Apa Maksudmu Muncul Gunung?
Gu Chengming menutup buku itu, ekspresinya halus.
Sejujurnya, setelah membaca biografi senior Realm Enam ini, penilaiannya terhadap 《Seni Kebebasan Tak Terikat》 telah mengalami penurunan drastis yang belum pernah terjadi sebelumnya, langsung meluncur dari “mahakarya seumur hidup seorang kultivator besar Realm Enam” menjadi “Buku Panduan Si Kecil Teror.”
Tapi sekali lagi, teror atau bukan, Realm Enam tetaplah Realm Enam.
Bisa mengikat talisman ledak pada pedang terbang hingga membuat senior sister menangis, memasang papan rekrutmen Sekte Hehuan untuk menarik perhatian senior brother, dan memicu pertengkaran beberapa master puncak di hari pertama bergabung dengan sekte… dan tidak hanya menghindari pengusiran tetapi juga hidup hingga Realm Enam.
Orang seperti itu entah memiliki bakat yang sangat luar biasa hingga rekan-rekannya tidak bisa berbuat apa-apa, atau jalan yang ditempuhnya sama sekali tidak bisa dipahami oleh orang biasa.
Gu Chengming merasa kemungkinan besar kombinasi keduanya.
Dia menyelipkan 《Seni Kebebasan Tak Terikat》 ke dalam kantong penyimpanannya, dan begitu teknik itu masuk, laut kesadarannya menjadi ramai.
【Seni Qingxin berbicara dengan penuh minat: Jika senior ini adalah karakter dalam buku cerita, dia pasti akan menjadi tipe yang sama-sama dicintai dan dibenci oleh pembaca. Apakah Chengming benar-benar ingin mempelajari teknik ini? Aku merasa itu akan sangat menyenangkan.】
—Seharusnya aku pelajari dulu apakah teknik ini hanya lagi-lagi lelucon dari senior kecil teror itu.
Gu Chengming berpikir dengan putus asa.
【Resonansi Ratusan Tulang tiba-tiba menyela: Jadi, apakah pembantaian kultivator pedang lebih unggul, atau pertahanan kultivator tubuh tak terkalahkan?】
—Tanpa kata. Aku malas berurusan denganmu; pemikiran tukang otot khas.
Gu Chengming mengesampingkan masalah teknik untuk sementara dan menoleh ke Ren Wencai.
Ren Wencai memegang kotak kayu spiritual, menatap penuh kasih sayang pada buah-kucing di dalamnya melalui tutupnya.
Setelah pertunjukan gemilangnya bertarung sendiri sebelumnya, buah-kucing itu benar-benar menyerah, berbaring terkapak seperti kue beras oranye, bahkan tidak repot-repot mempertahankan cahaya mengintimidasi pada permukaan spiritualnya.
Ekor nya agak melengkung, dan kaki belakangnya berkedut sesekali—mungkin masih menendang dagunya sendiri dalam mimpinya.
“Master, ayo pergi.”
“Hmm? Oh, iya. Ayo, ayo.”
Ren Wencai dengan enggan menyimpan kotak itu dekat dengan tubuhnya, dan keduanya berjalan kembali.
Kembali ke perkemahan gua, Ren Wencai tidak menunda dan segera mulai mempersiapkan diri untuk menyepi.
Buah-kucing itu kualitasnya sangat tinggi, tapi menyempurnakannya bukanlah hal yang bisa dilakukan dalam semalam.
Dia pertama-tama memelihara meridiannya dengan cairan sumsum dingin, lalu menstabilkan kesadarannya dengan dupa penyejuk jiwa. Setelah itu, Gu Chengming memilih beberapa pedang dharma berkualitas tinggi dari Makam Pedang Pemakaman untuk membantu Ren Wencai menyusun formasi pengumpul jiwa sederhana di kedalaman gua.
Setelah semuanya siap, orang tua itu duduk bersila di tengah formasi.
“Chengming, selagi aku menyepi, urusan di luar kuserahkan padamu.”
“Jangan khawatir, Master.”
