Memasuki Ranah Rahasia Myriad Thief
Meski cukup bingung dengan permintaan Gu Chengming, Luo Jinyao akhirnya tidak bertanya lebih lanjut dan menyetujui.
Dalam beberapa hari berikutnya, di pagi hari ketika angin dan salju mereda, pedang pertama perbatasan utara, Luo Jinyao—yang namanya menebar teror di hati banyak iblis—akan membawa pedangnya keluar dari gerbang. Seperti memilih unggas di pasar, dia akan berkeliaran di sekitar perbatasan wilayah iblis dan kembali dengan iblis tingkat ketiga yang dipukuli setengah mati, hanya tersisa satu tarikan napas.
Karena peristiwa-peristiwa akhir-akhir ini, para penguasa iblis tingkat keempat yang sebelumnya menempati area-area tertentu di gerbang perbatasan utara telah mundur ke dalam wilayah iblis. Bahkan iblis tingkat ketiga menjadi sulit ditemukan; sesekali, dia hanya bisa menemukan iblis sekitar tingkat kedua, yang cukup menyedihkan bagi Luo Jinyao.
Tentu saja, hal-hal ini tidak penting bagi Gu Chengming.
Dia melenturkan pergelangan tangannya dan melihat iblis tingkat ketiga yang menggeliat di tanah…
“Boom—!!!”
Pukulan sederhana dan polos mendarat. Iblis tingkat ketiga itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum langsung berubah menjadi bubur daging dan darah, wujud aslinya tak bisa dikenali.
【Pengganda Saat Ini: 1.7】
Gu Chengming mengibaskan noda darah dari tangannya dan menghela napas panjang.
Dengan pukulan ini, tidak hanya pengganda meningkat, tetapi juga qi yang tertahan dari beberapa hari pemulihan terlampiaskan.
Namun, Luo Jinyao, yang berdiri di samping, tidak bisa menemukan alasan untuk bahagia. Bagaimanapun, situasi ini telah berlangsung selama tujuh hari.
Perbatasan utara penuh dengan aura baleful, dan kultivator yang terlibat dalam pembantaian terus-menerus paling rentan mengembangkan heart demon.
Meski Xiao Gu berbakat luar biasa, dia masih muda. Jika dao heart-nya menjadi keruh, atau jika dia mengembangkan obsesi tidak sehat…
Memikirkan ini, rasa khawatir tumbuh di hati Luo Jinyao.
Begitu Gu Chengming selesai membersihkan darah dari tangannya dan hendak berterima kasih padanya, Luo Jinyao berbicara lebih dulu, hati-hati memilih kata-katanya untuk menawarkan bimbingan halus.
Dia pertama-tama menyebutkan hal-hal sepele di Falling Snow Pass, menyebutkan bagaimana beberapa prajurit baru-baru ini menderita ketidakstabilan mental karena tekanan kultivasi yang berlebihan. Kemudian, dia dengan santai bertanya pada Gu Chengming apa yang terjadi saat dia tidak di gerbang, apakah dia rukun dengan wakil komandan, dan jika dia mengalami kesulitan dalam kultivasinya. Nada suaranya seperti obrolan santai, tapi matanya tetap tertuju pada ekspresi Gu Chengming, takut dia mungkin melewatkan tanda sekecil apa pun dari ketidaknormalan.
Meski Gu Chengming agak lambat bereaksi, dia tidak begitu bodoh sehingga tidak bisa mendengar makna tersirat.
Dia membeku sejenak, akhirnya menyadari bahwa Luo Jinyao secara tidak langsung bertanya apakah dia pernah diintimidasi di Falling Snow Pass dan apakah dia melampiaskan kekecewaannya pada iblis. Dia merasa lucu dan sedih, cepat menjelaskan bahwa teknik tinjunya telah mencapai kebuntuan dan bahwa dia perlu mengumpulkan fist intent melalui pembunuhan iblis terus-menerus untuk mencari terobosan. Itu bukan masalah psikologis, tapi kebutuhan untuk kultivasinya.
Setelah mendengar penjelasan itu, ekspresi Luo Jinyao tetap agak curiga.
Dia mengamati Gu Chengming dengan cermat, menggunakan divine sense-nya untuk menyelidiki auranya. Hanya setelah memastikan tidak ada tanda-tanda heart demon, ketegangan di pikirannya sedikit mengendur.
Meskipun itu kesalahpahaman, insiden ini membuat Gu Chengming dan Luo Jinyao sedikit lebih dekat, jadi bisa dianggap berkah tersembunyi.
Selain permintaan pribadi yang Senior Luo berikan padanya, keuntungan Gu Chengming dari pertempuran Falling Snow Pass, bagian yang terlihat oleh semua, cukup untuk membuat kultivator tingkat ketiga biasa cemburu.
Sebagai kontributor utama yang telah membunuh great demon tingkat keempat dan mengubah arus untuk mencegah jatuhnya Falling Snow Pass, bahkan setelah membagi kredit dengan Xu Huayi, sisa poin jasa masih angka astronomi.
“Cukup untuk ditukar dengan Dharma Sword tingkat keempat.”
