Naga Kecil: Ayah, Kau Tidak Mati?
Tentu saja, saat ini Gu Chengming sama sekali tidak tahu bahwa di sudut tertentu Kota Pulau Terapung, Putri Kedua Kekaisaran Daqian sedang berdiskusi dengan naga hitam sebesar kepalan tangan tentang cara memulai percakapan dengannya.
Baginya, hal yang lebih mendesak ada di depan matanya.
Gerbang utara Kota Pulau Terapung adalah pintu lengkung setinggi sekitar sepuluh zhang, terbuat dari satu potong batu abu-abu kebiruan yang tidak diketahui asalnya. Permukaannya dipenuhi ukiran pola formasi khas Sekte Mohist.
Di kedua sisi pintu gerbang berdiri empat murid Sekte Mohist yang mengenakan seragam hitam dengan pola perak. Token bergaya seragam tergantung di pinggang mereka, dan ekspresi mereka khidmat.
Kelompok dari Sekte Wenjian berhenti di depan gerbang utara. Di depan mereka, beberapa tim sekte lain sudah berbaris.
Pemimpin Sekte Shen Qianqiu berdiri di samping Gu Chengming. Melihat murid paling berharganya terlihat penasaran, dia berbicara pada saat yang tepat untuk menghilangkan keraguannya.
“Chengming, apakah kau merasa aturan masuk kota ini agak merepotkan?” tanya Shen Qianqiu dengan tangan diselipkan di lengan baju, nada suaranya stabil.
Gu Chengming sedikit menyatukan tangan dan bertanya dengan rendah hati, “Aku memang agak penasaran. Sekte-sekte besar yang berkumpul di sini semuanya adalah krim dari sekte-sekte benar. Mengapa kita harus menggunakan alat berat Mohist yang begitu rumit untuk memeriksa semua orang satu per satu hanya untuk memasuki gerbang kota?”
Melihat keraguannya, Shen Qianqiu memperlambat langkahnya untuk berjalan berdampingan dengannya dan menjelaskan dengan senyum.
“Kau sudah tahu bahwa Kota Pulau Terapung awalnya adalah ranah rahasia kuno. Tapi yang mungkin tidak kau ketahui adalah bahwa domain independen seperti ranah rahasia, yang ada di luar dunia utama, secara alami rentan terhadap invasi oleh iblis langit dari luar ranah.”
“Iblis langit dari luar ranah?”
Gu Chengming tidak asing dengan konsep itu. Itu kadang-kadang disebutkan dalam catatan dunia kultivasi, tetapi sebagian besar samar-samar. Dia hanya tahu mereka adalah entitas jahat dari luar batas dunia, dengan bentuk yang tidak stabil dan metode yang aneh.
“Secara khusus, jenis iblis langit dari luar ranah yang paling suka menargetkan ranah rahasia seperti Kota Pulau Terapung disebut ‘iblis hati.'” Nada Shen Qianqiu menjadi sedikit lebih serius. “Benda ini sangat tersembunyi dan tidak memiliki bentuk fisik. Ia diam-diam menempel pada jiwa seorang kultivator, bersarang di kedalaman kesadarannya. Awalnya, kultivator yang dirasuki tidak merasakan apa-apa, tetapi seiring waktu, iblis hati secara bertahap memperkuat pikiran liar dan obsesi inang sampai akhirnya sepenuhnya mengikis hati dao mereka. Gejala setelah seseorang dirasuki iblis hati hampir identik dengan ketika kondisi pikiran seorang kultivator tidak stabil atau dipenuhi pikiran liar.” Shen Qianqiu melirik Gu Chengming. “Dengan kata lain, seorang kultivator hampir tidak bisa membedakan sendiri apakah mereka benar-benar mengalami penyimpangan qi atau telah menjadi target iblis langit dari luar ranah.”
Gu Chengming tidak bisa tidak menjentikkan lidah setelah mendengarnya. Ini terdengar persis seperti ‘iblis hati’ konvensional dalam setting kultivasi standar.
Namun, di sini tampaknya termanifestasi sebagai ‘entitas’ yang harfiah?
“Karena itu, semua orang harus diuji dengan metode khusus sebelum memasuki kota untuk mengonfirmasi apakah mereka telah menjadi target iblis hati.” Shen Qianqiu menunjuk ke perangkat yang ditempatkan di area pengujian di depan. “Itu adalah artefak deteksi yang secara khusus dibuat oleh Sekte Mohist.”
Gu Chengming mengikuti arah jarinya dan melihat.
Di tengah area pengujian berdiri tiang logam hitam setinggi setengah orang. Di atas tiang itu ada bendera persegi. Bendera itu berwarna putih susu, tanpa tulisan atau pola apa pun. Dasar tiang adalah cakram yang ditutupi pola formasi, dengan beberapa jarum logam tipis dimasukkan ke tepinya, terlihat agak seperti kompas yang diperbesar. Di samping tiang bendera berdiri seorang pejabat dekan Mohist, membimbing murid-murid sekte di depan untuk maju satu per satu untuk diuji.
Gu Chengming menonton dengan penuh minat untuk sementara. Saat setiap murid maju, mereka perlu menekan telapak tangan mereka ke cakram dan menyuntikkan sejumlah kecil energi spiritual. Pola formasi pada cakram akan menyala, dan kemudian bendera di atas akan bersinar sedikit. Jika bendera tetap putih susu, itu berarti ujian lolos dan tidak ada iblis hati yang menempel.
Pejabat dekan akan mengangguk untuk mengizinkan lewat. Sejauh ini, Gu Chengming telah menyaksikan sekitar dua puluh murid menjalani tes, dan semua lolos dengan lancar, bendera tetap putih susu bersih.
“Pemimpin Sekte, apa prinsip di balik ini?” tanya Gu Chengming penasaran pada Shen Qianqiu.
Shen Qianqiu sepertinya sudah mengantisipasi pertanyaan ini dan menjelaskan, “Dalam jiwa kultivator biasa, hanya ada satu kesatuan kesadaran. Kesadaran ini mungkin memiliki pikiran liar atau fluktuasi emosional, tetapi pada dasarnya, itu adalah ‘diri’ yang lengkap. Namun, jika seseorang dirasuki iblis hati, kesadaran eksternal yang tidak termasuk ‘diri’ akan muncul dalam jiwa kultivator. Kesadaran eksternal ini sering membawa obsesi kuat, dan semakin kuat obsesinya, semakin sulit iblis hati untuk dibersihkan.”
