Jadilah Permaisuri Kaisarku, Kaisar Gu
Sejujurnya, Gu Chengming agak terganggu dengan fakta bahwa ada orang yang sesekali mengintip ke tempat tinggalnya.
Dia bisa merasakan mereka, tapi karena mereka hanya melirik sebentar lalu pergi, dia tak punya alasan kuat untuk mengusir mereka.
Seiring waktu berlalu, dia akhirnya mengabaikannya. Lagi pula, hal itu tidak mempengaruhi latihan pedangnya.
Sebenarnya, ada hal lain yang jauh lebih dia khawatirkan.
Setelah berhasil menggunakan 《Yin Yang Creation Strategy》 untuk menciptakan prototipe Ranah Pedang, Gu Chengming sangat ingin menguji efeknya di dalam Seratus Tulang Bergema Cinta.
Percobaan sebelumnya telah membuktikan bahwa kerusakan konvensional bahkan tidak bisa menyentuh lantai pertahanan lawan. Bahkan jurus ‘Kaisar Bai, bantu aku’ miliknya, yang ditumpuk dengan berbagai buff pertunjukan monyet, hanya berhasil memaksa bayangan itu mundur satu langkah.
Tapi Ranah Pedang berbeda. Ini adalah zona pengali independen yang sama sekali baru, terpisah dari energi spiritual, teknik, dan vitalitas. Jika dia bisa melancarkan kombo pertunjukan monyet itu saat Ranah Pedangnya aktif, peningkatan kerusakan teoritisnya akan menjadi lompatan eksponensial.
Masalahnya, satu-satunya Ranah Pedang yang bisa dia wujudkan saat ini adalah Ranah Pedang Sekte Hehuan. Ranah ini menggunakan 《Yin Yang Creation Strategy》 sebagai intinya dan mengintegrasikan sifat Entanglement dari 《Huiyuan Sword Manual》.
Yah, menggunakan ini untuk melawan bos membuatnya merasa seperti sedang memainkan game dewasa.
Gu Chengming menyemangati dirinya sendiri bahwa seorang kultivator pedang seharusnya tidak terikat oleh konvensi, lalu menutup mata dan mengaktifkan 【Seratus Tulang Bergema Cinta】.
Saat pemandangan berubah, langit besi kelabu dan padang tandus merah gelap yang familiar terlihat.
Angin kencang meraung, debu memenuhi udara.
Di tengah lapangan latihan, sosok gagah berani yang mengenakan pakaian bela diri itu tetap dalam sikap biasanya.
Bayangan Bergema Seratus Tulang bahkan tidak mengangkat kelopak matanya ketika melihat Gu Chengming muncul. Dia bahkan menguap dengan sangat asal-asalan.
Kedua belah pihak sudah sangat akrab dengan rutinitas ini.
Tapi kali ini, Gu Chengming tidak buru-buru mengeluarkan koleksi botol dan guci untuk menumpuk buff. Sebaliknya, dia berdiri tegak dan perlahan memperluas Ranah Pedangnya.
Saat cahaya merah muda lembut menyelimuti batu-batu merah gelap, angin tajam yang sebelumnya tiba-tiba melambat. Udara menjadi kental saat prototipe Ranah Pedang merah muda perlahan terbentang di seluruh lapangan latihan.
Reaksi Bayangan Bergema Seratus Tulang membuat semangat Gu Chengming melonjak. Postur malasnya sebelumnya mengalami perubahan yang terlihat.
Lengan terbukanya sedikit kaku, dan dahinya berkerut hampir tak terlihat. Tubuhnya mengalami jeda sesaat, seolah ada sesuatu menekan bahunya, memaksanya memobilisasi secercah kekuatan untuk melawan.