Gu Chengming berdiri di depan daftar penukaran di Battle Merit Hall, mengusap dagunya sambil menghitung.
Tapi dia cepat membuang ide itu.
Meskipun Dharma Sword tingkat keempat kuat, itu dimaksudkan untuk kultivator di puncak tingkat ketiga atau bahkan tingkat keempat. Menggunakannya dengan true essence-nya saat ini akan cukup melelahkan.
Daripada mengejar kualitas satu item, lebih baik memaksimalkan jumlah sinergi terlebih dahulu.
Dengan demikian, dengan lambaian tangan, Gu Chengming langsung menukar dua Dharma Sword tingkat ketiga dan dua Dharma Sword kualitas puncak tingkat kedua.
Dengan empat pedang baru ini dalam koleksinya, entri sinergi bernama 【Dharma Sword】 dalam sistem Sword Chess akhirnya lengkap.
【Dharma Sword (10/10): Tenfold Sword Array】
【Efek: Kekuatan sword array meningkat tambahan 100%. Dapat secara bersamaan mengontrol sepuluh flying sword untuk membentuk ‘Tenfold Sword Array’. Di dalam array, kehidupan tak berujung, dan sword qi secemerlang pelangi.】
Tenfold Sword Array memang lebih dari dua kali lebih kuat dari Six-Harmony Sword Array sebelumnya, tapi juga membawa beban dua kali lipat pada divine sense-nya dan konsumsi true essence.
Gu Chengming melihat kata-kata “kekuatan meningkat tambahan 100%” dan anehnya merasakan sangat sedikit emosi.
“Aneh…” Dia merenung dengan sedikit kebingungan. “Apakah karena nilai-nilai yang diberikan Empress Bai begitu konyol sehingga aku menjadi tidak peka terhadap scaling kekuatan normal semacam ini?”
Bagaimanapun, dibandingkan dengan mekanisme absurd seperti “pengganda tak terbatas bertumpuk,” peningkatan stabil ini memang tampak sedikit tidak menarik.
Tapi secara objektif, nilai inti sejati dari sinergi 【Dharma Sword】 terletak bukan pada akumulasi kekuatan, tapi pada “optimisasi.”
Semakin banyak flying sword yang dikandung array, semakin Gu Chengming bisa menghargai ini.
Kultivator tingkat kedua biasa yang bisa mengontrol dua atau tiga flying sword secara bersamaan sudah menonjol. Tanpa optimisasi jalur spiritual dan bantuan divine sense yang disediakan sinergi ini, apalagi sepuluh pedang, bahkan jika dia mengerahkan lima, Gu Chengming mungkin akan pingsan karena kelelahan divine sense sebelum dia bahkan bisa melukai musuh.
Meski cadangan true essence-nya jauh melebihi rekan-rekannya, itu masih tampak tidak memadai di hadapan teknik yang banyak sumber daya seperti Tenfold Sword Array.
“Sepertinya aku tidak bisa terlalu serakah akan skill untuk sementara,” Gu Chengming diam-diam menetapkan prioritasnya. “Fokus harus beralih kembali ke progression level dan menumpuk atribut dasar.”
Dengan kesadaran ini, Gu Chengming kembali ke halaman samping Northern Mansion.
Begitu dia masuk pintu, perintah pujian lain dari ibu kota terbaring di mejanya.
Berita kemenangan besar di Falling Snow Pass telah sampai ke ibu kota. Sementara Honglu Temple masih bertengkar tentang detail, penghargaan dan hukuman internal Night Guard Division cepat dan tegas.
Zhou Qingmu sangat menghargai kinerja Gu Chengming dan langsung mempromosikannya melintasi peringkat dari “junior banner” ke “senior banner” dari kantor Chiliarch.
Meskipun hanya promosi satu tingkat, ini adalah senior banner dengan otoritas nyata. Selain itu, master Night Guard adalah master; dulu ketika Senior Luo di tingkat ketiga, dia hanya senior banner juga.
Mengenai ini, Gu Chengming sendiri cukup tenang, bahkan tidak mencapai setengah volatilitas emosional Zhou Rites.
【Zhou Rites Heavenly Rectifying Art memandang token pinggang senior banner baru dengan air mata di matanya: Meluruskan nama! Ini awal dari Great Dao!】
【Chengming, kau lihat? Ini gema ketertiban, pengakuan sistem!】
【Perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah. Dari junior banner ke senior banner, ini bukan hanya promosi posisi, tapi langkah solid ke depan di jalanmu mempertahankan ketertiban langit dan bumi dan memulihkan rites dan musik yang runtuh!】
【Berada di layanan publik baik untuk kultivasi! Dengan status ini, kau bisa lebih baik menjalankan tugas pendidikanmu dan membuat barbar tak beradab dan rogue cultivator itu gemetar di bawah keagungan hukum!】
Gu Chengming merasa terhibur oleh pidato penuh gairah di kepalanya, tapi dia juga tersentuh oleh kemurnian seperti itu, dengan sabar terlibat dalam diskusi mendalam tentang cara birokrasi dengannya.
Setelah pembicaraan panjang ini, hasilnya signifikan.