Dia menunjuk ke bendera. “Fungsi artefak ini adalah untuk memancing obsesi dalam jiwa yang tidak termasuk ‘diri’ itu dan memanifestasikannya pada bendera. Jika bendera tetap tidak berwarna dan tanpa tulisan, itu berarti jiwa murni. Jika tulisan muncul atau warna berubah, itu menunjukkan adanya obsesi eksternal, yang merupakan tanda kerasukan iblis hati.”
Gu Chengming mengangguk, tiba-tiba tersadar.
Dia bukan orang asing bagi Sekte Mohist. Dia telah melihat banyak alat spiritual yang diproduksi oleh mereka saat di ibu kota, seperti pesan mekanis berbentuk burung, yang pengerjaannya sangat menakjubkan.
Namun, itu hanyalah barang-barang sehari-hari. Artefak di depan matanya, yang mampu mendeteksi kelainan pada tingkat jiwa, jelas jauh lebih tinggi kelasnya.
Akhirnya giliran Sekte Wenjian. Shen Qianqiu, sebagai Pemimpin Sekte, pergi lebih dulu. Dia menekan telapak tangannya pada cakram, bendera bersinar sedikit, dan setelah beberapa napas, kembali ke putih susu.
Han Zhe menyusul dan juga lolos tes dengan lancar. Yu Wenqiu, Su Qingmeng, dan para tetua serta murid yang ikut lainnya maju satu per satu, bendera konsisten mempertahankan warna putih susu yang menenangkan.
Segera giliran Gu Chengming. Dia melangkah maju dan menekan telapak tangan kanannya ke cakram.
Saat energi spiritualnya disuntikkan, pola formasi pada cakram menyala dengan cahaya yang familiar.
Bendera putih susu juga memancarkan cahaya samar seperti yang diharapkan.
Tapi kemudian, warna bendera berubah. Dalam waktu sangat singkat, bendera berkedip beberapa warna yang sama sekali berbeda secara berurutan. Pertama adalah goresan merah-emas yang begitu kuat hingga hampir terasa fisik, membawa aura angkuh yang memandang rendah dunia. Ini segera diikuti oleh lapisan merah muda pucat, dan kemudian biru langit misterius. Enam atau bahkan lebih warna berkedip bergantian pada bendera, akhirnya ada bersamaan sejenak, mewarnai bendera yang awalnya putih murni menjadi lukisan abstrak yang aneh.
Pada saat yang sama, tulisan mulai muncul di bendera.
“Melangkah melalui zaman, menjadi Kaisar Langit sekali lagi.” “Ingin tinggal di samping seseorang selamanya, melihat semua pemandangan dan mengalami semua kemakmuran.” “Menahan diri dan kembali kepada tata krama untuk memperbaiki tatanan sosial.” “Menjadi pedang yang layak untuk orang itu.”
Tulisan terus bermunculan di bendera. Gu Chengming menatap tanpa ekspresi pada bendera multiwarna, kepalanya berdenyut-denyut.
Sudah pasti, tanpa gagal, sesuatu telah salah lagi.
Jelas, obsesi ini berasal dari tekniknya sendiri. Meskipun dia tidak tahu mengapa obsesi tekniknya terdeteksi sebagai obsesi iblis hati, situasi saat ini jelas sulit dijelaskan.
Pejabat dekan Mohist yang bertanggung jawab atas pengujian melompat saat bendera berubah warna.
Matanya membelalak saat menatap tajam pada bendera multiwarna, wajahnya berubah dari putih ke hijau, lalu dari hijau ke merah.
Dia sudah berada di posisi ini setidaknya beberapa dekade dan telah melihat cukup banyak jiwa sial yang dirasuki iblis hati. Tapi dalam kasus-kasus itu, yang paling serius adalah satu iblis hati. Orang ini di depannya adalah lain—lima atau enam warna muncul pada bendera sekaligus, dengan baris-baris obsesi bermunculan satu demi satu, hampir kehabisan ruang di spanduk.
Sial, apa ini masih manusia? Mungkinkah dia gabungan dari iblis hati?
Tangan pejabat dekan mulai gemetar. Dia meraih Talisman Suara Transmisi di pinggangnya, dan dengan suntikan energi spiritual, talisman berubah menjadi seberkas cahaya dengan desisan, menembak ke arah interior Kota Pulau Terapung.
“Cepat! Beri tahu tetua! Ada keadaan darurat!”
Suasana di area pengujian langsung menjadi tegang. Murid-murid dari berbagai sekte yang mengantri semua melirik dengan heran, dan bisikan menyebar melalui kerumunan seperti air pasang.
Reaksi di sisi Sekte Wenjian bahkan lebih halus.
Shen Qianqiu berbalik saat bendera berubah warna. Setelah melihat bendera multiwarna, ekspresinya berubah dari syok menjadi bingung, dan akhirnya ke rasa lega yang berkata, “Tentu saja, sesuatu terjadi lagi.”
Tetua Han Zhe jauh lebih tenang. Dia mengusap jenggotnya, memindai bendera, lalu melihat Gu Chengming yang tanpa ekspresi, pengertian terbit di hatinya.
Bukan berarti dia tidak bisa merasakan aura berantakan pada anak laki-laki ini. Itu kemungkinan kesalahan penilaian oleh artefak.
Tetua Mohist tiba dengan sangat cepat.
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, seorang lelaki tua berpakaian jubah hitam dengan rambut putih tetapi semangat tinggi bergegas ke area pengujian.
Dilihat dari pola formasi perak yang lebih kompleks pada jubahnya dan tingginya tingkat token Mohist di pinggangnya, orang ini jelas adalah penduduk tingkat tinggi Sekte Mohist di Kota Pulau Terapung.
“Apa situasinya?”
Pandangan lelaki tua itu menyapu area pengujian, pertama mendarat pada bendera yang masih multiwarna.
