Tolong Jangan Membungkuk, Aku Sangat Ketakutan
Melihat kata-kata bercahaya yang muncul di depan matanya, Gu Chengming merasakan rasa tidak berdaya.
Zhou Rites Heavenly Rectifying Art ini seharusnya tidak disebut demikian; seharusnya disebut ‘Zhou Rites God-Man Rectifying Art.’
Yah, jika tidak ada yang lain, setidaknya dia sudah benar-benar memahami kepribadian teknik kultivasi ini.
Langkah selanjutnya adalah mempraktikkannya dan melihat apakah tebakannya benar.
Pergelangan tangan Gu Chengming berputar dengan sangat alami, dan kepala ikan berhenti dengan stabil di depan Ren Wencai.
Gerakan ini halus dan lancar, tanpa sedikit pun terkesan dipaksakan, seolah-olah kepala ikan memang seharusnya mengarah ke sana.
Melihat ini, senyuman di mata Ren Wencai semakin dalam, meskipun dia masih menjaga penampilan sopan:
“Oh, Chengming, hari ini semua orang sebaiknya santai saja; tidak perlu terlalu formal.”
Gu Chengming tidak langsung duduk. Sebaliknya, dia mengangkat cangkir anggurnya. Menggunakan ikan sebagai metafora untuk manusia, dia dengan fasih memulai uraian tentang prinsip bahwa “ular tidak bisa bergerak tanpa kepala, dan burung tidak bisa terbang tanpa sayap.”
Kata-katanya tidak menyentuh betapa hebatnya kultivasi Elder Ren, tetapi hanya berbicara tentang suasana saat ini dan kohesi Huiyuan Gate.
Dia menafsirkan kepala ikan sebagai pertanda keberuntungan dan menyamakan Ren Wencai dengan tulang punggung dan pilar penstabil Huiyuan Gate yang luas.
Di antara kata-katanya, dia baik mengukuhkan status inti pemimpin dan diam-diam mengikat kehormatan dan aib seluruh kelompok kepada satu orang.
Jika kata-kata ini datang dari beberapa pemuda yang gegabah, itu pasti akan terlihat berminyak, tetapi datang dari murid muda seperti Gu Chengming—yang baru saja mencapai hal-hal besar dan memiliki masa depan tak terbatas—kata-kata itu tampak sangat tulus dan berbobot.
Wajah tua Ren Wencai, yang biasanya mempertahankan postur kaku, tidak bisa lagi menahan ekspresinya. Sementara dia berulang kali berkata, “Kau terlalu jauh, kau terlalu jauh,” tubuhnya dengan jujur meluruskan dadanya, dan tangannya memegang cangkir anggur dengan stabilitas sempurna. Jelas, kata-kata ini telah menggaruk tepat di tempat yang paling dia inginkan.
Melihat waktunya tepat, Gu Chengming tidak berhenti saat dia unggul. Sebaliknya, ekspresinya menjadi lebih serius saat dia berbicara tentang prinsip bahwa “ritus tidak boleh dibuang, dan tatanan tidak boleh kacau.”
Dia berbicara dengan tulus dan sungguh-sungguh, mengatakan bahwa meskipun usaha pribadi penting, tanpa pohon menjulang sekte untuk memberikan perlindungan dan tanpa bimbingan para tetua, dia tidak lebih dari lalat tanpa kepala. Bahkan dengan tubuh penuh kekuatan, dia hanya akan membentur dinding di mana-mana dan tidak akan pernah mencapai apa yang dia miliki hari ini.
Ren Wencai mendengarkan sampai wajahnya berseri-seri dengan sukacita, mengangguk berulang kali dan berseru bahwa Gu Chengming bijaksana, memahami ritus, dan adalah bakat langka yang dapat ditempa.
Pada saat yang sama, baris-baris pemikiran batin dari Zhou Rites muncul di depan mata Gu Chengming; jelas, langkah ini sangat menyenangkannya.
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 penuh pujian. Luar biasa! Atasan dan bawahan dalam urutan yang benar, dan kredit diberikan kepada yang di atas—ini adalah jalan benar seorang bawahan.】
【Afeksi 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 +2】
Benar seperti yang kupikir!
Melihat bahwa metode penaklukan ini benar-benar bekerja, Gu Chengming merasakan kompleksitas aneh di hatinya.
Untuk dapat menemukan metode penaklukan bahkan untuk teknik tingkat dewa seperti ini… Aku hampir seperti Dewa Gals.
Memikirkan ini, Gu Chengming tidak berhenti. Dia berbalik, mengambil teko, dan berjalan menuju Liu Enchuan di sebelah kanan.
Menghadapi Elder Merit Hall ini yang bertanggung jawab atas urusan praktis sekte dan bekerja rajin setiap hari, Gu Chengming tidak memuji tingkat kultivasinya. Sebaliknya, dia menekankan kompleksitas dan kesulitan pekerjaan harian Merit Hall.
Ketika Liu Enchuan secara kebiasaan melambaikan tangan dengan rendah hati, mengatakan itu semua dalam sehari kerja, Gu Chengming berbicara dengan ketulusan mendalam:
“Tidak ada yang namanya masa tenang, baik; itu hanya karena orang lain yang memikul beban.”
Saat kata-kata itu diucapkan, tangan Liu Enchuan yang memegang cangkir anggur bergetar hebat, dan seluruh orangnya membeku.
Dia telah bekerja keras setengah hidupnya dan mendengar banyak pujian, tetapi tidak pernah satu kalimat pun menyentuh hatinya seperti ini, berbicara ke tempat di mana dia paling mendambakan pengakuan.
Ya, orang luar hanya melihat stabilitas Huiyuan Gate, tetapi siapa yang tahu berapa banyak hal sepele dan tekanan yang telah dia pikul secara diam-diam di belakang layar?
Gu Chengming melihat kesempatan dan segera melemparkan kalimat berikutnya:
“Murid ini tidak memiliki pemikiran lain sekarang—aku hanya ingin kemajuan terlalu banyak! Aku ingin memikul beban yang lebih berat untuk sekte dan para tetua!”
Liu Enchuan begitu tersentuh sehingga matanya menjadi lembab, dan hidungnya terasa sedikit geli.
Di sisi lain.
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 terkejut luar biasa oleh adegan ini.】
【Untuk membungkus ambisi pribadi sebagai sentimen mulia ‘melupakan diri untuk kebaikan publik,’ dan melakukannya dengan begitu alami dan menyentuh… ini hanya aplikasi tertinggi dari ‘Ritus.’ Luar biasa!】
【Afeksi 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 +3】
Suasana di ruang pribadi mencapai demam puncak. Zhao Wuji, duduk di samping, merasa seolah-olah duduk di atas jarum. Dia memutar cangkir anggur di tangannya berulang kali, hatinya campuran emosi yang kacau.
Dia menyaksikan Gu Chengming bermanuver di antara dua koleganya dengan mudah, membujuk dua rubah tua sampai pusing dengan hanya beberapa kata. Hatinya dipenuhi dengan kekaguman dan iri, bersama dengan sedikit malu yang samar.
Bagaimanapun, dia adalah tamu dan seorang tetua dari gerbang lain. Apakah anak ini telah melupakannya?
Tepat saat itu, Gu Chengming mengangkat cangkir anggur ketiganya dan berbalik ke arahnya dengan senyum cerah.
Hati Zhao Wuji melompat, dan dia secara tidak sadar meluruskan punggungnya.
Pandangan Gu Chengming mendarat pada Zhao Wuji, nadanya tetap hormat.
Dia tidak menggunakan rutinitas sebelumnya; sebaliknya, dia mengambil jalan yang berbeda. Dia menyebut Zhao Wuji “patokan tempur” Qingfeng Peak dan gunung tak tertembus di hati banyak murid.
Dia berbicara tentang prestasi pertempuran masa lalu Zhao Wuji, kata-katanya dipenuhi kekaguman untuk ketekunan kesepian dan bangga itu “maju bahkan melawan sepuluh ribu.”
