Gu Chengming, Iblis Pembunuh di Benteng Salju Runtuh
Keesokan paginya, angin dan salju di Benteng Salju Runtuh masih belum berhenti. Kepingan salju berputar-putar masuk melalui celah-celah kisi jendela, hanya untuk dipanggang menjadi kabut putih oleh formasi api bumi di dalam ruangan.
Di dalam balai samping Kediaman Utara, aroma sarapan terasa pekat.
Yu Wenqiu memegang mangkuk bubur beras spirit yang masih mengepul. Pipinya penuh terisi, namun mata almondnya yang biasanya setengah terpejam kini membulat lebar, menatap penuh perhatian pada sosok yang duduk di sudut meja lainnya.
Seorang gadis dengan kuncir dua duduk di sana, minum buburnya dengan sangat hati-hati. Gerakannya penuh kehati-hatian dan kepatuhan, seolah-olah ia adalah seorang istri muda yang ditindas.
Ini adalah Nuo Tao — Pejalan Dunia dari Sekte Pencuri Seribu yang dibawa pulang oleh Gu Chengming semalam, kini menjadi orang yang beralih ke jalan yang benar.
Yu Wenqiu mengunyah makanannya, merasa bahwa sayuran spirit yang biasanya segar terasa agak hambar hari ini.
Dia melihat Nuo Tao, lalu menoleh ke Gu Chengming, matanya penuh keluhan.
Akhirnya tidak tahan, dia meletakkan mangkuknya. “Walau bukan berarti kita tidak bisa memberi makan satu mulut tambahan, tapi mengapa tidak memberitahuku sebelum membawa seseorang pulang? Apalagi ini adalah…”
Dia melirik Nuo Tao dan menelan sisa kalimatnya: “…seorang gadis yang cukup cantik.”
Gu Chengming tidak bisa menahan tawa. Dengan sabar, dia menceritakan semua tentang Nuo Tao yang menjadi “saksi tercemar” dan detail pencurian di gudang Paviliun Wanjin.
Mendengar ini, Nuo Tao semakin menundukkan kepala, berharap bisa menyusut masuk ke dalam mangkuknya. Dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun sangkalan.
Melihat bubur putih di mangkuknya, amarah Yu Wenqiu tanpa alasan yang jelas sirna setengah. Dia menyendok buburnya dengan agak muram.
Akal sehatnya mengatakan bahwa penjelasan Gu Chengming sangat masuk akal dan dilakukan untuk kepentingan yang lebih besar. Tapi secara emosional…
Yu Wenqiu melirik profil Gu Chengming, yang semakin tampak seperti giok halus dalam cahaya pagi, dan rasa krisis muncul di hatinya.
Dulu di gunung dia tidak menyadarinya, tapi mengapa setelah turun gunung, keberuntungan Little Gu dengan wanita tiba-tiba melonjak, terutama sejak tiba di perbatasan utara?
Pertama, ada Manajer Yun Wan dari Sekte Hehuan, lalu ada elder wanita yang tampak seperti berumur lima belas tahun, dan sekarang, hanya dengan pergi membeli perlengkapan tidur, dia bahkan bisa memungut seorang gadis pencuri?
Apakah Little Gu memiliki semacam tubuh yang menarik para kultivator wanita?
Yu Wenqiu teringat seni baru yang pernah disebutkan Gu Chengming secara sekilas, sesuatu yang disebut Strategi Penciptaan Yin Yang?
Meski Little Gu menjelaskan itu adalah seni dao yang benar, hanya mendengar namanya saja sudah terdengar tidak terpisahkan dari Sekte Hehuan.
Yu Wenqiu menggigit ujung sumpitnya, membayangkan drama besar di kepalanya.
—Bagaimana jika kemauan Little Gu tidak cukup kuat dan dia benar-benar terpesona oleh dunia luar, lari dengan wanita dari sekte lain?
Memikirkan ini, Yu Wenqiu tiba-tiba merasa sedikit panik.
Dia ingin membanting meja dan berkata pada Gu Chengming, “Kau milik Sekte Wenjian semasa hidup dan akan menjadi hantu Sekte Wenjian setelah mati,” lalu mengusir gadis asal-usul tidak jelas ini.
Tapi melihat Gu Chengming, Elder Yu muda itu kehilangan nyali lagi.
“Baiklah, lupakan…”
Dia menghibur diri sendiri. “Selama aku tidak mati, aku akan mengawasinya. Hmm, selama aku memberinya makan dengan baik, dia tidak akan tega lari.”
Dengan demikian, Yu Wenqiu mengubah kesedihan dan kemarahannya menjadi nafsu makan dan menyendok bubur dengan garang.
Tanpa menyadari monolog internal elder yang kaya, Gu Chengming mengalihkan pembicaraan ke urusan bisnis.
“Elder, hari ini aku akan mengunjungi seorang wakil komandan.”
“Hmm? Wakil komandan?”
Yu Wenqiu bertanya dengan mulut penuh, “Untuk apa? Bukankah kita memiliki Token Penjaga Luoxue? Kita bisa berjalan menyamping di kota ini jika mau.”
Gu Chengming dengan singkat menceritakan informasi yang didapatnya dari Nuo Tao dan karma harta dharma yang telah diselidikinya dengan Teknik Red Dust.
“Paviliun Wanjin telah beroperasi di Benteng Salju Runtuh selama bertahun-tahun dan berakar dalam. Jika hanya sekadar menaikkan harga atau monopoli, itu bisa dianggap sebagai sifat pedagang yang mencari keuntungan. Asalkan tidak melampaui batas, kita tidak punya alasan untuk menyentuh mereka.”
“Tapi karma yang melingkari dua belas harta dharma itu terlalu berat. Dendamnya pekat dan belum hilang; jelas diperoleh melalui pembunuhan dan perampokan, dan sebagian besar korbannya kemungkinan adalah kultivator manusia kita.”
“Jika sebuah guild pedagang yang beroperasi di dalam benteng manusia diam-diam memburu sesamanya atau bahkan bersekongkol dengan ras iblis, mereka sedang menggali akar Benteng Salju Runtuh.”
“Menyelidiki mereka pasti akan menyentuh kepentingan banyak orang. Hanya dengan kekuatanku sendiri, meski aku tidak takut, mudah untuk memperingatkan musuh atau dijebak. Karena itu, aku membutuhkan seseorang yang memiliki suara dalam hierarki Benteng Salju Runtuh dan memiliki pendirian yang benar-benar dapat diandalkan untuk mendukungku.”
Mendengar tentang urusan resmi, ekspresi Yu Wenqiu menjadi sedikit lebih serius.
Dia malas, tapi dia masih seorang elder Sekte Wenjian; dia tahu bagaimana membedakan benar dan salah dalam masalah besar.
Yu Wenqiu mengangguk dan menelan makanannya. “Ini kan perbatasan utara, bagaimanapun juga, dan berbagai faksi saling terjalin. Karena Senior Sister Luo tidak ada di sini, kita benar-benar bisa ditikam dari belakang jika bertindak gegabah.”
“Jadi, siapa yang ingin kau temui?”
Gu Chengming mengambil sebuah token dari jubahnya. Itu adalah salah satu yang secara khusus ditinggalkan Luo Jinyao untuknya sebelum berangkat, mengatakan bahwa jika dia menghadapi kesulitan, dia bisa menggunakan token ini untuk menemui beberapa wakil komandan yang dapat dipercaya.
“Liang Si, Wakil Komandan Liang.”
Dengan rencana yang diputuskan, Gu Chengming tidak menunda lagi dan berangkat dengan Nuo Tao.
Meski disebut “benteng,” skala Benteng Salju Runtuh telah lama melampaui kota biasa.
Ada monitor militer yang mewakili kepentingan keluarga kekaisaran Great Qian, elder penduduk yang mewakili berbagai sekte, raksasa pedagang yang datang murni untuk sumber daya kaya perbatasan utara, dan oportunis yang ingin mencari keuntungan dalam kekacauan atau bahkan bertaruh pada kedua belah pihak.
Orang-orang ini seperti jaring tak terlihat yang menyelimuti seluruh Benteng Salju Runtuh.
Dalam jaring ini, mereka yang benar-benar memegang kekuasaan dan diakui oleh semua pihak — selain komandan penjaga Luo Jinyao — adalah wakil komandan yang menjalankan tugas masing-masing.