Ren Wencai mengangguk, menutup matanya, dan mulai menyempurnakan buah-kucing itu.
Prosesnya jauh lebih lancar dari yang diharapkan.
Ketika buah-kucing itu “hidup,” ia melompat-lompat ke mana-mana, mampu mencair dan melarikan diri, membuat target yang nyaris tidak bisa disentuh oleh kultivator tua Puncak Realm Empat meski dikejar sampai berkeringat. Tapi sekali menerima takdirnya, ia menjadi sangat patuh selama penyempurnaan. Qi spiritual murni itu seperti aliran sungai yang menetes, perlahan meresap ke dalam meridian Ren Wencai, dengan lembut dan stabil membersihkan hambatan yang menjebaknya selama beberapa dekade.
Gu Chengming berjaga di luar gua, ekspresinya tenang saat merasakan fluktuasi tekanan spiritual yang semakin keras di dalam.
Tekanan spiritual di dalam gua seperti gelombang pasang, naik gelombang demi gelombang.
Akhirnya, pada pagi hari ketiga penyepian, suara tembus penghalang yang teredam bergema dari kedalaman gua.
Qi spiritual langit dan bumi membanjiri gua seperti ratusan sungai kembali ke laut.
Beberapa saat kemudian, semuanya kembali damai.
Pintu batu perlahan didorong terbuka dari dalam, dan Ren Wencai berjalan keluar.
…Realm Kelima.
Aura pada orang tua itu seperti orang yang berbeda dibandingkan tiga hari lalu. Energi spiritual yang awalnya tebal tapi sedikit menua sekarang menjadi murni dan padat, dengan cahaya putih sangat samar mengalir di sekitarnya seperti kerudung cahaya.
Namun, wajahnya tidak memiliki kegembiraan liar yang diharapkan setelah menembus wilayah besar; malah cukup kompleks.
Dia berdiri di pintu masuk gua, pertama melihat ke atas ke kubah langit Tianque yang dalam, lalu ke bawah pada tangannya sendiri, membaliknya bolak-balik untuk memeriksanya lama, seolah berulang kali memastikan bahwa ini bukan mimpi.
Setelah lama, orang tua itu mengeluarkan napas panjang udara keruh.
“Realm Kelima…”
Suaranya agak serak, dan matanya sedikit merah.
Dia menoleh ke Gu Chengming, bibirnya bergerak beberapa kali, tapi pada akhirnya hanya mengucapkan tiga kata.
“Terima kasih, Chengming.”
Gu Chengming tersenyum dan melangkah maju untuk merapikan kerah master-nya yang sedikit berantakan.
Beberapa hal tidak perlu diucapkan; cukup bagi master dan murid untuk saling memahami. Dia memasukkan kerah orang tua itu dan menepuk bahunya.
Begitu kabar tersiar, Shen Qianqiu adalah yang pertama tiba.
Master Wenjian Sect ini lukanya belum sembuh, tapi semangatnya luar biasa. Dia melangkah dari jauh, tawanya sampai sebelum dia sendiri.
“Bagus! Wencai, kerja bagus!”
Shen Qianqiu mencapai Ren Wencai dan menepuk bahunya dengan keras. Gayanya begitu kuat hingga kultivator tua yang baru saja naik ke Realm Kelima benar-benar terhuyung setengah langkah.
“Senior Brother Master Sekte, pelan-pelan. Aku baru saja menembus; fondasiku belum stabil.”
“Mengeluh padaku bahkan di Realm Kelima?” Shen Qianqiu tertawa dan memarahinya, nadanya kemudian melunak. “Wencai, kau telah menderita selama bertahun-tahun ini… Aku selalu tahu tentang simpul di hatimu mengenai murid sebelumnya itu.”
Ren Wencai terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala.
“Semuanya sudah lewat, Senior Brother.”
Setelah jeda, dia melihat Gu Chengming, yang sedang mengatur peralatan dharma tidak jauh, dan menunjukkan senyum lega.
