Cerita Sampingan 26: Mengejar Kupu-Kupu (3)
Apa kabar, Tuan Muda Ed?
Ini adalah kepala pelayanmu, Bell Maya.
Jika asumsi saya benar, Nona Lucy telah meninggalkan Perkebunan Rothstaylor dan telah mencapai Pulau Acken. Saya yakin kamu juga dengan cepat memahami situasinya sendiri.
Saya tidak punya alasan untuk berbicara.
Meskipun perintah yang kau berikan langsung kepada saya, saya gagal mengawasi Nona Lucy hingga akhir. Saya tidak akan memberikan alasan. Para pelayan yang bertanggung jawab, termasuk saya, siap menerima tindakan disipliner apa pun yang kau minta.
Mungkin pada saat kau membaca pesan ini, pelayan lain yang saya kirim dari mansion sudah tiba di Pulau Acken.
Saya sudah menjelaskan situasi ini sepenuhnya kepada mereka, jadi kau bisa menyerahkan Nona Lucy kepada mereka. Kami akan memastikan untuk mengawasinya saat kami membawanya kembali ke perkebunan. Mengingat beratnya kesalahan kami, saya merasa terdorong untuk pergi ke Pulau Acken sendiri. Namun, di bawah perintah Nona Tanya, saya harus tetap di mansion. Sebagai gantinya, saya harus mengirimkan perwakilan untuk menggantikan saya.
Sekali lagi, saya ingin mengungkapkan permohonan maaf yang terdalam.
Saya gagal menjalankan tugas yang kau perintahkan secara pribadi kepada saya. Ini disebabkan oleh kesalahan saya dan staf saya. Oleh karena itu, jika kau mengirimkan tindakan disipliner yang terperinci, kami akan memenuhi apa pun yang kau minta.
Dari, Bell Maya
Jangan khawatir tentang tindakan disipliner.
Ada beberapa keadaan, jadi saya akan mengawasi Lucy sendiri untuk sementara waktu.
Namun, tolong buat sebanyak mungkin daging kering dan kirimkan ke Pulau Acken. Kau bisa mengirimkannya ke kantor asistennya, yang terletak di Trix Hall. Tolong buat sesalting mungkin.
Ed Rothstaylor
Di depan sekelompok pelayan yang duduk bersama dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka, Bell membuka surat Ed dan membacanya dengan tenang sambil menampilkan ekspresi bingung. Apa yang tertulis dalam surat itu sehingga Bell, yang selalu serius dan rasional, bisa memiliki ekspresi yang begitu aneh dan tidak biasa?
Semua pelayan yang duduk bersama tidak bisa menahan napas mereka.
Karena saya harus menghadapi Amputator Zellan, tidak masuk akal untuk segera mengembalikan Lucy ke mansion. Dengan situasi yang berkembang seperti ini, saya merasa lebih baik untuk segera menangani artefak tersebut.
Selain itu, karena saya ingin melihat seberapa banyak Lucy dapat pulih selama tinggal di mansion, saya merasa akan lebih baik untuk mengawasinya sementara waktu di Pulau Acken.
“Saya tahu betapa sibuknya kamu dengan pekerjaanmu sebagai profesor. Saya tidak bisa tidak khawatir bahwa ini terlalu banyak untukmu mengawasi Nona Lucy juga,” kata pelayan yang Bell Maya kirim kepada saya dengan jelas dan sopan sambil membungkuk.
Saya bilang padanya bahwa itu bukan sesuatu yang perlu mereka khawatirkan, tetapi saya bisa melihat dari mata khawatirnya bahwa bagi mereka, Lucy Mayreel adalah orang yang terlalu sulit untuk dikendalikan oleh satu orang. Tidak bisa disalahkan jika mereka berpikir seperti itu. Namun, dari sudut pandang saya, meskipun itu sedikit tidak adil bagi mereka, tidak ada yang salah.
Ketika saya duduk di meja, Lucy akan datang dan duduk di pangkuan saya atau berbaring di sofa terdekat. Dia selalu menghabiskan waktunya membaca buku atau menatap api unggun yang berderak.
