Pengakuan Elder Xiao Yu
Angin malam berhembus lembut di pelataran Perumahan Jishan, membawa serta aroma manis bunga kusuma.
Gu Chengming duduk di meja batu, memegang mangkuk bubur putih yang sudah hampir habis.
Dia menyusun kembali peristiwa-peristiwa yang terjadi di Ranah Rahasia Tianque, menceritakan bagaimana dia menghancurkan Singgasana Dao, bagaimana dia membebaskan monster tua Kelima Alam dari Longevity Sect, dan bagaimana dia memurnikan Makam Pedang Pemakaman yang mengandung niat pedang kuno, lalu membawanya kembali ke ibu kota.
Yu Wenqiu meringkuk di kursi bambu, masih memegang setengah roti putih yang belum habis. Saat Gu Chengming bercerita, tanda tanya besar seolah-olah muncul satu per satu di atas kepalanya.
Sejujurnya, Yu Wenqiu merasa dirinya telah mengalami transformasi total selama periode ini.
Bagi seorang elder ikan asin yang moto hidupnya adalah “Jika langit runtuh, yang tinggi akan menahannya, jadi lebih baik aku tidur saja,” tingkat upayanya belakangan ini praktis bisa dicatat dalam sejarah Wenjian Sect.
Sejak tiba di ibu kota Daqian, terutama setelah perjalanan ke Falling Snow Pass, Yu Wenqiu menjadi sangat sadar akan kurangnya kekuatan tempurnya sendiri.
Dia toh seorang elder — seorang elder Wenjian Sect yang terhormat.
Tidak mungkin dia terus bersembunyi di belakang juniornya setiap kali menghadapi masalah dan dengan ahli berteriak “Little Gu, selamatkan aku,” kan? Itu terlalu memalukan.
Untuk mempertahankan martabatnya sebagai elder yang sudah goyah, Yu Wenqiu mengubah kebiasaan malasnya yang biasa. Dia tidak hanya melewatkan pemutaran perdana buku cerita terbaru di taman timur, tetapi bahkan berhenti dari camilan sore harinya berupa kue-kue.
Setiap kali Gu Chengming pergi bekerja di Night Guard Division, dia dengan rajin duduk bermeditasi di pelataran, mengalirkan qi melalui meridiannya. Dia bahkan menggali seni pedang tingkat lanjut sekte yang sudah bertahun-tahun berdebu dan berlatih berulang-ulang. Semangat putus asanya beberapa kali lebih intens dibandingkan saat dia belajar keras untuk ujian kualifikasi elder bertahun-tahun lalu.
Tapi kultivasi terkadang benar-benar hal yang membuat patah semangat.
Dia sudah berusaha keras di sini, mengertakkan gigi untuk mendorong kultivasinya maju selangkah kecil yang sangat halus, dengan senang hati berpikir akhirnya dia bisa membantu meringankan beban Gu Chengming.
Lalu, juniornya ini pergi sekali dan kembali dengan santai menyatakan: “Elder Kelima Alam Near Heaven dari Longevity Sect telah dibebaskan secara fisik oleh tinjuku.”
Semakin lama dia berada di samping Gu Chengming dan semakin keras dia berusaha, semakin dia merasakan ketegangan.
Murid jenius keluarga lain maju dengan stabil, tapi yang satu ini langsung masuk ke mode kenaikan kekerasan, meninggalkan dirinya, eldernya, jauh di belakang sampai dia bahkan tidak bisa melihat lampu belakangnya.
Yu Wenqiu melihat setengah roti di tangannya dan tiba-tiba merasa makanan di mulutnya tak berasa.
“Hah…”
Dia mengeluarkan napas panjang dan meletakkan roti kembali ke piring, seluruh tubuhnya mengempis seperti bola yang bocor saat dia lemas kembali ke kursi bambu.
Saat ini, dia benar-benar tidak bisa menggambarkan perasaannya dengan akurat.
Haruskah dia bangga bahwa sekte telah melahirkan jenius seperti itu, malu dengan statusnya sebagai elder boneka, atau haruskah dia menyerah berjuang dan dengan damai menerima kenyataan bahwa dia hanya aksesori?
Gu Chengming tentu saja memperhatikan penurunan halus dalam suasana hati Yu Wenqiu. Setelah berpikir sebentar, dia menduga harga diri eldernya lagi-lagi sedang bermain, jadi dia secara alami mengubah topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, aku menemukan makhluk spiritual yang sangat langka di Ranah Rahasia Tianque.”
Gu Chengming mengambil teko dan menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri, berbicara dengan nada santai.