【Pengakuan Zhou Rites Heavenly Rectifying Art padamu mencapai ketinggian baru.】
【Itu percaya bahwa kau tidak hanya berbakat luar biasa tapi juga memiliki hati gentleman langka yang memahami bagaimana maju stabil dalam sistem.】
【Afinitas meningkat menjadi: 90】
【Menerima umpan balik sinergi: Semua atribut +2】
【Kekuatan: 20】【Kelincahan: 14】【Semangat: 23】【Pesona: 28】【Fisik: 12】
Astaga, Tuan Zhou Rites?!
Meski dia mengharapkan poin atribut yang diberikan Zhou Rites selama peningkatan akan dermawan, ini agak terlalu banyak; itu menambahkan hingga sepuluh poin bonus atribut.
Apakah ini masih layar status kultivator tingkat kedua?
Berdasarkan jumlah atributnya saja, dia sudah sepenuhnya setara dengan mereka yang baru memasuki tingkat ketiga.
Terutama Pesona tingginya 28 dan Semangat 23, yang memberinya ketahanan dan… uh, modal dual cultivation jauh melebihi orang biasa?
Dengan kata lain, dia sekarang bisa mempelajari teknik tingkat ketiga itu yang membutuhkan standar fisik sangat tinggi tanpa tekanan apa pun.
Tapi sebaliknya… sekarang saatnya melihat ke acara sinergi Zhou Rites.
Dia bertanya-tanya apa hubungannya.
…
Waktu berlalu cepat, dan sepuluh hari berlalu dalam sekejap.
Angin dan salju di Falling Snow Pass terus, tapi kesuraman menekan di atas kepala semua orang sebagian besar telah menghilang dengan mundurnya gelombang iblis.
Luka-luka Gu Chengming telah sembuh total, dan saatnya bagi dua jenius dari Tianting Sect, Xu Huayi dan Zhou Hui, untuk berangkat.
Heavenly Sight and Earthly Hearing Array selesai; tugasnya terpenuhi.
Angin memutar sisa salju, dan plum merah di luar gerbang bermekaran cemerlang.
Xu Huayi telah mengganti gaun panjang biasa hari ini, mengenakan seragam patroli biru muda dengan mantel bulu rubah putih bulan di atasnya, yang menekankan sosoknya yang tinggi dan temperamen halus. Namun, mata-mata itu, biasanya terbuka dan jernih, tampak menyembunyikan perasaan tak terucapkan hari ini.
Gu Chengming berdiri berdampingan dengannya, melihat dataran salju luas di kejauhan, memecah keheningan: “Krisis di Falling Snow Pass terhindar berkat Fellow Daoist Xu. Tidak hanya kau mendirikan grand array, tapi kau juga mempertaruhkan nyawamu denganku di Eagle Sorrow Ravine. Persahabatan ini terukir di hatiku.”
Xu Huayi menoleh untuk melihat profil Gu Chengming, matanya berkilau sedikit.
“Fellow Daoist Gu, kau melebih-lebihkan,” katanya lembut. “Tanpa pukulan pedangmu itu, aku takut aku akan berakhir di perut iblis. Sungguh, aku yang berhutang nyawa padamu.”
Mereka bertukar beberapa pujian lagi, tapi suasana tidak meringan; sebaliknya, sedikit kesedihan perpisahan tumbuh.
Xu Huayi tampaknya ingin mengatakan sesuatu, bibir merahnya terbuka dan kemudian menutup lagi.
Tangannya, yang digunakan untuk memegang judge’s pen dan tetap stabil seperti gunung sebelum iblis tingkat keempat, sekarang tersembunyi di lengan bajunya, tanpa sadar menggenggam ujung jubahnya.
Setelah lama, dia tampaknya akhirnya membuat keputusan.
“Fellow Daoist Gu.” Xu Huayi tiba-tiba memanggil, sengaja membuat suaranya terdengar lebih santai. “Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan saat perpisahan. Meski aku tidak pandai kata-kata, aku tersentuh oleh salju di kota dua hari terakhir dan melukis sketsa. Jika kau tidak keberatan, terimalah sebagai hadiah perpisahan.”
Gu Chengming agak terkejut dan tersenyum, “Fellow Daoist Xu, kau terlalu baik. Bagaimana mungkin aku keberatan?”
Xu Huayi tersenyum sedikit. Alih-alih mengeluarkan gulungan segera, dia menarik judge’s pen giok putih dari lengan bajunya dan mengetuk udara.
“Buzz—”
Satu tetes tinta kabur dan menyebar di kekosongan.
Kali ini, tidak ada ketajaman killing array, juga tidak ada beratnya trapping array. Itu murni, artistic intent lembut. Saat ujung pena mengalir, Gu Chengming merasa seolah angin dan salju di sekitarnya berhenti.
Sekitarnya mulai berubah. Gerbang perbatasan suram dan dingin menghilang, digantikan oleh hutan persik sepuluh mil yang tidak pernah bisa ada di musim ini.
Bunga persik bersinar, kelopaknya berjatuhan.
Aliran jernih berkelok-kelok, dan di samping aliran berdiri gubuk bambu sederhana namun elegan. Di depan gubuk, seorang pria dan wanita duduk berhadapan minum anggur.
