Angin dan Salju Menghilang, Perjalanan Panjang Pulang
Mengesampingkan keintiman antara keduanya sejenak, suasana yang menggantung akhirnya menghilang.
Sekitar satu jam kemudian, Gu Chengming meninggalkan ruangan Manual Pedang Huiyuan Cinta, merasa segar dan tanpa sedikit pun rasa lelah.
Dia mengalihkan pandangannya ke bagian bawah penglihatannya, di mana sebuah entri baru yang bercahaya tergantung.
【CG / Manual Pedang Huiyuan Cinta (Selesai)】
【Manual Pedang Huiyuan tidak lagi dibatasi oleh tingkat, melampaui batas teoretis dari seni pedang dasar. Kekuatannya akan tumbuh tak terbatas seiring dengan pemahaman host akan jalan pedang dan tingkat favorabilitas.】
【Batas favorabilitas untuk Manual Pedang Huiyuan telah dibuka, melampaui batas “nilai maksimum” konvensional. Setiap poin favorabilitas yang meluap akan dikonversi secara proporsional menjadi ketajaman dan ketahanan seni pedang itu sendiri.】
【Catatan: Selama kau masih mencintainya, ia tetap menjadi seni pedang terkuat di dunia ini.】
Gu Chengming melihat anotasi itu dan mengangguk puas.
Ada ribuan metode kultivasi di dunia, semuanya dibagi berdasarkan tingkatan; bahkan seni tingkat teratas pun memiliki akhir dalam kemajuannya dan hambatan.
Namun sekarang, Manual Pedang Huiyuan yang paling dasar ini, yang bahkan tidak menonjol di antara teknik umum, telah sepenuhnya terbebas dari belenggunya karena ikatan “cinta” ini.
Yah, bisa dianggap sebagai metode kultivasi kedua setelah Lao Bai yang memiliki batas favorabilitas tak terbatas, bukan?
Dengan pemikiran ini, Gu Chengming mengalihkan perhatiannya kembali ke 【Laboratorium Cinta】.
Dengan CG 【Manual Pedang Huiyuan Cinta】 terbuka, ruangan untuk Manual Pedang Huiyuan Cinta sekarang sepenuhnya terbuka.
Pada saat yang sama, dua pintu baru tertutup muncul dari ketiadaan di ujung koridor yang sebelumnya kosong.
Kedua pintu diselimuti kabut abu-abu tebal, membuat pola di atasnya tidak jelas dan aura mereka tidak terasa, kecuali gembok tembaga primitif yang tergantung di tengah setiap daun pintu.
“Ini mungkin ruangan untuk Seni Qingxin dan Resonansi Ratusan Tulang,” gumam Gu Chengming.
Mekanisme pembukaan Laboratorium Cinta jelas tidak acak, tetapi terkait erat dengan kemajuan membuka “ikatan khusus.”
Hanya ketika favorabilitasnya dengan metode kultivasi tertentu mencapai maksimum, atau setelah ikatan terbuka, sebuah ruangan akan terwujud di sini.
Mengapa pintu yang diselimuti kabut tetap terkunci, belum jelas; mungkin kondisi tertentu masih perlu dipenuhi untuk membukanya?
Namun, setelah pengalaman ini, Gu Chengming sepenuhnya memahami sifat 【Laboratorium Cinta】 ini.
Meski namanya cukup menyesatkan, bukankah ini pada dasarnya galeri CG?
Hanya saja CG di sini harus dibuka oleh dirinya sendiri…
Selain itu, apresiasi CG di sini terisolasi; begitu memasuki ruangan galeri tertentu, seperti yang untuk Manual Pedang Huiyuan Cinta, persepsi dunia luar dan metode kultivasi lain akan secara otomatis terblokir.
Gu Chengming melirik ruangan yang baru saja dia tinggalkan dengan penuh minat, lalu berkehendak untuk keluar.
Saat penglihatannya kabur sejenak, keramaian yang familiar membanjiri pikirannya, dan koneksi ke berbagai metode kultivasi yang telah terblokir mulai terhubung satu per satu.
