Raja Orang Bodoh (2)
Selama Festival Besar Crestol, orang luar diizinkan memasuki Pulau Acken dan akademi. Namun, hanya sedikit yang melakukan perjalanan ke sudut barat daya kekaisaran yang terpencil, Pulau Acken, hanya untuk menyaksikan perayaan akademi. Sebagian besar warga kekaisaran terlalu sibuk menjaga mata pencaharian mereka sehingga tidak bisa melakukan hal tersebut, dan malah menikmati periode festival di tempat tinggal mereka sendiri.
Terlebih lagi, meskipun ini adalah periode ketika seluruh Kerajaan Clorel sedang asyik dengan kemeriahan festival, tentu saja, intensitasnya berbeda-beda di setiap wilayah. Daerah pedesaan seperti Phulanshan, tempat asal Yenika, terlalu terpencil untuk merasakan kemeriahan festival sepenuhnya, dan kuil Saint Clarice mempertahankan suasana khidmat sepanjang tahun, sehingga tidak terlalu ramai di sana.
Namun, untuk Akademi Sylvania, tempat para pemuda berkumpul, festival ini dirayakan dengan sangat megah. Jadi warga kekaisaran di sekitar Jahl, Pangeran Perbatasan, cenderung berkumpul dengan waktu senggang. Aku sudah terbiasa dengan kehidupan sehari-hari di Sylvania sehingga aku hampir tidak merasakannya lagi, tapi setidaknya di bagian selatan Kerajaan Clorel, tidak ada landmark yang menandingi sekolah ini. Jika kamu tidak mampu melakukan perjalanan jauh ke ibu kota, menikmati suasana meriah di Akademi Sylvania bukanlah pilihan yang buruk.
Tentu saja, semua itu hanya berlaku bagi mereka yang memiliki kemewahan untuk menikmati festival tersebut.
Oleh karena itu, sebagian besar pengunjung adalah individu kaya, bangsawan, atau keluarga dengan siswa yang terdaftar di Akademi Sylvania.
“Terima kasih telah mengunjungi Sylvania. Penginapan pengunjung tersedia di Dex Hall, jadi silakan tinggalkan barang bawaan kamu di sana. Instruksi lengkap dapat diperoleh dari pengawas asrama, Pak Melik, dan kamu akan menemukan Dex Hall bertanda di sisi luar kompleks pengajaran, bersebelahan dengan bangunan tempat tinggal.”
“Ah, te-terima kasih.”
Orten Faelover, setelah turun di dermaga, menggandeng tangan istrinya, Sella, yang mengikutinya turun dari kapal.
Pekerjaan di peternakan tidak kenal ampun, bahkan tidak ada satu hari pun istirahat. Tidak terbayangkan bagi Yenika Faelover untuk mengira orangtuanya datang jauh-jauh ke Pulau Acken.
Seandainya penduduk desa Toren yang baik hati tidak turun tangan untuk memelihara peternakan saat pasangan itu pergi, mereka tidak akan mampu membiayai perjalanan ke Pulau Acken yang jauh.
Dengan adanya izin bagi orang luar untuk masuk selama festival dan korespondensi membingungkan yang diterima peternakan akhir-akhir ini, inilah saatnya untuk mencari kebenaran sendiri.
Jika Yenika Faelover benar-benar diangkat menjadi bangsawan sebagai baron, sebagai orang tua, mereka harus melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Dengan waktu yang tepat untuk berkunjung ke Pulau Acken… mereka telah melakukan perjalanan jauh.
“Di mana Aula Ophelius? A, apakah kamu seorang pelajar?”
“Silakan menghubungi aku secara informal. aku Anggota Komite Aksi Senior Zix Effelstein dari OSIS. Saat ini aku bertugas membimbing pengunjung di dermaga, tapi kamu bisa mendapatkan berbagai panduan dari anggota Komite Aksi OSIS yang kamu temui di akademi.”
Zix, yang sedang memeriksa berbagai dokumen di dekat dermaga, menoleh dan menunjuk secara halus ke arah bagian dalam akademi.
“kamu akan menemukan sebagian besar fasilitas di dekat kompleks pengajaran atau bangunan tempat tinggal… Namun, akses ke Ophelius Hall dilarang keras. Ini adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para VIP, dan memiliki suasana yang agak eksklusif. Apakah kamu punya bisnis di Ophelius Hall?”
“Um… Putriku, dia tinggal di sana…”
Yenika Faelover belum memberi tahu keluarganya bahwa dia telah diusir dari Ophelius Hall dan tinggal di sebuah gubuk di hutan. Dia tidak ingin membuat mereka khawatir.