Pejabat dekan segera melangkah maju, suaranya agak gemetar karena gugup. “Lapor kepada Tetua, saat murid Sekte Wenjian ini diuji, artefak menunjukkan reaksi abnormal yang parah…”
Mendengar ini, tetua Mohist sedikit berkerut dan berjalan cepat ke bendera untuk memeriksanya dengan cermat. Dia membaca obsesi yang muncul pada bendera baris demi baris.
Setelah membacanya, alih-alih keseriusan dan urgensi yang diharapkan pejabat dekan, tanda tanya raksasa muncul di wajah tetua Mohist.
Dia telah menghabiskan separuh hidupnya meneliti iblis langit dari luar ranah dan mengetahui kebiasaan iblis hati dengan baik.
Iblis hati adalah jenis iblis langit dari luar ranah, dan esensinya adalah kumpulan pikiran jahat murni. Cara mereka bersarang pada jiwa kultivator adalah dengan memperkuat emosi negatif terdalam inang—keserakahan, kecemburuan, kebencian, ketakutan, dan paranoia.
Karena itu, obsesi yang dipancing dari kultivator yang dirasuki iblis hati pasti ekstrem, terdistorsi, dan penuh keinginan merusak.
Tapi apa ini yang tertulis pada bendera di depannya?
Satu-satunya yang memiliki ‘rasa iblis hati’ sedikit mungkin adalah baris “Melangkah melalui zaman, menjadi Kaisar Langit sekali lagi.”
Tetua Mohist berdiri di depan bendera untuk waktu yang lama, pikirannya berpacu.
Tidak pernah ada preseden kultivator dirasuki banyak iblis hati secara bersamaan. Iblis hati saling eksklusif; dua iblis hati yang bersarang pada inang yang sama akan saling membunuh untuk memperebutkan kendali jiwa. Selain itu, obsesi iblis hati tidak mungkin pernah semild ini.
Berdasarkan dua poin ini, tetua Mohist sudah membuat penilaian awal, tetapi demi kehati-hatian, dia memutuskan untuk memverifikasinya sendiri.
“Rekan dao ini.” Dia berbalik dan melihat Gu Chengming yang berdiri diam di samping. “Maaf atas gangguan saya, saya akan memeriksa secara pribadi dengan teknik deteksi sekte kami.”
Gu Chengming sudah menunggu kata-kata ini dan menyatukan tangan dengan kooperatif.
Tetua Mohist mengulurkan tangan kanannya, dan bola cahaya spiritual emas gelap menyala di telapak tangannya. Cahaya itu sangat lembut dan tidak agresif saat perlahan memasuki alis mata Gu Chengming.
Ini adalah teknik deteksi unik Sekte Mohist sendiri, jauh lebih presisi daripada artefak bendera. Itu bisa langsung menembus Laut Kesadaran kultivator untuk memeriksa integritas jiwa dan keberadaan parasit eksternal.
Cahaya emas gelap tinggal di alis mata Gu Chengming selama sekitar sepuluh napas.
Tetua Mohist menarik cahaya dan menghela napas panjang.
“Tidak ada iblis hati.”
Begitu empat kata ini diucapkan, semua orang yang hadir menghela napas lega.
Pejabat dekan mengusap keringat dari dahinya, hatinya campuran lega karena selamat dari bencana dan jengkel karena usaha sia-sia, yang akhirnya berubah menjadi desahan.
“Dalam hal itu, kelainan pada artefak tadi…” tanya pejabat dekan ragu-ragu.
Tetua Mohist merenung sejenak.
Dia tahu, tentu saja, bahwa obsesi pada bendera bukan tanpa sumber. Artefak tidak akan menciptakan obsesi dari udara tipis; itu hanya memanifestasikan apa yang sudah ada.
Tapi mengenai sumber obsesi itu, dia benar-benar tidak bisa menjelaskannya… mungkin itu obsesi orang itu sendiri?
Pandangan tetua pada Gu Chengming menjadi sedikit halus.
Tapi mengapa seseorang memiliki obsesi seperti “Melangkah melalui zaman”?
Dia tidak bisa memahaminya, tetapi karena dia benar-benar tidak menemukan masalah apa pun, tetua memutuskan untuk melupakan masalah itu untuk sementara dan melaporkannya ke atasan nanti untuk keputusan.
Setelah memutuskan, tetua Mohist berbicara, “Fluktuasi vena spiritual dalam Kota Pulau Terapung baru-baru ini sedikit abnormal, yang mungkin memengaruhi presisi deteksi artefak. Kami akan meminta seseorang untuk mengkalibrasi ulang nanti.”
Pejabat dekan mengangguk berulang kali, jelas senang menerima penjelasan ini. Bagaimanapun, antara ‘malfungsi artefak’ dan ‘seseorang dirasuki lima iblis hati secara bersamaan,’ yang pertama jauh lebih mudah ditangani.
Masalah itu berakhir sebagai alarm palsu.
Gu Chengming berjalan melalui area pengujian dengan ekspresi normal dan memasuki gerbang utara Kota Pulau Terapung dengan sisa Sekte Wenjian.
Pada saat yang sama, serangkaian kotak dialog muncul di depannya.
【Seni Resonansi Ratusan Tulang dipenuhi kemarahan benar: Iblis hati apa?! Kaisar Langit ini jujur dan terhormat. Berani-berani mereka menyebutku iblis hati!】
【Manual Pedang Huiyuan terlihat sedih di permukaan: Aku hanya ingin tinggal di samping Chengming selamanya. Apakah itu dianggap obsesi…】
【Manual Pedang Huiyuan sebenarnya senang diam-diam, berpikir: Hore! Aku telah menyatakan cintaku pada Chengming lagi tanpa terlihat jelas!】
【Seni Surgawi Memperbaiki Tata Krama Zhou berkata dengan suara dalam: Menahan diri dan kembali kepada tata krama adalah tatanan alami langit dan bumi. Menganggap ini sebagai pikiran iblis hati benar-benar absurd.】
【Seni Qingxin cukup santai: Jadi itulah obsesiku? Sepertinya aku menyukai Chengming lebih dari yang kukira.】
Gu Chengming menutup kotak dialog satu per satu, menjaga wajah tenang sambil diam-diam menghela napas lega.
…
Begitu sosok kelompok Sekte Wenjian sepenuhnya menghilang ke jalan-jalan kota yang ramai, senyum sopan pada tetua Mohist berangsur memudar.
