Cangxian Wine Sword Art Favorabilitas: Suka
Hunyuan Sect, gerbang gunung.
Pedang terbang Gu Chengming masih seratus yard jauhnya ketika sosok Hua Daiyi muncul, berdiri tegak bagai pohon pinus di depan jalan setapak gunung.
Sang tua mengenakan jubah Taois biru tua baru, pemandangan yang langka. Bukan hanya lengan baju bebas dari lubang-lubang biasa yang terbakar api spiritual, bahkan ujung jubah yang biasanya kusut, disetrika rata dan rapi.
Jenggotnya yang dulu seperti rumput kusut, dipangkas rapi, dan jepit rambut giok berkilau terselip di pelipisnya.
Murid-murid yang berjaga di gerbang melirik sesekali, hampir mengira ada petarung besar mengunjungi sekte hari ini.
“Elder Hua, Anda hari ini—” “Diam. Fokus pada tugasmu.”
Hua Daiyi menyimpan tangannya di belakang punggung, matanya menatap intens ke laut awan di timur laut. Dia mencoba menekan sudut mulutnya, tapi tak bisa sepenuhnya menyembunyikan kesombongannya.
Suara siulan udara terdengar saat cahaya pedang membelah awan.
Gu Chengming menahan niat pedang dan mendarat dengan mantap di lapangan latihan batu biru.
Dia hendak memperkenalkan diri sesuai etiket diplomatik yang diajarkan Ren Wencai ketika hembusan angin menyapu melewatinya.
“Kau datang! Akhirnya kau datang!”
Hua Daiyi melangkah maju dalam tiga langkah, mengayunkan lengannya untuk merangkul erat bahu Gu Chengming.
“Anak baik, aku akhirnya menunggumu!”
Hua Daiyi mundur setengah langkah, pandangannya seperti obor saat menatapnya dari atas ke bawah. Dia mengangguk berulang kali, terlihat seolah ingin mengelus jenggotnya dan tertawa terbahak-bahak di tempat.
Para murid penjaga menyaksikan dari samping, terpana.
Bahkan ketika Grand Elder Sect berkunjung, mereka belum pernah melihat Elder Hua yang biasanya santai dan tak terkekang menunjukkan ekspresi begitu bergairah.
Gu Chengming agak terkejut oleh antusiasme ini. Dia telah mempersiapkan berbagai kemungkinan untuk diplomasi sekte, tapi tak menyangka akan disambut dengan pelukan beruang.
Namun, kedekatan yang tak disembunyikan ini justru menenangkan pikirannya.
“Senior Hua, aku di sini untuk—”
“Senior apa?!” Hua Daiyi melambaikan tangannya dengan megah. “Berdasarkan hubungan master-muridmu dengan Wencai… lupakan, panggil saja aku Paman Martial!”
Gu Chengming mengikuti arahannya dan menangkupkan tangan dengan lembut. “Paman Martial Hua terlalu baik. Sebelum aku pergi, Master Ren secara khusus menyuruhku menyampaikan salamnya untukmu.”
“Si tua Wencai itu? Baik, aku terima perasaannya.”
Kata-kata Hua Daiyi menyenangkan, tapi tangannya sibuk. Dia menyandarkan lengannya lagi di bahu Gu Chengming dan langsung menuntunnya menuju kedalaman sekte.
Dan jalan ini kebetulan melewati beberapa tempat di mana para elder Hunyuan Sect suka berkumpul.
“Lihat itu? Gu Chengming dari Wenjian Sect! Peringkat teratas Grand Examination Murid Sekte, yang membalikkan keadaan di Tianque Secret Realm!” Suara Hua Daiyi dirajut dengan esensi sejati, bergulung dalam gelombang yang terdengar jelas puluhan yard.
“Dia adalah murid berharga teman lamaku Ren Wencai—tapi dia juga mempraktikkan 《Cangxian Wine Sword Art》ku! Pada akhirnya, dia setengah penerusku!”
Para kultivator di sepanjang jalan melihat, reaksi mereka beragam.
Murid-murid muda menunjukkan ekspresi kagum.
Prestasi dari Grand Examination Murid Sekte telah lama tersebar luas. Kultivator Third Realm mengalahkan ahli Longevity Sect dan bertahan melawan kultivator besar Fifth Realm adalah catatan ganas yang membuat sekte mana pun waspada.
Desas-desus cenderung dibesar-besarkan; dalam beberapa versi, Gu Chengming telah menjadi dewa perang tiada tanding yang menghancurkan Tianque Secret Realm dan menginjak-injak Longevity Sect.
Kini sang pria sendiri muncul, temperamennya mantap dan kekuatan spiritualnya tertahan hanya menambah lapisan misteri.
Namun, bagi para elder, kata-kata ini agak sulit ditelan.
Melihat etiket sempurna Gu Chengming, beberapa kultivator tua mengangguk sambil tersenyum.
…
Tapi klaim sebagai “setengah-penerus” membuat beberapa teman dekat Hua Daiyi mengerutkan kening.
Hua Daiyi adalah pemabuk yang bahkan tak bisa mengajari murid-muridnya sendiri dengan baik. Kapan dia berhasil mendapatkan anak ajaib yang sedang naik daun seperti ini?
Namun Gu Chengming berjalan di sampingnya dengan ekspresi tenang, tidak berbicara untuk menyangkal gelar “setengah-guru”.
Saat mereka mencapai paviliun batu biru di luar ruang diskusi, beberapa elder bermain catur tak lagi bisa menahan diri.
“Lao Hua.”
Seorang elder berjanggut salju dengan wajah persegi, mengenakan jubah abu-abu, melemparkan kembali bidak hitam ke wadahnya, nadanya netral.
“Gelar ‘setengah-guru’-mu ini… kau tidak memaksakannya padanya hanya untuk membuat dirimu terlihat baik, kan?”
Langkah Hua Daiyi terhuyung. Elder berjubah abu-abu perlahan berdiri dan melihat dengan tangan di belakang punggung. Pandangannya menyapu Gu Chengming sebelum kembali ke Hua Daiyi.
“Nama teman muda Gu melesat cepat, dan semua orang telah mendengar berbagai metodenya. Menghancurkan mata-mata Longevity Sect dengan tinjunya, menekan kerumunan dengan seni pedangnya—setiap prestasi adalah reputasi yang diperoleh melalui perjuangan hidup-mati.”
Dia berhenti sebentar dan membentangkan tangannya. “Tapi aku belum mendengar siapa pun menyebutkan 《Cangxian Wine Sword Art》.”
Elder kurus di dekatnya menambahkan dengan santai, “Mengapa tidak biarkan teman muda Gu mempertunjukkannya di depan umum lain hari? Jika dia tidak bisa melakukannya…” Dia memanjangkan nada, matanya penuh kenakalan. “Lao Hua, omong besar-mu tidak akan bisa bertahan.”
Suasana menjadi hening.
Wajah Hua Daiyi memerah.
Dia tidak secara alami sia-sia; dia tulus saat mengajarkan seni pedang, dan dia benar-benar menghargai status “setengah-guru”.
Namun, dia benar-benar tidak tahu kemajuan Gu Chengming.
Surat Ren Wencai hanya mengatakan “murid rendahan barusaja mengintip ambang batas”. Mengikuti bakat normal, dia belum lama berlatih—seberapa banyak penguasaan yang bisa dia miliki?
Diprovokasi langsung oleh teman lamanya, Hua Daiyi menunjuk orang-orang di paviliun, bibirnya gemetar lama tanpa berhasil mengeluarkan satu bantahan kuat. Akhirnya, dia tersedak, “Bagaimana burung gereja bisa memahami ambisi angsa!”
Tanggapan ini sangat lemah. Teman-teman di paviliun saling bertukar pandangan tahu, ekspresi mereka menjadi semakin yakin.
Sementara perang mulut berlanjut di luar, Gu Chengming memusatkan setengah pikirannya di dalam Laut Kesadarannya.
Dihitung, ini pertama kalinya dia melihat pendiri teknik yang dipraktikkannya dengan mata kepalanya sendiri.
Hundred Bones Resonating berasal dari kultivator Daqian, Huiyuan Sword Manual lahir dari gulungan kuno, dan Zhou Rites Heavenly Rectifying Art serta Flowing Cloud Following Moon adalah warisan dari sungai waktu; pencipta mereka telah lama menjadi debu.
Hanya 《Cangxian Wine Sword Art》 ini yang penciptanya berdiri tepat di sampingnya, saat ini mengembuskan jenggot dan melotot karena beberapa lelucon.
Gu Chengming merasa cukup baru dan mengalihkan pandangannya ke kotak dialog di Laut Kesadarannya.
…
【《Cangxian Wine Sword Art》 sedang mengamati dengan penasaran lanskap dan suasana Hunyuan Sect, pandangannya menyapu atap melengkung, pola spiritual, dan murid-murid yang lewat.】
【Dia mengintip Hua Daiyi, mempelajarinya sejenak, dan berkomentar: Hmm, dia terlihat seperti tuan tua yang cukup menarik.】
Tidak ada lagi, yang cukup mengejutkan.
Gu Chengming berpikir dalam hati bahwa begitu sebuah teknik mengembangkan kesadaran, kepribadiannya menjadi miliknya sendiri; tampaknya tidak ada ikatan bawaan dengan pencipta.
…
Sisa hari itu, Hua Daiyi membawa Gu Chengming berkeliling seluruh Hunyuan Sect.
Di permukaan, untuk bermain tuan rumah, tapi kenyataannya, di mana pun mereka pergi, dia tak bisa tidak memperkenalkannya dengan keras sebagai “setengah-muridku”.
Gu Chengming menanganinya dengan tenang, tidak rendah hati maupun sombong. Sementara itu, dia diam-diam menghafal sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen aliran vena spiritual dan tata letak array di seluruh Hunyuan Sect.
