Kaisar Gu Menghancurkan Sekte Yunyue
Saat Gu Chengming tiba di gerbang gunung Sekte Yunyue, matahari baru saja melewati puncaknya.
Angin di kaki gunung selatan Pegunungan Cuiping beberapa derajat lebih dingin daripada sisi utara, membawa aroma lembap tanah dan vegetasi. Angin itu menyusuri tebing batu di kedua sisi gerbang, membuat jubahnya berkibar keras tertiup angin.
Dua gerbang batu berdiri setinggi lebih dari tiga puluh meter, dengan tulisan 【Yunyue】 terukir di ambang atasnya. Kaligrafinya elegan dan mengalir, dengan goresan setajam pedang.
Legenda mengatakan bahwa ini adalah tulisan tangan pendiri Sekte Yunyue, dan sisa-sisa niat pedang yang samar masih bersemayam di antara goresan hingga hari ini.
Di dalam gerbang gunung, rombongan penyambut cukup besar.
Satu regu murid Sekte Yunyue dengan seragam putih bulan berbaris di kedua sisi. Ada sekitar dua puluh orang, masing-masing dengan ekspresi khidmat dan pedang panjang tergantung di pinggang, berdiri tegak sempurna.
Yang memimpin adalah seorang deakon setengah baya dengan kultivasi Alam Keempat dan wajah persegi yang jujur.
“Gu Chengming, Putra Suci Sekte Hunyuan, Sekte Yunyue telah lama menantikan kedatanganmu. Aku Qi Wenyuan dari Balai Deakon, di sini atas perintah kepala sekte untuk menyambut Putra Suci masuk ke dalam sekte.”
Gu Chengming sudah menduga hal ini dan membalas salam dengan ekspresi tenang. “Aku hargai kesulitanmu, Deakon Qi.”
Tepat setelah dia selesai berbicara, angin menderu di belakangnya saat Hua Daiyi dan sekelompok murid Sekte Hunyuan turun dengan penuh kemewahan.
Orang tua itu belum menyentuh tanah sebelum mulai melihat sekeliling, bergumam dengan sedikit penyesalan, “Astaga, gerbang gunung Sekte Yunyue ini… kenapa terlihat jauh lebih kumuh dibandingkan terakhir kali aku ke sini?”
Suaranya tidak terlalu keras atau lemah, cukup untuk didengar jelas oleh barisan terdekat murid Sekte Yunyue.
Gu Chengming meliriknya diam-diam.
Paman Marital Hua, bisakah kita tolong jangan langsung menarik perhatian musuh begitu kita melangkah masuk?
Hua Daiyi tampaknya sama sekali tidak sadar. Dia melangkah maju dan mengangkat tangan hangat ke arah Qi Wenyuan.
“Lao Qi! Lama tidak bertemu! Terakhir kali kau datang ke Sekte Hunyuan kita untuk minum adalah tiga tahun lalu, bukan? Apa kau masih punya sisa anggur Biluo Pure itu? Jika kau punya—”
Senyum di wajah Qi Wenyuan tetap membeku. “Elder Hua, kuharap kau baik-baik saja. Biluo Pure sudah berhenti produksi. Batch terakhir tahun lalu disegel di gudang bawah tanah atas perintah kepala sekte.”
“Disegel? Oh, sayang sekali—”
“Waktunya sudah sore.”
Qi Wenyuan dengan tegas memotong manuver sosial Hua Daiyi. Dia berbalik dan memberi isyarat ke bagian dalam gerbang. “Puncak Sword-Drill sudah disiapkan. Murid-murid kedua sekte sudah berada di posisi, dan kepala sekte serta para elder sedang menunggu. Silakan.”
Tangan Hua Daiyi berhenti di tengah udara, dan dia menariknya dengan canggung.
Tantangan perang diatur untuk pertandingan arena hari ini, dan Sekte Yunyue jelas tidak berniat memberi mereka waktu untuk berkeliaran di luar panggung.
Nada Qi Wenyuan sopan, tetapi langkahnya tidak goyah sedetik pun, membuat jelas bahwa dia tidak akan memberi mereka kesempatan untuk ragu-ragu.
Hua Daiyi meringis dan melirik Gu Chengming. Yang terakhir menggelengkan kepala sedikit dan memimpin mengikuti.
Kelompok Sekte Hunyuan berbaris melewati gerbang gunung, memasuki wilayah Sekte Yunyue.
Qi Wenyuan memimpin di depan dengan langkah stabil, tidak menengok untuk berbicara maupun memperkenalkan pemandangan. Dia memperlakukan bangunan megah yang mereka lewati seolah-olah tidak terlihat.
Di sisi lain, murid-murid Sekte Hunyuan bersemangat tinggi, memperlakukan perjalanan ini sebagai piknik musim gugur.
Kebanyakan dari mereka mengunjungi Sekte Yunyue untuk pertama kalinya, melihat sekeliling dengan mata segar. Beberapa berbisik satu sama lain di belakang, tetapi suasana santai mereka tidak bertahan lama. Semakin jauh mereka pergi, semakin kuat aura niat pedang di kedua sisi jalan setapak gunung. Seseorang bisa samar-samar melihat bekas latihan pedang yang ditinggalkan oleh kultivator masa lalu bersilangan di dinding batu seperti jaring laba-laba.
Murid-murid yang berbisik tanpa sadar menjadi diam, dan bahkan langkah kaki mereka menjadi lebih disiplin.
Kelompok itu mengikuti jalan batu lebih dalam ke dalam sekte.
Selain Deakon Qi Wenyuan, mereka di tengah jalan bergabung dengan seorang elder Sekte Yunyue bernama Wu Yuan.
Elder Wu ini jelas seorang garis keras. Sepanjang perjalanan, dia tampaknya memperkenalkan arsitektur sekitarnya, tetapi kata-katanya tajam dan penuh dengan sindiran terselubung.
Saat mereka mencapai jembatan batu yang membentang di atas jurang dalam, Wu Yuan tiba-tiba memperlambat langkahnya dan melihat Hua Daiyi dengan senyum samar yang penuh arti.