Yang pertama merespons adalah, tentu saja, protagonis dari peristiwa baru-baru ini.
【Manual Pedang Huiyuan saat ini dalam keadaan yang sangat halus】
Sepertinya belum sepenuhnya pulih dari “penyatuan jiwa” selama satu jam itu tadi.
【Ia menatapmu pusing, pandangannya menyembunyikan sedikit keterikatan setelah merasakan sumsum】
【Meski kau membalik-baliknya di ruangan itu, berlatih “gerakan pedang” selama lebih dari dua jam—dari sikap pembuka hingga bentuk penutup, dengan setiap inci niat pedang dibelai dengan teliti olehmu—perasaan senang hampir pingsan masih membuatnya tidak bisa menahan diri untuk menjadi serakah saat mengingatnya sekarang】
【Tapi itu tidak merasa lelah; malah merasa benar-benar puas】
【Namun… ia juga mengerti prinsip bahwa terlalu banyak hal baik bisa berbahaya. Seperti halnya jalan pedang menekankan keseimbangan antara ketegangan dan relaksasi, hancur hati jika itu membuatmu kelelahan】
Gu Chengming merasakan campuran ketergantungan dan pertimbangan yang datang darinya, dan hatinya hangat.
Ini lebih baik.
Dibandingkan dengan si kecil yang selalu khawatir akan keuntungan dan kerugian dan merasa tidak cukup sempurna sebelumnya, Manual Pedang Huiyuan saat ini, meski masih agak naif, jelas jauh lebih percaya diri.
Selain itu, meski Manual Pedang Huiyuan tidak mengatakannya, saat menghadapi tatapan penasaran dari metode kultivasi lain, ia tanpa sadar membusungkan dadanya yang tidak ada. Meski auranya lembut dan manis, ia memancarkan kebanggaan seorang istri utama.
Itu adalah rasa superioritas yang berkata, “Chengming dan aku punya rahasia kecil yang tidak kalian ketahui.”
Di sisi lain, semua yang terjadi di dalam Laboratorium Cinta adalah kekosongan total bagi metode kultivasi lain di luar.
Dalam persepsi mereka, Gu Chengming dan Manual Pedang Huiyuan hanya “offline” pada saat yang sama selama satu jam; tentang ke mana mereka pergi dan apa yang mereka lakukan, mereka tidak tahu.
【Resonansi Ratusan Tulang bertanya penasaran: Jadi, apakah kau memenangkan pertarungan?】
Melihat reaksi ini, Gu Chengming berpikir itu seperti Resonansi Ratusan Tulang yang hanya penasaran dengan hasil pertempuran.
Dia tersenyum dan berkata dia tentu saja menang.
【Mendengar ini, Resonansi Ratusan Tulang segera bersorak: Bagus! Seperti yang diharapkan dari Kaisar Gu! Bahkan saat menghadapi musuh yang begitu kuat, kau masih bisa menekan mereka!】
【Favorabilitas Resonansi Ratusan Tulang +2】
Melihat Resonansi Ratusan Tulang, yang entah bagaimana mendapatkan favorabilitas lagi, Gu Chengming terdiam sejenak.
Namun, tidak semua metode kultivasi semudah Resonansi Ratusan Tulang untuk ditipu.
【Seni Qingxin tidak membuat keributan seperti Resonansi Ratusan Tulang; ia hanya melayang di sana dengan tenang, mata ungu yang dipersonifikasinya menyipit sedikit saat pandangannya menyapu bolak-balik antara Gu Chengming dan gumpalan gelembung merah muda yang adalah Manual Pedang Huiyuan】
Sebagai metode kultivasi yang mengkhususkan diri dalam keadaan pikiran, kemampuannya menangkap emosi jauh melampaui orang rata-rata.
【Meski tidak memiliki bukti konkret, ia masih merasakan bahwa seseorang “makan di samping,” dan kemudian memberimu tatapan mendalam, penuh dendam, dan kompleks】
Setelah sepenuhnya keluar dari Laboratorium Cinta.
