Cara Bertarik Generasi Tua Memang Kotor
Malam itu sejuk bagai air, seperti biasa, aroma anggur berembus di halaman belakang Gunung Belakang.
Gu Chengming memegang cangkir anggur, terus memperdalam ikatannya dengan 《Cangxian Wine Sword Art》 melalui sesi minum malam mereka.
Teknik ini suka berpidato tentang keadaan dunia begitu mabuk, dan Gu Chengming lebih dari senang memainkan peran straight man yang mendukung.
Di siang hari, dia memusatkan pikirannya, secara sistematis merumuskan gerakan pedang dan mengonsolidasikan fondasinya.
Dua hari lagi berlalu, dan kemajuannya menuju kesempurnaan besar dari Realm Ketiga, Level Kedelapan mencapai kesimpulan alaminya. Kekuatan spiritual di dalam dantiannya terisi hingga penuh, dan benih qi berbentuk naga yang bersarang di tengah Laut Qi-nya tumbuh satu ukuran lagi, menunjukkan tanda-tanda samar sebuah terobosan. Namun, dia dengan tegas menekan keinginan itu—penghalang menuju Realm Keempat bukanlah hal sepele, dan dia perlu menyimpan Mutiara Terobosan Pembakar Darah itu sebagai kartu as. Sekarang bukan waktunya.
Di waktu luangnya, Gu Chengming mengeluarkan artefak bernama “Unborn Lotus,” memutuskan untuk menguji tombol SKIP versi dunia kultivasi ini.
Dia menempatkan sebuah ketel berisi air dingin di atas kompor tanah liat merah kecil dan mengaktifkan Unborn Lotus.
Air di dalam ketel mendidih dan bergolak dalam sekejap mata, uap naik ke udara. Pada saat teknik itu berlaku, kelopak bunga Unborn Lotus yang transparan mekar sebentar. Gu Chengming dengan tajam memperhatikan seutas benang samar berwarna merah keemasan melingkar di sekitar putiknya.
Warna ini persis sama dengan kekuatan karma kuno yang terpelintir yang ditemukan pada Red Dust Immortal.
Kekuatan karma Red Dust Immortal telah disegel ke dalam artefak, menjadi bahan bakar yang menggerakkan fungsi skip. Secara teori, itu sangat masuk akal.
Karma pada dasarnya adalah jembatan yang menghubungkan sebab dan akibat. Memotong proses tengah untuk mencapai akhir pada dasarnya adalah mengonsumsi kekuatan karma untuk meratakan riak waktu.
Tampaknya harga untuk melewatkan sebuah proses adalah konsumsi kekuatan karma.
Di malam hari, tepat saat sesi kultivasinya berakhir, Yu Wenqiu melangkah ke dalam halaman di tengah cahaya matahari terbenam.
Dia membawa kotak makanan, mengaku baru saja mengambil beberapa kue kering saat melewati ruang makan. Namun, pita yang diikatkan pada kotak itu dibentuk menjadi simpul yang sangat indah, jelas menunjukkan dia telah berlatih untuk waktu yang lama.
Keduanya duduk di meja batu di bawah pohon osmanthus.
Yu Wenqiu mengunyah kue kering sambil membalik-balik buku cerita yang baru diperoleh, membacakan bagian-bagian menarik dengan lantang untuk Gu Chengming.
Dia tampaknya luar biasa banyak bicara hari ini, membaca tiga segmen lucu dan bahkan mengkritik dua adegan aksi yang menurutnya ditulis dengan buruk.
“Apa yang ditulis penulis ini? Seorang kultivator Realm Kedua mengubah kultivator jahat Realm Keempat menjadi daging cincang dengan satu pukulan? Apakah penulis tidak memiliki konsep level kekuatan? Skala kekuatan benar-benar runtuh!”
Gu Chengming tidak menyela, hanya menatapnya dengan senyum lembut.
Dia memperhatikan bahwa Yu Wenqiu membalik halaman jauh lebih cepat dari biasanya, dan segmen yang dia pilih untuk dibaca semuanya ringan dan menghibur, seolah-olah dia sengaja menghindari sesuatu.
Buku itu kebetulan mencapai adegan di mana pemeran utama pria akan pergi dalam perjalanan jauh, meninggalkan pemeran utama wanita menunggu di rumah.
Di tengah membaca, suara Yu Wenqiu tiba-tiba berhenti. Dia membanting buku itu tertelungkup di atas meja.
Gu Chengming melihat ke arahnya. Yu Wenqiu tidak mengucapkan sepatah kata pun; dia hanya diam-diam menggeser bangku batunya lebih dekat dan dengan lembut meletakkan kepalanya di bahunya.
Halaman itu jatuh sunyi untuk sesaat.
“Little Gu.”
“Hmm?”
“Pergi ke Cloud Moon Sect… kira-kira berapa lama kau akan pergi?”
“Sulit dikatakan. Paling cepat, setengah bulan; paling lama, satu atau dua bulan.”
Keheningan lain menyusul.
“Kalau begitu, sebelum kau pergi…” Suara Yu Wenqiu terdengar parau, sepenuhnya diarahkan ke bahunya. “Bisakah kau tinggal bersamaku sedikit lebih lama?”
Gu Chengming tidak berbicara. Dia hanya memiringkan kepalanya sedikit untuk menyesuaikan posturnya, membiarkannya bersandar lebih nyaman.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan bunga osmanthus berjatuhan.
Satu bunga mendarat di mahkota kepala Yu Wenqiu, sementara yang lain beristirahat di lutut Gu Chengming.
Gu Chengming mengulurkan tangan, mengambil bunga dari rambutnya, dan menempatkannya di atas meja batu.
