Yah, ketika seseorang memilih menghabiskan waktunya untuk menguping, dia tidak berbeda dengan “orang lemah yang menyedihkan” yang dia ejek.
Bicara secara rasional, Zhou Qingmu memang sejak awal bermaksud mencari “sekutu yang lebih tua” yang cukup stabil dan dapat diandalkan.
Pola pikir ini sangat masuk akal. Bagaimanapun, mengingat popularitas Xiao Gu, dia tentu tidak kekurangan wanita cantik di sekitarnya. Lagipula, anak muda umumnya lebih menyukai gadis yang usianya sebaya.
Dalam situasi seperti itu, jika tipe kakak ingin bersaing, mereka membutuhkan strategi yang tepat.
Rencana awal Zhou Qingmu adalah bertukar informasi dengan True Monarch Liuyun Suyu. Mereka akan menguji tipe wanita yang lebih tua seperti apa yang disukai Xiao Gu, lalu secara bertahap menunjukkan padanya kelebihan wanita dewasa.
Misalnya, dapat diandalkan, tahu kapan harus maju atau mundur, bisa memberikan dukungan di saat-saat kritis, dan bisa menekan dokumen resmi dari Night Guard Division, Imperial Academy, dan Imperial Observatory tanpa berkedip ketika Xiao Gu menyebabkan keributan yang keterlaluan.
—Seharusnya ini adalah kesepakatan yang saling menguntungkan.
Nyatanya, senior True Monarch ini, yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun, bahkan lebih payah dan tidak kompeten darinya.
Zhou Qingmu menyaksikan sosok berwarna bulan di cermin air itu dengan canggung mencoba mengalihkan topik, untuk pertama kalinya merasakan apa artinya “menitipkan harapan pada orang yang salah.”
Dia menghela napas diam-diam sekali lagi, lalu mengalihkan pikirannya untuk membenarkan situasi pada dirinya sendiri.
Setidaknya, dia bisa menganggap dirinya telah membantu memberikan sedikit dukungan.
Pengaturan kemarin, pada akhirnya, mengamankan kesempatan bagi True Monarch Liuyun Suyu untuk berduaan dengan Xiao Gu. Bahkan jika True Monarch itu gagal di momen kritis, kesempatan itu sendiri nyata. Dengan status dan cara True Monarch Liuyun Suyu, dia pasti bisa menemukan cara untuk merebut kembali martabatnya nanti.
Zhou Qingmu menghibur dirinya sendiri dengan cara ini, kuas vermilionnya meninggalkan tanda merah kecil pada dokumen resmi.
Namun, hanya memikirkannya saja membuat Zhou Qingmu merasa semakin menyedihkan.
Meski memegang kekuasaan besar sebagai Wakil Direktur Night Guard Division dan memiliki begitu banyak kesempatan untuk menggunakan jabatannya untuk keuntungan sendiri, pertama kalinya dia benar-benar “menyalahgunakan wewenang,” justru menggunakannya untuk membuka jalan bagi orang lain.
Memikirkan ini, Zhou Qingmu tiba-tiba merasa kepalanya sendiri mulai terlihat agak hijau.
—Mungkinkah aku benar-benar memiliki fetish aneh yang tak terkatakan?
Dia menekan pikiran itu dan mulai menasihati dirinya sendiri.
Tidak, tidak, tidak. Satu-satunya alasan dia bersusah payah membantu True Monarch Liuyun Suyu adalah karena True Monarch adalah sekutu berharga yang langka. Jika dia menunjukkan sedikit kebaikan hari ini, bagaimana mungkin True Monarch tidak membalas budi di masa depan? Ini adalah investasi jangka panjang dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan fetish aneh apa pun.
Dengan penghiburan diri ini, akhirnya dia berhasil mendorong kembali pikiran yang mengganggu itu ke dalam lubuk hatinya.
Zhou Qingmu mengalihkan pandangannya kembali ke cermin air dan menghela napas panjang.
Lain kali, bagaimanapun juga, harus sudah gilirannya untuk tampil.
…
Di sisi lain, Gu Chengming tentu saja tidak tahu bahwa Wakil Direkturnya sedang “menyalahgunakan wewenang.”