Akhirnya, Gu Chengming mengangkat cangkirnya, menunjukkan bahwa jika dia memasuki Inner Sect di masa depan, dia pasti akan sering berkonsultasi dengan pamannya, berharap untuk “kemajuan” bersamanya dan berjalan lebih jauh di jalan pedang.
Zhao Wuji adalah pria tajam; dia jelas tahu ini adalah sanjungan.
Tapi dia harus mengakui, sanjungan ini dilakukan dengan keterampilan yang luar biasa!
Itu segar, halus, dan tidak konvensional. Itu memuji kekuatannya, memuji karakternya, dan “kemajuan bersama” akhir memberi dia lebih dari cukup wajah.
Menghadapi junior yang begitu bijaksana, fasih berbicara, dan sangat berbakat, bagaimana Zhao Wuji bisa tetap tidak nyaman?
Dia hanya bisa tersenyum tanpa daya, menyentuh cangkirnya dengan ringan dengan Gu Chengming, dan berkata, “Kedengarannya bagus.”
Saat anggur turun ke tenggorokannya, keasaman kecil di hati Zhao Wuji sebagian besar menghilang, digantikan oleh perasaan yang cukup nyaman.
Baru pada saat ini dia benar-benar memahami mengapa Ren Wencai dan Liu Enchuan dibujuk ke keadaan di mana mereka tidak bisa berhenti tersenyum.
Jika itu dia, dia juga tidak akan bisa menahan senyumnya!
Meletakkan cangkir anggur, Zhao Wuji melirik Gu Chengming, yang telah kembali ke kursi terakhir dan duduk dengan patuh. Dia mendesah lagi dalam hati: anak ini tidak hanya sangat berbakat tetapi juga master dalam menangani orang dan menavigasi cara dunia.
Sepotong giok halus seperti itu—bagaimana dia berakhir di tangan tua Ren Wencai itu?
Itu pemborosan hadiah surgawi. Sia-sia, benar-benar sia-sia!
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 menyatakan apresiasi tinggi untuk penangananmu terhadap hubungan ‘tamu.’ Tidak rendah hati maupun sombong, baik tuan maupun tamu senang, dan kamu terampil dalam meminjam momentum. Seseorang bisa menyebutmu benar-benar tercerahkan.】
【Afeksi 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 +2】
Anggur telah disajikan tiga kali, dan makanan telah dicicipi lima kali.
Tawa terus berlanjut di ruang pribadi, dan wajah tiga tetua bersemu merah; mereka jelas semua menikmati diri mereka sendiri sangat.
Makanan ini bisa dibilang berakhir dengan kedua tuan dan tamu puas.
Saat mereka meninggalkan kursi dan melangkah keluar dari Sea of Clouds Pavilion, langit sudah sedikit lembab.
Angin gunung membawa dingin embun malam, meniup sedikit pengaruh anggur. Meskipun Zhao Wuji adalah tamu, dia telah makan cukup nyaman, dan cara dia memandang Gu Chengming menjadi semakin puas.
Saat berpisah, Zhao Wuji menggunakan alasan merapikan lengan bajunya untuk sengaja jatuh setengah langkah di belakang, bersandar ke sisi Gu Chengming. Nada suaranya penuh dengan perhatian yang dimiliki tetua untuk junior:
“Chengming, Inner Sect tidak seperti Outer Sect; airnya sangat dalam. Di masa depan, jika kamu merasa hal-hal di Huiyuan Gate… batuk, jika kamu merasa ada yang tidak memuaskan atau jika kamu menderita kesulitan apa pun, jangan ragu untuk datang ke Qingfeng Gate dan temui pamanmu.”
Namun, sebelum kata-kata ini bahkan bisa mendarat, Zhao Wuji merasakan dingin di punggungnya.
Dia secara tidak sadar memutar kepala dan bertemu tatapan Ren Wencai yang setengah tersenyum.
“Haha, baik… sudah larut. Orang tua ini baru ingat ada tungku pil di puncak yang belum dipadamkan. Aku akan pergi dulu, permisi.”
Zhao Wuji mengeluarkan dua tawa kering, tidak berani tinggal sebentar lagi. Bahkan gerakan perpisahannya agak terburu-buru.
Dengan lambaian lengan bajunya, dia berubah menjadi garis cahaya hijau, menghilang ke dalam malam yang luas dalam sekejap mata, terlihat cukup seperti melarikan diri dalam kepanikan.
Melihat ini, Liu Enchuan juga menggelengkan kepala dengan tertawa. Dia menepuk bahu Gu Chengming, membungkuk kepada Ren Wencai, dan dengan sopan mengambil cuti.
Ketika tidak ada orang lain di sekitar, hanya suara angin sepoi-sepoi menyapu melalui pinus yang tersisa di jalan gunung.
Ren Wencai tidak terburu-buru berbicara. Sebaliknya, dia memimpin Gu Chengming perlahan di sepanjang jalan gunung sampai mereka mencapai tempat dengan pemandangan luas sebelum berhenti.
“Dalam dua hari, aku akan membawamu ke Inner Sect.”
Ren Wencai menatap siluet gunung yang jauh dan berkata dengan nada lembut:
“Kamu tidak perlu merasa beban apa pun. Meskipun ada banyak aturan di Inner Sect, untukmu, itu hanya formalitas. Yang disebut penilaian tidak lebih dari melalui gerakan untuk memeriksa temperamenmu. Mengingat penampilanmu dengan Batu Tanya Pedang dan dalam ilusi dao heart, jika kamu tidak bisa melewati tahap ini, maka tidak ada orang di Wenjian Sect yang akan pernah melewatinya.”
Mendengar ini, Gu Chengming mengangguk sedikit, tahu dalam hatinya bahwa di balik kata-kata “melalui gerakan” terletak banyak manuver dan jaminan dari Elder Ren.
“Hanya…”
Nada Ren Wencai bergeser, dan dia berbalik, tatapannya jatuh pada Gu Chengming:
“Selama makan hari ini, aku mengamati kata-kata dan perilakumu. Kamu sepertinya… yah, cukup akrab dengan seluruh rangkaian itu?”
Hati Gu Chengming berdebar, tahu tetua itu merujuk pada retorika dan etiketnya dalam menangani situasi sosial. Dia tidak menyangkal, hanya berkata dengan rendah hati:
“Murid ini telah membaca beberapa buku sampingan di waktu senggangnya dan tahu sedikit tentang itu.”
“Itu sangat baik.”
Ren Wencai mengangguk, kilasan apresiasi di matanya:
“Meskipun dunia kultivasi menghormati kekuatan di atas segalanya, menjadi canggih dalam cara dunia adalah bentuk penguasaannya sendiri. Selain itu, itu akan baik untukmu ketika kamu turun gunung ke Daqian di masa depan.”
Gu Chengming berpikir: Bukankah bercocok tanam afeksi supervisor seperti pegawai negeri juga jenis galgame? Sederhana.
Ren Wencai berhenti sejenak, seolah mengingat sesuatu, dan menunjuk ringan pada Gu Chengming:
“Dalam hal itu, jika kamu punya waktu selama dua hari ke depan, kamu mungkin juga pergi ke Scripture Repository dan melihat-lihat beberapa klasik mengenai Konfusianisme Daqian dan sistem ritual. Kamu tidak perlu mempelajarinya secara mendalam, hanya memahami prinsip-prinsip umum dan tahu gaya retorika mereka.”
Mendengar ini, Gu Chengming sedikit bingung.
Wenjian Sect adalah sekte pedang kultivator. Bahkan jika dia berlatih seni mental Konfusian, itu hanya untuk menstabilkan fondasinya dan mengoordinasikan energi spiritualnya.
“Elder, tentu penilaian Inner Sect tidak melibatkan menguji pengetahuanku tentang klasik dan esai?”
“Tentu saja tidak.”