Tampaknya dia benar-benar tidak tega untuk pergi. Si Elder Yu kecil itu tinggal di halaman selama satu jam lagi, bahkan lupa mengambil buku ceritanya. Akhirnya, dia buru-buru berkata, “Aku akan mengambilnya besok,” sebelum berlari pergi.
Gu Chengming melihat buku yang tertelungkup di atas meja batu dan tidak bisa tidak tersenyum.
…
Pagi hari berikutnya, Gu Chengming secara resmi pergi ke Main Peak untuk melaporkan rencananya mengunjungi Cloud Moon Sect dan Hunyuan Sect kepada Sect Leader Shen Qianqiu dan gurunya, Ren Wencai.
Shen Qianqiu dengan mudah setuju dan segera membuat gerakan besar, secara khusus mengotorisasinya sebagai misi resmi sekte.
Sebenarnya, mengingat pencapaian dan kultivasi Gu Chengming saat ini, dia lebih dari memenuhi syarat untuk menjabat sebagai elder Wenjian Sect. Satu-satunya kelemahan adalah kurangnya senioritas.
Bagaimanapun juga, secara hitungan, belum sampai tiga tahun sejak dia memasuki Inner Sect.
Shen Qianqiu tidak menyatakannya secara eksplisit, tetapi maksudnya jelas.
Harus ada transisi formal.
Mengunjungi Cloud Moon Sect sebagai utusan diplomatik dan perwakilan murid elit adalah batu loncatan yang sempurna.
Saat Gu Chengming menerima misi itu, dia tiba-tiba teringat saat ketika Li Mozi dari Cloud Moon Sect datang untuk pertandingan ‘persahabatan’ saat dia masih di Outer Sect.
Ini bisa dianggap sebagai kasus ‘tiga puluh tahun di tepi timur, tiga puluh tahun di tepi barat.’
Meskipun, secara ketat, baru sedikit lebih dari dua tahun.
Oh, tunggu. Setelah Brother Xiao mengatakan itu, butuh tiga tahun baginya untuk menampar wajah mereka.
【《Hundred Bones Resonating》 mendengar ini dan segera mulai menggosok-gosok tangannya dengan semangat: Bagus! Emperor Gu, Kaisar ini sudah menunggu lama untuk hari ini! Dulu, si Mozi-apa-itu berani mendirikan panggung di wilayah kita. Kali ini, giliran kita untuk menginjak wajah mereka!】
Gu Chengming merasa lucu; Lao Bai memang pendendam.
Tapi dipikir-pikir lagi, bagi protagonis xianxia, mendendam adalah persyaratan dasar.
Ren Wencai mengelus jenggotnya di dekatnya. Setelah Gu Chengming selesai menerima misi, dia tiba-tiba menambahkan, “Aku sudah menulis surat pengantar untuk Hunyuan Sect. Meskipun si pemabuk tua Hua Daiyi itu tidak bisa diandalkan, dengan dia di sana, kau tidak akan mengalami kesulitan masuk.”
Dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Adapun Cloud Moon Sect… pergilah ke Hunyuan Sect dulu untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasinya. Jangan terburu-buru menerobos masuk.”
Kata-kata ini tampak seperti nasihat biasa, tetapi Gu Chengming dengan tajam memperhatikan bahwa ketika gurunya mengatakan ‘jangan terburu-buru menerobos masuk,’ pandangannya sedikit bergeser ke arah Shen Qianqiu.
Dan Shen Qianqiu kebetulan mengambil cangkir tehnya pada saat yang tepat.
Tampaknya kedua elder telah bertukar beberapa informasi, tetapi Gu Chengming tidak menekan untuk detail.
…
Siang itu, Sound Transmission Talisman dari Night Guard Division tiba.
Pengirimnya adalah Direktur Night Guard Division, Zhou Qingmu.
“Apakah Commander Gu baik-baik saja belakangan ini?”
“Semuanya seperti biasa di ibu kota, meskipun cukup merepotkan dengan satu orang kurang di kantor.”
“Kapan kau akan kembali ke ibu kota?”
Kekhawatirannya jelas tersirat, secara tidak langsung menanyakan tentang pergerakannya baru-baru ini sambil mendorongnya untuk kembali ke ibu kota lebih awal.
Setelah basa-basi, nada Zhou Qingmu berubah. Dia mengungkapkan bahwa dia sudah tahu tentang perjalanan Gu Chengming yang akan datang ke Cloud Moon Sect dan kemudian langsung mengeluarkan misi atas kapasitasnya sebagai Direktur.
“Imperial Observatory telah merasakan anomali di arah Cuiping Mountains. Night Guard saat ini sedang menilai apakah akan campur tangan. Karena kebetulan kau akan melewati sana, aku mengeluarkan perintah investigasi atas namaku. Selidiki situasinya untuk Night Guard dalam perjalananmu. Masalah ini seharusnya memerlukan tim terpisah, tetapi karena kau akan ke sana, aku serahkan padamu. Jasa-jasamu akan dicatat dan diselesaikan bersama setelah kau kembali.”
Gu Chengming menyimpan talisman itu, memahami situasinya.
Waktu misi Zhou Qingmu terlalu kebetulan; kemungkinan besar, seseorang telah memberi tahu dia lebih awal.
Ji Yixi? Hampir pasti.
Tapi sekali lagi, dengan perintah investigasi resmi dari Night Guard di tangan, dia memiliki lapisan identitas resmi tambahan untuk perjalanan ini. Ketika sampai pada pertanyaan atau menyelidiki masalah di Cuiping Mountains, semuanya akan jauh lebih sah.
Direktur Zhou memang bisa diandalkan, bahkan jika basa-basinya yang berbelit-belit terasa seperti obrolan santai.
…
Kurang dari setengah jam setelah Gu Chengming menyelesaikan komunikasinya dengan Zhou Qingmu.