Seperti yang dikatakan True Monarch Liuyun Suyu, Perfected Man Longevity Sect itu adalah elemen yang harus ditangani. Jika dia bisa menemukan keberadaan pria itu, Gu Chengming tentu berharap dapat memberikan kontribusi tenaganya yang kecil untuk membantu True Monarch Liuyun Suyu menghilangkan ancaman besar ini.
Tentu saja, prasyarat untuk semua ini adalah “menemukan” keberadaan Perfected Man Longevity Sect itu.
Sebagai True Monarch yang telah mencapai Takhta Dao di cabang utama “Unfettered River,” jika Perfected Man Longevity Sect ini berniat bersembunyi, kebanyakan True Monarch kemungkinan besar tidak akan bisa menemukannya, apalagi Gu Chengming.
Tapi karena Imperial Observatory dan Zhou Qingmu sama-sama menyatakan keinginan mereka agar dia terlibat dalam masalah ini, jelas mereka punya petunjuk tentang pria itu.
Seperti yang diharapkan Gu Chengming, keesokan harinya, seorang True Monarch yang hanya pernah didengar tapi belum pernah ditemui Gu Chengming datang ke Night Guard Division untuk mencarinya.
—Direktur Imperial Observatory.
Direktur itu mengenakan jubah Daoist berwarna batu tulis. Tubuhnya kurus, dan tidak ada tekanan yang luar biasa di matanya; sebaliknya, mereka memancarkan aura lembut, mirip seperti seorang sarjana tua.
Dia memasuki aula dan pertama-tama mengangguk pada Gu Chengming, memberikan beberapa pujian ramah seperti “generasi muda patut ditakuti” dan “stabilitas qi naga ibu kota berkat jerih payahmu.”
Mendengar ini, hati Gu Chengming justru semakin waspada.
Biasanya, semakin menyenangkan pujian seorang senior, semakin merepotkan tugas yang akan mereka berikan padamu.
Benar saja, Direktur itu menyesap ringan dari cangkir tehnya sebelum langsung menuju inti permasalahan.
“Seperti yang Kauketahui, Sahabat Kecil, situasi Great Qian saat ini tidak terlalu cerah,” kata Direktur dengan suara mantap dan perlahan. “Meski kami mendapat bantuanmu dalam menyelesaikan sebagian besar bahaya tersembunyi mengenai qi naga ibu kota, Great Qian saat ini menghadapi ancaman iblis yang menyerang dari utara dan berbagai sekte yang menyebabkan kekacauan internal. Setiap masalah menumpuk di depan kami, membuat kami kewalahan.”
Dia berhenti sejenak, pandangannya kembali jatuh pada Gu Chengming, ekspresinya tulus. “Karena itu, bukan berarti pengadilan berniat mengesampingkan bahaya tersembunyi Longevity Sect, melainkan masalah yang lebih mendesak saat ini telah menguras delapan puluh hingga sembilan puluh persen energi kami.”
“Mengenai True Monarch Longevity Sect ini, setelah mendiskusikannya dengan rekan-rekan, kami semua setuju bahwa paling tepat untuk menyerahkan masalah ini padamu.”
Alis Gu Chengming berkedut. Dia hendak mengucapkan beberapa kata penolakan sopan ketika Direktur menambahkan kalimat lain.
“Beberapa hal tidak dimaksudkan untuk disebarluaskan, tetapi karena Kau sekarang adalah pilar Great Qian, seharusnya Kau mengetahuinya.”
Mendengar ini, Gu Chengming menyadari topik sebenarnya akan dimulai. Dia menelan penolakan sopannya dan meluruskan posturnya.
Direktur kemudian melanjutkan, “Alasan kami secara konsisten gagal mencabut Longevity Sect hingga ke akarnya bukan karena tidak mau, tetapi karena tidak mampu. Kukira Kau pernah mendengar gelar ‘Near Heaven’ dalam Longevity Sect.”
“‘Near Heaven’ adalah posisi tertinggi dalam Longevity Sect, memegang kekuatan yang ditinggalkan oleh cabang Takhta Dao yang telah lama jatuh.” Nada Direktur menjadi berat. “Terus terang, Near Heaven dari Longevity Sect seharusnya semuanya adalah calon True Monarch.”