“Omong-omong, Elder Hua, Sekte Yunyue kita memiliki sejarah yang cukup menarik dengan Putra Suci Gu. Tiga tahun lalu, murid kita Li Mozi dikalahkan oleh Putra Suci Gu. Gurunya, Liu Changfeng, awalnya berniat secara pribadi ‘menasihati’ Putra Suci. Sayangnya, Junior Liu disergap oleh kultivator tunawisma dalam perjalanan dan lukanya belum sembuh. Dia hanya bisa beristirahat di tempat tidur. Sungguh sebuah penyesalan.”
Mata Hua Daiyi bersinar, wajahnya penuh perhatian saat kemampuan aktingnya muncul secara alami. “Oh, aku ingat itu! Tapi aku tidak menyadari itu begitu serius. Dia belum pulih bahkan setelah sekian lama?”
Kelopak mata Wu Yuan berkedut keras. Dia menggertakkan giginya dan berkata dingin, “Memang. Dua kultivator tunawisma itu sangat kejam, secara khusus menargetkan wajah dan sendi-sendi utamanya. Meskipun Junior Liu berada di Alam Keempat, dia tidak bisa menangani empat tangan dengan hanya dua. Dia dipukul sampai tulang-tulangnya hancur dan dipaksa tinggal di tempat tidur selama tiga tahun penuh. Dia baru bisa mulai berjalan lagi beberapa hari lalu.”
“Sekte Yunyue kita menyelidiki selama dua tahun tetapi tidak bisa menemukan bayangan pun dari dua kultivator tunawisma itu. Elder Hua, kau memiliki banyak kenalan. Aku ingin tahu apakah kau pernah mendengar tentang dua pria garang mana di dunia kultivasi yang senang memasukkan orang ke dalam karung dan memukuli mereka?”
Gu Chengming mendengar semuanya dengan jelas. Wajahnya tetap tenang, tetapi pikirannya jernih seperti cermin.
Jadi, selain guruku, orang lain yang membantu dalam pemukulan itu benar-benar Paman Marital Hua.
Menghadapi tatapan hampir membunuh dari Wu Yuan, Hua Daiyi tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah. Sebaliknya, dia menepuk pahanya dengan wajah penuh kemarahan yang benar.
“Tidak bisa diterima! Untuk berpikir tindakan jahat seperti itu bisa terjadi di siang bolong! Jika aku tahu siapa dua orang gila itu, aku pasti akan memberi mereka hardikan keras atas nama Hall Master Liu!”
Setelah pertunjukan teatrikalnya, orang tua itu mengusap dagunya. “Tapi Elder Wu, jangan melihatku seperti itu. Aku orang yang taat hukum. Malam itu, aku sedang di puncak gunung membahas Dao sambil minum anggur dengan saudaraku Ren Wencai dari Sekte Wenjian. Benar, Chengming?”
Gu Chengming mengangguk kooperatif. “Itu benar. Aku sedang menjaga api saat itu.”
Wu Yuan menarik napas dalam, dadanya naik turun saat dia hampir menggiling giginya sampai hancur. “Elder Hua, aku tidak pernah mengatakan kultivator tunawisma itu menyerang di malam hari.”
Hua Daiyi tidak melewatkan satu ketukan saat dia melanjutkan omong kosongnya. “Oh, kita kultivator sering kehilangan jejak siang dan malam saat dalam pengasingan. Secara alami, kita minum dari pagi sampai malam juga. Bagaimanapun, pemukulan Hall Master Liu cukup mendidik. Di masa depan, dia harus membawa lebih banyak rekan murid saat pergi.”
Wajah Wu Yuan menjadi pucat. Mengetahui dia bukan tandingan orang tua bajingan ini dalam pertandingan verbal, dia mendengus dingin, melepas lengan bajunya, dan mempercepat langkahnya, menolak mengatakan sepatah kata pun lagi.
Sisa perjalanan benar-benar sunyi. Qi Wenyuan terus memimpin sebagai pemandu bisu, sementara Wu Yuan berjalan di samping kelompok dengan wajah muram, tidak lagi repot-repot berpura-pura menjadi tuan rumah.
Murid-murid Sekte Hunyuan senang dengan kedamaian itu. Beberapa yang muda saling bertukar pandang dan hampir tidak bisa menahan tawa mereka.
…
Setelah menyeberangi jembatan batu, pandangan mereka tiba-tiba terbuka. Mereka akhirnya mencapai Puncak Sword-Drill.
Puncaknya telah diratakan oleh seorang ahli besar dengan satu tebasan pedang, mengubahnya menjadi arena batu biru yang luas.
Yang paling menarik perhatian semua orang adalah lonceng kuno masif yang tergantung tepat di atas arena.
Lonceng Stop-Conflict Yunyue.
Gu Chengming sedikit mendongak. Ini adalah artefak Alam Kelima tingkat atas asli.
Meskipun sedikit lebih rendah dari Black Lotus-nya, tidak jauh berbeda.
Lonceng itu berdiri beberapa meter tingginya. Permukaan perunggunya tidak menunjukkan tanda-tanda pengecoran atau peleburan; sebaliknya, ditutupi goresan tajam dengan kedalaman bervariasi.
Dikatakan bahwa tulisan array di lonceng ini bukan karya pandai besi, tetapi diukir inci demi inci selama tujuh puluh dua generasi elder sekte dalam menggunakan seni pedang mereka sendiri. Setiap goresan memegang wawasan dan niat pedang dari kultivator pedang leluhur.
Menurut aturan Sekte Yunyue, sekte eksternal mana pun yang datang untuk bertarung harus membunyikan lonceng ini untuk menandakan awal pertarungan.
Benda ini tidak hanya sangat berat tetapi juga memiliki niat pedang yang kuat dan mengusir. Kultivator biasa akan kesulitan hanya untuk mendekatinya, apalagi membunyikannya.
Setiap kali sekte eksternal datang ke arena, biasanya membutuhkan delapan belas murid Alam Ketiga dengan qi darah kuat untuk membentuk array dan secara kolektif mendorong pemukul masif yang terbuat dari kayu tersambar petir ribuan tahun, nyaris berhasil menabrak lonceng melawan tekanan niat pedang.
Adapun tujuannya setelah dibunyikan…
Artefak itu dinamai “Stop-Conflict” karena suatu alasan.