Sound Transmission Talisman lain diam-diam menghubungkan dua orang.
Itu adalah Ren Wencai dan Zhou Qingmu.
“Di jalan… tolong awasi dia sedikit lebih, Direktur.”
“Itu adalah bagian dari tugasku,” jawab Zhou Qingmu sederhana.
Transmisi berakhir.
Beberapa kata, langsung ke intinya.
Sebuah permainan yang berpusat pada Gu Chengming tampaknya diam-diam terbentang melalui kesepahaman diam-diam dari dua petarung kuat ini.
Adapun permainan seperti apa yang mereka atur, mungkin bahkan orang yang terlibat masih disimpan dalam kegelapan.
…
Saat fajar menyingsing, Gu Chengming berangkat dari sekte dengan pedangnya.
Dia tidak menoleh ke belakang, tetapi saat cahaya pedangnya menyapu gerbang gunung Wenjian Sect, dia menangkap sekilas sosok di paviliun setengah jalan gunung dari sudut matanya.
Sepasang mata berbentuk bunga persik, bunga osmanthus yang baru dipetik terselip di belakang telinganya, dan sebungkus kue kering yang kusut di tangannya—jelas, dia bangun terlalu pagi untuk bahkan sarapan.
Yu Wenqiu bersandar di pagar, menatap cahaya pedang terbang semakin jauh sampai sepenuhnya menyatu dengan cakrawala.
Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama.
Baru setelah matahari pagi sepenuhnya melompat keluar dari lautan awan dan kue kering di tangannya telah menjadi dingin, dia berbalik untuk berjalan kembali.
Setelah beberapa langkah, dia berhenti lagi dan menoleh ke cakrawala yang kosong.
“…Idiot, kenapa terbangnya cepat sekali?”
Dia bergumam pelan dan menggigit kue kering yang agak dingin.
…
Laut Timur, jauh di dalam Dragon Transformation Pool.
Saat ini, di dalam gua naga di bagian terdalam dari secret realm ini, Lord Fubai melingkar di atas karang hitam.
Tubuhnya besar, tubuh Jiao-nya ditutupi sisik, dan kepala naganya terangkat tinggi. Namun, ada luka yang mengejutkan di tulang rusuk kirinya, dan cahaya spiritual keemasan samar masih melayang di tepi luka—hasil karya seorang kultivator manusia.
Pupil Jiao Lord Fubai menyempit sedikit.
Perjanjian antara klan Jiao dan Daqian dimulai pada zaman kuno. Saat itu, Daqian dalam kekacauan internal, berbagai ras berkonflik, dan ada mata laut jauh di Laut Timur yang terhubung ke dunia luar, dengan binatang eksotis sering meluap.
Klan Jiao menggunakan penjagaan mata laut dan penindasan binatang laut dalam sebagai pengungkit untuk bertukar pengakuan dari Keluarga Kekaisaran Daqian.
Terus terang, itu adalah transaksi. Daqian tidak ingin mengonsumsi terlalu banyak kekuatan militer di pantai, dan klan Jiao membutuhkan status hukum untuk melindungi hak mereka menambang urat spiritual di Laut Timur.
Kedua belah pihak memiliki kebutuhan mereka dan mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Tapi transaksi ini memiliki prasyarat utama: Keluarga Kekaisaran Daqian harus cukup kuat—cukup kuat sehingga klan Jiao tidak berani melanggar perjanjian.
Dan sekarang…
Lord Fubai mengeluarkan tawa dingin dalam hatinya.
Kaisar di atas takhta naga itu sudah lama tidak menunjukkan wajahnya.
Dunia luar hanya tahu Kaisar sedang dalam pengasingan, tetapi Lord Fubai tahu melalui caranya sendiri bahwa yang disebut pengasingan kemungkinan tidak sesederhana itu.
Ini juga sumber kepercayaan dirinya ketika dia berani bertindak dalam bayangan sebelumnya.
Namun, kepercayaan diri adalah satu hal; kemajuan adalah cerita lain.
Dragon Transformation Pool terbuka sekali setiap seratus tahun, dengan hanya satu slot setiap kali. Empat Dragon Lord telah bertarung sampai berdarah-darah, dan dia menang dengan setengah gerakan.
Kemudian dia gagal maju ke Realm Keenam…
Jarak antara Jiao di puncak Realm Kelima dan naga sejati Realm Keenam adalah jurang yang lebih dalam dari langit.
Dia telah berlatih dengan pahit di kolam selama setahun penuh, mengonsumsi esensi yang terkumpul oleh klan Jiao selama ribuan tahun, hanya untuk gagal sehelai rambut.
Setelah kegagalan itu, dia telah masuk ke pengasingan di gua naga untuk menyembuhkan, hanya untuk disergap.
Penyerang bertindak dengan kerahasiaan dan efisiensi besar, jelas datang siap. Kultivasi orang itu tidak jauh lebih tinggi darinya, tetapi mereka unggul dalam persiapan, menyerang titik-titik lemahnya di mana luka lamanya belum sembuh.
Meskipun Lord Fubai telah mengusir lawan, dia mendapat luka baru.
Dia belum mengungkap identitas penyerang, tetapi selama pertukaran, dia merasakan jejak Imperial Dragon Qi di aura lawan.
Seseorang dari Keluarga Kekaisaran Daqian datang untuk menyergap Dragon Lord dari klan Jiao?
Hal ini membuatnya menyadari satu masalah—
Situasinya bahkan lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Gagal maju, luka lama belum sembuh, dan sekarang luka baru.
Saat ini, Lord Fubai berada dalam keadaan paling menyedihkan dalam hampir seribu tahun.
Dan kemudian dia mendengar berita tentang Gu Chengming…
Dia tidak membiarkan pemuda ini pergi saat itu karena hati yang lembut, tetapi karena waktunya salah.
