# Nafsu di Ibu Kota
Kapal terbang menembus lapisan demi lapisan lautan awan, meninggalkan padang salju luas perbatasan utara jauh di belakang.
Dalam perjalanan pulang, Gu Chengming bisa merasakan aura dunia fana ibu kota semakin intens.
Gu Chengming bersandar di pagar dek saat benang-benang tak kasat mata naik dari kota dan desa di bawah.
Sebelumnya, dia hanya bisa merasakan kekuatan aura-aura ini melalui intuisi, tapi sekarang, benang-benang dunia fana itu memiliki jalur berbeda di matanya.
Gu Chengming menarik kembali kesadarannya yang melayang dan berbalik, pandangannya mendarat di kursi santai di sisi lain dek.
Yu Wenqiu tidak sedang berjemur dengan kotak camilannya seperti biasa, juga tidak sedang membalik-balik buku ceritanya.
Dia duduk bersila di sofa empuk dengan mata terkatup rapat, dikelilingi riak energi spiritual. Fluktuasinya tidak sejelas energi spiritual lima elemen biasa; malah terasa seperti ilusi yang hanya muncul saat dia seolah-olah absen, membuat sosoknya terlihat agak samar dan tidak stabil.
Gu Chengming menuangkan secangkir teh, berjalan mendekat, dan menaruh cangkir teh dengan lembut di meja kecil.
Yu Wenqiu baru saja menyelesaikan satu siklus kultivasi. Bulu matanya bergetar halus sebelum dia perlahan membuka mata.
“Elder hari ini aneh,” Gu Chengming duduk di kursi rotan dekatnya dan menggoda, “Matahari bahkan belum terbenam, tapi sudah mulai berusaha keras?”
Yu Wenqiu menghela napas panjang berisi udara keruh, meraih untuk meneguk teh, lalu mendengus. “Elder ini selalu rajin. Biasanya hanya rendah hati dan tidak suka pamer di depan orang.”
Sambil bicara, dia melirik Gu Chengming, seolah merasa sedikit bersalah dengan alasan sendiri, jadi menambahkan, “Lagipula, kita akan segera kembali ke sarang masalah yang disebut ibu kota. Kalau aku tidak stabilkan kemampuan ilahi yang baru tersadari ini, apa kau benar-benar berharap junior Realm Kedua sepertimu akan menggendongku jika terjadi sesuatu?”
Gu Chengming tersenyum, tidak membongkar kebohongannya.
Tapi menyebut kemampuan ilahi memang membuatnya agak penasaran.
Mata Surgawi yang dikultivasikan Yu Wenqiu adalah warisan yang sangat spesial di dalam Sekte Wenjian.
Meski dinamai ‘Mata’, sebenarnya melibatkan karma dan ruang.
Di Realm Ketiga, dia sudah bisa melakukan teknik ruang mirip memendekkan jarak bumi, mengintip melalui lapisan pembatasan, bahkan mengintervensi penguncian karma sampai batas tertentu.
Metode seperti itu praktis berada di level berbeda dibandingkan kultivator realm sama.
“Apa yang kau latih tadi kemampuan ilahi baru setelah mencapai Realm Keempat?” tanya Gu Chengming.
Yu Wenqiu menaruh cangkir tehnya dan mengangguk dengan agak menahan diri, meski nadanya tidak bisa menyembunyikan kebanggaan. “Bisa dibilang begitu. Seiring Mata Surgawi meningkat dengan kultivasi, dunia yang dilihat menjadi cukup berbeda. Di Realm Keempat, seseorang bisa melihat… hal-hal lain.”
“Hal-hal lain?”
“Misalnya…” Yu Wenqiu memanjangkan suaranya. “Hal-hal yang mungkin terjadi di masa depan.”
Gu Chengming terkejut. “Mengamati masa depan?”
Direktur Observatorium Kekaisaran Daqian mengaku tahu mandat langit, tapi setiap deduksi takdir nasional hanya menghasilkan beberapa ramalan ambigu, dan memerlukan harga mahal.
Jika Yu Wenqiu bisa mengamati masa depan, Mata Surgawi ini terlalu absurd.
Melihat ekspresi Gu Chengming, Yu Wenqiu cepat-cepat melambaikan tangan. “Apa yang kau pikirkan? Benar-benar memprediksi masa depan tetap akan menguras habis tenagaku.”
“Jalan Surgawi tak menentu, dan karma berubah dalam sekejap. Tidak ada yang bisa benar-benar melihat masa depan dengan jelas.”
“Apa yang bisa kulihat hanyalah ‘kemungkinan’ tertentu yang dideduksi dengan mengikuti petunjuk berdasarkan benang-benang karma yang ada.”
Yu Wenqiu berpikir sejenak, merasa penjelasannya agak kering, jadi memberi contoh.
“Misalnya, jika aku menggunakan kemampuan ilahi ini untuk melihatmu dan melihat gambar masa depan di mana kau dan peri tertentu menjadi pasangan dao.”
“Ini tidak berarti kau pasti akan menikahinya di masa depan, karena mungkin ada kecelakaan atau hubungan mungkin berakhir.”