Tangan Gu Chengming yang memegang cangkir teh tidak bisa tidak berhenti sejenak.
Direktur mengangguk, seolah telah lama mengharapkan reaksi ini. “Selama ratusan tahun, kami telah menggunakan momentum Tribulasi Besar untuk menekan mereka lapis demi lapis, berhasil mengunci batas kultivasi garis keturunan ini dalam Realm Kelima.”
“Tapi seiring mendekatnya Tribulasi Besar, penekanan ini dengan cepat kehilangan efeknya. Yang lebih penting, mereka baru-baru ini menggunakan beberapa metode tidak dikenal untuk mendapatkan kemampuan ‘menarik ke masa sekarang’ Perfected Men Longevity Sect generasi sebelumnya dari ruang-waktu masa lalu.”
“Imperial Observatory mengamati bahwa dalam pertempuran di Hehuan Sect, Kau membunuh satu dari tiga bagian trinitas Near Heaven ‘Beihuan’.”
“Dan pengamatan terbaru kami adalah…” Pandangan Direktur sedikit menurun. “‘Beihuan’ asli telah menghilang. Menggantikan tempatnya untuk duduk di kursi Near Heaven itu adalah Perfected Man Longevity Sect yang Kau temui di Pegunungan Cuiping.”
Ekspresi Gu Chengming menjadi halus.
Jadi dalam pertempuran di Hehuan Sect, dia pikir telah membunuh seseorang, tetapi pada kenyataannya, dia hanya membersihkan tempat untuk kursi Near Heaven itu?
Dia menahan keinginannya untuk mengeluh dan tetap tenang secara lahiriah saat mendengarkan Direktur melanjutkan.
“Baru-baru ini, sering terjadi anomali dalam fenomena langit di atas ibu kota. Menurut deduksi Imperial Observatory, kemungkinan besar ada True Monarch lain yang mencoba menggunakan sisa-sisa Wangyue untuk mencapai suatu tujuan.”
Direktur menyesap tehnya lagi, ekspresinya serius. “Ketika aku mendeduksi masalah ini, Kudapati bahwa hal ini samar-samar terhubung dengan beberapa untai karma yang melibatkanmu. Digabungkan dengan petunjuk yang ada, ada kemungkinan tujuh puluh hingga delapan puluh persen bahwa True Monarch yang ingin berkunjung adalah Perfected Man Longevity Sect itu.”
“Untuk lokasi spesifiknya… garis keturunan Unfettered River secara alami cenderung pada penyembunyian. Imperial Observatory hanya dapat memberikan perkiraan jarak.”
Mengatakan ini, Direktur mendorong gulungan peta tipis ke arah Gu Chengming.
Gu Chengming mengambilnya dan menyapu indra ilahinya ke atasnya. Peta itu menandai rentang bukit di pinggiran utara ibu kota.
Direktur memberikan beberapa instruksi lagi tentang detail menemukan orang itu sebelum batuk ringan. Dia sepertinya akan beralih ke topik berikutnya, tetapi nada bicaranya menjadi agak ragu-ragu.
“Ada satu hal lagi yang harus Kuserahkan padamu, Sahabat Kecil.”
Gu Chengming kaget, lalu mendengar Direktur melanjutkan, “Kuminta agar Kau lebih memperhatikan keselamatan Wakil Direktur Zhou selama periode ini.”
Gu Chengming sedikit terkejut. “Wakil Direktur?”
Secara logika, terobosan Zhou Qingmu baru-baru ini ke Realm Keenam adalah peristiwa besar di seluruh dunia kultivasi. Siapa yang berani berbuat sesuatu padanya pada saat seperti itu?
Direktur melihat kebingungannya dan berkata perlahan, “Pernahkah Kauperhatikan, Sahabat Kecil, bahwa tidak satu pun True Monarch yang Kautemui yang pernah memperkenalkan diri padamu dengan nama aslinya?”
Gu Chengming tertegun. Dia secara tidak sengaja memutar nama-nama dalam pikirannya.
