Gu Chengming, Kau Adalah Iblis Sejati
Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, Gu Chengming sudah bangun sangat pagi.
Bukan karena semalam tidurnya tidak nyenyak; sebaliknya, setelah memperoleh “Ikatan Sesama Perangkai Jalan”, kondisi jiwanya justru lebih jernih dari sebelumnya.
Di satu sisi, ini juga menjadi bukti bahwa Ikatan Sesama Perangkai Jalan memang bermanfaat bagi kesehatan.
Gu Chengming duduk bersila di atas tempat tidur papan miliknya, mulai menganalisis deskripsi dan penggunaan CG baru ini.
Ada dua kemampuan, satu ofensif dan satu defensif: “Meminjam Keberuntungan” memungkinkannya memotong peluang rekan seperjalanan, sedangkan “Jalan Keluar” memungkinkannya mundur dengan berlindung di belakang rekan seperjalanan.
Namun, cara memperoleh Karma Sesama Perangkai Jalan ini cukup halus.
Syaratnya adalah pihak lain harus “mengakui hubungan mereka sebagai ‘sesama perangkai jalan’ denganmu dari lubuk hati.” Cakupan “sesama perangkai jalan” sangat luas, dan syarat “dari lubuk hati” ini memberikan ruang interpretasi yang cukup longgar; bisa dibilang deskripsi literalnya tidak sepenuhnya mencerminkan kesulitan yang sebenarnya.
Gu Chengming berpikir sejenak dan merasa perlu melakukan eksperimen.
Bukan karena dia buru-buru ingin mengumpulkan Karma Sesama Perangkai Jalan, tetapi dia perlu memperjelas beberapa hal.
Pertama, dia harus menentukan seberapa tinggi ambang batas pemicunya dan apakah pihak lain akan menyadarinya.
Dia membuka mata, pandangannya menembus jendela kabin menuju geladak.
Cahaya pagi belum juga muncul; langit di utara jauh berwarna nila pekat, dengan beberapa bintang tersisa yang masih tergantung di cakrawala. Sudah ada aktivitas di geladak.
Chu Heng berdiri di haluan mengkalibrasi kompas, dengan Jiang Yun berjongkok di sampingnya sambil berdua berdiskusi tentang arah tujuan dengan suara rendah.
Pandangan Gu Chengming tertahan pada Jiang Yun selama dua tarikan napas.
Dia akan menjadi kelinci percobaan.
…
Alasan memilih Jiang Yun sederhana.
Orang ini yang pertama kali aktif menunjukkan niat baik, jadi dasar hubungan sudah terbangun; selain itu, orang ini licin dan lihai dalam pergaulan, artinya ambang batas penerimaannya terhadap konsep “sesama perangkai jalan” biasanya akan lebih rendah.
Yang paling penting, Gu Chengming ingin menguji kedalaman pria ini.
Kemarin, Jiang Yun aktif menawarkan teh dan menghadiahkan jade slip, bertindak dengan cukup antusias namun dengan pengekangan yang tepat—sebuah pendekatan “orang pintar mencari teman” yang standar dan tidak bisa disalahkan.
Namun evaluasi 《Langkah Khayalan Dunia Fana》 terhadapnya adalah: “Orang ini telah menjalin ikatan baik hanya dengan beberapa patah kata; dia memiliki metode yang bagus.”
Kalimat ini sendiri bukanlah peringatan, tapi 《Langkah Khayalan Dunia Fana》 jarang mengevaluasi orang lain; sejak dia berbicara, berarti Jiang Yun telah dikategorikan sebagai “layak diperhatikan” dalam sistem penilaiannya.
Oleh karena itu, daripada menunggu secara pasif, lebih baik mengambil inisiatif, menguji “Ikatan Sesama Perangkai Jalan” sambil menyelami kedalamannya.
Gu Chengming berdiri, merapikan jubahnya, dan mendorong pintu untuk berjalan menuju geladak.
“Rekan Gu, pagi-pagi sudah bangun?”
Jiang Yun adalah yang pertama menyadarinya, segera menyapanya dengan senyum.
Chu Heng juga mengangguk tapi tidak berkata lebih lanjut, terus membenamkan kepalanya dalam mengkalibrasi kompas.
“Rekan Jiang.” Gu Chengming berjalan ke sampingnya dan dengan natural bersandar pada pagar: “Bangun begitu pagi?”
“Sudah terbiasa. Waktu di Biro Sitian, Wakil Utusan Chu selalu mengadakan rapat pagi setiap hari pada Jam Kelinci; terlambat sekali berarti dihukum menyalin tiga peta geomansi.” Jiang Yun menggelengkan kepala dengan senyum getir, yang didengar Chu Heng dengan ekspresi cukup helpless.
Gu Chengming tersenyum.
Keduanya mengobrol santai sebentar, mulai dari iklim utara jauh hingga pola distribusi aliran spiritual. Jiang Yun memang mahir dalam bidang-bidang profesional ini, dan sorot mata serta alisnya dipenuhi semangat ketika membicarakan geomansi.