“Tapi gambar ini memberiku informasi tertentu—ia memberitahuku bahwa, pada saat ini, peri itu pasti punya perasaan padamu. Tanpa fondasi karma ini, tidak akan ada kemungkinan pernikahan di masa depan.”
Setelah Yu Wenqiu selesai bicara, dia mengangkat dagunya cukup bangga. “Bagaimana? Meski kemampuan ilahi ini tidak bisa menentukan hidup mati, sempurna untuk mencari keberuntungan, menghindari malapetaka, atau menguping gosip rahasia.”
Gu Chengming mengangguk penuh pertimbangan.
Dijelaskan seperti ini, kemampuan ilahinya tampak masuk akal, meski terasa lebih rendah dibanding Pikiranku adalah Segala Hal miliknya.
Setelah merenung sejenak, Gu Chengming merasa ingin mencoba. “Karena Elder sedang berlatih, kenapa tidak mencobanya padaku?”
Yu Wenqiu ragu-ragu.
Benang-benang karma pada Gu Chengming selalu berantakan, dan dia punya seni kultivasi aneh itu melindunginya. Biasanya, jika dia tidak menggunakan kekuatan penuh, dia bahkan tidak bisa mengunci lokasinya.
“Karena kita sedang menganggur saja,” Gu Chengming tertawa, “Aku ingin melihat seperti apa diriku di masa depan di mata Elder.”
“Baiklah.”
Rasa penasaran Yu Wenqiu tergelitik. Dia memang agak penasaran seperti apa Little Gu di masa depan.
Mengikuti itu, dia membentuk segel tangan dan mengaktifkan Mata Surgawi.
Di saat berikutnya, dunia di depan mata Yu Wenqiu berubah seketika.
Dek, lautan awan, bahkan Gu Chengming memudar, digantikan oleh garis-garis tak terhitung yang saling bersilangan.
Dia memusatkan perhatian dan menemukan benang milik Gu Chengming di dalam kekacauan karma itu, lalu mengikuti perpanjangan benang itu menuju kehampaan di sisi lain.
Gambarnya awalnya kabur, seolah melalui kabut tebal.
Yu Wenqiu mendorong Mata Surgawi lebih keras, dan kabut perlahan menghilang.
Yang muncul adalah aula megah dan agak dekaden.
Pencahayaan di dalamnya redup, hanya lampu minyak naga abadi di pilar sekeliling memancarkan cahaya hangat ambigu. Di tengah aula berdiri kursi kekaisaran diukir dari satu potong giok hangat.
Gu Chengming duduk di sana. Rambut panjangnya yang biasanya diikat rapi, terurai longgar di bahunya. Jubahnya bukan pakaian polos putih kultivator pedang, tapi jubah hitam rumit dan megah. Bunga Hehuan mekar besar dihiasi di tepinya dengan benang emas gelap, kelopaknya tumpang tindih dengan cara aneh dan memikat.
Dia menopang dagunya dengan satu tangan, bersandar malas di kursi kekaisaran dengan senyum samar dan penuh teka-teki di bibirnya.
Matanya sedikit menyipit tanpa sedikit pun kehangatan, dan di bawah kursi kekaisaran itu adalah massa gelap sosok-sosok berlutut, hampir semuanya kultivator wanita.
Di belakang Gu Chengming, dua sosok kabur berdiri diam melayani. Meski wajah mereka tidak jelas, aura yang dipancarkan menunjukkan mereka setidaknya yang agung Realm Kelima atau lebih tinggi.
Penampilan seperti itu, aura seperti itu…
Pandangan Yu Wenqiu bergerak ke atas, mendarat di papan hitam dengan huruf emas di puncak aula.
——【Sekte Hehuan】.
“!”
Yu Wenqiu menggigil, dan gambar di depannya hancur seketika.
“Elder?” Melihat reaksinya yang kuat, Gu Chengming tidak bisa tidak terkejut. “Apa yang kau lihat?”
Yu Wenqiu tidak langsung menjawab.
Dia perlahan membuka mata dan menatap kosong Gu Chengming.
Pemuda di depannya masih berpakaian sebagai kultivator pedang, dengan mata jernih dan senyum lembut, terlihat persis seperti murid terhormat sekte bergengsi.
Tapi gambar tadi… pria itu dalam jubah bunga Hehuan hitam, duduk tinggi di kursi kekaisaran dengan senyum penuh teka-teki itu.
“Elder?” Gu Chengming melambaikan tangan di depan matanya.
Yu Wenqiu tiba-tiba tersadar.
“T-Tidak ada! Sama sekali tidak ada!” dia menyangkal cepat, matanya melirik ke sana-sini, tidak berani bertemu pandangan Gu Chengming. “Kemampuan… kemampuan ilahi baru ini belum sepenuhnya dikuasai. Energi spiritualku baru saja kacau, dan aku tidak melihat apa-apa.”
Gu Chengming memandangnya curiga. “Tidak melihat apa-apa? Lalu kenapa wajahmu merah?”
“Siapa yang merah! Ini… ini dari aliran balik energi spiritual!”
Yu Wenqiu meraih kotak camilan yang belum sempat dia makan dan buru-buru melompat dari sofa empuk. “Pokoknya, aku baru ingat belum menulis ke tetangga untuk bilang aku pulang. Aku pergi ke kamarku!”