Seiring Ranah Pedang meluas, sifat Entanglement dari 《Huiyuan Sword Manual》 berubah menjadi benang-benang energi spiritual tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya. Mereka membungkus bayangan itu dengan rapat. Sebelumnya, saat dia menggunakan formasi pedang dan niat pedang Entanglement, efek penekanannya bisa diabaikan, dan bayangan itu hampir bisa mengabaikannya sepenuhnya.
Tapi Ranah Pedang berbeda. Ini adalah mengangkat sifat teknik ke tingkat ‘lapangan’, benar-benar menulis ulang aturan ruang.
Gerakan bayangan itu melambat secara kasat mata. Dia akhirnya mengalihkan pandangannya ke Gu Chengming, dan untuk pertama kalinya, kilatan keingintahuan melintas di matanya.
Gu Chengming tidak memberinya waktu lebih banyak untuk mengamati.
Dengan gerakan tangan, Soul Condensing Incense dinyalakan.
Asap ungu pucat memasuki rongga hidungnya, menyebabkan Laut Kesadarannya bergetar hebat. Kekuatan mentalnya dipaksa berkumpul hingga titik kritisnya.
Jiao Reverse Scale Pill masuk ke tenggorokannya. Kekuatan jahat merah tua mengamuk melalui meridiannya, menyebabkan vitalitasnya naik ke puncak berbahaya.
Tenfold Sword Array meluas hingga setengah selesai, resonansi tajamnya memperkuat tinju kanannya. Dia menghancurkan Bone Corroding Heart Rotting Pot, membiarkan racun miasma menyerbu meridiannya. Golden Body Sacred Embryo Pill dan Dragon Saliva Treasure Soup nyaris melindungi hatinya. Akhirnya, dia melemparkan Eternal Karma Fire Stone ke dalam formasi pedang. Api hitam pekat menyebar mengikuti pola, dan kekuatan kutukan jahat mengalir ke tinjunya.
Gu Chengming melakukan seluruh rangkaian manuver pertunjukan monyet yang lancar ini dengan sangat mahir. Dan di atas semua ini, Ranah Pedang merah muda itu terus menyelimuti seluruh lapangan latihan.
“Kaisar Bai, bantu aku!”
Kekosongan terkoyak, dan ledakan sonik seperti guntur meletus. Kekuatan mengerikan yang terkumpul di tinjunya, membawa penekanan Ranah Pedang, penjagalan formasi pedang, dan penguatan berbagai obat kuat, menghantam ke arah dada bayangan itu dengan kekuatan membakar dunia dari api abadi.
Kali ini, bayangan itu tidak dengan santai mengangkat tangannya seperti biasanya. Efek perlambatan dari Entanglement Sword Domain menyeret kecepatan reaksinya turun setengah ketukan yang krusial.
Tinju itu mendarat.
Boom!!!
Dentuman tumpul bergema di lapangan latihan.
Tubuh bayangan itu bergetar hebat. Dia meluncur mundur tiga langkah penuh sebelum stabil.
Terakhir kali, dengan semua buffnya, dia hanya bergerak satu langkah. Kali ini, dia bergerak tiga.
Saat ini, Gu Chengming nyaris tidak bisa berdiri. Kakinya lemas, dan penglihatannya kabur.
Tepat saat dia hendak roboh, bayangan itu melangkah maju. Dia tidak memberikan pukulan lanjutan asal-asalan untuk meledakkannya keluar dari simulasi seperti biasanya. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan dan secara alami menopang bahunya.
Bayangan itu membungkuk sedikit, mendekatkan wajahnya ke wajahnya. Ciri-ciri gagahnya, identik dengan citra personifikasi 《Seratus Tulang Bergema》, hanya berjarak beberapa inci. Kemudian, dia berbicara dengan suara jernih dan cerah.
“Seperti yang diharapkan, di seluruh langit, hanya kau yang layak berjalan di sisiku.”
“Kaisar Gu—apakah kau bersedia menjadi permaisuriku dan memimpin langit ini bersamaku?”
