Side Story 23: Timbangan Dua Lengan (14)
“Kapan kau berpikir untuk pensiun sebagai pedagang?”
Itu adalah pertanyaan yang sama yang pernah aku ajukan kepada Bell. Sepertinya ini adalah waktu yang tepat untuk akhirnya menanyakannya padanya. Belakangan ini, aku memiliki alasan sendiri untuk memikirkan hal itu.
” …Apa? Tiba-tiba sekali.”
“Kau telah menjalani seluruh hidupmu sebagai pedagang. Aku penasaran kapan kau berpikir akan berhenti melakukan apa yang telah kau lakukan sepanjang hidupmu?”
…Aku tidak tahu mengapa kau bertanya itu, tapi… Aku tidak yakin. Aku tidak pernah memikirkan pensiun sebelumnya. Rasanya masih terlalu dini…”
Angin laut bertiup lembut. Mungkin sudah sedikit lewat pukul empat pagi. Terlalu dekat dengan pagi untuk menganggapnya malam, tapi masih terlalu gelap untuk dianggap sebagai pagi yang awal. Kami terus berjalan bersama sambil mendengarkan suara ombak yang menghantam.
Ada sebuah kapal besar yang sedang berlabuh. Segera, para pekerja yang rajin akan datang dan mulai memuat barang untuk hari itu.
Sebagian besar kapal berangkat di pagi hari. Itulah sebabnya, bahkan pada jam-jam awal seperti itu, sudah ada cukup banyak kapal yang dipersiapkan sebelumnya.
“Dan biasanya… Pensiun bukanlah hal yang baik bagi seorang pedagang.”
Lortel menatap dermaga yang pasti sudah sangat familiar baginya.
“Dalam pekerjaan ini, kau selalu berakhir ditusuk dari belakang, dikhianati, dan dibunuh. Ketika ada terlalu banyak pekerjaan yang harus ditangani, kau akan terlempar ke selokan. Musuh-musuh terus mencari kelemahanmu untuk menjatuhkanmu. Karena itu… Kebanyakan dari kami mengakhiri hidup kami di dalam kotoran.”
Aku mendengarkan dalam keheningan.
“Tapi sekarang… Aku ingin hidupku memiliki lebih banyak makna. Tentu saja, aku tahu jika aku menjalani hidupku dengan tujuan yang sembrono seperti itu, pasti akan ada saatnya aku akan jatuh. Itulah kehidupan seorang pedagang kaya. Terjatuh dalam keserakahan, mencoba mengejar dan mengejar cita-cita yang lebih tinggi, hanya untuk akhirnya jatuh ke kematian.”
Tidak mudah bagi seseorang untuk berhenti memiliki ambisi semacam itu dan mengakhiri perjalanan hidup mereka dengan damai. Kebanyakan orang seperti kupu-kupu yang melompat langsung ke dalam api, menjalani hidup penuh keinginan sebelum terbakar habis. Itulah arti kehidupan seorang pedagang kaya.
Dan sepertinya Lortel tidak berpikir dirinya berbeda.
“Aku tidak yakin. Aku selalu menjalani hidupku di tepi jurang, tapi aku tidak berpikir aku akan pensiun dalam waktu dekat.”
Lortel masih memiliki ambisi seorang pedagang. Dan lebih dari segalanya, dia masih terlalu muda. Bahkan jika dia pensiun, masih banyak pekerjaan yang harus dia tangani.
“Aku mengerti…”
“Pada dasarnya, tidak mudah bagi pedagang untuk pensiun…”
Lortel menatap tanah dan berkata, “Saat kau menyadarinya, kau sudah terjebak, terjerat dalam banyak hubungan yang membentuk kepentingan yang lebih baik. Itu bukan sesuatu yang bisa kau lepas begitu saja. Dan setelah kau mempelajari rahasia perdagangan, menjadi mustahil untuk sekadar pensiun. Pasar di sini di Oldek bisa berubah drastis hanya dengan pensiunnya satu orang.”
“Itu pasti sulit.”