Ada aturan tidak tertulis di perbatasan utara.
Setiap kultivator yang telah melakukan jasa militer gemilang di sini dan mencapai tingkat kultivasi tertentu akan diberikan “gelar” unik oleh pemerintah Great Qian dan Observatorium Kekaisaran.
Secara umum, hanya kultivator besar di puncak realm ketiga atau bahkan realm keempat yang memenuhi syarat untuk menerima gelar. Namun, jika pencapaian militer seseorang cukup mengejutkan, kultivator realm kedua juga bisa bergelar.
Misalnya, dulu, Luo Jinyao mendapatkan gelar indah “Pedang Jatuh Seperti Salju” saat masih di realm kedua. Sejak itu, dia maju dengan penuh kemenangan, akhirnya menjadi peringkat ketujuh di Heaven Ranking dan “pedang nomor satu perbatasan utara.”
Dan Wakil Komandan Liang Si yang akan dikunjungi Gu Chengming dikenal sebagai 【Sepuluh Ribu Mekanisme】.
Kabarnya, beberapa tahun lalu, Benteng Salju Runtuh menderita serangan mendadak yang sangat aneh. Ratusan binatang iblis realm kedua, digerakkan oleh beberapa iblis besar realm ketiga, menghindari semua formasi deteksi dan langsung menyerbu ke tembok kota.
Saat itu, pasukan utama terjebak dan benteng kosong. Adalah Wakil Komandan Liang Si ini yang, dengan kekuatannya sendiri dan dalam waktu yang dibutuhkan untuk sebatang dupa terbakar, mengontrol ribuan boneka mekanis untuk menempa garis pertahanan baja. Dia menahan ratusan binatang iblis itu di luar benteng sampai bantuan tiba.
Pertempuran itu membuat nama “Sepuluh Ribu Mekanisme” bergema di seluruh perbatasan utara.
Yang lebih menarik minat Gu Chengming adalah asal usul Liang Si — Sekte Mohist.
Dalam perjalanan ke manor wakil komandan, informasi tentang sekte misterius ini muncul dalam pikiran Gu Chengming.
Di Great Qian, reputasi Sekte Mohist tidak seprominen sekte Daois atau Buddha; sebenarnya cukup rendah profil.
Dunia hanya tahu bahwa banyak Menteri Pekerjaan berasal dari Sekte Mohist, dan kapal raksasa patroli langit yang menggentarkan dunia juga adalah karya Sekte Mohist. Namun, sedikit yang tahu inti sebenarnya dari kultivasi Mohist.
Di forum asli untuk game Xianmen, meskipun ada sedikit thread diskusi tentang Sekte Mohist, setiap threadnya cukup menarik.
Yang paling berkesan baginya adalah bahwa praktisi Mohist, setelah mencapai akhir kultivasi mereka, dapat secara manual menciptakan kecerdasan buatan.
Tentu saja, kultivator Mohist menyebutnya sebagai roh artifak buatan manusia.
Karena kultivator Mohist sangat sedikit dan persyaratan masuknya cukup keras, sangat sedikit orang yang berhubungan dengan mereka, menyebabkan Sekte Mohist tetap cukup misterius.
Membawa rasa ingin tahu tentang metode Mohist, Gu Chengming segera tiba di tujuannya.
Manor wakil komandan terletak di sisi barat Benteng Salju Runtuh, yang juga merupakan area di mana fluktuasi formasi paling samar dan kompleks di seluruh benteng.
Tidak ada pemandangan penjagaan ketat atau penjaga setiap tiga langkah seperti yang dibayangkannya.
Gerbang manor ini bahkan agak sederhana, tanpa satu pun penjaga. Hanya ada dua singa berpenampilan aneh yang seluruhnya terbuat dari perunggu berjongkok di pintu masuk.
Saat Gu Chengming mendekat, mata kedua singa perunggu itu tiba-tiba berputar. Dengan suara klik lembut, gerbang terbuka dengan sendirinya tanpa angin.
Gu Chengming mengangkat alis, berpikir itu menarik, dan melangkah masuk.
Melewati halaman depan, Gu Chengming bertemu Wakil Komandan Liang di bengkel yang sangat luas. Sangat berbeda dengan citra yang dibayangkan Gu Chengming, Liang Si terlihat sangat pendiam.
Dia tampaknya berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan jubah panjang putih yang pudar. Rambutnya disanggul sembarangan dengan jepit rambut kayu, dan wajahnya kurus, membawa udara seperti sarjana.
Saat ini, dia duduk di meja besar, memegang pisau ukir kecil, fokus sepenuhnya pada mengukir sepotong kayu hanya seukuran ibu jari.
Seluruh bengkel penuh dengan berbagai roda gigi, batang penghubung, cetak biru, dan bagian boneka yang belum selesai, namun tidak terasa berantakan. Menyadari Gu Chengming masuk, Liang Si tidak langsung menghentikan pekerjaannya. Dia menunggu sampai goresan terakhir selesai, dengan lembut meniup serpihan kayu, dan baru kemudian menengadah.
“Gu Chengming?” Liang Si meletakkan pisau ukir, suaranya lembut. “Komandan Luo menyebutkanmu padaku. Peringkat kesepuluh Hidden Dragon Ranking, muda dan berkemampuan.”
“Salam, Wakil Komandan Liang.” Gu Chengming memberi salam, tidak kehilangan sopan santun meski sifatnya yang santai. “Maaf mengganggu; aku ada hal penting untuk dibicarakan.”
“Duduk.” Liang Si menunjuk ke bangku di dekatnya yang terlihat seperti semacam kursi mekanis. “Tidak ada orang luar di sini; tidak perlu formalitas. Karena kau datang dengan token Komandan Luo, pasti kau menghadapi masalah yang membutuhkan bantuan.”
Gu Chengming mengatupkan tangan, melewati basa-basi, dan langsung menyatakan kecurigaan mengenai Paviliun Wanjin dan dua belas harta dharma itu.
Setelah mendengarkan, kilasan kejutan muncul di mata Liang Si.
Dia tidak terburu-buru mengambil sikap tetapi malah mengambil beberapa gulungan dari kompartemen mekanis di belakangnya.
Liang Si mendorong gulungan perkamen ke arah Gu Chengming, nadanya mengandung sedikit pujian: “Ini adalah sesuatu yang mulai kukumpulkan setengah tahun lalu — cetak biru rute perdagangan kargo Paviliun Wanjin.”
Gu Chengming membuka perkamen, pandangannya menyapu garis-garis merah dan anotasi padat. Alisnya secara bertahap berkerut.
Peta itu dengan jelas memetakan medan perbatasan utara, dengan satu rute yang ditandai dengan merah cinnabar terlihat sangat mencolok.
Rute ini dimulai dari Benteng Salju Runtuh, menuju utara, berkelok jauh ke tepi wilayah iblis, melewati beberapa area yang ditandai sebagai sangat berbahaya dalam intelijen, dan akhirnya membuat lingkaran besar untuk kembali melalui beberapa benteng tersembunyi.
Menunjuk garis merah, Liang Si berkata perlahan: “Rute perdagangan di perbatasan utara melibatkan risiko dan keuntungan. Tapi rute yang dipilih Paviliun Wanjin adalah rute yang bahkan sering diincar oleh iblis besar realm keempat.”
“Namun…” Jari Liang Si mengetuk cetak biru. “Kafilah Paviliun Wanjin pergi dua kali sebulan, seperti jam. Dan dalam bertahun-tahun, tidak pernah ada catatan kargo dibajak atau personel dihabisi.”
“Ini sangat aneh.”
“Meski binatang iblis perbatasan utara kurang cerdas, iblis besar yang menduduki tanah berbahaya itu bukanlah bodoh. Domba gemuk yang penuh dengan spirit stone, harta dharma, dan pil lewat setiap bulan di depan pintu mereka, dan mereka benar-benar mengabaikannya?”
“Kalau Wakil Komandan Liang sudah tahu semua ini, mengapa…” Gu Chengming agak bingung.
“Mengapa tidak bertindak?” Liang Si menghela napas, bersandar di kursinya dan mengusap pelipisnya. “Karena tidak ada bukti kuat.”
