkemahan hingga menjadi komposisi yang jauh.
Rasanya begitu damai, seakan-akan berada di dunia lain.
Dengan pikiran-pikiran itu, saat dia berbalik untuk kembali ke Ophelius, seorang anak laki-laki muncul dari semak-semak.
“…!”
Bahkan Belle Mayar yang biasanya tabah pun terkejut.
Ed Rothtaylor, yang diketahui telah kembali ke rumah, terhuyung saat berjalan memasuki kamp.
Jelas sekali, wajahnya yang memerah dan kakinya yang terseret-seret bukanlah hal yang normal.
Memanfaatkan keterkejutan Belle Mayar, pemuda itu merosot ke tunggul pohon di dekat lokasi api unggun, hingga kantong kulit yang dibawanya tumpah.
“Tuan Ed? Bukankah kamu seharusnya kembali pada akhir liburan? Yang lain… Bagaimana…?”
Karena lengah, Belle Mayar bertanya, dan Ed Rothtaylor, sambil berpikir jernih, mengusap wajahnya.
“Kau ada di perkemahan, Belle.”
“… Ya? Ah, ya…”
“Tolong, nyalakan api. Aku sedang mengalami kesulitan dengan sihir saat ini.”
Dengan suaranya yang sekarat, Belle menyalakan api kecil dengan sihir cahaya.
Menyambut pemiliknya yang telah lama absen, api kamp menerangi sekitarnya dengan lembut.
Duduk di depannya, Ed mengusap wajahnya, menyandarkan lengannya di lutut, kepalanya tertunduk.
Panas lembut membelai wajahnya.
Suara serangga di malam hari yang familier dan aroma rerumputan menggelitik hidungnya, menghilangkan ketegangan di bahunya dan mengendurkan otot-ototnya.
Belle memperhatikan, terdiam beberapa saat di belakangnya.
Bayangan kamp yang baru saja bergeser menari-nari di sekeliling kamp, dan kehangatan dari api seakan meremas tubuh.
“… Apakah perjalananmu sulit?”
Belle yang telah tekun menunggu akhirnya bertanya dengan lembut.
Ed merenungkan pertanyaan itu.
Para pengembara di medan perang, pada akhirnya, mencari tempat mereka. Bukankah dia juga sama?
Terlempar ke dunia ini, ia berjuang, jatuh, dan menggigit keras dalam usahanya – semua jejaknya tertinggal di sini, di kamp ini.
Tempat berlindung pertama, alat pancing pertama, api unggun pertama, kabin, tombak, peralatan berburu, jepitan, kulit binatang liar, buku-buku tentang latihan sihir, meja kerja pertukangan, palu, jaring ikan…
Setelah semua lika-likunya, mungkinkah kamp ini adalah tempat yang tepat untuk kembali lagi?
Karena merasa lebih terikat pada perkemahan ini dari yang diduga, dia menyeret tubuhnya yang hancur, ingin kembali.
Ed dengan tegas menolak ajakan teman-temannya untuk kembali bersama, dan menemukan jalan kembali ke kamp sendirian.
Mengabaikan upaya Yenika untuk mengesampingkan rencana kepulangan, kesediaan Lortelle untuk menanggung kerugian bisnis menyusul, upaya Clarice untuk mengatur ulang seluruh jadwal Shenghuang, bahkan Tanya mendorongnya untuk memulihkan diri sementara dia akan menyelesaikan urusan di mansion.
Sambil menatap bulan sabit… Ed merenungkan pertanyaan Belle.
Apakah perjalanan selama liburan ini sulit?
Tentu saja begitu.
Ia berjuang untuk hidupnya, kembali ke rumah besar Rothtaylor, mengakhiri perseteruan dengan keluarga Rothtaylor, dan menjadi lelah karena pertempuran. Meskipun singkat, perjalanan itu sangat berat, cukup untuk membuat Ed, yang tidak pernah mengeluh tentang kesulitan, meringis.
Dan masih banyak hal yang harus diselesaikan.
Setelah menyelesaikan urusan dengan klan Rothtaylor, dia tampaknya tanpa sengaja memengaruhi struktur kekuasaan kekaisaran dan dibiarkan merenungkan sisa-sisa kekuatan Rothtaylor. Masih tanpa rencana yang jelas untuk menghadapi Sacred Dragon Bellbrock dan dibebani dengan tugas semester akademik yang akan datang.
Tentu saja, melihat ke belakang, tidak ada jalan yang mudah. Tinggal di hutan, ia menjalani hari demi hari dengan penuh usaha.
Jadi tempat dia ingin kembali dan menyelesaikan semuanya… ada di sini, sebelum api unggun ini.
"Tentu saja sulit. aku hampir mati beberapa kali."
Akhirnya Ed menjawab.
“Itulah sebabnya… aku ingin segera kembali ke sini.”
“…”
Belle mengamati punggung Ed diam-diam, memperhatikan bahwa dia tampak membutuhkan perawatan, tetapi ingin sendirian saat ini.
Namun dia tidak tega meninggalkannya seperti ini dengan segala kekhawatiran, memikirkan apa yang harus dilakukan ketika tiba-tiba merasakan adanya disonansi.
“Ngomong-ngomong… Kamu akhirnya memperlakukanku secara informal.”
“Ya, kamu menang.”
“aku menghargai pengertian kamu. Namun, apakah ada yang mengubah pikiran kamu..”
“Hei, Belle.”
Ed memanggil namanya pelan-pelan, kepalanya masih tertunduk.
Melalui perjalanan selama istirahat, dia merasa seolah-olah dia menjalani pengalaman seumur hidup.
“Swordsaint yang Gagal Sylvania” Babak 1 Adegan 1. Kehidupan penjahat kelas tiga, keluar lebih dulu.
Dia mengingat pelayan senior yang telah menghentikannya mengakhiri hidupnya dan mencegahnya pada saat awal…
“Kamu, kamu bahkan lebih baik dari yang aku kira.”
“…”
“Kamu telah membuatku sangat berterima kasih.”
Karena terkejut dengan kata-katanya, Belle ragu-ragu, lalu menundukkan kepalanya sedikit.
“Itu pernyataan yang berlebihan.”
Mengatakan demikian, dia meninggalkannya di dekat api dan diam-diam keluar dari kamp.
Melihat ke belakang, siluet suram majikannya disandarkan oleh cahaya lembut api unggun.
Dia pasti akan memeriksa kondisinya besok, tetapi untuk saat ini, rasanya tepat untuk membiarkannya menikmati suasana perkemahan sendirian malam ini.
Kepala pelayan Ophelius selalu terampil dalam pekerjaannya, bahkan tahu kapan harus meninggalkan majikannya, membaca keinginannya tanpa sepatah kata pun.
Jadi, Ed Rothtaylor duduk di dekat api unggun sebentar.
Dengan banyak hal yang harus diselesaikan, tetapi untuk saat ini, ia butuh istirahat untuk melupakan semuanya.
Malam musim panas yang tenang semakin dalam, cahaya pucat bulan sabit merembes ke dalam hutan.
Liburan musim panas yang panjang hampir berakhir.