Dia berbalik dan berdiri sendiri di depan Piring Uji Hati, menatap dalam-dalam pada fluktuasi energi spiritual yang tersisa pada artefak.
Mengklaim kepada publik bahwa ada masalah dengan artefak itu, tentu saja, adalah cara untuk menyelesaikan masalah dan menjaga reputasi Sekte Mohist. Tapi sebagai pengrajin tingkat atas yang mahir di bidang ini, tetua tahu lebih baik daripada siapa pun.
Pola formasi Piring Uji Hati ini utuh, dan aliran energi spiritual sempurna lancar. Tidak ada tanda-tanda malfungsi sama sekali.
Artefak tidak akan pernah memalsukan kalimat-kalimat spesifik itu dari udara tipis.
Obsesi yang ditampilkannya pasti memiliki sumber yang pasti. Meskipun kemungkinan kerasukan iblis hati telah dikesampingkan, obsesi absurd dan aneh pada bendera jelas dan benar-benar ada dalam tubuh kultivator pedang muda itu.
Dengan kata lain, artefak mungkin telah menderita penyimpangan yang tidak dapat dipahami yang memperkuat pikirannya sendiri.
“Tapi tetap…”
Mengingat obsesi yang dia lihat di udara, tetua Mohist bergumam dalam hatinya.
Bahkan tanpa dirasuki iblis hati, kultivator pedang bernama Gu Chengming ini memang agak terlalu eksentrik.
Tetua Mohist berdiri di tempat dan mulai mencari pikirannya untuk informasi tentang pemuda ini.
“Gu Chengming, murid Gerbang Huiyuan Sekte Wenjian, konon jenius peringkat tinggi di Peringkat Naga Tersembunyi.”
Saat tetua bergumam informasi ini, dia teringat laporan pertempuran yang mengerikan yang datang dari perbatasan utara beberapa waktu lalu, serta gelar yang telah beredar luas secara pribadi di dunia kultivasi.
“Benar, gelar apa itu… ‘Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh,’ bukan?”
Memikirkan ini, ekspresi tetua menjadi bahkan lebih aneh. Seorang pemuda dengan ‘Iblis Pembunuh’ dalam gelarnya mengkhawatirkan ‘menahan diri dan kembali kepada tata krama’ dalam hatinya?
Tetua menghela napas dan mengusap pelipisnya yang sakit.
Dia mengingat-ingat; terakhir kali kultivator pedang dari Sekte Wenjian menjadi terkenal, sepertinya adalah seorang tetua yang dikenal pandai mengisap orang dari belakang, melemparkan kapur, dan menusuk dari belakang.
“Namanya… Ren Wencai, kurasa…”
Tetua Mohist melihat jalan-jalan ramai Kota Pulau Terapung dan menggelengkan kepala.
Kultivator pedang Sekte Wenjian ini semakin eksentrik.
Tapi eksentrik apa pun, hanya itu yang bisa dia lakukan.
Karena dia telah memverifikasi secara pribadi bahwa tidak ada kerasukan iblis hati, dia setidaknya bisa melaporkan kepada atasannya bahwa Kota Pulau Terapung aman.
Adapun sumber sebenarnya dari obsesi aneh itu, itu bukan sesuatu yang bisa diselidiki oleh tetua penduduk seperti dia. Lebih baik mencatatnya dengan jujur dan menyerahkannya ke sekte untuk keputusan.
Setelah memutuskan, tetua Mohist merapikan jubahnya dan berbalik untuk berjalan ke arah kota dalam Kota Pulau Terapung.
Dia tidak berjalan cepat, mengatur kata-katanya di kepalanya saat pergi. Jalan utama Kota Pulau Terapung cukup sibuk di siang hari, tetapi saat sore mendekat, sebagian besar tim sekte telah menetap, dan jauh lebih sedikit pejalan kaki di jalan daripada sebelumnya.
Tetua Mohist melewati dua pintu masuk gang dan akan berbelok ke jalan besar berpaving batu yang menuju ke kota dalam.
“Senior dari Sekte Mohist.”
Suara selembut giok tiba-tiba datang dari samping. Tetua Mohist berhenti dan melihat.
Dalam bayangan gang, seorang telah muncul pada suatu saat. Itu adalah seorang pemuda dengan tubuh ramping dan pakaian eksklusif. Dia mengenakan jubah brokat putih bulan dengan pola kompleks, sabuk giok kualitas terikat di pinggangnya, dan memegang kipas lipat di tangannya, yang tertutup.
Wajahnya tampan dan sikapnya elegan, benar-benar gambaran seorang master muda bangsawan dari keluarga bergengsi.
Tapi dari keluarga mana master muda itu, tetua Mohist tidak bisa mengingat untuk sementara.
“Dan kamu, rekan dao?”
Tetua Mohist mengamatinya dengan tidak mencolok. Dia telah ditempatkan di Kota Pulau Terapung selama bertahun-tahun dan telah melihat banyak wajah dari sekte-sekte dan keluarga besar, tetapi dia yakin belum pernah melihat pemuda ini sebelumnya.
Tetua Mohist telah berlatih selama bertahun-tahun dan menganggap kemampuannya untuk merasakan fluktuasi energi spiritual unggul di antara mereka yang di Alam Keempat, tetapi menghadapi pemuda ini, dia tidak bisa mendeteksi kedalaman kultivasi lawan.
Tapi pemuda itu hanya tersenyum sedikit, posturnya tenang, seperti pejalan kaki biasa yang ditemui secara kebetulan di pintu masuk gang.
“Hanya seorang kultivator tunawisma yang berkeliaran, lewat secara kebetulan.”
“Tapi kalau dipikir, sembilan puluh persen hal di dunia ini hanyalah orang yang merepotkan diri sendiri.”
Suaranya sangat menyenangkan, seperti air mata jernih mengalir di atas batu kerikil, membawa kelembutan yang membuat orang tanpa sadar rileks.
“Baru saja di gerbang kota, aku melihat Senior tampak sibuk dengan hal penting dan terlihat khawatir, jadi aku tidak bisa menahan rasa ingin tahu.” Saat berbicara, dia mengetuk pelipisnya dengan ringan menggunakan kipas lipat tertutup, posturnya santai.
Tetua Mohist sedikit berkerut.