Tanpa menunggu Gu Chengming merespons, dia berlari ke kabin.
Dengan bunyi gedebuk, pintu terhempas tertutup.
Gu Chengming bingung tapi tidak bertanya lebih jauh.
…
Di dalam kabin.
Yu Wenqiu bersandar di pintu dan perlahan melorot duduk di lantai.
Dia mengangkat tangan untuk menutupi pipinya yang terbakar, jantungnya masih berdebar-debar di dada.
“Bagaimana mungkin…” dia bergumam pada diri sendiri. “Bukankah Little Gu baru belajar Strategi Penciptaan Yin Yang? Kenapa dia berakhir sebagai Pemimpin Sekte Sekte Hehuan?”
Tempat apa Sekte Hehuan itu? Itu salah satu dari enam jalan!
Untuk duduk di posisi itu, berapa banyak orang yang harus dia injak?
Gambar tadi berkedip di benak Yu Wenqiu lagi.
Gu Chengming dalam jubah hitam yang bersandar malas itu… harus diakui, dia terlihat cukup bagus.
“Tidak, tidak, tidak!” Yu Wenqiu menggelengkan kepala keras-keras, menepuk pipinya untuk mencoba mengusir gambar berbahaya itu dari pikirannya.
“Aku pasti salah lihat, atau kemampuan ilahinya memang belum siap.”
“Itu hanya yang paling absurd dari sepuluh ribu kemungkinan. Tidak mungkin terjadi.”
Dia menarik napas dalam, mengeluarkan kue kacang hijau dingin dari jubahnya, dan memasukkannya ke mulut, mencoba menekan kejutannya dengan rasa manis.
“Ya, pasti palsu.”
Tapi, saat dia makan kue kacang hijau itu, rasanya kurang manis seperti biasa, malah membuat hatinya merasa lebih tidak tenang.
Jika penjelasan kemampuan ilahinya tadi benar…
Karena dia bisa melihat hasil ini, apakah itu berarti di benang-benang karma saat ini, sudah ada hubungan mendalam antara Gu Chengming dan Sekte Hehuan—yang cukup kuat untuk menggulingkan identitasnya sebagai kultivator pedang?
Mengunyah Yu Wenqiu melambat.
Dia tidak bisa tidak merasa khawatir.
…
Kapal terbang perlahan turun, melewati lapisan awan tebal untuk membayangi dataran luas Da Qian.
Di bawah adalah ladang bersilangan, kuda dan kereta seperti naga di jalan resmi, dan kota megah di kejauhan terbaring seperti binatang raksasa, menghirup asap dunia fana dari segala arah.
Gu Chengming berdiri di haluan, angin depan membawa keriuhan unik pasar.
Langkah Hantu Dunia Fana menjadi aktif hampir seketika, saat benang-benang tak kasat mata tak terhitung naik dari rakyat biasa di bawah, menenun menjadi jaring raksasa kompleks.
Ini memberi Gu Chengming rasa nyaman seperti ikan kembali ke laut, dan esensi sejatinya beredar lebih lancar.
Pertama, dia perlu memahami apa yang terjadi selama dia tidak ada di ibu kota.
Ibu kota dilindungi qi naga. Secara teori, bahkan jika perbatasan utara jatuh, tempat ini tidak akan terlalu terpengaruh.
Karena itu, apakah ibu kota sama seperti saat dia pergi… atau tidak?
Dia menengadah sedikit, pandangannya melewati lapisan atap genting kaca menuju pusat kota kekaisaran.
Tapi naga sejati yang melambangkan takdir nasional Da Qian itu saat ini dalam keadaan sangat aneh.
Dia tidak melingkar megah di awan; malah menggeliat gelisah, cakar masifnya tanpa sadar mencakar kehampaan di bawah. Dia tidak mengaum; malah menghembuskan awan udara keruh saat mulutnya membuka dan menutup.
Di dalam cahaya emas murni dan cemerlang aslinya, helai kabut merah muda menyilaukan sebenarnya terjalin, menyusup ke tubuh naga melalui garis nadinya.
Gu Chengming secara naluriah ingin bertanya pada Yu Wenqiu apakah ada yang tidak biasa dengan qi naga di langit.
Yu Wenqiu cepat-cepat menutup mulutnya dan mengirim transmisi mental: “Kecuali qi naga menampakkan diri atau seseorang memiliki kultivasi mendalam, kultivator Realm Kedua biasa biasanya tidak bisa melihatnya.”
Yu Wenqiu tahu Gu Chengming memicu qi naga pada hari terobosannya, apakah karena seni kultivasinya atau alasan lain.
Jadi dia tidak terkejut dia bisa melihatnya, tapi masalah ini pasti tidak bisa diketahui orang lain.
Bahkan dengan Mata Surgawi Realm Keempatnya, jika dia tidak sengaja memusatkan perhatian ke arah kota kekaisaran, dia tidak bisa melihat manifestasi qi naga.
Gu Chengming berkedip untuk menunjukkan dia mengerti, dan Yu Wenqiu akhirnya menarik tangannya.
Tampaknya Elder Yu belum melihat naga ‘merah muda’ itu.