“Itu adalah kucing yang persis seperti Big Orange.”
Seperti yang diduga, mendengar ini, perhatian Yu Wenqiu langsung teralihkan. Perasaan frustrasinya terlupakan, digantikan oleh rasa ingin tahu.
Dia mengulurkan jari kakinya dan dengan lembut menyentuh kucing oranye gemuk yang tidur nyenyak di sampingnya, bertanya, “Ada kucing lain yang segemuk ini?”
“Bukan hanya tipe tubuhnya, tapi bahkan temperamennya identik.”
Gu Chengming tersenyum dan secara singkat menceritakan pertemuan dengan cat-fruit dan catatan yang ditinggalkan oleh senior Keenam Alam yang tidak bermoral itu dalam biografinya.
Yu Wenqiu takjul mendengarnya.
“Ternyata ada kucing yang bisa dimakan!”
Begitu dia mengatakannya, kucing oranye besar yang terbaring telentang di tanah tiba-tiba terbangun.
Bulu oranyenya berdiri, dan volumenya seolah-olah berlipat ganda entah dari mana.
Meskipun hanya kucing biasa yang tidak mengerti apa pun tentang ahli Keenam Alam atau makhluk spiritual, dia jelas menangkap kata-kata “kucing yang bisa dimakan.”
Keempat cakar kucing oranye besar itu tergelincir dengan panik di lantai batu, menimbulkan sura gesekan yang keras.
Kemudian, berubah menjadi kilat oranye dan menerjang langsung ke tembok pelataran, menghilang ke dalam malam yang luas tanpa berani menoleh ke belakang.
“Hei! Lari untuk apa! Aku tidak membicarakanmu!”
Yu Wenqiu terhibur oleh respons stres kucing oranye itu dan tertawa terbahak-bahak setelahnya.
Ketenangan kembali ke pelataran, hanya dengan beberapa daun kusuma jatuh dari tembok dan berputar dalam angin.
Saat suasana santai, Gu Chengming meletakkan cangkir tehnya, teringat instruksi dari Shen Qianqiu dan Ren Wencai sebelum mereka berpisah.
“Ngomong-ngomong, Elder. Sebelum meninggalkan Tianque, Sect Master dan master saya keduanya secara khusus memerintahkan saya untuk kembali ke Wenjian Sect segera setelah laporan saya di ibu kota selesai.”
Yu Wenqiu memecahkan biji semangka lagi dan memasukkannya ke mulutnya, menjawab dengan samar, “Itu normal. Menghitung hari-hari, Ujian Besar Murid Sekte memang sudah mendekati.”
Gu Chengming berhenti sejenak, dan berbagai klise tropus dari buku cerita segera muncul di pikirannya.
“Ujian Besar Murid Sekte?” Dia tidak bisa tidak mengeluh. “Tidak akan seperti yang kupikirkan, kan? Murid dari semua puncak berkumpul, mengundi arena, elder duduk tinggi di atas dan memberikan komentar, dan akhirnya, juara pertama untuk Outer Sect dan Inner Sect diputuskan?”
Yu Wenqiu memberinya pandangan dan menjawab seolah-olah itu sudah jelas, “Apa lagi? Jika sekte kultivasi tidak mengadakan pertandingan arena, apakah kita harus berkumpul dan melihat siapa yang bisa menghafal lebih banyak kitab Tao? Secara alami, murid-murid terkemuka dari sekte-sekte besar bersaing untuk mengalokasikan sumber daya kultivasi untuk tahun berikutnya. Selain itu, ada juga pertukaran antara elder dari setiap puncak untuk menunjukkan kekuatan dan fondasi mereka.”
Setelah mendengar penjelasan ini, Gu Chengming yakin bahwa ini adalah proses ujian sekte yang paling standar dan stereotip.
Dia baru saja menyelesaikan perjuangan hidup dan mati di Ranah Rahasia Tianque dengan kultus jahat berusia seribu tahun yang bermaksud menggulingkan Daqian. Sekarang, memintanya kembali ke sekte untuk bertarung di arena dengan sesama murid sezamannya membuat lompatan alur terasa agak konyol.
Yu Wenqiu sepertinya melihat melalui pikirannya, menyeka cangkang biji semangka dari tangannya, dan membantu menganalisis situasi saat ini.