Saat senja tiba dan angin gunung menjadi dingin, suara Hua Daiyi setengah serak, dan dia akhirnya berhenti berbicara dengan sisa minat.
…
Di malam hari, Hua Daiyi menggunakan alasan mengatur kamar tamu untuk membawa Gu Chengming ke sebuah aneks untuk menginap.
Aneks ini persis seperti gaya Hua Daiyi sendiri—cukup santai.
Halaman berantakan dengan guci anggur kosong dan kotak pedang setengah jadi. Di sudut, pada pedang tua yang bercelah, dua untaian cabai spiritual coklat kemerahan kering sebenarnya tergantung.
“Duduk, duduk di mana saja.”
Hua Daiyi menarik guci anggur spiritual dari kedalaman lemari kayu tua, mengisi cangkir untuk Gu Chengming, lalu mengisi satu untuk dirinya sendiri.
Dia mengambil cangkir anggur porselen putih, pandangannya melintasi bingkai jendela ke bulan dingin di langit malam. Nada sengaja santai.
“Ngomong-ngomong, Xiao Gu.”
Dia meneguk dan membersihkan tenggorokannya. “《Cangxian Wine Sword Art》 itu… apakah kultivasimu berjalan lancar?”
Gu Chengming tajam dan tahu kekhawatirannya. Dia menyatakan dengan jujur, “Untuk menjawab Paman Martial Hua, aku sudah mencapai level pemula.”
“Kau sudah memasuki ambang batas!” Mata Hua Daiyi langsung bersinar, dan hati yang telah tercekat akhirnya kembali ke dadanya.
Tapi kegembiraan hanya bertahan beberapa napas sebelum dia menunjukkan keraguan, tangannya memegang cangkir anggur tergantung di udara.
Jarak antara memasuki ambang batas dan penguasaan sejati seperti jurang. Dia lebih tahu dari siapa pun bahwa seni pedang ini menekankan integrasi mulus antara qi anggur dan niat pedang. Untuk menampilkan aura yang benar-benar mengintimidasi, seseorang harus memiliki pemahaman mendalam tentang keadaan “mabuk”.
Dia sendiri menghabiskan sepuluh tahun kerja keras hanya untuk nyaris memahami caranya.
Gu Chengming hanya memiliki teknik itu paling lama dua atau tiga tahun.
Mampu memasuki ambang batas seni pedang Fourth Realm dalam waktu singkat seperti itu sudah jauh melampaui orang biasa, cukup membuatnya merasa sangat puas.
Tapi jika mereka benar-benar didorong ke pertandingan selama pertemuan pertukaran besok, gaya pedang yang baru dipelajari mungkin sulit meyakinkan kerumunan.
Dia ragu-ragu untuk berbicara, akhirnya tidak mau menambah tekanan pada juniornya, dan hanya bisa menelan kekhawatirannya.
“Memasuki ambang batas itu baik, memasuki ambang batas itu baik.”
Hua Daiyi mengulangi kata-kata itu, menepuk bahu Gu Chengming dengan meyakinkan. Kedengarannya seperti menghibur juniornya, tapi lebih seperti menenangkan kegelisahannya sendiri.
“Kultivasi tidak boleh terburu-buru. Asah perlahan, pelan-pelan.”
Gu Chengming duduk di kursi kayu, melihat kekhawatiran dan kecemasan tersembunyi di mata sang tua. Kehangatan muncul di hatinya.
Dia benar-benar menerima perhatian tulus ini.
…
Keesokan harinya.
Di Martial Peak Hunyuan Sect, pertemuan pertukaran sekte diadakan sesuai jadwal.
Hunyuan Sect adalah sekte kultivasi tubuh terkenal di dunia kultivasi, dengan gaya ganas yang menganjurkan membuktikan jalan melalui kekuatan.
Cara mereka memperlakukan tamu lugas. Setiap kali tamu tiba, mereka harus bertukar beberapa gerakan di lapangan latihan dulu. Bagi para kultivator tubuh ini, pertukaran paling jujur antara kultivator adalah melalui tinju dan kaki. Setelah pertarungan yang memuaskan, duduk minum dan berbicara lebih baik daripada seribu kata sopan.
Ini kebetulan cocok dengan selera Emperor Bai. Sepanjang jalan, dia berkali-kali mengatakan hal-hal seperti, “Emperor Gu, sekte kita harus seperti ini di masa depan.”
Gu Chengming agak tidak berdaya, berpikir dalam hati bahwa bertarung itu baik, asalkan Emperor Bai tidak sengaja membunuh seseorang.
Di lapangan latihan, beberapa murid muda Hunyuan Sect pertama melompat ke panggung, bermaksud menguji ketangguhan tamu kultivator pedang ini.
…
Murid-murid kultivasi tubuh memiliki qi darah yang hidup, dan angin tinju mereka bersiul dengan kekuatan brutal jauh melebihi kultivator peringkat sama. Jika kultivator Third Realm biasa berani menghadapi mereka langsung, kemungkinan akan patah tulang di tempat.
Namun, mereka menghadapi Gu Chengming. Dengan tempaan harian “Hundred Bones Resonating”, kekuatan fisik Gu Chengming telah lama melampaui logika Third Realm.
Murid pertama mendekat, pukulan berat diarahkan tepat ke wajahnya. Gu Chengming tidak menggerakkan kakinya; dia hanya memiringkan tubuh untuk menghindari serangan utama dan mengangkat lengan kanannya sedikit, menghalangi dengan lengan bawahnya.
“Thud!”
Suara tabrakan tumpul bergema. Wajah murid itu berubah seketika. Sensasi bergetar kembali melalui lengannya bukan kelembutan daging dan darah, tapi seolah dia menabrak batu basalt yang dicor dari besi babi.
Gu Chengming mantap seperti gunung, dan bahkan tanda putih pun tidak muncul di lempengan batu biru di bawah kakinya. Dia mengambil kesempatan untuk membalikkan pergelangan tangannya dan mendorong telapak tangan, kekuatan diukur sempurna. Itu mendorong lawan mundur lima langkah tanpa merusak fondasi mereka.
Murid kedua dan ketiga naik ke panggung secara berurutan, jatuh dengan cara yang persis sama.
Gu Chengming tidak pamer sama sekali. Dia tidak menggunakan kekuatan spiritual atau teknik apa pun, hanya mengandalkan seni bela diri duniawi paling dasar untuk dengan mudah menetralisir serangan berat.
Para elder Hunyuan Sect yang menyaksikan dari pinggir jatuh ke dalam keheningan kolektif.
…
Sebagai pemimpin sekte kultivasi tubuh, persepsi mereka tentang qi darah dan tubuh fisik jauh lebih unggul daripada yang lain.
Dalam pertukaran singkat tadi, ketangguhan tulang Gu Chengming, kapasitas meridiannya, dan bahkan suara deras qi darahnya semua menampilkan fondasi jauh melebihi Third Realm.
Pencapaian fisik seperti itu sudah di luar cakupan apa yang bisa dibangun teknik biasa.
Apakah ini bahkan seorang kultivator pedang?!
Di masa lalu, selalu ada diskusi tentang apakah serangan kultivator pedang lebih kuat atau tubuh kultivator tubuh lebih tangguh.
Ide asli Old Ghost Hua adalah: jika aku seorang kultivator pedang dengan tubuh bahkan lebih kuat dari kultivator tubuh biasa, bukankah aku akan tak terkalahkan?
Semua orang hanya menertawakannya.
Dan sekarang, bukankah Gu Chengming persis bentuk yang diimpikan Old Ghost Hua?
Tangan elder berjubah abu-abu memegang cangkir tehnya gemetar sedikit. Semua kata-kata masam yang dia persiapkan kemarin sekarang dipaksa kembali ke tenggorokannya oleh beberapa pukulan ini.
Di sisi lain, Hua Daiyi menyilangkan lengannya. Dia terlihat tenang di permukaan, tapi dia tidak bisa lagi menahan sudut mulutnya turun.
[Pemalsu menahan tawa.jpg]
Keheningan menyebar di sekitar panggung, dan suasana menjadi sedikit halus sejenak.
Pihak yang menang tidak membual, tapi pihak yang kalah sulit bahkan mengucapkan kata-kata sopan biasa.
Jika kecanggungan ini berlanjut, semua orang yang hadir akan kehilangan muka.
Setelah beberapa saat keheningan, elder tinggi kurus akhirnya tidak bisa menahan diri.
Dia batuk dua kali, mempertahankan martabat eldernya saat menguliti, “Teman muda Gu fisiknya memang kuat, dan keterampilan tinju dan kakinya benar-benar mengesankan. Tapi jika aku ingat dengan benar, Wenjian Sect adalah sekolah terkenal kultivator pedang. Sepanjang pertarungan hari ini, kau belum menggunakan satu gerakan pedang pun, apalagi 《Cangxian Wine Sword Art》 yang sangat dibanggakan Old Ghost Hua.”
Pada titik ini, elder kurus melirik Hua Daiyi, nadanya tak terhindarkan menjadi sedikit masam. “Mungkinkah seni pedang anggur terlalu samar, dan teman muda baru saja memasuki ambang batas dan belum sepenuhnya memahaminya? Jika itu kasusnya, itu bisa dimengerti.”
Mendengar ini, para elder di dekatnya mengangguk setuju, seolah mereka akhirnya menemukan beberapa dasar.
Hua Daiyi mendengus dingin, mengibaskan lengannya dan mengelus jenggotnya saat memasang udara mendalam. “Mengapa dia perlu menghunus pedangnya melawan beberapa junior dalam pertarungan santai? Muridku ini memiliki fondasi dalam dan banyak metode; seni bela diri dasar cukup untuk menangani adegan.”
Dia berhenti dan melihat para elder Hunyuan Sect, sengaja menarik kata-katanya. “Selanjutnya, 《Cangxian Wine Sword Art》 berat pada niat membunuh; begitu pedang keluar, tidak ada penyesalan. Aku khawatir begitu dia menghunus pedang, dia tidak akan bisa menahan niat pedang, yang tidak perlu merusak harmoni antara kedua sekte kita.”