“Apa yang dipikirkan Senior?” Pemuda itu memiringkan kepalanya, cahaya senja yang memudar terpantul di matanya yang tampak lembut. “Beberapa hal mungkin tidak layak diingat. Melupakannya akan lebih bersih.”
Tetua Mohist membuka mulutnya, bersiap untuk mengatakan sesuatu sebagai tanggapan.
Tapi pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan bagian tertentu dari pikirannya menjadi kabur. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menyadari apa yang dia kehilangan sebelum riak menghilang dan semuanya berakhir.
Tetua Mohist berdiri di persimpangan gang dan jalan besar berpaving batu, matahari terbenam memperpanjang bayangannya sangat panjang.
Dari mana dia datang?
Oh, benar, area pengujian. Baru saja, ketika tim sekte diuji, ada malfungsi minor dengan artefak, dan dia telah pergi sendiri untuk melihat dan mengonfirmasi itu tidak serius.
Tetua Mohist berbalik dan berjalan ke jalan besar berpaving batu, berjalan perlahan ke arah kota dalam.
Langkahnya ringan, pikirannya bebas dari beban.
…
Pada saat yang sama, hal serupa terjadi diam-diam di sudut lain Kota Pulau Terapung.
Seorang murid muda yang telah mengantri di belakang Sekte Wenjian tiba-tiba mengerut saat menceritakan proses masuk kepada rekan-rekan muridnya setelah menetap.
“Aneh, sepertinya aku lupa sesuatu.”
“Apa itu?” tanya rekan muridnya.
Murid itu berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala. “Aku tidak ingat. Itu mungkin tidak penting.”
Contoh seperti itu banyak dan bervariasi.
Kultivator yang secara pribadi menyaksikan kelainan bendera hampir semua kehilangan ingatan mereka tentang peristiwa itu dalam waktu satu jam.
…
Kota Pulau Terapung, jalan utama.
Senja semakin dalam, dan lampu-lampu spiritual di sepanjang jalan menyala satu per satu, melapisi jalan batu biru dengan lapisan oranye-kuning hangat.
Arus orang telah menjadi jauh lebih jarang. Sesekali, beberapa kultivator bergegas ke restoran untuk makan malam akan berjalan lewat, angin dari langkah mereka menggerakkan daun-daun ramuan spiritual di hamparan bunga tepi jalan.
Pemuda yang terlihat seperti master muda bangsawan berdiri di jembatan batu di jalan utama.
Di bawah jembatan adalah kanal mata air spiritual unik Kota Pulau Terapung. Air mata air mengalir diam-diam, bersinar dengan fluoresensi samar di bawah cahaya lampu spiritual.
Dia menyandarkan kipas lipatnya ke bahunya, melihat ke atas, dan menatap langit di atas Kota Pulau Terapung.
Kota Pulau Terapung mengapung di atas lautan awan. Saat ini, matahari terbenam sudah tenggelam di bawah awan, dan goresan terakhir senja mengintip melalui celah-celah lautan awan, mewarnai cakrawala dalam permadani ungu tua dan emas gelap megah.
“Benar-benar cuaca bagus,” katanya lembut.
Beberapa saat kemudian, pemuda itu menarik pandangannya.
Dia membuka kipas lipatnya dengan snap. Sebuah lanskap dilukis pada kipas, tetapi jika dilihat lebih dekat, komposisi lanskap itu sangat aneh. Gunung-gunung terbalik, air mengalir ke atas, dan langit dan bumi sepenuhnya terbalik, seolah-olah menggambarkan ranah lain di mana aturan bertolak belakang dengan dunia saat ini.
Mengipasi dirinya sendiri, pemuda itu berjalan dari jembatan batu dengan langkah tidak terburu-buru.
Sosoknya menyatu dengan senja yang semakin dalam.
Setelah beberapa langkah, dia sudah tidak terlacak.
Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.
…
Gu Chengming tentu tidak tahu bahwa gangguan kecil di gerbang kota telah terhapus diam-diam.
Setelah menetap, dia tidak segera memulai kultivasinya. Sebaliknya, sementara masih awal, dia pergi sendirian untuk berjalan-jalan.
Jalan komersial dan pasar Kota Pulau Terapung sangat sibuk selama kompetisi besar, dengan semua jenis pil spiritual, obat, alat Dharma, dan talisman tersedia. Tapi Gu Chengming tidak mengunjungi toko-toko ramai itu. Sebaliknya, dia langsung pergi ke toko buku tidak mencolok di sudut pasar.
Papan tanda toko buku ini bertuliskan “Paviliun Gulungan Sepuluh Ribu.” Namanya megah, tetapi tokonya kecil, dan bahkan tidak ada magang di pintu untuk menarik pelanggan. Namun, variasi catatan di rak-rak sangat kaya, mulai dari manual pedang dasar yang dikeluarkan secara publik oleh berbagai sekte hingga buku geografis dan biografi dunia kultivasi, dan bahkan beberapa sisa buku kuno.
Gu Chengming mencari di antara rak-rak selama sekitar lima belas menit, akhirnya memilih tiga catatan terkait Kota Pulau Terapung dan Sekte Mohist. Dia membayar batu spiritual dan membawanya kembali ke halaman tamu.
Alasan dia menjadi tertarik pada dua topik ini adalah karena farce “iblis hati” di gerbang kota hari itu.
Meskipun masalah telah berakhir dengan penjelasan “malfungsi artefak,” Gu Chengming sendiri masih cukup penasaran dengan konsep seperti “iblis langit dari luar ranah” dan “kerasukan iblis hati.” Catatan arus utama dunia kultivasi selalu merahasiakan topik ini, kadang-kadang menyebutkannya sekilas tetapi tidak pernah secara detail.
Ini hanya memicu rasa ingin tahu Gu Chengming lebih lanjut.
Meskipun dia tidak tahu apakah tekniknya benar-benar terkait dengan yang disebut iblis langit dari luar ranah, tidak ada salahnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka.
Kembali di halaman tamu, Gu Chengming menyeduh secangkir teh dan menempatkan tiga catatan di atas meja sesuai urutan ketebalan.
Suara murid-murid dari sekte tetangga tertawa dan minum datang dari luar. Dia menutup jendela, dan ruangan langsung menjadi lebih tenang.
Cahaya dari lampu abadi memancarkan cahaya hangat di dalam ruangan.