Setiap kali dia merasa kesepian, dia akan menempelkan jari-jarinya ke pelipisnya dan mengatur pikirannya. Ketika saya melihat Lucy membungkuk seperti itu di depan api, saya akan mendekat dan menemaninya atau memeluknya. Sebagian besar waktu, Lucy tidak terlalu peduli, karena dia merangkak dekat dengan saya dan bersandar pada tubuh saya, tetapi… Di lain waktu, dia tiba-tiba merasa malu dan mendorong saya menjauh.
Tidak ada konsistensi dalam cara dia bertindak atau memperlakukan saya, tetapi, bagaimanapun, Lucy tidak menghalangi saya. Sebagian besar waktu, dia sebenarnya membantu saya. Untuk itu, saya sangat berterima kasih kepadanya.
Lucy sepertinya tidak menyadari hal itu sendiri. Saya melihat ke arahnya dan dia memiliki ekspresi cerah di wajahnya.
Bagaimanapun, itu adil bagi para pelayan untuk khawatir bahwa saya mungkin berlebihan. Dengan rumor tentang penyihir legendaris Lucy Mayreel yang terlihat di kampus… Keduanya melanjutkan waktu kami bersama di Akademi Silvenia.
Ini lebih santai daripada yang saya kira sebelumnya, tetapi tidak ada salahnya menghabiskan waktu tanpa masalah.
Dan seperti itu, setengah semester berlalu.
“Tim inspeksi dari Keluarga Kekaisaran dijadwalkan untuk mengunjungi pada minggu depan,” kata Dekan Departemen Sihir, Profesor McDowell, di pertemuan sekolah.
Ruang konferensi akademik, yang dipenuhi profesor senior, memiliki suasana yang cukup serius. Itu karena agenda yang dibawa oleh dekan kepala cukup penting.
“Seperti yang kamu tahu, ini adalah inspeksi yang hanya terjadi sekali setiap beberapa tahun. Itulah sebabnya, jika kita tidak melakukannya dengan baik sekarang, itu akan menjadi masalah di kemudian hari.”
McDowell menggantikan tugas Kepala Sekolah Obel untuk sementara waktu, karena dia masih tidak dapat bergerak. Jika evaluasi sekolah buruk, hal-hal akan menjadi sulit bagi Akademi Silvenia.
Bagaimanapun, sekolah ini hanyalah lembaga yang berada di bawah Keluarga Kekaisaran. Jika evaluasi tidak memuaskan, dana mungkin akan dipotong dan rasa percaya antara keduanya, serta citra sekolah, akan menurun secara drastis.
“Sehubungan dengan ini, saya ingin Profesor Ed Rothstaylor untuk secara pribadi memandu tim inspeksi ketika mereka datang berkunjung…”
Dekan kepala bertanggung jawab untuk membagi tugas di antara para profesor. Namun, saya mengangkat tangan saya untuk membantahnya.
“Saya mengerti mengapa kamu percaya bahwa akan lebih bermanfaat bagi saya untuk secara pribadi memandu mereka, karena ini terkait dengan Keluarga Kekaisaran.
Namun…”
Saya diam-diam melirik daftar pengawas yang akan datang berkunjung. Terutama, kepala timnya.
Sesi ke-72 – Daftar Lengkap Tim Inspeksi
Kepala Tim Inspeksi – Selah Einer Kroel
Inspeksi berbagai institusi adalah tugas penting bagi Keluarga Kekaisaran. Untuk memeriksa apakah suatu institusi memenuhi standar, diperlukan individu berbakat yang secara pribadi mengunjungi lokasi untuk menulis laporan. Lagi pula, laporan tersebut harus sepenuhnya akurat, tanpa dipengaruhi secara tidak pantas. Sangat mudah bagi kaisar untuk melakukannya sendiri, tetapi itu tidak selalu mungkin.
Itulah sebabnya posisi kepala tim inspeksi biasanya diberikan kepada anggota keluarga kerajaan. Sebelumnya, putri pertama Selah Einer Kroel dengan cepat menawarkan diri untuk mengambil tugas semacam itu. Itu karena persaingan sengit untuk takhta.
Namun, setelah dia menyerahkan takhta, bukankah dia diam-diam menghabiskan waktunya mengelola bagian barat dan barat laut Kekaisaran?
Saya tidak tahu perubahan hati apa yang dia alami setelah menyerahkan takhta, tetapi… Saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan terus melakukan tugas yang menuntut dan fisik seperti itu.