Kata-kata ini diucapkan dengan kekuatan besar, membuat para elder Hunyuan Sect tidak bisa bicara dengan marah.
Tapi hanya Hua Daiyi yang tahu bahwa tangannya di dalam lengan bajunya yang lebar terkepal erat, dan keringat dingin sudah pecah di telapak tangannya.
Dia terlihat tenang di luar, tapi hatinya bergejolak.
Chengming belum menunjukkan Cangxian Wine Sword Art; mungkinkah dia benar-benar terlalu asing untuk memamerkannya?
Tepat saat para elder di kedua sisi diam-diam bersaing, aliran energi spiritual di dunia diam-diam berubah.
Angin gunung berhenti di suatu saat, dan udara dipenuhi panas yang membuat darah mendidih. Di sisi timur lapangan latihan, beberapa burung spiritual yang telah merapikan bulu di cabang tiba-tiba bertindak seolah mereka bertemu musuh alami, mengeluarkan jeritan melengking dan mengepakkan sayap untuk melarikan diri panik.
Awan tebal diam-diam menutupi matahari, dan gemuruh rendah datang dari jauh di dalam bumi, menyebabkan bahkan lempengan batu biru di tepi panggung bergetar. Beberapa helai qi hitam keruh diam-diam merembes keluar dari celah-celah batu.
Perubahan tiba-tiba!
Ledakan tiba-tiba meletus dari area array di sisi timur lapangan latihan. Beberapa retakan seperti jaring laba-laba membelah tanah batu biru, dan gelombang kekuatan spiritual megah dan ganas meraung keluar dari bawah tanah.
“Segelnya longgar!” seorang murid penjaga berteriak panik.
Hunyuan Sect menjaga Cuiping Mountains, dan ada beberapa kekuatan jahat kuno ditekan di bawah tanah.
Turbulensi baru-baru ini di vena spiritual menyebabkan kekuatan array besar turun tajam, dan aura ganas ini akhirnya merobek celah, langsung membanjiri setengah lapangan latihan.
…
Beberapa murid pertama yang terkena ditusuk oleh qi hitam, mata mereka menjadi merah darah saat kekuatan spiritual mereka benar-benar kacau. Mereka meraung dan menyerang dengan gila, terlepas dari teman atau musuh. Adegan langsung jatuh ke dalam kekacauan.
Para elder bergerak untuk menekan mereka, tapi murid-murid yang dirusak oleh aura jahat memiliki kekuatan besar. Hanya menangkap mereka mengambil sebagian besar energi para elder.
Sementara itu, retakan masih meluas, dan aura jahat terus menyembur keluar seperti air mancur.
Gu Chengming tidak ragu-ragu.
Dia melesat keluar saat murid-murid mengamuk menyerbu kerumunan. Hundred Bones Resonating di tubuhnya diaktifkan, qi darahnya mengalir deras saat dia melindungi dengan kuat beberapa murid muda yang tidak bisa mundur tepat waktu.
Tapi konsentrasi aura jahat masih meningkat. Hundred Bones Resonating fokus pada serangan dan pertahanan; menekan beberapa murid gila tidak masalah, tapi jika dia ingin sepenuhnya menghilangkan aura jahat tanpa membahayakan hidup mereka—
Jari-jari Gu Chengming meraih ke arah kantong penyimpanan di pinggangnya.
Hua Daiyi mengintip gerakan ini, dan jantungnya berdebar.
Apa yang dikeluarkan Gu Chengming bukan senjata, tapi botol anggur.
Tutupnya dibuka, dan aroma anggur yang kaya memenuhi udara. Dia memiringkan kepalanya ke belakang, jakunnya bergerak saat anggur kuat masuk ke tenggorokannya dan berubah menjadi sungai yang membara. Itu menyapu melalui anggota tubuh dan tulangnya dengan qi anggur melimpah, dan rasa mabuk langsung menyerang tengkoraknya.
Kemudian, dia menghunus pedangnya.
Pedang panjang meninggalkan sarungnya, dan udara berputar di lapangan latihan tampaknya terputus di udara.
Cahaya pedang jernih dan qi anggur padat terjalin di bilahnya, berubah menjadi halo mengalir. Gu Chengming mengambil satu langkah maju, dan sosoknya tiba-tiba terhuyung.
Itu bukan dari kelelahan, tapi dari mabuk sejati—tubuh mabuk, pikiran sadar.
Di bawah katalis anggur, posturnya menjadi lembut dan santai. Langkah-langkahnya bengkok, seperti pemabuk menari sendirian di bawah bulan. Tapi setiap putaran yang terlihat seperti jatuh sempurna menghindari pukulan berat murid-murid mengamuk.
Ujung pedangnya tidak ditujukan pada satu orang pun. Ujung pedang menggantung rendah, menyeret di tanah, menelusuri jejak qi anggur berkelok dan terus-menerus di kehampaan.
Kemudian, dia membalikkan pergelangan tangannya dan mengayunkan pedang dari bawah ke atas.
Hanya satu serangan.
Cahaya pedang megah naik dari tanah. Qi anggur dan niat pedang saling melengkapi, berubah menjadi pilar cahaya perak-putih mempesona yang menembus langsung ke awan. Niat pedang ini tidak mengambil jalan ganas dan dominan; sebaliknya, seperti tukang jagal ahli menguraikan sapi, tepat memotong ke simpul lemah di mana aura jahat terjalin dengan keanggunan mengalir. Itu rapi mengiris, menghilangkan, dan mengusir kekuatan ganas di sekitarnya.
Qi pedang bersiul lewat. Merah darah di mata murid-murid mengamuk surut seperti air pasang, dan qi hitam yang menempati meridian mereka dilucuti oleh qi pedang yang direndam anggur, berubah menjadi ketiadaan di udara.
Adapun retakan segel, awan jahat yang meluap tampaknya telah bertemu musuh alami. Di bawah ancaman cahaya pedang yang tersisa, mereka berebut kembali ke kedalaman bumi.
Dari menghunus pedang hingga mengembalikannya ke sarung, hanya butuh tiga napas total.
…
Hanya aroma anggur yang tersisa, terasa lama.
Di lapangan latihan, seseorang bisa mendengar jarum jatuh.
Semua orang diam seperti ayam kayu.
Yang pertama sadar adalah para elder yang penuh keluhan tadi.
Cangkir teh di tangan elder berjubah abu-abu jatuh dengan “clatter”, pecah berkeping-keping. Dia bahkan tidak memperhatikan teh membakar yang merendam ujung jubahnya. Dia menatap tajam Gu Chengming, yang bergoyang sedikit setelah memasukkan pedangnya ke sarung. Bibirnya terbuka dan tertutup beberapa kali seperti ikan terdampar, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Ekspresi elder kurus di sampingnya bahkan lebih spektakuler. Kemarin, dia dengan sombong menyarankan “biarkan teman muda Gu menunjukkan tangannya di depan umum”. Sekarang anak itu memang telah menunjukkan, tapi beratnya begitu berat hampir menghancurkan dao heart-nya.
Sebagai kultivator besar Fourth Realm, dia memahami nilai pedang itu lebih baik dari siapa pun. Konvergensi harmonis qi anggur dan qi pedang, kontrol mikroskopis kekuatan, ditambah penilaian kristal-jelas di bawah keadaan mabuk—
Dan kau menyebut ini hanya memasuki ambang batas?!
“Ini…”
Elder kurus menelan dengan susah payah dan menoleh ke Hua Daiyi.
Hua Daiyi masih berdiri di tempat dengan tangan disilangkan. Sang tua menggunakan semua ketenangan hidupnya untuk mempertahankan udaranya sebagai ahli santai.
Akhirnya, Hua Daiyi mengeluarkan napas panjang dan memeras komentar empat kata: “Tidak buruk, tidak buruk.” Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. “Hanya saja bakat Xiao Gu bisa diterima.”
Ini bukan kebohongan; Hua Daiyi memang belum pernah mengajari Gu Chengming gerakan pedang spesifik.
Tapi dikombinasikan dengan sudut matanya yang berkedut, itu sepenuhnya tidak meyakinkan. Di hati mereka, semua elder yang hadir mengutuk serempak: Keberuntungan macam apa yang dimiliki pemabuk tua ini untuk membuat kuburan leluhurnya berasap seperti ini!
…
Malam itu.
Di pesta penyambutan Hunyuan Sect, suasana jauh berbeda dari kemarin.
Hua Daiyi duduk megah di kursi utama. Dia telah menceritakan kisah “muridku meratakan aura jahat dengan satu pedang” untuk ketiga kalinya, dan versinya terus diperbarui.
Pertama kali dia mendengarnya, itu “pedang itu memiliki aura yang cukup”. Kedua kalinya, menjadi “pedang itu mengguncang langit dan bumi”. Ketiga kalinya, melonjak ke “kecemerlangan pedang itu tidak jauh lebih rendah dariku di masa jayaku.”
Beberapa teman Hunyuan Sect duduk kering di samping, kepala tertunduk saat mereka meneguk anggur, tidak ada yang mau merespons.
Sampai malam tiba, di aneks Hua Daiyi.
Tidak ada pembicaraan tentang kemegahan pesta sekte—tidak ada dekan untuk menemani, tidak ada murid untuk menyajikan makanan, bahkan tidak ada meja yang layak.
Batu bata biru halaman ditutupi lumut, dan guci anggur kosong bertumpuk sembarangan di sudut-sudut. Keduanya duduk di anak tangga batu seperti ini, satu botol masing-masing, minum sendirian di bawah bulan.
Langit malam Huntian Plain jauh lebih jernih daripada Central Plains. Sungai bintang seperti air terjun terbalik, dan bintang-bintang cemerlang memenuhi tirai malam sampai penuh.