Gu Chengming tepat waktu menyampaikan beberapa rasa ingin tahu dan kekaguman, yang membuat Jiang Yun semakin bersemangat berbicara, seolah menemukan teman sejiwa.
Mengikuti alur percakapan, Gu Chengming mengeluarkan jade slip yang dihadiahkan Jiang Yun kemarin dari kantong penyimpanannya.
“Saya pulang kemarin memperhatikan lebih detail wawasan tentang aliran spiritual yang Rekan Jiang berikan.” Ia membalik-balik jade slip di telapak tangannya: “Benar-benar memiliki poin unik, terutama bagian yang membahas lipatan aliran spiritual tingkat dalam; bahkan dokumen di Observatorium Langit pun jarang menyebutkannya.”
Mendengar ini, sorot mata Jiang Yun sedikit berbinar, tapi langsung melambaikan tangan dengan rendah hati: “Bukan apa-apa, hanya sedikit pengalaman yang terkumpul selama beberapa generasi di sekte saya.”
“Kebetulan saya punya beberapa informasi tentang perbatasan utara untuk ditukarkan.” Gu Chengming mengeluarkan jade slip yang sudah dipersiapkan sebelumnya dan menyerahkannya.
Itu adalah bagian dari peta distribusi aliran spiritual untuk lapisan permafrost utara jauh yang dia kumpulkan melalui Kumpulan Segala Keajaiban selama di Pos Salju Jatuh; intelijen tersebut telah menghilangkan semua konten terkait penempatan militer Divisi Penjaga Malam, hanya menyisakan informasi geologi dan aliran spiritual murni.
Bagi Biro Sitian, informasi ini memang memiliki nilai referensi yang signifikan.
Jiang Yun menerima jade slip dan memindainya dengan energi spiritual, wajahnya langsung menunjukkan kejadian menyenangkan.
“Rekan Gu, informasi ini sangat berguna bagi biro kami. Terima kasih banyak!”
“Terlalu sungkan, Rekan Jiang.” Gu Chengming tertawa: “Saat bepergian ke luar negeri, lebih baik semua orang berbagi apa yang mereka miliki daripada menyembunyikannya.”
Jiang Yun dengan khidmat menyelipkan jade slip ke dalam jubahnya dan menepuk dadanya: “Saya akan mengingat kebaikan ini, Rekan Gu. Jika ada kebutuhan di masa depan, silakan katakan.”
Gu Chengming secara diam-diam merasakan melalui “Ikatan Sesama Perangkai Jalan”, tapi tidak ada reaksi, yang membuatnya merasa sedikit ragu.
“Sudah berapa lama Rekan Jiang di Biro Sitian?”
“Hampir delapan tahun.” Jiang Yun menghela napas: “Saya mulai sebagai pesuruh kecil dan mengikuti Wakil Utusan Chu menjelajahi aliran spiritual sepanjang Daqian, merangkak melalui segala macam tanah tersembunyi.”
“Berkat jerih payah.”
“Bukan begitu berat, hanya kadang merasa pekerjaan ini seperti tidak ada ujungnya.”
Ada sedikit kekecewaan tulus dalam nada Jiang Yun: “Kami mensurvei aliran spiritual setiap tahun dan menggambar peta setiap tahun, tapi ketika benar-benar tiba waktunya mempengaruhi keputusan, tidak ada yang mendengarkanmu. Para bangsawan di istana hanya peduli berapa banyak spirit stone yang bisa ditambang dari deposit; soal bagaimana melestarikan aliran spiritual jangka panjang, itu hanya Biro Sitian bicara sendiri.” Saat sampai di sini, dia seolah menyadari sudah mengeluh terlalu banyak dan cepat tersenyum mengubah topik:
“Tapi sekali lagi, bisa datang ke Tianque kali ini bisa dibilang terkabulnya harapan bertahun-tahun. Struktur aliran spiritual realm rahasia kuno sangat berbeda dari dunia luar; jika saya bisa mendapatkan intelijen survei langsung, itu cukup untuk menghidupi saya seumur hidup.”
Gu Chengming mendengarkan kata-katanya, diam-diam merenung.
Keluhan Jiang Yun mungkin tidak sepenuhnya tulus, tapi kekecewaan atas “Biro Sitian diabaikan” sepertinya tidak dibuat-buat.
Status Biro Sitian dalam struktur kekuatan Daqian tidak tinggi, terjepit di antara tiga gunung Divisi Penjaga Malam, Observatorium Langit, dan Kuil Honglu; mereka melakukan pekerjaan terberat tapi mendapat pujian paling sedikit, sebuah situasi yang memang rentan menimbulkan ketidakpuasan.
Gu Chengming diam selama dua tarikan napas sebelum mengatakan sesuatu yang terkesan santai.
“Arah aliran spiritual, koordinat realm rahasia, dan distribusi mineral tingkat dalam hanyalah angka dalam laporan untuk istana, tapi bagi kekuatan tertentu yang tidak bermain sesuai aturan, peta survei ini sangat berharga.”