“Meski rutenya mencurigakan, Paviliun Wanjin bisa mengklaim penjaga yang mereka sewa kuat atau bahwa mereka beruntung. Kecuali kita bisa menangkap mereka bertransaksi dengan ras iblis di tempat atau menemukan barang selundupan dalam kargo mereka.”
“Tapi orang-orang ini terlalu licik. Tidak hanya ada ahli di kafilah, tetapi mereka juga memiliki harta pelindung khusus terhadap deteksi indra ilahi. Aku pernah mengirim beberapa boneka tak terlihat untuk mengikuti mereka, tetapi semua kehilangan kontak secara misterius setelah memasuki kedalaman wilayah iblis.”
“Selanjutnya…” Liang Si menunjuk ke atas. “Jaringan koneksi Paviliun Wanjin di dalam benteng sangat tangguh. Tanpa bukti kuat, penyitaan gegabah akan menyebabkan pertanggungjawaban dari para pejabat tinggi yang hanya ingin mengumpulkan kekayaan dengan damai.”
“Aku mengerti. Tampaknya aku kebetulan menemukan sesuatu kali ini.”
“Itu bukan hanya kebetulan.” Liang Si melambaikan tangan. “Bisa melihat petunjuk dari beberapa harta dharma, dan menahan diri untuk tidak bertindak langsung, datang kepadaku dulu untuk berkomunikasi dan mencari dukungan — ketajaman dan ketenangan ini benar-benar tidak seperti kultivator pedang dari Sekte Wenjian.”
Gu Chengming terkejut. “Apakah Wakil Komandan Liang memujiku?”
Mengapa kata-kata itu terdapat agak aneh? Apa maksudnya ‘tidak seperti kultivator pedang dari Sekte Wenjian’? Apa yang salah dengan mereka?
Liang Si sepertinya melihat melalui pikirannya dan menghela napas. “Jika kau membaca lebih banyak file Komandan Luo dari tahun-tahunnya di Benteng Salju Runtuh, kau akan tahu apa yang kumaksud.”
Dia berdiri, berjalan ke lemari di dekatnya, dan berkata santai sambil mengobrak-abrik sesuatu: “Komandan Luo kita memiliki keterampilan pedang ilahi dan tegas dalam membunuh — itu tentu saja sangat baik. Tapi dalam menangani urutan berbelit ini, gayanya adalah… agak terlalu sederhana.”
“Jika masalah ini ditemukan oleh Komandan Luo, menurutmu apa yang akan dia lakukan?”
Gu Chengming bertanya dengan hati-hati, “Memimpin pasukan untuk menyita?”
“Tidak.” Liang Si menggelengkan kepala dan berbalik, memegang anak panah komando perunggu. “Dia mungkin hanya akan mengambil pedangnya dan membunuh dari lantai pertama Paviliun Wanjin. Dia akan menebas siapa pun yang menghalanginya, menebas siapa pun yang tidak berbicara, dan membunuh sampai ke lantai atas sampai dia menyeret master paviliun keluar dan menaruh pedang ke tenggorokannya untuk bertanya.”
Hmm… itu memang sesuai dengan gaya “kekuatan luar biasa” Senior Sister Luo.
“Meski itu bisa menyelesaikan masalah dan bahkan memuaskan,” Liang Si menyerahkan anak panah komando kepada Gu Chengming, nadanya mengandung sedikit kepedihan, “kekacauan setelahnya terlalu sulit dibersihkan. Rantai bukti putus, saksi mati, orang-orang di balik layar tidak digali, dan seseorang bahkan bisa dituduh di pengadilan karena ‘membunuh orang tak bersalah dan mengganggu perdagangan.’ Beberapa tahun terakhir, mencoba membersihkan kekacauan Komandan Luo membuatku hampir kehilangan semua rambutku.”
Gu Chengming secara tidak sengaja melihat kepala Liang Si dan cepat mengambil anak panah dengan kedua tangan. “Wakil Komandan Liang sudah bersusah payah.”
“Jadi, melihat kultivator pedang sepertimu yang tahu bagaimana menggunakan otaknya dan menghargai perencanaan sebelum bertindak, aku benar-benar lega.”
Gu Chengming merasa aneh mendengarnya, tapi dia tidak memikirkannya.
Setelah bertukar intelijen, Gu Chengming dan Liang Si memutuskan untuk melakukan penyelidikan internal Paviliun Wanjin.
Tapi jelas, mereka membutuhkan alasan yang cukup.
“Masuk mudah, tapi sulit menyentuh rahasia inti tanpa diketahui.”
Liang Si sedikit berkerut. “Master Paviliun Wanjin berada di tahap awal realm keempat dan sangat hati-hati. Gudangnya ditutupi formasi tier ketiga sepanjang tahun; pada gangguan sedikit pun, dia akan tiba dalam sekejap.”
“Ini adalah chip tawar kedua yang ingin kusebutkan.”
Gu Chengming memanggil ke arah pintu, “Masuk, Nona Nuo Tao.”
Tirai terbuka, dan Nuo Tao dengan wajah enggan masuk dengan tertatih.
Dia melirik Wakil Komandan Liang dan mengerutkan lehernya, tetapi tetap berdiri di belakang Gu Chengming dengan bibir kaku.
Setelah mengetahui identitas Nuo Tao, Liang Si agak terkejut.
Kebanyakan keturunan Sekte Pencuri Seribu bermoral ambigu — belum tentu jahat, tapi tentu bukan orang baik.
Bagaimana Little Gu bisa menjinakkan keturunan Sekte Pencuri Seribu seperti ini?
Pandangan Liang Si terhadap Gu Chengming langsung menjadi aneh.
Memang, setiap jenius yang dihargai Senior Sister Luo memiliki keunikan tersendiri.
Keheningan di bengkel berlangsung sejenak sebelum dipecahkan oleh batuk ringan Liang Si.
Karena mereka memiliki saksi dan bukti fisik, dan dengan kunci keturunan Sekte Pencuri Seribu, banyak rencana yang sebelumnya tidak mungkin sekarang memiliki ruang untuk dieksekusi.
Keduanya bukan tipe yang ragu-ragu. Setelah beberapa pertimbangan rahasia, rencana pengintaian yang menargetkan Paviliun Wanjin terbentuk.
Liang Si akan menangani sisi terang, sementara Gu Chengming dan Nuo Tao menangani sisi gelap.
Tapi sisi terang ini bukan serangan frontal; itu menggunakan identitas dan wewenang Liang Si sebagai wakil komandan untuk menciptakan sedikit masalah yang tak terhindarkan untuk Paviliun Wanjin dalam aturan.
Yang terakhir akan bertanggung jawab untuk menyusup dan menyelidiki Paviliun Wanjin.
Meninggalkan manor wakil komandan, angin dan salju terus berlanjut.
Nuo Tao mengikuti di belakang Gu Chengming dengan kepala tertunduk, menendang salju di bawah kakinya ke segala arah seolah-olah tumpukan salju adalah wajah Gu Chengming.
“Apakah Nona Nuo merasa teraniaya?”
Gu Chengming memperlambat langkahnya, suaranya sangat jelas dalam angin dan salju.
Nuo Tao mendengus dan memalingkan kepalanya. “Kau adalah pejabat; wajar bagi pejabat untuk menangkap pencuri. Aku mengakui kekalahan. Aku akan menjadi pekerja dengan sukarela, tapi hanya sekali ini. Setelah ini selesai, kita sudah, dan aku segera meninggalkan Benteng Salju Runtuh, tidak akan pernah kembali.”
“Pekerja?”
Gu Chengming berhenti dan menatap wajah kecil gadis itu yang membangkang. Dia tiba-tiba menggelengkan kepala, nadanya mengandung sedikit ‘kecewa dengan kurangnya ambisinya’: “Nona Nuo, visimu benar-benar agak terlalu kecil.”
“Apa maksudmu?” Mata Nuo Tao membelalak.
“Pikirkan, apa tujuanmu turun gunung?”
Gu Chengming berbicara persuasif. “Untuk pengalaman, untuk menemukan token sekte, dan lebih penting lagi, untuk melatih doktrin sekte ‘mencuri rahasia langit dan mengutil karma,’ bukan?”
Nuo Tao secara tidak sengaja mengangguk. “Tentu.”
“Lalu pikirkan lagi, tempat seperti apa Paviliun Wanjin?”