Ini juga berarti ketidaknormalan ini bukan fenomena surgawi eksternal, tapi ‘penyakit internal’ lebih dalam yang hanya bisa dideteksi oleh seseorang dengan sumber sama seperti qi naga atau seseorang dengan pencapaian tinggi di jalan dunia fana.
Gu Chengming mengalihkan pandangannya ke langit.
Kabut merah muda itu…
Dia diam-diam mengaktifkan Strategi Penciptaan Yin Yang dan merasakannya dengan hati-hati.
Aura itu tidak asing; itu adalah jenis aura dunia fana, dan khususnya bagian paling primitif—gairah.
Tapi aura gairah ini terlalu luas dan kacau untuk dikumpulkan dari hanya satu atau dua orang. Rasanya lebih seperti hasrat jutaan orang di seluruh ibu kota sedang diekstraksi paksa oleh beberapa formasi atau objek jahat dan kemudian dituangkan mentah-mentah ke dalam qi naga.
Qi naga aslinya adalah esensi maskulin dan yang tertinggi. Sekarang sedang dihancurkan oleh hasrat feminin dan kacau ini, tidak heran dia tampak begitu gelisah dan sakit.
“Qi naga terkontaminasi…” Gu Chengming berpikir pada diri sendiri.
Jika krisis di perbatasan utara adalah monster menyerang gerbang, maka krisis di ibu kota mungkin lebih berbahaya daripada konflik bersenjata.
Mengingat perintah transfer samar Zhou Qingmu, firasat buruk di hati Gu Chengming semakin kuat.
Bisakah Direktur Zhou memanggilnya kembali dari utara dengan tergesa-gesa karena masalah ini?
…
Setengah jam kemudian.
Lingkungan Jishan, jalan batu biru yang familiar.
Gu Chengming mendorong gerbang kayu yang sedikit mengelupas. Halaman tidak sepi seperti yang dia bayangkan, meski lapisan tebal daun layu terbaring di bawah pohon osmanthus tua, dan lapisan tipis debu menutupi meja dan bangku batu.
Meski tidak ada yang tinggal di sini selama beberapa bulan, tidak terlihat bobrok karena tetangga menjaganya.
“Akhirnya kembali!”
Yu Wenqiu bersorak dan meregangkan badan tanpa peduli penampilannya, lalu familiar menarik sapu dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya ke tangan Gu Chengming sebelum berlari ke halaman sebelah.
Setelah sebentar, suara Yu Wenqiu datang dari sebelah, terdengar agak tegang.
“Bibi Wang, terima kasih sudah menjaganya selama ini… Oh, bagaimana… bagaimana bisa jadi seberat ini?”
Mengikuti langkah agak berat, Yu Wenqiu berjalan masuk memegang objek tak dikenal berwarna oranye.
Gu Chengming menghentikan gerakannya. Di pelukan Yu Wenqiu, kucing oranye yang sudah agak gemuk sekarang benar-benar berubah menjadi bola daging.
Kakinya begitu pendek hampir tak terlihat. Saat Yu Wenqiu berjalan, lemaknya bergoyang naik turun seperti ombak. Matanya, yang dulu agak bersemangat, sekarang terjepit menjadi celah oleh lemak di wajahnya, memancarkan udara ‘aku akan membusuk di sini’ dekaden dan tenang.
Dia terbaring di pelukan Yu Wenqiu dengan ekor terkulai lemas, terlihat seperti tas kain berisi tepung.
Kucing gemuk raksasa dari jauh, raksasa kucing gemuk dari dekat; benar-benar kucing gemuk raksasa, benar-benar raksasa kucing gemuk.
Gu Chengming melangkah maju untuk membantu, mengambil kucing oranye.
Terasa berat di tangannya, setidaknya dua puluh pon.
“Bibi Wang bilang dia nafsu makannya bagus dan tidak pilih-pilih, makan apa pun yang diberikannya.”
Yu Wenqiu sulit menggambarkan. “Dan makhluk malas ini tidak melakukan apa-apa selain makan dan tidur. Dia bahkan tidak berkedip saat tikus berlari melewatinya.”
Kucing oranye berguling di pelukan Gu Chengming, menemukan posisi nyaman untuk tetap lumpuh, dan mulai mendengkur, jelas puas dengan bantalan baru ini.
Keduanya menetapkan kucing dan membersihkan rumah dengan cepat.
Yu Wenqiu benar-benar kelelahan.
Meski dilindungi Luo Jinyao di perbatasan utara, dia berada di garis depan dan sarafnya terus tegang. Kembali ke halaman kecil familiar ini, kantuk segera menyerang.
Dia bahkan tidak melepas jubah luarnya, langsung melemparkan diri ke ranjang kanopi dan berguling dua kali di tempat tidur empuk sebelum menghela napas puas.
“Ternyata, rumah paling nyaman.”
Gu Chengming melihat tonjolan di selimut, tersenyum, dan menutup pintu dan jendela untuknya.
Dia kembali ke halaman untuk menyelesaikan menyapu daun terakhir, lalu berganti pakaian usang perjalanan dan mengenakan seragam patroli hitam Divisi Penjaga Malam.
Karena dia kembali, dia harus melapor ke kantor.