Meski wajah pria itu kabur, sosoknya dan pedang panjang di pinggangnya jelas Gu Chengming. Wanita itu, berpakaian hijau, menatapnya dengan mata membara; meski fitur-fiturnya tidak jelas, auranya identik dengan Xu Huayi.
Xu Huayi menarik kembali penanya. Lukisan itu membeku di udara sejenak sebelum berubah menjadi titik-titik cahaya yang menghilang ke dalam angin dan salju, hanya menyisakan aroma samar plum blossom.
“Semoga Fellow Daoist Gu menemukan jalan pulang di akhir setiap badai di tahun-tahun mendatang. Saat kau beristirahat dari mencari dao, semoga selalu ada waktu luang dan anggur.”
Xu Huayi menatap Gu Chengming, matanya bersinar cemerlang, tapi dia cepat menundukkan pandangannya di saat berikutnya. Bulu matanya yang panjang bergetar sedikit, menutupi emosi di matanya.
“Dunia ini luas, dan jalan panjang… tapi jika ada yang melihat pemandangan bersama, meski hanya dilukis, itu sangat baik.”
Gu Chengming menatap arah di mana cahaya telah menghilang, merasa cukup tersentuh.
—CG buatan tangan Fellow Daoist Xu benar-benar tidak buruk.
Dia menoleh untuk melihat Xu Huayi dan mengangguk serius.
“Keterampilan melukis Fellow Daoist Xu ilahi. Visi seperti itu memang indah. Aku harus berterima kasih padamu untuk hadiah ini.”
Xu Huayi awalnya ingin mengatakan lebih, tapi setelah menderita sejenak, dia menelannya kembali, merasa sedikit kecewa.
Lupakan, lupakan. Gunung tinggi dan sungai panjang; ada banyak waktu di masa depan.
Dengan lambaian tangan ringan, hutan persik berubah menjadi titik-titik cahaya yang akhirnya mengembun menjadi transmission talisman giok hijau hangat di telapak tangan Gu Chengming.
“Aku senang kau menyukainya.”
Xu Huayi menurunkan matanya untuk menyembunyikan kekecewaan sekilas. Ketika dia melihat ke atas lagi, dia telah mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa. “Transmission talisman ini dibuat secara pribadi olehku dan mengandung sehelai divine thought-ku. Itu dapat mengirimkan suara bahkan melintasi sepuluh ribu mil.”
“Jika kau pernah merasa lelah atau menghadapi masalah di masa depan, apakah itu keraguan tentang kultivasi atau hanya ingin seseorang minum dan mendiskusikan dao bersama, kau dapat menghubungiku kapan saja.”
“Meskipun Tianting Sect jauh, selama itu pesan darimu, aku pasti tidak akan menolak.”
Jika kata-kata ini didengar oleh seseorang yang perhatian, itu akan menjadi pengakuan yang sangat jelas.
Terutama frasa “pasti tidak akan menolak,” yang merupakan janji sangat berat untuk female cultivator.
Namun, saat Gu Chengming menggosok transmission talisman berkualitas tinggi di tangannya, dia memikirkan sesuatu yang lain.
—Transmission talisman ini penuh dengan spiritual energy; jelas Dharma artifact tingkat tinggi. Fellow Daoist Xu memang dermawan!
Dan apakah kata-katanya berarti bahwa jika aku menghadapi great demon yang tidak bisa kukalahkan nanti, aku bisa memanggilnya untuk bergabung?
Memikirkan ini, Gu Chengming menyimpan talisman dan menangkupkan tangannya. “Jika kesempatan muncul di masa depan, aku pasti akan menjadi yang pertama mengganggumu!”
Saat perpisahan akhirnya tiba.
Xu Huayi mengambil setengah langkah mundur dan memberi Gu Chengming penghormatan anggun.
Tepat ketika Gu Chengming pikir dia akan berbalik dan pergi, dia berhenti di tempat. Mata indahnya tertuju padanya, dan dadanya naik turun sedikit seolah mengumpulkan semacam keberanian.
“Ada satu hal lagi.”
“Hmm?”
“Kita telah menghadapi hidup dan mati bersama. Jika kita terus memanggil satu sama lain ‘Fellow Daoist,’ itu akan tampak agak terlalu jauh.”
Xu Huayi melihat ke atas, matahari musim dingin bersinar di wajahnya, membuat bahkan bulu halus persik terlihat jelas. Ujung telinganya diwarnai dengan kemerahan samar, dan suaranya, meski lembut, sangat jelas.
Setelah jeda, pandangannya melayang sedikit sebelum akhirnya berkata, seolah melepaskan segalanya:
“Bolehkah aku berani memanggilmu Chengming?”
Gu Chengming terkejut sejenak, lalu tersenyum. Senyum itu seperti pencairan pertama salju musim dingin, bersih dan cerah. “Mengapa tidak?”
“Kalau begitu Chengming, jaga dirimu.”
Dia memberinya satu pandangan terakhir yang dalam, seolah ingin mengukir gambarnya ke matanya. Kemudian, tanpa tinggal lebih lama, dia berbalik dan melangkah ke flying boat yang telah menunggu lama.