Gu Chengming bersandar pada sandaran tempat tidur, membalik-balik 《Catatan Kota Pulau Terapung》. Ini adalah buku geografis yang mencatat evolusi sejarah Kota Pulau Terapung, disusun secara resmi oleh Sekte Mohist. Itu tidak terlalu kuno, ditulis sekitar seratus tahun yang lalu. Isinya mencakup seluruh proses Kota Pulau Terapung diubah dari ranah rahasia kuno menjadi kota di langit, serta gambaran Ujian Besar Murid Sekte sebelumnya yang diadakan di sini. Setelah membalik dua puluh atau tiga puluh halaman, Gu Chengming menemukan bab terkait “iblis langit dari luar ranah.”
Tapi seperti yang dia duga, konten bagian ini ditulis sangat singkat.
Seluruh bagian hanya beberapa ratus kata, intinya adalah bahwa “Kota Pulau Terapung menderita invasi oleh iblis langit dari luar ranah ribuan tahun yang lalu, mengakibatkan kerugian berat. Sejak itu, Sekte Mohist dan sekte-sekte besar secara bersama-sama mendirikan pembatasan untuk meminimalkan ancaman iblis langit dari luar ranah.”
Adapun bentuk spesifik, kemampuan, dan asal iblis langit dari luar ranah, serta proses detail bencana itu, tidak ada sama sekali. Bagian mana pun yang seharusnya detail dilupakan dengan frasa seperti “tidak nyaman untuk dirinci di sini” atau “merujuk ke file rahasia untuk catatan terkait.”
Gu Chengming menyelesaikan bab ini dan mendesah diam-diam.
Di bidang iblis langit dari luar ranah, mereka yang tahu tidak mau banyak bicara, dan mereka yang tidak tahu tidak punya cara untuk mengetahuinya. Dia menaruh 《Catatan Kota Pulau Terapung》 di samping dan mengambil buku kedua, 《Asal Usul Mohist》.
Buku ini jauh lebih menarik daripada yang sebelumnya. Daripada karya sejarah sekte yang serius, itu lebih seperti esai yang ditulis oleh sarjana Mohist tua di waktu luangnya. Gaya penulisannya ringan dan lucu, mencampur narasi dan komentar, dan sesekali menyisipkan satu atau dua anekdot tentang murid Mohist sepanjang sejarah.
Saat Gu Chengming membalik-balik, dia tiba-tiba terpikat oleh bagian tertentu.
Bagian itu bukan tentang Kota Pulau Terapung atau iblis langit dari luar ranah, tetapi tentang “dao” Sekte Mohist. Setiap sekte memiliki “dao” yang dikejarnya. Kultivator pedang mencari dao pedang, kultivator tubuh mencari dao bela diri, dan kultivator talisman mencari dao talisman.
Jadi bagaimana dengan Sekte Mohist?
Untuk sekte yang mengkhususkan diri dalam formasi, arsitektur, dan mesin, apa yang menjadi tingkat tertinggi yang mereka kejar?
Jawabannya hanya satu kata.
—Spirit.
Buku menyatakan: “Dasar Sekte Mohist terletak pada penciptaan. Sejak zaman Pendiri Leluhur Besar, apa yang diteliti oleh generasi murid dengan darah hidup mereka bukanlah penempaan alat terkuat, bukan tata letak formasi paling halus, tetapi penciptaan mereka yang memiliki kesadaran otonom—’Spirit.'”
“Spirit adalah jiwa penciptaan. Jika sebuah alat mendapatkan kesadarannya sendiri, itu bukan lagi objek mati yang dingin, tetapi keberadaan independen yang berpikir. Itu dapat secara alami menilai mekanisme, menurunkan hukum dao, dan terhubung dengan tuannya. Ini adalah tujuan akhir yang dikejar oleh Sekte Mohist.”
“Namun jalan ini lebih sulit daripada naik ke langit.”
“Sejak awal waktu, spirit dari semua hal telah diberikan oleh dao langit. Tidak pernah terdengar bahwa seseorang dapat menciptakan spirit dengan tubuh fana. Ini adalah prinsip tertinggi dao langit: spirit tidak dapat dibuat manusia.”
“Leluhur Mohist menghabiskan pekerjaan hidupnya dan tidak mencapai prestasi ini.”
“Master generasi berikutnya mengikuti, memperlakukan keinginan lama ini sebagai prinsip inti sekte, meneruskannya seperti api. Mereka dengan rela meninggalkan jalan perang dan menuangkan semua sumber daya sekte ke jalan penciptaan.”
“Sampai hari ini, teknik Sekte Mohist dalam formasi, alat, dan arsitektur telah mencapai puncak, tak tertandingi di dunia. Namun, mengenai penciptaan ‘Spirit,’ mereka belum bahkan melihat ambang batas.”
“Namun, Sekte Mohist tidak pernah berkecil hati. Mereka yakin bahwa ketulusan dapat menggerakkan bahkan logam dan batu. Mereka menunggu hari ketika kreasi mereka membuka mata mereka sendiri, berbicara dengan suara mereka sendiri, dan memiliki emosi dan keinginan mereka sendiri.”
“Pada saat itu, dao besar Sekte Mohist akhirnya akan mencapai penyelesaian.”
Gu Chengming berhenti membalik halaman.
Dia menatap teks di halaman, merasa cukup tertarik.
—Spirit tidak dapat diciptakan.
Kalau dipikir, sejak dia berada di dunia ini begitu lama, dia memang belum pernah melihat alat Dharma dengan “spirit.”
Bahkan keajaiban Takhta Dao tingkat Makam Pedang Pemakaman tidak memiliki “spirit.”
Dalam game bertema kultivasi yang dia mainkan sebelum transmigrasi, pedang spirit dan alat spirit hampir menjadi perlengkapan standar. Setiap pedang terkenal akan memiliki pedang spirit dingin atau tsundere di dalamnya, bertengkar dan berdebat dengan protagonis sebelum akhirnya menjadi mitra hidup dan mati.
Tapi itu tidak terjadi di sini, yang menunjukkan bahwa “Penciptaan Spirit” adalah salah satu izin tingkat tertinggi di dunia ini.
Dalam hal itu, mungkinkah tekniknya memiliki “spirit” sebenarnya menyentuh tingkat aturan tertinggi di dunia ini?