“Apakah Anda berbicara tentang para penyelundup itu?” Jiang Yun mengerutkan kening.
Gu Chengming tidak menyebut nama, hanya mengambil jade slip lain dari kantong penyimpanannya.
Konten yang disimpan dalam jade slip ini jauh lebih sensitif daripada intelijen aliran spiritual sebelumnya; itu adalah daftar yang dia pulihkan dari markas rahasia Kepala Pavilion Qian selama pembersihan Pavilion Wanjin di perbatasan utara.
Daftar itu tidak mencatat barang, melainkan serangkaian nama tempat; Gu Chengming telah melihat hampir sepertiga lokasi dalam daftar di Catatan Bencana Alam Observatorium Langit.
Tempat-tempat itu semua adalah area berisiko tinggi yang diklasifikasikan Observatorium Langit sebagai “bencana alam dipicu oleh ketidakseimbangan aliran spiritual.”
Dengan kata lain, ini adalah daftar “lokasi target” yang disaring oleh kekuatan di balik Pavilion Wanjin melalui saluran intelijen tertentu.
Alasan dia tidak melaporkannya langsung adalah karena daftar itu sendiri tidak构成 bukti kuat; nama atau tanda Longevity Sect tidak muncul di dalamnya, hanya lokasi dan anotasi.
Tapi sekarang, itu bisa berfungsi sebagai batu uji.
“Rekan Jiang, lihat ini.” Gu Chengming menyerahkan jade slip.
Jiang Yun agak terkejut, tapi karena niat baik dari hadiah intelijen dermawan Gu Chengming sebelumnya, dia tidak banyak bertanya, menerimanya dan mengaktifkan energi spiritual untuk memindainya.
Gu Chengming tidak melihat jade slip, malah menggunakan Teknik Dunia Fana untuk merasakan perubahan emosi pihak lain dengan cermat.
Konten jade slip tidak panjang; memindainya hanya membutuhkan sekitar selusin tarikan napas.
Emosi Jiang Yun berfluktuasi sebentar—bukan emosi “melihat informasi menarik” melainkan reaksi “mengenali sesuatu.”
“Rekan Gu, dari mana Anda mendapatkan ini?” Nada suaranya stabil, tapi arah pertanyaannya salah.
Seorang pejabat teknis Biro Sitian normal, setelah melihat daftar nama tempat tidak dikenal, seharusnya bereaksi pertama “apa yang istimewa dari tempat-tempat ini” atau “apa yang ingin Anda analisis.”
Tapi Jiang Yun bertanya tentang sumbernya.
Dia tidak peduli dengan konten daftar; dia peduli asal usul daftar, yang menunjukkan dia sudah tahu apa arti tempat-tempat dalam daftar itu.
Ekspresi Gu Chengming tidak berubah saat dia menjawab santai: “Ini dipulihkan dari markas penyelundup selama pembersihan bandit di perbatasan utara. Awalnya saya pikir itu hanya catatan survei mineral biasa, tapi karena beberapa nama tempat cocok dengan Catatan Bencana Alam Observatorium Langit, saya pikir ini agak menarik.”
“Biar saya lihat lebih teliti.”
Dia menundukkan kepala dan melihat daftar lagi.
Segera setelah itu, Gu Chengming merasakan hubungan karma yang misterius dan mendalam terbentuk.
—Karma Sesama Perangkai Jalan!
【Kemajuan Pembukaan CG Ikatan Sesama Perangkai Jalan +10】
Melihat jendela pop-up muncul di depannya, Gu Chengming termenung.
Jika Jiang Yun adalah anggota murni Biro Sitian, reaksi normalnya setelah melihat daftar itu seharusnya “informasi ini berharga untuk penelitian saya,” tapi reaksinya tidak seperti itu.
Ini adalah reaksi seseorang yang sudah tahu informasi ini ada—atau mungkin telah mengikuti petunjuk serupa untuk waktu lama—setelah secara tak terduga bertemu dengan sesama pelancong.
Jadi pertanyaannya, mengapa seorang asisten Biro Sitian mengikuti tata letak aliran spiritual terkait Longevity Sect untuk waktu lama?
Gu Chengming belum bisa menentukan identitas pihak lain, tapi bagaimanapun juga, lapisan Karma Sesama Perangkai Jalan itu sebaiknya tidak digunakan dengan sembarangan.
Gu Chengming menyegel lapisan hubungan karma ini bersama dengan kecurigaannya terhadap Jiang Yun jauh di dalam hatinya.
Setelahnya, mereka berdua mengobrol tentang beberapa hal sepele sebelum Jiang Yun dipanggil kembali oleh Chu Heng untuk melanjutkan kalibrasi jalur penerbangan; Gu Chengming kemudian bersandar pada pagar sendirian, menyaksikan cakrawala perlahan memutih.