Dengan bisikan lembut, flying boat menembus udara, membawa wanita yang telah bertempur di sampingnya di Eagle Sorrow Ravine saat itu menghilang ke laut awan yang luas.
Gu Chengming berdiri di tempat, menonton perahu pergi, tersentuh oleh betapa berharganya persahabatan ini.
Tepat saat itu, sosok agak canggung berjalan mendekat.
Itu Zhou Hui.
Murid Tianting Sect yang datang dengan Xu Huayi ini sekarang memiliki ekspresi sangat aneh. Dia pertama melihat arah perahu pergi, lalu pada Gu Chengming, tampak seolah ingin berbicara tapi ragu beberapa kali.
“Fellow Daoist Zhou?” Gu Chengming bingung. “Ada hal lain?”
Zhou Hui menarik napas dalam-dalam seolah menyelesaikan tugas sulit, melangkah maju, dan memberi Gu Chengming penghormatan dalam. “Kakak Gu, setelah perpisahan ini di Falling Snow Pass, aku tidak tahu kapan kita akan bertemu lagi.”
“Kakak Gu memiliki bakat langit, yang sangat kukagumi. Jika kau pernah merindukan teman-teman dari Tianting Sect atau ingin menanyakan beberapa berita… batuk, pastikan, pasti, mutlak untuk menghubungi Senior Sister Xu lebih sering.”
Gu Chengming: “?”
Sebelum Gu Chengming bisa merespons, Zhou Hui menambahkan kalimat lain:
“Jika kau menghubungiku, aku mungkin dalam seclusion atau dihukum oleh masterku. Singkatnya, ada kemungkinan tinggi aku tidak akan menerima pesan. Tapi Senior Sister Xu berbeda. Transmission talisman-nya… yah… bagaimanapun, hubungi Senior Sister lebih.”
Setelah menyelesaikan kata-kata tidak koheren ini, Zhou Hui mengucapkan selamat tinggal dan naik ke flying boat pendamping lainnya.
“Jaga dirimu, Kakak Gu! Jangan lupa apa yang kukatakan!”
Menonton dua murid elit Tianting Sect ini meninggalkan Falling Snow Pass, Gu Chengming melihat transmission talisman di tangannya, merasa bingung.
Jadi, apa kata-kata tak terucapkan yang ingin dikatakan Xu Huayi sebelum dia pergi?
Berpikir demikian.
Malam itu, pada jam tikus, dia tahu jawabannya.
…
【Ahhh, aku benar-benar ingin dual cultivation dengan Chengming. Aku telah mengosongkan storage pouch-ku dan mengikis lima puluh ribu spirit stones, tapi aku tidak berani menyebutkannya padanya. Aku pecundang.】
“?”
Mendengar suara penyesalan datang dari Mind is Myriad Things/CG, sedikit emosi Gu Chengming rasakan dari CG buatan manusia di siang hari lenyap.
Sial, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?
Tunggu, apa sebenarnya mekanisme pemicu untuk Mind is Myriad Things ini?!
Dia telah terbang begitu jauh di perahu; bisakah kau berhenti membuatku mendengar suara hati Fellow Daoist Xu?
Wajah Gu Chengming tertutup garis hitam.
…
Setelah mengantar Xu Huayi dan Zhou Hui, halaman samping Northern Mansion mendapatkan kembali sebagian ketenangannya yang biasa, hanya dengan sesekali suara salju jatuh di luar jendela.
Tapi kedamaian tidak bertahan lama sebelum suara riuh terdengar lagi. Kali ini, itu Nuo Tao.
Worldly Walker mantan Myriad Thief Sect ini, sekarang “warga negara taat hukum terdaftar” Falling Snow Pass, tampak cukup bersemangat.
Dia mengenakan gaun empuk kuning angsa hari ini, memegang Azure Bird Token yang Gu Chengming berikan padanya, dan berjalan masuk dengan langkah ringan.
“Young master Gu!” Nuo Tao menepuk token ke meja dengan suara nyaring. “Aku akhirnya menemukan rahasia ranah yang ditinggalkan Founding Grand-Patriarch.”
Pandangan Gu Chengming jatuh pada token. Dia melihat bahwa permukaan Azure Bird yang awalnya sederhana dan samar sekarang memiliki lapisan samar spiritual light mengalir di atasnya, jelas diaktifkan oleh beberapa metode rahasia.
“Oh? Sepertinya Nona Nuo telah membuat penemuan besar?”
Gu Chengming agak terkejut. Dia tidak mengharapkan Nuo Tao bisa menemukan waktu untuk memecahkan batasan sambil membantu di Falling Snow Pass beberapa hari terakhir.
“Tentu saja!” Nuo Tao mengangkat dagunya dengan bangga. “Lihat siapa aku? Meskipun Myriad Thief Sect bertindak rendah, ketika datang ke memecahkan batasan dan menjelajahi ranah rahasia, jika kami bilang kami kedua di Jiuzhou Continent, tidak ada yang berani mengaku pertama.”
Dia mengulurkan jari dan mengetuk token dengan ringan. Peta cahaya miniatur langsung diproyeksikan ke udara.