“Selain itu, jika bukan karena urusan lama itu, aku tidak akan mengambil Chengming sebagai murid. Begitulah karma dan takdir dunia. Sebagai kultivator pedang, kita harus melihat ke jalan di depan.”
Shen Qianqiu mengikuti pandangannya ke Gu Chengming dan mengangguk, tidak berkata lebih.
…
Setelah urusan terakhir di Tianque ditangani, kelompok Daqian mulai bersiap untuk mengevakuasi wilayah rahasia.
Formasi Perangkap Dao Pemakan Langit Panjang Umur adalah produk yang telah disiapkan Sekte Panjang Umur selama ratusan tahun berdasarkan node Singgasana Dao Tianque. Fondasi formasi telah lama tumbuh menjadi struktur spasial dasar Tianque. Mencoba membongkar dan membawanya pergi setara dengan mengukir sepotong daging dari fondasi Tianque.
Secara teori, itu mungkin, tetapi dalam praktiknya, kira-kira sama dengan merobohkan rumah untuk memindahkan batu bata.
Gu Chengming tidak punya pilihan selain menyegelnya di tempat. Bagaimanapun, dengan aturan “Kedamaian Dunia” ditekan di atasnya, Sekte Panjang Umur bahkan tidak akan berpikir untuk memulai kembali formasi ini bahkan jika mereka memasuki Tianque lagi di masa depan.
Tapi ada hal lain yang bisa dia bawa.
Makam Pedang Pemakaman.
Saat kelompok Daqian berkumpul di pintu keluar Tianque, bersiap untuk meninggalkan wilayah rahasia secara bergiliran, Gu Chengming mengalihkan pikirannya.
Jauh di atas langit, massa gunung abu-abu besi yang telah lama tersembunyi di awan perlahan turun, menembus awan dan berhenti stabil tepat di atasnya.
Semua orang yang hadir serentak menengadah.
Bayangan gunung sepenuhnya menutupi radius puluhan yard. Meskipun niat pedang yang disimpan di dalam gunung ditahan, tekanan visual dari massa gunung itu sendiri cukup untuk membuat kulit kepala geli.
Ekspresi Chu Heng membeku di tempat.
Tao Yong dan Qin Huaiyuan mempertahankan postur menengadah mereka, mulut mereka terbuka lebar untuk waktu yang lama, tidak bisa menutup.
Zhou Hui, yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran terakhir dan tidak tahu apa-apa tentang cerita di dalam, melihat Xu Huayi dan berbisik, “Senior Sister, itu… gunung, kan?”
Xu Huayi dengan tenang membalas, “Mm.”
Pikirannya adalah cerita yang sama sekali berbeda.
—Sejujurnya, melihat wajah-wajah terpana orang-orang ini setelah keluar dari Tianque, Xu Huayi merasa “keterkeutan dari langit” yang dia tanggung sendirian selama ini akhirnya terkompensasi.
Saat itu, dia menanggung semuanya sendirian. Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk berbagi berita bahwa “Tahukah kamu dia menyempurnakan seluruh gunung?” dengan siapa pun. Perasaan itu terlalu konyol bahkan setelah mengulanginya tiga kali ke udara dalam pikirannya akhirnya bisa dibagikan dengan orang lain.
—Aku hanya ingin melihat kalian semua membuat wajah ini.
Xu Huayi mengangguk puas dalam hatinya.
Adapun Lu Mingzhang dari Kuil Honglu, macan tersenyum yang biasanya dikenal karena ketenangannya sekarang memiliki ekspresi yang sangat menarik. Kipas lipat di tangannya terjebak dalam posisi setengah terbuka yang canggung, tidak bisa ditutup atau dibuka sepenuhnya.
…
Setelah meninggalkan Wilayah Rahasia Tianque, Ren Wencai dan Shen Qianqiu tidak bepergian bersama dengan perahu terbang pulang.
Meskipun Shen Qianqiu telah memulihkan sebagian kultivasinya, dia masih perlu kembali ke sekte untuk pemulihan yang tenang. Ren Wencai baru saja menembus Realm Kelima, dan fondasinya juga perlu dikonsolidasikan. Setelah berpamitan, keduanya berangkat ke Wenjian Sect dengan pedang mereka.