Ren Wencai tertawa terbahak-bahak, melambaikan tangan, dan melanjutkan:
“Hanya saja tetua yang bertanggung jawab atas penilaian ini… batuk, dia suka mempelajari hal-hal seperti itu dalam kehidupan sehari-harinya. Jika kamu bisa menunjukkan beberapa pemahaman tentang Konfusianisme di depannya, kamu mungkin mendapatkan beberapa keuntungan tak terduga darinya.”
Meskipun kata-kata ini samar, sosok segera melintas di benak Gu Chengming.
Yu Wenqiu telah memperingatkannya sebelumnya bahwa yang memimpin penilaian Inner Sect sering adalah “Dewa Bermuka Hitam” dari Discipline/Enforcement Hall, yang suka memilih kesalahan di mana tidak ada.
Sekarang, mendengar deskripsi Elder Ren, dikombinasikan dengan akar Konfusian 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》, dua sosok itu langsung menyatu menjadi satu.
Saat Gu Chengming berpikir, Ren Wencai tiba-tiba berhenti lagi seolah-olah dia ingat sesuatu yang lain.
“Ada satu hal lagi. Karena kamu menerima 《Cangxian Wine Sword Art》 itu, kamu mungkin juga berlatih ketika kamu menganggur.”
Mendengar ini, hati Gu Chengming berdebar.
Ketika Hua Daiyi memaksa seni pedang itu padanya hari itu, seharusnya tidak ada orang lain di sekitar. Bagaimana Elder Ren tahu?
Dia melihat ke atas pada Ren Wencai, hanya untuk melihat ekspresi pria tua itu tenang, tampaknya tanpa niat untuk menyalahkannya.
“Jangan peduli bahwa Wine Old Man biasa kurang sopan; di jalan pedang, dia benar-benar memiliki wawasan unik. 《Cangxian Wine Sword Art》 ini adalah warisan tingkat atas bahkan dalam lingkup keempat. Ini berfokus pada menggunakan qi anggur untuk memelihara qi pedang—bentuknya mabuk tetapi niatnya tidak. Jika kamu bisa menguasainya, itu akan sangat bermanfaat bagi jalan masa depanmu dalam pedang.”
Ren Wencai memiliki perhitungannya sendiri dalam pikiran.
Meskipun hantu tua Hua Daiyi bertindak absurd, dia sangat melindungi miliknya.
Karena dia bersedia mewariskan teknik rahasia tertinggi ini kepada Gu Chengming, itu berarti dia benar-benar menyukai giok mentah ini, bahkan sampai dengan tidak tahu malu meminta gelar ‘setengah-guru.’
Sekarang Gu Chengming memiliki satu kaki di Wenjian Sect’s Inner Sect dan fondasinya ditetapkan, Ren Wencai tidak lagi khawatir dia akan direkrut.
Sebaliknya, jika Gu Chengming bisa benar-benar menguasai seni pedang ini, itu seperti memiliki pendukung tambahan dari Hunyuan Sect ketika dia berkelana dunia di masa depan.
Meskipun Wine Old Man itu tidak bisa diandalkan, jika sesuatu benar-benar terjadi, dia pasti tidak akan diam saja mengingat koneksi ini.
Jenis kebaikan yang tidak membuatnya rugi untuk mengizinkan adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia tolak.
Tentu saja, Ren Wencai tidak menyuarakan pemikiran berliku ini.
Dia hanya menepuk bahu Gu Chengming dan berbicara dengan makna mendalam:
“Lebih banyak keterampilan tidak akan membebanimu. Karena kamu memiliki kesempatan ini, jangan sia-siakan.”
“Murid ini mengerti.”
Gu menjawab, meskipun dia merasa sedikit tidak berdaya.
Bukan bahwa dia tidak ingin belajar 《Cangxian Wine Sword Art》; dia hanya kurang kualifikasi untuk bahkan memulai.
Tapi dia tidak bisa mengatakannya secara terbuka. Dia diam-diam berencana bahwa sekali atributnya meningkat di masa depan, dia pasti akan mempelajari seni pedang ini dengan benar.
Ketika dia kembali ke halaman kecilnya, sudah larut.
Mendorong pintu terbuka, perabotan yang familiar memungkinkan saraf Gu Chengming, yang telah tegang sepanjang hari, untuk sepenuhnya rileks.
Dia tidak terburu-buru untuk beristirahat. Sebaliknya, dia duduk bersila di atas tempat tidur dan memulai kultivasi rutinnya.
Sekarang, beberapa teknik dalam tubuhnya masing-masing melakukan tugas mereka. Di bawah koordinasi 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》, mereka beroperasi sangat lancar, hampir tidak memerlukan usaha dari pihaknya.
Jika dia harus menyebutkan apa pun yang layak dicatat, itu hanya 《Hundred Bones Resonating》.
Sejak itu melampaui batas afeksi dan membuka kunci “Path Opened for You,” itu menjadi semakin aktif—seseorang bahkan mungkin mengatakan… sedikit lengket?
Itu akan meningkatkan afeksinya untuk berbagai alasan sepanjang hari, dan sekarang mendekati nilai seratus dua puluh poin.
Dalam pengalaman galgame-nya yang lalu, ini adalah nilai yang telah lama meluap dari layar dan bahkan mungkin memicu alur yandere atau “penggelapan.”
Tapi karakter Old Bai… yah, sulit untuk membayangkannya menjadi yandere.
Sementara perasaan afeksi tak terbatas ini baik, itu juga membawa masalah baru.
Itu adalah—sumber daya tidak lagi cukup.
Ikatan blood activating grass yang dia pungut dari Market City telah sepenuhnya dikonsumsi beberapa hari lalu.
【《Hundred Bones Resonating》 merasakan sedikit sayang.】
【《Hundred Bones Resonating》 berpikir: kamu hidup sangat hemat setiap hari, meninggalkan dragon blood grass terbaik untuknya, namun itu digunakan begitu cepat. Apakah itu terlalu boros dan memperlambat kemajuan Kaisar Gu?】
Melihat kata-kata ini, Gu Chengming tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah.
Dia berpikir bahwa dia telah menggunakan dragon blood grass yang disebut untuk membodohi Old Bai begitu lama; sudah waktunya untuk mendapatkan beberapa sumber daya pemurnian tubuh yang tepat untuk kultivasinya. Dia tidak bisa membiarkan anak itu terus makan rumput selamanya.
Dia menghitung kekayaan bersihnya saat ini. Setelah memikirkannya, Gu Chengming memutuskan untuk tanpa malu-malu mencari bantuan dari Elder Ren lagi.
Bagaimanapun, bukankah plakat giok yang diberikan Elder Ren kepadanya dimaksudkan untuk menemukan organisasi ketika dia memiliki kesulitan?
Pagi berikutnya, Gu Chengming tiba di halaman Ren Wencai sekali lagi.
Setelah mendengar maksud Gu Chengming, Ren Wencai tidak menunjukkan ketidaksabaran. Sebaliknya, dia mengungkapkan ekspresi yang mengatakan, “Seperti yang diharapkan.”
“Teknik pemurnian tubuhmu itu memang cukup khusus.”
Ren Wencai mengelus janggutnya, merenung:
“Untuk dapat menginduksi irama langit dan bumi untuk membentuk kembali tulang sementara masih di lingkaran pertama, konsumsinya tentu beberapa kali lipat dari teknik biasa. Kekayaan kecilmu memang sedikit terentang.”
Dia tidak bertanya sumber daya apa yang Gu Chengming gunakan untuk kultivasi sebelumnya. Dia hanya mengangguk dan berjalan ke kamar dalam.
Beberapa saat kemudian, dia keluar membawa kantong penyimpanan yang berat.
“Di sini adalah beberapa esensi darah dari binatang iblis lingkaran kedua, bersama dengan beberapa botol Bone-Forging Pills dan Blood-Coagulating Powder.”
Ren Wencai menyerahkan kantong penyimpanan kepada Gu Chengming, nadanya sesantai jika dia memberikan beberapa kubis:
“Hal-hal ini seharusnya tepat untukmu pada levelmu saat ini. Mereka dapat mengisi ulang esensi darahmu tanpa menjadi begitu kuat sehingga kekuatan obat merusak fondasimu. Ambil dan gunakan; temui aku lagi ketika kamu kehabisan.”