“Lihat, ada bagan bintang sangat kompleks tersembunyi di token ini… aku membandingkannya dengan bagan bintang perbatasan utara yang dikeluarkan Imperial Observatory dan menghitung bahwa pintu masuk ke ranah rahasia ini tidak tetap. Itu bergerak dengan leylines dan tanda astral.”
“Namun…”
Nuo Tao sengaja menarik kata terakhir, matanya melayang ke arah Gu Chengming seolah menunggu sesuatu:
“Meskipun perhitungan ini sangat melelahkan pikiranku, terutama harus memperhitungkan variabel aliran leyline dan menemukan satu-satunya node di antara puluhan ribu kemungkinan… aku masih menemukannya. Waktu berikutnya pintu masuk terbuka akan dalam tiga hari di posisi ‘Tianquan,’ yang jauh di dalam dataran salju langsung utara Falling Snow Pass.”
Gu Chengming mengangguk dan hendak menawarkan pujian, tapi dia melihat Nuo Tao belum berhenti berbicara.
Dia tiba-tiba membersihkan tenggorokannya dan duduk lebih tegak. Dia bahkan menarik kembali tangan yang dia letakkan di meja dan “santai” membersihkan debu tidak ada dari lengan bajunya. “Sebenarnya, sedikit perhitungan ini bukan apa-apa. Sebagian besar karena Falling Snow Pass begitu berantakan beberapa hari lalu, kan?”
Gu Chengming memiliki firasat samar dan mengikuti arahnya, bertanya:
“Memang. Gelombang iblis mengepung kota, dan itu kacau di dalam untuk sementara. Apakah Nona Nuo ketakutan?”
“Ketakutan? Bagaimana mungkin!”
Volume Nuo Tao tiba-tiba melonjak, tapi dia kemudian merasa itu tidak cukup stabil dan cepat menurunkan suaranya, memasang depan tenang dan terkumpul:
“Meskipun aku hanya kultivator tingkat kedua, aku telah melihat bagianku dari adegan besar. Ketika kota itu kacau, aku melihat prajurit-prajurit itu bertanggung jawab atas logistik sibuk luar biasa, dan juga banyak penjahat kecil mencoba memancing di air keruh…”
Dia mencuri pandang pada Gu Chengming, dan melihat bahwa dia mendengarkan serius, dia melanjutkan:
“Aku pikir karena aku sekarang anggota terdaftar Falling Snow Pass, aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton, kan? Jadi aku meminjamkan sedikit bantuan di samping.”
Gu Chengming menahan senyum dan bekerja sama bertanya, “Oh? Aku ingin tahu bantuan seperti apa yang Nona Nuo berikan?”
“Itu bukan apa-apa, sungguh.”
Nuo Tao melambaikan tangan dengan ekspresi yang mengatakan itu tidak layak disebutkan, tapi matanya berkilau dan dia tidak bisa menjaga sudut mulutnya dari berbalik:
“Aku hanya menangkap beberapa rogue cultivator di East Market yang mencoba merampok apotek dalam kekacauan. Aku juga mengambil kembali healing pills yang mereka curi dan mengirimnya ke rumah sakit.”
“Dan hal lain. Pada saat itu, spirit stones untuk array di dinding barat hampir habis, dan tim transportasi diblokir oleh demon birds. Aku pikir karena aku cepat, aku akan mengirimkan beberapa muatan spirit stones untuk mereka.”
“Oh! Kau tidak tahu! Cakar demon birds itu menyikat tepat melewati kulit kepalaku. Jika aku hanya sedikit lebih lambat, aku akan cacat!”
Saat mengatakan ini, dia bahkan menunjuk ke dahinya yang halus dan putih, seolah ingin Gu Chengming melihat bekas luka tidak ada di sana.
“Sebenarnya, lebih dari itu. Ada juga…”
Gadis itu mengoceh tentang “prestasi besar”-nya, dan dengan setiap item yang dia sebutkan, dia akan diam-diam mengamati reaksi Gu Chengming.
Gu Chengming tentu tidak akan pelit dengan “hadiah”-nya. Dia berkata, “Gelombang iblis ganas, dan semua orang dalam ketakutan akan hidup mereka. Nona Nuo bisa menggunakan movement techniques-nya untuk tetap aman atau bahkan pergi dalam kekacauan, tapi kau tidak hanya tinggal tapi melangkah maju dalam momen krisis…”
“Hal-hal ini mungkin tidak sebesar membunuh musuh di garis depan, tapi mereka fondasi vital untuk mempertahankan kota. Tanpa Nona Nuo membantu di belakang, aku takut prajurit di depan akan menumpahkan lebih banyak darah.”
Gu Chengming melihat wajah gadis itu yang cepat memerah dan tersenyum. “Menurut pandanganku, kontribusimu kali ini pasti bisa disebut pahlawan di balik layar Falling Snow Pass.”
“Pa-pahlawan di balik layar?!”
Nuo Tao merasa sedikit pusing. Dia hanya ingin mendengar sesuatu seperti “kerja bagus” atau “kerja keras,” tapi dia tidak mengharapkan Gu Chengming memberinya evaluasi setinggi itu.
