Cliffhanger yang Menjengkelkan
Membawa “buku cerita interaktif” yang baru saja diproduksi itu, Gu Chengming kembali menapaki jalan menuju Cangjian Pavilion.
Kali ini, keberuntungannya cukup baik; dia tidak pulang dengan tangan hampa.
Yu Wenqiu sedang duduk tegak di balik meja kayu rosewood besar, memegang sebuah jade slip, seolah-olah sedang rajin menangani urusan sekte.
Tapi Gu Chengming dengan tajam menyadari bahwa pandangannya agak tidak fokus; jelas, pikirannya sama sekali tidak tertuju pada jade slip itu.
Melihat Gu Chengming masuk, mata Yu Wenqiu langsung berbinar.
Dia jelas mengingat janji Gu Chengming tentang “salinan unik” dari pertemuan sebelumnya.
“Ehem, ehem.”
Yu Wenqiu meletakkan jade slip di tangannya, meluruskan punggung, dan membersihkan tenggorokannya.
“Gu Chengming, urusan apa yang membawamu hari ini?”
Gu Chengming tidak membongkar sikapnya, dan dengan senyum, mengeluarkan buku cerita yang terjilid indah dari pelukannya, menyerahkannya dengan kedua tangan.
“Murid ini beruntung tidak mengecewakan; saya telah menemukan ‘buku yang berisi kebenaran dunia fana’ yang diminta sesepuh, dan dengan khusus mempersembahkannya untuk Anda.”
Pandangan Yu Wenqiu tertahan pada buku cerita yang tebal itu sebentar. Dia mengulurkan tangan, seolah-olah santai, tetapi sebenarnya, dia mengambil buku cerita itu dengan kecepatan luar biasa, dan kemudian, dengan gerakan yang sangat terlatih, dengan lancar menyelipkannya ke dalam lengan bajunya yang lebar.
Gerakannya lancar dan mulus, jelas aksi seorang yang sudah sering melakukannya.
“Hmm, kau sudah berusaha keras.”
Yu Wenqiu mengangguk sedikit.
Tentu saja, kesempatan seperti ini jelas tidak cocok untuk langsung membukanya.
Bagaimanapun, ada murid lain yang lalu lalang, dan sebagai seorang sesepuh, dia masih harus menjaga image-nya.
Keduanya mengobrol sebentar lagi, terutama Yu Wenqiu yang secara halus menanyakan asal-usul buku cerita dan kelanjutannya, sementara Gu Chengming samar-samar mengelaknya, hanya berkata bahwa jika sesepuh menyukainya, kelanjutannya tentu akan disampaikan kemudian.
Setelah mendapat jawaban yang memuaskan, Yu Wenqiu berada dalam suasana hati yang sangat baik, dan bahkan, secara tidak biasa, menunjukkan senyum tulus kepada Gu Chengming.
Melihat tujuannya tercapai, Gu Chengming dengan bijak berpamitan.
…………………………………………………………………………….
Malam itu, di tempat tinggal gua Yu Wenqiu.
Di atas tempat tidur gantung rotan yang nyaman itu, Yu Wenqiu berganti pakaian kasual rumah berwarna ungu muda, dan dengan tak sabar mengeluarkan buku cerita yang disembunyikannya sepanjang hari.
Di bawah cahaya lembut moonstone, dia membuka halaman pertama, dan memang, itu adalah salinan unik yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Yu Wenqiu diam-diam bersukacita, berpikir, “Xiao Gu memang jujur; dia tidak membohongiku.”
Dia menyesuaikan posisi menjadi lebih nyaman dan mulai membaca.
Awalnya, dia hanya mendekatinya dengan pola pikir menyelidik dan sekadar hiburan.
Bagaimanapun, dia biasanya lebih menyukai buku cerita roman tentang sarjana dan kecantikan, serta hubungan cinta-benci, dan kurang tertarik pada cerita yang jelas menggambarkan ujian kultivasi dan membunuh monster untuk naik level.
Namun, semakin dia baca, ekspresinya berubah.
Gaya narasi buku cerita ini terlalu unik!
Tidak seperti narasi langsung dari perspektif pengamat dalam buku cerita tradisional, buku cerita ini sepenuhnya dibuka dari perspektif orang pertama “aku”.
Deskripsi psikologis yang halus itu, penggambaran lingkungan yang imersif itu, membuatnya merasa seolah-olah langsung terlempar ke dunia dalam buku, menjadi murid pelayan yang rendah hati tetapi ambisius itu.
Kemarahan itu ketika diintimidasi, kegembiraan luar biasa itu ketika mengalami peristiwa kebetulan, ketegangan itu ketika menghadapi musuh yang kuat…
Setiap titik emosi dengan tepat menyentuh chord dalam hatinya.
“Rasa imersi ini… terlalu kuat, ya?”
Yu Wenqiu bergumam pada dirinya sendiri; dia awalnya hanya berniat membalik-baliknya secara santai, tetapi tanpa disadari, dia telah sepenuhnya terhanyut.
Dia membacanya sepanjang malam.
Sampai—
Ketika cerita mencapai momen kritis, dan protagonis menghadapi krisis hidup-dan-mati, harus membuat pilihan, dua kotak opsi yang mencolok tiba-tiba muncul di halaman.