Gu Chengming membuka matanya untuk menemukan angin dan salju di luar masih seperti semula.
Langit sekarang mendekati senja, dengan matahari terbenam seperti darah, mewarnai salju yang terkumpul di halaman dengan warna merah tua.
Dia bangkit dari sofa dan mendorong pintu terbuka, berjalan di bawah pohon plum tua. Dengan membalikkan telapak tangannya, pedang Quexie sudah berada di tangannya.
Gu Chengming tidak memobilisasi banyak esensi sejati; dia hanya menusukkan serangan pedang biasa.
Di mana mata pedang mengarah, kepingan salju yang menari secara otomatis terpisah ke kedua sisi, membentuk terowongan vakum sepanjang beberapa zhang.
Serangan tunggal ini menghabiskan kurang dari sepuluh persen esensi sejati biasanya, namun beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.
【Manual Pedang Huiyuan mengeluarkan dengungan kecil bangga di Laut Kesadaran】
【Saat ini, bahkan di Laut Kesadaran, ia tidak bisa menahan diri untuk ingin mendekat padamu, mengenang perasaan menghadapi musuh bersama denganmu】
Gu Chengming merasa terhibur.
Sekarang Huiyuan kecil telah menjadi monster stat juga.
…
Waktu seperti pasir di antara jari.
Sejak hari dia membuka CG 【Manual Pedang Huiyuan Cinta】, kehidupan Gu Chengming benar-benar tenang.
Seiring waktu berlalu, Perkumpulan Segala Keajaiban telah sepenuhnya menyebar di perbatasan utara.
Bahkan pasukan di dalam Gerbang Salju Jatuh telah mengembangkan kebiasaan menggunakan indra ilahi mereka untuk memindai pembaruan real-time di Perkumpulan Segala Keajaiban saat berpatroli.
【Angin dan salju di arah Jurang Kesedihan Elang berat hari ini. Seorang sesama daoist mengatakan mereka melihat beberapa serigala salju yang tersesat; saudara-saudara, berhati-hatilah saat kalian pergi ke sana.】
【Lao Zhang di Pasar Timur menerima sejumlah giok hangat berkualitas tinggi hari ini; harganya adil.】
Informasi yang dulu butuh berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan untuk menyebar sekarang dapat dibagikan hanya dengan satu pikiran.
Di dalam aula samping Kediaman Utara, Metode Segala Keajaiban Sumber Sama tenggelam dalam kepuasan.
【Apa bedanya antara itu dan Gu Chengming menjadi kaisar bawah tanah perbatasan utara saat ini?】
【Kau mengklaim gelar kaisar, dan aku juga!】
Gu Chengming senang melihat ini.
Tentu saja, kultivasinya sendiri tidak kendur.
Kemenangan di Gerbang Salju Jatuh dan serangkaian operasi pembersihan berikutnya telah mengumpulkan jasa yang menakutkan bagi Gu Chengming.
Setelah memastikan tidak akan ada pertempuran lagi dalam waktu dekat, dia menukar semua jasa ini menjadi sumber daya kultivasi.
Pil pengumpulan qi tingkat puncak, cairan sumsum dingin untuk menempa tubuh, dupa penyejuk jiwa untuk menempa indra ilahi…
Dengan Seni Langit Meluruskan Ritus Zhou mengatur meridiannya, Resonansi Ratusan Tulang memberikan fondasi fisik yang kuat, dan Manual Pedang Huiyuan Cinta yang sekarang bertransformasi memberikan optimasi ekstrem untuk sirkulasi energi spiritual, kecepatan kultivasi Gu Chengming benar-benar eksplosif.
Hingga suatu larut malam, sebuah dentang pedang jernih terdengar dari halaman samping.
Energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya seolah menerima panggilan, dengan gila-gilaan berkumpul menuju ruangan kecil itu.
Beberapa saat kemudian, aura dalam dan terkondensasi meluap ke langit, lalu cepat menarik kembali dan kembali tenang.
Di dalam ruangan, Gu Chengming perlahan membuka matanya.