Saat itu, dia sedang bersaing untuk slot di Dragon Transformation Pool dan tidak punya waktu untuk gangguan.
Tapi melihat ke belakang sekarang, jika dia bertindak saat itu, kultivator Realm Kedua belaka bisa dihancurkan seperti semut.
Dan sekarang?
Dengan tingkat pertumbuhan pemuda ini, dalam beberapa tahun lagi—
Tidak, hanya dalam satu atau dua tahun, dia mungkin bahkan tidak bisa menang dengan pasti bahkan di masa jayanya.
Dari membunuhmu untuk membalas keturunanku, hingga membunuhmu untuk menghilangkan ancaman masa depan.
Orang ini harus mati sebelum mencapai Realm Keempat.
Tepat saat itu, sebuah pesan datang dari pintu masuk gua naga.
Itu dari Longevity Sect.
Lord Fubai tidak terkejut.
Orang-orang dari Longevity Sect tidak pernah melakukan apa pun untuk membantu seseorang yang membutuhkan; mereka hanya muncul ketika kepentingan orang lain selaras dengan mereka.
Lord Fubai menyeringai.
Dia tahu betul bahwa Longevity Sect memiliki perhitungannya sendiri, tetapi dalam hal menghilangkan Gu Chengming, kepentingan mereka kebetulan selaras.
Mereka dalam kesepakatan sempurna untuk menyingkirkan Gu Chengming.
Terikat oleh perjanjian, dia tidak bisa bertindak terbuka di jantung Daqian.
Dan dia membutuhkan Gu Chengming untuk meninggalkan perlindungan Wenjian Sect atau ibu kota, dan dia juga membutuhkan rute tepat lawan.
Dia telah melihat terlalu banyak perselisihan internal dalam sekte manusia.
Gu Chengming menunjukkan begitu banyak bakat sehingga ada banyak orang yang diam-diam iri padanya.
Tentu saja, garis rahasia yang telah dia tanam segera memberikan respons.
Seseorang dari dalam Wenjian Sect telah mengirim informasi.
Transaksi memiliki harga yang jelas. Lord Fubai menyediakan sumber daya kultivasi dan janji, sementara pihak lain menyerahkan berita bahwa Gu Chengming akan pergi sendirian ke Hunyuan Sect dan Cloud Moon Sect, termasuk waktu keberangkatannya dan rute umum.
Lord Fubai menatap jade slip di hadapannya, niat membunuh mengental di pupil Jiao-nya.
Dia perlahan berdiri dan mengeluarkan dua harta kartu as yang telah lama terkubur dari bagian terdalam gua naga.
Kali ini, dia tidak akan mengizinkan kesalahan lain.
…
Pada hari ketiga terbang dengan pedangnya, cuaca cerah dan terang.
Gu Chengming bepergian di atas angin di atas awan. Di bawahnya adalah sungai dan gunung yang luas dari Daqian Central Plains, dan di atas adalah langit sejernih jika telah dicuci.
Tanpa misi mendesak untuk menekannya, tanpa urusan sekte yang menjeratnya, dan bahkan Sound Transmission Talisman duduk diam di pinggangnya tanpa suara—
Ini kemungkinan perjalanan paling santai yang dia alami sejak transmigrasinya.
Itu adalah momen kesendirian yang langka, jika seseorang tidak menghitung sekelompok teknik yang tidak pernah menganggur di Laut Kesadarannya.
【《Cangxian Wine Sword Art》 jarang mengambil inisiatif untuk berbicara saat sadar: “Teman muda, apakah kau tahu mengapa area Daqian Central Plains ini disebut ‘Tanah Sembilan Sungai’?”】
Gu Chengming berpikir sejenak. “Karena ada sembilan sungai besar?”
【《Cangxian Wine Sword Art》 menggelengkan kepala: “Di permukaan, itu masalahnya. Tapi pada kenyataannya, nama ‘Sembilan Sungai’ tidak ada hubungannya dengan sungai. Di zaman kuno, ada sembilan bijak yang membuka jalan di tanah ini, masing-masing meninggalkan ‘Sungai Dao.’ Generasi kemudian menamai tanah itu setelah Sungai Dao ini, menghasilkan nama Sembilan Sungai. Namun, penjelasan ini hanya dicatat dalam beberapa teks kuno yang sangat samar dan tidak disebutkan dalam sejarah resmi.”】
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》: “Klaim ini tidak memiliki dasar sejarah.”】
【《Cangxian Wine Sword Art》 berkata dengan nada meremehkan: “Ada banyak hal yang tidak disebutkan dalam sejarah resmi.”】
Cekcok harian antara keduanya telah menjadi fitur berulang dalam kotak dialog, dan Gu Chengming telah belajar untuk tidak terlibat.
【《Hundred Bones Resonating》 mendengarkan dan tiba-tiba menyela: “Sembilan Sungai Dao! Kalau begitu jika Emperor Gu juga membuka satu, itu akan menjadi sepuluh! Sepuluh sempurna!”】
【《Qingxin Art》 mempertimbangkannya, lalu mengangguk dengan senyum: “Itu tidak mustahil. Tanah Sepuluh Sungai… namanya memang terdengar lebih baik dari Sembilan Sungai.”】
Gu Chengming merasa lucu.
Tapi bercanda terpisah, fakta bahwa Cangxian Wine Sword Art bersedia mengobrol saat sadar menunjukkan bahwa kenaikan steady dalam favorabilitas memang bekerja.
Menurut tren ini, pada saat dia mencapai Hunyuan Sect dan bertemu Hua Daiyi yang sebenarnya, dia bahkan mungkin memicu beberapa alur cerita khusus.
Gu Chengming menyimpan pemikiran ini dalam pikiran dan melanjutkan perjalanannya.