Terutama karena masalah ‘naga merah muda’ di atas kepalanya membuatnya merasa tidak tenang.
Gu Chengming melangkah keluar halaman dan berjalan di sepanjang jalan panjang menuju Divisi Penjaga Malam.
Jalan-jalan ibu kota ramai seperti biasa, dengan restoran dan rumah hiburan penuh sesak dan suara musik tak pernah berhenti.
Tapi saat Gu Chengming berjalan melalui kerumunan, dia tajam mendeteksi petunjuk ketidaknormalan.
Emosi pejalan kaki di sekitarnya tampak agak terlalu bersemangat.
Teriakan pedagang jalanan lebih keras dari biasa, membawa urgensi aneh. Sarjana yang lewat memiliki wajah memerah dan mata berkeliaran. Bahkan penjaga malam yang berpatroli berjalan dengan petunjuk ketidakstabilan sembrono.
Sudah sore, dan lentera mulai dinyalakan.
Divisi Penjaga Malam, aula samping Halaman Naga Tersembunyi.
Begitu Gu Chengming melintasi ambang pintu, dia menabrak Wakil Komandan Liu, yang sedang mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung.
Melihat Gu Chengming, gerakan Wakil Komandan Liu terhenti jelas.
“Kau kembali?”
Dia melihat ke atas dan ke bawah pemuda itu, yang usang perjalanan tapi memiliki semangat tajam seperti pedang terhunus, tampilan langka kebingungan muncul di matanya.
Beberapa bulan lalu, dia secara pribadi menangani prosedur induksi anak ini.
Saat itu, meski Gu Chengming prospek bagus, di mata Wakil Komandan Liu, dia paling junior dengan potensi lumayan yang harus menghabiskan tahunan di perairan dalam ibu kota untuk membuat nama.
Tapi siapa yang bisa membayangkan apa yang akan terjadi dalam waktu singkat?
Laporan perang yang kembali dari perbatasan utara masing-masing lebih menakutkan dari yang terakhir.
Jika dia tidak secara pribadi menyaksikan anak ini tumbuh langkah demi langkah, Wakil Komandan Liu bahkan mungkin mencurigai beberapa yang agung merebut tubuhnya untuk kultivasi ulang.
“Anak baik.”
Wakil Komandan Liu melangkah maju dan menepuk bahu Gu Chengming dengan kuat. Kekuatannya begitu besar sehingga jika itu pejabat sipil lemah, mereka mungkin sudah roboh di tempat. Dia meratap:
“Hanya berdasarkan pencapaianmu selama perjalanan perbatasan utara ini, kau bisa dibilang kontributor teratas di seluruh Divisi Penjaga Malam, kedua hanya setelah Direktur Zhou. Tidak akan lama sebelum aku harus mulai memanggilmu Tuan Gu.”
Gu Chengming tersenyum dan menangkupkan tangan. “Wakil Komandan terlalu memuji. Aku hanya beruntung dan mengambil sisa-sisa di belakang senior.”
“Keberuntungan juga bagian dari kekuatan.”
Wakil Komandan Liu melambaikan tangan, jelas tidak percaya penjelasan rendah hati.
Dia berhenti bicara dan memberi isyarat ke aula belakang. “Baik, simpan kata-kata sopan itu untuk nanti. Direktur sudah menunggumu lama. Pergi cepat.”
Gu Chengming mengangguk mengakui, meluruskan pakaiannya, dan berjalan menuju ruangan tenang tempat Zhou Qingmu berada.
Mendorong pintu kayu cendana, aroma obat kaya tapi tidak menusuk meniup ke arahnya.
Gu Chengming menengadah, dan langkahnya goyah.
Di tengah ruangan tenang, Direktur Zhou, yang biasanya duduk berani dengan aura sekuat pedang berat terhunus, sekarang duduk diam di kursi roda kayu cendana merah dibuat khusus.
Wajahnya jauh lebih pucat dari biasa, dan kakinya ditutupi bulu rubah tebal. Pedang yang tidak pernah meninggalkan sisinya tidak tergantung di pinggangnya tapi terbaring di pangkuannya. Melihat kursi roda itu, Gu Chengming mendapatkan pemahaman lebih langsung tentang keseriusan ‘Kemenangan Perbatasan Utara’.
Tapi dipikir-pikir, menurut laporan, dua raja iblis Realm Kelima sebenarnya binasa di sisi alam iblis, dan satu lagi nyaris melarikan diri kembali ke sarang mereka hanya dengan jiwa setelah meninggalkan tubuh fisik.
Menukar satu untuk tiga, dengan komandan sendiri hanya berakhir di kursi roda.
Bagaimanapun menghitungnya, Da Qian membuat keuntungan masif.
“Kau datang?”
Zhou Qingmu merasakan gerakan dan perlahan membuka mata, pandangannya puas.
“Pejabat Gu Chengming memberi salam Direktur.” Gu Chengming melakukan penghormatan.
“Duduk.” Zhou Qingmu menunjuk bantalan di depannya, jarang membuat lelucon. “Kau melakukan sangat baik di perbatasan utara. Aku hampir ingin menyimpanmu di Divisi Penjaga Malam selamanya untuk mengambil alih posisiku.”