“Ya, beberapa pedagang memastikan untuk membangun rencana untuk masa depan. Dengan begitu mereka bisa pensiun tanpa masalah… Ada juga yang mencuri uang dan menghapus jejak yang mengarah kembali kepada mereka. Meskipun, kasus seperti itu cukup jarang.”
“Tapi mungkin seperti yang kau duga, dalam kebanyakan kasus, orang tidak pensiun sampai mereka meninggal.”
Sedih memang, kematian adalah cara yang paling mudah dan bersih untuk pensiun. Lortel dengan tenang mengatakannya. Kami terus berjalan di sepanjang dermaga sambil mengobrol seperti itu.
Udara pagi yang sejuk semakin dingin. Musim panas telah berlalu dan musim gugur telah tiba.
Lortel memeluk lenganku sambil tersenyum, berbicara dengan nada yang lebih ceria. Dia mengalihkan topik seakan-akan topik yang menyedihkan itu bukanlah sesuatu yang layak dibahas.
“Yah, rasanya istimewa berjalan di dermaga ini di Oldek bersamamu, Ed. Aku telah menjalani seluruh hidupku di tempat yang dipenuhi pedagang ini, tapi di pagi yang tenang ini, suasananya jauh berbeda dari yang biasanya aku alami…”
“Tidak lama lagi para pedagang yang rajin itu akan kembali ke jalan.”
“Itu benar. Kota ini selalu seperti itu. Lagipula, kau memintaku untuk berjalan bersamamu agar aku merasa lebih baik, kan? Tapi tidak perlu kau terlalu memperhatikan. Aku benar-benar baik-baik saja.”
Ujung bibir Lortel terangkat. Dia menggosokkan kepalanya di bahuku sambil mengucapkan kata-kata bahagia.
“Yah, itu sebagian dari alasannya, tapi ada juga sesuatu yang ingin aku periksa.”
“Sesuatu yang ingin kau periksa?”
“Yah, itu bukan masalah besar, tapi ada seseorang yang ingin aku bantu.”
“Apa?”
Saat Lortel merespons, seseorang bisa terlihat jauh di ujung jalan. Dia memiliki tubuh besar dan mengenakan jubah compang-camping. Sulit untuk melihat wajahnya dari tempat kami berdiri. Dia berjalan perlahan. Cara jubahnya yang robek bergerak, dia tampak seperti hantu yang berjalan di dermaga Oldek.
Tapi dia hanya seorang pejalan kaki.
Lortel dan aku hanya berjalan menuju Perusahaan Elte, tempat Sekretaris Lienna menunggu. Namun, pria jauh itu, yang perlahan berjalan di dermaga, terlihat seolah-olah dia berusaha mengambil perahu di pagi buta.
Lortel dan aku berjalan lebih dekat kepadanya dengan lengan terjalin.
Lortel dan aku… tidak mengucapkan sepatah kata pun. Namun, pria misterius dalam jubah itu terus berjalan hati-hati langkah demi langkah… Ketika dia tepat di depan kami, dia berhenti sejenak.
Kemudian, sangat pelan… dia menundukkan kepalanya. Dan kemudian dia terus melewati kami seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Seperti itu, kami berdua melanjutkan ke tujuan masing-masing. Dia menuju tujuannya. Kami menuju tujuan kami.
Seperti halnya kebanyakan hubungan dalam hidup seseorang.
Hanya sebuah hubungan yang lewat.
Lortel, yang memeluk lenganku, tiba-tiba membuka matanya. Apakah dia menyadari sesuatu? Lortel cukup cerdas untuk menyadari sesuatu sejak aku merespons pertanyaannya dengan cara yang aneh saat kami berjalan di dermaga.
Namun, tidak perlu lagi menjelaskan.
“Permisi.”
Lortel cepat memanggil pria itu.
Pria itu sudah melewati kami dan kini jauh. Dia terlihat cukup sibuk seolah-olah kapalnya segera berangkat.
Tidak ada yang tahu mengapa pria itu terburu-buru untuk menaiki kapal yang berangkat begitu pagi. Lagipula, itu adalah urusannya sendiri.
Tanpa memutar tubuhnya, dia hanya menggerakkan kepalanya… Dia kemudian melihat ke arah pria itu.