Begitu lonceng berbunyi, hukum Alam Kelima akan segera menyelimuti seluruh arena Puncak Sword-Drill. Bahkan jika dua orang di atas panggung menggunakan trump card terakhir mereka dan akan binasa bersama, hukum dapat secara paksa memisahkan mereka. Itu adalah harta tertinggi untuk mencegah kematian di arena.
…
Segera, kelompok Sekte Hunyuan mengambil tempat duduk mereka.
Tribun penonton terbagi antara timur dan barat. Sisi barat adalah markas Sekte Yunyue, di mana para elder dan murid elit berkumpul, berpakaian elegan dengan ekspresi tenang, menekankan niat pedang mereka yang terkendali.
Sisi timur adalah untuk misi diplomatik Sekte Hunyuan. Hua Daiyi duduk menonjol di tengah, pakaian latihan merah gelapnya menonjol tajam melawan lautan putih.
Orang tua itu memiliki botol kecil anggur spirit di sampingnya, dan dua puluh murid Sekte Hunyuan duduk tegak di belakangnya dengan pandangan jelas dan terfokus.
Kedua kelompok duduk saling berhadapan di seberang arena. Di permukaan, mereka sopan sempurna, tetapi arus bawah bergolak.
Sect Master Qin Ruoxu tidak muncul. Vice Sect Master Liu Yezhou bertindak sebagai wasit. Elder berambut putih itu duduk di meja wasit, sudah mengisi ulang tehnya dua kali, ekspresinya tenang.
Suara Liu Yezhou tidak keras, namun terdengar jelas di seluruh lapangan. “Song Mingyuan dari Sekte Yunyue, Gu Chengming, Putra Suci Sekte Hunyuan. Ini adalah pertandingan persahabatan; jangan gunakan teknik rahasia sekte kalian.”
Begitu dia selesai berbicara, dua sosok melompat ke arena satu demi satu.
Song Mingyuan, seorang elder yang baru dipromosikan dari Azure Peak Sekte Yunyue, berada di tingkat kedelapan Alam Ketiga, kultivasinya setara dengan Gu Chengming.
Meskipun dia adalah elder baru, dia sudah terkenal di dunia kultivasi untuk waktu yang lama, telah berlatih pedang hampir dua kali lebih lama dari Gu Chengming.
Tentu saja, Gu Chengming tidak keberatan. Akan membosankan jika dia dipaksa mengintimidasi orang seusianya. Dalam arti tertentu, situasi ini masih bisa dianggap “mengintimidasi junior.”
Evaluasi internal Sekte Yunyue terhadap Song Mingyuan cukup tinggi: gerakan pedang tepat, serangan dan pertahanan seimbang, dan sedikit kelemahan.
Saat Gu Chengming mendarat, dia sudah mengukur sebagian besar kemampuan lawannya.
Sirkulasi energi spiritual pria itu stabil, kapasitas meridiannya solid, dan niat pedang terkendali memegang ketajaman. Sekte Yunyue telah mengirimkan murid tingkat atas peringkat mereka untuk pertandingan pertama, jelas berniat membuat pernyataan pembuka yang kuat.
Song Mingyuan memegang pedangnya dan memberi hormat dengan benar. “Aku sudah lama mendengar nama besar Putra Suci Gu.”
“Kau terlalu baik,” Gu Chengming membalas hormat, tidak arogan maupun rendah hati.
Mereka berdua masing-masing mengambil tiga langkah mundur, dan aura mereka segera menyebar.
Song Mingyuan menyerang lebih dulu. Cahaya pedangnya terus menerus, seperti cahaya bulan yang mengalir.
Gu Chengming tidak menghunus pedangnya. Dia melangkah setengah langkah ke kiri, nyaris menghindari bilah yang ditujukan ke wajahnya. Dia mengangkat lengan kanannya, bertemu dengan blok yang datang langsung dengan bagian luar lengan bawahnya.
Dengan penguatan qi darah dari 《Hundred Bones Resonating》, kekerasan tubuhnya sudah lama melampaui cakupan kultivator tubuh konvensional. Suara besi bertabrakan dengan giok bergema jelas di atas panggung, dan pedang panjang Song Mingyuan secara paksa ditepis dua inci dari jalurnya.
Pupil Song Mingyuan menyusut. Dia segera mengubah gerakannya, pedangnya berputar dan berubah menjadi hujan tusukan padat yang turun. Itu adalah “Reversed Star River” dari Seni Pedang Yunyue, dirancang untuk menggunakan kecepatan melawan kelambanan kultivator tubuh.
Sayangnya, Gu Chengming jauh lebih licin dari yang dia bayangkan. Mengenakan kulit kultivator tubuh tetapi menggunakan gerakan kaki kultivator pedang, dia bergeser dan menghindar dalam cahaya pedang yang terus menerus. Dia bahkan tidak menggunakan Red Dust Phantom Step; dia membongkar serangan sengit hanya menggunakan teknik gerakan 《Cangxian Wine Sword Art》.
Setelah sepuluh putaran ini, keringat sudah terlihat di dahi Song Mingyuan. Jaring pedang penuh usahanya telah dibongkar oleh seseorang menggunakan tangan kosong mereka selama tiga puluh gerakan. Untuk keturunan langsung Sekte Yunyue, yang membanggakan keterampilan mereka, kerusakan fisik minimal, tetapi penghinaannya mutlak.
Tentu saja, dia tidak menyadari bahwa ini sudah merupakan hasil Gu Chengming menahan diri secara signifikan; jika tidak, dia akan diturunkan saat dia melangkah ke atas panggung.
Di tribun penonton barat, ekspresi murid Sekte Yunyue sudah mulai masam. Di sisi timur, Zhao Tieyi menepuk pahanya dengan senang, dan tepat saat dia akan mengeluarkan raungan, mulutnya ditutup rapat oleh sesama murid.
“Putra Suci perkasa…” Zhao Tieyi menurunkan volumenya ke tingkat yang hanya orangnya sendiri yang bisa dengar.
Merasa dia sudah memberi cukup muka ke Sekte Yunyue, Gu Chengming akhirnya menghunus pedangnya.
Karena dia memilih untuk bertarung, dia secara alami ingin menggunakan Flowing Cloud Following Moon asli untuk menguji beberapa hal.