—— Alam Kedua, Tingkat Kedelapan.
Merasakan esensi sejati yang bergelora di dalam tubuhnya, Gu Chengming mengepalkan tangannya.
Namun, seruling perpisahan selalu berbunyi saat seseorang paling tenang.
Tiga hari kemudian, perintah transfer vermilion yang dicap dengan segel kantor utama Divisi Penjaga Malam tiba di Gerbang Salju Jatuh bersama dengan perahu terbang dari ibu kota.
Ancaman iblis di perbatasan utara telah dipadamkan, dan sisa-sisa Paviliun Wanjin telah dibersihkan. Sebagai kontributor terbesar dalam kampanye ini, Gu Chengming harus segera berangkat dan kembali ke ibu kota bersama pasukan.
…
Hari keberangkatan adalah hari langka ketika matahari hangat terbit di atas Gerbang Salju Jatuh.
Tidak ada angin atau salju memenuhi langit, hanya angin kencang yang membuat spanduk di atas tembok kota berderak keras.
Luo Jinyao tidak mengenakan jubah pedang polos putih biasa hari ini; malah dia telah berganti menjadi gaun biru muda, tampak kurang seperti pedang abadi yang tajam dan lebih seperti wanita lembut.
Dia memegang kotak makanan yang familiar dan berdiri di paviliun seperti kakak perempuan biasa dari sebelah rumah, mengantar adik laki-laki yang akan bepergian jauh.
“Begitu kau pergi, aku tidak tahu kapan kita akan bertemu lagi.”
Luo Jinyao menyerahkan kotak makanan itu kepada Yu Wenqiu, tetapi pandangannya jatuh pada Gu Chengming: “Hanya dalam beberapa bulan singkat, kau tumbuh dari pendatang baru di perbatasan utara menjadi ‘Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh’ yang bisa berdiri sendiri. Sejujurnya, bahkan aku agak iri dengan kemajuan seperti itu.”
Gu Chengming menggosok hidungnya dengan canggung. “Senior, kau terlalu memujiku. Gelar itu benar-benar…”
“Gelar hanyalah hal eksternal; yang penting adalah apa yang kau lakukan.”
Luo Jinyao memotongnya, ekspresinya menjadi serius. “Kau memiliki sifat yang lugas. Meski punya metode, pada akhirnya tidak cukup halus. Pikirkan lebih banyak saat menghadapi masalah, tapi jangan menyakiti dirimu sendiri juga.”
Mendengar ini, Gu Chengming bertanya-tanya seperti apa citranya di mata Senior Luo sehingga dia memberikan penilaian seperti “sifat lugas.”
Yu Wenqiu, yang berdiri di samping, mendengar ini dan berpikir: Apakah bahkan Senior Sister berhak menyebut orang lain lugas?
Jelas tidak menyadari pikiran mereka, Luo Jinyao berhenti sejenak dan berkata dengan hangat: “Jika kau benar-benar menghadapi hambatan yang tidak dapat diatasi atau menderita beberapa kekecewaan, temui saja aku.”
Gu Chengming tersentuh dan melakukan penghormatan khidmat. “Aku akan mengingat ajaranmu, Senior.”
Di samping mereka, mata Yu Wenqiu sudah dipenuhi air mata.
Memegang erat kotak makanan yang penuh dengan camilan khas perbatasan utara, dia menggenggam lengan Luo Jinyao dengan erat. “Senior Sister, aku tidak tega meninggalkanmu. Aku ingin makan masakanmu setiap hari…”
Luo Jinyao menghela napas tanpa daya. “Kau sudah begitu dewasa; ini bukan seperti kita dipisahkan oleh kematian. Begitu tugas penjagaanku di sini selesai, aku akan kembali ke sekte untuk menemuimu.”
Mereka berdua tersenyum satu sama lain, dan kesedihan perpisahan menjadi jauh lebih ringan.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Luo Jinyao, Gu Chengming berbalik dan berjalan menuju perahu terbang di dekatnya.
Di dermaga, seorang sosok telah menunggu lama.