Pria yang mengenakan jubah compang-camping itu juga sedikit menoleh. Tentu saja, kami masih tidak bisa melihat wajahnya. Karena jubah yang sepenuhnya menutupi tubuhnya, sulit untuk bahkan membedakan bentuk tubuhnya.
Ini adalah situasi di mana tidak mungkin untuk mengenali siapa dia, namun Lortel yakin bahwa dia mengenalinya. Kemudian, dia mulai tersenyum.
“Musim sedang berubah, jadi udara malam semakin dingin. Begitu kau berlayar ke laut, aku yakin akan semakin dingin.”
Pria itu masih bersembunyi dalam kegelapan jubahnya, tidak bergerak sedikit pun.
“Harap kenakan pakaian hangat. Akan sangat dingin.”
Setelah Lortel mengatakannya, keheningan memenuhi udara. Di jalan sunyi Oldek, ada momen kekosongan.
…Ha.”
Pria itu tetap diam untuk beberapa waktu seolah-olah berpikir apa yang harus dikatakan.
Suara burung camar. Suara ombak yang menghantam. Suara pekerja yang menuju ke tempat kerja di kejauhan.
Suara-suara yang membentuk pagi hari di Oldek perlahan mulai mengisi keheningan kosong itu.
Setelah beberapa saat diam, dia akhirnya membuka mulutnya.
“Baiklah. Aku akan mengingatnya.”
Dan seperti itu, dia merespons seolah-olah itu bukan masalah besar. Dari nada suaranya, bisa diasumsikan bahwa dia adalah seorang pria tua.
“Terima kasih atas nasihatnya.”
Setelah pertukaran kata yang singkat itu, mereka berdua memutar kepala, kembali ke jalan masing-masing.
Begitulah cara pedagang mengucapkan selamat tinggal.
Bertemu secara kebetulan dan berpisah secara kebetulan. Jika mereka menjadi dekat, mungkin mereka akan berbagi percakapan dan membanggakan kesepakatan yang baik. Selain itu, mereka akan pergi begitu saja dari satu sama lain.
Dan seperti itu, mereka berdua berjalan menjauh satu sama lain.
Lortel menggenggam lenganku erat-erat saat kami terus berjalan di jalan. Dia memiliki senyuman di wajahnya. Angin laut yang lembut melintasi rambutnya.
…Aku bahkan tidak memberinya pesangon.”
Lortel berjalan dengan kepalanya tertunduk di bahuku, sesekali meratapi. Bulan sabit yang masih ada di langit terlihat seolah tersenyum bersamanya.
Timbangan dua lengan Perusahaan Elte selalu seimbang.
Para pedagang dari Perusahaan Elte selalu tertawa pada kata-kata menipu seperti itu. Itu karena para pedagang tahu lebih baik dari siapa pun bahwa tidak ada yang namanya timbangan yang seimbang sempurna di dunia ini.
“Wow. Kau benar-benar berbuat nekat.”
Saat kami melangkah ke lobi, Lortel terkejut. Dinding luar hancur, dan seluruh interior tempat itu berantakan. Aku harus menciptakan keributan sebesar mungkin, jadi itu tidak bisa dihindari.
Namun, Sekretaris Lienna tampaknya telah menangani hal-hal besar.
Dia telah menyelesaikan penyusunan daftar pedagang yang berada di pihak Slogg. Sekarang bahwa Slogg—mantan kepala toko—sudah mati, tidak ada ruang untuk mereka.
“Kau melalui banyak hal.”
“Lienna, aku telah menunjukkan sisi yang cukup memalukan padamu.”
“Tidak. Itu tak terhindarkan…”
Seperti biasa, Lienna sangat dapat diandalkan. Menjadi sekretaris Lortel selama waktu yang cukup lama, dia telah menjadi cukup mampu sendiri. Lienna juga melalui banyak hal, diculik dan dipenjara oleh Slogg… Namun, pada akhirnya, sepertinya Slogg telah melepaskannya dengan tangannya sendiri.
Lagipula, Sekretaris Lienna hanyalah kartu lain yang digunakan oleh pedagang tua itu untuk memastikan rencananya akan selesai.