Gu Chengming: “…”
【《Seratus Tulang Bergema》 benar-benar murka: Kaisar Gu adalah milikku—!!!】
【Kau palsu! Berani-beraninya mengincar Kaisar Gu! Akulah satu-satunya Kaisar sejati! Kaisar Gu hanya bisa memimpin langit bersamaku! Tidak ada tempat untukmu!】
Gu Chengming berpikir bahwa fokus kemarahan mereka sama sekali salah tempat.
Bayangan itu sepertinya benar-benar mengabaikan raungan Seratus Tulang Bergema asli. Dia melihat ke arahnya dengan pandangan merendahkan, matanya bahkan membawa sedikit belas kasihan. Maknanya jelas: Kau terlalu lemah; dia pantas mendapatkan seseorang yang lebih kuat.
【Seratus Tulang Bergema benar-benar murka oleh pandangan itu, namun tak bisa mengucapkan satu kata pun sanggahan.】
【Jika bahkan batasannya sendiri tak bisa diatasi, bagaimana bisa mengklaim melindungi Kaisar Gu?】
Bayangan itu menarik pandangannya dan kembali melihat Gu Chengming. Dia mengulurkan tangan dan dengan main-main mengangkat dagunya, persis seperti sebelumnya. Matanya yang gagah dipenuhi tekad mutlak.
Gu Chengming melihat bayangan yang begitu dekat dengannya, dan hanya satu pikiran yang tersisa di benaknya.
Keadaan sudah kacau. Waktunya pergi.
Menggunakan kehendaknya, dia memutus koneksi ke Laboratorium Cinta. Lapangan latihan merah gelap dan langit besi kelabu runtuh dalam cahaya putih yang menyilaukan, menghilang menjadi pecahan-pecahan tak terhitung.
Di kenyataan, Gu Chengming membuka matanya dengan cepat. Dia terengah-engah, punggungnya basah oleh keringat dingin. Rasa sakit tumpul di lengan kanannya bertahan, tapi untungnya tidak ada kerusakan serius.
【Suara Seratus Tulang Bergema jauh lebih rendah dari biasanya: Kaisar Gu, bisakah kita masih menang melawannya?】
Merasa agak lucu, Gu Chengming mengangkat tiga jari. “Terakhir kali satu langkah, kali ini tiga. Lain kali, mungkin lima atau sepuluh. Begitu aku mendapatkan Blood Burning Breakthrough Pearl dari Kompetisi Besar Sekte, kita akan coba lagi.”
Dia melihat panel di kekosongan yang hanya bisa dia lihat. “Sooner or later, I’ll beat her into the ground.”
【Seratus Tulang Bergema tiba-tiba berdiri tegak, kesedihan sebelumnya lenyap seketika: Bagus sekali! Si palsu itu akan diinjak-injak sooner or later!】
【Dan! Si palsu itu bicara tentang menjadi permaisuri itu keterlaluan! Permaisuri Kaisar Gu hanya bisa… tidak, Kaisar Gu tidak perlu menjadi permaisuri siapa pun! Kaisar Gu adalah Kaisar sendiri!】
Gu Chengming memperhatikan bahwa Seratus Tulang Bergema mengubah kalimatnya di tengah jalan, tapi dia tidak merasa ingin menyelidikinya. Dia hanya tersenyum tak berdaya.
Meskipun upaya ini berakhir dengan kegagalan lagi, Gu Chengming cukup senang. Percobaan ini telah mengonfirmasi kecurigaannya.
Pertama, efek penekanan Ranah Pedang jauh melampaui ekspektasinya. Bahkan ranah merah muda dalam keadaan prototipe telah menyebabkan bayangan itu mengalami keraguan dan penundaan yang terlihat.
Ini membuktikan bahwa Ranah Pedang memang merupakan pengali tambahan yang terpisah dari semua cara lain, memiliki hubungan perkalian murni dengan sistem buff pertunjukan monyetnya.