Cahaya pagi akhirnya menerobos kanopi nila utara jauh; perahu terbang meluncur mulus di atas tanah beku, dan orang-orang di kabin juga bangun satu per satu, masing-masing memulai persiapan terakhir sebelum memasuki realm rahasia.
…
Waktu berlalu tanpa terasa hingga pagi.
Feidan menyeberangi bukit beku terakhir, dan pemandangan di depan tiba-tiba berubah.
Tanah kristal putih menghilang, digantikan oleh padang gurun hitam.
Hitam itu bukan warna tanah, melainkan diaspal dengan batu gelap semacam itu; seluruh tanah terlihat seperti diratakan oleh scraper raksasa, secara tidak wajar datar. Sesekali, beberapa pilar batu hitam berdiri sepi di padang gurun, ketinggiannya tidak rata—yang tertinggi mencapai puluhan kaki, sedangkan yang terpendek setinggi orang.
Xu Huayi berdiri di geladak, pandangannya menyapu pilar-pilar batu itu, ketika tiba-tiba mengeluarkan suara lembut “Eh?”
“Apa itu?” Zhou Hui mendekat.
“Ada pola pada pilar batu itu.”
Cahaya spiritual berkedip sedikit di mata Xu Huayi: “Itu bukan pola pelapukan alami; itu diukir dengan tangan.” Dia mengerutkan kening: “Sepertinya… penanda batas?”
“Mereka adalah penanda batas.”
Suara Chu Heng datang dari haluan; dia meletakkan kompas di tangannya, ekspresinya serius.
“Pilar batu ini adalah Penanda Batas Segel pinggiran utara jauh, didirikan oleh beberapa ahli hebat di zaman kuno untuk menandai jangkauan pengaruh bencana alam tertentu. Di area dalam pilar, struktur ruang tidak lagi sepenuhnya stabil.”
Dia berhenti sejenak dan menambahkan: “Mulai sekarang, efisiensi array Feidan akan terus menurun. Paling banyak dalam setengah jam perjalanan lagi, kita harus meninggalkan perahu dan melanjutkan dengan berjalan kaki.”
Begitu kata-kata ini diucapkan, ekspresi semua orang menjadi sedikit lebih serius.
Meninggalkan perahu dan melanjutkan dengan berjalan kaki berarti kehilangan keunggulan mobilitas terbesar mereka, dan juga berarti dari saat ini, nasib sembilan orang terikat bersama.
Lu Mingzhang menutup kipas lipatnya dan jarang aktif berbicara: “Wakil Utusan Chu, setelah memasuki jangkauan penanda batas, apakah rencana pergerakan untuk setiap tim perlu dinegosiasikan ulang?”
“Meskipun tingkat bahaya di area luar Tianque relatif rendah, struktur ruang tidak stabil, dan celah serta turbulensi bisa muncul kapan saja. Saya sarankan kita mengatur menjadi tiga kelompok beranggotakan tiga orang, menjaga jarak komunikasi antar kelompok tetapi tidak berkerumun terlalu dekat—dengan cara ini, kita dapat saling mendukung jika menghadapi bahaya sambil menghindari ditelan oleh celah ruang yang sama sekaligus.”
Dia melihat sekeliling semua orang, menunggu tanggapan.
“Masuk akal,” kata Ma Xiao dengan singkat.
“Tidak ada keberatan,” Xu Huayi mengangguk.
Lu Mingzhang tersenyum: “Kami akan mengikuti pengaturan tuan rumah.”
Gu Chengming juga mengangguk; rencana ini paling menguntungkan bagi Biro Sitian, paling melelahkan bagi Divisi Penjaga Malam, dan bagi Kuil Honglu… Gu Chengming melirik Lu Mingzhang; harimau yang tersenyum itu tidak keberatan dengan rencana ini.
Kapan orang-orang Kuil Honglu menjadi begitu mudah diajak bicara?
Namun, sekarang bukan saatnya untuk menyelidiki masalah ini. Karena rencana pengelompokan sudah ditetapkan, semua orang kembali ke kabin mereka untuk mengatur peralatan, menyegel persediaan yang tidak perlu di Feidan dan hanya membawa bahan pertempuran dan bertahan hidup ringan.
Gu Chengming memeriksa kantong penyimpanannya, memastikan pil, jimat, dan spirit stone cadangannya semua ada, dan kemudian kembali ke geladak untuk menunggu.
…
Setengah jam kemudian, tepat seperti yang dikatakan Chu Heng, output array Feidan merosot.
Tingkat konsumsi spirit stone naik menjadi tiga kali nilai normal, fluktuasi terlihat mulai muncul di layar pelindung, dan lambung kapal juga mulai bergetar dari waktu ke waktu.
Setelah bepergian sekitar lima belas menit, Gu Chengming melihat beberapa tanda tidak biasa.
Beberapa adalah jejak kaki dangkal, sebagian besar tertutup pasir dan batu tetapi dengan garis besar masih samar-samar terlihat; beberapa adalah tanda yang ditinggalkan oleh pisau dan pedang yang meretas pilar batu, residu energi spiritual di potongan sangat lemah tetapi belum sepenuhnya menghilang.