“…Secara blak-blakan, saya tidak memiliki hubungan yang baik dengan Yang Mulia Putri Selah.”
“…Tapi saya pikir akan lebih baik jika kamu yang melakukannya, karena kamu lebih akrab dengan anggota Keluarga Kekaisaran…”
“Jika itu yang kamu pikirkan, maka saya akan mengurusnya. Namun, saya tidak bisa menjamin bahwa semuanya akan berjalan sesuai harapan kita.”
Karena saya dilindungi oleh calon permaisuri berikutnya, Penia Elias Kroel, kadang-kadang saya diberikan beban semacam ini. Setiap kali ada masalah yang melibatkan Keluarga Kekaisaran, mereka semua cepat menunjuk saya untuk mengurusnya.
Namun, tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, saya tidak berpikir Selah akan tiba-tiba memperlakukan saya dengan hangat hanya karena saudarinya Penia ada di pihak saya.
Dia kadang-kadang datang ke Mansion Rothstaylor, tetapi setiap kali dia melakukannya, dia selalu mengeluh. Dia akan menginjakkan kakinya di tanah dan mengatakan bahwa dia tidak bisa memaafkan kenyataan bahwa—meskipun dilindungi oleh Keluarga Kekaisaran—kita tinggal di rumah sekecil ini.
“Tapi… um… bahkan di pertemuan kita… Apakah dia perlu ada di sini…?” McDowell berbisik hati-hati, takut menginjak ranjau.
Saya tahu persis apa yang ingin dia katakan dan mengapa dia bertindak seperti itu. Meskipun suasana serius dalam pertemuan, ada orang asing yang duduk tepat di sebelah saya.
Tidak perlu dikatakan, tetapi itu adalah Lucy Mayreel.
Lucy duduk di pangkuan saya dengan punggungnya menghadap meja, mengayunkan kakinya di udara seolah-olah dia merasa bosan.
“…Saya mengerti kekhawatiranmu, tetapi… saya rasa lebih baik membawanya bersamaku daripada membiarkannya membuat keributan di kampus.”
“Siswa Lucy… Tidak, kamu bukan siswa lagi. Jika kamu tidak memiliki tempat untuk tinggal, sekolah bisa menyediakan asrama untukmu—”
“Saya nyaman di sini,” Lucy tiba-tiba memotongnya.
Dia menempelkan kepalanya ke dada saya sambil menutup matanya, memegang erat topi penyihirnya. Itu berarti dia bersiap untuk tidur lagi.
“Saya mengerti mengapa itu akan menyebabkan masalah, tetapi… akan lebih mudah jika kamu menganggapnya sebagai bagian dari tubuh saya.”
Ada keheningan.
“Saya tahu betapa konyolnya saya terdengar, tetapi itu semua yang bisa saya minta…”
“Baiklah, baiklah… Kamu telah memberikan kontribusi besar kepada sekolah, jadi ini adalah sesuatu yang bisa kita abaikan.” McDowell memiliki senyum canggung di wajahnya saat dia membersihkan tenggorokannya sebelum melanjutkan. “Bagaimanapun, setelah inspeksi ini selesai, tidak akan ada banyak hal lain yang harus dilakukan hingga liburan. Jadi, mari kita pastikan untuk melakukan pekerjaan dengan baik dalam inspeksi kali ini.”
Semua profesor yang duduk bersama setuju serempak. Semua orang tampak termotivasi. “Baiklah… Saya pikir saya akan melihatmu lagi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama… tetapi saya tidak pernah mengharapkan untuk melihat ini.”
Bulan cepat berlalu, dan akhirnya tiba hari para pengawas Keluarga Kekaisaran datang mengunjungi Silvenia.
Ada banyak hal yang perlu dipersiapkan, karena seorang anggota keluarga kerajaan secara pribadi mengunjungi sekolah. Akan terlalu banyak untuk menjelaskan setiap hal kecil yang perlu ditangani.
Selah, yang memimpin tim inspeksi besar, memberikan pidato singkat di pusat siswa. Dia kemudian segera datang ke lobi Trix Hall, tempat saya menunggu.