“Kau pasti masih memikirkan banyak hal. Harap istirahat sebentar. Aku akan bisa mengatur markas yang hancur ini sendiri. Kami memiliki banyak pekerja untuk digunakan. Sebelum matahari tinggi di langit, kami akan bisa mengurus semua yang mendesak.”
“Tapi tetap lebih baik bagi kami berdua untuk tinggal di sini. Kami perlu memeriksa kerusakan, setelah semua.”
Karena aku adalah orang yang menyebabkan kerusakan itu dari awal, aku merasa sedikit malu. Tapi seperti yang sudah kukatakan, itu tidak bisa dihindari. Tanpa menciptakan keributan sebanyak itu, para pedagang dari Perusahaan Elte tidak akan begitu mudah tertipu.
“Dan mungkin ini adalah perayaan awal, tapi…”
Sekretaris Lienna berbicara dengan kepala tertunduk. “Kau akhirnya akan menjadi kepala resmi baru Perusahaan Elte. Selamat.”
“Seperti yang kau katakan, itu masih terlalu dini.”
Dengan senyuman lembut, Lortel berterima kasih kepada Lienna.
Pekerja-pekerja di sekitar yang sedang membersihkan bangunan yang hancur mulai melihat ke arah kami. Itu benar. Sekarang Lortel Kehelland akhirnya menjadi kepala baru Perusahaan Elte.
Di belakangnya ada Rumah Rothstaylor yang kuat, ibu kota kekaisaran Kroelon, dan ibu kota suci Karpea. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia memiliki setiap jalur perdagangan utama di benua ini di telapak tangannya.
“Dan nama ‘Perusahaan Elte’ mulai terasa tua…”
Itu adalah keputusan pertama yang dia buat setelah berkuasa.
Zaman Raja Emas telah berlalu. Sekarang adalah waktu Lortel Kehelland. Nama Elte akan menghilang dari sejarah.
“Kami terlalu besar untuk sekadar menyebut diri kami perusahaan. Mengingat semua bisnis kecil di bawah kendali kami, akan jauh lebih baik jika kami menyebut diri kami sebagai serikat dagang besar.”
Seperti yang dikatakan Lortel, Perusahaan Elte telah menjadi terlalu besar untuk dianggap sebagai sebuah perusahaan tunggal.
Ini bukan hanya tempat untuk berbisnis… Ini sekarang adalah kelompok yang mengumpulkan dan mendengarkan suara semua pedagang.
Dan pemimpin yang duduk di atas serikat itu bukan lain adalah Lortel Kehelland. Dia adalah orang yang memiliki otoritas untuk mengatur regulasi internal serikat dan bernegosiasi dengan kelompok lain sebagai perwakilan.
Dapat dikatakan bahwa dia telah menjadi ratu, yang memerintah di atas semua pedagang yang mempertaruhkan hidup mereka demi uang.
“Akan ada lebih banyak pekerjaan administratif untuk kantor pemerintah juga,” Sekretaris Lienna menjawab dengan senyuman halus. “Aku akan mengumpulkan dokumen yang diperlukan untuk diproses, Presiden Serikat.”
Setelah meninggalkan nama Perusahaan Elte, sekarang saatnya untuk menamainya sebagai serikat dagang. Ada banyak nama yang bisa disusun, tetapi Lortel tidak terlalu khawatir tentang itu.
Seolah-olah dia dipandu oleh sesuatu, dia secara alami mengucapkan nama baru itu. Lienna tersenyum dan mengangguk setelah mendengar nama baru itu.
Ruangan yang dulunya menjadi kantor pusat Perusahaan Elte juga sepenuhnya hancur.
Ketika Ed dan Lortel masuk bersama, hampir tidak ada tempat untuk duduk. Itu karena semua debu dan puing-puing yang berasal dari dinding luar yang hancur.
Lortel melihat sekeliling sambil menyapu kotoran dari meja untuk duduk di atasnya. Dia kemudian memanggil Ed untuk datang dan duduk di sampingnya. Dia menguburkan kepalanya di bahunya sambil tersenyum cerah.