Gu Chengming menunjuk ke arah paviliun megah di kejauhan, yang masih terang benderang dalam salju.
“Itu adalah tempat yang menyembunyikan kotoran dan menampung kejahatan, toko hitam pembunuhan dan perampokan. Secara alami, tempat seperti itu terikat dengan banyak utas karma.”
“Jadi?”
“Karena itu karma besar, maka sebagai Pejalan Dunia Sekte Pencuri Seribu, jika kau bisa mengungkap kebenaran dan memutus karma kekayaan haram itu, bukankah itu akan sangat bermanfaat bagi kultivasimu?” Gu Chengming bertanya balik. “Lebih penting lagi, siapa sebenarnya yang membantu siapa dalam operasi ini?”
Nuo Tao terkejut. “Bukankah aku yang membantumu menyelidiki kasus?”
“Salah!” Gu Chengming menyangkalnya secara kategoris. “Kau yang menemukan ada yang salah dengan Paviliun Wanjin, dan kau yang ingin mengungkap tirai gelap ini. Tapi kau menemukan bahwa dengan kekuatanmu sendiri, sulit menembus inti tanpa memperingatkan mereka. Jadi, dengan kebijaksanaan luar biasa, kau berhasil menarik perhatianku, seorang pejabat Penjaga Malam.”
Dia menunjuk dirinya sendiri, lalu ke arah manor wakil komandan. “Sekarang, kau telah berhasil memobilisasi kultivator pedang peringkat sepuluh teratas Hidden Dragon Ranking sebagai bantuanmu, memobilisasi seorang wakil komandan yang memegang pasukan berat sebagai umpammu, dan bahkan memanfaatkan kekuatan resmi Great Qian untuk membantumu menyelesaikan aksi ‘pencuri kesatria’ yang menggemparkan dunia ini.”
“Dalam drama besar ini, kami semua adalah pion yang dimanfaatkan olehmu, sementara kau adalah dalang di balik layar, merencanakan dan memanfaatkan kekuatan untuk meletakkan papan.”
Gu Chengming membungkuk sedikit, menatap langsung ke mata gadis itu yang secara bertahap menyala.
“Seni perang tertinggi adalah menaklukkan musuh melalui strategi, menggunakan birokrasi Great Qian untuk keuntungan sendiri tanpa kehilangan satu prajurit pun. Nona Nuo, jika mastermu tahu metode ini, dia pasti akan memujimu karena melampauinya, bukan?”
Memanfaatkan kekuatan? Merencanakan dan mengatur strategi? Pemerintah adalah pionku? Aku adalah dalang?
Pujian tinggi ini membuat Nuo Tao merasa ringan di seluruh tubuh, seolah-olah berjalan di atas awan.
Benar! Mengapa aku tidak memikirkan itu?!
Jelas, akulah yang lebih terampil. Melalui strategi ‘menyerahkan diri’ menemukan kehidupan dalam kematian, aku berhasil menipu dua pejabat bodoh ini untuk bekerja untukku!
Aku bukan pelari; akulah yang bermain catur!
“Ahem…”
Nuo Tao meluruskan punggungnya, dan penampilan patuhnya sebelumnya menghilang seketika. Dia meletakkan tangannya di belakang punggung, berusaha keras menekan senyum di sudut mulutnya, dan berbicara dengan nada enggan: “Meski kata-katamu ada sedikit tipuan… setelah dipikir-pikir, ada benarnya juga.”
“Baiklah, melihat betapa baiknya kerjasamamu, nona muda ini akan memimpinmu kali ini.”
Tiga hari kemudian, di Benteng Salju Runtuh, angin dan salju sedikit mereda.
Di depan gerbang emas berkilau Paviliun Wanjin, kereta Liang Si perlahan berhenti.
Sebagai wakil komandan Benteng Salju Runtuh, rombongan Liang Si tidak besar, tapi identitasnya sebagai keturunan Mohist cukup untuk guild pedagang mana pun menyambutnya dengan tangan terbuka.
Master paviliun Paviliun Wanjin, seorang lelaki tua gemuk berjubah brokat dengan wajah kemerahan, sudah memimpin beberapa elder menunggu di pintu.
Melihat Liang Si keluar dari kereta, dia segera menyambutnya dengan senyum.
“Kedatangan Wakil Komandan Liang membawa cahaya ke Paviliun Wanjin kami!”
Ekspresi Liang Si acuh tak acuh. Dia tidak terlibat dalam basa-basi berlebihan, hanya mengangguk sedikit dan berbicara langsung:
“Master Qian terlalu sopan. Aku baru-baru ini memperkuat formasi pertahanan di tembok kota utara dan sangat membutuhkan sejumlah baja berpola bintang kemurnian tinggi dan beberapa set inti formasi yang mampu mendukung output kekuatan spiritual tier keempat. Kudengar Paviliun Wanjin memiliki saluran luas, jadi aku datang untuk melihat apakah ada barang yang cocok.”
Mendengar tentang kesepakatan sebesar itu, cahaya di mata Master Qian semakin terang.
Dia menyingkir untuk memimpin jalan sambil menepuk dadanya meyakinkan. “Wakil Komandan Liang, tenang saja. Aku tidak berani berbicara tentang hal lain, tapi jika bahkan Paviliun Wanjinku tidak memiliki bahan spiritual langka di perbatasan utara, mereka akan sulit ditemukan di tempat lain. Silakan, mari kita bicara detail di ruang pribadi di lantai atas.”
Saat Liang Si disambut seperti bintang dikelilingi bulan ke ruang VIP lantai atas, keamanan ketat Paviliun Wanjin yang asli tidak bisa tidak mengalihkan fokusnya.
Beberapa elder puncak realm ketiga pergi ke gudang untuk mengambil harta untuk memamerkan fondasi guild mereka di depan wakil komandan ini, dan Master Qian menemaninya secara pribadi, perhatiannya sebagian besar terfokus pada menanggapi pertanyaan rumit Liang Si.
Sementara itu, di bayangan di gang belakang Paviliun Wanjin.
Dua sosok, seperti asap biru melebur ke udara, diam-diam memotong perimeter.
Hanya setelah masuk ke interior, Gu Chengming menyadari bahwa fondasi Paviliun Wanjin benar-benar luar biasa.
Apa yang dicuri Nuo Tao sebelumnya hanyalah harta dharma yang dipajang terbuka untuk lelang dan pameran.
Di area inti sejati ini, kemewahan dan keamanannya hampir sebanding dengan brankar harta sekte kecil.
Di dinding koridor, sebuah mutiara malam seukuran kepalan tangan tertanam setiap lima langkah, cahayanya yang lembut menerangi lorong dengan jelas.
“Skala ini… hampir setara dengan brankar Kelas C Penjaga Malam.”
Gu Chengming bergerak ketat di sepanjang bayangan, secara diam-diam menjentikkan lidah.
“Hati-hati.”
Nuo Tao tiba-tiba berhenti dan menjulurkan tangannya menghalangi Gu Chengming. Dia mengambil segenggam debu yang tampaknya biasa dari kantong penyimpanannya dan meniupnya dengan lembut.
Debu itu tersebar di udara, dan di koridor yang sebelumnya kosong di depan, banyak sinar cahaya merah yang saling bersilangan langsung muncul, padat seperti jaring laba-laba, menghalangi jalan.
“Formasi ini terhubung dengan vena bumi. Begitu tersentuh, tidak hanya akan memicu ledakan petir-api tetapi juga langsung mengunci semua pintu keluar dan membunyikan alarm ke lantai atas.”
Sambil menjelaskan, Nuo Tao mengeluarkan jimat giok berpenampilan aneh dari jubahnya.
Dia menggigit ujung jarinya dan meneteskan setetes darah esensi ke jimat, lalu melakukan segel tangan sambil berbisik.
“Wan Xiang Wu Xiang, Karma Jie Dao… Buka!”
Dengan teriakannya yang rendah, jimat giok berubah menjadi aliran cahaya dan menyatu ke dalam formasi di depan.
Segera setelah itu, sinar cahaya merah perlahan berpisah ke samping, secara paksa menciptakan lorong yang cukup lebar untuk satu orang melalui jaring.
“Cepat! Ini hanya bisa dipertahankan selama setengah batang dupa!”
Lapisan keringat halus muncul di dahi Nuo Tao; jelas, langkah ini membuatnya cukup terbebani.