Tapi dia segera berpikir bahwa pemahamannya saat ini tentang teknik masih hanya kulit dalam. Membuat kesimpulan tergesa-gesa hanya berdasarkan beberapa bagian dalam esai Mohist akan terlalu gegabah.
Menggelengkan kepala, dia menumpuk tiga catatan bersama-sama dan mengembalikannya ke meja, meregangkan anggota tubuh.
Langit di luar jendela telah sepenuhnya gelap. Pemandangan malam Kota Pulau Terapung terpantul di dalam ruangan melalui jendela setengah tertutup, dengan ribuan lampu bergema dengan cahaya bulan di lautan awan.
Gu Chengming berjalan ke jendela, melihat pemandangan di luar, dan kemudian pada lampu abadi di dalam ruangan.
Saatnya beristirahat.
Meskipun pertemuan pemimpin besok dan pembacaan aturan bukan acara besar, ini adalah pertama kalinya dia menghadiri acara formal sebagai perwakilan Sekte Wenjian, jadi dia perlu mempertahankan kondisi pikiran yang jernih.
Dia menutup jendela, kembali ke tempat tidur, duduk bersila, dan bersiap untuk beristirahat dengan memasuki keadaan meditatif.
Seiring malam semakin dalam, keramaian Kota Pulau Terapung berangsur mereda. Cahaya dari lampu spiritual jauh mengintip melalui celah-celah jendela, melemparkan garis cahaya tipis di dinding yang bergerak perlahan.
Lingkungan sekitar halaman tamu menjadi sangat sunyi sehingga hanya gemericik air di kanal mata air spiritual yang tersisa, sesekali dicampur dengan tangisan rendah burung spiritual yang tidak diketahui.
…
Sekitar setengah jam berlalu.
Alis mata Gu Chengming berkedut sedikit.
Indra ilahinya belum sepenuhnya ditarik saat dalam meditasi, jadi dia dengan tajam mendeteksi seseorang mendekat.
Terlebih, cara orang itu bergerak sangat tidak biasa. Kultivator Alam Ketiga biasa kemungkinan tidak akan mendeteksi tingkat penyamaran ini saat dalam meditasi.
Kota Pulau Terapung adalah tempat di mana kultivator dari berbagai sekte besar berkumpul selama kompetisi besar, dan campuran orang baik dan jahat tidak dapat dihindari. Meskipun ada formasi Mohist dan ahli dari Keluarga Kekaisaran Daqian yang memimpin, tidak ada jaminan bahwa beberapa pencuri kecil buta tidak akan mencoba keberuntungan mereka.
Itu juga bisa menjadi beberapa kekuatan bermusuhan yang mengambil keuntungan dari kekacauan kompetisi besar untuk melakukan bisnis curang.
Dalam kedua kasus, seseorang yang melompati tembok dan menyelinap ke halamannya di tengah malam pasti tidak di sini untuk kunjungan sosial dan teh.
Gu Chengming tidak membuka matanya. Dia tetap tidak bergerak dalam postur meditatif, tetapi energi spiritual dalam tubuhnya sudah mulai bersirkulasi diam-diam, siap meledak dalam satu napas.
Penyusup melompati tembok halaman dan mendarat dengan lembut di lantai batu biru. Langkah kakinya sangat samar; tanpa bantuan 《Langkah Bayangan Dunia Fana》, bahkan kultivator Alam Keempat mungkin tidak akan mendeteksinya segera.
Kultivasi penyusup tidak rendah, atau setidaknya mereka sangat terampil dalam penyembunyian.
Orang itu berhenti di halaman sejenak, seolah-olah mengonfirmasi situasi di dalam ruangan.
Kemudian, langkah kaki terdengar lagi, bergerak perlahan ke arah kamar tidur tempat Gu Chengming berada.
—Pintu didorong terbuka.
Sosok ramping meluncur diam-diam ke dalam ruangan.
Dalam kegelapan, sosok itu seolah-olah menghela napas lega, perlahan mendekati target “tidur nyenyak” di tempat tidur.
Tepat ketika sosok itu akan menyentuh tepi tempat tidur, Gu Chengming bergerak. Tubuhnya langsung melompat dari postur bersilang, tangan kirinya meraih pergelangan tangan penyusup sementara tangan kanannya secara bersamaan mengeluarkan artefak yang sudah dipersiapkan—tali pengikat yang diberikan Tetua Ren, yang juga telah mengikat Nuo Tao dan Yu Wenqiu.
Pada saat cahaya dari lampu abadi menerangi ruangan lagi, tamu tak diundang telah disematkan ke lantai, diikat seperti bundel.
Erangan teredam datang dari lantai. Sosok itu menggeliat dalam tali pengikat, seolah-olah mencoba menyesuaikan ke posisi di mana dia bisa bernapas lebih mudah. Tali pengikat memiliki tangannya disematkan di belakang punggungnya, dan energi spiritual telah menyegel aliran di meridiannya, tidak meninggalkan ruang untuk perjuangan.
Dia menundukkan kepala dan dengan hati-hati mengamati penyusup yang ditundukkan oleh cahaya lampu abadi.
Meskipun gaun istana hijau pucat telah berkerut berantakan dari disematkan ke lantai, kain dan penjahitan unik masih sangat dikenali di bawah cahaya. Jepit rambut giok kualitas tinggi tersangkut di rambutnya, sekarang menggantung miring di dekat telinganya, hampir jatuh.
Bahkan saat diikat erat dengan tali pengikat dan disematkan ke ubin lantai dingin, masih tidak ada ekspresi pada wajah ini.
Seolah-olah diikat adalah sesuatu yang, sementara tidak terduga, tidak melebihi toleransinya banyak.
Gu Chengming melihat wajah penyusup dan hanya merasa sakit kepala datang.
—Putri Kedua Kekaisaran Daqian, Ji Yixi.
“Maaf atas gangguan larut malam. Aku mendengar bahwa Komandan Gu telah tiba di Kota Pulau Terapung dan datang khusus untuk berkunjung.”
Nadanya datar dan kalimatnya tepat, seolah-olah dia tidak baru saja melompati tembok, memanjat jendela, dan menyelinap masuk, tetapi sebaliknya secara formal datang melalui pintu depan, menyajikan kartu kunjungan, dan dipimpin oleh pelayan.