Percaya bahwa Yenika masih tinggal di Ophelius Hall, para Failovers ingin menemuinya di sana terlebih dahulu.
“Hmm… Saat ini aku tinggal di Loreille Hall karena berbagai alasan, tapi aku sudah lama tinggal di Ophelius. Jika kamu memberi tahu aku nama putri kamu, aku dapat menanyakannya kepada kamu di Ophelius.”
“Oh, s-namanya Yenika Faelover. Dia anak yang baik, mendapat peringkat teratas beberapa kali… F-Terkenal, katanya…”
“Yenika Senior?!”
Zix berhenti menulis sejenak.
“Hmm… aku cukup akrab dengannya. Itu suatu kebetulan.”
“Oh, kamu kenal Yenika kami?”
“Ya, dia adalah individu yang baik. Dia juga terlibat dalam berbagai insiden.”
Saat itu, mata Orten mulai berbinar saat dia melihat ke arah Zix.
Bagi pasangan yang sudah lama tinggal di pedesaan, penampilan Zix yang kokoh dan rapi tampak seperti pasangan yang serasi.
Membutuhkan seseorang yang berprestasi untuk bekerja di pertanian, pasangan ini selalu mencari calon menantu, terutama jika seorang pria menyebutkan mengenal Yenika.
Menggenggam tangan Zix dengan kuat, Orten berbicara dengan mata berbinar.
“Kamu cukup dekat dengan Yenika…?!”
“eh?”
“Yenika kita terpuji dan baik-baik saja, bukan?! Setelah berada di dekatnya, bagaimana menurutmu…?!”
Zix kembali menatap Orten, bingung.
“Tiba-tiba ini…?”
“Kenapa, Yenika kita tidak ada duanya kemanapun dia pergi?!”
“aku menghargai pandangan baik kamu; Namun, aku sudah memikirkan seseorang sebagai partner. Dan sejujurnya, aku ragu aku termasuk dalam pertimbangan Senior Yenika.”
“Benarkah begitu…? Jadi Yenika, di akademi ini, berada dalam posisi untuk memilih laki-laki…!”
“Agak aneh untuk mengatakannya, tapi yang pasti, banyak yang mengagumi Senior Yenika. Dengan kepribadian yang menyenangkan, bakat luar biasa, dan penampilan cantik, dia sering menjadi topik pembicaraan di kalangan juniornya…”
Zix ragu-ragu, bertanya-tanya apa lagi yang harus ditambahkan, lalu memilih diam.
Terlalu banyak membicarakan urusan pribadi Yenika mungkin sudah melampaui batas. Tidak jelas seberapa banyak Yenika berbagi tentang kehidupan akademinya dengan keluarganya.
Mengingat suasananya, sepertinya dia menyembunyikan fakta bahwa dia telah diusir dari Ophelius Hall, jadi Zix tidak ingin mengatakan apa pun yang dapat menimbulkan masalah bagi Yenika.
“Itu Yenika kami…! Haha…hahahaha…”
Melihat ekspresi puas Orten, Zix menilai sebaiknya dia tidak berkata apa-apa lagi. Lagi pula, tidak ada orang tua yang tidak suka mendengar pujian terhadap anaknya. Dia memutuskan untuk berbagi secukupnya saja agar mereka tetap bersemangat, meninggalkan sisanya untuk Yenika.
Saat Zix memandang Orten dan Sella, perasaan nostalgia muncul di dirinya. Jika mereka mengetahui tentang Yenika yang tinggal di luar Ophelius Hall, di kamp liar, telah menerima gelar namun tidak mampu melepaskan kebiasaannya yang biasa, sering kali dalam masalah, dan hampir tinggal bersama dengan pria dewasa, dia takut akan reaksi mereka.
Sepertinya Yenika perlu diberitahu terlebih dahulu, tapi dia tidak bisa segera menemukan lokasinya, terutama karena festival membuat keadaan menjadi sibuk.
“Aku ingin bertanya tentang kabar Yenika di sekolah akhir-akhir ini, bagaimana dengan berita yang masuk… senang sekali bisa bertemu dengan salah satu kenalannya begitu kita tiba di sekolah!”
“Jika yang kamu maksud adalah berita terkini, apakah yang kamu maksud adalah dia menerima gelar baron dan warisan?”
"Ya…! Memerah sapi sepanjang hidup kita, tidak pernah membayangkan menjadi keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Tiba-tiba merasa terhormat seperti ini… sulit untuk menyesuaikan diri. aku mendengar tuan muda dari keluarga Rothtaylor Ducal berperan penting, yang menempatkan kita di rumah itu, jadi kita harus bertemu dan mengucapkan terima kasih!”