Di sore hari, dia melewati sebuah kota kecil dan turun untuk mengisi kembali beberapa ransum kering dan anggur spiritual—yang terakhir adalah ransum yang disiapkan untuk Cangxian Wine Sword Art, dan juga untuk mempertahankan kebiasaan minum harian mereka.
Melihat pakaian kultivator pedangnya, pemilik toko dengan antusias merekomendasikan sebuah toples osmanthus brew lokal, mengatakan itu adalah tanda tangan dari toko berusia seabad mereka.
Gu Chengming menyesap sedikit; rasanya lumayan.
【《Cangxian Wine Sword Art》 mengecap bibirnya: “Masih ada jarak dibandingkan dengan anggur mahar Elder Yu.”】
【Itu berbicara dengan nada bercanda: “Teman muda, kau harus memasuki kamar pengantin beberapa kali lagi di masa depan agar aku bisa mencicipi anggur mahar orang lain juga.”】
—Apa yang dikatakan orang ini?
【《Yin Yang Creation Strategy》 mengangkat tangan: Aku setuju!】
Gu Chengming dengan putus asa mengusap dahinya.
…
Setelah membeli persediaannya, Gu Chengming menyelipkan anggur spiritual dan ransum kering ke dalam tas penyimpanannya dan terbang kembali ke langit.
Setelah meninggalkan kota, medan mulai berubah. Dataran terbuka yang rata dari Central Plains secara bertahap digantikan oleh perbukitan bergulir, dan gunung-gunung di kejauhan jauh lebih tinggi dari sebelumnya—lereng Cuiping Mountains sudah samar-samar terlihat.
Dengan kecepatan ini, dia akan mencapai wilayah Hunyuan Sect dalam dua hari lagi.
Saat matahari terbenam di barat, langit berubah dari biru cerah menjadi warna senja.
Saatnya mencari tempat untuk bermalam.
Meskipun terbang dengan pedang tidak mengonsumsi banyak tenaga fisik, aliran energi spiritual di alam liar menjadi bergolak setelah gelap, yang dapat dengan mudah memengaruhi efisiensi kultivasi. Menemukan tempat dengan energi spiritual melimpah untuk menetap akan memungkinkannya bermeditasi dan berlatih untuk satu putaran di malam hari, membunuh dua burung dengan satu batu.
Pandangan Gu Chengming menyapu lanskap di bawah.
Di sebelah kiri, beberapa bukit rendah menggendong sebuah lembah. Sebuah sungai kecil berkelok-kelok melaluinya, dan energi spiritual tampaknya cukup melimpah—tempat yang baik untuk beristirahat.
Tepat saat dia akan turun, sebuah kotak dialog tiba-tiba muncul di Laut Kesadarannya.
【《Red Dust Phantom Step》: …Rekan Dao Gu, tunggu.】
Gu Chengming berhenti, merasa bingung.
“Apa itu?”
【《Red Dust Phantom Step》 diam selama dua napas, sepertinya mengonfirmasi berulang kali: Aliran energi spiritual di tanah salah.】
Gu Chengming menenangkan diri seperti yang diperintahkan dan melihat ke luar. Pemandangannya indah dengan angin malam berdesir di hutan, dan beberapa burung terbang melewati senja—itu adalah pemandangan matahari terbenam yang sempurna normal, tanpa tanda-tanda sesuatu yang tidak biasa.
“Apa yang salah?”
【《Red Dust Phantom Step》 menimbang kata-katanya: Energi spiritual alami harus menyebar secara alami dari tinggi ke rendah, tetapi dalam radius puluhan mil… itu terlalu rata.】
Di alam, distribusi energi spiritual selalu tidak merata—tebal di lembah dan tipis di punggung bukit; setiap sepetak tanah memiliki karakteristik uniknya sendiri.
Area ini, bagaimanapun, secara tidak wajar rata, seolah-olah seseorang telah mengambil waterpass dan meratakan fluktuasi energi spiritual langit dan bumi.
Dia menghentikan penurunannya, memperlambat kecepatannya, dan menyebarkan indra spiritualnya sedikit untuk menyelidiki radius sepuluh mil.
Umpan baliknya identik dengan apa yang dilihat matanya, tetapi itulah justru kelemahan terbesarnya.
Dia telah terbang melintasi lebih dari seratus gunung, dan energi spiritual selalu berfluktuasi. Mengapa di sini sepresisi seperti diukur dengan penggaris?
Orang yang memasang perangkap sangat terampil, menghapus semua jejak. Tapi karena dihapus terlalu bersih, itu menjadi papan kosong yang mengungkapkan segalanya.
【《Red Dust Phantom Step》 menambahkan: Aku telah mengukur batas area yang diratakan ini. Kira-kira… lingkaran dengan radius empat puluh mil, berpusat pada posisimu saat ini.】
Mata Gu Chengming menyempit sedikit.
Itu tidak didasarkan pada medan tetapi pada jalur penerbangannya, yang berarti perangkap sedang disesuaikan secara dinamis.
Lawan telah mengetahui rutenya dan bahkan memprediksi titik istirahatnya untuk malam ini.
Dia dengan tenang meletakkan tangannya di tas penyimpanannya.
【《Red Dust Phantom Step》 berbisik: Di rongga dua mil ke tenggara, ada residu energi spiritual samar di bawah tanah. Struktur pola menyerupai fondasi array.】
Gu Chengming dengan cepat memindai daftar musuhnya dalam pikirannya. Hanya segelintir orang yang berani memasang perangkap besar seperti itu untuk mengambil nyawanya di dalam perbatasan Daqian.
Longevity Sect? Atau Lord Fubai itu?
Pertumpahan darah dari membunuh keturunan Jiao belum diselesaikan. Ji Yixi sebelumnya menyebutkan Jiao tua itu sedang dalam pengasingan, tetapi bagaimana jika dia keluar?