Nuo Tao tidak berkicau seperti biasa hari ini; dia berdiri dengan tangan di belakang punggung dan kepalanya tertunduk, tanpa sadar menendang salju di tanah sampai permukaan datar penuh dengan lubang.
Mendengar langkah kaki, dia tiba-tiba menengadah. Kilasan panik melintasi matanya yang besar dan hidup sebelum dia memaksa diri untuk tetap tenang.
“Gu, kau pergi?”
“Ya, perintah transfer turun; aku harus pergi.”
Gu Chengming berhenti dan melihat gadis yang bisa dianggap telah berbagi “cobaan dan kesengsaraan” dengannya di perbatasan utara. Dia tersenyum dan bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya, Nona Nuo? Apakah kau akan tetap di perbatasan utara untuk berlatih, atau kembali ke Sekte Pencuri Segala?”
“Siapa yang tahu? Aku hanya akan pergi ke mana pun jalan membawaku.”
Nuo Tao mengangkat bahu, pandangannya beralih, tidak berani bertemu mata Gu Chengming. “Bagaimanapun, perbatasan utara begitu besar; masih banyak ranah rahasia yang belum aku gali.”
Berbicara tentang itu, dia sepertinya ingat sesuatu dan menarik sebuah jade slip berbentuk unik dari dadanya, menyodokkannya ke tangan Gu Chengming.
“Ambil ini.”
“Apa ini?”
“Ini adalah ‘Token Mencari Naga’ yang dibuat khusus oleh diriku sendiri!”
Nuo Tao mengangkat dagunya dan menjelaskan agak canggung, “Meskipun kau seorang kultivator pedang yang tidak mengerti metode apa pun untuk menjelajahi misteri, keberuntunganmu sebenarnya cukup baik.”
“Untuk berjaga-jaga… aku katakan untuk berjaga-jaga, jika aku menemukan beberapa ranah rahasia yang sangat berbahaya atau sulit di masa depan yang tidak bisa kutangani sendiri…”
Dia menggigit bibirnya, suaranya tiba-tiba menjadi jauh lebih pelan. “Aku akan menghubungimu melalui token ini. Kau harus datang membantuku.”
Dia mengatakan semua ini dalam satu tarikan napas, pipinya memerah karena menahan napas dan malu.
Gu Chengming melihat “alasan yang jelas” dan melihatnya sejelas cermin terang.
Dengan metode Sekte Pencuri Segala, bantuan apa yang tidak bisa dia temukan?
Belum lagi, master legendarisnya, Daoist Tidak Tahu, masih melindunginya.
Yang disebut “butuh pembantu” hanyalah alasan canggung untuk seorang gadis muda yang ingin bertemu lagi di masa depan.
Bagaimanapun, dunia luas; jika tidak ada ikatan, perpisahan ini mungkin berarti tidak pernah bertemu lagi.
Gu Chengming menggenggam jade slip, yang masih membawa kehangatan gadis itu. Dia tidak membongkar pikiran kecil Nuo Tao, tetapi hanya memberikan senyuman lembut dan mengangguk khidmat.
“Baiklah, aku pasti akan datang menjadi buruh manualmu saat waktunya tiba, Nona Nuo.”
Mendengar kata-kata ini, wajah kecil Nuo Tao yang sebelumnya tegang langsung rileks, dan kilau di matanya lebih memesona daripada sinar matahari di atas salju.
“Hmph, setidaknya kau tahu apa yang baik untukmu!”
Dia memberikan dengungan sombong, lalu membalikkan badan dan melambaikan tangannya dengan kuat, suaranya membawa getaran ringan dan ceria:
“Ayo, ayo! Lain kali kita bertemu, aku pasti akan menjadi ahli alam ketiga yang hebat, dan aku akan melindungimu saat itu!”
Gu Chengming tersenyum dan tidak tinggal lebih lama, berbalik untuk naik ke perahu terbang.
Saat deru formasi berbunyi, perahu terbang besar perlahan naik ke udara, menembus awan dan berlayar menuju cakrawala selatan.