“I-itu benar…”
“Kami mungkin tidak tahu apakah mereka akan menghargainya, tapi kami telah membawa ternak terbaik kami untuk disembelih, membungkus semuanya dalam kemasan terbaik…”
“Dengan tuan muda Rothtaylor, sulit untuk mengatakan apakah dia akan menghargai hadiah seperti itu. Sayang…"
“Orang-orang menyukai makanan enak, Sella! Lagipula, mereka telah menjadikan kami seperti bangsawan, memberi kami gelar dan harta benda, biarkan kami hidup sejahtera!”
Sambil tertawa terbahak-bahak, Orten menepuk bahu Sella dengan lengan berototnya.
“aku ingin mengatur pertemuan dengan tuan muda dari keluarga Rothtaylor Ducal dan Yenika… Ke mana cara tercepat untuk pergi, anak muda?”
kamu baru saja pergi ke kamp pondok di hutan utara.
Tidak dapat mengucapkan kata-kata itu… Zix menyeka keringat dingin dari alisnya dan mencari jawaban.
“Aku… saat ini… tidak tahu… Ha… hahaha…”
*Upacara pembukaan spektakuler di alun-alun mahasiswa juga hampir berakhir.
Pemandangan staf akademi keluar dari kantor utama untuk mengendalikan alun-alun siswa dengan sihir adalah pemandangan yang mengesankan untuk disaksikan.
Banyaknya jumlah orang membuat perkiraan jumlah pengunjung menjadi sulit, karena gabungan pengunjung dari luar dan pelajar—semuanya dikelola oleh kurang dari seratus staf di lokasi.
Sorakan yang muncul saat Ketua OSIS Tanya berbicara digaungkan oleh kembang api yang membubung ke udara setelah pidato penutup akting Kepala Sekolah Rachel.
Bangunan kompleks pengajaran yang dihiasi dekorasi meriah memiliki suasana yang sangat berbeda dari biasanya. Seolah menunggu momen ini, para pedagang mendirikan kios di sepanjang jalur gedung guru, dan bagian dalam Sylvania yang biasanya terlarang menjadi hidup dengan pengunjung yang bersemangat.
Berpusat di sekitar alun-alun siswa, berbagai panggung yang tersebar di seluruh akademi menampilkan pertunjukan oleh seniman dan band yang diundang dari luar, sementara siswa sendiri mengatur presentasi akademik, pertunjukan sihir kecil, kontes bela diri, dan acara kompetisi.
Melihat padatnya program festival yang didistribusikan oleh akademi, orang bertanya-tanya bagaimana seseorang dapat menavigasi atraksi yang tak terhitung jumlahnya.
Namun tidak semua tempat diramaikan dengan kemeriahan festival.
Di distrik katedral akademi, pertemuan doa yang dipimpin oleh Saint Clarice telah dijadwalkan. Meskipun tampaknya tidak mungkin bagi orang luar untuk menghadiri pertemuan doa, melihat Clarice secara langsung, tampaknya, merupakan suatu kehormatan besar bagi umat beriman.
Rupanya Clarice cukup sibuk dengan pertemuan doa sendirian. Berada dalam posisi terhormat bukanlah usaha yang mudah.
“Apa yang akan kamu lakukan, Ed? Duelnya lusa. Apakah kamu akan mengelola kamp sampai saat itu?”
Di antara kerumunan yang membubarkan diri di alun-alun mahasiswa, Yenika mendekat sambil tersenyum tipis.
Dia pasti ditempatkan di dekatnya berdasarkan tingkatan selama pertemuan.
Tentu saja, kondisi kamp tidak bisa bertahan selama hari-hari perayaan akademi, masalah yang muncul juga tidak terselesaikan dengan sendirinya, atau waktu latihanku melambat.
Mengetahui hal tersebut, Yenika bertanya dengan santai. Dia sepertinya tidak mengira aku akan berkeliaran tanpa beban selama festival.
“aku akan istirahat sebentar. Tapi, masih ada tugas dasar yang harus diselesaikan.”
“Begitukah…? Aku berencana untuk menghadiri presentasi Pelajaran Elemental junior, lalu melihat-lihat kios di sore hari…!”
Yenika ragu-ragu, melihat sekeliling, lalu mendekat dan berbisik.
“Apakah kamu ingin bergabung denganku nanti…?”
"Tentu. Lagipula aku berafiliasi dengan laboratorium penelitian Asisten Profesor Claire. Harus mampir ke sana juga.”