Suara pedang meninggalkan sarungnya sangat ringan, hampir tertutup suara angin, tetapi niat pedang yang menyebar bersamanya menyebabkan murid Sekte Yunyue di penonton merasakan gelombang emosi tiba-tiba dan tak bisa dijelaskan.
Karena teknik yang Gu Chengming gunakan tepatnya adalah 《Flowing Cloud Following Moon Sword Art》 Sekte Yunyue.
Saat cahaya pedang menyala, mata Song Mingyuan membelalak. Aura ini terlalu familiar; bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya?
Masalahnya adalah Flowing Cloud Following Moon yang ditampilkan Gu Chengming sepenuhnya berbeda dari versi yang dia tahu, meskipun auranya mirip.
Posisi awal yang sama, jalur pedang yang sama, kerangka “Cloud chases the Moon, Moon reflects the Cloud” yang sama.
Tapi niatnya jauh berbeda.
Dalam versi yang Song Mingyuan latih selama lebih dari satu dekade, selalu ada jejak iritabilitas yang tak bisa dijelaskan dalam niat pedang, seperti air musim semi jernih dicampur dengan minuman keras—terlihat transparan, tetapi membakar tenggorokan.
Dia selalu menyebut ini ketajaman yang diperlukan dari Seni Pedang Yunyue, “aura pembantaian” dari kultivator pedang. Itu sampai pedang Gu Chengming mencapai dia.
Awan yang mengalir benar-benar mengalir, dan bulan purnama benar-benar berjaga. Awan mengejar bulan adalah sebuah pengikut, bukan pengejaran; bulan memantulkan awan adalah ikatan, bukan konfrontasi.
Harmoni alami, sempurna; kelembutan yang tidak pernah menyimpang sedetik pun!
Saat dia bertemu serangan pertama, pergelangan tangan Song Mingyuan tanpa sadar bergetar. Niat pedangnya mengalami guncangan parah pada saat itu.
Cahaya pedang Gu Chengming terbentang seperti busur berwarna bulan, halus dan mudah, setiap gerakan sempurna bulat dan tanpa cela.
Niat pedang Song Mingyuan, sementara itu, terus runtuh.
Semakin dia mencoba menggunakan pola familiernya untuk melawan, semakin niat pedang pihak lain menyoroti betau berlubangnya versinya sendiri. Celah dan tambahan kasar yang ditinggalkan oleh generasi leluhur yang telah mengubah teknik sepenuhnya terpapar sebelum yang asli.
Pada serangan ketiga, Song Mingyuan bahkan nyaris tidak bisa memegang gagang pedangnya.
Kekuatan fisiknya tetap, tetapi dao heart-nya di ambang pecah.
【Flowing Cloud Following Moon mengalami gejolak emosi intens!】
【Ia menggertakkan giginya, tetapi hatinya dipenuhi kegembiraan tak tertandingi!】
【Kultivator pedang terkutuk, Sekte Yunyue terkutuk, berlutut!】
【Flowing Cloud Following Moon Favorabilitas +5】
Gu Chengming hanya menarik kuda-kudanya saat Song Mingyuan ditekan ke tanah, lumpuh.
Dia berhenti. Lebih lanjut akan benar-benar mengintimidasi.
Song Mingyuan membeku di tempat, tangan pedangnya bergetar tak terkendali. Wajahnya pucat mematikan, dan bibirnya bergerak beberapa kali, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Arena jatuh ke dalam keheningan mati. Liu Yezhou perlahan mengambil tehnya, menyesap, dan mengumumkan dengan gaya bisnis, “Pertandingan pertama dimenangkan oleh Putra Suci Sekte Hunyuan.”
Langkah kaki Song Mingyuan tidak stabil seolah berjalan di atas kapas saat dia meninggalkan panggung. Beberapa rekan murid bergegas maju untuk mendukungnya dan berbisik kekhawatiran, tetapi dia hanya menggelengkan kepala, pandangannya telah kehilangan fokusnya.
Sisi Sekte Hunyuan bersukacita. Meskipun Zhao Tieyi dan yang lain berusaha keras menahan diri, senyum sinis mereka mustahil ditekan.
Hua Daiyi mengambil tegukan besar dari mangkuk anggurnya, menyeka mulutnya, dan tertawa begitu keras kerutan di wajahnya mekar seperti bunga.
Menurut kebiasaan, biasanya akan ada istirahat waktu satu cangkir teh di antara pertandingan untuk memungkinkan kedua sisi menyesuaikan susunan pemain mereka. Liu Yezhou sudah mengambil cangkir teh segar, tampaknya berniat mengikuti ritme ini.
Namun, sebelum Song Mingyuan bahkan bisa duduk, siulan menusuk udara meledak dari tribun penonton.
Sosok berjubah abu-abu menghantam arena seperti panah marah, mendarat stabil di depan Song Mingyuan. Gelombang kejut yang dihasilkan meledak ke luar, secara paksa memecahkan lantai batu biru seperti jaring laba-laba.
Qi Hengshan, Master Puncak Clear Radiance Peak Sekte Yunyue. Dia berada di tingkat ketujuh Alam Keempat dan adalah master Song Mingyuan.
Wajah orang tua itu kurus, tetapi saat ini berwarna gelap, seperti abu. Niat pedangnya dilepaskan sembarangan, dan tekanan Alam Keempat menyapu lapangan dengan kekerasan brutal.
“Master…” Song Mingyuan kaget dan bergegas mundur.
Qi Hengshan bahkan tidak melirik muridnya; dia menatap tajam Gu Chengming.
Suasana instan turun ke titik beku.
Liu Yezhou berhenti minum teh, alisnya berkerut. “Master Puncak Qi, pertandingan sudah berakhir.”
Qi Hengshan tuli. Dia melangkah ke arah Gu Chengming dan berhenti sepuluh kaki jauhnya, tangan kanannya bertumpu pada gagang pedangnya begitu keras buku-buku jarinya memutih.
“Gu Chengming.” Suaranya membawa kemarahan tertahan. “Kau adalah murid Sekte Wenjian. Dari mana kau belajar Seni Pedang Flowing Cloud Following Moon Sekte Yunyue-ku?”
Pertanyaannya sangat kasar. Tepat saat Gu Chengming akan berbicara, Qi Hengshan memotongnya, volumenya naik stabil.