Rune itu bukan milik array segel pilar batu sendiri, tetapi ditambahkan kemudian oleh seseorang.
“Seseorang pernah ke sini.” Dia berjongkok, jarinya menelusuri rune yang terhalang itu: “Dan lebih dari satu kelompok. Rune ini setidaknya memiliki tiga gaya sapuan kuas yang berbeda, dengan rentang waktu dari beberapa bulan hingga setahun yang lalu?”
Lu Mingzhang berjalan maju, pandangannya berkedip: “Bukankah Tianque baru saja dibuka?”
“Pintu masuk Tianque baru saja dibuka.” Chu Heng berdiri, nadanya menjadi sedikit lebih serius: “Tapi area luar Tianque selalu ada; hanya tidak mungkin memasuki inti. Zona antara pilar batu ini tidak sepenuhnya dikunci bahkan ketika Tianque ditutup; bagi beberapa kultivator dengan metode superior, tidak mustahil untuk beroperasi di area luar.”
Setelah berbicara, Chu Heng adalah yang pertama mengerahkan kompasnya dan mulai menghitung arah aliran spiritual di depan; Jiang Yun dan Tao Yong mengikuti dari dekat, dan ketiganya cepat masuk ke mode kerja.
Xu Huayi dan Zhou Hui berjongkok di dekat penanda batas untuk mempelajari rune di atasnya, berdiskusi dengan suara rendah dari waktu ke waktu, sementara Lu Mingzhang bersandar pada pilar batu lain, kipas lipatnya setengah menutupi wajahnya dengan tampang acuh tak acuh yang santai.
Sementara itu, Gu Chengming mengalami bentuk siksaan yang sangat halus.
“Wakil Komandan Gu! Lihat pola pada pilar batu ini; bukankah mereka terlihat seperti naga?”
Zhou Qingmu berjongkok di dekat pilar batu pendek, menoleh ke atas dan melambai pada Gu Chengming, nadanya penuh dengan rasa ingin tahu dan kegembiraan yang seharusnya dimiliki oleh bendahara senior muda yang memasuki pinggiran realm rahasia untuk pertama kalinya.
Gu Chengming berjalan mendekat dan melihat ke bawah; itu tidak ada hubungannya dengan naga.
‘Pernahkah kamu melihat naga? Kamu hanya mengoceh dan membuat asumsi.’
Oh, tunggu, dia sebenarnya mungkin pernah melihatnya.
“Memang ada sedikit kemiripan.”
“Benar, benar!”
Zhou Qingmu berdiri, membetulkan debu dari lututnya, dan mengikuti dengan tersenyum di samping Gu Chengming, langkahnya ringan seolah hendak pergi ke pameran kuil:
“Saya selalu keluar misi sebelumnya; ini pertama kalinya saya datang sejauh ini ke utara. Wakil Komandan Gu berpengalaman luas, jadi Anda harus memberikan lebih banyak bimbingan di masa depan.”
Gu Chengming: “…”
‘Direktur Zhou, bisakah Anda mengurangi sedikit akting “tidak disengaja” ini?’
Yang membuat Gu Chengming lebih helpless adalah “Bendahara Senior Shen” ini sangat suka pamer.
Selama perjalanan mereka, dia sengaja tertinggal setengah langkah untuk berjalan di samping Gu Chengming dan sedikit ke belakang—posisi standar untuk bawahan terhadap atasan.
Saat menghadapi medan yang mencurigakan, dia pertama-tama melihat reaksi Gu Chengming sebelum membuat penilaiannya sendiri.
Dengan status dan kekuatannya, sama sekali tidak perlu baginya untuk mengambil risiko ini secara pribadi; bahkan jika dia khawatir dengan keselamatannya, dia bisa saja mengirim penjaga rahasia untuk mengawasinya. Mengapa mempertaruhkan dirinya sendiri? Jika identitasnya terbongkar di realm rahasia, itu akan menjadi kekacauan besar.
Jelas, dia memiliki sesuatu yang ingin dia tangani secara pribadi.
Gu Chengming mengesampingkan pemikiran ini untuk sementara, dan selama jeda ketika semua orang sibuk, dia mendekati Zhou Qingmu dengan tidak mencolok.
“Rekan Shen.”
“Hmm?” Zhou Qingmu berjongkok di tanah menggunakan belati pendek untuk menggali fragmen mineral spiritual setengah terkubur di batu gelap; mendengar suaranya, dia melihat ke atas dengan senyum cemerlang: “Apakah Wakil Komandan Gu membutuhkan sesuatu?”
“Wakil Utusan Chu mengatakan sebelumnya bahwa kita akan bergerak dalam tiga kelompok setelah memasuki jangkauan penanda batas.”
Gu Chengming berjongkok di sampingnya: “Kami bertiga dari Divisi Penjaga Malam secara alami akan menjadi satu kelompok.”
“Tentu saja.”