“Itu tidak berlebihan.”
Nuo Tao agak kehilangan kata-kata, tapi dia masih bergumam respons, terlihat persis seperti anak anjing. Jika dia punya ekor, itu mungkin akan bergoyang begitu cepat meninggalkan bayangan:
“Tapi karena kau telah mengatakannya begitu, aku akan dengan enggan menerima gelar itu.”
Setelah mengantar Nuo Tao yang puas, yang pergi dengan langkah melompat.
Gu Chengming tertawa diam-diam dan duduk kembali di mejanya.
Namun, halaman samping ini ditakdirkan tidak damai hari ini.
Tepat saat Nuo Tao pergi, sensasi familiar segera menyusul.
Yu Wenqiu berjalan-jalan masuk dengan tangan di belakang punggung.
Elder Yu hari ini juga memiliki vibe aneh.
Dia berkeliaran dari pintu ke jendela, lalu dari jendela ke rak buku, dan akhirnya mondar-mandir di depan Gu Chengming dengan tangan di belakang punggung.
Awalnya, Gu Chengming tidak terlalu memperhatikan, berpikir eldernya makan terlalu banyak dan hanya berjalan-jalan.
Tapi saat Yu Wenqiu menyelesaikan putaran ketiganya di depannya, Gu Chengming akhirnya menyadari ada yang tidak beres.
Sebelumnya, karena kelelahan dan luka setelah pertempuran, dia tidak merasakannya dengan cermat.
Sekarang, melihat lebih dekat, dia melihat bahwa fluktuasi spiritual power di sekitar Yu Wenqiu tidak lagi sama seperti sebelumnya.
“Elder?” Gu Chengming berbicara dengan ketidakpastian. “Apakah kau mencapai terobosan?”
Mendengar kata-kata itu, Yu Wenqiu, yang telah berpura-pura melihat pemandangan, tiba-tiba berhenti.
Dia berbalik, wajahnya mengenakan ekspresi yang mengatakan, “Astaga, kau akhirnya memperhatikan. Memalukan.”
Yu Wenqiu membersihkan tenggorokannya, mencoba mempertahankan martabatnya sebagai elder, tapi kurva ke atas bibirnya mengkhianati suasana hatinya saat ini:
“Hmph, berkah tersembunyi. Elder ini sekarang di tingkat keempat!”
“Dari sekarang, jika ada yang berani mengganggumu saat kita keluar, elder ini bisa menekan mereka dengan satu tangan!”
Pada titik ini, dia tampaknya mengingat sesuatu dan bersandar, mencari pujian. “Bagaimana? Tidakkah kau pikir Elder Yu saat ini sangat andal?”
【Hundred Bones Resonating terkejut: 1 Yu saat ini setidaknya sama dengan 4 Yus sebelumnya.】
—Bahkan nilai tukar menggelembung?
Setelah membuat meta-komentar, Gu Chengming melihat elder di depannya, yang jelas great cultivator tingkat keempat namun masih mencari perhatian dan pujian seperti anak kecil. Dia merasa terhibur dan dihangatkan olehnya.
Dia tahu bahwa Yu Wenqiu sangat peduli dengan terobosan ini tidak hanya untuk dirinya sendiri, tapi untuk benar-benar memiliki kemampuan melindunginya.
Dengan demikian, Gu Chengming mengikutinya. “Elder, keagungan ilahimu tak tertandingi. Dengan great cultivator tingkat keempat sepertimu melindungiku, bukankah aku bisa berjalan menyamping di perbatasan utara? Bahkan jika Senior Luo ada di sini, dia pasti akan memujimu karena mengejar dari belakang.”
Yu Wenqiu begitu dipuji sehingga dia melambaikan tangannya dengan malu-malu, tapi senyumnya tidak bisa ditekan.
“Meskipun kau hanya mengatakan kebenaran jujur, kita masih harus memberi muka Junior Sister Luo di depan umum… hehe, hehehe.”
Ketika suasana hati seseorang baik, nafsu makan secara alami juga baik.
“Xiao Gu.”
Yu Wenqiu dengan ahli jatuh kembali ke hammock anyaman terdekat, melihat penuh harap pada Gu Chengming.
“Karena elder ini telah mencapai terobosan, bukankah kita harus merayakan? Aku dengar bahwa restoran di timur kota memiliki dessert snow maiden baru dan kaki domba spirit panggang…”
“Baik, perayaan. Kita harus merayakan.”
Gu Chengming melambaikan tangannya dengan murah hati. “Apa pun yang Elder ingin makan hari ini, pesan saja.”
“Yay! Xiao Gu yang terbaik!”
…
Itu adalah pesta perayaan yang membuat bahkan koki terbaik di Falling Snow Pass bekerja sampai pergelangan tangannya sakit.
Setelah mereka makan dan minum puas, Elder Yu pergi dengan puas untuk menstabilkan kultivasi tingkat keempat barunya dalam seclusion. Baru kemudian Gu Chengming menemukan celah untuk mengunjungi aula utama Northern Mansion.
Meskipun perjalanan ke ranah rahasia ini tampak seperti urusan pribadi, bagaimanapun, dia pergi delapan ratus mil ke dataran salju selama keadaan siaga perang. Menurut hak, dia perlu melapor ke komandan Falling Snow Pass, Luo Jinyao.