“Sebenarnya, menurut jalan yang awalnya diatur sekte untukmu, semuanya sangat masuk akal. Prosesnya seharusnya seperti ini: pertama, kamu turun gunung untuk pengalaman dan berjuang di dasar Daqian. Kemudian, mengandalkan statusmu sebagai murid Wenjian Sect dan keterampilan pedangmu yang luar biasa, kamu mendapatkan posisi resmi di Night Guard Division, seperti menjadi junior banner. Setelah itu, kamu akan menyelesaikan kasus demi kasus dan menjadi terkenal. Akhirnya, membawa kehormatan pengalamanmu di luar negeri, kamu kembali ke sekte untuk ujian, mengejutkan semua orang, dan mengambil juara pertama.”
Pada titik ini, Yu Wenqiu menggerakkan jari di depan Gu Chengming.
—Tapi siapa sangka bahwa pengalaman Gu Chengming tidak akan mengikuti skrip sama sekali?
Dia langsung melompat dari “turun gunung untuk pengalaman” ke “memegang posisi tinggi di Daqian.”
Yu Wenqiu menduga jika dia tidak segera kembali ke sekte, Gu Chengming praktis akan menjadi wakil direktur Night Guard Division.
Gu Chengming tertawa terbahak-bahak.
Memikirkan dengan seksama, Wenjian Sect memang tempat yang sangat penting baginya.
Meskipun dia baru saja melihat Sect Master dan master-nya di Tianque, masih ada banyak wajah familiar di sekte.
Setelah tinggal di rawa kekuatan dan arus bawah di ibu kota selama ini, sesekali kembali ke gunung pedang yang berdiri di atas lautan awan untuk mendengarkan angin melewati Paviliun Cangjian sebenarnya prospek yang cukup menyenangkan.
【Manual Pedang Huiyuan menjadi bersemangat dan sedikit gugup mendengar tentang kembali ke sekte. Dia berpikir dalam hati bahwa akhirnya akan kembali. Dulu di Scripture Repository, dia selalu merasa inferior secara naluriah setiap kali melihat seni pedang tingkat tinggi. Kali ini, dia pasti akan membuktikan bahwa dialah yang terbaik!】
—Pikiran ini sangat selaras dengan Hundred Bones Resonating.
【Hundred Bones Resonating bersorak: Saat kita kembali ke sekte, kita akan langsung bertarung melalui semua puncak utama!】
“Baiklah.”
Gu Chengming memutuskan dan berdiri. “Aku akan pergi ke Night Guard Division besok untuk melaporkan itinerariku ke Director Zhou.”
…
Pagi berikutnya, Night Guard Division, Kantor Direktur.
Ruangan dipenuhi aroma samar cendana, dan Zhou Qingmu duduk di belakang meja cendana ungu.
Gunungan dokumen di atas meja hampir menguburnya. Ini semua adalah tugas tindak lanjut dari insiden Ranah Rahasia Tianque.
Dia dengan cepat menyetujuinya dengan kuas vermilion, alisnya sedikit berkerut.
Ketika Gu Chengming berjalan ke kantor dan mengumumkan keputusannya untuk kembali ke Wenjian Sect untuk Ujian Besar Murid Sekte, tangan Zhou Qingmu yang memegang kuas tiba-tiba membeku.
Zhou Qingmu menatap ke atas, pandangannya jatuh pada Gu Chengming. Bibir merahnya terbuka sedikit, tapi dia ragu untuk berbicara.
Sebenarnya, aktivitas internal Zhou Qingmu saat ini jauh lebih intens daripada yang terlihat di permukaan. Dia sangat puas dengan bawahan ini sehingga dia bahkan mengembangkan rasa posesif yang sangat kuat.
Tepat sebelum Gu Chengming masuk, dia baru saja menyelesaikan konseptualisasi rencana transfer personel yang sempurna dalam pikirannya.
Dia bermaksud meminta jasa dari pengadilan, meningkatkan pangkat Gu Chengming beberapa tingkat dan mengalokasikan sejumlah besar sumber daya kultivasi tingkat atas dari perbendaharaan kerajaan sebagai hadiah.
Dia bahkan berencana mengatur agar Gu Chengming menjadi wakil direktur Night Guard Division setelah perhatian mereda, menjadikannya inti kekuatan sejati di divisi.
Tapi sementara rencananya dibuat begitu keras, orang itu sendiri datang untuk mengatakan dia akan pulang untuk bertarung di arena.
Zhou Qingmu merasa cukup gelisah.
Dia tahu sifat protektif dari sekte-sekte terkenal di dunia kultivasi terlalu baik. Jika rubah-rubah tua Wenjian Sect itu melihat kekuatan Gu Chengming saat ini, apakah mereka masih akan mengizinkannya kembali ke Night Guard Division untuk melanjutkan tugasnya?