Gu Chengming mengambil kantong penyimpanan. Ketika indra ilusinya menyapu melalui itu, dia langsung terkejut dengan kuantitas di dalamnya.
Esensi darah binatang iblis lingkaran kedua—ada sepuluh toples penuh!
Bone-Forging Pills dan Blood-Coagulating Powder semuanya berkualitas tertinggi, menambah hingga setidaknya beberapa puluh botol!
“Elder, ini…” Gu Chengming ragu-ragu. “Ini terlalu berharga.”
“Jika aku memberikannya padamu, ambil saja.” Ren Wencai melambaikan tangannya.
“Kamu akan memasuki Inner Sect segera; jangan buang waktu mengkhawatirkan sumber daya kecil ini. Fokus pada meningkatkan kultivasimu; itu adalah prioritas nyata.”
Tersentuh, Gu Chengming membungkuk dalam sekali lagi sebelum mengambil cuti.
Kembali di halaman kecilnya, Gu Chengming tidak sabar untuk mengeluarkan sumber daya itu.
Dia menuangkan toples esensi darah binatang iblis lingkaran kedua ke dalam bak mandi dan menambahkan beberapa Bone-Forging Pills untuk melarutkan. Air yang awalnya jernih segera berubah menjadi merah darah yang dalam dan tebal, memancarkan panas dan aroma obat yang menakjubkan.
Ini adalah hal nyata, berkali-kali lebih kuat dari blood activating grass yang hanya bernilai dua spirit stones!
Gu Chengming mengambil napas dalam-dalam, melepas pakaiannya, dan duduk di dalam tong.
Pasti Old Bai akan tersentuh sampai mati kali ini?
Tapi adegan yang diharapkan tidak muncul.
Sebaliknya, saat kekuatan obat memasuki tubuhnya, baris teks agak halus muncul di panel sistem.
【Saat 《Hundred Bones Resonating》 merasakan lonjakan energi ini memasuki tubuh, hatinya merasa sedikit halus.】
【Sementara energi ini agak melimpah, mengapa begitu kacau? Spiritualitas yang terkandung di dalamnya adalah dunia terpisah dibandingkan dengan beberapa batang dragon blood grass sebelumnya.】
【Itu berusaha keras untuk menyerapnya, namun selalu merasa sedikit seperti mengunyah lilin.】
Apa maksudmu?!
Esensi darah binatang iblis lingkaran kedua dan Blood-Coagulating Powder berkualitas tinggi—bagaimana bisa ketika sampai padamu, itu menjadi ‘mengunyah lilin’?
【《Hundred Bones Resonating》 mengeluarkan desahan kecewa.】
【Itu berpikir: Pil lingkaran kedua ini benar-benar tidak memadai. Dibandingkan dengan dragon blood grass lingkaran ketiga yang mengandung penciptaan langit dan bumi, efeknya benar-benar terlalu jauh.】
【Tapi kemudian berpikir: Gu Chengming pasti telah melalui banyak kesulitan dan bahkan menggunakan memohon kepada orang lain untuk menemukan sumber daya ini untuknya. Bagaimana bisa itu pilih-pilih?】
【《Hundred Bones Resonating》 memaksa dirinya untuk bersemangat, dengan enggan menelan ‘teh kasar dan nasi sederhana’ ini. Itu diam-diam bersumpah dalam hatinya untuk tumbuh lebih kuat secepat mungkin, sehingga tidak akan membiarkan Kaisar Gu menderita kesulitan untuk sumber daya yang sedikit lagi!】
Gu Chengming tidak tahu apakah harus marah atau tertawa.
Kau sialan Old Bai, kau ditakdirkan untuk tidak pernah makan sesuatu yang baik dalam hidupmu!
Pagi berikutnya.
Sebelum Gu Chengming bahkan bisa memikirkan bagaimana menipu Old Bai, yang tidak bisa terbiasa dengan ‘biji-bijian kasar,’ tamu tak terduga tiba di halamannya.
Pendatang baru itu kekar, dengan kotak pedang di punggungnya dan jubah hitam yang mematikan. Meskipun wajahnya yang tajam membawa sedikit senyuman paksa, itu dikombinasikan dengan niat membunuh ‘jauh-dari-orang asing’ untuk membuat seseorang bertanya-tanya jika beberapa kultivator tunawisma telah datang untuk balas dendam.
Itu tepatnya senior Inner Sect yang pernah dia temui sekali di Scripture Repository, Lu Che.
“Senior Brother Lu?”
Gu Chengming sedikit terkejut dan menangkupkan tangannya dalam salam.
“Bagaimana kau menemukan jalan ke sini, Senior Brother?”
Melihat Gu Chengming membuka pintu, senyuman kaku di wajah Lu Che menjadi sedikit lebih alami. Dia buru-buru merapatkan tangannya sebagai balasan.
“Junior Brother Gu, aku minta maaf atas gangguan.”
Lu Che berkasa sebagai masalah tentu:
“Aku pergi ke Merit Hall untuk memeriksa register murid Outer Sect dan menemukan di mana kamu tinggal.”
Mendengar ini, hati Gu Chengming berdebar.
Memeriksa register murid?
Sejauh yang dia tahu, sementara penugasan perumahan murid Outer Sect bukan rahasia, mereka adalah catatan sekte internal. Biasanya, hanya Deacon Elders atau manajer yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu yang memiliki hak untuk mengaksesnya.
Murid Inner Sect biasa, tidak peduli seberapa tinggi kultivasi mereka, tidak memiliki alasan untuk dapat mencari alamat seseorang dengan mudah.
Kata-kata Yu Wenqiu telah katakan di Drunken Immortal Pavilion melintas di benaknya—
—”Murid Guizang Gate memiliki banyak hak istimewa.”
Kali ini, dia benar-benar tidak sengaja tersandung ke dalam lingkaran dalam.
Mempertahankan ekspresi tenang, Gu Chengming melangkah ke samping dan membuat gerakan mengundang:
“Karena kamu di sini, Senior Brother Lu, silakan masuk untuk secangkir teh.”
Keduanya duduk di meja batu di halaman.
Sementara Gu Chengming menyeduh teh, dia mengamati Lu Che.
Senior brother ini terlihat sangat baik hari ini. Meskipun aura pembunuhan itu tetap, depresi dan kecemasan dari beberapa hari lalu sebagian besar telah menghilang dari alisnya. Sebaliknya, ada rasa kejelasan dan kegembiraan. Terutama mata harimau itu—cahayanya ditahan, tanda jelas bahwa kultivasinya telah berkembang.
“Senior Brother, wajahmu bersinar hari ini. Mungkinkah…”
Gu Chengming mendorong cangkir teh dan bertanya dengan hati-hati:
“Kamu telah menemukan Dao companion idealmu?”
Mendengar ini, tangan Lu Che yang baru saja digunakan untuk mengambil cangkir teh berhenti sedikit. Dia kemudian menggelengkan kepalanya dengan sedikit malu:
“Tidak cukup.”
“Untuk memberitahu kebenaran, setelah aku kembali, aku tidak terburu-buru untuk… yah, berlatih metode penaklukan Junior Brother.”
Kamu tidak berlatih? Lalu mengapa kamu begitu senang?
Seolah-olah melihat kebingungan Gu Chengming, Lu Che meletakkan cangkir tehnya dan berkata dengan penuh syukur:
“Meskipun aku belum menemukan Dao companion, wawasan yang Junior Brother bagikan hari itu—terutama teori tentang menganalisis desain karakter, pemicu peristiwa, dan cabang opsi—aku kembali dan merenungkannya dengan hati-hati. Aku benar-benar menemukan bahwa itu mengandung prinsip pedang yang sangat mendalam!”
“Prinsip pedang?” Mata Gu Chengming berkedut.
“Tepat!”