“Yang Mulia.” Nada Gu Chengming adalah campuran ketidakberdayaan dan kekesalan. “Apakah ada cara normal bagi Anda untuk mengunjungi orang?”
Mengingat pertemuan terakhirnya dengannya, yang juga merupakan adegan yang tidak menyenangkan, Gu Chengming merasa tanpa suara.
Untuk dapat mengatakan “datang khusus untuk berkunjung” dengan wajah lurus setelah diikat—apakah dia berkulit tebal atau otaknya terhubung berbeda dari orang normal?
Mendengar ini, Ji Yixi berkedip, tiba-tiba menyadari bahwa dia sepertinya telah membuatnya marah lagi.
Selama pertemuan terakhir mereka, dia telah meninggalkan kesan yang sangat buruk padanya karena “terlalu berusaha.”
Saat itu, dia telah memulai dengan “Aku tahu qi naga dalam tubuhmu belum dipicu,” yang telah membuat Gu Chengming setengah mati ketakutan.
Akibatnya, kali ini, jauh dari gagal “tidak menakutkannya,” dia telah diikat sebagai penyusup.
Nadanya jelas dipenuhi ketidakpuasan, dan sementara ekspresi di antara alisnya tertahan, itu pasti tidak ramah.
Jika dia tidak dapat secara efektif menyebarkan emosinya dalam beberapa napas berikutnya, maka kesempatan bertemu yang diperoleh dengan susah payah ini kemungkinan akan berakhir dengan cara yang bahkan lebih buruk dari terakhir kali.
Dia mencari melalui garis dunia tak terhitung untuk respons paling efektif terhadap “ketika Anda telah membuat marah seseorang yang ingin Anda berteman.”
Banyak skenario di banyak garis dunia berkedip melalui pikirannya: meminta maaf, bertingkah manja, menangis, tertawa, bernalar, dan bermain nakal.
Dan di antara semua respons beragam ini, satu muncul dengan frekuensi luar biasa dalam hasil paling efektif.
Jawaban membanjiri, dan dia menyaring yang dengan frekuensi tertinggi.
…
Thump.
Gu Chengming menyaksikan adegan yang tidak pernah dia harapkan dalam hidupnya.
Putri Kedua Kekaisaran Daqian, penerus garis keturunan tersembunyi keluarga kekaisaran yang berlatih 《Catatan Besar》, dan jenius peerless yang mampu melihat garis dunia paralel tak terhitung, hanya terjatuh ke ubin lantai di depannya tanpa peringatan.
Kemudian dia melihat ke atas, menatap Gu Chengming dengan pupil warna terang itu terlihat menyedihkan.
Kata “menyedihkan” biasanya berarti mata merah, bibir gemetar, dan ekspresi menyedihkan ketika diterapkan pada orang lain.
Tapi untuk Ji Yixi, manifestasi spesifik “menyedihkan” adalah menatapmu dan membuka matanya sedikit lebih lebar dari biasanya. Namun, mata sedikit melebar, hampir transparan itu, dikombinasikan dengan sudut dia berlutut di tanah dan melihat ke atas padanya, bersama dengan gaun istana berkerutnya dan jepit rambut giok miring, benar-benar menciptakan rasa kasihan yang tak terkatakan.
Tunggu, apa? Apa ini?
Gu Chengming akan berbicara, pikirannya dalam kabut, saat dia bergerak untuk membantu Ji Yixi bangkit.
Pada saat berikutnya, segumpal gas hitam pekat melesat keluar dari lengan baju Ji Yixi.
Gas dengan cepat mengembun di udara, berubah menjadi naga kecil hitam sekitar dua telapak tangan panjang.
Segera setelah naga kecil muncul, wajah mungilnya dipenuhi kekecewaan.
Itu mengepakkan sepasang sayap mungil yang sama sekali tidak proporsional dengan tubuhnya, melayang di atas kepala Ji Yixi dan memarahinya.
“Dasar bodoh! Kau benar-benar berlutut?!”
Itu telah memberi tahu Ji Yixi untuk berteman dengan Gu Chengming “dengan cara orang normal.”
Melompati tembok sudah cukup konyol; itu ingin keluar dan memarahinya saat di lengan bajunya, tetapi itu menahan diri.
Itu menahan diri ketika dia diikat, dan itu masih menahan diri ketika dia diinterogasi.
Tapi mengapa kau berlutut? Kau adalah Putri Kekaisaran Daqian sialan!
“Kau—”
Itu memutar kepalanya ke arah Gu Chengming, bersiap untuk membuat pernyataan sangat kasar, tetapi kata-kata tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya.
Karena saat itu memusatkan semua perhatiannya pada Gu Chengming, itu akhirnya dengan jelas merasakan aura padanya.
Dan itu mengenali aura familiar itu. Sosok naga kecil membeku di udara.
Mata naga hitam pekat itu tiba-tiba melebar hingga batas, mulutnya tergantung terbuka, tidak dapat mengucapkan kata lain setelah “kau.”
Kesunyian aneh melanda ruangan untuk sesaat.
Kemudian—thump.
Itu bahkan lebih cepat dan tegas daripada berlutut Ji Yixi tadi.
Naga hitam sepanjang dua telapak tangan jatuh lurus dari udara, keempat cakarnya ke depan dan kepala naganya menyentuh tanah, bersujud berat di depan Gu Chengming dalam postur bahkan lebih standar daripada Ji Yixi.
Ji Yixi berlutut di tanah, menatap kosong pada naga kecil yang meringkuk di sampingnya.
Gu Chengming, membungkuk dengan tangannya terulur untuk membantunya bangkit, juga menatap kosong pada naga kecil di lantai.
Dan naga kecil itu sendiri gemetar seluruhnya, berkata gemetar:
“Ayah…”
Kumis naga kecil itu gemetar.
“Kau tidak mati?”
Tanda tanya muncul di atas kepala Gu Chengming.
【Seni Kebebasan Tak Terikat menyeringai】
【Astaga, aku tahu mengikutimu akan menyenangkan】
【Seni Kebebasan Tak Terikat merasa bermain-main dan sedang mendesain CG baru】
“? ”
Tunggu, siapa kamu sekarang?