Kedua, efek penghancur zirah dari sifat Entanglement dalam keadaan Ranah Pedang sangat signifikan.
Sebelumnya, memukulnya terasa seperti memukul membran, tapi kali ini, tinjunya benar-benar mengenai tubuh fisiknya. Ini berarti efek berkelanjutan Ranah Pedang dapat secara bertahap membongkar qi pelindung bayangan itu. Meskipun tingkat pembongkarannya saat ini terbatas, selama ranah bertahan cukup lama dan konsentrasi sifat teknik cukup tinggi, secara teori dia bisa menanggalkan pertahanan itu sepenuhnya.
Harus dikatakan, kekuatan fisik Kaisar Bai benar-benar berlebihan.
Jika bukan karena fakta bahwa menggunakan ‘Kaisar Bai, bantu aku’ mencegahnya menderita rekoil, Gu Chengming curiga bahwa gelombang kejut dari pukulan itu akan menghancurkan tubuhnya sendiri.
“Jadi batas Kaisar Bai bahkan lebih berlebihan daripada Dao Throne Wonder…”
Gu Chengming bergumam sendiri.
【Seratus Tulang Bergema membusungkan dada: Tentu saja! Bagaimana mungkin Kaisar ini dibandingkan dengan hal-hal biasa seperti Dao Throne?】
Baiklah, asal kau senang.
…
Hari-hari berlalu dengan tenang dalam siklus kultivasi dan pertarungan.
Sejak Su Qingmeng memahami prototipe Ranah Pedangnya sendiri selama duel mereka, frekuensi kunjungannya ke Gu Chengming tidak berkurang. Sebaliknya, menjadi lebih teratur.
Setiap pagi, ketika Gu Chengming membuka gerbang halamannya, sembilan dari sepuluh kali, dia akan melihat sosok berwarna putih murni berdiri tegak sempurna di sana.
Dia akan memegang pedangnya, ekspresinya tenang dan matanya cerah.
“Rekan Dao Gu, selamat pagi. Mari kita berlatih?”
Kalimat ini telah menjadi pembuka tetap Su Qingmeng setiap hari. Gu Chengming terkadang merasa seperti harus memasang tanda di gerbangnya yang bertuliskan ‘Jam Operasional: Sembilan sampai Lima.’
Namun, meski menggerutu, Gu Chengming sebenarnya tidak keberatan dengan sesi-sesi ini.
Dia harus mengakui bahwa di beberapa tingkat, pemahaman Su Qingmeng tentang pedang memang lebih dalam daripada dirinya sendiri. Keunggulannya terletak pada statistik mentah dan pemahamannya tentang teknik individu, tetapi dalam hal murni wawasan tentang permainan pedang itu sendiri, Su Qingmeng adalah jenius sejati.
Oleh karena itu, sesi pertarungan ini sama bermanfaatnya bagi Gu Chengming.
Bertarung melawan jenius pedang murni seperti Su Qingmeng memaksanya kembali ke teknik pedang paling dasar. Melalui pertukaran mereka, permainan pedangnya sendiri terasah tanpa disadari.
Gu Chengming’s favorability toward Su Qingmeng increased!
Tentu saja, jika harus memilih satu hal yang membuatnya pusing, itu adalah cara Su Qingmeng bertindak di luar pertarungan mereka… dia telah menjadi semacam pengikut alami.
Namun, perubahan pada Su Qingmeng tidak tampak begitu ringan di mata Daoning Gate.
Daoning Gate, Aula Utama.
Elder Jingxuan duduk di atas matras doa. Di atas meja di depannya ada secangkir teh spiritual yang sudah lama dingin. Di seberangnya duduk dua elder perempuan senior Daoning Gate lainnya, keduanya tampak sangat tak berdaya.