Dia adalah anggota keluarga kekaisaran yang mewarisi darah kaisar. Tidak hanya dia memiliki tim inspeksi besar bersamanya, tetapi juga tim pengawal besar.
Setelah benar-benar terlempar dari perlombaan untuk takhta, Selah dikabarkan telah menjadi jauh lebih kejam. Seperti sebelumnya, dia terus memandang rendah bawahan dan pembantu yang mengikutinya. Namun, masih ada cukup banyak orang yang sepenuhnya mengikuti jejaknya.
Namun, sifat seseorang tidak bisa berubah dengan mudah.
Dia masih seangkuh dan cepat marah seperti sebelumnya. Bahkan rambut birunya terlihat dingin seperti hatinya.
Namun, alasan kemarahannya dapat dimengerti. Itu karena Lucy Mayreel, yang menempel padaku hingga merasa seperti bagian dari tubuhku. Melihat Lucy yang menempel padaku… Pada saat itu, bahkan orang-orang di dalam sekolah sudah terbiasa dengan itu.
Putri Selah, yang saya temui setelah sekian lama, menghela napas berat dengan tangan di pinggangnya. Dia menatap Lucy, yang masih menempel padaku.
“Apakah kamu yang akan memandu saya mengelilingi sekolah? Saya sudah tahu apa yang dipikirkan orang lain di sekolah… Karena kamu memiliki reputasi yang baik dengan Keluarga Kekaisaran, mereka ingin memanfaatkan kamu untuk melewati inspeksi dengan mudah.”
“Daripada itu, lebih karena saya paling akrab dalam memperlakukan anggota Keluarga Kekaisaran dengan hormat. Kita tidak bisa membiarkan sembarang orang menyambut seseorang yang seagung dirimu, Putri Selah.”
“Bahasa yang licik. Apakah kamu pikir saya akan memberi penilaian yang lebih baik hanya karena kamu?”
…Saya tidak pernah berpikir demikian.”
“Ha! Meskipun kamu mengatakannya, saya bisa melihat di matamu bahwa…”
. .Achoo!
Pada saat itu, sebuah bersin lucu terdengar di seluruh lobi Trix Hall. Sebuah bersin yang mengganggu percakapan seorang anggota keluarga kerajaan. Namun, orang yang baru saja bersin hanya menatap Selah dengan santai, matanya kosong saat dia memegang lengan bajuku.
Putri Selah adalah seseorang yang telah melihat Lucy berkali-kali sebelumnya. Tentu saja, Lucy tidak dapat menggunakan kekuatannya sepenuhnya saat ini, tetapi ketakutan yang terukir dalam ingatan Selah bukan sesuatu yang mudah hilang.
Dia masih bisa dengan mudah mengingat Lucy yang menyebabkan kekacauan di dalam Keluarga Kekaisaran Kroel sendirian.
Selah meringis sejenak sebelum bertanya dengan nada rendah, “Mengapa Penia menjadi begitu terobsesi dengan pria sepertimu?”
Saya tetap diam.
“Saya berbicara dengan blak-blakan, tetapi saya membencimu. Kamu tidak menyenangkan, tidak memuji, dan selalu melakukan apa pun yang kamu mau tanpa peduli pada orang lain.” “Jika saya telah melakukan kesalahan, saya akan segera memperbaikinya.”
“Melihat! Tepat seperti itu! Kamu tidak peduli padaku dan selalu menunjukkan ekspresi menyedihkan itu.”
Tidak peduli apa yang saya lakukan, dia merasa terganggu. Pada titik itu, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menenangkannya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu Selah untuk meredakan stres dan kemarahannya sendiri.
“Dan mengapa kamu selalu begitu sibuk, hingga tidak pernah bisa bertemu satu sama lain dengan santai? Mengapa kamu selalu berlari-lari seolah-olah kamu adalah orang yang paling sibuk di dunia? Seseorang mungkin berpikir kamu adalah pekerja konstruksi, bukan profesor sihir. Bekerja begitu keras tidak membuatmu lebih mengesankan… Mungkin kamu harus pergi dan memeriksakan diri untuk melihat apakah kamu delusional. Juga, terakhir kali saya mengunjungi mansionmu…”
Selah, yang telah berteriak padaku untuk waktu yang cukup lama, tiba-tiba berhenti dan menghela napas. Dia tampaknya menyadari betapa tidak eloknya dia bertindak.