Setelah mendengarkan laporan Gu Chengming tentang ranah rahasia Myriad Thief Sect, Luo Jinyao tidak menunjukkan banyak kejutan, hanya memberinya beberapa instruksi yang diperlukan.
Reaksi Senior Luo selalu sangat meyakinkan.
Dalam hari-hari berikutnya, suasana di dalam Falling Snow Pass terlihat rileks.
Gelombang iblis telah mundur, dan segalanya mulai dibangun kembali.
Wakil Komandan Liang Si sibuk memperbaiki pertahanan kota dan menghibur prajurit terluka, sementara Elder Yu cukup menyedihkan diseret pergi oleh Luo Jinyao untuk “memperkuat ranahnya.”
Adapun Gu Chengming, dia menyesuaikan kondisinya.
Dia memoles essence, energy, dan spirit-nya ke puncak, memeriksa resonansi spiritual setiap Dharma Sword, dan menyiapkan pills dan talismans.
Meskipun Nuo Tao memimpin jalan, itu, bagaimanapun, ranah rahasia yang ditinggalkan oleh Myriad Thief Sect legendaris.
Jika dia tidak mempersiapkan dengan baik, itu akan melakukan ketidaklayakan pada nama Myriad Thief Immortal.
…
Tiga hari kemudian, pada jam baik, posisi Tianquan bergerak.
Fajar di perbatasan utara selalu datang sangat terlambat.
Di bawah langit abu-abu, dua sosok diam-diam menyelinap keluar dari gerbang utara Falling Snow Pass dan segera menyatu ke dalam angin dan salju yang luas.
Gu Chengming dan Nuo Tao tidak terbang tinggi di pedang mereka untuk menghindari menarik angin astral ketinggian atau demon birds berkeliaran tertentu. Sebaliknya, mereka menggunakan escape techniques untuk terbang rendah melintasi dataran salju.
Perjalanan ini untuk kultivator tingkat kedua hanya sekitar satu jam berjalan kaki.
Semakin jauh ke utara mereka pergi, semakin intens dinginnya. Pohon-pohon layu yang sudah jarang telah lama menghilang, hanya menyisakan keheningan pucat mematikan sejauh mata memandang.
Turbulensi spasial di sini jauh lebih ganas daripada dekat Falling Snow Pass. Dari waktu ke waktu, retakan spasial terlihat berkedip di udara seperti ikan.
Akhirnya, di tempat di dataran es yang terlihat tidak berbeda dari sekitarnya, Nuo Tao berhenti.
“Ini dia.”
Nuo Tao menangkap napasnya, wajah kecilnya, yang memerah karena dingin, penuh keseriusan.
Dia mengeluarkan dua token dari jubahnya, sementara tangannya yang lain memegang kompas aneh yang dia hasilkan dari suatu tempat.
Dia bergumam di bawah napasnya, jari-jarinya bergerak cepat di udara.
Gu Chengming melihat sekeliling.
Kosong di sini. Kecuali es di bawah mereka, beberapa kaki tebal, dan angin dingin menderu di atas, tidak ada apa-apa.
Tidak ada fluktuasi spiritual, tidak ada jejak array, bahkan tidak ada burung atau binatang lewat.
“Berapa lama lagi kita harus menunggu?” Gu Chengming bertanya lembut.
“Soon.”
Nuo Tao menatap intens pada kompas, menonton jarum bergetar liar. Kilatan tajam berkedip di matanya. “Menurut perhitunganku, aliran leylines akan tumpang tindih dengan posisi astral dalam tiga napas. Saat itu akan menjadi ketika spatial node ini paling lemah.”
Azure Bird Token di tangan Nuo Tao mulai panas. Azure Bird yang awalnya statis di permukaannya tampak hidup, mengeluarkan tangisan phoenix jernih.
Angin tiba-tiba berhenti.
Angin dan salju yang awalnya ganas dan mengamuk tampak dijeda oleh tangan raksasa tak terlihat, tergantung di udara. Aura kuno, samar, namun agak playful perlahan merembes dari jauh di bawah es.
Nuo Tao tiba-tiba melihat ke atas dan memegang token tinggi.
Di atas token, Azure Bird tiba-tiba membuka matanya, dan cahaya hijau menusuk menembak ke langit, menghantam keras ke udara tampak kosong di depan mereka.
Segera setelah itu, Fire Phoenix Token Nuo Tao sendiri juga membuka matanya, cahaya merahnya menembak ke atas.
Di atas lembah es yang awalnya kosong, udara tiba-tiba terdistorsi, seperti selembar kertas putih robek menjadi dua dari tengah.
Retakan hitam pekat, tanpa dasar diam-diam terbuka dalam angin dan salju.
—Myriad Thief Secret Realm terbuka.
【Hundred Bones Resonating tiba-tiba tersentuh: Emperor Gu, aku akhirnya menunggu episode ini.】
Bai Tiandi, mungkinkah aku datang ke ranah rahasia ini hanya untukmu?
Gu Chengming berpikir tanpa daya.