Mereka mungkin sangat baik menunjuknya sebagai elder di tempat dan kemudian menguncinya di gunung untuk kultivasi tertutup untuk bergegas menuju Alam Keempat.
Dia sangat khawatir bahwa begitu Gu Chengming pergi, dia akan seperti lembu tanah memasuki laut, tidak pernah kembali ke arena ketenaran dan kekayaan di ibu kota ini.
Dia ingin menemukan alasan untuk menahannya secara paksa, seperti “ancaman iblis di ibu kota belum dipadamkan,” “sisa-sisa Longevity Sect masih ada,” atau “Night Guard Division membutuhkan tenaga.” Berbagai alasan besar bergulir di ujung lidahnya, tapi pada akhirnya, dia menelan semuanya kembali.
Tidak peduli seberapa dominan Night Guard Division, tidak ada aturan untuk menghentikan murid sekte lain dari kembali untuk ujian besar mereka.
Jika dia benar-benar memaksanya untuk tinggal, itu justru akan membuatnya, Zhou Qingmu, tampak berpikiran sempit, dan bahkan mungkin mendorong Shen Qianqiu dari Wenjian Sect untuk menghunus pedang dan menyerbu ibu kota untuk meminta muridnya kembali.
Zhou Qingmu menarik napas dalam-dalam dan meletakkan kuas yang direndam dalam sinabar di batu tinta, berusaha sekuat tenaga untuk membuat ekspresinya terlihat profesional dan bebas dari emosi pribadi.
“Mengenai jasa yang kamu peroleh di Ranah Rahasia Tianque dan dokumen promosi berikutnya, aku sudah menyelesaikan semuanya kemarin dan menyerahkannya ke pengadilan.”
Zhou Qingmu memilih kata-katanya dengan hati-hati dan berbicara perlahan, sambil dengan lembut mengetuk meja dengan ujung jarinya untuk menekankan bobot kata-katanya. Ini bukan hanya pernyataan fakta, tetapi juga umpan, artinya manfaatnya semua menunggu di ibu kota, jadi dia harus ingat untuk kembali mengambilnya dan tidak tinggal di sekte tanpa batas.
Gu Chengming tentu saja memahami maksud untuk menahannya di balik kata-kata itu. Dia membungkuk dan menjawab dengan ekspresi serius:
“Terima kasih atas kultivasimu, Direktur. Aku tidak akan mengecewakan harapanmu.”
Mendengar Gu Chengming masih menyebut dirinya “bawahan ini,” bahu Zhou Qingmu yang tegang rileks tak terlihat.
Karena dia tidak bisa menahannya, dia hanya bisa membantunya.
Zhou Qingmu bersandar di kursinya, pandangannya melunak cukup banyak. Dia akhirnya melepaskan kewibawaannya sebagai Direktur dan berbicara dengan nada senior:
“Perjalanan kembali panjang; ingat untuk sangat berhati-hati. Meskipun Longevity Sect menderita kerugian besar di Tianque, sulit dijamin tidak akan ada yang selamat menyiapkan penyergapan di sepanjang jalan. Selain itu…”
Dia berhenti, melihat wajah Gu Chengming yang muda namun sudah mengalami banyak situasi hidup dan mati.
“Kamu sudah bekerja keras selama pertempuran berturut-turut ini. Setelah kembali ke sekte, jangan khawatir tentang apa pun dan hanya beristirahat dengan baik untuk sementara.”
Gu Chengming merasa hangat di hatinya mendengar ini.
“Aku mengerti. Hati-hati, Direktur.”
Gu Chengming membungkuk lagi dan kemudian berbalik untuk keluar dari kantor.
Pintu tertutup lagi. Zhou Qingmu melihat pintu kosong itu, menggosok alisnya dengan frustrasi, dan mengambil kuas vermilion lagi. Melihat meja penuh dokumen, dia tiba-tiba merasa tidak bisa mengumpulkan energi untuk pekerjaannya hari ini.
“Ujian Besar Murid Sekte… Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan,” gumamnya dengan suara rendah, menghela napas, dan mengubur kepalanya kembali ke dalam tumpukan kertas.
Angin musim gugur ibu kota bertiup melalui jalan-jalan panjang, memutar beberapa daun yang jatuh. Periode sibuk untuk wakil komandan Night Guard Division akhirnya datang ke penutupan sementara.
…
Hari berikutnya.
Di pelataran Perumahan Jishan, angin musim gugur memutar beberapa daun kusuma emas, yang berputar dan jatuh ke lantai batu biru.