Dia mengonfirmasi posisi “Unborn Lotus” di jubahnya; resonansi spiritualnya halus, siap untuk diaktifkan kapan saja.
Tapi dia tidak berbalik atau memutar.
Jika iblis besar Realm Kelima telah datang secara pribadi, rentang persepsi mereka akan jauh lebih dari hanya puluhan mil.
Karena “papan kosong” empat puluh mil ini telah memojokkannya, itu berarti dia sudah menjadi ikan dalam jaring. Sudah terlambat untuk lari sekarang.
Karena tidak ada jalan keluar, dia mungkin juga melihat trik seperti apa yang tersembunyi di jaring ini.
Tepat saat dia memikirkan ini, di saat berikutnya, cuaca berubah tiba-tiba!
Angin kencang menyapu dari semua arah—bukan angin alami, tetapi badai energi spiritual membawa kekuatan iblis besar.
Hanya dalam beberapa napas, awan berkumpul dan bergolak, berubah dari putih menjadi abu-abu, dan kemudian menjadi tirai hitam besar yang menutupi matahari. Guntur redup bergulung jauh di dalam awan, tetapi anehnya, tidak satu kilatan petir pun terlihat.
Ini bukan petir surgawi; itu tekanan naga.
Pupil Gu Chengming menyempit, dan pikirannya dengan cepat meluncurkan penilaian taktis.
Konsentrasi kekuatan iblis, area cakupan, dan presisi penindasan—ini bukan iblis besar biasa. Itu setidaknya fondasi puncak Realm Kelima.
Tanah di sekitarnya retak di bawah tekanan naga yang menghancurkan, dan hewan-hewan dalam puluhan mil telah lama melarikan diri dalam teror.
Segera setelah itu, empat pola array menyala bersamaan di depan, belakang, kiri, dan kanan—Dragon-Trapping Array.
Ini bukan pembunuhan spontan, tetapi perburuan yang direncanakan lama. Lawan tidak hanya mengetahui rutenya tetapi bahkan waktu spesifik dia akan lewat dan titik istirahatnya. Array pasti telah dipasang setidaknya tiga hari sebelumnya, dengan bahan spiritual berkualitas tinggi, dan fondasi array ditempatkan secara tepat di node medan yang paling cocok di rutenya.
Lawan mengetahui jadwalnya seperti telapak tangan mereka sendiri.
【《Red Dust Phantom Step》 langsung tegang: Realm Kelima atau di atas, ras iblis, spesies Jiao, penyergapan yang direncanakan.】
【《Hundred Bones Resonating》 malah menjadi bersemangat: Sempurna! Emperor Gu, seseorang telah datang ke pintu kita untuk menjadi target latihan kita!】
Saat Dragon-Trapping Array menutup, sebuah sosok perlahan turun dari awan hitam.
Tekanan naga mengembun menjadi pusaran udara yang terlihat di sekitar sosok itu, mendistorsi udara dan menyebabkan energi spiritual mendidih.
Itu adalah Lord Fubai.
Dia tidak mengungkapkan tubuh Jiao-nya tetapi mempertahankan bentuk manusia dari seorang pria paruh baya. Pupil vertikal hijau tuanya memegang kedinginan yang membeku. Dia mengenakan jubah bersisik warna laut dalam, dan kekuatan iblis di sekitarnya seberat jurang.
Di tangannya, dia memegang tombak hitam yang memancarkan cahaya dingin yang menusuk tulang—artefak kerajaan klan Jiao, “Abyss Swallower,” harta sejati puncak Realm Kelima. Dan di pergelangan tangan kirinya, rantai perak tipis dililitkan, dengan tiga token kuno tergantung darinya—”Spirit-Binding Tokens” yang digunakan oleh klan Jiao khusus untuk menyegel kekuatan spiritual mangsa.
Tiga token berarti tiga lapisan penguncian.
Dragon-Trapping Array mengunci ruang, Spirit-Binding Tokens mengunci kekuatan spiritual, dan tekanan naga Realm Kelima menglocking niat bertarung.
Dengan lapisan-lapisan ini, bahkan kultivator puncak Realm Keempat biasa akan menemukan mustahil untuk melarikan diri. Dragon Lord ini benar-benar bertekad untuk menghilangkannya di sini.
Tentu saja, ‘tersanjung’ tidak mungkin.
Gu Chengming menenangkan pikirannya, pandangannya dengan cepat memindai struktur array untuk menemukan titik lemah.
Aura Lord Fubai kuat, tetapi ada petunjuk ketidakstabilan jauh di dalam.
Luka lama yang belum sembuh. Kegagalan kemajuan plus akibat dari penyergapan sebelumnya jelas belum sepenuhnya mereda. Sementara Lord Fubai kuat sekarang, dia pasti tidak dalam masa jayanya.
Pada saat yang sama, Lord Fubai juga mengukur Gu Chengming.
Dia benar-benar bisa merasakan fondasi di dalam kultivator Realm Ketiga ini—
Kepadatan kekuatan spiritual, kapasitas meridian, dan bahkan kekuatan fisik semuanya sangat besar sehingga mereka menentang akal sehat, jauh melebihi kultivator peringkat yang sama.
Terus terang, itu adalah kekuatan tempur setengah langkah Realm Kelima.
Pupil Jiao Lord Fubai menyempit, niat membunuhnya tumbuh bahkan lebih intens.
Anak ini tidak boleh dibiarkan hidup.
“Gu Chengming,” Lord Fubai berbicara, suaranya rendah dan membawa resonansi serak unik dari klan Jiao. “Kau pasti bingung mengapa keberadaanmu bocor.”
Gu Chengming tidak menjawab, hanya menatapnya dengan tenang.