Hua Daiyi minum anggur keruh buatan sendiri, sementara Gu Chengming minum minuman osmanthus yang dia beli dari pasar di kaki gunung. Anggur bukan anggur abadi, tapi dengan bintang di atas kepala, tidak perlu nektar halus.
Setelah tiga putaran anggur, tampilan mabuk muncul di mata sang tua, dan celotehnya akhirnya terbuka.
“Xiao Gu.”
Hua Daiyi menggoyang botol tanah liat di tangannya, pandangannya melintasi dinding halaman ke langit malam. “Kau tahu sejarah Hunyuan Sect ini?”
Gu Chengming meletakkan cangkir anggurnya dan sedikit menggelengkan kepala, menunggunya melanjutkan.
“Itu akun lama sekali.” Hua Daiyi berbicara seolah-olah secara impulsif. “Pendahulu Hunyuan Sect awalnya adalah penggabungan dua sekte. Satu disebut ‘Huntian Gate’, yang mengkhususkan diri dalam teknik tubuh dominan untuk mencapai kesucian melalui tubuh fisik. Tinju mereka cukup keras, tapi sayangnya, sebagian besar adalah orang kasar yang tidak halus. Sekte lain disebut ‘Yuandian Pavilion’—” Dia berhenti dan memiringkan kepalanya untuk menelan seteguk anggur kuat.
“Yuandian Pavilion mengkhususkan diri dalam koleksi dan penyebaran klasik dan penelitian sejarah. Sekelompok sarjana terobsesi buku yang mengubur kepala mereka di kertas tua dan menguliti prasasti kuno sepanjang hari. Dalam hal bertarung, mereka sedikit berguna; tapi dalam hal menguraikan benang dan melacak asal-usul, keterampilan mereka adalah tingkat atas di seluruh dunia kultivasi. Huntian Gate menyediakan pisau, dan Yuandian Pavilion menyediakan otak. ‘Hun’ mengambil kekuatan langit, dan ‘Yuan’ mengambil garis keturunan pengetahuan luas. Hanya dengan perjanjian kedua, Hunyuan Sect hari ini ada.”
Pada titik ini, senyum samar muncul di bibir Hua Daiyi.
“Pada pendirian sekte, sipil dan militer sama-sama dihargai; tidak ada yang bisa tanpa yang lain. Pikirkan—kekuatan kasar saja hanya banteng gila untuk digiring; hanya memiliki klasik berarti bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi buku saat bencana melanda. Hanya ketika dua giok rusak bergabung bisa disebut sekte besar lengkap.”
“Tapi nanti—”
Dia membuka guci anggur baru dan meneguknya. Dia minum seteguk ini sangat cepat, anggur menetes ke jenggot putihnya.
“Nanti, beberapa hal berubah.”
Narasi sang tua mulai menjadi kabur.
Saat anggur mengalir deras, ucapannya cepat, dicampur dengan tawa kering yang sulit dibedakan sedih atau mengejek. Saat dia sadar, kata-katanya samar, menelan rahasia-rahasia kunci itu bersama anggur kuat.
Gu Chengming tidak berbicara untuk mendesaknya, tapi duduk dengan damai, menyusun fragmen kata-kata yang dilemparkan sang tua dalam pikirannya.
Sejarah rahasia yang sengaja dihapus oleh Hunyuan Sect selama beberapa dekade perlahan terbentang.
…
Dahulu kala.
Garis keturunan Yuandian Pavilion sudah seperti lilin berkedip di sekte. Dalam seratus tahun, garis keturunan kultivasi tubuh telah menghasilkan beberapa kultivator besar Fourth Realm, mengguncang semua arah, dan status mereka naik sesuai. Sementara itu, semua yang bisa ditunjukkan Yuandian Pavilion adalah tiga set katalog buku kuno berdebu dan catatan survei vena spiritual. Dalam pertemuan elder, suara mereka lemah menyedihkan.
Di masa-masa genting seperti itulah, penerus terakhir Yuandian Pavilion—seorang kultivator sarjana bernama Shen Yuanbai—menggali rahasia kuno saat membersihkan sisa-sisa paviliun tua.
Menurut catatan, sesuatu yang sangat berbahaya ditekan di bawah Cuiping Mountains. Shen Yuanbai menamainya “Sumber Wabah Dao” dalam catatannya.
Itu bukan aura jahat biasa atau iblis, tapi bencana kosmik yang bisa mencemari dao heart kultivator dan memutar operasi teknik dari fondasi.
Saat itu, bukan hanya Hunyuan Sect yang memelihara segel, tapi perjanjian besi pelindung yang didirikan bersama oleh Yuandian Pavilion Hunyuan Sect dan Cloud Moon Sect.
Keduanya terhubung oleh “Array Referensi Silang”. Hunyuan Sect menekan bentuk eksternalnya, sementara Cloud Moon Sect mengunci roh internalnya. Hanya dengan integrasi bentuk dan roh array besar bisa bertahan.
Namun, dengan perubahan pemimpin sekte tertentu, perjuangan atas arah sekte benar-benar meledak. Garis keturunan kultivasi tubuh memutuskan Yuandian Pavilion membuang-buang sumber daya. Bisakah meneliti buku tua menerobos dunia? Lebih baik memiringkan semua batu spiritual dan pil ke jalan kultivasi tubuh untuk menghasilkan lebih banyak petarung kuat.
Di bawah tekanan, Yuandian Pavilion kehilangan kekuatannya. Murid-muridnya tercerai-berai, dan pendanaannya dipotong. Gulungan kuno tentang segel Wabah Dao itu, bersama dengan karya hidup puluhan generasi Yuandian Pavilion, disapu ke paviliun tua seperti sepatu usang untuk mengumpulkan debu.
Pada saat Shen Yuanbai menemukan segel akan runtuh, beberapa dekade telah berlalu sejak perbaikan array terakhir. Begitu perjanjian besi pelindung rusak dan Wabah Dao bocor, makhluk hidup di sekitar Cuiping Mountains akan menjadi yang pertama menderita.
Shen Yuanbai membawa slip bambunya dan memaksa jalan ke pertemuan tingkat tinggi, menangis darah saat dia memohon untuk memulai ulang array.
Dan kemudian?
Hua Daiyi memberikan senyum mengejek diri. “Tentu saja, mereka tidak mempercayainya.” Alasannya sangat megah.
Slip tulang itu kuno, dan keasliannya sulit diverifikasi. Sisa-sisa Yuandian Pavilion tidak menemukannya lebih cepat atau lebih lambat, tapi melompat keluar untuk mengkhawatirkan semua orang tepat saat sekte memotong biaya—jelas langkah dengan motif tersembunyi. Cuiping Mountains telah damai selama seratus tahun; di mana Wabah Dao ini? Kau, Shen Yuanbai, hanya mencoba menggunakan ini sebagai dalih untuk membalikkan kasus dan memulihkan sistem lama Yuandian Pavilion.
Beberapa tuduhan ditekan: memalsukan slip kuno, menyebarkan rumor untuk menipu massa, dan mengancam sekte.
Shen Yuanbai dilucuti identitasnya dan diusir dari gerbang gunung.
Hua Daiyi memegang mangkuk anggur porselen kasarnya, matanya menatap kosong ke langit.
“Di aula penuh kultivator besar, aku satu-satunya yang berdiri dan mengatakan sepatah kata keadilan untuknya.”
Dia tidak menggambarkan bentrokan pisau hari itu secara detail. Tapi di hatinya, Gu Chengming sudah melukis gambarnya: seorang elder marginal berbau anggur, berdebat untuk sesama murid yang telah dikutuk sebagai pembohong di depan kepemimpinan kultivasi tubuh yang marah.
Hasilnya jelas.
Hua Daiyi cukup beruntung tinggal di sekte, tapi dari hari itu, setiap kata yang dia ucapkan menjadi omong kosong mabuk di telinga orang lain.
Sarannya tidak lagi dicatat dalam file sekte, dan peringatannya hanya menarik senyum tahu dari rekan-rekannya.
“Oh, Lao Hua, kau minum terlalu banyak lagi.”
Seorang pemabuk tidak bisa dipercaya.
Semua yang dia katakan adalah omong kosong mabuk.
…
Angin malam tiba-tiba bertambah kuat.
Hua Daiyi sudah mati mabuk, mangkuk tanah liat di tangannya kosong. Dia memiringkan kepalanya ke belakang, menggoyangkan tetes anggur terakhir ke bibirnya.
“Nantinya, Yuanbai menghilang.” Nadanya tenang seperti air, seperti berbicara tentang cuaca besok.
“Ada yang bilang dia gila, ada yang bilang dia mati. Aku mencari melalui jurang gunung untuk waktu lama.” “Tidak menemukannya.”
Cahaya bulan terang jatuh seperti embun beku di pelipisnya yang memutih, menggariskan siluet sang tua yang membungkuk dan kesepian.
“Aku selalu bertanya-tanya—” Dia menggoyangkan mangkuk anggur kosong ringan. “Bencana-bencana yang dia gali itu… apakah mereka benar-benar benar?”
“Aku percaya padanya. Tapi apa gunanya kepercayaanku?”
“Omong kosong gila seorang pemabuk—” Hua Daiyi mengeluarkan napas panjang, bahunya benar-benar merosot. “Siapa yang mendengarkan?”
Gu Chengming masih tidak merespons.
Dalam situasi ini, kata-kata penghiburan apa pun tampaknya sembrono dan kosong. Dia diam-diam mengambil minuman osmanthus yang dibeli dari pasar, mengisi ulang mangkuk kosong Hua Daiyi, lalu mengangkat cangkirnya sendiri dan menyentuhnya ringan di udara, minum cangkir lain dengan sang tua.
Cahaya bulan seperti sutra, dan halaman yang rusak jatuh ke dalam keheningan panjang.
Dalam keheningan ini, Gu Chengming tiba-tiba menyadari sesuatu.