Gu Chengming tidak membuang kata-kata. Setelah melewati garis pertahanan terluar ini, keduanya secara bertahap bergerak lebih dalam ke area inti Paviliun Wanjin.
Suasana di sini menjadi semakin dingin, dengan tambahan aroma darah yang memualkan.
Mereka menemukan sebuah balai samping yang tampaknya menyimpan sampah.
Di belakang tumpukan peti tua, Nuo Tao menemukan pintu rahasia yang sangat tersembunyi.
Tidak ada lubang kunci di pintu rahasia ini, hanya pusaran kabut hitam. Kabut hitam itu bukan kekuatan spiritual tetapi pembatasan yang sangat jahat.
“Hiss… ini tidak terlihat seperti pembatasan formasi normal.” Nuo Tao membungkuk untuk melihat. “Apakah ini Segel Darah Jiwa? Hal ini dianggap teknik kejam bahkan di antara kultivator jahat.”
Gudang guild pedagang menggunakan seni jahat seperti ini untuk menyegel pintu?
“Bisakah kau memecahkannya?”
“Tentu.” Nuo Tao mendengus. “Di mata Sekte Pencuri Seribu, tidak ada pembatasan di dunia ini yang tidak bisa dipecahkan.”
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengambil sepasang harta dharma dari lengan bajunya untuk dipakai.
“Little Gu, lindungi aku. Benda ini agak jahat; jangan biarkan dendam itu menyerang pikiranku.”
Dengan itu, tangan Nuo Tao mulai menari seperti kupu-kupu di atas kabut hitam.
Setiap kali ujung jarinya mengetuk, mereka akan menarik riak aneh, seolah-olah menarik sutera dari kepompong, perlahan-lahan melepaskan, memandu, dan menetralkan dendam yang terjerat.
Seiring waktu, kabut hitam mulai bergetar hebat. Samar-samar, terasa seolah-olah banyak jeritan hantu yang melengking bergema di telinga mereka.
Ekspresi Gu Chengming tidak berubah. Seni Penyelarasan Langit Zhou Rites beredar di dalam dirinya, dan gelombang kebenaran mulia dengan diam-diam menyebar, menghalangi semua aura jahat yang mencoba mengikis pikiran Nuo Tao dalam tiga kaki.
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk sebatang dupa terbakar, Nuo Tao tiba-tiba mengeluarkan teriakan lembut dan merobek tangannya.
Riiiip—
Suara renyah seperti merobek sutera.
Kabut hitam tiba-tiba menghilang, mengungkapkan pintu besi gelap yang berat di belakangnya.
Pintu perlahan terbuka ke dalam, mengungkapkan pemandangan sejati di dalamnya.
Aroma darah dan pembusukan yang tebal, hampir fisik, seperti banjir yang telah ditahan untuk waktu lama, langsung membanjir keluar dari balik pintu.
Itu adalah ruang bawah tanah yang besar, dengan lampu abadi tergantung di empat dinding, meneranginya seterang siang hari.
Tapi tidak ada tumpukan harta emas dan perak di sini, juga tidak ada deretan harta dharma atau pil.
Hanya ada deretan kait besi, seperti yang digunakan untuk menggantung daging di rumah jagal.
Dan di kait besi itu, yang digantung bukanlah babi atau domba, tetapi manusia hidup.
Tidak, mungkin memanggil mereka “manusia” tidak lagi akurat.
Kebanyakan telanjang, tubuh mereka diukir dengan rune aneh yang memancarkan cahaya merah redup, seolah-olah menguras kekuatan hidup mereka. Beberapa memiliki anggota tubuh mereka terputus, tunggulnya dibalut dengan kasar, jelas untuk mencegah mereka mati karena kehilangan darah; beberapa dada mereka dibelah, mengungkapkan organ yang berdetak, dan ke dalam organ itu dimasukkan tabung transparan yang terus menguras darah esensi.
Mereka masih bernapas dan bahkan sadar.
Mata yang membosankan, mati rasa, dan putus asa itu berputar sedikit saat pintu terbuka, tetapi mereka tidak bisa mengeluarkan suara — karena lidah mereka sudah lama dipotong.
Di bawah “gantungan” ini adalah deretan meja yang rapi.
Di atas meja ada berbagai guci dan botol yang indah, serta akar spirit yang baru dikupas, tulang belakang yang baru ditarik, dan bola mata yang baru dicungkil…
【Senyawa Penyelarasan Langit Zhou Rites merasa cukup marah melihat pemandangan ini】
【Apa yang membuat manusia menjadi manusia adalah karena mereka memiliki tata krama, tingkat, dan etika! Memperlakukan sesama seperti babi dan anjing, melakukan tindakan yang menentang jalan langit, adalah lebih buruk dari binatang! Ini adalah kehancuran tertinggi tata krama dan musik!】
【”Bunuh!” Dia memeras kata ini melalui giginya: “Melawan bajingan jahat dan pengkhianat seperti itu, hanya dengan menggunakan hukuman untuk menghentikan kekerasan dan membunuh untuk menghentikan kekacauan yang dapat dianggap sebagai tata krama besar! Hanya kemudian itu adalah kebaikan besar!”】
【Senyawa Qingxin melihat neraka di bumi itu, matanya yang selalu membawa senyuman kini dipenuhi jijik.】
【Meski suka menonton berbagai keadaan dunia fana dan cinta benci dunia, dia menonton cerita “manusia,” bukan drama “ternak” yang memuakkan seperti ini.】
【Dia menghela napas lembut: Benar-benar mengecewakan… Awalnya aku ingin menontonmu bermain game petualangan dengan gadis pencuri kecil.】
【Dia berkata serius: Chengming, ikuti hatimu. Aku akan selalu berada di sisimu.】
【Manual Pedang Huiyuan: A-Aku juga!】
Gu Chengming menatap neraka di bumi ini dan perlahan menarik pedang “Zhanjiao” dari pinggangnya.
“Sekte Panjang Umur…”
Metode memperlakukan orang sebagai pengorbanan, bahan, dan wadah, gaya rune yang familiar — siapa lagi yang bisa melakukannya selain sekelompok orang gila itu?
“Tampaknya tidak ada cara untuk menyelesaikan urusan hari ini dengan damai.”
Gu Chengming menoleh untuk melihat Nuo Tao, niat membunuh di matanya surut:
“Nuo Tao, bisakah kau memecahkan pembatasan di sini dan menurunkan orang-orang ini?”
Nuo Tao, yang awalnya merasa mual, menengadah, tetapi pandangannya juga berubah: “Aku bisa!”
Tangan Nuo Tao bergerak cepat, dan segera, kultivator diturunkan satu per satu.
Tapi segera setelah itu…
Woooo—!!!
Suaranya melengking sampai ekstrem, seperti ratapan beberapa binatang iblis sekarat. Itu langsung menembus dinding tebal dan formasi, bergema melalui setiap tingkat paviliun.
“Sial, apakah ada alarm yang terhubung di balik pembatasan itu?”
Wajah Nuo Tao berubah pucat. Sebagai Pejalan Dunia Sekte Pencuri Seribu, dia sebenarnya gagal melihat lapisan kedua pembatasan yang tersembunyi di balik dendam; ini praktis adalah Waterloo untuk karier profesionalnya.
“Bukan salahmu.”
Ekspresi Gu Chengming tidak berubah. Pandangannya tertahan pada ruangan penuh tubuh manusia hanya sekejap sebelum dia berbalik. Pedang Zhanjiao sudah terhunus, bilahnya bergetar.
“Hanya sayang bahwa teh di tempat Wakil Komandan Liang tidak akan selesai.”
Lantai atas, ruang pribadi.
Master Qian, yang telah tersenyum dan membual kepada Liang Si tentang bagaimana formasi-nya kokoh seperti benteng, mendapati senyumnya membeku di wajahnya saat alarm berbunyi. Segera setelah itu, niat membunuh yang mengerikan meledak dari mata tuanya yang membosankan.
Itu adalah gerakan gudang intinya dibuka!
“Wakil Komandan Liang.”
Master Qian berdiri tiba-tiba. Jubah brokatnya yang lebar bergerak tanpa angin, dan tekanan mengerikan milik kultivator realm keempat langsung memenuhi ruangan, menghancurkan porselen mahal menjadi bubuk:
“Tampaknya ada urusan kecil di paviliunku yang perlu penanganan. Sepertinya aku tidak bisa menemani wakil komandan sampai puas hari ini. Aku akan datang ke pintumu untuk meminta maaf lain kali!”