Yu Wenqiu meringkuk jauh di kursi bambu, dengan selimut tipis yang familiar itu tergeletak di lututnya. Buku cerita di tangannya terbuka ke halaman tertentu, tetapi belum dibalik untuk waktu yang lama.
Pandangannya melayang di tepi buku, fokus tanpa tujuan pada ivy di tembok pelataran saat dia menghitung urusan setelah kembali ke Wenjian Sect.
Menghitung waktu, Ujian Besar Murid Sekte memang sudah dekat.
Di masa lalu, setiap kali acara besar seperti itu terjadi di mana seluruh sekte akan ditarik keluar untuk pamer dan membandingkan kultivasi, Yu Wenqiu pasti akan mulai berpura-pura sakit setengah bulan sebelumnya.
Dia akan mengklaim terkena flu dan perlu istirahat tenang atau langsung masuk ke kultivasi tertutup, tidak muncul sampai ujian selesai.
Singkatnya, selama dia bisa melarikan diri dari pertarungan arena yang membuat pusing dan tatapan publik, dia memiliki semua cara aneh untuk menghindari pekerjaan.
Namun, situasi saat ini sama sekali berbeda.
Dia, Yu Wenqiu, seorang elder Wenjian Sect yang terhormat, sekarang adalah kultivator hebat Alam Keempat sejati!
Bahkan di seluruh dunia kultivasi Daqian, ini dianggap tingkat penguasaan.
Kembali ke sekte sekarang seharusnya secara teori menjadi kesempatan besar untuk memegang kepala tinggi dan menerima kekaguman dari semua murid.
Tapi…
Yu Wenqiu perlahan mengalihkan pandangannya ke sosok yang duduk di meja batu di dekatnya.
Mengapa rasanya kekuatannya meningkat, tetapi dia menjadi semakin seperti beban?
Yu Wenqiu mengeluarkan napas panjang dan menopang dagunya di buku cerita dengan frustrasi, ekspresinya sangat kompleks.
Sementara itu, Gu Chengming, duduk di meja batu, tidak memperhatikan banyak pikiran kesal yang berputar di benak eldernya.
Matanya sedikit tertutup, seolah-olah beristirahat, tetapi indra ilahinya sudah tenggelam jauh ke dalam laut kesadarannya, di mana dia fokus mempelajari panel sistemnya.
Dalam penglihatannya, antarmuka “CG Khusus / Laboratorium Cinta” memancarkan cahaya lembut.
Ruang putih murni jauh lebih luas dari sebelumnya. Gu Chengming berjalan-jalan di sepanjang koridor yang diaspal dengan kabut abu-abu, pandangannya menyapu pintu-pintu di kedua sisi.
Seperti yang diharapkan, itu mengkonfirmasi spekulasi sebelumnya. Selain ruang khusus yang ada untuk “Seni Cinta Qingxin” dan “Hundred Bones Resonating of Love,” pintu baru telah muncul jauh di dalam koridor. Plat pintu jelas diukir dengan beberapa karakter kuno—”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art of Love.”
Gu Chengming mengangguk bijaksana.
Polanya sekarang sangat jelas. Selama sebuah teknik mencapai kesukaan maksimum dan berhasil membuka ikatan akhir, Laboratorium Cinta akan secara otomatis membuka ruang khusus yang independen untuknya.
【Hundred Bones Resonating tiba-tiba berbicara: Kaisar Gu, mari kita kalahkan musuh kuat bersama!】
Sejujurnya, jika Seni Qingxin mengatakan ini, dia pasti akan menduga bahwa musuh kuat yang ingin dikalahkannya adalah dirinya sendiri. Tapi karena Hundred Bones Resonating mengatakannya, dia hanya merasa bahwa Hundred Bones Resonating benar-benar ingin mengalahkan musuh kuat.
Membuka matanya, penglihatannya fokus kembali.
Baru kemudian Gu Chengming tiba-tiba menemukan bahwa Yu Wenqiu menatapnya lurus dari tidak jauh. Mata persiknya yang indah penuh dengan melankolis, dan dia bahkan belum memperhatikan bahwa kue di tangannya telah menjatuhkan remah-remah.
Hati Gu Chengming bergetar, dan dia segera memahami sebagian besar. Penampilan eldernya kemungkinan karena jatuh ke dalam semacam spiral meragukan diri lagi.
Sebelum kembali ke Wenjian Sect, masih ada waktu yang cukup, dan ada sesuatu yang harus dia lakukan.
“Elder.”