Lord Fubai mengeluarkan tawa dingin. “Ketika kalian manusia bertarung di antara kalian sendiri, kalian jauh lebih kejam daripada ras iblis. Kau pikir karena kau maju dengan cepat di sekte, semua orang akan senang untukmu? Di dalam Wenjian Sect-mu, ada banyak orang yang berharap kau mati di sini.”
Saat kata-kata ini jatuh, Gu Chengming memang merasakan rasa kehalusan di hatinya.
Orang-orang di dalam Wenjian Sect yang tahu waktu dan rute tepat perjalanannya, paling banyak, dua.
Satu adalah Sect Leader Shen Qianqiu, dan yang lainnya adalah gurunya, Ren Wencai. Adapun orang lain…
Sebelum pemikiran ini dapat sepenuhnya berkembang, suara udara yang pecah tiba-tiba meledak di seluruh dunia.
Cahaya pedang tiba-tiba meletus dari cakrawala timur laut.
Kecepatan cahaya pedang itu cepat di luar keyakinan, mengambil kurang dari dua napas dari muncul di cakrawala hingga tiba di medan pertempuran.
Mengendarai cahaya pedang adalah sosok terbang dengan kecepatan tinggi, dengan pelipis memutih, wajah tegas, dan jubah berkibar di angin.
Ren Wencai.
Dia membuat entri tanpa satu kata omong kosong, bahkan tidak teriakan.
Dia mengangkat tangannya dan membiarkan pedangnya jatuh.
Jelas, efisien, dan tanpa jejak keraguan.
Pupil Jiao Lord Fubai menyempit dengan keras.
Pukulan tunggal ini jelas memberitahunya bahwa pendatang baru telah mengetahui struktur array dan tahu persis di mana fondasi array berada.
Ini bukan seseorang yang telah bergegas ke sini untuk menyelamatkan; ini adalah seseorang yang telah berbaring menunggu di dekatnya untuk waktu yang lama!
Wajah Lord Fubai menjadi gelap.
Dia mulai menyadari sesuatu, tetapi sebelum dia bisa memikirkannya, gelombang serangan kedua tiba.
Itu bukan cahaya pedang, tetapi niat pedang.
Langit berubah sekali lagi saat serangan pedang menghantam dari langit, cahaya pedang membentang di langit luas.
Dunia berubah warna, dan seluruh langit langsung ‘terputus’ oleh serangan tunggal ini!
Ekspresi Lord Fubai berubah sepenuhnya karena dia mengenali serangan ini.
Direktur Night Guard Division, Zhou Qingmu.
—Night Severance.
“Iblis berani.”
Suara Zhou Qingmu datang dari tinggi di atas langit.
Dia turun dengan pedangnya, rambut hitamnya terbang liar di angin yang dihasilkan oleh serangan itu.
“Kau berani membunuh seorang jenius di dalam perbatasan Daqian! Apakah kau sudah bosan hidup?”
Frasa kalimat ini sangat disengaja.
Dia tidak mengatakan “Lord Fubai,” tetapi “iblis.”
Karena Lord Fubai saat ini muncul dalam bentuk manusia, tanpa insignia klan Jiao ditampilkan, dan artefaknya memiliki fitur spiritual tersembunyi.
Dia hanya perlu bersikeras bahwa ini adalah “iblis Realm Kelima tidak dikenal” yang berani menyergap murid jenius Wenjian Sect di dalam Daqian.
Setelah label ini diterapkan, Lord Fubai segera terjebak dalam dilema.
Mengungkapkan identitasnya? Itu akan mengakui klan Jiao telah melanggar perjanjian dengan bertindak melawan kultivator manusia di dalam Daqian.
Tidak mengungkapkan identitasnya? Haha, maka sempurna—tinggal di sini dan dipukuli sampai mati oleh dua kultivator besar Realm Kelima.
Tidak peduli apa yang dia pilih, Lord Fubai akan kalah.
Jadi, apakah Direktur Zhou yang “kebetulan lewat” dan Master Ren yang “kebetulan” berada di dekatnya setuju untuk pergi jalan-jalan bersama?
Di sisi lain, sebuah kotak dialog muncul pada waktu yang tepat.
【《Hundred Bones Resonating》 tertegun sejenak melihat Ren Wencai muncul, lalu bersukacita: Bantuan! Bantuan Emperor Gu sudah datang!】
Kemudian, melihat “Night Severance” Zhou Qingmu menghantam:
【《Hundred Bones Resonating》 bersorak bahkan lebih keras: Pukulan yang kuat! Sesuai dugaan, bawahan Emperor Gu!】
Dalam sistem kognitif Lao Bai, siapa pun yang datang untuk membantu Gu Chengming secara otomatis adalah salah satu bawahan Emperor Gu.
Pertandingan tag-team tidak bertahan lama.
Momentum pedang Ren Wencai sengit dan tak tertandingi, tetapi orang tua itu jelas tidak berniat membuat pembunuhan solo; dia hanya bertanggung jawab untuk menjaga lawan terjepit.
Sumber kerusakan nyata utama adalah pedang di tangan Zhou Qingmu.
Lord Fubai mengerat giginya, dengan putus asa menangkis dua atau tiga putaran. Serangan pedang mendarat, dan darah iblis panas merembes keluar dari celah-celah sisiknya.
Satu gerakan memengaruhi seluruh tubuh, dan gerakannya tanpa sadar melambat setengah ketukan.
Ren Wencai menunggu setengah ketukan yang tepat ini.
Cahaya pedang memotong dari samping pada sudut rumit, melewati celah pertahanan lengan kanannya. Qi pedang masuk ke sisik dan meledak tepat di tulang belikat.
Lord Fubai mengeluarkan erangan teredam, lengan kanannya tiba-tiba terkulai, dan kekuatan tombak Abyss Swallower langsung berkurang tiga puluh persen.