Sejak Hua Daiyi mulai berbicara tentang masa lalu, kotak dialog untuk 【《Cangxian Wine Sword Art》】 di Laut Kesadarannya telah tergantung di sana cerah.
Seni pedang yang biasanya suka berpidato tentang urusan duniawi setelah minum tidak menawarkan kritik tajam kali ini.
Gu Chengming penuh pertimbangan. Datang ke Hunyuan Sect memang produktif; pengakuan mabuk Paman Martial Hua harus menjadi kunci untuk meningkatkan favorabilitas seni pedang anggur ini.
Melihatnya seperti ini, makna sejati 《Cangxian Wine Sword Art》 bukanlah keanggunan sarjana atau kemegahan bernyanyi dengan pedang. Bahkan kurang tentang perasaan bersemangat melihat pedang dengan lampu sambil mabuk.
Itu adalah ketidakberdayaan seorang pria membawa perut penuh kebenaran, tapi dipaksa menyaksikan dunia berpura-pura tidur sementara tidak ada yang mau percaya.
Dalam hal itu, kebiasaan seni pedang berpidato tentang urusan duniawi mudah dijelaskan—memelihara qi pedang dengan qi anggur, tubuh seperti eceng gondok mengambang, mabuk seperti lumpur.
Karena hanya dengan berpura-pura mati mabuk seseorang berani mengucapkan kebenaran sadar. Dan hanya pada saat mengucapkan kebenaran pedang tersembunyi dalam anggur benar-benar hidup.
Gu Chengming ingin bertanya pada Hua Daiyi beberapa pertanyaan lagi, tapi dia menoleh dan melihat sang tua telah tertidur lelap bersandar pada pilar, mangkuk anggur kosongnya miring di lututnya, dengkurannya seperti guntur.
Gu Chengming menarik jubah yang telah terlepas setengah dari bahu Hua Daiyi. Tanpa sepatah kata, dia diam-diam bangkit dan meninggalkan ruangan.
Berjalan perlahan di sepanjang jalan kerikil aneks, angin malam gunung membawa aroma pahit vegetasi meniupnya, menghilangkan sedikit kelelahan yang dia miliki.
Dia masih berulang kali memutar ulang kata-kata Hua Daiyi dalam pikirannya.
Keadaan tragis kehancuran Yuandian Pavilion, permohonan putus asa Shen Yuanbai—banyak fragmen terjalin dalam pikirannya, secara bertahap menggariskan situasi berbahaya di bawah permukaan.
Jika apa yang dikatakan Shen Yuanbai benar, segel itu belum diperbaiki selama beberapa dekade.
Langkah Gu Chengming melambat tanpa disengaja, pandangannya berbalik ke punggung gunung di sisi barat Hunyuan Sect.
Hua Daiyi telah menyebutkan bahwa paviliun tua terletak di sana, lama ditetapkan sebagai area terlarang dan biasanya diabaikan.
Malam pekat. Di titik penjagaan di pinggiran paviliun tua, beberapa murid memegang lentera dan berganti shift.
Menyerahkan token, memverifikasi identitas, mengonfirmasi rute patroli—gerakan mereka standar, prosesnya mulus dan tanpa satu cacat pun.
Tapi Gu Chengming berhenti di tempat, mempelajari mereka sejenak, dan segera memperhatikan sesuatu yang salah.
Bukan keheningan malam kosong, tapi murid-murid ini sendiri terlalu diam seperti kematian.
Gu Chengming memicingkan mata dan tidak bersuara, terus berpatroli di sepanjang jalan setapak gunung sambil diam-diam mencatat beberapa pos jaga. Semakin dia melihat, semakin alisnya berkerut.
Ini bukan kasus terisolasi.
Semakin dekat murid penjaga ke paviliun tua, semakin banyak perilaku mereka menunjukkan kepatuhan yang tak terkatakan.
Sementara itu, di pos-pos yang lebih jauh, ekspresi murid-murid jauh lebih hidup—beberapa tidur siang bersandar di dinding, beberapa mengobrol dengan suara rendah, dan sesekali beberapa tawa dan kutukan teredam bisa terdengar.
Kontrasnya terlalu mencolok.
Tanpa disadari, Gu Chengming mencapai punggung bukit dengan pandangan luas.
Berdiri di sana, siluet paviliun tua dalam cahaya bulan diam seperti makam besar. Tidak ada lampu di sekitarnya, hanya suara berdengung samar yang hampir ditelan angin malam, datang sebentar-sebentar dari jauh di bawah tanah.
Dia perlahan berjongkok, lima jarinya menekan rata ke permukaan batu biru dingin. Dia mengaktifkan Yin Yang Creation Strategy, menggunakan aura red dust untuk menyelidiki jauh ke dalam vena spiritual.
Umpan balik yang dia terima membuatnya sedikit mengerutkan kening.
Wabah Dao yang dibicarakan Hua Daiyi. Itu bukan “mungkin bocor di masa depan,” tapi sudah menyebar di bayang-bayang.
Kelainan murid penjaga dekat paviliun tua tepatnya hasil paparan jangka panjang terhadap jejak Wabah Dao.
Gu Chengming menarik telapak tangannya dan perlahan berdiri.
Angin malam bertiup ke kerahnya, membawa dingin menusuk tulang. Masalah ini harus diberitahu ke Hua Daiyi segera.
Tapi cepat, pikiran lebih mendesak muncul. Karena segel yang belum diperbaiki selama beberapa dekade sudah bocor, berapa lama lagi sebelum benar-benar runtuh?
Jawabannya datang jauh lebih cepat dari yang diharapkan.
Tepat saat dia berbalik untuk kembali ke aneks, batu gunung di bawah kakinya berguncang hebat tanpa peringatan.
Di sisi barat Hunyuan Sect, ke arah paviliun tua, raungan tumpul seperti binatang kuno mematahkan rantainya terdengar satu demi satu, dari jauh ke dekat, dari tumpul sampai memekakkan telinga.
Di tengah guncangan menggoncang gunung, cahaya array menyegel paviliun tua tiba-tiba cerah, lalu membelah menjadi retakan menakutkan.
Jejak Wabah Dao yang merembes selama beberapa dekade hanyalah tetesan dari retakan di bendungan.
Dan sekarang, bendungan telah jebol.
Kabut abu-abu kehitaman padat menggelegak dan meletus dari bawah paviliun tua, kecepatan penyebarannya mengkhawatirkan.
Kabut ini menggelegak santai, tidak seperti amukan ganas qi iblis, juga tidak seperti bau busuk pasang miasma kultivator jahat.
Warnanya antara abu-abu dan hitam, redup dan kusam, tapi membawa keanehan yang membuat kulit merinding, seolah telah mengubah semua mati rasa dunia menjadi kabut menyebar di pegunungan.
Kultivator apa pun yang disentuh kabut jatuh ke dalam keheningan dalam beberapa napas.
…
Di tengah guncangan menggoncang gunung, array menyegel paviliun tua membelah menjadi retakan menakutkan.
Sebelum ini, alasan murid-murid menjaga paviliun tua memiliki emosi abnormal tepatnya karena jejak Wabah Dao bocor dari bawah tanah telah mengikis keadaan pikiran mereka.
Jejak kebocoran sudah bisa menghaluskan tepi kemanusiaan, dan malam ini, satu lapisan array penyegel telah sepenuhnya gagal.
Sejumlah besar kabut abu-abu kehitaman padat menggelegak keluar dari bawah paviliun tua.
Kabut menyebar diam-diam, tidak seperti amukan ganas qi iblis, juga tidak seperti bau busuk pasang miasma kultivator jahat. Warnanya antara abu-abu dan hitam, redup dan kusam, tapi membawa keanehan yang membuat kulit merinding.
Kultivator apa pun yang disentuh kabut jatuh ke dalam keheningan dalam beberapa napas.
Kultivator yang ternoda Wabah Dao tidak akan mengamuk atau gila; mereka hanya berhenti mempertanyakan. Jika kau memerintahkan mereka ke timur, mereka pergi ke timur; jika kau memerintahkan mereka ke barat, mereka pergi ke barat.
Karena mereka telah kehilangan kemampuan untuk bertanya “mengapa.”
Penemuan Shen Yuanbai dulu benar; segel memang pecah.
Seluruh Hunyuan Sect jatuh ke dalam kekacauan total.
Para elder dan petarung bergegas dari puncak masing-masing. Saat mereka melihat kabut abu-abu menggelegak dari bawah paviliun tua, wajah mereka pucat. Anggota tingkat tinggi yang mengabaikan bahaya tersembunyi paviliun tua selama beberapa dekade sekarang tersentak bangun, tapi sudah terlambat.
Hua Daiyi berdiri di depan paviliun tua.
Kabut abu-abu kehitaman bergulung dan meraung di kakinya. Cahaya bulan dingin tumpah melalui celah-celah awan, membuat pelipis putihnya terlihat sangat mencolok.
Tidak ada kemarahan di wajah sang tua, juga tidak ada petunjuk kepuasan “sudah kubilang”, persis seperti setiap kali di beberapa dekade terakhir. Seseorang telah menyebutkan hal lama yang seharusnya tidak disebutkan, dan seseorang akhirnya dipaksa menghadapi kebenaran yang telah mereka hindari. Dan semua yang bisa dia lakukan adalah meneguk anggur kuat dan tetap diam.
Pada saat yang sama Hua Daiyi diam, kotak dialog di Laut Kesadaran Gu Chengming menyala.
【Kotak dialog 《Cangxian Wine Sword Art》 berkedip berulang kali, seolah ragu apakah akan berbicara.】
【Setelah lama, dia berbicara.】
【《Cangxian Wine Sword Art》: …Teman muda.】
【Dia berhenti, seolah menimbang kata-katanya.】
【Kemudian bertanya: Hal-hal yang diperlakukan sebagai omong kosong… mereka sebenarnya tidak semuanya omong kosong, kan?】
Cangxian Wine Sword Art tidak mengenal Hua Daiyi; tidak memiliki memori langsung penciptanya.