Gu Chengming yang pertama memecahkan keheningan di pelataran, suaranya hangat dan jernih. “Ngomong-ngomong, kita sudah di ibu kota untuk beberapa waktu. Selain jalan-jalan kebetulan selama Festival Lentera, kita berdua terikat oleh berbagai tugas dan belum benar-benar meluangkan waktu untuk menghargai kemakmuran ibu kota. Bagaimana kalau… karena kita akan pergi, kita pergi keluar untuk jalan-jalan yang baik hari ini?”
Mendengar ini, mata Yu Wenqiu yang awalnya redup langsung bersinar.
Dia segera duduk tegak, melemparkan buku cerita ke kursi bambu, dan mengangguk berulang kali setuju. Bahkan melankolis yang memenuhi dirinya tadi sepenuhnya tersebar oleh undangan tiba-tiba ini.
Sebenarnya, Yu Wenqiu menyembunyikan rahasia kecil di hatinya.
Dia sudah lama menyusun daftar tebal “Sepuluh Tempat yang Harus Dikunjungi di Ibu Kota.” Ini semua hal yang dia dengar dari tetangga dan pendongeng saat pergi ke pasar untuk membeli buku cerita.
Dia selalu ingin mengunjungi mereka tetapi tidak pernah bisa mewujudkannya.
Alasannya sederhana: jika dia mengunjungi jalan-jalan ramai itu dan mencicipi camilan menggoda itu sendirian, dia merasa akan kesepian dan kurang menyenangkan. Secara bawah sadar, dia ingin Little Gu menemaninya.
Namun, Little Gu sangat sibuk dengan tugasnya di Night Guard Division, harus pergi ke perbatasan utara dan memasuki ranah rahasia. Dia benar-benar tidak ingin mengganggunya dengan hal-hal sepele makan dan bermain ini.
Apa yang tidak diketahui Yu Wenqiu, bagaimanapun, adalah bahwa Gu Chengming sebenarnya tidak sengaja melihat daftar yang ditulis padat itu terselip di dalam buku ceritanya. Tidak hanya dia melihatnya, tetapi dia juga menghafal semua isinya.
…
Setengah jam kemudian, mereka berdua berganti pakaian kasual dan berjalan keluar dari Perumahan Jishan berdampingan.
Ibu kota hari ini cerah dan cerah. Teriakan pemain jalanan di bawah jembatan penyeberangan dan tangisan pedagang kaki lima terjalin, dipenuhi aura kehidupan dunia fana.
Perhentian pertama mereka adalah Menara Yuzhen paling terkenal di timur kota.
Begitu mencapai sudut jalan, mereka bisa mencium aroma susu kaya dari kue seribu lapis yang baru dipanggang. Gu Chengming secara alami berjalan ke ujung antrian panjang untuk menunggu, sementara Yu Wenqiu berdiri di bawah naungan atap terdekat, berjinjit untuk mengintip ke arah konter, tenggorokannya tanpa sadar menelan.
Ketika Gu Chengming berjalan kembali membawa dua tas kue seribu lapis menguap dan menyerahkannya padanya, Yu Wenqiu tidak sabar mengambil satu dan memasukkannya ke mulutnya.
Lapisan luar yang renyah larut di lidahnya bersama dengan isian manis. Yu Wenqiu memicingkan mata dengan puas dan berkomentar samar:
“Itu benar-benar sesuai dengan reputasinya. Dibandingkan dengan kue kering yang dibuat di ruang makan sekte kita, itu seperti langit dan bumi.”
Gu Chengming melihat pipinya menggembung seperti hamster dan senyum muncul di sudut mulutnya saat dia menyerahkan kulit air yang dibawanya.
“Makan perlahan, Elder. Ada beberapa tempat lagi di depan.”
Untuk sisa hari itu, jejak mereka mencakup jalan-jalan dan gang-gang ibu kota.
Mereka pergi ke jalan barang antik dan kaligrafi di Pasar Selatan, di mana Yu Wenqiu berhenti lama di kios kecil yang dipenuhi batu aneh. Akhirnya, Gu Chengming mengeluarkan beberapa perak dan membeli pemberat kertas yang diukir dengan kucing oranye yang sangat naif. Mereka kemudian pergi ke kuartet hiburan di bawah jembatan penyeberangan untuk mendengarkan pendongeng berkumis dengan jelas menceritakan berbagai kisah aneh dunia bela diri. Yu Wenqiu mendengarkan dengan minat besar, sesekali mendiskusikan rasionalitas teknik protagonis dengan Gu Chengming.
Selanjutnya, mereka menyeberangi Zhuque Avenue yang ramai, melihat kedatangan baru Flowing Cloud Brocade di toko penjahit berusia seabad, dan mengidentifikasi rumput beracun yang dibawa dari perbatasan selatan di pasar yang mengkhususkan diri pada bunga dan tanaman langka.