Sebelum pergi, Ren Wencai mengoceh dengan beberapa instruksi lagi, dari “Hati-hati saat kau pergi” hingga “Jangan selalu menyelesaikan masalah dengan tinjumu, gunakan pedangmu sesekali,” sampai akhirnya diseret pergi oleh Shen Qianqiu.
“Cukup, Wencai. Bocah itu sudah menjadi wakil komandan di bawah atasan Realm Kelima; apakah kau masih mengira dia berusia tiga tahun? Ayo, ayo.”
Ren Wencai diseret cukup jauh, masih berbalik dan berteriak kepada Gu Chengming, “Ingat untuk segera kembali ke Wenjian Sect!”
Gu Chengming berdiri di tempat dan menyaksikan dua cahaya pedang menghilang di cakrawala, menggelengkan kepala, meskipun hatinya hangat.
Di perahu terbang, orang-orang yang tersisa semua dari berbagai kantor Daqian.
Suasana sangat sepi.
Semua orang menemukan tempat untuk duduk; beberapa menutup mata untuk beristirahat, sementara yang lain berbicara dengan suara rendah. Tapi apa pun yang mereka lakukan, pandangan mereka kadang-kadang melayang ke langit di atas geladak, ditutupi oleh massa gunung abu-abu besi.
Gunung itu hanya menggantung dengan megah di atas perahu terbang, bergerak selaras dengannya seperti awan gelap yang sangat padat—awan orang lain menghalangi matahari, tetapi yang ini menghalangi langit.
Teknik-teknik di laut kesadarannya juga tidak menganggur.
【Resonansi Ratusan Tulang melihat ke bawah pada dunia luar dengan sikap meremehkan segalanya dan mengumumkan dengan keras: Kaisar Gu! Gunung ini akan menjadi Istana Perjalanan Kaisar kita di masa depan! Pada hari kita menyapu enam arah, kita akan menggunakan gunung ini sebagai fondasi untuk membangun Istana Sembilan Lapis Langit!】
【Resonansi Ratusan Tulang favorabilitas +10】
【Konstitusi +1】
—Kaisar Bai, tenanglah. Aku bahkan belum mencari tahu di mana harus menaruh gunung ini.
【Seni Qingxin cukup tertarik dan berkata dengan santai: Buku cerita mengatakan “Seorang dewa pedang membawa gunung hijau melintasi langit.” Dulu aku pikir itu gaya penulisan yang berlebihan, tetapi sekarang sepertinya penulis hanya bersikap realistis.】
【Seni Pembenaran Langit Ritus Zhou berkomentar: Membawa gunung, sementara memiliki kecurigaan tentang kewibawaan yang tidak pantas, tidak tidak dapat dibenarkan karena gunung ini diperoleh dengan benar. Aku hanya berharap Chengming menemukan cara yang tepat untuk menyelesaikannya di masa depan dan tidak menjadi terlalu mencolok.】
—Kalian semua benar, tapi masalahnya aku tidak bisa mengecilkan benda ini.
Gu Chengming mendesah dalam hatinya.
Volume Makam Pedang Pemakaman ada di sana. Dia telah mencoba berulang kali; menyempurnakannya adalah satu hal, tetapi mengecilkannya benar-benar mustahil. Kantong penyimpanan tidak bisa menampungnya, formasi tidak bisa menyegelnya, dan tidak ada tempat untuk membuangnya.
Sejauh ini, satu-satunya rencana yang layak adalah membiarkannya terus menggantung tinggi di langit.
Untungnya, ketika benda ini terbang cukup tinggi, orang di tanah tidak bisa melihatnya.
Kabar buruknya adalah “cukup tinggi” berarti sangat tinggi.
Saat perahu terbang mendekati wilayah ibu kota, Zhou Qingmu akhirnya berbicara.