Gu Chengming tidak berani merespons itu.
Keduanya bertukar kata singkat tentang situasi pertempuran di utara.
Saat menyebut kekalahan alam iblis dan Sekte Panjang Umur jatuh diam, wajah Zhou Qingmu tidak menunjukkan banyak sukacita; malah alisnya mengerut sedikit.
“Ancaman eksternal diselesaikan, tapi masalah internal muncul.”
Jari Zhou Qingmu dengan lembut mengelus sarung pedang di pangkuannya. Pandangannya tiba-tiba menjadi halus saat menatap lurus Gu Chengming.
“Little Gu, aku ingat… kau juga berlatih teknik Sekte Hehuan, kan?”
Jantung Gu Chengming berdebar.
Transisi topik ini terlalu tiba-tiba.
Bisakah Direktur memiliki beberapa prasangka terhadap teknik seperti itu?
Memikirkannya, sikap Zhou Rites tidak bagus pertama kali dia melihat Strategi Penciptaan Yin Yang juga.
Tapi hal semacam ini tidak bisa disembunyikan.
“Memang.” Gu Chengming mengakui terus terang, “Karena keberuntungan, aku berlatih Strategi Penciptaan Yin Yang.”
Zhou Qingmu diam lama. Pandangannya membuat Gu Chengming merasa tidak nyaman, seolah dia pasien yang akan jatuh sakit.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara. “Dalam perjalananmu kembali ke ibu kota, apakah kau merasakan sesuatu tidak biasa dengan tubuh atau keadaan mentalmu?”
Gu Chengming tidak yakin apa yang Zhou Qingmu maksud. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Mungkin… tidak?”
“Itu bagus.”
Dia menyesuaikan postur duduknya sedikit dan berkata serius, “Dalam hal itu, kau harus ekstra hati-hati selama waktu ini. Coba jaga Seni Pembenaran Surgawi Zhou Rites-mu aktif sepanjang waktu untuk melindungi pikiranmu dengan qi benar. Jika kau merasa panas tak tertahankan di tubuh atau hasrat tak terkendali untuk seseorang, temui aku segera.”
Gu Chengming merasa semakin ada yang tidak beres. “Direktur, apakah beberapa entitas jahat menargetkan teknik Sekte Hehuan muncul di ibu kota?”
Zhou Qingmu ragu-ragu sejenak, seolah menimbang kata-kata mana untuk menggambarkan bencana absurd ini.
Akhirnya, dia menghela napas dan berkata dengan agak tak berdaya:
“Itu bukan entitas jahat. Semua anggota Sekte Hehuan di ibu kota… apakah murid luar atau elder dalam, kehilangan kendali kultivasi mereka dalam semalam.”
“Kehilangan kendali?” Gu Chengming terkejut.
“Sederhananya, itu bentuk penyimpangan qi.”
Zhou Qingmu menjelaskan tanpa ekspresi, “Mereka menjadi tidak bisa mengendalikan hasrat mereka. Begitu mereka menemukan pasangan kultivasi ganda cocok, mereka akan mencoba segala cara, bahkan menghabiskan semua kekayaan mereka, untuk bersama mereka.”
Dia menarik berkas dari lengan dan melemparkannya ke Gu Chengming.
“Detailnya semua di sini. Aku awalnya khawatir kau akan terpengaruh, tapi sekarang tampaknya karena kau juga berlatih seni mentalku, kau sementara lolos dari takdir ini.”
Gu Chengming mengambil berkas. Di sampul, hanya satu baris tertulis.
——【Kekacauan Sekte Hehuan】.
Membuka berkas, isinya membuat mata Gu Chengming berkedut.
Awalnya, hanya beberapa murid Sekte Hehuan bertengkar karena cemburu di distrik hiburan, yang tidak biasa di ibu kota. Tapi segera, hal-hal mulai berlari ke arah tak terkatakan.
Orang-orang mengaku cinta di jalan umum, beberapa bertarung di depan umum untuk mengklaim sarjana lewat, dan beberapa bahkan menyerbu ke rumah orang untuk mengambil orang.
Bagian paling fatal adalah teknik Sekte Hehuan secara inheren memiliki efek pesona.
Murid-murid di luar kendali ini seperti afrodisiak manusia berjalan, memancarkan hormon intens tanpa pandang bulu. Warga biasa atau bahkan kultivator level rendah dengan kemauan lebih lemah akan memiliki hasrat paling primitif mereka dipicu hanya dengan berada di dekat mereka.
Berkas mencatat bahwa hanya dalam tiga hari, insiden keamanan di ibu kota meningkat sepuluh kali lipat.
Tapi di sepuluh kali itu, tidak satu pun pembunuhan atau pembakaran; semuanya ‘keintiman paksa,’ ‘pengakuan cinta pinggir jalan,’ dan ‘kecelakaan kerumunan disebabkan pengumpulan massa.’
Gu Chengming menutup berkas, dan beberapa penemuannya sebelumnya dijelaskan.
Tidak heran dia merasakan pandangan pejalan kaki aneh dalam perjalanan kembali; tidak heran qi naga di langit berubah menjadi warna merah muda menyeramkan itu.