Sang Guru, Direktur, True Monarch Liuyun Suyu, Red Dust Immortal… Semua yang dia dengar sepanjang jalan adalah gelar, nama Daoist, dan nama samaran elegan. Memang, tidak satu pun True Monarch yang memberinya nama asli mereka.
Direktur menjelaskan, “Itu karena langkah di luar True Monarch adalah ambang batas paling berbahaya di dunia kultivasi. Begitu nama asli terbongkar, orang lain dapat menggunakan nama tunggal itu untuk mengutuk dari puluhan ribu mil jauhnya melalui Jalan Karma.”
“Di dunia kultivasi, True Monarch memiliki banyak cara, tetapi tidak peduli berapa banyak teknik penyelamatan nyawa yang dimiliki, mereka tidak dapat melawan seseorang yang memegang nama mereka.”
“Karena itu, tugas besar pertama yang harus dilakukan setiap kultivator setelah naik ke True Monarch adalah menghapus nama mereka sepenuhnya dari tiga jalan waktu, sejarah, dan karma. Sejak saat itu, nama itu tidak lagi ada di dunia.”
Direktur berhenti sejenak. “Dan Wakil Direktur Zhou saat ini berada dalam periode berbahaya ini dimana ‘Penghapusan Nama’ belum selesai.”
Hati Gu Chengming tenggelam.
Direktur melanjutkan, “Aku tidak berlebihan. Perfected Man Longevity Sect paling ahli dalam menyebabkan masalah melalui karma. Jika dia mengetahui terobosan Wakil Direktur Zhou, dia mungkin akan mengambil tindakan selama jendela ini.”
“Karena itu, Kuharap Kau bisa lebih memperhatikan pergerakan Wakil Direktur Zhou selama waktu ini.”
Gu Chengming mendengar ini dan secara tidak sengaja ingin berkata, “Direktur, Kau terlalu memujiku.”
Zhou Qingmu adalah kultivator Realm Keenam yang solid, Wakil Direktur Night Guard Division, dan salah satu ahli teratas Great Qian. Tidak peduli seberapa tinggi reputasinya, dia masih hanya di Realm Keempat. Jika seseorang benar-benar mencoba mengutuk Zhou Qingmu dari jauh, apakah dia harus bergegas maju dan memakan kutukan untuknya?
Tapi dia tidak bisa mengatakannya, karena dia punya terlalu banyak rekam jejak.
Dalam artian, dia memang sering melakukan hal-hal yang tidak seharusnya dilakukan kultivator Realm Keempat, atau bahkan tidak seharusnya dipikirkan.
Gu Chengming merenung sejenak, lalu mengangguk setuju. “Aku mengerti.”
Direktur akhirnya menghela napas lega. Dia meletakkan cangkir tehnya dan mengambil dua barang dari lengan bajunya.
Ini membuat Gu Chengming berkedip kaget. Permintaan sebelumnya sudah signifikan; dia pikir itulah sejauh kunjungan Direktur. Tapi sekarang, Direktur mengeluarkan lebih banyak barang, jelas memiliki permintaan lain.
Dan sementara Direktur serius ketika membahas Longevity Sect dan Zhou Qingmu, gerak-geriknya sekarang sangat lembut. Bahkan cara lengan bajunya bergerak membawa sedikit kehati-hatian, membuatnya terlihat seperti orang yang berbeda.
Gu Chengming baru mulai merasa aneh ketika, di detik berikutnya, dia melihat dengan jelas apa dua barang itu.
Sebuah kantong wangi bersulam sutra yang indah dan sepucuk surat dengan segel lilin merah muda.
Gu Chengming tertegun saat mengambilnya.
Kantong wangi itu disulam dengan pola dua kupu-kupu yang mengepak di sekitar bunga prem, jahitannya halus dan rumit. Kertas suratnya bahkan membawa sedikit harum bunga.
Aroma gadis muda itu menerpanya, membuat Gu Chengming sesaat tidak bisa bereaksi.
Dia menatap Direktur, pandangannya tidak bisa tidak mengandung sedikit kehalusan. “Direktur, ini?”