“Aku akan pergi melapor dulu.” Dia berdiri dan menepuk debu dari pakaiannya, nadanya mengandung sedikit rasa putus asa.
Gu Chengming sedikit bingung. “Lapor?”
Apakah Divisi Penjaga Malam perlu melapor setelah kembali dari misi?
Zhou Qingmu meliriknya dengan ekspresi kompleks, lalu perlahan mengangkat tangannya dan menunjuk ke atas kepalanya.
“Bukan tentang apa pun, terutama benda ini di atas kepalamu.”
“Membawa gunung sebesar ini ke ibu kota… jika aku tidak melapor…” Dia berhenti sejenak, seolah menimbang cara yang kurang menyakitkan untuk mengatakannya.
“Aku tidak tahu berapa banyak lagi petisi yang akan diajukan orang-orang dari Kuil Honglu terhadapmu.”
Begitu kata-kata ini diucapkan, di sudut lain di sisi perahu terbang, Lu Mingzhang secara alami mengalihkan pandangannya ke laut awan di luar jendela. Dia memegang cangkir tehnya dengan wajah yang mengatakan “bentuk awan ini benar-benar menarik,” seolah kalimat sebelumnya tidak ada hubungannya dengan dia, Kuil Honglu yang dia miliki, atau petisi apa pun dari para sensor di dunia.
…
Setelah perahu terbang tiba di ibu kota, semua orang berpisah untuk melapor ke departemen masing-masing.
Keuntungan dan kerugian Wilayah Rahasia Tianque, konspirasi Sekte Panjang Umur, pengkhianatan Jiang Yun, dan kepemilikan fenomena Singgasana Dao—setiap masalah harus diatur menjadi laporan dan dikirim ke atas.
Zhou Qingmu pergi sendiri ke kota istana dengan dokumen. Gu Chengming kembali ke Divisi Penjaga Malam untuk menyerahkan perintahnya.
Proses pelaporan lebih lancar dari yang diharapkan. Sebagian besar detail perjalanan ke Wilayah Rahasia Tianque ini melibatkan rahasia, dan hanya pejabat tinggi yang membutuhkan laporan terperinci. Karena Zhou Qingmu telah memberi tahu sebelumnya, apa yang harus dikatakan, apa yang tidak boleh dikatakan, dan apa yang bisa dikatakan tetapi perlu kata-kata yang berbeda, semua diatur dengan sempurna.
Gu Chengming senang menghemat masalah untuk dirinya sendiri.
Tapi beberapa berita tidak bisa dihentikan.
Bukan karena pekerjaan kerahasiaan buruk, tetapi karena beberapa hal terlalu besar—begitu besar sehingga bahkan jika Anda menjahit mulut semua orang yang tahu, fenomena langit sendiri akan mengumumkannya untuk Anda.
Seperti gunung di atas ibu kota itu.
Meskipun terbang sangat tinggi, begitu tinggi sehingga manusia fana tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang, berapa banyak ahli yang ada di dunia kultivasi? Kultivator mana pun di atas Realm Empat hanya perlu mengirim seuntai kesadaran ilahi ke langit untuk menemukan bahwa tepat di atas ibu kota, puncak gunung abu-abu besi yang memancarkan niat pedang megah telah muncul pada waktu yang tidak diketahui.
Ini tidak bisa disembunyikan di dunia kultivasi.
Apa yang bisa disembunyikan adalah detailnya—seperti milik siapa gunung ini, dari mana asalnya, dan apa yang bisa dilakukannya.
Untungnya, Observatorium Kekaisaran sangat berpengalaman dalam hal ini.
…
Observatorium Kekaisaran, Menara Pengamatan Bintang.
Dokumen pelaporan dikirim ke Observatorium Kekaisaran dengan sangat cepat.
Ketika Song Zhixing menerima file yang berisi laporan lengkap Wilayah Rahasia Tianque, dia sedang melakukan kalibrasi rutin parameter kekuatan spiritual sphere armillary di Menara Pengamatan Bintang.