“Aku melihat gerakan-gerakan itu jelas! Flowing Cloud Following Moon-mu dipraktikkan dengan kacau, tidak benar! Niat Yunyue menekankan ketajaman terkendali dan menempa hati pedang melalui pembantaian. Kau, di sisi lain, lembut seperti wanita, menguras semua niat membunuh. Flowing Cloud Following Moon macam apa itu?”
“Itu jelas versi bajakan yang dimodifikasi oleh kelompok tidak ortodoks kelas tiga!”
Gu Chengming menaikkan alis. Dia tidak marah; sebenarnya, dia hampir ingin tertawa.
Mereka telah menyembah yang palsu begitu lama sehingga ketika mereka melihat yang asli, mereka memperlakukannya seperti tiruan murah.
Qi Hengshan jelas belum selesai. Nada suaranya bergeser tajam. “Selanjutnya, tiga tahun lalu, kau dengan sengaja melumpuhkan murid Sekte Yunyue kita Li Mozi. Saat itu, kau hanyalah murid sekte luar Sekte Wenjian, namun pukulanmu begitu kejam. Sekarang kau berani datang ke sini dan menggunakan seni pedang kita sendiri untuk menghina murid-murid kita!”
“Aku ingin bertanya, apa tujuanmu mempelajari seni pedang ini, Gu Chengming? Apakah kau menginginkan warisan kuno Sekte Yunyue kita!”
【《Hundred Bones Resonating》 marah, kotak dialognya bergetar liar: “Kaisar Gu! Orang tua brengsek ini keterlaluan! Cepat gunakan Love Infinite dan mari kita pukul dia ke tanah sampai tidak bisa digali!”】
Gu Chengming juga tidak senang, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, sisi Sekte Hunyuan meledak lebih dulu.
Hua Daiyi menampar tangannya di meja, mengirim mangkuk anggur terbang dan menumpahkan setengah mangkuk anggur tua di lantai.
“Qi Hengshan!” Suara orang tua itu seperti guntur. “Jika murid-murid Sekte Yunyue-mu tidak bisa menerima kekalahan, maka jangan naik panggung! Dia kalah adil dan persegi, dan kau segera mulai melemparkan kotoran pada junior. Integritas kultivator pedang macam apa itu!”
Zhao Tieyi dan dua puluh murid berdiri serempak. Meskipun para pemuda ini telah belajar menahan diri setelah baptisan Pengadilan Ujian Topi, kemarahan di wajah mereka nyata.
Sebaliknya, suasana di dalam Sekte Yunyue jauh lebih rumit.
Banyak murid dan elder muda terlihat malu, mata mereka melirik ke sekitar. Perilaku protektif adalah satu hal, tetapi ini menjadi agak memalukan. Song Mingyuan telah kalah jelas, dan lawannya bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya. Untuk seorang master melompat keluar dan mengamuk benar-benar merusak reputasi sekte.
Namun, banyak lainnya memiliki ekspresi konflik. Guncangan yang dibawa oleh set Flowing Cloud Following Moon itu masih segar dalam ingatan mereka. Niat pedang harmonis dan lembut itu terlalu berbeda dari versi yang mereka praktikkan, membuat mereka bertanya-tanya apakah mereka telah berlatih salah.
Jadi ketika Qi Hengshan menyebut versi Gu Chengming “tidak ortodoks,” mereka sebenarnya merasa rasa lega rahasia.
Setelah bertahun-tahun berkecimpung, Qi Hengshan secara alami merasakan pergeseran halus di ruangan. Dia menarik napas dalam, dan wajah abunya cepat menjadi tampak lebih tenang.
“Aku kehilangan ketenangan tadi.”
Dia pertama memberi hormat pada Liu Yezhou, lalu sedikit mengangguk ke arah Sekte Hunyuan. Posturnya cukup rendah hati. “Elder Hua, tolong jangan tersinggung. Aku hanya sedih untuk murid tercintaku. Jika kata-kataku menyinggung, kuharap kau bisa bermurah hati.”
Hua Daiyi mendengus dingin dan memalingkan kepalanya.
Setelah meminta maaf, Qi Hengshan dengan mulus menggeser percakapan. “Namun, pertandingan itu memang menyedihkan bagiku.”
Dia menggelengkan kepala, wajahnya penuh kesedihan. “Flowing Cloud Following Moon yang ditunjukkan oleh Putra Suci Gu seribu mil jauhnya dari warisan ortodoks sekte kita. Untuk mencegah kultivator pedang dunia menyebarkan informasi salah, aku dengan berani mengajukan diri hari ini…”
Dia menekan gagang pedangnya dan sedikit membungkuk, memasang penuh udara senior. “Atas nama Master Puncak Clear Radiance Peak, aku ingin secara pribadi bertarung dengan Putra Suci Gu dalam Seni Pedang Flowing Cloud Following Moon. Ini juga akan memungkinkan semua yang hadir melihat keanggunan sejati dari niat pedang Yunyue asli.”
Kata-katanya tinggi-sounding, tetapi diterjemahkan menjadi satu kalimat: “Aku akan memukulmu, dan alasanku adalah mengajarimu cara memegang pedang yang benar.” Dia merebut posisi tinggi “membela jalan ortodoks” sementara menempatkan Gu Chengming dalam situasi sulit.
Jika seorang senior merendahkan diri untuk “menasihati”mu, dan kau sebagai junior berani menolak, itu akan dilihat sebagai tanda rasa bersalah atau pengecut.
Pandangan Liu Yezhou bergeser di antara mereka berdua. Dia melihat melalui skema kecil Qi Hengshan, tetapi sebagai wasit, selama kedua pihak setuju, dia tidak punya alasan untuk menghentikannya.
“Putra Suci Gu, bagaimana menurutmu?” Liu Yezhou bertanya sebagai formalitas.
Ratusan mata tertuju pada Gu Chengming.
Gu Chengming mempelajari Qi Hengshan. Tingkat ketujuh Alam Keempat—kekuatan tempur inti Sekte Yunyue, hampir satu alam besar lebih tinggi darinya.
Dia tiba-tiba merasa ingin tertawa. Tampaknya menggunakan alam kultivasi untuk menekan orang lain adalah tradisi Sekte Yunyue.
Li Mozi mengandalkan alamnya saat itu, dan sekarang seorang elder Sekte Yunyue melakukan hal yang sama.