Direktur batuk ringan, ekspresi langka “ayah yang menjalankan tugas untuk anak-anaknya” muncul di wajahnya. “Ini adalah sesuatu yang Huayi minta untuk Kusampaikan padamu dalam perjalanan.”
“Dia baru-baru ini dibebani oleh tugas yang sangat mendesak dan benar-benar tidak dapat menemukan waktu untuk menemuimu sendiri.” Nada Direktur mengandung sedikit rasa kasihan. “Dia hanya bisa mengambil kesempatan ini untuk mengirimkan beberapa barang untuk mengungkapkan perasaan rindunya.”
Gu Chengming menyadari apa yang terjadi dan dengan cepat berterima kasih dengan ekspresi serius. Dia buru-buru meraba-raba dalam kantong penyimpanannya dan memilih giok yang biasa dia bawa, yang cukup hangat dan halus, dan menyerahkannya kepada Direktur dengan kedua tangan.
“Tolong, Direktur, sampaikan ini kepada Nona Huayi untukku.”
Direktur melirik giok itu.
Giok itu hangat di seluruh, dan bisa langsung terlihat bahwa Gu Chengming telah memakainya cukup lama. Kualitas giok itu sendiri tidak terlalu langka, tetapi kehangatan yang membawa aroma pemiliknya kemungkinan cukup bagi murid perempuannya yang tampaknya lincah tetapi sebenarnya tertutup untuk berbaring di tempat tidur sambil memegangnya sambil berguling-guling selama tiga sampai lima hari.
Ekspresi Direktur tidak bisa tidak menunjukkan sedikit kepuasan kebapaan. Dia mengangguk dan mengambil giok itu, memberikan beberapa instruksi lagi kepada Gu Chengming mengenai Perfected Man Longevity Sect, dan kemudian bangkit untuk berpamitan.
Setelah mengantar Direktur yang menggunakan teknik mengecilkan bumi untuk meninggalkan halaman, Gu Chengming kembali ke tempat duduknya dan mengeluarkan surat dengan segel lilin.
Segel lilin itu adalah ukiran kecil karakter “Hua,” dan pembukaannya dibungkus dengan hati-hati dengan benang sutra merah tipis, membuat orang enggan membukanya terlalu kasar.
Gu Chengming dengan sabar membuka amplop dan membentangkan tumpukan kertas surat, yang dilapisi dengan bubuk perak halus.
“Sudah beberapa hari sejak kita berpisah di Falling Snow Pass. Urusan di Star Platform di ibu kota semakin sibuk. Aku sering mengamati bintang di tengah malam, dan setiap kali melihat cahaya bintang berkedip ke arah perbatasan utara, aku teringat angin dan salju hari itu, dan pemandangan di mana kau duduk dan berbicara sambil tersenyum.”
“Urusan di Imperial Observatory sepele dan banyak; berkas menumpuk di atas meja, dan orbit bintang tidak pernah berhenti. Awalnya kupikir seorang kultivator harus bisa menjaga hati yang tenang dan menjalankan tugasnya, tetapi baru-baru ini, ketika aku meninjau jejak bintang, sesekali aku menemukan diriku terpana. Sepertinya Jantung Dao-ku masih dangkal, karena kenangan bulan tua bisa membuatku merindukan setengah halaman bagan bintang.”
“Kau sekarang terikat dengan banyak urusan Great Qian; kubayangkan kau bahkan lebih sibuk dari sebelumnya. Aku tidak banyak membantu, jadi aku telah memilih sebuah jimat bintang untuk kedamaian dan menyulamnya ke dalam kantong wangi ini. Kuharap urusanmu berjalan lancar dan kau menemukan titik balik kapan pun kau menghadapi bahaya.”
“Jika kau punya waktu luang, tolong jangan lupa untuk beristirahat. Meskipun seorang kultivator dapat berpuasa, mereka seharusnya bahkan tidak melewatkan teh dan makanan mereka. Malam itu di Falling Snow Pass, kau terlihat bersinar ketika minum; aku masih mengingatnya dengan jelas.”
Baris terakhir surat itu sepertinya ditulis dengan lebih ringan dan ceria.