“Opsi Satu: Menelan amarah, menyerahkan harta untuk menyelamatkan nyawa. (Silakan buka halaman 45)”
“Opsi Dua: Bertarung mati-matian, mengaktifkan kekuatan remnant soul untuk menerobos paksa. (Silakan buka halaman 68)”
“Ini…”
Yu Wenqiu tertegun.
“Bisa seperti ini?”
“Aku bahkan bisa membuat pilihan untuk karakter dalam buku cerita?”
Metode yang belum pernah ada sebelumnya dan baru ini langsung membangkitkan rasa ingin tahunya yang kuat.
“Hmph, bagaimana mungkin aku, Yu Wenqiu, adalah orang yang takut mati? Tentu saja, aku bertarung mati-matian!”
Dia tanpa ragu memilih opsi kedua, dan membuka halaman 68.
Namun, alur cerita selanjutnya membuatnya tercengang.
Karena kekuatan protagonis tidak cukup, memaksakan mengaktifkan kekuatan remnant soul menyebabkan meridiannya hancur, dan meskipun dia melukai musuh dengan parah, dirinya sendiri meledak dan mati.
“Akhir: Pengorbanan Heroik.”
“Pencapaian Terbuka: Beberapa jalan tidak bisa dilalui hanya dengan semangat sesaat.”
“Mati?!”
Mata Yu Wenqiu membelalak, wajahnya penuh dengan ketidakpercayaan.
Dia, seorang sesepuh Wenjian Sect yang terhormat, ternyata memilih jalan buntu?!
“Tidak, tidak! Ini tidak masuk hitungan! Ulang dari awal!”
Dia dengan keras kepala kembali ke halaman opsi, dan kali ini memilih opsi pertama.
Hasilnya, setelah membuka halaman 45, meskipun protagonis menyelamatkan nyawanya, karena menyerahkan harta intinya, Dao heart-nya rusak, dan sejak saat itu, dia patah semangat dan memudar dalam ketidakjelasan.
“Akhir: Hidup dalam Ketidakjelasan.”
“Pencapaian Terbuka: Hidup dalam aib itu memalukan, tapi apakah benar-benar berguna…?”
“Ahhh! Aku sangat marah!”
Yu Wenqiu, dengan marah, melemparkan buku cerita itu ke tempat tidur gantung, dan berguling-guling di tempat tidur dalam amukan.
“Opsi macam apa ini! Apapun yang kupilih, akhirnya tragis!”
Dia sendiri jelas tidak ingin mati, dan bahkan lebih tidak ingin melihat akhir yang menyedihkan seperti itu!
Tapi…
Keengganan kuatnya untuk menerima kekalahan, dan keinginan untuk alur cerita buku selanjutnya, membuatnya tidak tahan untuk mengambil kembali buku cerita itu.
“Aku tidak percaya! Pasti ada akhir yang sempurna!”
Dengan demikian, sesepuh yang biasanya angkuh ini mulai bersaing dengan buku cerita ini.
Seperti seseorang dengan obsessive-compulsive disorder, dia mencoba setiap opsi, tidak melewatkan bahkan yang tampaknya sama sekali tidak masuk akal.
Meskipun dia benci melihat protagonis mati, keinginan aneh untuk “membuka semua akhir” itu membuatnya tidak bisa berhenti.
Kegembiraan berjalan di tepi kematian dan mengendalikan arah takdir ini, seratus kali lebih menarik daripada sekadar membaca cerita!
Tanpa disadari, langit di luar jendela sudah berwarna putih.
“Hah… luar biasa!”
Dia dengan puas menutup buku cerita itu, dan menguap lebar sambil meregangkan badan.
Namun, ketika pandangannya tanpa sengaja menyapu cahaya terang di luar jendela, seluruh tubuhnya langsung membeku.
“Ya ampun…”
Yu Wenqiu melihat buku cerita di tangannya, lalu melihat matahari besar di luar jendela.
“Aku membaca sepanjang malam?! Oh tidak, oh tidak, aku masih harus berangkat kerja!”
Dia merintih, melompat dari tempat tidur gantung, dengan dua lingkaran hitam samar di bawah matanya, dan dengan panik mulai membersihkan diri dan berganti pakaian.
Sambil merapikan penampilannya, dia juga gelisah.
“Tidak, aku harus menyelesaikan membacanya sebelum pergi ke Cangjian Pavilion.”
Setelah membuat keputusan ini, Yu Wenqiu bahkan tidak peduli dengan penampilannya yang setengah beres, dan mulai membalik-balik buku cerita lagi.
Namun, ketika dia membuka halaman terakhir, masih terhanyut dan mengantisipasi bagian cerita berikutnya, dia melihat sebaris teks kecil yang sangat menyebalkan:
“Bagian Satu · Tamat.”
“Untuk mengetahui kelanjutannya, silakan tunggu bagian berikutnya.”
“Sudah habis?!”
Yu Wenqiu begitu marah sampai giginya sakit.
Melihat buku setebal ini, dia pikir itu adalah cerita lengkap! Tapi ternyata berakhir di sini?!
“Ahhh, sialan!”
“Aku benar-benar ingin membaca kelanjutannya!”
“Tunggu, kurasa aku bolos kerja lagi.”