“Realm rahasia berbahaya; kepercayaan dalam kelompok paling penting.”
Nada Gu Chengming tulus: “Wakil Komandan Ma stabil, itu tidak perlu dikatakan. Tapi ini pertama kalinya Rekan Shen dan saya bekerja sama, dan kami belum saling mengenal; jika kami menghadapi bahaya, pasti akan ada kelalaian dalam kerja sama.”
Zhou Qingmu berkedip, seolah merenungkan arti kata-katanya.
“Jadi yang Wakil Komandan Gu maksud adalah—”
“Yang saya maksud adalah… perjalanan ini berbahaya dan tak terduga; karena kita adalah rekan kerja, kita berbagi ikatan hidup dan mati. Jika Rekan Shen dapat mempercayai saya, maka mulai sekarang di realm rahasia, saya akan menghadang pedang untuk Anda, dan Anda akan melindungi punggung saya. Bagaimana?”
“Lihat apa yang Wakil Komandan Gu katakan.” Zhou Qingmu berdiri dan dengan murah hati mengulurkan tangannya: “Tentu saja! Merupakan kehormatan bagi saya untuk bermitra dengan Wakil Komandan Gu; mari saling melindungi mulai sekarang!”
Tangan mereka bertemu.
Gu Chengming diam-diam merasakan—
Tidak ada perubahan dalam Ikatan Sesama Perangkai Jalan.
‘Sudah diduga, tidak semudah itu.’
Syarat pemicu “Ikatan Sesama Perangkai Jalan” adalah pihak lain “mengakui hubungan sesama perangkai jalan dari lubuk hati,” dan identitas Zhou Qingmu saat ini adalah “Shen Jinghong”; dia menjalin hubungan dengan Gu Chengming melalui identitas palsu.
Bahkan jika dia benar-benar mempercayai Gu Chengming di lubuk hatinya, di bawah cangkang “Shen Jinghong” ini, persepsi dirinya adalah “atasan yang diam-diam melindungi bawahan,” bukan “kepercayaan setara antara sesama perangkai jalan.”
‘Tampaknya bergantung pada kaki ini tidak akan semudah itu.’
Gu Chengming menghela napas dalam hati dan mengesampingkan masalah ini untuk sementara.
…
Sementara itu.
Di sisi lain tim, Jiang Yun berjongkok di dekat pilar batu, kompasnya berputar cepat saat ia mencatat data aliran spiritual sambil berkomunikasi dengan Chu Heng dengan suara rendah.
“Wakil Utusan, ada lipatan abnormal dalam aliran spiritual tiga mil di depan; struktur dalamnya terlihat seperti diubah secara artifisial.”
“Tandai; kita akan menyelidiki secara detail nanti.”
“Dimengerti.”
Jiang Yun merespons, sinar matahari menerobos celah-celah awan dan menyinari wajahnya yang tampan dan ramah.
Nama asli Jiang Yun bukan Jiang Yun.
Untuk tepatnya, dia memiliki banyak nama.
Di Biro Sitian, dia adalah Jiang Yun, asisten rajin dan berdedikasi yang telah mengikuti Wakil Utusan Chu melalui aliran spiritual selama delapan tahun; kemampuannya profesional solid, dan dia licin tapi tidak mengganggu—jenis talenta serbaguna yang disukai atasan dan tidak merepotkan rekan kerja.
Di Gerbang Taihao, dia adalah murid di puncak Realm Ketiga dengan bakat biasa-biasa saja tapi tidak menonjol; dia berlatih keras, memiliki kepribadian lembut, dan memiliki kehadiran rendah—ketika sesama murid menyebutnya, mereka biasanya hanya berkata, “Oh, Adik Kelas Jiang itu, dia orang baik.”
Dan di Longevity Sect—gelarnya adalah Si Cerewet.
Dia paling jago menipu hati orang.
Asal usul gelar ini cukup khusus; kata “cerewet” awalnya berarti omong kosong orang di luar kendali akal, dan keahlian Jiang Yun justru menemukan “cerewet” itu di kedalaman hati setiap orang, lalu memperbesar, mendistorsi, dan membentuknya kembali sampai orang itu dengan rela berjalan di jalan yang telah dia bentangkan.
Tidak perlu ancaman, tidak perlu suap, dan pihak lain bahkan tidak perlu tahu mereka sedang ditipu.
Dia hanya mengobrol dengan mereka.
Bakat yang hebat.
Sayangnya, ruang untuk bakat ini ditampilkan agak sempit belakangan ini.
Kisahnya dimulai lebih dari setengah tahun lalu.
Pada saat itu, Jiang Yun dalam suasana hati yang cukup baik.
Proyek Hehuan Sect berjalan lancar, Sorrow and Joy sudah berhasil menyusup, dan tata letak di sisi Near Heaven juga bergerak selangkah demi selangkah; menurut rencana awal, setelah Sorrow and Joy melahap emosi semua murid Hehuan Sect, dia akan memasuki adegan secara pribadi.
Dia bahkan sudah memikirkan retorikanya.