“Jadi…” Gu Chengming menelan ludah keras dan bertanya coba-coba, “Apakah ibu kota sangat berbahaya sekarang?”
“Untuk orang biasa, masih bisa dikelola.”
Zhou Qingmu menggosok pelipisnya, jelas pusing karena ini. “Tapi untuk kultivator muda sepertimu yang tampan, memiliki kultivasi signifikan, dan daya tarik inheren…”
Dia menengadah dan berkata setelah beberapa saat ragu-ragu, “Kau harus mencoba menghindari kontak dengan kultivator wanita level tinggi.”
Jantung Gu Chengming tenggelam. “Kultivator level tinggi juga terpengaruh?”
“Terlepas dari level kultivasi. Karena beberapa alasan mendalam, kultivator level tinggi terpengaruh lebih dalam, tapi hati dao mereka juga lebih kuat, jadi pada akhirnya, mereka tidak berbeda dari kultivator level rendah terpengaruh.”
Mendengar ini, pandangan Gu Chengming tanpa sadar mendarat di Zhou Qingmu.
Dia berpikir pada diri sendiri, bukankah Direktur kultivator wanita level tinggi khas? Dan salah satu yang teratas di Da Qian itu.
Tapi melihat wanita di kursi roda itu, dia menelan kata-kata yang di ujung lidah.
Direktur ini biasanya baik membunuh orang atau dalam perjalanan untuk membunuh orang. Aura pembunuhannya lebih berat dari hantu. Benar-benar sulit membayangkan dia tergoyah oleh suasana romantis seperti itu. Lagipula, dia saat ini pulih dari luka serius, jadi mungkin tidak memiliki hasrat duniawi.
“Saat ini, sebagian besar personel Divisi Penjaga Malam keluar menjaga ketertiban. Lebih baik kau baik-baik saja.”
Gu Chengming berpikir pada diri sendiri, apa yang terjadi? Dia kembali ke ibu kota hanya untuk menemukan semua orang telah memasuki era ketegangan besar.
Dia bangun untuk menemukan hasrat semua orang meningkat seratus kali lipat, sementara dia tetap tidak berubah?
Mendorong pikiran kacau keluar dari pikirannya, Gu Chengming bertanya, “Apakah sumber kekacauan ini sudah ditemukan?”
“Masih diselidiki.” Zhou Qingmu menggelengkan kepala. “Tapi, deduksi dari Observatorium Kekaisaran adalah ini tampaknya lebih seperti modifikasi fondasi teknik Sekte Hehuan, atau… beberapa level lebih tinggi aturan diubah.”
——Bisakah itu Takhta Dao?
Tebakan ini muncul di benak Gu Chengming.
“Baiklah, kau boleh pergi. Ingat apa yang kukatakan: jaga Zhou Rites-mu aktif dan jangan biarkan aura merah muda itu menemukan celah.”
Gu Chengming membungkuk dan menarik diri dari ruangan tenang.
Dia merespons patuh, tidak berani tinggal lebih lama, dan meninggalkan ruangan setelah membungkuk.
Hanya ketika langkah Gu Chengming benar-benar menghilang di ujung koridor, tangan Zhou Qingmu, yang dengan santai beristirahat di sarung pedangnya, tiba-tiba mengencang.
Napasnya tidak lagi stabil; menjadi cepat dan panas, dan kemerahan muncul di wajahnya.
Seolah aroma Gu Chengming masih melayang di udara—saat dia ada di sana tadi, aroma itu menyebabkan darah dan qi di tubuhnya, yang sudah tidak stabil dari lukanya, mengamuk.
Zhou Qingmu menggigit bibir bawahnya keras, alisnya mengerut ketat, dan lapisan keringat halus muncul di dahinya.
Dia harus menggunakan semua kekuatannya hanya untuk nyaris mempertahankan ketenangan dan martabat bermartabat sebagai atasan tadi, dan untuk menjaga agar pandangannya tidak berlama-lama bahkan sedetik di leher, cuping telinga, atau tulang selangka pemuda itu.
Setelah lama, dengan dengusan ditekan,
dia melepaskan tangannya, yang sudah basah keringat, dan bersandar ke kursi seolah kelelahan.
“Hah…”
Zhou Qingmu menghela napas panjang membara, bergumam pada diri sendiri seolah pembenaran diri:
“Tampaknya luka-luka ini… masih terlalu banyak berpengaruh padaku.”
…
Lingkungan Jishan.
Yu Wenqiu memegang kucing oranye yang tidur seperti babi mati. Cahaya perak di ujung jarinya digunakan untuk Mata Surgahi belum sepenuhnya memudar.
Melalui pengamatan Mata Surgawi, Yu Wenqiu juga secara kasar belajar tentang peristiwa terkini di ibu kota, berpikir pada diri sendiri bahwa orang-orang di ibu kota ini benar-benar memiliki banyak hal terjadi.
Meski malas, dia kultivator agung Realm Keempat setelah semua, jadi dia memiliki kemauan sebanyak itu.
Selama dia tidak menggunakan kesadarannya untuk sengaja merasakan hasrat berantakan itu, aura merah muda memenuhi kota tidak bisa melakukan apa-apa padanya.
Tapi kemudian dia berpikir, bukankah Little Gu juga berlatih teknik Sekte Hehuan?