Dia membuka file dan membacanya sekilas, ekspresinya tenang saat dia melihat halaman pertama tentang struktur internal wilayah rahasia, distribusi Singgasana Dao, dan tata letak Sekte Panjang Umur.
Ketika dia membuka halaman ketujuh, gerakannya berhenti.
“Menyempurnakan Makam Pedang Pemakaman…” Song Zhixing membaca kata-kata ini dua kali untuk memastikan dia tidak melihat hal yang salah, lalu terus membaca.
“Memperoleh kendali atas Formasi Perangkap Dao Pemakan Langit Panjang Umur…”
“Membunuh seorang tetua Realm Empat Sekte Panjang Umur dengan satu pukulan…”
“Memutuskan hubungan warisan Singgasana Dao dan menyelamatkan kultivator besar Realm Kelima…”
“Mengubah Singgasana Dao menjadi aturan ‘Kedamaian Dunia’, terukir abadi di langit dan bumi…”
Song Zhixing menutup file, menyilangkan tangannya, dan meletakkannya di atas meja.
Dia diam untuk waktu yang lama.
Melihat gurunya seperti ini, Chen Mo, yang berada di sampingnya, ingin mengatakan sesuatu tetapi takut mengatakan hal yang salah. Dia berjuang untuk waktu yang lama, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan yang terdampar.
Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri. “Master… haruskah Peringkat Naga Tersembunyi diubah lagi?”
Mendengar ini, Song Zhixing perlahan memutar kepalanya dan melihat muridnya dengan pandangan yang sangat kompleks.
—Anak sialan ini, bisakah kau berhenti terobsesi dengan Peringkat Naga Tersembunyimu?
Ini sudah menjadi masalah untuk Peringkat Langit!
Dia menarik napas dalam-dalam, menekan emosinya yang bergolak, dan menginstruksikan dengan nada paling stabil:
“Biarkan mereka yang harus tahu, tahu. Biarkan mereka yang tidak harus tahu, hanya tahu ide umum. Buatlah ringkas dan sisakan ruang.”
“Pergi dan buat penjelasan baru untuk perubahan peringkat. Di kolom catatan pertempuran, tulis saja ‘tampil sangat baik di Wilayah Rahasia Tianque, membantu kultivator Daqian mengatasi krisis.’ Jangan sebutkan Singgasana Dao, jangan sebutkan Makam Pedang Pemakaman, dan jangan sebutkan gunung itu.”
Chen Mo cepat mematuhi dan berbalik untuk pergi.
“Tunggu.” Song Zhixing memanggilnya kembali. “Bawa file ini ke Direktur untuk dilihatnya dulu.” Nada suaranya berubah sedikit.
“Tuan tua bertanya padaku beberapa hari lalu, mengatakan bahwa fenomena langit telah berubah baru-baru ini dan qi naga telah berfluktuasi, menyuruhku untuk mengawasi dengan ketat. Laporan ini… dia harus tertarik.”
Chen Mo mengambil perintahnya dan pergi.
…
Di bagian terdalam Observatorium Kekaisaran, ada sebuah bangunan kecil.
Bangunannya tidak tinggi, hanya tiga lantai, dengan ubin abu-abu dan dinding putih, tersembunyi di belakang beberapa pohon pagoda tua yang layu tetapi tidak mati.
Tidak ada plakat di depan bangunan dan tidak ada kunci di pintu. Mendobrak pintu terbuka mengungkapkan ruang belajar yang dipenuhi dengan slip bambu dan gulungan tua.
Cahaya di dalamnya redup, lilin berkedip di ambang jendela, menerangi setengah meja dan kursi tua yang lapuk.
Seorang tua duduk di kursi, jubah Daonya yang abu-abu dicuci hingga pucat, rambut putihnya disisir dengan rapi, wajahnya kurus, dan matanya sedikit tertutup. Duduk di sana, dia tampak seperti sedang mengantuk, tetapi juga seperti sedang bermeditasi.
Ini adalah Direktur Observatorium Kekaisaran—pria yang berdiri setara dengan Master Daqian.
Dia mengendalikan fenomena langit, memahami kalender, dan menilai takdir.