Zhou Qingmu secara alami tidak akan melewatkan kesempatan emas seperti itu.
Dia memegang pedang Night Severance tinggi di atas kepalanya. Qi berputar di sekitar pedang mencapai puncaknya dalam sekejap, dan dia menghantam.
Lord Fubai hampir menghancurkan gigi peraknya, memegang tombaknya secara horizontal untuk memblok dengan putus asa, tetapi dia dipaksa turun oleh momentum pedang yang luar biasa sampai lututnya tertekuk, menghantam tanah.
Luka baru di atas luka lama; di bawah dampak brutal qi pedang, mereka semua menyala sekaligus, dan aliran kekuatan iblis di tubuhnya berubah menjadi kekacauan berantakan.
Jika ini berlanjut, kematian pasti.
Lord Fubai mengeraskan hatinya, dengan tegas melepaskan Abyss Swallower dengan tangan kirinya dan menarik harta rahasia dari jauh di dalam sisik Jiao-nya.
Ini adalah jimat penyelamat hidup tertinggi klan Jiao, dengan hanya tiga tersisa di seluruh klan. Dia secara khusus membawa satu kali ini untuk berjaga-jaga.
Namun, sepersekian detik sebelum dia bisa menghancurkan jimat pelarian, serangan kedua Zhou Qingmu mengikuti seperti bayangan.
Lord Fubai tidak punya waktu untuk bertahan. Qi pedang yang dominan merobek sisik di tulang rusuk kirinya seperti kayu busuk, mengamuk melalui organ internalnya sebelum akhirnya menghilang. Segumpal besar darah iblis tumpah dari bibirnya, dan pupil Jiao hijaunya langsung menyempit menjadi garis tipis.
Cahaya spiritual yang menyilaukan meledak, hanya meninggalkan bayangan setelah yang hidup di tempat.
Tubuh sejati Lord Fubai telah berubah menjadi garis hitam, menyelam ke kedalaman bumi tanpa melihat ke belakang, melarikan diri dengan panik menuju Laut Timur.
Dua petarung kuat telah melukai parah Lord Fubai. Mengetahui dia akan sangat melemah dan tidak dapat menyebabkan masalah lagi untuk waktu singkat bahkan jika dia selamat, mereka memilih untuk tidak mengejar.
Dengan kehancuran fondasi array timur dan utara, Dragon-Trapping Array sepenuhnya lumpuh, dan tekanan naga yang menyesakkan itu juga surut seperti pasang.
Ekspresi Gu Chengming halus karena dia mungkin menebak apa yang telah terjadi, dan dia melangkah maju untuk menyambut mereka.
“Guru.” Dia pertama-tama membungkuk kepada Ren Wencai.
“Direktur Zhou.” Kemudian dia menangkupkan tangannya kepada Zhou Qingmu, hatinya merasa cukup aneh.
Seolah-olah merasakan apa yang dipikirkan Gu Chengming.
Zhou Qingmu dengan tenang memasukkan pedangnya ke sarungnya, dengan ringan menyeka debu yang tidak ada dari jubahnya, nadanya santai. “Itu semua urusan resmi. Aku hanya kebetulan lewat.”
Sementara itu, Ren Wencai dengan hati-hati mengukur Gu Chengming. Setelah mengonfirmasi bocah itu dalam satu bagian, dia akhirnya mengeluarkan napas panjang dan berbicara dengan nada kekecewaan, “Bocah bodoh, kau sudah merasakan penyergapan, jadi mengapa masih berani menerobos masuk?”
Gu Chengming merasa sedikit canggung. Aku sebenarnya berpikir tentang apakah aku bisa mendapatkan pembunuhan solo.
Tapi siapa yang bisa mengira bahwa kau, Guru, yang memasang perangkap?
Dia berbalik untuk melihat Zhou Qingmu, berpikir dalam hati bahwa cara bertarung generasi tua memang sangat hati-hati.
Bahkan saat memasang penyergapan, mereka masih memanggil petarung berat yang bisa menjamin pembunuhan.
“Guru benar memarahiku; muridmu pasti akan lebih bijaksana di masa depan.”
Dia dengan jujur menundukkan kepala dan mengakui kesalahannya, keterampilannya bermain bersama sudah di puncak. “Jika Guru dan Direktur Zhou tidak kebetulan lewat hari ini, muridmu mungkin benar-benar menderita kerugian besar.”
Ren Wencai mendengus. Dia berniat mempertahankan udara masterly dan menguliahi dia sedikit lagi, tetapi melihat penampilan Gu Chengming yang patuh dan tunduk, kata-kata keras di ujung lidahnya ditelan kembali. Akhirnya, dia hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Baik, berhenti bertingkah begitu patuh di depanku.”
Orang tua itu mendengus. “Perairan di Cloud Moon Sect dan Hunyuan Sect sangat dalam. Jaga kecerdasanmu dan jangan berpikir bahwa hanya karena kau tahu beberapa gerakan pedang, kau tak terkalahkan. Jika kau berlari ke lawan tangguh yang tidak bisa kau kalah, lari saja. Itu tidak memalukan!”
Zhou Qingmu menggantung kembali pedang Night Severance-nya, memberi Gu Chengming setengah senyum. Tanpa mengatakan lebih, sosoknya berubah menjadi garis cahaya, dan dia benar-benar pergi seolah-olah hanya “kebetulan lewat.”
Gu Chengming menonton arah Zhou Qingmu telah pergi, kemudian melihat gurunya yang sekali lagi mengeluarkan pedang terbangnya untuk kembali ke sekte, dan mengeluarkan napas panjang.
Yah, sub-quest tersembunyi dari solo-membunuh Jiao tua itu diambil alih secara paksa oleh para elder-nya.