Seluruh itinerari hari itu padat dan tanpa henti, namun terasa sangat santai dan nyaman.
Sampai matahari terbenam dan cahaya matahari terbenam di langit seperti brokat yang dinyalakan api, menyelimuti seluruh ibu kota dalam cahaya merah-emas lembut, bahwa mereka berdua berjalan menaiki tangga batu biru panjang bersama-sama.
Hanya pada saat ini, saat angin sepoi-sepoi menyapu wajahnya, Yu Wenqiu tiba-tiba tersadar.
Dia berhenti dan melihat kembali jalan yang mereka lalui, dengan cepat menghubungkan tempat-tempat yang mereka kunjungi hari ini dalam pikirannya. Kue seribu lapis Menara Yuzhen, pemberat kertas kucing dari Pasar Selatan, pendongeng di jembatan penyeberangan, pasar bunga di Zhuque Avenue…
Tempat-tempat ini, tanpa kecuali, semua tujuan yang terdaftar pada daftar rahasianya.
Yu Wenqiu memutar kepalanya dan melihat Gu Chengming, yang berjalan perlahan di depan.
Di ujung tangga batu biru adalah paviliun tinggi bernama Paviliun Lingyue.
Medan di sini sangat tinggi, salah satu dari sedikit tempat di ibu kota di mana seseorang dapat melihat pemandangan seluruh kota tanpa halangan.
Mereka berdua berdiri di pagar.
Itu adalah momen indah transisi antara senja dan malam. Cahaya merah di cakrawala belum sepenuhnya memudar, dan di bawah, saat malam turun dengan diam-diam, lampu ribuan rumah menyala satu per satu. Seolah-olah bintang-bintang dari sembilan langit telah jatuh ke dunia fana, berubah menjadi cahaya rumah-rumah ini, terhubung menjadi laut cahaya yang cemerlang.
Suara lalu lintas yang ramai di kota mencapai sini dari kejauhan, telah berubah menjadi kebisingan latar yang meyakinkan.
Angin malam menyapu melalui paviliun, membuat rambut Yu Wenqiu terbang lembut.
Pemandangannya megah dan lembut.
Gu Chengming meletakkan tangannya di pagar, pandangannya tertahan pada lampu di bawah untuk sesaat, lalu dia memutar kepalanya dan melihat Yu Wenqiu di sampingnya.
“Dua hari terakhir, aku memperhatikan alis Elder Xiao Yu berkerut, seolah-olah dia cukup terganggu.”
Suara Gu Chengming terdengar sangat lembut dalam angin malam.
Dia berhenti dan berbicara dengan sangat tulus: “Meskipun aku tidak yakin apa sebenarnya yang Elder khawatirkan, kupikir membawamu keluar untuk jalan-jalan melihat aura dunia merah fana akan berguna.”
Yu Wenqiu membuka mulutnya tetapi menemukan bahwa dia tidak tahu harus mengatakan apa pada saat ini.
Gu Chengming tidak melihat ke samping. Dia melihat ke mata Yu Wenqiu dan melanjutkan: “Sejak waktu kita di Wenjian Sect, Elder selalu banyak membantuku. Apakah itu berbicara untuk keadilan, memberikan bimbingan, atau perjalanan selatan dan utara ini.”
“Jalan yang kita tempuh penuh duri dan bahaya. Jika Elder tidak berada di sampingku sepanjang waktu, kurasa akan sangat sulit.”
Kata-kata ini sama sekali bukan kesopanan kosong.
Bahkan jika awalnya hanya untuk menggunakan identitas elder untuk menangkal masalah, dalam waktu bersama mereka berikutnya, kepedulian Yu Wenqiu yang tampaknya tidak dapat diandalkan namun sangat protektif sudah menempati posisi yang sangat penting di hati Gu Chengming.
“Apa pun, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Elder Xiao Yu.”
Gu Chengming berbicara dengan senyum: “Di masa depan, tidak peduli situasi sulit apa yang Elder hadapi atau jika ada frustrasi atau simpul di hatimu, kamu dapat berbicara denganku tanpa ragu-ragu. Aku akan selalu di sini.”
Angin malam seolah-olah mandek pada saat ini.
Setelah Gu Chengming selesai berbicara, dia menyadari bahwa Yu Wenqiu berdiri di sana kosong.
Mata persik itu, yang selalu memegang sedikit kemalasan dan kelicikan, sekarang menatapnya tanpa berkedip. Matanya berkilauan, dan dia tampak benar-benar bingung.