Untuk para murid yang telah kehilangan sukacita, kemarahan, kesedihan, dan kesenangan, dia hanya perlu berkata lembut—”Kamu tidak kehilangan emosimu; kamu telah dibebaskan.”
“Emosi adalah belenggu, racun dunia fana, dan Longevity Sect dapat memberimu kebebasan sejati.” Kemudian seribu lebih orang itu akan menjadi percaya paling taat Longevity Sect.
Lalu sesuatu terjadi di ibu kota; Jiang Yun tidak ingin mengingat detailnya lagi.
Singkatnya, itu adalah serangkaian efek kupu-kupu yang memaksanya untuk sementara mengesampingkan proyek Hehuan Sect dan bergegas ke ibu kota untuk memadamkan api selama beberapa bulan di Biro Sitian.
Proses memadamkan api tidak perlu disebutkan lagi; tidak lebih dari membersihkan kekacauan, menambal lubang, dan mengalihkan perhatian. Untungnya, dia telah beroperasi di Biro Sitian selama delapan tahun, dengan koneksi dalam dan metode seasoned, dan dia akhirnya berhasil mengacaukan kekacauan di ibu kota.
Jiang Yun menghela napas panjang, berpikir dia akhirnya bisa kembali dan melanjutkan proyek Hehuan Sect.
Lalu dia menerima kabar dari Near Heaven.
Sorrow and Joy telah ditinju sampai mati, dan rencana Hehuan Sect dinyatakan gagal total.
Selama periode ini, dia melalui empat tahap penyangkalan, kemarahan, depresi, dan penerimaan, yang akhirnya diringkas menjadi satu kalimat.
‘Bagaimana saya harus memainkan omong kosong ini sekarang?’
Sekarang Hehuan Sect sepenuhnya tidak mungkin, dan statusnya dalam sekte juga dalam bahaya.
Tentu, sebagai salah satu tetua Longevity Sect, Jiang Yun cepat kembali tenang dan kembali membenamkan diri dalam tujuan besar membangun Longevity Sect.
Tentang bagaimana menangani variabel Gu Chengming, telah ada diskusi singkat dalam Longevity Sect.
Para elang percaya mereka harus mengambil kesempatan ketika dia memasuki Tianque Secret Realm untuk membunuhnya langsung, tapi Sect Master memveto proposal itu.
Mengingat rekam jejak yang sebelumnya ditunjukkan Gu Chengming, konsekuensi dari pembunuhan yang gagal akan menjadi bencana; tidak hanya akan memperingatkan musuh, tetapi juga dapat menyebabkan semua tata letak Longevity Sect dalam Tianque terbuka sebagai hasilnya.
—Kemudian dia hanya bisa kembali ke profesi lamanya.
Atasan telah mengeluarkan perintah baru: uji Gu Chengming di Tianque Secret Realm dan, jika memungkinkan, “menangkan dia.”
Tidak masalah jika dia tidak bisa dimenangkan; setidaknya, perpecahan harus dibuat antara dia dan Daqian.
Tugas ini terdengar sulit; lagipula, reputasi Gu Chengming sekarang cukup keras—kata-kata “Iblis Pembunuh” dapat menghentikan tangisan anak di malam hari, dan bahkan ada rumor di antara anggota tingkat tinggi sekte bahwa anak ini sangat mungkin reinkarnasi dari hantu kuno.
Tapi Jiang Yun tidak khawatir.
Ini adalah Tianque; untuk hari ini, Longevity Sect telah menyusup ke realm rahasia selama enam puluh tahun penuh.
Mereka telah membangun “Takhta Jalan” milik Longevity Sect di sana.
“Rekan Gu, oh, Rekan Gu.”
Dia dengan lembut menggumamkan gelar ini dalam hatinya.
“Persahabatan kita sebagai sesama perangkai jalan akan bertahan untuk waktu yang lama lagi.”
“Jiang Yun? Apa yang kau lakukan?” Suara Chu Heng datang dari depan.
“Datang, datang!”
Jiang Yun berdiri dengan senyum, membetulkan debu dari lututnya, dan kompasnya mulai berputar lagi.
…
Tim terus mendorong maju.
Pilar batu di padang gurun hitam menjadi semakin padat, dan celah di antara mereka menjadi lebih sempit, seolah kekuatan tak terlihat mendorong semua orang dalam satu arah. Konsentrasi energi spiritual di udara mulai berfluktuasi dengan keras, kadang-kadang menjadi begitu tekat hampir stagnan, dan di lain waktu begitu tipis hampir vakum.
Jarum kompas di tangan Chu Heng berputar semakin cepat, dan langkahnya melambat, akhirnya berhenti sebelum pilar batu tertinggi.
“Pintu masuk ke Tianque ada di depan.” Suaranya robek dan kabur oleh angin yang tiba-tiba berhembus: “Semua orang mendekat, jangan keluar dari barisan.”
Sembilan orang cepat mengencangkan formasi, jarak di antara mereka memampat hingga dalam tiga langkah.