Di luar dinding yang hancur, kau bisa melihat kapal-kapal di dermaga bersiap untuk berlayar. Mungkin tidak banyak orang yang mencoba meninggalkan Oldek begitu pagi, tetapi sepertinya mereka masih siap untuk berangkat.
Kapal itu siap untuk berlayar menuju lautan, jauh di balik cakrawala.
Di Oldek, ketika malam berakhir tetapi sebelum pagi tiba… kapal itu berangkat seolah-olah dikejar.
Kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, matahari di kota perdagangan akan terbit lagi.
Masih gelap di luar. Bulan sabit masih bisa terlihat di atas cakrawala.
Dengan cahaya lembut bulan itu menyinari benua, orang lain masih akan tidur sebentar lagi. Namun, selalu ada pekerja keras yang membuka mata pada saat seperti itu.
Di dalam kereta yang menuju Rumah Rothstaylor, Bell membuka jendela sambil menatap bintang-bintang di langit malam yang kebiruan.
Tanya Rothstaylor, yang duduk di kantornya, memeriksa merpati pengantar yang dikirim dari Oldek.
Sekretaris Lienna sedang memberikan instruksi kepada para pekerja, membersihkan puing-puing dari bangunan yang hancur.
Adapun mereka yang akan memiliki hari yang cerah saat matahari terbit, mereka masih tertidur lelap. Tetapi bahkan ketika dunia lainnya tertidur, bulan masih tersenyum kepada mereka yang bekerja keras.
“T-tidak mungkin…! S-saya yakin kau bilang biaya naik ke Telos adalah tujuh koin! Bagaimana bisa begini?!”
Di dermaga saat fajar pagi, seorang anak laki-laki sedang bertengkar dengan seorang pelaut.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, anak muda itu bersiap untuk berlayar. Dia mengeluh kepada kru dengan ekspresi tertekan, tetapi kru itu tidak menghiraukannya.
“Kau yang bertindak, anak kecil! Lihat timbangan itu! Jelas-jelas tidak seimbang! Dan jika tidak seimbang, kami tidak bisa membantumu! Apa kau yakin koinmu bahkan asli!”
“Apa yang kau katakan?! Itu tidak masuk akal! Aku baru saja mendapatkan koin ini dari bank!”
“Bagaimana kami bisa percaya itu? Kau perlu membayar kami jumlah yang tepat! Tambahkan satu koin lagi!”
Siapa pun bisa melihat bahwa itu tidak adil. Timbangan yang diletakkan pelaut di meja tidak seimbang sama sekali. Anak itu merasa dirugikan, tetapi dia tidak bisa dimangsa oleh pelaut yang terlihat buas itu.
“Jika kau tidak bisa membayar tarifnya, kau tidak bisa naik kapal! Itu aturannya—”
Kling.
Tepat sebelum perselisihan semakin memanas, sebuah koin emas dilemparkan ke atas timbangan.
Karena itu adalah koin emas yang berat, timbangan itu miring sepenuhnya. Itu hampir setara dengan biaya naik enam orang.
Ketika anak itu menoleh dengan terkejut, seorang pria dalam jubah compang-camping sedang memasukkan dompetnya kembali ke dalam saku. Para pelaut saling menatap, terkejut. Mereka kemudian cepat-cepat mendekatinya dan membimbingnya.
“T-tolong masuk dan naiklah.”
“Terima kasih.”
Pria dalam jubah itu menepuk bahu anak itu beberapa kali sebelum menghilang lebih jauh ke dalam kapal.
Caw. Caw.
Beberapa burung camar berada di dek, menatap cakrawala yang jauh. Pria dalam jubah itu juga menatap kosong ke laut yang jauh, bersandar pada railing kapal.
“T-tak terima kasih atas bantuanmu sebelumnya. S-saya yakin saya memiliki jumlah koin yang tepat, tetapi… saya tidak tahu mengapa timbangan tidak seimbang…”
“Kau seharusnya memeriksa timbangan dengan benar. Itu adalah trik umum yang digunakan terhadap orang-orang yang terlihat mudah tertipu. Lain kali, pastikan untuk tidak jatuh pada trik yang begitu jelas.”