Hati Yu Wenqiu berdetak keras di dadanya, begitu cepat sehingga dia merasa panik sendiri.
Kata-kata Little Gu terlalu tidak adil!
Dia jelas seorang junior, dan dia selalu yang berusaha keras mempertahankan martabatnya sebagai elder. Tapi mengapa, saat dia berdiri di sana sekarang dan mengatakan hal-hal itu dengan nada yang sangat stabil, rasanya begitu dapat diandalkan, bahkan membuatnya ingin bergantung padanya?
Panas segera membanjiri pipinya. Yu Wenqiu segera menyadari bahwa jika dia tidak segera bereaksi, perasaan kecilnya karena tersentuh akan sepenuhnya terbuka.
Untuk menyembunyikan kekacauan batinnya, dia dengan cepat menyusun ekspresi bingungnya dan memaksakan tampilan garang.
Dia menunjuk jari ramping dan tanpa basa-basi menusuk dada Gu Chengming. Gayanya tidak besar, tapi momentumnya penuh.
“Berhenti mengatakan kata-kata indah itu!”
Yu Wenqiu menatapnya dengan tajam, berusaha membuat suaranya terdengar percaya diri: “Hari-hari elder ini melindungimu masih panjang! Bagaimana kamu bisa membuatnya terdengar seperti elder ini telah menjadi orang yang tidak berguna yang membutuhkan perawatanmu untuk segalanya?”
Dia mengangkat dagunya dan mendengus, lalu menarik jari yang dia tusukkan ke dada Gu Chengming dan meletakkan tangannya di pinggangnya.
“Elder ini hanya memiliki satu persyaratan untukmu dari awal hingga akhir.”
Yu Wenqiu mengalihkan pandangannya dari wajah Gu Chengming ke lampu kota yang cemerlang. Suaranya agak ringan dalam angin malam, namun sangat jelas:
“Itu adalah, tidak peduli iblis atau hantu apa yang kamu temui di masa depan, kamu harus aman. Tetap di samping elder ini utuh dan sehat, dan kemudian…”
Dia berbalik, dan saat angin bertiup, pemandangannya seindah lukisan.
Angin malam mengaduk rambut liar di pelipisnya, dengan lembut menyapu pipinya yang pucat. Matanya saat ini seolah-olah telah menghancurkan lampu kota dan bintang-bintang di belakangnya. Dia sedikit mengangkat dagunya, senyum samar namun pasti di bibirnya saat dia melihat mantap ke matanya:
“Tulis buku cerita untukku seumur hidupmu!”
Gu Chengming membuka mulutnya, baru saja akan merespons.
Pada saat itu, penglihatannya berkedip, dan antarmuka sistem yang familiar muncul tanpa peringatan.
【Skill ‘Mata Kebijaksanaan’ diaktifkan】
Segera setelah itu, tiga kotak opsi dengan warna emosional dan arah kausal berbeda muncul jelas di kekosongan antara Gu Chengming dan Yu Wenqiu.
Opsi Satu: Tanggapi secara rasional. Katakan pada elder bahwa jalan kultivasi panjang, hidup dan mati adalah takdir, dan sementara kamu akan mencoba yang terbaik untuk melindungi dirimu sendiri, menulis buku cerita seumur hidup sulit dijamin.
Opsi Dua: Menggoda dan bercanda. Tertawa terbahak-bahak mengklaim elder memperlakukan wakil komandan Night Guard Division yang terhormat sebagai pendongeng dan bahwa dia harus membayar ekstra.
Opsi Tiga: Ikuti hatimu.
Gu Chengming melihat ketiga opsi ini dan tertegun untuk waktu yang lama.
Mata Kebijaksanaan yang disebut ini selalu melompat keluar pada momen-momen kritis seperti itu untuk menunjukkan kehadirannya.
Jika itu saat dia pertama kali memulai, dia mungkin dengan hati-hati menimbang perubahan kesukaan potensial atau arah alur di balik setiap pilihan.
Tapi pada saat ini, berdiri di paviliun ini, menghadapi wanita ini yang sering bermalas-malasan namun bersedia berdiri di depannya di saat-saat bahaya, Gu Chengming tiba-tiba merasa bahwa opsi yang disediakan sistem benar-benar berlebihan.
Dia tidak menyentuh kotak opsi mana pun di kekosongan, tetapi membiarkan mereka secara bertahap memudar dari penglihatannya.
Gu Chengming menatap mata Yu Wenqiu, yang memantulkan lampu ribuan rumah, dan senyum hangat muncul di bibirnya.
“Oke.”