Dengan itu, tubuhnya berkedip saat dia bermaksud menerobos jendela dan menyelam ke tanah.
“Master Qian, mengapa terburu-buru?” suara tenang berbicara.
Liang Si tetap duduk di kursinya, tapi entah bagaimana, sebuah kotak mekanis yang halus telah muncul di tangannya.
Saat dia mengklik jarinya dengan ringan, banyak benang perak yang halus seperti rambut sapi langsung memenuhi seluruh ruangan seperti jaring langit, mengunci jalan Master Qian.
“Karena ini urusan kecil, biarkan bawahannu yang menanganinya.”
“Aku belum selesai menjelaskan diagram formasi. Jika master paviliun ingin pergi sekarang, bukankah itu terlalu tidak sopan kepada Sekte Mohist?”
Tubuh Master Qian terhenti. Melihat benang perak yang memancarkan cahaya biru redup, wajahnya langsung menjadi sangat suram.
Dia bukan bodoh. Gudang dibobol dan penghalangan Liang Si — menghubungkan dua peristiwa ini, jika dia masih tidak menyadari ini adalah jebakan, maka ratusan tahunnya telah dijalani dengan sia-sia.
“Baik… sangat baik!”
Master Qian tertawa karena marah, wajahnya yang awalnya ramah sekarang terdistorsi seperti hantu jahat: “Jadi penguatan formasi adalah kebohongan, dan merencanakan terhadap Paviliun Wanjinku adalah kebenaran! Liang Si, apakah kau benar-benar berpikir bahwa dengan hanya seorang wakil komandan yang bermain dengan mekanisme, kau bisa menahanku di sini?!”
“Karena kita telah menanggalkan semua kepura-puraan, hari ini, Paviliun Wanjin ini akan menjadi tempat pemakamanmu!”
Boom!
Lonjakan kekuatan spiritual yang keras meledak dari tubuh Master Qian. Formasi seluruh Paviliun Wanjin sepenuhnya diaktifkan saat ini, dan lampu banyak formasi pembunuh menyala.
Liang Si menghela napas, jarinya bergerak cepat. Banyak boneka yang berkilau dengan kilau logam terbang keluar dari cincin penyimpanannya, langsung membentuk formasi pertempuran.
“Apakah aku bisa menahanmu atau tidak, kita hanya akan tahu setelah kita mencoba.”
Di bawah, di depan gudang.
Dengan alarm berbunyi, kecepatan reaksi Paviliun Wanjin sangat cepat.
Hanya serangkaian langkah kaki terburu-buru yang terdengar datang dari segala arah. Mereka bukan penjaga biasa tetapi sekelompok prajurit kematian yang mengenakan baju zirah kulit berwarna darah dan memegang harta dharma standar.
“Begitu… banyak?!” Nuo Tao merasa kulit kepalanya kesemutan saat melihat kerumunan padat prajurit kematian yang menghalangi semua jalur. Meski dia adalah Pejalan Dunia Sekte Pencuri Seribu, dia mengkhususkan diri dalam gerakan dan pelarian; bertarung langsung tidak pernah menjadi keahliannya.
“Little Gu… haruskah kita mundur?” Nuo Tao secara tidak sengaja menyusut di belakang Gu Chengming.
“Mundur?”
Gu Chengming memutar pedang panjangnya. Pola naga yang mengalir di bilahnya sepertinya hidup, samar-samar memancarkan raungan banjir naga.
“Jika kita pergi, siapa yang akan mengantarkan jiwa-jiwa yang teraniaya ini?”
Sebelum suaranya selesai, dia mengambil langkah ke depan.
Hum—
Itu bukan hanya satu pedang.
Dengan pikiran dari Gu Chengming, empat aliran cahaya melesat dari belakangnya.
Empat pedang dharma tier kedua, ditambah Zhanjiao tier ketiga di tangannya — lima pedang sekaligus, langsung membangun formasi pedang di koridor sempit.
Pemimpin, seorang komandan prajurit kematian puncak realm kedua, mengeluarkan raungan serak dan menyerang pertama, memegang pedang. Puluhan prajurit kematian di belakangnya mengalir seperti air pasang.
Menghadapi pengepungan yang akan membuat bahkan kultivator realm ketiga biasa mundur, Gu Chengming tidak hanya tidak mundur tetapi malah menerjang ke dalam cahaya pedang.
Kemudian, Nuo Tao melihat pemandangan yang tidak akan pernah dia lupakan seumur hidupnya.
Gu Chengming tidak menggunakan teknik mewah; dia hanya memanipulasi pedang.
Tapi di tangannya, lima pedang terbang itu sepertinya memiliki kesadaran sendiri, sementara Gu Chengming sendiri, memegang Zhanjiao, bergerak melalui kerumunan seolah-olah berjalan-jalan di taman.
Seorang prajurit kematian tahap akhir realm kedua meraung dan memotong dengan pedang. Gu Chengming tidak menghindar, malah melakukan tebasan ke atas dengan pedangnya.
Clang!
Pedang harta dharma kelas atas itu langsung dipotong dua oleh Zhanjiao. Kemudian, bilahnya melanjutkan, dan sebelum prajurit itu bahkan bisa berteriak, dia dibelah dua dengan rapi dari bahu ke selangkangan.
Darah menyembur, namun ditolak oleh qi pedang tiga kaki dari Gu Chengming, tidak ada setitik pun menyentuh pakaiannya.
Splat, splat, splat…
Suara bilah masuk daging naik turun, namun tidak ada satu pun suara renyah senjata bertabrakan — karena senjata di tangan prajurit kematian itu rapuh seperti kayu busuk di depan pedang Gu Chengming.
Mulut Nuo Tao terbuka saat dia menatap kosong pada sosok yang bergerak melalui badai darah.
Dia pernah melihat kultivator realm kedua bertarung; biasanya, semua orang menjaga jarak, melempar jimat, melemparkan mantra, atau saling menghajar dengan harta dharma selama ratusan putaran.
Tapi apa ini di depannya?
Jika satu datang, satu mati; jika dua datang, sepasang mati.
Apakah itu kultivator bumi yang terampil dalam pertahanan atau kultivator angin yang terampil dalam kecepatan, di depan pria itu, tidak ada perbedaan.
Semuanya diselesaikan dengan satu pukulan.
“Ini… apakah ini benar-benar tahap tengah realm kedua?”
Nuo Tao menelan ludah keras, merasa pandangan dunianya runtuh.
Dulu dia berpikir bahwa sebagai Pejalan Dunia Sekte Pencuri Seribu, kemampuan menyelamatkan dirinya di antara mereka yang setara harus dijamin kecuali dia bertemu orang aneh.
Tapi melihatnya sekarang, jika dia adalah target pedang itu… dia menggigil dan menyentuh kepalanya, yang masih di lehernya.
“Bajingan rendah apa yang berani berperilaku liar di Paviliun Wanjinku!”
Tepat saat prajurit kematian hampir dibantai, sebuah raungan meledak seperti guntur.
Tekanan milik ahli realm ketiga mengalir dari ujung koridor seperti tanah longsor dan tsunami.
Seorang pria raksasa setinggi sembilan kaki, dengan otot-otot seperti menara baja, datang menyerbu, memegang kapak papan bunga besar.
Dengan setiap langkahnya, tanah bergetar, dan lempengan batu biru yang keras hancur inci demi inci.
Nuo Tao mengenalinya sebagai kapten penjaga yang mengejarnya ketika dia mencuri harta dari Paviliun Wanjin. Dia berteriak kaget, “Little Gu, hati-hati! Pria ini adalah kultivator tubuh tahap awal realm ketiga—”
Kata-katanya terputus tiba-tiba.
Karena dia melihat Gu Chengming berhenti.
Menghadapi kapak yang mampu membelah gunung dan menghancurkan batu, menghadapi kultivator tubuh realm ketiga yang agresif yang tampaknya siap menggilingnya menjadi pasta daging.
Gu Chengming tidak menghunus pedang. Dia hanya perlahan mengepalkan tinju kanannya.