Dia telah duduk di kursi ini untuk waktu yang sangat, sangat lama—begitu lama sehingga bahkan Song Zhixing tidak yakin dengan usia tepatnya Direkturnya, hanya tahu bahwa ketika master dari master-nya sendiri memasuki Observatorium Kekaisaran, pria tua ini sudah ada di sini.
Ketika Chen Mo mengirimkan file, pria tua itu memegang slip bambu, membaca sesuatu yang tidak diketahui.
“Tuan Direktur.” Chen Mo membungkuk dan meletakkan file di tepi meja.
Pria tua itu tidak membuka matanya, hanya mengeluarkan “Mm,” dan tangannya yang kurus meraih, perlahan mengambil file.
Chen Mo menunggu sejenak, dan melihat tidak ada instruksi lebih lanjut, dia membungkuk dan menarik diri.
Pintu tertutup, dan keheningan kembali ke ruangan.
Pria tua itu kemudian membuka matanya dan membalik file, halaman demi halaman, untuk waktu yang lama.
Setelah selesai, dia meletakkan file kembali di atas meja, mengambil cangkir teh yang sudah dingin, dan menyesapnya.
“Makam Pedang Pemakaman… Kedamaian Dunia…” Pria tua itu bergumam satu kalimat, lalu meletakkan cangkir teh. “Benar-benar cocok dengan apa yang kulihat dulu.”
Setelah jeda, dia menambahkan baris lain. “Tapi bukankah waktunya agak awal?”
Kebingungan berkedip di wajahnya sejenak tetapi cepat ditarik, sama sekali tidak menyadari bahwa dia mungkin telah mengganti orang yang salah.
—Lupakan, sudah ribuan tahun; kesalahan itu normal. Beberapa tahun awal atau terlambat juga normal.
Di luar jendela, cabang-cabang pohon pagoda tua bergoyang tertiup angin, dan beberapa daun layu berputar jatuh ke ambang jendela.
Pria tua itu meraih untuk menyapu daun-daun kering dan berkata dengan lembut ke ruangan kosong, “Mereka yang ditakdirkan untuk melihat akan melihat secara alami. Adapun mereka yang tidak… tidak apa-apa untuk membiarkan mereka bingung selama beberapa hari lagi.”
Dia melirik langit di luar jendela. Meskipun tidak ada yang bisa dilihat dari sudut ini, dia jelas melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain.
“Gunung di langit itu… sepertinya seseorang telah mengangkat standar untuknya.”
Dengan itu, pria tua itu duduk kembali di kursi dan menutup matanya seolah tidak ada yang terjadi.
Keheningan mati kembali ke ruang belajar, dengan hanya lilin sesekali membuat bunyi letupan samar.
…
Sore hari, Lingkungan Jishan.
Pohon cassia di halaman kecil telah mekar untuk kedua kalinya, dan aroma manis samar melayang di udara.
Ketika Gu Chengming mendorong gerbang halaman terbuka, pemandangan di depan matanya hampir tidak berbeda dari hari dia pergi.
Yu Wenqiu meringkuk di sudut sejuk yang tidak pernah melihat matahari, berbaring di kursi bambu dengan selimut tipis di atas lututnya, memegang buku cerita di tangannya. Jongkok di kakinya adalah kucing oranye itu, begitu gemuk sampai hampir meluap dari bentuknya sendiri.
Kucing itu bereaksi pertama.
Kucing oranye gemuk itu mengeluarkan “meong,” kepalanya yang bulat berbalik ke gerbang, pupil vertikalnya memantulkan sosok Gu Chengming. Ia menonton selama dua detik, lalu mengubur kepalanya kembali ke cakarnya, membalik, dan terus tidur.
—Baiklah, upacara penyambutan kucing oranye sama sembrononya seperti biasanya.
Yu Wenqiu setengah ketukan lebih lambat dari kucing.
Dia menunjukkan setengah wajahnya dari atas buku cerita. Melihat itu Gu Chengming, matanya melengkung menjadi senyum.