Lu Che menjadi lebih bersemangat saat dia berbicara, tangannya memberi isyarat tanpa sadar:
“Pikirkan, Junior Brother. Berinteraksi dengan orang adalah semua tentang memprediksi pikiran mereka, menemukan kelemahan mereka, mengatakan hal yang tepat pada waktu yang tepat, dan melakukan hal yang benar.”
“Bagaimana itu berbeda dari jalan pedang?”
“Itu sama ketika menghadapi musuh! Memprediksi gerakan lawan, melihat kelemahan mereka, dan memberikan pukulan mematikan itu tepat ketika kekuatan lama mereka habis dan kekuatan baru mereka belum terbentuk!”
“Yang disebut ‘tsundere’—bukankah itu hanya lawan yang kuat di luar tetapi lemah di dalam, tampaknya ganas dalam serangan tetapi sebenarnya penuh dengan kelemahan defensif? Yang disebut ‘kuudere’—bukankah itu hanya lawan dengan hati yang mantap, pertahanan yang tidak bergerak seperti gunung?”
“Aku menerapkan teorimu ke 《Passionate Sword Art》, mencoba untuk melihat lawanku sebagai target penaklukan, mendekonstruksi gerakan mereka, dan menaklukkan pertahanan mereka. Hambatan yang telah menyusahkan saya begitu lama sebenarnya longgar!”
Jadi begitulah. Jalan pedang ini juga semacam Galga… Tunggu, sebentar, aku hampir terseret ke dalam logikanya.
Gu Chengming juga dipenuhi dengan kekaguman dan hanya bisa menangkupkan tangannya. “Pemahaman Senior Brother Lu benar-benar menakjubkan!”
Mendengar ini, Lu Che menggelengkan tangan berulang kali, wajahnya serius:
“Bagaimana ini bisa menjadi pemahamanku sendiri? Jelas berkat bimbingan Junior Brother! Jika bukan karena kata-kata bijakmu, aku mungkin masih berputar di jalan buntu. Bagaimana aku bisa memiliki terobosan hari ini?”
“Aku akan menjaga kebaikan mengajar dan memperjelas ini di hatiku. Aku datang hari ini pertama untuk berterima kasih secara pribadi, dan kedua, aku ingin mengundangmu ke tempat tinggal gua saya untuk mengobrol.”
“Pertama, untuk menunjukkan di mana aku tinggal, dan kedua… Aku sudah menyiapkan anggur sederhana. Aku ingin menjamu Anda dengan benar sebagai tanda terima kasih.”
Gu Chengming awalnya ingin menolak, tetapi melihat postur Lu Che, dan mengingat rasa ingin tahunya sendiri tentang ‘Guizang Gate’ yang misterius, dia berpikir sejenak dan kemudian mengangguk setuju.
“Dalam hal ini, aku akan memaksamu, Senior Brother.”
“Haha, tidak memaksa sama sekali!”
Gembira, Lu Che tidak membuang kata-kata lagi. Dengan lambaian lengan bajunya, dentang pedang yang jelas dan tajam berbunyi dari kotak pedang di punggungnya.
“Zheng—”
Pedang ‘Pitying Flower’, ditutupi gambar-gambar gadis muda, tidak meninggalkan sarungnya. Sebaliknya, itu melayang bersama kotak pedang, berubah menjadi garis hitam lebar yang berhenti dengan stabil di depan mereka berdua.
Gu Chengming tidak berdiri di atas upacara. Dengan ketukan ringan jari kakinya, dia mendarat tanpa usaha di kotak pedang.
Dengan teriakan rendah dari Lu Che, cahaya pedang menembak ke langit, langsung menembus awan dan melesat menuju kedalaman sekte.
Daerah di mana Guizang Gate berada adalah di bagian paling dalam dari gunung Wenjian Sect.
Sepanjang jalan, Gu Chengming melihat pemandangan di bawah, tidak bisa tidak mengklik lidahnya dengan takjub.
Jika Outer Sect adalah pasar yang ramai dengan orang yang datang dan pergi antara puncak, penuh dengan energi duniawi, maka daerah Inner Sect Qingfeng dan Huiyuan adalah kota yang tertib. Meskipun tidak semeriah Outer Sect, banyak murid masih bisa terlihat bertarung di lapangan pelatihan atau mendiskusikan Dao di jalan gunung.
Tapi Guizang Gate ini…
Apakah ini bahkan sebuah sekte?
Melihat sekeliling, gunung-gunungnya megah, pohon-pohon kuno menjulang ke langit, dan bangau spiritual sesekali terbang melalui kabut yang berputar. Air terjun dan mata air menggantung seperti Bima Sakti terbalik.
Namun, setelah terbang untuk waktu yang lama, Gu Chengming tidak melihat satu orang pun.
Tidak ada kelompok murid, tidak ada lapangan pelatihan yang berisik, dan bahkan tidak ada deacon yang berpatroli.
“Bukankah ini… agak terlalu besar?”
Gu Chengming tidak bisa tidak berseru.
Di depannya, Lu Che, yang mengendalikan cahaya pedang, tertawa dan menjelaskan:
“Guizang Gate memiliki sedikit murid. Termasuk tetua dan deacon, ada hampir lima puluh total. Namun area ini mencakup tiga puluh enam puncak utama dan tujuh puluh dua mata air spiritual, jadi memang terasa sedikit sepi pada hari-hari normal.”
“Tapi itu baik; itu damai.”
Lima puluh orang menempati tiga puluh enam puncak utama?!
【《Hundred Bones Resonating》 matanya bersinar.】
【Itu sangat menyarankan bahwa ketika kamu memasuki Inner Sect di masa depan, kamu harus memilih tempat seperti ini—idealnya, kamu harus menaklukkan semua tiga puluh enam puncak gunung!】
Gu Chengming secara otomatis menyaring omong kosong Kaisar Bai.
Setelah terbang selama sekitar waktu yang dibutuhkan untuk satu tongkat dupa terbakar, puncak gunung yang kesepian dan indah muncul di depan.
Puncak ini tidak berbahaya seperti yang lain; sebaliknya, itu memancarkan suasana hangat dan elegan.
Gunung itu ditutupi pohon berbunga merah muda yang tidak diketahui. Saat ini adalah musim berbunga, dan kelopak dari seluruh gunung jatuh dengan angin, seperti hujan merah muda.
Dan jauh di dalam lautan bunga itu, tempat tinggal gua yang indah samar-samar terlihat, dengan atapnya yang melengkung dan gaya kuno.
“Kita sampai.”
Lu Che menurunkan cahaya pedang dan mendarat di platform giok putih di depan tempat tinggal gua.
“Ini adalah tempat kultivasi masterku. Aku juga tinggal di sini bersamanya.”
Gu Chengming mendarat dengan stabil dan meluruskan jubahnya yang ditiup angin, matanya memindai sekeliling.
“Master!”
Lu Che berteriak ke arah tempat tinggal gua. Nada suaranya mengandung sedikit rasa hormat, tetapi juga perasaan santai seperti di rumah:
“Muridmu telah kembali! Ini adalah Junior Brother Gu yang aku sebutkan sebelumnya—yang mengajariku wawasan-wawasan itu!”
Begitu dia selesai berbicara, tawa ringan datang dari dalam tempat tinggal gua.
Tawa ini lembut seperti giok. Mendengarnya, seseorang merasa seolah-olah dimandikan dalam angin musim semi, dan bahkan energi spiritual yang beredar dalam tubuh tampaknya mengalir lebih lancar.
Bersama dengan suara, sosok ramping perlahan berjalan keluar dari kedalaman lautan bunga.
Gu Chengming secara tidak sadar melihat ke atas dan tidak bisa tidak sedikit terpana.
Pendatang baru itu mengenakan jubah seputih salju, dengan sabuk giok di pinggangnya dan kipas lipat di tangannya. Rambut panjangnya diikat longgar dengan jepit rambut kayu, beberapa helai jatuh di dahinya dan berkibar dalam angin.