“Senior Sister Jingxuan, kau harus melakukan sesuatu tentang ini.” Yang pertama berbicara adalah seorang elder perempuan kurus, yang sedang menggosok pelipisnya yang sakit. “Murid-murid perempuan di sekte menjadi semakin keterlaluan.”
“Seberapa keterlaluan?” Elder Jingxuan bertanya, padahal sudah tahu jawabannya.
Elder kurus itu menghela napas. “Mulai bulan lalu, setiap malam, murid-murid berlari ke gunung belakang Huiyuan Gate. Awalnya, hanya tiga atau lima orang yang mengintip. Kupikir itu hanya rasa ingin tahu anak muda, jadi aku tutup mata.”
“Dan sekarang?”
“Sekarang berubah menjadi tiga puluh atau lima puluh.” Kelopak mata Elder Jingxuan berkedut.
“Gadis-gadis itu bahkan mengatur jadwal tugas untuk diri mereka sendiri. Siapa yang pergi pada hari mana, jalur mana yang harus diambil, dan lereng mana yang menawarkan pandangan paling jelas—semuanya direncanakan dengan sempurna. Tanaman herbal spiritual di lereng belakang itu hampir botak dipetik. Aku ragu mereka bahkan bisa membuat alasan baru lagi.” Elder lain yang sedikit lebih tua akhirnya tidak bisa menahan diri untuk menyela.
“Beberapa murid yang sebelumnya sangat rajin melihat penampilan mereka merosot. Mereka terganggu selama meditasi dan terus kehilangan fokus selama latihan pedang.”
“Cukup, jangan katakan lagi.”
Elder Jingxuan menarik napas dalam-dalam dan melihat ke luar pintu aula menuju puncak bersalju. Lupakan murid-murid; Dao Child sektenya sendiri adalah sakit kepala yang lebih besar sekarang.
Mengatakan Su Qingmeng memihak orang luar adalah understatement.
Dia praktis memperlakukan halaman kecil di gunung belakang Huiyuan Gate seperti rumahnya sendiri. Dia pergi setiap pagi dan kembali setiap malam, hujan atau cerah, lebih tepat waktu daripada pelajaran pagi. Dia selalu kembali dengan luka baru, tapi dia juga selalu kembali tersenyum seperti orang bodoh setiap kali.
Dari mana datangnya orang bodoh ini? Apakah ini masih Dao Child Daoning Gate yang dingin dan angkuh?
Elder Jingxuan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Tapi berpikir dengan hati-hati, dia benar-benar tidak bisa menyalahkan Gu Chengming.
Apakah Gu Chengming melakukan sesuatu yang keterlaluan? Tidak. Dia hanya berlatih pedangnya sendiri di halamannya sendiri, bahkan tanpa melangkah melewati gerbangnya.
Murid-murid Daoning Gate-lah yang mendaki gunung untuk mengintipnya, dan Dao Child Daoning Gate-lah yang pergi ke sana tepat waktu setiap hari untuk dipukuli. Bagaimana mungkin ada yang bisa membantah itu?
“Lupakan saja.”
Elder Jingxuan akhirnya membuat keputusan. “Mengenai Su Qingmeng, aku akan bicara dengannya dan melihat apakah dao heart-nya terpengaruh. Jika sword heart-nya masih utuh, maka pertarungannya dengan Gu Chengming pada akhirnya bermanfaat bagi kultivasinya. Kita tidak perlu ikut campur berlebihan.”
“Mengenai murid-murid perempuan itu, katakan pada mereka bahwa mulai besok, mereka yang akan ditugaskan untuk patroli gunung malam. Karena mereka sangat mencintai gunung belakang, mereka bisa menangani patroli dan pengumpulan herbal bersama. Ini akan menyelamatkan mereka dari membuat alasan kikuk itu dan mempermalukan diri di mana-mana.”
Kedua elder perempuan itu saling memandang dan hanya bisa tersenyum getir saat mereka mematuhi.