Senang menemani Yenika, karena lebih menenangkan dari pada mengembara sendirian, aku konfirmasi keikutsertaan aku.
aku berencana untuk kembali ke kamp di pagi hari, menyelesaikan beberapa tugas persiapan, mengunjungi laboratorium Claire di Triss Hall untuk makan siang, dan kemudian mengumpulkan bekal malam bersama Yenika di kios.
“aku senang. Akhir-akhir ini, kamu sangat sibuk, dan kamu tampak semakin cemas beberapa hari terakhir. aku khawatir.”
“aku terlihat cemas?”
“Ya… Mendorong dirimu sendiri dalam latihan, dan diskusi baru-baru ini tentang Bellbrook… Kamu sepertinya lebih terburu-buru… Itu membuatku khawatir.”
Meski aku sudah berbagi banyak hal dengan Yenika, ada satu percakapan yang belum kuungkapkan.
Sebelum festival dimulai, terjadi diskusi di api unggun bersama Aila.
Ketidaksabaran aku tidak dapat dihindari, bahkan pada malam menjelang perayaan.
“Yenika, bisakah kita duduk sebentar?”
Karena terkejut dengan permintaanku, Yenika memiringkan kepalanya karena penasaran dan bergabung denganku.
*Setelah menyelesaikan tugas kekaisaran yang dijadwalkan, tiba waktunya untuk tur keliling Kekaisaran Clorel bersama Kaisar.
Selama Festival Besar Crestol, merupakan kebiasaan untuk mengunjungi berbagai tempat penting di seluruh kekaisaran. Mengingat inspeksi Kaisar dilakukan setiap empat tahun, setiap daerah diharapkan…
Institusi kerajaan yang berada langsung di bawah komando kekaisaran Ji berada pada saat mereka harus waspada penuh. Berjalan di sepanjang koridor mewah Istana Mawar Istana Kekaisaran Clorel adalah Putri Sella. Secara bertahap menjadi waktu untuk bergerak. Memiliki pengalaman mengunjungi institusi-institusi ini secara langsung dengan Kaisar Clorel dalam waktu yang lama merupakan sebuah kesempatan untuk mencetak poin-poin penting dalam perebutan kekuasaan kekaisaran.
Putri Phoenia bersekolah di Sylvania dan karenanya tidak dapat berpartisipasi, sementara Putri Persica, karena alasan tertentu, meminta untuk tetap berada di dalam istana. Sella tidak dapat memahami niat Persica untuk melepaskan kesempatan berharga seperti itu dengan tetap tinggal di istana kerajaan… tetapi dengan begitu banyak kekhawatiran yang mendesak, sang putri yang sibuk hampir tidak mampu untuk mempedulikannya.
Saat Sella berjalan melintasi koridor bersama para pengiringnya, Persica muncul di ujung lorong, ditemani oleh bawahannya sendiri. Tampaknya Persica baru saja kembali dari makan, karena jumlah tentara yang mengawalnya lebih sedikit dari yang diperkirakan.
“Oh, sepertinya kamu sangat sibuk, Persica.”
“Akhir-akhir ini kamu juga menjadi lebih sibuk, saudari Sella.”
Mereka berbasa-basi sambil tersenyum, tetapi para prajurit itu menelan ludahnya dengan susah payah. Persaingan kekuasaan kekaisaran hampir berakhir. Kaisar Clorel secara implisit menyatakan bahwa setelah periode festival berakhir, kompetisi suksesi yang lamban ini juga akan berakhir.
Bagi Sella, nasib politiknya terletak pada keikutsertaannya dalam pemeriksaan ini. Ini adalah kesempatan sempurna untuk berkeliling negara bersama kaisar dan menunjukkan potensinya untuk menggantikan kaisar.
“Kudengar kamu akan pergi ke Sylvania kali ini? kamu akan dapat bertemu Phoenia. Kirimkan salamku padanya.”
"Tentu saja. Ada baiknya untuk memeriksa kesehatannya karena kami memiliki darah yang sama.”
“Kamu menjadi tidak tahu malu, saudari.”
“Itu adalah keterampilan yang diperlukan.”
Arus bawah yang aneh mengalir di antara saudara perempuan yang tersenyum. Phoenia secara terbuka menunjukkan permusuhan terhadap Sella, dan Persica juga tampaknya tidak ingin menjaga hubungan persahabatan dengannya. Jika Phoenia menjauhkan diri dari Sella karena perbedaan pemikiran, Persica melakukannya hanya karena faksi Sella terlalu kuat. Persica tidak berniat menambah kekuatan adiknya dengan bersekutu dengannya.