Bahkan though Gu Chengming menganggap dirinya berpengetahuan luas dan berpengetahuan, dia harus mengakui bahwa pria di depan dia benar-benar layak deskripsi ‘anggun seperti pohon giok’ dan ‘tak tertandingi dalam keanggunan.’
Kemudian dia melihat Senior Brother Lu Che yang kekar dan bermuka garang di sampingnya, yang terlihat seperti dia bisa menghentikan bayi menangis hanya dengan tersenyum…
Gu Chengming tidak bisa tidak merasakan absurditas.
Keduanya… adalah master dan murid?
“Murid Gu Chengming menyapa Senior.”
Gu Chengming sadar dan buru-buru membungkuk.
Pria berjubah putih berjalan lebih dekat, melipat kipasnya, dan melihat Gu Chengming dari atas ke bawah. Senyuman di matanya semakin dalam:
“Tidak perlu formalitas seperti itu.”
“Aku Li Linfeng, seorang tetua Guizang Gate. Aku sudah lama mendengar Che’er berbicara tentang kamu. Melihatmu hari ini, kamu memang pria dengan bakat luar biasa dan sikap luar biasa.”
Saat Li Linfeng berbicara, dia mengangguk sedikit, tatapannya menunjukkan rasa apresiasi yang tidak malu-malu.
“Terima kasih atas pujian yang tidak pantas, Elder.”
“Itu tidak pantas; itu datang dari hati.”
Li Linfeng tersenyum dan melambaikan tangannya. Kemudian, seolah-olah mengingat sesuatu, dia bertanya:
“Ngomong-ngomong, kudengar kamu masih di Outer Sect? Aku ingin tahu siapa gurumu. Apakah kamu telah mengambil tetua sebagai mastermu?”
Pertanyaan ini jelas lahir dari keinginan untuk merekrut bakat.
Gu Chengming ragu-ragu sejenak tetapi masih menjawab dengan jujur:
“Lapor kepada Elder, meskipun murid ini masih di Outer Sect, aku telah menerima kebaikan Elder Ren Wencai dari Huiyuan Gate. Berkat Elder Ren tidak membakarku, dia telah mengambilku sebagai murid. Aku hanya perlu lulus penilaian Inner Sect untuk secara resmi melakukan upacara magang.”
“Ren Wencai?”
Mendengar nama ini, ekspresi pada wajah Li Linfeng yang tersenyum dan elegan langsung membeku.
“Maksudmu tua itu… batuk, Elder Ren?”
Li Linfeng bertanya lagi, tidak mau menyerah, seolah-olah masih memegang secercah harapan.
“Benar.”
Gu Chengming mengangguk dengan tegas.
“Ha.”
Desahan panjang keluar dari bibir Li Linfeng. Itu penyesalan yang tulus, sakit hati yang sebenarnya. Bagaimana sepotong giok halus seperti itu berakhir di bawah bimbingan rubah tua itu?
Kata-kata yang dia maksudkan untuk merekrutnya langsung dipaksa kembali ke tenggorokannya.
Jika Ren Wencai tahu dia merekrut begitu terang-terangan, dia akan mendapat banyak masalah.
Bukan bahwa dia tidak bisa mengalahkan pria itu; pada kenyataannya, kekuatan mereka hampir sama. Namun, barang tua Ren Wencai itu bertarung terlalu kotor.
Dia telah ditipu olehnya berkali-kali ketika mereka masih muda. Melihat kembali sekarang, itu mungkin bayangan psikologis yang membuatnya cukup waspada terhadap pria tua itu bahkan hari ini.
Tentu saja, jika dia tidak bisa merekrut secara terbuka, dia masih akan membuat beberapa gerakan kecil secara diam-diam.
Li Linfeng mendesah, meraih ke dalam jubahnya, dan mengeluarkan giok menggantung yang jernih dan tembus pandang. Giok itu merah muda muda seluruhnya, namun tidak terlihat mencolok. Sebaliknya, itu memancarkan cahaya spiritual yang hangat, dan bunga persik mekar diukir di atasnya, terlihat seperti hidup.
“Pertemuan pertama kita, dan aku tidak punya banyak untuk diberikan. Spirit-Guarding Jade ini bukan senjata untuk menyerang, tetapi memiliki efek memelihara jiwa dan melawan iblis hati.”
“Ini harus berguna untukmu. Ambil; anggap saja hadiah pertemuan kecil dari seorang tetua.”
Gu Chengming terkejut. Memberi hadiah berharga seperti itu pada pertemuan pertama mereka?
“Elder, ini…”
“Ambil!”
Li Linfeng menyelipkan giok ke tangannya dan berkata dengan makna ganda:
“Tua Ren Wencai itu mungkin pelit, tapi dia tidak setengah hati ketika itu datang untuk melindungi. Namun, dia memiliki banyak musuh. Jika kamu suatu hari harus terlibat olehnya… memiliki ini untuk melindungi diri adalah yang terbaik.”
Gu Chengming: “…”
Jadi dia takut aku akan diseret oleh Elder Ren?
Setelah beberapa basa-basi lagi, Lu Che memimpin Gu Chengming ke dalam tempat tinggal gua.
Interior tempat tinggal gua sangat luas. Dinding di sekitarnya digantung dengan kaligrafi dan lukisan, dan di pusat tempat tinggal, delapan karakter besar diukir dengan goresan kuas yang sangat tegak dan tajam.
—【Junjung Keadilan sebagai Cermin Jernih, Bunuh Kejahatan dan Eksekusi yang Korup】
Gu Chengming tidak bisa tidak terkejut.
Bukankah pasangan master dan murid ini berlatih 《Passionate Sword Art》? Mengapa delapan karakter ini tergantung di tempat tinggal mereka?
Seolah-olah melihat kebingungan Gu Chengming, Li Linfeng dengan ringan mengipasi kipas lipatnya dan berkata dengan tenang:
“Menemukannya aneh? Ini adalah aturan sekte Guizang Gate saya. Semua yang memasuki gerbang saya harus mengingatnya.”
Dengan hanya kalimat ini, dia tidak menawarkan penjelasan lebih lanjut.
Gu Chengming mengerti seketika.
Dia ingat bahwa di Merit Hall Huiyuan Gate, plakat yang tergantung tinggi mengatakan 【Ingat Aspirasi Awal, Hati yang Tidak Goyah】, menekankan tetap setia pada diri sendiri. Sementara itu, Daoning Gate’s adalah 【Cuci Debu untuk Menjaga Kesederhanaan, Berbagi Sukacita dan Duka】, yang membawa rasa diam dalam tindakan dan berpelukan bersama untuk kehangatan.
Melihat sekarang “Bunuh Kejahatan dan Eksekusi yang Korup” Guizang Gate, Gu Chengming berpikir bahwa tampaknya suasana dan aturan setiap gerbang memang terkait erat.
Setelah beberapa obrolan santai, Gu Chengming akhirnya tidak bisa menekan rasa ingin tahunya dan bertanya:
“Elder, murid ini mendengar bahwa 《Passionate Sword Art》 misterius dan tak terduga. Baru saja, melihat Senior Brother Lu mengendalikan pedangnya, niat pedangnya tampaknya memiliki seribu simpul dalam kelincahannya. Aku ingin tahu apa rahasia seni pedang ini?”
Melihat Gu Chengming secara aktif bertanya tentang teknik rahasia gerbangnya sendiri, senyuman di mata Li Linfeng semakin dalam.
“Kamu memang memiliki beberapa visi.”
Li Linfeng meletakkan cangkir tehnya, nadanya mengandung sedikit kebanggaan:
“Dunia mengatakan kultivator pedang harus meninggalkan semua emosi untuk memiliki hati pedang yang jernih. Sedikit yang mereka tahu bahwa tahap tertinggi melupakan emosi bukan tanpa emosi, dan penuh gairah itu sendiri adalah bentuk keterlepasan.”