Anak itu terkejut mendengar suara kasar pria itu. Kapal layar yang meninggalkan Oldek di pagi buta selalu dipenuhi orang-orang dengan berbagai keadaan. Namun di antara mereka semua, pria itu tampak yang paling istimewa.
“Saya… saya tidak pernah berpikir mereka akan mengakali timbangan…”
“Kau seharusnya sudah tahu sejak awal bahwa tidak ada yang namanya timbangan yang seimbang sempurna.”
Anak itu bermimpi menjadi pedagang yang menjelajahi dunia. Dia merasa malu karena tidak bisa melihat trik dasar seperti itu. “Uhm… Bolehkah saya bertanya apa yang biasanya kau lakukan?”
Pria itu berpikir sejenak tentang bagaimana dia harus menjawab. Kemudian dia menunjukkan senyuman di wajahnya. Melihat anak itu mengingatkannya pada masa kecilnya sendiri di mana dia terus ditusuk dari belakang dan ditipu karena tidak bisa menggunakan timbangan.
Semua orang melewati masa seperti itu.
Raja emas Elte. Presiden serikat Lortel. Di awal, mereka semua adalah pemula yang tidak berpengalaman dan cemas.
Pria itu melepas penutup kepalanya. Rambut abu-abu keputihannya terlihat. Seorang pedagang veteran. Seorang pria yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Oldek.
Tapi sekarang, itu semua ada di masa lalu.
“Aku dulunya bekerja dengan uang sendiri. Tapi sekarang aku adalah seorang pria tua yang pensiun.”
Di mata anak itu, dia melihat seorang pedagang veteran yang penuh dengan cerita. Dia terdiam. Berdiri di sampingnya, anak itu melihat bulan di atas cakrawala.
Pria itu telah menaiki kapal untuk meninggalkan kota perdagangan Oldek. Tempat yang telah dia habiskan sepanjang hidupnya.
Jauh di kejauhan, dia bisa melihat bangunan yang hancur. Setelah melihatnya sejenak, pedagang tua itu menunduk dengan senyuman di wajahnya.
“Biarkan aku memberitahumu sesuatu, anak.”
Pria tua yang telah mengalami segalanya akan menceritakan sebuah cerita kepada seorang anak muda yang bahkan tidak tahu bagaimana cara menggunakan timbangan.
“Timbangan dua lengan tidak akan pernah seimbang sempurna.
Tapi itu tidak terlalu penting.”
..Apa?’
“Itulah cara hubungan itu.”
Saat kau menerima bantuan dan memberikan bantuan, timbangan akan selalu miring ke satu sisi. Pada akhirnya, sesuatu akan mengalami kerugian.
Tapi ketika kau bertemu seseorang yang tidak peduli dengan itu, itulah yang bisa kau sebut sebagai teman seumur hidup.
Sebenarnya, dalam cara tertentu, sebelum seorang pedagang menemukan mitra, mungkin lebih baik bagi mereka untuk menemukan teman seumur hidup.
Lagipula, jika kau memiliki orang-orang di sisimu, kau bisa bertahan hidup di dunia ini lebih lama.
Angin laut berhembus, mengibaskan jubahnya. Pria itu menepuk ujung pakaiannya beberapa kali saat dia bersandar pada railing, melihat pemandangan.
Kapal itu masih jauh dari mencapai tujuan akhirnya, tetapi sekarang ada seseorang untuk diajak bicara, jadi perjalanan itu tidak akan membosankan.
Melihat bangunan yang hancur di kejauhan, dia mulai berpikir untuk dirinya sendiri.
Malam di Oldek itu panjang. Akan sangat bagus jika seseorang bisa beristirahat lama.
Tapi belum saatnya. Masih ada jalan panjang yang harus dilalui.
Dengan angin laut yang berhembus, Lortel terjatuh dalam istirahat singkat. Timbangan dua lengan itu miring, tetapi dia tidak peduli.
Lortel Kehelland. Kepala Serikat Dagang Umum Oldek, Tiga Koin Emas.
Sebelum dia menjadi pedagang berdarah dingin, dia juga seorang wanita.