“Kau kembali?”
“Iya.”
“Sudah makan?”
“Belum.”
“Ada bubur yang dihangatkan di panci; ambil sendiri.”
Setelah mengatakan itu, dia menarik wajahnya kembali di balik buku cerita dan membalik halaman.
Gu Chengming menatapnya dan tersenyum tanpa daya.
Dia berjalan ke dapur. Memang ada bubur yang dihangatkan di panci—bubur putih—dengan lauk acar dan dua roti kukus putih hangat. Sebuah mangkuk dibalik di atas piring, jelas untuk menjaga agar tidak menjadi dingin.
Dia membawa mangkuk ke halaman, duduk di bangku batu, dan mulai makan di tengah aroma bunga cassia.
Buburnya dimasak sampai kental, butiran beras hampir sepenuhnya larut. Satu tegukan menghangatkan perutnya.
Gu Chengming baru kemudian menyadari bahwa dia sudah lama tidak makan yang benar.
Di Wilayah Rahasia Tianque, satu-satunya hal yang bisa dia masukkan ke mulutnya adalah pil dan jatah kering. Sekarang, dengan semangkuk bubur putih di perutnya, aura dunia fana menyerbunya.
Yu Wenqiu meletakkan buku cerita pada saat ini, bangkit dari kursi panjang, menguap, dan meregangkan badan.
“Jadi, apakah Tianque menyenangkan?”
“Aku tidak akan menyebutnya menyenangkan.” Gu Chengming menyesap buburnya. “Tapi aku mendapatkan cukup banyak.”
“Apa yang didapat?” Yu Wenqiu bersandar padanya dengan penuh rasa ingin tahu.
Gu Chengming berpikir sejenak dan berkata, “Aku mengambil beberapa barang.”
Yu Wenqiu mengucapkan “Oh” dan tidak menekan lebih jauh.
Dia selalu seperti ini, tidak pernah mengorek apa yang tidak seharusnya, tahu bahwa dia akan tahu secara alami ketika waktunya tiba.
Keduanya mengobrol santai tentang pemandangan di Tianque.
Yu Wenqiu sesekali memasukkan sepotong buah manisan ke dalam mulutnya, dan kucing oranye menggeser sarangnya bolak-balik di kakinya—tampaknya tidak puas dengan keteduhan di bawah meja batu dan pindah ke pangkal pohon cassia. Setelah pindah, ia mengeluarkan desahan kucing dan merosot menjadi panekuk bulu bulat.
Aroma bunga cassia memenuhi halaman saat malam semakin dalam.
Yu Wenqiu berdiri, bersiap untuk kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Saat berjalan di bawah beranda, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan secara tidak sengaja mengaktifkan Mata Langit-nya.
Kesadarannya yang ilahi membentang ke atas.
Itu menyapu atap, melewati gang-gang Lingkungan Jishan, melewati paviliun dan istana ibu kota, dan terus naik—tinggi di langit, sebuah gunung abu-abu besi masif mengapung dengan tenang di atas ibu kota.
Gunung itu lurus seolah-olah diukir, puncaknya ditutupi puncak runcing, dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan niat pedang yang berat. Di bawah sinar bulan, siluetnya terlihat seperti seseorang telah mencipratkan gumpalan tinta tebal di tirai langit.
Pandangan Yu Wenqiu tertahan pada gunung itu selama tiga napas.
Kemudian, dia perlahan menarik kesadarannya yang ilahi.
Pandangannya jatuh pada Gu Chengming, yang sedang membersihkan piring di halaman.
“Xiao Gu.”
“Hmm?”
“‘Beberapa barang’ yang kau katakan kau ambil… apakah itu gunung itu?”
Mangkuk di tangan Gu Chengming berhenti.
Dia memutar kepalanya dan melihat wajah Yu Wenqiu, yang ditulis di seluruhnya dengan “Aku sudah tahu kau akan membawa sesuatu yang baru setiap kali, tapi bukankah kali ini agak terlalu konyol?” dan memilih untuk jujur.