Pada titik ini, dia memberikan pandangan mendalam pada Gu Chengming dan berkata dengan penuh makna:
“Di mana ada perasaan sejati, bahkan logam dan batu akan terbuka. Jika seni pedang ini dipraktikkan hingga kedalamannya, seseorang bahkan bisa mengayunkan hukum Surga Dao sampai batas tertentu.”
Gu Chengming mendengarkan, merasa benar-benar terpana.
“Cukup, kata-kata tidak berguna.”
Li Linfeng memutar pergelangan tangannya, dan buku sampul hijau tipis mendarat di meja, yang dia dorong ringan ke arah Gu Chengming:
“Ini adalah beberapa wawasan mengenai jalan pedang dan jalan gairah yang aku tulis di masa mudaku. Itu bukan manual yang mendalam, tetapi jika kamu tertarik, tidak ada salahnya melihat. Meskipun jalannya berbeda, belajar dari metode lain mungkin bermanfaat bagi gaya pedangmu sendiri.”
Dia secara alami masih memiliki pikiran untuk merekrut.
Meskipun dia tidak bisa menjanjikan apa pun kepada Gu secara langsung, jika Gu menjadi tertarik pada dao pedang bergairah dan secara sukarela beralih gerbang, Ren Wencai tidak akan bisa mengatakan banyak, kan?
Setelah mengobrol lebih lama, Gu Chengming melihat bahwa sudah larut dan berdiri untuk pergi.
Lu Che secara pribadi mengantarnya keluar dari tempat tinggal gua, hanya berbalik sekali cahaya pedang biru telah menghilang ke dalam lautan awan.
Di pintu masuk tempat tinggal gua.
Li Linfeng berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, melihat ke arah Gu Chengming telah berangkat, lalu melirik murid bodohnya sendiri, yang wajahnya secara praktis berteriak “Aku menjadi lebih kuat.” Dia tidak bisa tidak mengeluarkan desahan panjang.
“Master, mengapa kamu mendesah?” Lu Che bingung.
Li Linfeng melototi dia dengan frustrasi dan mengetuk kepalanya dengan ringan dengan kipas lipat:
“Aku mendesah karena kamu berdua pria muda, namun dia bisa begitu transparan dan cepat tangkas sementara kamu memiliki kepala yang terbuat dari kayu. Kamu berkembang cukup cepat dalam teknik pedang, tetapi ketika itu datang urusan pria dan wanita, mengapa kamu seperti sepotong batu?”
“Menggunakan metode yang diajarkan orang lain untuk berlatih pedangmu… Kamu benar-benar sesuatu.”
Lu Che menggaruk kepalanya dan berkata, “Master, bukankah cukup bahwa teknik pedangku menjadi lebih kuat?”
Li Linfeng melihat ke langit, tanpa kata-kata.
Setelah berpisah dengan pasangan itu, Gu Chengming tidak berlama-lama di jalan dan langsung kembali ke halaman kecilnya.
Untuk dua hari ke depan, dia tidak terlibat dalam manuver sosial lebih lanjut. Bagaimanapun, landasan telah diletakkan, dan terlalu jauh akan menjadi bumerang. Tugas yang tersisa adalah menghemat energi dan menyesuaikan keadaan pikirannya.
Dia pikir yang paling bersemangat adalah Hundred Bones Resonating, tetapi tidak terduga, itu adalah 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 yang menunjukkan minat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam penilaian Inner Sect yang akan datang.
Alasannya sederhana: dalam persepsinya, penilaian adalah upacara besar untuk “memilih yang layak dan mampu.” Itu adalah proses untuk menjaga tatanan sekte dan menyoroti hierarki antara atasan dan bawahan, memungkinkan tidak satu kesalahan pun.
Untuk ini, itu bahkan secara aktif membantu Gu Chengming mengatur energi dalam tubuhnya.
Itu berusaha memastikan bahwa pada hari penilaian, dia akan menampilkan sikap yang paling sesuai dengan “sistem ritus.”
Dalam sekejap mata, dua hari berlalu dengan cepat.
Dua hari kemudian, langit cerah dan udara segar.
Puncak utama Wenjian Sect, aula samping Discipline/Enforcement Hall—
—Bright Mirror Platform.
Ini adalah tempat penting di mana sekte menilai murid Inner Sect. Biasanya sepi, hanya ditemani oleh desau pinus dan sesekali tangisan bangau yang kesepian.
Hari ini, tempat yang dingin dan sepi ini telah mendapatkan sedikit kehadiran manusia.
Meskipun itu adalah penilaian solo khusus untuk Gu Chengming, susunannya tidak kecil sama sekali. Tidak hanya Ren Wencai telah tiba, tetapi Zhao Wuji dari Qingfeng Gate juga hadir untuk mengamati. Bahkan Guizang Gate Elder Li Linfeng yang biasanya mengasingkan diri telah mendengarnya dan, mengipasi kipas lipatnya, bersikeras bergabung dalam kesenangan dengan dalih bahwa pemandangan di sini sangat indah.
Orang-orang besar ini duduk di platform melihat, aura mereka berbeda namun secara halus membentuk semacam keseimbangan.
Gu Chengming mengenakan jubah Daoist dari murid Outer Sect, rambutnya diikat rapi. Dia berdiri dengan tenang di bawah platform.
Dia mengangkat pandangannya sedikit, melewati para tetua yang dia kenal, dan mendarat di kursi lengan pitch-hitam di tengah.
Di sana duduk seorang pria.
Pria ini wajahnya hitam seperti besi, posturnya lurus seperti penggaris, dan rambutnya diikat dengan rapi di atas kepalanya dengan jepit rambut giok hitam.
Matanya sedikit tertutup, dan seluruh dirinya memancarkan udara pembantaian yang mencekik. Rasanya seolah-olah jika ada orang yang datang dalam jarak tiga kaki darinya, mereka akan dihancurkan oleh kekuatan hukum tak terlihat itu sampai mereka tidak bisa meluruskan punggung mereka.
Ini adalah Kepala Enforcement Hall Wenjian Sect—Kong Zheng.
“Jadi ini adalah Dewa Bermuka Hitam yang legendaris?”
Gu Chengming berpikir.
Dia benar-benar sesuai dengan reputasinya. Hanya penampilannya saja—jika dia ditempatkan di pengadilan fana, dia bahkan tidak perlu menggunakan penyiksaan. Hanya dengan duduk di sana, seorang kriminal mungkin akan takut untuk mengaku.
Seolah-olah merasakan pandangan Gu Chengming, Kong Zheng perlahan membuka matanya.
【《Hundred Bones Resonating》 segera merasakan bahaya!】
【Itu menyarankan: Kaisar Gu, jika pertarungan pecah nanti, serang tubuh bagian bawahnya dulu.】
Ini adalah penilaian temperamen, bukan tes kekuatan.
Selain itu, Elder Kong ini di lingkaran keempat; bagaimana mungkin aku menyerang lebih dulu?
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 bersinar sedikit.】
【Itu menghargai orang ini sangat, mengamati bahwa postur duduknya seperti pinus atau bel, dan ekspresinya khidmat dan bermartabat. Ini adalah penampilan seseorang yang secara ketat menjunjung hukum dan menahan diri untuk kembali ke ritus.】
【Itu mendesah, berkomentar bahwa Enforcement Hall ini memang tempat yang mengikuti aturan. Luar biasa.】
Gu Chengming merasa sangat lega.
Dari reaksi Zhou Rites Heavenly Rectifying Art, intelijen Elder Ren benar.
Dengan bantuan seni mental ini, penilaian temperamen ini seharusnya tidak menjadi masalah, kan?
Di platform melihat, suasana sedikit halus.
“Senior Brother Kong, sudah waktunya, bukan?”
Ren Wencai memegang cangkir tehnya, terlihat benar-benar tenang, seolah-olah dia tidak khawatir tentang penilaian muridnya sama sekali. Bahkan, dia terdapat agak tidak sabar:
“Itu hanya formalitas. Selesaikan tes lebih awal sehingga aku bisa membawa muridku kembali untuk menunjukkan tali.”