Namun, situasi ini sebenarnya cocok dengan tujuan Gu Chengming dengan sempurna. Dia tersenyum dan berkata, “Karena Master Puncak Qi begitu condong, aku secara alami akan menemanimu.”
“Namun, karena Master Puncak Qi bertindak atas nama ‘menasihati tentang Flowing Cloud Following Moon,’ maka dalam pertarungan kita, kita hanya akan menggunakan Seni Pedang Flowing Cloud Following Moon.”
Pada kata-kata ini, ekspresi Qi Hengshan berubah sedikit. Dia awalnya berencana menggunakan kultivasi Alam Keempat, tingkat ketujuhnya untuk menguasai segalanya dengan kekerasan brutal.
Tetapi langkah balik Gu Chengming telah membingkai aturan ketat sebagai “kontes niat pedang.” Jika dia terlalu mengandalkan keunggulan kultivasinya, bukankah orang akan mengatakan dia kurang percaya diri?
Tapi dipikir-pikir, tidak peduli seberapa ajaib Gu Chengming dikabarkan, dia masih hanya junior Alam Ketiga. Mengapa dia harus takut padanya?
Dengan pemikiran itu, Qi Hengshan menerima langsung. “Baik. Kita hanya akan menggunakan Flowing Cloud Following Moon.”
Pada saat berikutnya, keduanya berdiri saling berhadapan, niat pedang mereka menyebar bersamaan.
Qi Hengshan menyerang lebih dulu.
Dengan penguatan energi spiritual Alam Keempat, tingkat ketujuhnya, 《Flowing Cloud Following Moon》-nya membawa aura pembantaian yang menggigil. Cahaya pedang seperti badai bilah, merobek beberapa busur perak-putih di arena.
Sebagai senior secara pribadi naik panggung, setiap serangan membawa tekanan besar. Teknik yang diasah selama ribuan tahun oleh Sekte Yunyue dieksekusi sepenuhnya di tangan Qi Hengshan, jalur pedangnya rumit dan kekuatannya brutal.
Sebaliknya, Gu Chengming tetap pada kecepatan stabil, tidak terburu-buru. Niat pedang asli True Monarch Liuyun Suyu terbentang seperti anak sungai yang mengoceh.
Dia tidak bertabrakan langsung dengan niat membunuh yang keras, sebaliknya memilih mengatasi kekerasan dengan kelembutan dan menghindari kekuatan brutal dengan keterampilan. Fokus awan mengejar bulan adalah pada “mengikuti,” bukan “pengejaran.”
Saat pedang berat Qi Hengshan menyerang, bilah Gu Chengming akan meluncur seperti awan yang mengalir, tidak menerima maupun memblokir tetapi menggunakan kekuatan lawan sendiri melawan mereka. Bulan memantulkan awan menekankan “ikatan,” bukan “konfrontasi.”
Serangan balik Gu Chengming tidak pernah mengambil jalur serangan langsung, namun setiap kali secara akurat mengenai celah terlemah dalam niat pedang Qi Hengshan. Cacat yang ditinggalkan oleh modifikasi generasi kemudian sekarang sepenuhnya terpapar.
Qi Hengshan telah berlatih pedang selama beberapa dekade dan percaya dia telah menguasai teknik ini dengan sempurna.
Ternyata, pedang Gu Chengming adalah cermin yang mengungkap fondasinya yang berlubang. Niat yang seharusnya mengalir telah dipotong secara artifisial dan dijahit kasar dengan gerakan pembantaian—bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan harmoni asli?
Setelah hanya sepuluh gerakan, keringat mengucur di dahi Qi Hengshan. Lawannya jelas junior Alam Ketiga menggunakan seni pedang yang sama, namun dia merasa seolah-olah bertarung dengan senior dan menerima bimbingan.
“Konyol!”
Qi Hengshan menggertakkan giginya, energi spiritualnya mengamuk liar. Dia berniat meninggalkan sportivitas dan menggunakan cadangan energi Alam Keempat, tingkat ketujuhnya untuk menghancurkan niat pedang pihak lain.
Tapi sayangnya, dia ingin membandingkan stat dengan Gu Chengming?
Pedang panjang di tangan Gu Chengming menyentak di sepanjang bilah Qi Hengshan seperti awan yang mengalir.
Klaang—
Dalam suara logam bertabrakan yang menusuk telinga, pertahanan Qi Hengshan terbuka lebar. Energi spiritual brutal itu seluruhnya dibelokkan ke samping, menyebabkan pusat gravitasinya oleng ke depan tak terkendali.
Gu Chengming menggunakan momentum untuk menarik pedangnya, dan kaki kanannya menjentik seperti busur yang tegang, memberikan tendangan solid ke dada Qi Hengshan.
Nah ini stat-check!
Krek—
Suara patah tulang yang menjijikkan bergema di arena. Dada Qi Hengshan tampak cekung, dan true qi pelindung Alam Keempatnya hancur seperti kertas.
Dia terbang kembali seperti layang-layang dengan tali putus, batuk darah bercampur fragmen organ internal di tengah udara. Dia terbang lebih dari tiga puluh meter, menabrak berat lantai batu biru di luar arena.
Dampak masif menciptakan lubang dalam di tanah, mengirim pecahan batu beterbangan.
Qi Hengshan bahkan tidak punya waktu untuk berteriak. Kepalanya terjatuh ke samping saat dia jatuh ke dalam koma dalam, meridiannya jelas rusak dan lukanya parah.
【Flowing Cloud Following Moon tertawa keras: Inilah tepatnya yang pantas didapatkan kultivator pedang licik!】
【Flowing Cloud Following Moon jelas cukup senang, sangat puas dengan penampilanmu dalam memukuli kultivator pedang Sekte Yunyue.】
【Ia merasa bahwa pada saat ini, kau benar-benar kultivator pedang paling tidak menyebalkan di dunia baginya.】
【Flowing Cloud Following Moon Favorabilitas +5】
Pada saat yang sama, seluruh lapangan sunyi sepi.
Jika Song Mingyuan dipukuli adalah masalah generasi muda kurang terampil, itu bisa digunakan sebagai gosip.