“…Ya, apa gunanya mengatakan semua ini?
Itulah tipe pria yang kamu miliki.”
“Saya minta maaf.”
“…Saya akan memberitahumu sekarang. Jangan berpikir sejenak bahwa fakta bahwa kamu memandu saya akan memiliki efek positif pada evaluasi inspeksi. Bahkan sedikit pun.”
“…Saya tidak pernah berpikir demikian.”
“Apakah kamu yakin?”
“Ya.”
..Benarkah? Tidak pernah sekali pun…?”
Pada titik itu, sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia inginkan.
“Saya sangat sadar bahwa kamu adalah seseorang yang jelas memisahkan urusan publik dari pribadi.”
“Kamu mengenaliku dengan baik. Namun, jika kamu mengatakan itu, tidakkah itu menyiratkan bahwa saya memiliki perasaan pribadi terhadapmu?”
“…Saya tidak bermaksud begitu.”
“J-just watch what you say so that you avoid misleading anyone. Bahasa adalah sesuatu yang bisa dengan mudah disalahpahami hanya dengan satu kata.”
“Ya… Saya akan ingat itu.”
Semakin sulit untuk mengatakan hal lain sebagai tanggapan selain setuju dengan apa pun yang dia katakan. Seolah-olah Putri Selah menangkap perasaanku, dia dengan cepat membalikkan tubuhnya menjauh dariku.
“S-seperti yang saya duga. Tidak ada satu bagian pun dari dirimu yang saya suka.”
Selah menggelengkan kepalanya sambil menenangkan napasnya. Dia kemudian berbalik ke arah saya dan berbicara. Anehnya melihatnya mencoba berbicara, sambil berusaha menahan sudut-sudut mulutnya ke bawah.
“Dan setelah inspeksi selesai, datanglah ke kereta saya. Saya perlu melihatmu secara pribadi.”
“…Kereta Anda?”
“Ya, datang sendirian. Tidak dengan orang lain. Itu adalah Perintah Kekaisaran.”
Ketika saya mendorong sebentar, memikirkan bagaimana seharusnya saya menanggapi, Selah memiliki ekspresi terkejut di wajahnya. Dia bertindak seolah-olah baru menyadari bahwa dia sedang menyebabkan kesalahpahaman. Dalam keadaan terkejut, dia mengipas wajahnya dengan kipasnya.
“Saya-tidak bermaksud apa-apa yang khusus! J-jadi mengapa kamu tetap diam dengan aneh?! Apakah kamu tidak membuatku terlihat aneh dengan tiba-tiba tidak mengatakan apa-apa?
“Saya hanya berpikir sejenak. Bolehkah saya bertanya… apa alasannya…?”
“Saya-beritahu kamu ini untuk menghindari kesalahpahaman… Ada seseorang yang perlu kamu temui. Karena mereka sangat meminta saya untuk bertemu denganmu, saya membiarkan mereka menunggu di kereta saya. Ini akan sepadan dengan waktumu.”
Seseorang yang dibawa putri itu sendiri di keretanya? Bukan sembarang orang, tetapi Putri Selah yang angkuh?
Saya tidak tahu siapa itu, tetapi jelas bahwa mereka pasti orang yang luar biasa. Berbagai orang terlintas dalam pikiran, tetapi sulit untuk menebak siapa sebenarnya orang itu.
Namun, Putri Selah tidak menunggu lama sebelum segera menyebutkan nama orang itu.
“Amputator Zellan.”
Ketika saya mendengar nama itu, saya mengernyit.
“Saya mendengar kamu adalah orang yang ingin bertemu dengannya. Nah, tampaknya dia juga ingin bertemu denganmu.”
Saya membuka mata lebar-lebar. Melihat itu, Putri Selah meletakkan tangan di pinggangnya, membusungkan dadanya, dan memiliki senyum puas di wajahnya.
“Tampaknya sekarang kamu berutang budi padaku. Huhuhu.”
Seolah-olah dia berada dalam suasana gembira, Selah tidak dapat menghapus senyum itu dari wajahnya untuk waktu yang cukup lama.
Dia benar-benar orang yang melelahkan untuk dihadapi dalam banyak hal.