Angin tiba-tiba menjadi ganas.
Dalam kabut abu-abu yang jauh, siluet paviliun ilusi yang terbuat dari cahaya putih murni berkedip-kedip keluar masuk pandangan.
“Kita sampai.”
Ruang terdistorsi, meregang, dan terlipat di depan mata mereka, seperti lukisan tinta yang kusut.
Itu adalah keajaiban pertama pinggiran Tianque, berasal dari Takhta Jalan: 【Kata-kata Kehidupan Mengambang】
Semua orang melangkah ke realm rahasia, dan penglihatan mereka kabur.
Namun, ketika penglihatan mereka kembali jelas, dua orang hilang dari tim.
“Wakil Komandan Gu dan Nona Xu hilang!”
Alis Chu Heng berkerut rapat, kompas di tangannya berputar seperti orang gila, jarumnya melompat seperti gila: “Struktur ruang di sini benar-benar kacau.”
Semua orang terkejut, hanya Jiang Yun, berdiri di belakang tim, tampak melihat sekeliling dengan wajah cemas, sementara pada kenyataannya, hatinya rileks.
Berhasil.
Apakah infiltrasi enam puluh tahun Longevity Sect lelucon?
Di area luar Tianque ini, mereka sudah lama mengatur beberapa node teleportasi arah, hanya menunggu orang yang ditakdirkan untuk melangkah masuk.
Dan tempat yang disebut “Aula Menyaksikan Keinginan” itulah yang telah dia persiapkan untuk Gu Chengming.
Di bawah aturan Takhta Jalan Aula Menyaksikan Keinginan, pemandangan yang dilihat semua orang akan berubah sesuai dengan keinginan atau ketakutan dalam alam bawah sadar mereka sendiri.
Sebagai perencana, Jiang Yun memiliki keyakinan absolut pada sisi gelap sifat manusia.
Gu Chengming? Seorang leluhur Hehuan Sect yang dicurigai?
Untuk monster tua yang telah hidup ratusan tahun, tidak peduli seberapa bermartabat dia bertindak di permukaan, tidak tahu berapa banyak pikiran kotor yang disembunyikan di hatinya—apalagi dia adalah leluhur sekte penuh nafsu seperti Hehuan Sect.
Di lingkungan itu, keinginannya pasti akan diperbesar tanpa batas, berubah menjadi kebinatangan terjelek.
Dan apa itu Xu Huayi? Seorang keturunan langsung Sekte Tianting, bintang masa depan Observatorium Langit, yang paling benar dari yang benar.
Begitu seorang kultivator wanita benar menyaksikan “wajah asli” rekannya—
Hehehe.
Jiang Yun menekan antisipasi dalam hatinya dan terus mengamati.
Dalam gambar, dua sosok berdiri berhadapan beberapa saat.
Kemudian sosok wanita, Xu Huayi, mulai membuat beberapa gerakan, seolah mengeluarkan barang-barang dari dirinya.
Dia mengeluarkan banyak, semakin banyak, menumpuknya di seluruh tanah.
Akhirnya, dia mengosongkan kantong penyimpanannya.
Kemudian dia berdiri tegak, menghadap Gu Chengming; Jiang Yun cepat menyimpulkan adegan di depannya.
Setelah Xu Huayi melihat keinginan Gu Chengming, dia mengeluarkan seluruh kekayaannya dan menumpuknya di depannya.
Seorang kultivator wanita benar, dalam ruang rahasia terperangkap, menghadapi kultivator pria yang keinginannya sepenuhnya terbuka, mengambil semua barang berharganya.
Penjelasan apa lagi yang bisa ada untuk adegan ini?
—Dia memohon ampun.
Dia telah melihat keinginan tak terkatakan Gu Chengming, ketakutan, dan mencoba menggunakan seluruh kekayaannya untuk menukar keselamatan dan kesuciannya sendiri.
Dengan kata lain, keinginan yang ditampilkan Gu Chengming melalui Takhta Jalan begitu menakutkan sehingga menyebabkan seorang jenius Realm Ketiga hancur di tempat, tidak ragu-ragu memberikan semua kekayaannya untuk menyelamatkan diri.
Haha, seperti yang diharapkan, apakah sifat alami binatang Gu Chengming telah keluar?
‘Aku tahu itu, Gu Chengming, kau adalah iblis alamiah; di bawah hatimu yang mengejar keadilan, tersembunyi niat jahat terdalam umat manusia. Bagimu, membunuh adalah alamiah seperti bernapas, dan wanita sesederhana makan dan berpakaian.’
‘Kalau begitu, biarkan aku melihat apa keinginan di kedalaman hatimu sebenarnya.’
Jiang Yun menggunakan artefak induksi di tangannya untuk memicu Takhta Jalan, menggambar keinginan Gu Chengming yang dicegat sebelum matanya.
Perlahan, beberapa kata besar mulai muncul.
【Menelusuri Kembali Jalan Kaisar Langit!】
“?