Suasana hatinya untuk menonton pertunjukan menghilang seketika.
Dia mendengar kekacauan ini adalah serangan tanpa pandang bulu terhadap teknik Sekte Hehuan. Meski Little Gu hanya berlatih sebagai suplemen, dia mungkin terpengaruh juga.
“Tidak! Bagaimana aku bisa menyaksikan juniorku tersesat?”
“Jika dia benar-benar menunjukkan tanda-tanda penyimpangan qi, aku hanya bisa…”
Hanya apa?
Pikiran Yu Wenqiu macet di sini.
Untuk beberapa alasan, pikirannya mulai mengembara tak terkendali. Dalam momen gangguan ini dan kehilangan fokus mental,
aura merah muda yang sudah lama melayang di angin malam, tidak bisa menemukan jalan masuk, akhirnya menemukan celah.
Yu Wenqiu tidak memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.
Dia hanya merasa cahaya bulan malam ini agak terlalu memikat, dan pikiran ‘menyelamatkan’ Gu Chengming menjadi semakin dibenarkan di pikirannya.
…
Saat Gu Chengming kembali ke halaman kecil, dia melihat adegan agak menghangatkan hati.
Yu Wenqiu duduk di dekat meja batu, memegang mainan kucing dan sesekali menggoda kucing oranye besar.
Melihatnya kembali, Yu Wenqiu tidak ribut menerjangnya untuk makanan seperti biasa. Malah, dia duduk dengan martabat ekstrem dan meluruskan roknya.
“Kau kembali?”
Gu Chengming merasakan sesuatu halus. Postur bermartabat ini adalah sesuatu yang hanya dia tunjukkan kembali di Sekte Wenjian saat mereka belum akrab.
Apa yang tiba-tiba terjadi pada Elder Yu?
“Tidak ada.”
Gu Chengming memberinya tatapan curiga dan duduk di depannya. “Direktur memberiku beberapa instruksi, menyuruhku berhati-hati belakangan… Kau tahu, Elder, ibu kota tidak damai sekarang.”
“Ya, aku tahu.”
Yu Wenqiu mengangguk, pandangannya menyapu wajah Gu Chengming dengan petunjuk pertanyaan. “Jadi, bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah kau merasa panas? Atau pikiran aneh muncul di kepalamu?”
Lonceng peringatan berbunyi di benak Gu Chengming.
Direktur Zhou baru saja menyuruhnya waspada terhadap dikelilingi kultivator wanita, dan sekarang dia menghadapi ini begitu pulang ke rumah?
“Aku baik-baik saja.” Gu Chengming menuangkan secangkir teh, menekan rasa keanehan di hatinya.
“Oh, bagus kalau kau baik-baik saja.”
Yu Wenqiu tampak agak kecewa, tapi juga lega.
Dia tidak mengatakan lebih, tapi malam itu, pandangannya akan selalu menempel pada Gu Chengming sengaja atau tidak sengaja, dengan kehangatan yang membuat bulu kuduknya berdiri.
Malam itu, Jam Sapi.
Semua sunyi.
Tidak ada lampu di kamar Gu Chengming. Dia duduk bersila di tempat tidur, berlatih Seni Pembenaran Surgahi Zhou Rites.
Kresek sangat samar memecah kesunyian malam.
Pintu didorong terbuka retak.
Sosok licik menyelinap masuk berjinjit seperti pencuri.
Keadaan Yu Wenqiu saat ini sangat salah.
【Little Gu pasti merasa mengerikan sekarang; dia hanya menahannya】
【Bagaimana dia bisa baik-baik saja? Bukankah mereka bilang semua kultivator Sekte Hehuan terpengaruh?】
【Aku memiliki tanggung jawab untuk membantunya menyelesaikan bahaya tersembunyi ini…】
Saat dia bergumam alasan tidak logis ini di hatinya, dia meraba-raba ke samping tempat tidur Gu Chengming.
Dengan cahaya bulan masuk melalui jendela, dia melihat sosok duduk bersila.
Yu Wenqiu menelan ludah, tenggorokannya terasa agak kering.
“Hanya pemeriksaan.”
“Untuk melihat apakah dia benar-benar baik-baik saja.”
Dia perlahan membungkuk, semakin dekat dengan wajah itu.
Saat semakin dekat, dia bahkan bisa mencium aroma samar di Gu Chengming, yang sangat mematikan baginya dalam keadaan saat ini.
Tali alasan di benak Yu Wenqiu putus.
Tapi, di saat berikutnya.
Swoosh!
“Hah?”
Yu Wenqiu hanya merasakan pergelangan kakinya mengencang, diikuti dunia berputar.
Di saat berikutnya, rasa tanpa bobot menghantamnya.
Dia tergantung terbalik di udara, roknya jatuh untuk mengungkapkan celana dalam putihnya dan bagian kaki bawah bergoyang.
Gu Chengming melihat Kucing Besar Yu tergantung di depannya.
Dia menyadari makna sebenarnya dari kata-kata Direktur Zhou untuk ‘menjauh dari kultivator wanita level tinggi.’
—Haruskah aku melarikan diri kembali ke Sekte Wenjian segera untuk mencari perlindungan?