Tapi untuk master puncak Alam Keempat Clear Radiance Peak memiliki pertahanannya dihancurkan oleh “teknik sektenya sendiri” melintasi celah alam dan kemudian ditendang ke kondisi kritis… itu bukan lagi sesuatu untuk dinikmati sebagai hiburan.
Ini terlalu menakutkan.
Tekanan atmosfer di sisi Sekte Yunyue merosot di bawah titik beku.
Tidak ada yang berbicara. Para murid saling memandang dengan kaget, dan ekspresi para elder adalah campuran emosi yang kacau.
Beberapa anggota senior berkerumun di sudut, berbisik dengan wajah gelap, mata mereka penuh kewaspadaan saat melihat Gu Chengming.
Hua Daiyi juga agak terkejut, tetapi dia cepat kembali tenang.
Sementara nasib Qi Hengshan tentu memuaskan, itu juga berarti hal-hal telah berubah—Sekte Yunyue telah kehilangan muka dan memiliki anggota terluka. Jika mereka membiarkannya berakhir seperti ini, mereka tidak akan menjadi Sekte Yunyue yang dia kenal.
Orang tua itu diam-diam memindai beberapa veteran Sekte Yunyue dengan wajah muram.
Tentu saja, pada saat berikutnya, seorang elder berjubah hijau tua bangun dengan santai dari tempat duduknya.
Zhao Zhijie, Kepala Balai Penegakan Hukum Sekte Yunyue.
Dia tidak naik ke panggung untuk membuat dirinya konyol; dia berdiri di tepi tribun penonton, tangan di belakang punggung, dan berbicara dengan nada stabil, tidak terburu-buru.
“Seni pedang Putra Suci Gu sangat indah. Kami benar-benar membuka mata.”
Dia pertama memuji, lalu bersiap menyerang.
“Namun, aku masih memiliki keraguan di hatiku.”
Gu Chengming berdiri di atas panggung, diam, menonton penampilannya.
“Putra Suci Gu datang ke sini mewakili Sekte Hunyuan. Setiap kata dan tindakan mewakili citra Sekte Hunyuan.”
Zhao Zhijie tersenyum saat dia menambahkan, “Tapi dalam dua pertandingan sejauh ini, Putra Suci Gu hanya menggunakan seni pedang.”
“Sekte Hunyuan didirikan pada penempaan tubuh; Putra Suci harus menjadi perwakilan garis keturunan kultivator tubuh. Namun Putra Suci Gu telah menggunakan pedang sepanjang. Maafkan ketulusanku, tapi ini tampaknya sedikit tidak konsisten dengan gelarmu.”
Zhao Zhijie membentangkan tangannya, nadanya sempurna terukur. “Karena kau mewakili Sekte Hunyuan, kau harus menampilkan metode kultivator tubuh agar dianggap benar. Aku ingin tahu apakah Putra Suci Gu setuju?”
Di kursi Sekte Hunyuan, janggut Hua Daiyi berdiri marah pada kata-kata ini.
Dan saat suara Zhao Zhijie jatuh, Lonceng Stop-Conflict yang tergantung dari langit-langit tiba-tiba mulai berdengung.
Di permukaan lonceng kuno, tulisan kompleks menyala satu per satu dengan kecepatan hampir mustahil untuk dilacak mata.
Pandangan Gu Chengming menyapu tribun penonton.
Di sudut duduk beberapa elder Sekte Yunyue, masing-masing duduk tegak seolah-olah mereka hanya anggota penonton terhormat, membuatnya tampak seolah-olah mereka bukan yang diam-diam mengaktifkan Lonceng Stop-Conflict.
Betapa memalukan.
Gu Chengming menghela napas. Dikatakan bahwa kultivator yang datang ke Sekte Yunyue untuk “bertarung” jarang bertemu akhir baik dan tidak dapat menggunakan kekuatan penuh mereka. Dia tidak tahu mengapa sebelumnya, tetapi sekarang dia tahu.
Ketika Sekte Yunyue pergi ke sekte lain, mereka mengandalkan mengintimidasi yang lemah, tetapi ketika orang lain datang ke sekte mereka, mereka harus menahan skema rahasia ini.
Itu benar-benar menjijikkan.
Saat Lonceng Stop-Conflict secara bertahap meningkatkan kekuatannya, Gu Chengming jelas merasakan sirkulasi energi spiritual di tubuhnya mulai melambat. Setiap siklus melalui laut qi-nya lebih lambat sedikit dari yang terakhir.
Pada saat yang sama, rasa kelelahan mulai diam-diam menyebar melalui anggota tubuh dan tulangnya.
Ini adalah niat hukum Lonceng Stop-Conflict—menekan semangat bertarung dan menumpulkan energi spiritual.
Biasanya, artefak ini digunakan untuk menghentikan pertarungan yang telah berputar di luar kendali. Begitu lonceng berbunyi, semua orang akan dipaksa berhenti.
Tapi sekarang, orang-orang tua kabut ini tidak berniat membunyikan lonceng; mereka hanya menggunakannya diam-diam untuk menghadapinya.
Bagi orang luar, itu hanya akan terlihat seperti Gu Chengming kehabisan tenaga. Siapa yang akan menyangka peralatan resmi digunakan untuk mengatur pertandingan?
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 bergolak dengan kemarahan: “Diam-diam menggunakan artefak—betapa memalukan!”】
Dengungan Lonceng Stop-Conflict naik beberapa desibel. Intensitas penekanan hukum naik lagi. Kelambanan energi spiritual di meridiannya mencapai tingkat yang menyakitkan secara fisik, dan bahkan napasnya terasa berat seperti timbal.
Kultivator Alam Ketiga biasa mana pun akan ditekan ke lutut mereka dalam kondisi seperti itu.
Tapi Gu Chengming tampaknya tidak terpengaruh sama sekali.
Dia tersenyum, meskipun lebih seperti dia terhibur oleh absurditas. “Kau ingin aku menunjukkan padamu metode kultivator tubuh?”
Klik.
Suara jelas pedangnya kembali ke sarungnya sangat berbeda dalam keheningan.
Zhao Zhijie terkejut sejenak, berpikir Gu Chengming telah diprovokasi, dan merasakan gelombang kegembiraan.
Pada saat berikutnya, Gu Chengming melepaskan gagang pedangnya, dan jari-jari tangan kanannya perlahan melingkar menjadi kepalan.
Sebuah kepalan.