Dia tidak tahu penampilan Hua Daiyi, tidak tahu kesulitan hidupnya, juga tidak tahu nama teman dekatnya.
“Pidato tentang urusan duniawi” mabuk itu—
Mengkritik distribusi sumber daya sekte yang tidak adil, menghela napas bahwa hak kultivator tunawisma seperti eceng gondok mengambang, mengejek pemerintahan nominal keluarga kekaisaran atas daerah setempat. Keluhan-keluhan yang dinilai 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 sebagai “pemikiran kultivator tunawisma”, komentar sinis yang terdengar seperti omong kosong mabuk, omelan semakin panas dan keterlaluan seperti “ke neraka dengan yang pertama naik membantu sisanya nanti”—tidak satupun yang pernah menjadi omong kosong mabuk.
Gu Chengming mengerti dalam hatinya dan tersenyum sedikit.
Bahkan jika Cangxian Wine Sword Art belum meminta bantuan, Gu Chengming sudah tahu pikirannya yang sebenarnya.
—Nyonya Seni Pedang Anggur, Demon Lord yang kau pesan telah tiba.
…
Di luar paviliun tua, para elder Hunyuan Sect bingung.
Wabah Dao sedang mengamuk. Mereka tidak memiliki warisan Yuandian Pavilion, juga tidak tahu bagaimana menghubungi Cloud Moon Sect untuk memulai ulang perjanjian pelindung. Paling fatal, mereka tidak tahu bagaimana segel ini beroperasi.
Setelah Yuandian Pavilion dimarginalkan, semua klasik terkait pemeliharaan segel dibuang ke paviliun tua. Paviliun tua telah disegel selama bertahun-tahun, tidak ada yang mengatur atau membacanya. Sekarang telah menjadi sumber kebocoran Wabah Dao, masuk sekarang untuk mencari tidak berbeda dengan mencari kematian.
Dalam keputusasaan mereka, beberapa elder mengusulkan tindakan penanggulangan “pragmatis”—
Untuk sepenuhnya meledakkan dan menyegel paviliun tua bersama segala sesuatu di bawah tanah.
Karena Wabah Dao sudah bocor, daripada repot memperbaiki array yang tidak tahu apakah bisa diperbaiki, lebih baik menggunakan metode guntur untuk langsung memblokir sumbernya.
Pertama, picu array pelindung sekte untuk menekan Wabah Dao, lalu letakkan lusinan pembatasan tumpang tindih untuk melemparkan tanah di bawah paviliun tua ke zona mati ketat besi, tidak meninggalkan celah.
Adapun catatan yang ditinggalkan Shen Yuanbai—hal-hal telah sampai sejauh ini, apa gunanya?
Tidak sedikit orang setuju dengan metode ini. Logikanya masuk akal—
Hal-hal yang tidak bisa diperbaiki harus sepenuhnya dikubur; lebih baik daripada membiarkannya terus memburuk.
Tapi ketika Gu Chengming mendengar ini, alisnya segera berkerut.
Pemblokiran ganas pasti bukan cara yang benar.
Wabah Dao pada dasarnya adalah tumor kosmik, bukan lubang yang bisa disumbat dengan batu liar.
Jika “Array Referensi Silang” segel tidak diperbaiki dari sumbernya, Wabah Dao tidak akan pernah menghilang; sebaliknya, akan mengikuti vena spiritual dan merembes ke dunia yang lebih luas.
Paviliun tua hanyalah pintu keluar di sisi Hunyuan Sect. Begitu diblokir, Wabah Dao pasti akan berbalik—langsung ke arah Cloud Moon Sect di sisi lain Cuiping Mountains.
Pikiran Gu Chengming tiba-tiba berkilas dengan adegan menyeramkan yang digambarkan Ji Yixi: bayangan murid-murid Cloud Moon Sect secara jahat bergeser; array pelindung sekte menutup dari luar ke dalam dan mengencang dari atas ke bawah, jelas menjaga terhadap sesuatu yang keluar dari tanah; bahkan deduksionis Imperial Observatory telah mengembangkan gangguan kognitif setelah mengintip gambar-gambar itu.
Anomali di sana sama sekali bukan situasi terisolasi.
Retakan di segel telah lama diam-diam melahap Cloud Moon Sect. Jika Hunyuan Sect menggunakan pemblokiran ganas di sini, itu tidak akan berbeda dengan mendorong semua tekanan luar biasa ke sisi lain. Saat itu, tidak hanya Wabah Dao tidak akan ditenangkan, tapi akan menerobos dari arah Cloud Moon Sect dengan kekuatan tak terbendung.
Dia menyatakan deduksi ini dengan jelas dan ringkas.
Argumen para elder berhenti tiba-tiba. Setelah keheningan mati, seseorang bertanya dengan suara rendah, “Lalu apa yang harus dilakukan?”
Gu Chengming melangkah keluar dari kerumunan dan berbicara keras, hanya meninggalkan satu kalimat:
“Para Senior, biarkan aku mencoba.”
…
Apa yang akan dia lakukan tegas dan jelas.
Masuk jauh di bawah paviliun tua, temukan inti segel, gunakan metodenya sendiri untuk sementara memperlambat penyebaran Wabah Dao, dan pada saat yang sama ambil catatan asli yang disegel Shen Yuanbai dulu.
Dalam catatan itu, tidak hanya ada analisis rinci prinsip segel tapi juga metode lengkap untuk memulai ulang perjanjian pelindung. Tanpa ini, perjanjian pelindung hanyalah selembar kertas.
Di seluruh sekte, hanya dia yang bisa memecahkan situasi ini.
Bukan karena kultivasinya tertinggi di sekte.
Hunyuan Sect memiliki fondasi dalam, dengan petarung Fifth Realm dan bahkan kuasi-Sixth Realm di mana-mana. Bagi orang luar, dalam hal pertempuran, elder mana pun yang hadir tidak kalah darinya.
Namun, teror Wabah Dao tidak pernah dalam kekuatan penghancurnya, tapi dalam erosi.
Itu tidak merusak tubuh fisik atau menghancurkan meridian; secara khusus memotong “hati” kultivator—memutar penilaian, melucuti kehendak, dan membalik persepsi “Dao”.
Semakin dalam kultivasi seseorang, semakin berakar fondasi dao mereka. Begitu terkena backlash Wabah Dao, hasilnya bahkan lebih tak tertebus.
Tapi Gu Chengming adalah anomali.
Dia memiliki “Warisan Perdamaian” 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》. Saat menghadapi hukum yang mengutak-atik, memutar, atau membalikkan hal-hal, dia memiliki resistensi alami. Belum lagi dia memiliki teknik lain melindunginya; ilusi biasa tidak bisa memengaruhinya.
Wabah Dao bermaksud memutar keadaan pikiran, tapi dia persis kacang keras yang tidak bisa retak.
Ketika Hua Daiyi mendengar Gu Chengming mengajukan diri, sang tua secara naluriah mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Anak laki-laki ini setengah muridnya; bagaimana bisa dia menyaksikan muridnya sendiri melompat ke lubang api?
Tapi saat kata-kata akan keluar dari mulutnya, dia melihat mata Gu Chengming.
Pandangan itu jernih, tenang, dan memegang kepastian seperti batu, persis seperti orang tertentu yang dia lihat di masa mudanya.
Bibir Hua Daiyi yang layu terbuka, tapi dia akhirnya menelan kata-kata protesnya. Dia diam selama dua napas, meraih ke dalam jubahnya, menarik kunci tembaga agak bernoda, dan dengan khidmat menempatkannya ke telapak tangan Gu Chengming.
“Kunci ke paviliun dalam paviliun tua.” Suara sang tua serak. “Yuanbai meninggalkannya untukku sebelum dia pergi.”
“Dia berkata jika suatu hari catatan itu dibutuhkan, gunakan kunci ini untuk membuka pintu.” “Aku telah menyimpannya dengan baik selama beberapa dekade.”
Dia berhenti, pandangannya menyapu kabut abu bergulung di kejauhan.
“Hari ini, akhirnya digunakan.”
…
Di anak tangga batu sebelum paviliun tua.
Gu Chengming tidak segera bergerak. Dia mengangkat ujung jubahnya, duduk di tempat, menarik botol anggur dari kantong penyimpanannya, dan tanpa tergesa-gesa mengisi cangkir.
Sepuluh yard jauhnya, kabut abu-abu kehitaman menabrak penghalang cahaya spiritual yang sementara dibentuk para elder, membuat suara korosif menggores telinga.
Penghalang berkedip, riak berosilasi keras; jelas tidak akan bertahan lebih lama.
Di Laut Kesadarannya, kotak dialog menyala lagi.
Gu Chengming pikir itu akan mulai berpidato lagi. Lagi pula, contoh buku teks “ketidakmampuan tingkat tinggi sekte menyebabkan bencana besar” tepat di depan mereka—subjek sempurna, dibuat khusus.
Namun, dia bertanya:
【《Cangxian Wine Sword Art》: Teman muda, mengapa kau ingin membantu mereka?】
【Mereka tidak percaya kebenaran dulu. Mereka mengusir yang mengucapkan kebenaran dan memaksa yang berdebat untuknya menjadi pemabuk.】
【Sekarang bencana menimpa mereka, mereka panik. Masing-masing saling memandang, bahkan tidak bisa dengan jelas mengatakan dosa apa yang mereka lakukan dulu.】
【Apakah itu sepadan untukmu mempertaruhkan nyawamu membantu mereka?】
Gu Chengming secara alami jelas tentang kata-kata ini.
Itu bukan 《Cangxian Wine Sword Art》 menimbang apakah layak membantu Hunyuan Sect.
Itu bertanya—
Apakah tindakan mengucapkan kebenaran itu sendiri layak?