Mendengar ini, alis Kong Zheng berkedut hampir tak terlihat.
Dia memutar kepalanya, wajah hitamnya masih tanpa ekspresi, suaranya kaku: “Junior Brother Ren, hukum sekte bukanlah lelucon.”
“Karena dia memasuki Inner Sect, dia mempercayakan hidup dan jiwanya kepada sekte. Tahap temperamen adalah yang paling penting. Dari mana datangnya pembicaraan tentang formalitas?”
“Bahkan jika dia sangat berbakat dan telah mencapai prestasi besar, jika hatinya tidak benar, dia tidak boleh bermimpi menginjakkan satu kaki pun ke Inner Sect.”
Kata-kata ini bisa dibilang tidak memberikan wajah sama sekali.
Zhao Wuji berpikir bahwa batu besi ini benar-benar masih memiliki sifat buruk itu, meskipun dia senang menonton pertunjukan.
Ren Wencai juga tidak marah; dia hanya tersenyum dan menyesap tehnya:
“Baik, baik. Kamu tidak memihak bermuka besi; kamu benar. Lalu silakan mulai, Elder Kong?”
Dia memiliki seratus persen kepercayaan pada Gu Chengming.
Anak ini bahkan bisa menguasai seni mental seperti 《Zhou Rites》. Jika kamu melihat penampilannya di Heart-Questioning Mirror, bukankah kamu akan terkesima?
Kong Zheng mendengus dingin, tidak lagi memperhatikan beberapa orang tua aneh ini, dan berdiri.
“Gu Chengming.”
“Murid di sini.”
Gu Chengming melangkah maju dan membungkuk. Gerakannya standar, dan ekspresinya tenang.
Kong Zheng mengamatinya dari atas. Setelah lama diam, dia akhirnya berbicara perlahan:
“Untuk memasuki Inner Sect saya, seseorang harus pertama mempertanyakan hatinya.”
“Penilaian hari ini tidak menguji kultivasimu atau teknik pedangmu, tetapi hanya Dao-mu.”
Dengan itu, dia melambaikan lengan besarnya.
Tanah di tengah aula bergetar hebat, dan cahaya sebuah array menyala. Kemudian, cermin perunggu kuno perlahan naik dari bawah lantai.
Cermin perunggu setinggi orang. Permukaannya tidak halus tetapi beriak seperti air, tampak tanpa dasar. Banyak adegan kaleidoskopik dapat terlihat samar-samar berkedip dan menghilang di dalamnya.
—Heart-Questioning Mirror.
“Cermin ini disebut Heart-Questioning Mirror; itu dapat mencerminkan pilihan paling sejati di dalam hatimu.”
Kong Zheng menunjuk cermin perunggu, nadanya acuh tak acuh:
“Setelah memasuki cermin, kamu akan ditempatkan dalam ilusi. Hal-hal akan terjadi di sana—mungkin dilema, mungkin keputusasaan.”
“Segala sesuatu yang kamu lakukan akan didorong oleh hatimu yang sejati. Kamu tidak bisa memalsukannya, dan kamu tidak bisa menipunya.”
“Ingat, tidak ada jawaban standar.”
“Aku hanya melihat apakah pilihanmu sesuai dengan Dao dan apakah itu layak untuk pedang di tanganmu.”
Gu Chengming melihat cermin berkilauan, mengerti sepenuhnya.
Ren Wencai sebelumnya telah memberinya informasi dalam: ilusi Heart-Questioning Mirror biasanya adalah dilema moral.
Misalnya, memilih antara menyelamatkan jenius berbakat atau menyelamatkan seratus orang biasa; atau mengorbankan teman dekat untuk kebaikan yang lebih besar sekte versus mengkhianati sekte untuk teman itu.
Tidak ada benar atau salah mutlak; yang diuji adalah konsistensi logis dan batas bawah seseorang.
Selama seseorang tidak memiliki kepribadian sosiopatik yang membunuh semua orang untuk menyelamatkan diri sendiri, mereka umumnya akan lulus.
Tentu saja, jika seseorang dapat memilih jawaban yang menguntungkan sekte dan tampak setia dan penuh kasih sayang, itu tentu akan menjadi bonus.
“Murid ini mengerti,” jawab Gu Chengming.
“Karena kamu mengerti, masuk array.”
Kong Zheng tidak membuang kata-kata lagi. Dia mencubit isyarat mantra dan memukul cahaya spiritual ke dalam Heart-Questioning Mirror.
“Weng——”
Cermin perunggu mengeluarkan dengungan rendah, dan riak di permukaannya langsung mengamuk dengan keras. Kekuatan hisap tak terlihat memancar darinya, menyelimuti seluruh aula.
Gu Chengming mengambil napas dalam-dalam dan menyesuaikan napasnya.
Saat dia mendekat, cahaya pada cermin perunggu menjadi semakin cerah.
Dalam keadaan bingung, pemandangan di sekitarnya mulai memutar dan meregang.
Aula khidmat menghilang, dan sosok beberapa tetua secara bertahap kabur.
Suara angin, hujan, dan… keributan kerumunan mencapai telinganya.
Sensasi tanpa bobot hanya sesaat.
Ketika dia membuka matanya lagi, sekelilingnya telah sepenuhnya berubah.
Hanya Kong Zheng yang tetap di depannya.
Kong Zheng yang berlawanan dengannya tiba-tiba mengangkat jari dan menunjuk melalui udara ke Heart-Questioning Mirror.
“Weng——”
Permukaan cermin bergetar. Gu Chengming merasakan ringan tiba-tiba di kedalaman laut kesadarannya, seolah-olah sesuatu telah ditarik pergi sebentar, tetapi kembali normal dalam sekejap.
Dia awalnya berpikir dia akhirnya akan memasuki ilusi, tetapi setelah menunggu lama, pemandangan di depan matanya tetap tidak berubah.
Sampai, di bagian bawah penglihatannya, kotak dialog semi-transparan yang familiar perlahan muncul.
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 merasa seolah-olah seumur hidup telah berlalu.】
【Itu berkata: Ritus dan musik telah lama runtuh! Aku pikir moral dunia menurun dan hati orang tidak seperti dulu, namun aku tidak pernah berharap untuk menghidupkan kembali adegan Zaman Keemasan Daqian kuno dalam Ilusi Pertanyaan Hati ini.】
【Penguasa sebagai penguasa, menteri sebagai menteri, ayah sebagai ayah, anak sebagai anak; semua orang menahan diri untuk kembali ke Ritus, mengikuti aturan, dan wanita tidak diizinkan di meja makan.】
【Itu tinggal di sana, enggan pergi, merasa bahwa ini benar-benar bagaimana Jalan Besar seharusnya terlihat.】
Gu Chengming terkejut.
Mengapa itu KAMU yang memasuki ilusi?
Melihat deskripsimu, konten ilusi tidak tampak benar—mengapa wanita tidak diizinkan di meja lagi?
‘Zaman Keemasan’ yang kamu yakini ini tampak sedikit jahat.
Gu Chengming diam-diam berpikir hal-hal akan menjadi buruk. Dia tidak akan gagal dalam penilaian temperamen karena sesuatu seperti ini, kan?
Dia mempersiapkan diri dan melihat ke atas, hanya untuk menemukan bahwa Elder Kong Zheng, yang bermuka dingin beberapa saat lalu, sekarang memandangnya dengan wajah penuh syok.
Pandangannya beralih dari kebingungan ke semacam syok, dan akhirnya berubah menjadi jejak… ketakutan menjadi inferior?
Waktu yang lama berlalu.
Kong Zheng mengambil napas dalam-dalam.
Dia meluruskan jubah dan mahkotanya, wajahnya khidmat. Kemudian, dia merapatkan tangannya dalam lengkungan formal, tangan kiri di luar, dan melakukan membungkuk dalam kepada Gu Chengming.
—Jangan membungkuk padaku; aku sangat ketakutan.
Gu Chengming merasakan tangannya menjadi dingin.