Saat kepalan kanannya sepenuhnya tertutup, sebuah kotak dialog muncul.
【《Hundred Bones Resonating》 ingin: Kaisar Gu, aku sudah menunggu lama!】
【Anjing-anjing tidak tahu terima kasih ini perlu ditunjukkan tempat mereka!】
Gu Chengming tidak perlu merespons, karena kekuatan Hundred Bones Resonating of Love sudah turun.
Cahaya putih samar muncul dari kepalannya. Awalnya, hanya percikan yang bocor dari celah-celah tulangnya, tetapi dalam sekejap, cahaya merah-emas dominan campur tangan.
Putih dan merah-emas bertabrakan, bergabung, dan bergolak.
Cahaya di kepalannya berkembang dengan kecepatan yang menentang logika, berubah dari percikan menjadi lilin, dari lilin menjadi obor, sampai akhirnya, cahaya putih-emas meledak dari kepalan kanan Gu Chengming, segera menelan seluruh arena.
Tekanan yang tercurah saat pukulan itu mengisi daya sekeras tanah longsor atau tsunami. Itu membawa kekuatan kolosal yang jauh melebihi alam kultivasinya sendiri dengan beberapa tahap besar, dengan kejam menghancurkan indra semua yang hadir.
Di kepala tribun, pupil Liu Yezhou menyusut tajam. Pikirannya kosong; dia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.
Kekuatan pukulan ini setidaknya di tahap tengah Alam Kelima!
Kultivator Alam Ketiga telah mengisi daya pukulan dengan kekuatan tahap tengah Alam Kelima?
Tapi semuanya terjadi terlalu cepat. Dia tidak punya waktu untuk menghentikannya, juga tidak punya kekuatan untuk melakukannya. Para murid di penonton bahkan lebih buruk.
Para murid di barisan depan terkena langsung oleh tekanan, tubuh mereka terdorong ke belakang. Beberapa murid Alam Ketiga segera berkeringat dingin, kaki mereka bergetar seperti mesin jahit. Sementara para murid di barisan belakang berhasil tetap berdiri, mereka semua menatap dengan mata terbuka lebar, wajah mereka pucat.
Gu Chengming mengangkat kepalannya.
Buku-buku jarinya menunjuk langsung ke Lonceng Stop-Conflict yang arogan di atas.
“Karena kau ingin melihatnya.”
Dia berbicara, suaranya menembus raungan cahaya putih-emas.
“Maka perhatikan baik-baik.”
Pukulan itu mendarat.
Cahaya putih dan merah-emas bergolak, terkompresi, dan terkondensasi di kepalannya. Semua kekuatan menakutkan berkumpul menjadi satu titik hampir satu inci lebar di depan buku-buku jarinya.
Kemudian, titik itu menyentuh lonceng.
Lonceng Stop-Conflict mengeluarkan suara seperti jeritan.
Kriiik—
Cahaya putih-emas menghantam brutal ke depan lonceng, dengan kejam merobek retakan pertama.
Patahan menyebar di permukaan dengan kecepatan lebih cepat dari yang bisa ditangkap mata. Tulisan dao intent yang puluhan generasi kultivator pedang habiskan hidup mereka mengukir larut inci demi inci dalam cahaya, seperti lukisan dikonsumsi api.
Niat pedang terakumulasi selama ribuan tahun dilepaskan pada saat yang sama, menerangi Puncak Sword-Drill seterang siang hari.
Puing-puing turun seperti badai.
Sisa-sisa pecahan Lonceng Stop-Conflict, bersama dengan potongan besar batu dan fragmen langit-langit, melacak busur indah di setengah gerbang gunung di tengah udara.
Para murid Sekte Yunyue di sepanjang jalan melihat ke atas untuk melihat tumpukan besar logam memo perunggu berteriak melintasi langit, mengekor asap dan debu. Bayangan raksasanya melewati atap tiga balai agung sebelum akhirnya jatuh di luar kaki gunung.
Saat Lonceng Stop-Conflict hancur, puluhan elder Sekte Yunyue bersembunyi di bayangan yang bertanggung jawab untuk menyalurkan energi spiritual ke dalamnya menderita serangan balik.
Darah meluap dari mulut mereka, bocor dari hidung mereka, dan bahkan merembes melalui gigi mereka.
Beberapa memegang dada mereka dan jatuh langsung ke lutut; yang lain menggenggam tepi bangku batu mereka, mencoba mempertahankan martabat mereka dan tetap duduk; dan beberapa hanya memutar mata dan jatuh ke belakang, kepala mereka menghantam lantai batu dengan suara tumpul.
Darah merah segera menodai lantai batu biru di sudut-sudut tribun penonton.
Para murid dan elder di sekitarnya akhirnya keluar dari keterkejutan mereka. Beberapa berteriak dan bergegas maju untuk menyelamatkan yang terluka, sementara yang lain berebut mengeluarkan obat-obatan kuat—tetapi sebagian besar tetap membeku di tempat, menatap seperti patung kayu pada sosok berdiri di tengah arena dengan kepalan ditarik.
Tidak ada yang berani berbicara; tidak ada yang berani bergerak.
Di Sekte Yunyue yang luas, di antara ratusan jiwa hidup, ada keheningan total.
Dibandingkan dengan efek artefak, satu pukulan ini adalah “Stop-Conflict” yang sebenarnya.
Gu Chengming berdiri di tengah visi semua orang, membiarkan sinar matahari membungkus tubuhnya saat helaian terakhir aura putih-emas sepenuhnya menghilang.
Dia akhirnya berbicara lagi.
“Menggunakan pedang sebelumnya adalah untuk melindungimu.”
Dia berhenti sebentar. Momen singkat keheningan itu memegang tekanan begitu kuat hingga mencekik.
Kemudian, pandangannya jatuh, memindai para elder Sekte Yunyue pucat dengan sedikit kecerobohan.
“Tanpa pedang, tidak banyak yang akan bertahan hari ini.”
Hundred Bones Resonating sedang spam hati di kotak dialog.
【Hundred Bones Resonating telah sepenuhnya berubah menjadi penggemar kecil, bersorak: Kaisar Gu seharusnya menggunakan langkah ini lama! Kaisar Gu perkasa!】
【Hundred Bones Resonating Favorabilitas +10】