…
Ketika berita sampai di telinga Sect Master Shen Qianqiu, kepala Wenjian Sect sedang mencicipi teh di ruang belajarnya.
“Elder Jingxuan dari Daoning Gate mengirim pesan mengatakan dia ingin mendiskusikan masalah murid perempuan dengan Sect Master.” Murid kurir berbicara sangat bijaksana, tapi Shen Qianqiu adalah tangan lama. Dia bisa menebak apa yang terjadi begitu mendengarnya.
Dia memegang cangkir tehnya dan jatuh ke dalam keheningan singkat.
Dia sebenarnya sudah mendengar rumor tentang murid-murid Daoning Gate berduyun-duyun ke gunung belakang Huiyuan Gate sejak lama.
Sebagai Sect Master, dia sadar akan setiap hal kecil yang terjadi di sekte.
Tapi Gu Chengming hanya berlatih pedangnya sendiri di halamannya sendiri. Kesalahan apa yang telah dia lakukan?
Murid-murid Daoning Gate juga tidak melanggar aturan sekte mana pun. Mereka hanya berjalan di gunung belakang untuk memetik herbal dan kebetulan melewati wilayah Huiyuan Gate untuk menonton rekan sekte berlatih. Kesalahan apa yang telah mereka lakukan?
Shen Qianqiu meletakkan cangkir tehnya dan melambaikan tangannya pada murid itu.
“Balas ke Elder Jingxuan. Katakan bahwa aku menyadari masalah ini dan akan menanganinya dengan tepat.” Dia akan tetap pada strategi favoritnya: mengeruhkan air.
…
Sebagai orang yang berada di pusat semuanya, Gu Chengming tetap tidak menyadari.
Lagipula, ada anak bodoh yang lebih penting yang perlu diperhatikannya.
Sejak kekalahan terakhir, Kaisar Bai mulai meneliti pidato ‘gaya Bai’.
Hal-hal seperti, “Kau palsu! Lain kali aku pasti akan membuatmu berlutut dan memohon ampun!” atau “Tidak, aku harus menjadi lebih kuat darinya! Hanya dengan begitu aku bisa melindungi Kaisar Gu dari incaran orang seperti itu!” atau bahkan “Saat matahari terbit, lupakan tentang kemarin.”
Gu Chengming tidak repot-repot mengoreksi apakah kata ‘melindungi’ itu tepat. Dia hanya memberikan “Hmm, hmm” asal-asalan untuk memberikan sedikit kenyamanan.
Teknik-teknik di dekatnya memiliki reaksi yang bervariasi.
【《Huiyuan Sword Manual》 sedang menopang dagunya dengan tangan, dengan senang hati mengenang momen intimnya dengan Chengming baru-baru ini, tidak mendengarkan sepatah kata pun yang dikatakan Seratus Tulang Bergema.】
【《Qingxin Art》 berkata sambil terkekeh: Tampaknya tingkat kesulitan penaklukan untuk Seratus Tulang Bergema jauh lebih tinggi dari yang dibayangkan.】
【《Yin Yang Creation Strategy》 tampak puas: Bagaimanapun, Ranah Pedang itu diwujudkan menggunakan sifat-sifatku. Alasan bayangan itu ditekan pada akhirnya berkat aku.】
【Seratus Tulang Bergema menjadi semakin murka mendengar ini.】
Angin musim gugur bertiup melintasi gunung belakang Huiyuan Gate, menghamburkan daun layu dari cabang plum.
Di lereng jauh, beberapa sosok putih berjongkok di balik semak-semak, kepala bertumpuk, mata tidak berkedip menatap sosok berjubah hijau yang bermeditasi di halaman kecil di bawah.
“Senior Brother sangat tampan hari ini.”
“Senior Brother tampan setiap hari.”
“Ssst—pelan-pelan.”
Musim gugur semakin dalam, dan hari Kompetisi Besar Sekte semakin dekat.