Nuo Tao membelakangi perahu terbang hingga suara deru sepenuhnya menghilang ke dalam angin, baru kemudian dia perlahan berbalik.
Melihat cakrawala kosong, gadis itu mengendus hidungnya yang memerah karena beku dan bergumam dengan suara kecil:
“Bodoh… siapa yang ingin kau menjadi buruh manual?”
…
Di atas perahu terbang, lautan awan bergolak.
Saat ketinggian meningkat, Gerbang Salju Jatuh di bawah secara bertahap menyusut menjadi titik hitam, sementara wilayah iblis lebih jauh ke utara adalah hamparan putih yang luas.
Dengan wilayah iblis yang tenang, tanah pahit yang dingin ini akhirnya menyambut kedamaian yang belum terlihat dalam hampir seratus tahun.
Bertahun-tahun kemudian, ketika kultivator tunawisma yang menua duduk di sekitar perapian membanggakan pengalaman masa lalu mereka kepada junior mereka, mereka tidak pernah bisa menghindari nama itu.
Pemuda yang selalu membawa pedang dan senyum lembut, namun bisa membunuh kultivator jahat dengan satu pukulan dan membunuh raja iblis dengan satu tebasan.
…
Di geladak, angin menderu.
Gu Chengming bersandar di pagar, melihat pemandangan yang mundur di belakangnya seperti gulungan, merasakan ribuan emosi di hatinya.
Perjalanan ke perbatasan utara ini hanya berlangsung beberapa bulan singkat, tetapi baginya, itu telah meninggalkan sejumlah ikatan yang cukup besar.
Yang disebut Teknik Dunia Fana membutuhkan memasuki dunia fana; Gu Chengming sekarang memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kalimat ini.
Aura dunia fana yang dia kumpulkan selama bulan-bulan ini di perbatasan utara mungkin lebih dari yang akan dia dapatkan dalam beberapa tahun kultivasi pahit.
“Apa yang kau pikirkan? Kau begitu tenggelam dalam pikiran.”
Yu Wenqiu, terbungkus bulu rubah putih tebalnya, bergerak perlahan seperti kucing besar.
Dia duduk di kursi santai di samping Gu Chengming dan secara acak menyerahkan sepotong daging kering.
“Ingin mencicipi? Senior Sister Luo membuat ini sendiri.”
Gu Chengming mengambil daging itu dan mengunyahnya, rasa asin dan gurih yang familiar menyebar di lidahnya.
“Memikirkan beberapa hal di Gerbang Salju Jatuh,” kata Gu Chengming tidak jelas. “Juga memikirkan orang dan hal yang aku temui di sepanjang jalan.”
“Apa yang ada untuk dipikirkan?” Yu Wenqiu meringis dan menyumpal kue ke dalam mulutnya. “Orang selalu harus bergerak maju; dunia memiliki lebih dari hanya pemandangan ini.”
Berbicara tentang ini, dia menoleh dan melihat Gu Chengming, mata persiknya yang indah dipenuhi senyum nakal:
“Selain itu, kau selebritas besar sekarang, peringkat ketiga di Peringkat Naga Tersembunyi. Siapa yang tahu berapa banyak peri dari sekte terkenal yang ingin melihat gayamu saat kau kembali? Apa? Tidak menantikannya?”
Saat dia mengatakan ini, Yu Wenqiu secara alami menambahkan sedikit pengujian.
Gu Chengming menggelengkan kepala tanpa daya. “Dengan gelar ‘Iblis Pembunuh’ menggantung di atas kepalaku, peri dari sekte mana yang berani mencariku?”
“Hmph, maka mereka hanya tidak tahu kualitas!” Yu Wenqiu mendengus.
Perahu terbang menembus kabut awan, meninggalkan garis emas panjang di cahaya matahari terbenam.
Di belakang mereka, perbatasan utara yang luas akhirnya menjadi halaman dalam sebuah cerita.
Angin dan salju menghilang, dan perjalanan panjang pulang berlanjut.
(Akhir Jilid 3)