“Jika ada kesempatan, kuharap dapat minum anggur dan mengagumi bulan bersamamu sekali lagi.”
Pada saat yang sama baris terakhir teks itu dibaca, aroma pada kertas surat tiba-tiba menyebar, mengubah seluruh halaman menjadi sungai bintang.
Ruang yang diterangi lampu sepenuhnya kewalahan oleh aliran cahaya bintang ini. Gu Chengming merasakan pemandangan di sekitarnya perlahan berubah menjadi malam itu di benteng Falling Snow Pass dalam kedipan cahaya bintang itu.
Salju turun dengan lembut. Di kejauhan, lentera sepi di menara api unggun bergoyang tertiup angin. Di atas benteng, sebuah guci anggur osmanthus sedang dihangatkan di atas kompor kecil. Seikat rambut liar di pelipis Xu Huayi dengan lembut ditiup angin. Dia memiringkan kepalanya, mengangkat tangannya untuk menghabiskan cangkirnya, dan matanya memantulkan langit penuh salju yang jatuh.
Visi ini pasti membutuhkan usaha yang signifikan. “Makna lukisan” seorang kultivator Imperial Observatory seringkali tidak hanya melukis pemandangan, tetapi juga fenomena langit dan pikiran pada waktu itu. Bagi Xu Huayi untuk menyembunyikan pemandangan ini dalam surat, jelas dia telah mempersiapkan untuk waktu yang lama.
Setelah visi perlahan menghilang, Gu Chengming melipat surat itu dan menempatkannya, bersama dengan kantong wangi, dengan khidmat ke dalam kantong penyimpanan yang dia simpan dekat dengan tubuhnya.
Di sisi lain ibu kota, lampu di Menara Pengamatan Bintang Imperial Observatory telah menyala sejak semalam dan belum padam sesaat pun.
…
Xu Huayi bersandar di mejanya, melihat gunungan file orbit bintang di depannya, merasa seolah-olah akan kehabisan tenaga.
Biasanya, ketika kantor pemerintah normal sibuk, itu hanya file demi file dan dokumen demi dokumen. Ketika Imperial Observatory sibuk, akan ada anomali di bintang barat daya hari ini, garis ley ibu kota akan melompat besok, dan lusa, sebuah Takhta Dao akan berkedip pada sisa-sisa True Monarch tertentu. Orbit bintang akan menyala, dan semua orang harus merangkak keluar dari tempat tidur untuk menghitung.
Xu Huayi menopang dagunya dengan tangan, menatap kosong gunungan kecil di depannya, diam-diam menghitung berapa jam lagi yang harus dia tahan untuk menyelesaikan tumpukan omong kosong ini.
Pada saat itu, langkah kaki ringan terdengar di luar pintu, dan Direktur masuk dengan tangan di belakang punggung.
Mata Xu Huayi langsung berbinar. Dia duduk tegak, matanya berkilauan.
Dia pura-pura masih serius membalik-balik file, tetapi penglihatan sampingnya sudah menyelidiki tangan Direktur secara diam-diam.
Direktur melihat reaksinya dan sudah tahu apa yang dipikirkan muridnya.
Dia berjalan santai ke mejanya dan perlahan mengambil giok hangat dari lengan bajunya, menempatkannya di puncak gunungan file.
“Ini.”
Pandangan Xu Huayi langsung tertuju pada giok itu.
Dia melihat ke atas, menjaga wajah datar seolah berkata, “Aku hanya bertanya sekilas.” “Apakah Rekan Daoist Gu…”
“Dia menerima suratnya.” Direktur mengelus janggutnya, ekspresi langka mengolok muncul di wajahnya. “Rekan kecil kita bilang terima kasih padaku karena telah menyampaikannya.”
Xu Huayi tidak bisa menahan tawa bodohnya. Dia mempertahankan postur duduknya, tetapi jari yang bertumpu pada file tidak terkendali bergeser ke tepi giok, inci demi inci. Di tengah jalan, dia sepertinya menyadari hilangnya ketenangannya dan dengan paksa menarik tangannya kembali ke dalam lengan bajunya.