Jika tidak ada yang mau percaya tindakan keadilan; jika orang yang berpegang pada kebenaran malah diusir, diejek, dan dilupakan dunia; jika orang yang menghabiskan setengah hidupnya mengatur klasik untuk mencoba membalikkan keadaan akhirnya menghilang tanpa bahkan mendapatkan satu “kau benar.”
Dalam hal itu, apa gunanya mengucapkan kebenaran?
Lebih baik mati mabuk.
Lebih baik mengubah semua darah panas dan kebenaran itu menjadi omong kosong mabuk. Setelah diucapkan, orang lain tertawa, dan kau tertawa bersama mereka. Tidak ada yang menganggapnya serius, dan tidak ada yang terluka.
Ini adalah simpul terdalam di hati 《Cangxian Wine Sword Art》.
Gu Chengming berpikir sejenak dan tidak terburu-buru menjawab. Sebaliknya, dia mengangkat cangkirnya, menguras anggur yang tersisa dalam satu tegukan, lalu dengan mantap meletakkan cangkir kosong di anak tangga batu.
“Bukan untuk membantu mereka.” Gu Chengming berbicara dengan tawa ringan. “Itu agar orang yang mengucapkan kebenaran dulu tidak berbicara sia-sia.”
Gu Chengming berdiri, menyeka debu dari jubahnya, dan melemparkan pandangannya melalui malam ke kabut abu-abu kehitaman menggelegak ke arah paviliun tua.
“Kau tahu perbedaan antara sejarah tidak resmi dan sejarah resmi?”
【《Cangxian Wine Sword Art》 mendengarkan dengan penuh perhatian】
“Perbedaannya bukan pada mana yang benar dan mana yang salah.” Gu Chengming berbicara bercanda. “Perbedaannya hanya pada mana yang lebih kau percayai.”
Dia menggenggam kunci tembaga bernoda di telapak tangannya dan berbalik ke arah paviliun tua.
“Dan apa yang akan kulakukan sekarang adalah membiarkan apa yang kupercayai menang sekali.”
…
Di bawah paviliun tua.
Wabah Dao seperti bendungan jebol, bergegas menuju dirinya.
Kabut abu-abu kehitaman di area inti segel begitu tebal hampir memadat. Di ruang ini, setiap napas terasa seperti menelan kapas tua berjamur yang telah digosok dan rusak.
Rute 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 beroperasi dengan kecepatan penuh di meridiannya.
Qi mulia seperti sungai balap, menghancurkan kabut abu yang mencoba menembus keadaan pikirannya satu per satu.
Tapi Gu Chengming tahu dalam hatinya bahwa bahkan dengan qi mulia melindunginya, berada di konsentrasi Wabah Dao setinggi ini berarti beban pada vena spiritualnya meningkat cepat; dia tidak bisa menunda.
Kunci tembaga masuk ke kunci paviliun dalam.
Dengan “klik” tajam, engsel pintu, yang telah disegel selama beberapa dekade, membuat suara gerinda tumpul, dan pintu paviliun dalam perlahan mundur ke kedua sisi.
Aroma kertas tua dan tinta basi bercampur debu bergegas menuju dirinya. Paviliun dalam sempit, dengan slip bambu menguning dan gulungan kulit binatang ditumpuk rapi di rak kayu melawan empat dinding. Dan di meja kayu cendana di tengah, kotak giok tersegel dengan khidmat dipajang.
Di samping kotak giok, sebuah surat ditekan.
Tidak ada tanda tangan di amplop, hanya tiga kata tercoret: “Untuk Lao Hua.”
Gu Chengming mengambil surat itu, gerakannya berhenti sebentar.
Ini seharusnya surat pribadi untuk disampaikan utuh ke Hua Daiyi. Tapi dengan keadaan darurat saat ini, konsentrasi Wabah Dao bisa memicu kerusuhan lain kapan saja; dia harus mengonfirmasi dalam waktu terpendek mungkin bahwa surat ini dan barang-barang di kotak giok memang kunci untuk memecahkan situasi.
Surat terbentang, tulisan tangannya tegak dan elegan, membawa udara sarjana.
“Lao Hua, aku tahu kau akan datang. Jika bukan kau, itu akan seseorang yang kau bawa.”
Pandangan Gu Chengming menyempit sedikit saat dia terus membaca.
“Catatan semua di kotak giok. Metode perbaikan untuk segel, proses memulai ulang untuk perjanjian pelindung, peta lengkap Array Referensi Silang—aku telah mengatur semuanya. Bahkan jika sekte tidak mempercayaiku, bahkan jika tidak ada yang datang, hal-hal ini berada di sini tidak akan menjadi palsu. Aku tidak menyesal.”
“Aku tahu kau telah merasa buruk untukku. Berpikir kau gagal melindungiku, berpikir dunia tidak adil, berpikir bahwa meskipun kau berdiri dan berbicara, tidak ada yang berubah. Tapi Lao Hua, kebenaran tidak menjadi salah hanya karena tidak ada yang percaya. Itu masih benar. Itu benar selama setahun, benar selama sepuluh tahun, dan masih akan benar selama seratus tahun.”
“Aku telah menempatkannya di sini; seseorang akan melihatnya suatu hari.”
Tidak ada nama di tanda tangan, hanya satu baris kata terakhir. Kekuatan pena secara signifikan lebih berat, menembus kertas:
“Saat itu tiba, kau tidak harus lagi mengandalkan anggur untuk berani mengucapkan kebenaran.”
…
Gu Chengming melipat surat kembali ke keadaan aslinya dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya bersama kotak giok.
Dalam satu napas itu.
Lapisan batu di bawah kakinya berguncang keras, dan konsentrasi Wabah Dao meningkat beberapa kali dalam sekejap!
Kotak giok adalah mata array kunci inti segel. Shen Yuanbai telah dengan cerdas menggunakan penghalang segel sendiri dulu untuk melindungi dokumen-dokumen ini dari erosi. Sekarang kotak giok dihapus, itu setara dengan menguras fondasi akhir segel.
Sejumlah besar kabut abu-abu kehitaman meletus dari retakan di tanah. Di bawah tekanan terdistorsi di sekitarnya, bahkan qi mulia 《Warisan Perdamaian》 mulai menunjukkan stagnasi berkedip.
Tanda peringatan membunyikan sirene di Laut Kesadarannya.
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》: Chengming, kau tidak bisa tinggal lama di sini. Warisan Perdamaian bisa memblokir erosi pikiran, tapi jika kekuatan spiritualmu tercemar Wabah Dao, konsekuensinya tak terbayangkan.】
Dia harus menerobos sebelum segel benar-benar runtuh, dan dia harus melindungi karya hidup di kantong penyimpanannya dari ternoda.
Gu Chengming membalikkan pergelangan tangannya, dan pedang panjangnya meninggalkan sarungnya.
Untuk mengukir jalan hidup dalam kabut terdistorsi Wabah Dao, teknik fisik dan qi mulia 《Hundred Bones Resonating》 tidak lagi cukup. Dia membutuhkan pisau yang bisa “memotong yang palsu dan kosong.”
Dia membuka botol anggur dari pinggangnya dan memiringkan kepalanya ke belakang untuk menelan seteguk terakhir anggur spiritual.
Anggur masuk ke tenggorokannya, dan qi anggur bergegas ke anggota tubuh dan tulangnya seperti sungai bintang terbalik.
Di panel sistem, kotak dialog 《Cangxian Wine Sword Art》 menyala.
Tapi tak terduga, itu tidak mulai berpidato panjang lebar tentang urusan duniawi, tidak menceritakan sejarah tidak resmi samar, tidak mengutuk korupsi sekte, dan tentu tidak mengutip klasik untuk menyerang situasi dunia.
【《Cangxian Wine Sword Art》: …Teman muda.】
Suaranya telah kehilangan kegembiraan dan banyak bicara setelah minum di masa lalu, berubah menjadi ketenangan dan keheningan belum pernah terjadi sebelumnya.
【《Cangxian Wine Sword Art》: Aku telah menggunakan anggur untuk mengatakan kata-kata itu. Mengatakan hal-hal yang tidak akan dipercaya siapa pun, mengatakan hal-hal yang diperlakukan sebagai lelucon. Karena kata-kata yang diucapkan saat mabuk tidak dihitung; bahkan jika aku diejek, aku bisa menggunakan ‘omong kosong mabuk’ sebagai alasan. Aku pikir hanya dengan cara ini aku tidak akan terluka.】
Lima jari Gu Chengming mengencang, mengunci erat gagang pedang.
【Tapi kalimat yang kau ucapkan tadi membuatku tiba-tiba menyadari satu hal. ‘Biarkan kebenaran yang kalah menang sekali.’】
Kabut abu-abu kehitaman dari semua arah meraung seperti binatang jahat, dan tekanan Wabah Dao masih meningkat.
【Selama ada orang yang mau mengambil hal-hal yang terkubur itu, keluar, dan menunjukkan mereka kepada semua orang—’Lihat, ini benar.’ Tidak diucapkan saat mabuk, tidak menggunakan anggur untuk keberanian. Tapi diucapkan dengan sadar, jujur, dan terhormat.】
Gu Chengming memegang pedang panjang secara horizontal di depannya, ujung pedang menunjuk miring ke tanah.
Qi anggur di meridiannya mendidih dan menggelegak. Namun, qi anggur ini tidak memiliki kebiasaan biasa pembiaran dan kekaburan; berubah menjadi ambisi murni untuk perjalanan di depan—bukan minum untuk melarikan diri dari kenyataan, tapi untuk bersulang untuk dirinya sendiri atas jalan yang akan dia hadapi.
【《Cangxian Wine Sword Art》 mengangkat kepalanya. Pandangannya sejernih pedang.】
【《Cangxian Wine Sword Art》 Favorabilitas +40】
【Favorabilitas Saat Ini: 75】
【Perubahan Status: Ditingkatkan dari [Ramah] ke [Suka]】
Cahaya pedang tiba-tiba mekar di bawah tanah gelap!