Jauh di Laut Kesadarannya, sosok putih yang telah mengeluh tidak cukup membunuh tiba-tiba membuka matanya.
Saat berikutnya.
Tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual, juga tidak ada cahaya atau bayangan teknik — itu hanya sebuah pukulan yang dilemparkan.
【Resonansi Ratusan Tulang: Bersujud di depan Kaisar Gu!】
Boom—!!!
Udara sepertinya dikompresi sampai batas pada saat ini dan tiba-tiba meledak.
Raksasa bernama Zhang Man bahkan tidak punya waktu untuk mengubah keganasannya menjadi teror sebelum merasakan kekuatan yang tak terlukiskan, tak terhentikan, dan mengerikan menghantam keras ke dadanya.
Bang!
Sebuah benturan tumpul, tidak renyah, tapi cukup tumpul untuk membuat hati seseorang berhenti.
Nuo Tao merasa penglihatannya kabur.
Kultivator tubuh realm ketiga yang sebelumnya tak terkalahkan itu seperti balon berisi air yang diinjak dengan keras.
Tidak ada mayat, tidak ada anggota tubuh.
Hanya ada kabut darah yang meledak di udara dan segumpal daging hancur yang meluncur ke bawah dinding.
Di dinding besi gelap yang tak terhancurkan itu, bekas pukulan beberapa inci dalam tetap ada.
【CG / Bai Tiandi, Bantu Aku: Pengganda kerusakan meningkat menjadi 1.15】
Prajurit kamatan yang tersisa melihat pria yang berdiri dalam kabut darah, benar-benar tidak terluka, dan tangan yang memegang pedang mulai bergetar hebat.
Bersandar ke dinding, kaki Nuo Tao melemah, dan dia benar-benar terpana.
Dia melihat “kultivator tubuh” di dinding dan kemudian Gu Chengming, yang mengocok pergelangan tangannya.
“Seorang kultivator tubuh realm ketiga hilang dengan satu pukulan?”
Dia merasa dia mungkin bermimpi.
Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa dilakukan kultivator realm kedua?
Apakah dia bahkan berada di dunia yang sama denganku?
Ketika master realm kelimaku masih muda, apakah dia sehebat ini?
“Jangan hanya berdiri di sana.”
Gu Chengming menarik napas dalam-dalam. Meski Resonansi Ratusan Tulang dalam dirinya masih berteriak untuk pukulan lain, dia tahu sekarang bukan saatnya untuk berlama-lama.
Meski pukulan itu terasa hebat, itu telah menghabiskan semua kekuatan fisiknya. Setelah menggunakan formasi pedang untuk membunuh prajurit kematian yang tersisa, dia berbalik dan meraih Nuo Tao, yang masih mempertanyakan hidupnya:
“Gerakan di lantai atas tidak benar; Wakil Komandan Liang tidak bisa bertahan lebih lama. Ayo pergi dan mendukungnya.”
Pertempuran di lantai atas jauh lebih tragis dari yang dibayangkan Gu Chengming.
Atau lebih tepatnya, itu adalah tragedi sepihak.
Ketika Gu Chengming membawa Nuo Tao melalui papan lantai ke lantai atas, yang dia lihat adalah kekacauan.
Seluruh ruang pribadi telah sepenuhnya hancur, atapnya robek, dan angin dan salju mengalir masuk.
Jubah panjang halus Liang Si sekarang compang-camping, dan dia penuh luka, darah menodai setengah tubuhnya.
Di sekelilingnya, puluhan boneka mekanis indah itu sekarang menjadi lantai penuh besi tua.
Beberapa anggota tubuhnya tercabik, beberapa intinya meledak; hanya dua atau tiga boneka rusak yang dengan susah payah mempertahankan garis pertahanan.
Wakil Komandan Liang memang kuat; seni mekanisnya bisa unggul melalui jumlah dan koordinasi indah ketika menghadapi mereka yang setara atau bahkan sedikit di atas — yang disebut “dewa membersihkan gerombolan.”
Tapi kelemahan terbesarnya adalah kurangnya ledakan kekuatan yang menentukan dan kerapuhan tubuh utamanya ketika dihadapkan dengan kekerasan absolut.
Dan Master Qian persis tipe yang paling sulit dia hadapi.
Dia tidak menggunakan harta apa pun; sebaliknya, seluruh tubuhnya terbungkus aura jahat merah-hitam. Dalam aura itu, banyak jiwa yang teraniaya samar-samar menjerit, dan setiap pukulannya membawa racun yang mengikis kekuatan spiritual dan jiwa.
Ini jelas adalah seni jahat Sekte Panjang Umur, menggunakan dendam kultivator yang disembelih untuk kultivasi. Meski fondasinya tidak stabil, kekuatan pembunuhnya benar-benar mengerikan.
Pfft—
Liang Si meludahkan seteguk darah, dan sebagian besar benang yang mengontrol boneka putus.
Dia melihat Gu Chengming yang bergegas, matanya penuh kecemasan. “Gu Chengming! Siapa yang menyuruhmu naik?!”
“Cepat bawa gadis itu pergi! Asalkan kau pergi dari sini dan menyebarkan berita, dia selesai!”
Liang Si sangat sadar bahwa dia telah kalah.
Dia meremehkan kekuatan Master Qian dan kegilaan yang dimiliki yang lain setelah berlatih seni jahat.
Sekarang Gu Chengming naik bukanlah dukungan; itu bunuh diri.
Jurang antara realm kedua dan keempat tidak bisa diisi oleh angka.
“Pergi?” Mendengar ini, Master Qian di udara mengeluarkan cemoohan berdarah.
Keadaannya sangat tidak stabil saat ini, matanya merah darah, dan hal-hal tampaknya merayap di bawah kulit wajahnya — tanda serangan balik dari seni jahat, namun membuatnya terlihat lebih menakutkan sekarang.
Pandangan Master Qian terkunci erat pada Gu Chengming, tekanan realm keempatnya menekan seperti gunung:
“Aku khawatir kau akan lari dan membuatku sulit melarikan diri, tapi aku tidak menyangka kau menyerahkan diri ke pintu.”
Sebelum suaranya selesai, tubuh Master Qian menghilang seketika.
Ketika dia muncul kembali, dia berada tiga kaki di atas kepala Gu Chengming.
Dia tidak repot-repot dengan Liang Si yang sudah kelelahan tetapi malah menyerang dengan telapak tangan.
Telapak tangan itu dengan cepat mengembang di udara, berubah menjadi telapak tangan besar seukuran batu giling terbungkus banyak wajah hantu hitam-merah, membawa bau busuk dan tekanan yang mencekik saat menghantam ke arah kepala Gu Chengming.
Pada momen kritis tepat sebelum telapak tangan besar itu menyentuh rambut Gu Chengming, tubuhnya tiba-tiba menjadi halus.
Tidak ada ledakan kekuatan spiritual, juga tidak ada gerakan menghindar.
Itu seperti bayangan di air yang disapu angin.
Bang! Telapak tangan Master Qian, yang bisa menghancurkan emas dan batu, menghantam “Gu Chengming” dengan kuat.
Tidak ada perasaan percikan daging dan darah.
Master Qian sedikit terkejut.
Perasaannya salah!
Kosong? Sebelum otaknya, yang menjadi agak lambat karena berlatih seni jahat, bisa bereaksi, “Gu Chengming” yang dia pukul tiba-tiba memberikan senyuman aneh.
Segera setelah itu, sosok itu hancur seperti gelembung.
Bayangan Red Dust!
Tapi yang benar-benar menjijikkan dan benar-benar fatal bukanlah bayangan ini.
Adalah bahwa pada saat bayangan hancur, sebuah titik cahaya putih membawa dingin yang akan membekukan langit dan bumi mekar dari “hati” bayangan.
Itu bukan pedang Gu Chengming.
Itu adalah jimat pedang kuno yang disembunyikan di dalam bayangan entah bagaimana.
Itu adalah kartu as penyelamat hidup yang ditinggalkan secara pribadi oleh peringkat ketujuh Heaven Ranking — Luo Jinyao, yang telah menjaga perbatasan utara selama sepuluh tahun dan membuat ras iblis gemetar — untuk Gu Chengming sebelum berangkat.
“Ini…”
Pupil Master Qian tiba-tiba menyusut ke ukuran jarum, dan ketakutan yang berasal dari kedalaman jiwanya membuat semua rambut di tubuhnya berdiri.