“Terima kasih, Guru.” Nada bicaranya tertahan, tetapi senyum di sudut mata dan alisnya tidak bisa lagi ditekan.
Direktur melihat “keras kepalanya yang bertingkah tenang dan terkumpul” dan menghela napas. Dia berpikir dalam hati bahwa muridnya jelas-jelas orang yang bisa mandiri di pengadilan kekaisaran, namun begitu terlibat dengan Rekan Daoist Gu muda itu, dia langsung mundur seperti sebelum upacara kedewasaannya.
Xu Huayi batuk dan dengan hati-hati memilih frasa yang sangat tepat. “Guru, tugas deduksi saya ini memang agak terlalu berat belakangan ini. Baru saja… batuk, baru saja aku agak terganggu saat mendeduksi file-file. Kukhawatir jika aku terus memaksanya, aku mungkin membuat kesalahan.”
“Aku bertanya-tanya apakah aku bisa diberikan cuti satu hari.”
Direktur melihat wajah “pekerja yang kehabisan tenaga”nya yang menyedihkan, lalu melihat tangan kecilnya yang tersembunyi di lengan bajunya tetapi masih tidak bisa berhenti merayap ke arah giok. Kemudian dia memikirkan “objek kerinduan” yang baru saja dia sampaikan sendiri—
Baiklah.
“Pergilah,” Direktur melambaikan tangannya. “Tapi ingat, kau harus kembali besok.”
Xu Huayi melompat dari belakang meja dengan kecepatan yang sama sekali tidak seperti pekerja yang kehabisan tenaga beberapa saat yang lalu. Sambil berterima kasih, dia menyelipkan giok itu ke lengan bajunya dan berbalik untuk bergegas keluar.
Murid-murid Imperial Observatory lainnya di dekatnya melihatnya pergi, pandangan iri mereka hampir menjadi fisik.
Seseorang berbisik, “Senior Sister Xu benar-benar bisa cuti.”
Yang lain berkata muram, “Cinta tidak bisa menyelamatkan murid Imperial Observatory, tapi bisa membuat Direktur lunak.”
Xu Huayi mengabaikan mereka semua.
Dia kembali ke tempat tinggalnya, menutup pintu, menguncinya, melepas jubah luarnya, dan membuang dirinya ke tempat tidur.
Seolah-olah tujuh hari berturut-turut bekerja resmi di Imperial Observatory telah dibuang ke luar pintu.
Dia memegang giok itu di depan matanya dan menatapnya untuk waktu yang lama. Giok itu hangat dan halus saat disentuh, seolah-olah masih menyimpan panas tubuh Rekan Daoist Gu dari saat dia memakainya.
Xu Huayi merasa hatinya benar-benar meleleh dengan “boom.”
Dia memegang giok itu, berguling di tempat tidur, membungkus dirinya sepenuhnya dengan selimut, lalu menyembulkan kepalanya lagi dan menempelkan giok itu ke hidungnya untuk mengendusnya lagi.
—Aroma Xiao Gu.
Mata Xu Huayi dipenuhi kabut yang hampir mabuk. Dia menekan giok itu ke pipinya dan perlahan memindahkannya ke bawah, melewati rahangnya, melewati lehernya, melewati tulang selangkanya.
Dia memegang giok itu dan mengubur dirinya di bagian terdalam selimut.
Jari-jari gadis muda itu berkedut diam-diam di bawah selimut, lalu perlahan bergerak turun satu inci lagi.
Dia secara alami mulai mencari pelepasan dirinya sendiri.
…
Di luar kantor Direktur.
Direktur berdiri di dekat jendela dengan tangan di belakang punggung, melihat dengan santai ke arah muridnya baru saja pergi. Dia mengelus janggutnya dan menghela napas lembut.
“Huayi benar-benar bekerja keras belakangan ini.”
Petugas tua di sampingnya, yang baru saja selesai mengantarkan dokumen, mengangguk setuju. “Memang, Direktur.”
Direktur mengelus janggutnya dan mengangguk dengan puas. “Anak muda, mereka perlu istirahat yang baik sekali-sekali.”
“Sekarang, dia mungkin sudah kembali ke rumah, tidur siang kecil yang tenang.”