Kali ini, Cangxian Wine Sword Art sepenuhnya membuang jalan memutar “tubuh mabuk, pikiran sadar”. Tidak ada langkah terhuyung, tidak ada pose mabuk coba-coba. Itu adalah ketenangan tersembunyi di balik pelarian, dan sekarang, itu adalah “anggur telah jernih, dan pedang telah bangun.”
Minum semua anggur dalam botol, bawa semua makna sejati disuling dari qi anggur, dan serang dengan pedang sadar, serius, dan tak kenal menyerah!
Pedang panjang diayunkan ke bawah.
Bilah memotong kehampaan, membawa siulan tajam. Itu bukan tabrakan langsung kekuatan kasar, tapi pemutusan legalistik hampir seperti “memisahkan awan untuk melihat matahari.” Kabut abu-abu kehitaman Wabah Dao rapi terkoyak dari pusat sebelum cahaya pedang cemerlang. Saat qi pedang mengalir deras, semua kedinginan mencoba memutar pikiran surut, secara paksa mengukir jalan lurus, jelas mengarah langsung ke pintu keluar paviliun tua dalam kekacauan.
Aroma anggur dan niat pedang menyatu sempurna.
Aroma anggur jernih membersihkan kabut mabuk. Gu Chengming bergerak dengan pedangnya, jubahnya berkibar, tangannya melindungi erat catatan Shen Yuanbai.
Cahaya pedang berubah menjadi naga perak-putih, secara brutal merobek jejak di bawah tanah abu-abu kehitaman.
Dia melangkahi sisa-sisa Wabah Dao dan berjuang keluar dari bagian terdalam paviliun tua.
Namun, Wabah Dao tidak akan hanya duduk dan menonton mangsanya pergi.
…
Gu Chengming baru saja melangkah ke anak tangga batu lantai dua paviliun tua ketika raungan runtuh gunung terdengar di belakangnya. Wabah Dao, setelah kehilangan penekanan mata array, berubah menjadi pasang abu-abu kehitaman luar biasa, membawa aroma pembusukan dan mati rasa, dengan gila menuang ke arahnya dari semua sisi.
Dinding pasang yang dibentuk Wabah Dao puluhan kaki tinggi. Wajah-wajah terdistorsi tak terhitung samar-samar terlihat dalam kabut abu keruh—kehendak sisa mereka yang tererosi Wabah Dao selama beberapa generasi. Mereka tidak sedih atau bahagia, wajah mereka kabur, tapi mereka semua membuka mulut secara serempak, mengeluarkan undangan diam.
Jangan berjuang lagi; letakkan pedang.
Menjadi mabuk sangat baik; menjadi sadar terlalu melelahkan.
Langkah Gu Chengming tidak berhenti.
Qi mulia 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 beroperasi meraung di meridiannya, sepenuhnya menghancurkan bisikan mencoba merembes ke indra ilahinya.
Dia mengayunkan pedang ke belakang, dan cahaya pedang mengembun dari qi anggur merobek celah di pasang abu-abu kehitaman, nyaris memenangkan jeda tiga napas.
Tapi pasang menutup lagi dalam sekejap, datang bahkan lebih ganas.
Lorong paviliun tua mulai runtuh dalam getaran keras. Balok batu di atas kepala patah satu demi satu, dan puing-puing menuang seperti hujan. Gu Chengming memiringkan tubuhnya untuk menghindari pilar jatuh, jari kakinya menendang tumpukan puing untuk mendorong dirinya naik beberapa yard, nyaris menghindari kabut abu menggelegak di tanah.
Saat ini, kekuatan spiritual di Laut Qi-nya hampir habis.
Di Laut Kesadarannya, 《Hundred Bones Resonating》 adalah yang pertama membuat keputusan.
【《Hundred Bones Resonating》 mengambil alih qi darah fisik sendiri, memulihkan dan mengompres kekuatan tempa tubuh yang tersebar di seluruh anggota tubuh dan tulang, menuangkan semuanya ke kaki.】
Bukan untuk perjuangan mati, tapi untuk melarikan diri.
Gu Chengming mengerti dan segera memasukkan pedangnya ke sarung, melindungi kotak giok dan surat erat ke dadanya, semua qi darahnya terkumpul di kakinya.
Pasang abu-abu kehitaman di belakangnya mengejar tanpa henti. Wajah-wajah kabur dalam kabut tebal itu dilempar dan kemudian mendekat lagi, seperti mimpi buruk yang tak terhindarkan.
Lorong yang runtuh menyempit semakin banyak. Dia hampir berlari melalui celah-celah melawan dinding pecah, bahu dan lengannya terpotong beberapa luka berdarah oleh batu pecah tajam. Darah baru saja terciprat ketika ditelan oleh kabut abu bergulung di belakangnya.
Di depan, garis besar pintu paviliun tua akhirnya muncul.
Sinar cahaya bulan dingin merembes melalui celah di pintu, tipis seperti benang perak, terlihat menusuk cerah dan panas di bawah tanah abu-abu kehitaman ini.
Wabah Dao tampaknya menyadari mangsanya akan melarikan diri. Pasang abu-abu kehitaman tiba-tiba berakselerasi di belakangnya, berubah menjadi tangan raksasa yang menutupi matahari, lima jarinya menutup dan turun ke kepalanya.
Gu Chengming tidak melihat ke belakang. Dalam langkah terakhir sprint-nya, dia menghunus pedangnya dengan ganas.
Ini bukan gerakan pedang lengkap, dan kekuatan spiritualnya hampir habis.
Dia hanya menyatukan sedikit terakhir qi anggur di tubuhnya dengan sisa niat pedang dan menuangkannya ke bilah tanpa pengecualian, mendorongnya ke atas ke arah tangan abu raksasa menekan ke bawah.
Saat ujung pedang menembus kabut abu, aroma anggur meledak.
…
Menggunakan rekoil pedang ini, sosok Gu Chengming melesat keluar dari pintu paviliun tua seperti panah.
Di luar paviliun tua.
Saat Gu Chengming bergegas keluar dari pintu, pembatasan sementara yang diletakkan bersama oleh para elder Hunyuan Sect tiba-tiba menutup, dengan kuat memotong kabut abu yang menyerang balik di dalam pintu.
Angin malam bertiup, dan cahaya bulan menuang seperti air.
Tepi jubahnya masih ternoda abu sisa Wabah Dao, dan rambutnya sedikit berantakan, tapi punggungnya masih setegak pinus. Pedang panjang yang dia pegang di tangannya bergetar, bilahnya mengalir dengan resonansi jernih dari perpaduan aroma anggur dan niat pedang.
Di tangan kirinya, kotak giok aman dan sehat.
Pada saat yang sama, dialog muncul di Laut Kesadarannya.
【《Cangxian Wine Sword Art》: Teman muda.】
Gu Chengming menunggu sebentar. Mengikuti perilaku biasanya, dia pikir setelah salam ini, pihak lain akan menggunakan sedikit kemabukan untuk memulai pidato panjang atau mengkritik aturan mendarah daging Hunyuan Sect.
Namun, diskusi besar itu tidak muncul di Laut Kesadarannya untuk waktu lama.
【《Cangxian Wine Sword Art》: Sebelumnya, aku selalu berpikir bahwa kata-kata hati yang diucapkan saat sadar membawa terlalu banyak berat. Jika aku diejek, aku bahkan tidak akan memiliki alasan ‘aku minum terlalu banyak’ untuk mundur. Jadi aku terbiasa pertama menuangkan tiga guci anggur kuat ke diriku sendiri, menunggu sampai aku pusing dan lidahku lembut sebelum berani menumpahkan pikiran yang benar-benar ingin kukatakan.】
【Setelah mengosongkannya, aku akan menghibur diriku bahwa tidak masalah, karena mereka semua omong kosong mabuk dan tidak boleh dianggap serius.】
【Tapi hari ini, kau menunjukkan sesuatu yang lain padaku.】
【Jadi, aku ingin mencobanya juga. Untuk mengucapkan sepatah kata dari hati saat sadar.】
【Teman muda, aku senang tubuh ini digunakan olehmu.】
【Bukan karena kultivasimu tinggi, bukan karena bakatmu tiada tanding, juga bukan karena kau menyelesaikan krisis untuk Hunyuan Sect.】
【Hanya karena ketika kau membiarkan kebenaran itu, yang telah dikubur oleh bumi kuning selama beberapa dekade, melihat cahaya hari lagi, kau bahkan tidak menggerakkan alismu setengah bit. Seolah itu aturan paling alami di dunia.】
Gu Chengming tersenyum tanpa daya, memasukkan pedang panjangnya ke sarung, dan berjalan ke arah Hua Daiyi.
Tidak ada basa-basi ekstra di antara keduanya. Gu Chengming menyerahkan surat yang dialamatkan “Untuk Lao Hua” dan kotak giok Shen Yuanbai bersama-sama.
“Misi selesai.” Nadanya mantap dan pasti.
Hua Daiyi mengulurkan tangannya, buku-buku jarinya gemetar sedikit saat dia mengambil surat itu. Elder ini, yang telah mengalami banyak badai, tidak membuka amplop di depan umum; dia hanya menekannya dengan khidmat ke dadanya, perlahan menutup matanya, dan mengeluarkan napas panjang.
Di bawah cahaya bulan, punggung elder yang awalnya membungkuk melurus sedikit dalam keheningan.
Di kejauhan, bel pagi Hunyuan Sect kebetulan berdentang untuk pertama kalinya. Dentang panjang melintasi Cuiping Mountains, mengejutkan burung-burung beristirahat di hutan saat mereka membentangkan sayap ke arah cakrawala yang memutih.
Dunia mengatakan bahwa kata-kata mabuk tidak dihitung, namun mereka tidak tahu bahwa yang ditekan di dasar botol selalu hati pahit pria sadar.
—Hari ini anggur telah jernih, dan pedang telah bangun; kebenaran tidak lagi membutuhkan topeng kegilaan.