Dia ingin melarikan diri, mundur, bertahan.
Tapi cahaya itu terlalu cepat.
Zheng!!!
Sebuah dentang pedang yang renyah berbunyi, menutupi angin dan salju, menutupi pertempuran, dan bergema ke seluruh Benteng Salju Runtuh.
Itu bukan qi pedang tetapi serpihan salju.
Jimat pedang hancur, dan niat pedang muncul!
Pada saat itu, dunia sepertinya kehilangan warnanya, hanya menyisakan cahaya pedang yang sangat cemerlang.
Itu memotong aura jahat pelindung Master Qian tanpa halangan, memotong tubuh realm keempatnya yang bangga, dan memotong harta dharma yang coba dihalanginya.
Seperti pisau panas melalui mentega.
Master Qian hanya sempat mengucapkan setengah suku kata sebelum cahaya pedang itu masuk ke alisnya dan keluar melalui selangkangannya.
Kemudian, dengan momentum tidak berkurang, itu melesat ke awan, memotong celah besar ribuan kaki panjang melalui formasi pertahanan Paviliun Wanjin yang seharusnya kokoh bersama awan gelap tebal di atasnya!
Sinar matahari tumpah melalui celah itu.
Itu bersinar pada tubuh Master Qian, yang membeku di udara.
Garis merah tipis muncul tepat di tengah tubuhnya.
Splurt—
Darah menyembur seperti hujan.
Kultivator besar realm keempat ini, yang telah berakar di Benteng Salju Runtuh selama bertahun-tahun, bersekongkol dengan Sekte Panjang Umur dan membahayakan sesamanya, dengan demikian dibelah dua dengan rapi di depan semua orang.
Mayat itu jatuh, membuat dua suara tumpul.
Seluruh dunia menjadi sunyi.
Liang Si tetap dalam postur ingin bergegas menyelamatkan, mulutnya terbuka lebar cukup untuk memasukkan telur, menatap kosong pada mayat di tanah dan kemudian pada Gu Chengming berdiri tidak jauh.
Nuo Tao hanya roboh ke tanah.
Siapa aku? Di mana aku? Apa yang baru saja terjadi?
Tubuh Gu Chengming bergoyang, dan dia hampir menopang dirinya dengan pedang Zhanjiao agar tidak jatuh.
Mengaktifkan jimat pedang itu tidak mengharuskannya memberikan semua kekuatan spiritual, tetapi bimbingan ledakan niat pedang masih langsung menguras semua esensi sejati dan kekuatan fisik dari tubuhnya.
Saat ini, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan jari.
Gu Chengming terengah-engah, melihat mayat, senyum menyentuh sudut mulutnya.
—Apakah kau memahami beratnya item penyelamat hidup yang diberikan oleh seorang elder kepada jenius sekte?
Namun, konsumsi jimat pedang Senior Sister Luo benar-benar terlalu besar. Jika dia tidak khawatir bahwa Wakil Komandan Liang tidak akan bisa bertahan saat dia pergi meminta bantuan, dia pasti tidak akan mengambil risiko seperti itu.
【Bayangan Red Dust cukup lega. Meski tindakanmu bergegas membantu adalah impulsif, penanganan selanjutnya sangat sesuai dengan keinginannya. Menggunakan bayangan untuk berkoordinasi dengan jimat pedang untuk membunuh kultivator realm keempat — Rekan Gu, kau benar-benar jenius!】
【Favorabilitas Bayangan Red Dust +10】
【Favorabilitas Saat Ini: 20 / Orang Asing】
【Senyawa Penyelarasan Langit Zhou Rites melihat sisa-sisa prajurit kematian dan pada Master Qian, yang dibelah dua, dan akhirnya menghela napas lega】
【Mempertahankan perdamaian suatu wilayah, menyapu kotoran dunia, memberikan keadilan kepada yang mati, dan kejelasan kepada yang hidup — ini adalah kebajikan besar, ini adalah kebenaran besar, ini adalah tata krama besar!】
【Pandangan yang diberikannya padamu sekarang sepenuhnya dipenuhi dengan pengakuan dan kekaguman】
【Favorabilitas Senyawa Penyelarasan Langit Zhou Rites +8】
【Favorabilitas Saat Ini: 85 / Suka】
Itu adalah panen yang cukup…
Gu Chengming merasa lucu. Setelah keluhan sentimental di hatinya, dia melihat Liang Si, yang masih terpana, dan memanggil, “Wakil Komandan Liang… berhenti menatap.”
“Itu adalah jimat pedang Senior Sister Luo. Cepat bersihkan kekacauan…”
Baru kemudian Liang Si terbangun seperti dari mimpi.
Reruntuhan Paviliun Wanjin akhirnya terkubur oleh angin dan salju perbatasan utara yang sepertinya tidak pernah berakhir.
Wakil Komandan Liang menggunakan metode Mohist yang keras untuk cepat menyita semua industri guild pedagang, dan gunung bukti disajikan langsung, cukup untuk menutup mulut semua bangsawan yang ingin menyebabkan masalah.
Dan Master Qian yang dulu sombong menjadi tidak lebih dari garis dingin di buletin resmi: “Bersekongkol dengan kultus jahat, dieksekusi.”
Adapun Pejalan Dunia Sekte Pencuri Seribu, yang seharusnya mengambil keuntungan dari kekacauan untuk melarikan diri dengan teknik gerakannya yang indah, membuat keputusan yang bertentangan dengan ajaran leluhur.
—Dia tinggal.
Mungkin karena token realm rahasia di tangan Gu Chengming, atau mungkin setelah menyaksikan secara pribadi kultivator pedang muda itu menghancurkan ahli realm ketiga dengan satu pukulan dan menebas ahli realm keempat dengan satu pedang, hati pencuri gadis itu yang gelisah, mencintai kebebasan, tiba-tiba mengembangkan pencerahan yang disebut “mengikuti hati.”
Daripada mengembara di dunia dengan ketakutan, berpotensi ditampar sampai mati oleh beberapa orang kuat tidak dikenal kapan saja, lebih baik bersembunyi di samping kultivator pedang ini.
Setidaknya dalam hal keamanan, dia tentu memberikan cukup.
Tentu saja, bagi Gu Chengming, badai ini membawa tidak hanya banyak pahala dan gunung jarahan tetapi juga gelar baru yang dengan cepat menyebar melalui perbatasan utara, membuatnya cukup tidak berdaya.
Meski juga gelar yang diperoleh di realm kedua, tidak seperti “Pedang Jatuh Seperti Salju” Senior Sister Luo, gelar Gu Chengming jauh lebih langsung.
【Iblis Pembunuh di Benteng Salju Runtuh】
Melihat sufiks baru di Hidden Dragon Ranking.
—Hal ini harus berubah dengan rekamanku nanti, kan?
Benar?!
Tentu, akhirnya tidak ada jawaban untuk pertanyaan ini, tapi seni mulai menghiburnya satu per satu.
【Resonansi Ratusan Tulang tertawa: Kaisar Gu! Mengapa menghela napas? Meski akan lebih sempurna jika bisa diubah menjadi “Kaisar Iblis Pemakaman Langit.”】
—Maka itu harus tetap sebagai Iblis Pembunuh di Benteng Salju Runtuh.
【Zhou Rites menghibur: Seperti kata pepatah, seseorang membangun wibawa melalui hukuman. Dengan reputasi ganas ini di luar negeri, mereka yang ingin melakukan kejahatan akan merasa takut ketika menghadapimu di masa depan, sehingga tidak berani bertindak. Kau bahkan tidak perlu bergerak untuk menghentikan konflik. Menaklukkan musuh tanpa bertarung — ini adalah makna tertinggi pendidikan!】
【Senyawa Qingxin tertawa tertutup tangan: Bukankah ini baik? Gelar ini cukup imut.】
【Manual Pedang Huiyuan berkata lembut: Asalkan itu gelar Chengming, itu yang terbaik! Iblis Pembunuh terdengar cukup… megah juga?】
Gu Chengming tidak bisa berkata-kata, menengadah ke langit, hanya menyisakan desahan panjang yang menghilang dalam angin.
Pemuda itu memegang pedangnya; namanya bangkit dari angin dan salju, dan ceritanya baru saja dimulai.