“Kali ini, Phoenia… aku harus 'menanganinya' sepenuhnya… Terlepas dari masalah politik ini, kita perlu membantunya fokus pada studinya, antara lain.”
Sella berbicara sambil tersenyum, namun bagi Persica, dia tampak seperti singa yang mabuk oleh kekuatannya sendiri.
“Yah, apakah Phoenia akan ditangani dengan mudah masih belum pasti. Orang-orang di sekitarnya cukup… merepotkan.”
“Apakah kamu berbicara tentang Ed Rothtaylor?”
“Ya ampun, saudari, kamu juga memikirkan dia.”
“Yah…gagal mengambil kendali atas keluarga Rothtaylor yang menurun tentu saja tidak cocok untuk seorang kaisar. Kita harus menghancurkan harga dirinya untuk selamanya.”
Kekuatan sebuah rumah tangga tidak hanya ditentukan oleh gelar. Terutama di tempat seperti Akademi Sylvania, di mana keutamaan belajar ditekankan, kemampuan adalah hal yang paling penting. Ini beroperasi dengan seperangkat aturan yang sedikit berbeda dari Keluarga Kekaisaran Clorel.
“aku harus menunjukkan kepada ayah kami betapa superiornya pengikut setia aku.”
…
'Tyke, harapan Putri Sella sangat bergantung pada duel mendatang ini,' baca surat dari kepala keluarga Elfellan. Tyke mengerutkan alisnya.
'Keluarga Elfellan sering terguncang, dan kamu seperti dermawan bagi kami, selalu memberikan bantuan. Apalagi sekarang keluarga Rothtaylor telah benar-benar terpisah dari kita dalam hal keberpihakan politik, kita tidak boleh menunjukkan kelemahan apapun.'
Di tengah suasana akademi yang meriah, Tyke yang sedang membimbing sekelompok siswa dari departemen tempur, menghela nafas panjang setelah buru-buru menerima surat dari layanan pos. Menutup matanya, dia bisa membayangkan punggung seorang pemuda yang telah mencapai pertumbuhan pesat, mengamankan posisi siswa terbaik di tahun ketiga departemen sihir.
Sebaliknya, Tyke tahu bahwa nilai dan kemampuannya sendiri tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan sosok yang begitu tangguh.
'Keluarga kami mendukung kemampuanmu, Tyke. kamu harus memenangkan duel ini dan mempersembahkan segala kemuliaan kepada Putri Sella yang mulia. Jika kita bisa mengukirnya dengan kuat, setidaknya masa depan keluarga kita akan terjamin.'
Tyke memahami pesan mendasarnya: walaupun tampaknya terdapat ekspektasi yang tinggi darinya, kegagalan tidak dapat ditoleransi dan tentu saja akan mengarah pada akuntabilitas.
…
“Jika Archmage Sylvania masih hidup, bagaimana menurutmu? Itu hanya hipotesis…”
Mendengar kata-kata ini, ekspresi Yenika berubah serius. Gagasan bahwa Penyihir Agung Sylvania, yang terkenal karena menciptakan segel abadi yang dapat bertahan dalam ujian waktu, mungkin terlibat dalam kehancurannya, sulit dipercaya.
Pada klimaks dari (Sylvania's Fallen Sword Saint), keberadaan Grand Saint Sylvania hanyalah sebuah setting, tersisa sampai sebelum perburuan Bellbrook. Kebangkitan Bellbrook tidak jelas, menunjukkan bahwa dia melepaskan diri dari segelnya setelah ribuan tahun.
Sosok agung yang berdiri di jantung pendirian akademi, yang dihormati sebagai ideal bagi semua penyihir, telah disimpan dalam latar belakang sejarah, tanpa nama atau wajah yang terungkap.
Jika memang sosok yang terselubung di balik pemadaman panggung, mengamati semua cerita adalah grandmaster Sihir Astral, 'Archmage Sylvania', maka menemukan dan menundukkannya bisa mengakhiri semua cobaan yang telah ditentukan.
Bahkan jika beberapa orang meragukan kemungkinan bahwa seorang tokoh berusia berabad-abad masih hidup dan mengatur peristiwa semacam itu, jika itu benar, maka hal itu akan menjadi pemicu untuk mengakhiri seluruh sandiwara ini.
Masih ada sesuatu di dunia ini yang aku, dari dalam (Pedang Suci Jatuh Sylvania), tidak mengungkapnya. Ini adalah waktu untuk mengungkap apa itu.