## Apa Maksudnya Sinergi Bentuk Seni Pedang?
Sikap hormat formal itu tidak membuatnya merasa terhormat, malah membuatnya merinding, seolah berkata, “Tunggu, apa aku sudah terlalu melenceng?”
Meski Gu Chengming tidak mengucapkan sepatah kata pun, sikap Kong Zheng saja sudah cukup untuk membuatnya menebak kira-kira apa yang terjadi.
Saat pikiran Gu Chengming berputar cepat, Kong Zheng berdiri tegak dan mengibaskan lengan bajunya yang lebar, membuat ilusi di sekelilingnya surut seperti air pasang.
“Bzzz—”
Sedikit pusing menyerangnya. Saat Gu Chengming membuka mata kembali, dia sudah kembali ke aula utama Bright Mirror Platform.
Di depan Heart-Questioning Mirror.
Ren Wencai sedikit membungkuk ke depan, bahkan lupa meletakkan cangkir teh di tangannya saat matanya bolak-balik menatap muridnya dan Kong Zheng.
Melihat Kong Zheng tidak berkata-kata sejak keluar, ekspresinya begitu berat seolah air bisa menetes darinya, hati Ren Wencai tiba-tiba tenggelam.
“Ini buruk.”
Ren Wencai merasakan sesuatu yang tidak beres.
Si Muka Hitam tua biasanya sangat ketat, tapi jika bertemu bakat yang menjanjikan, biasanya dia akan memberi komentar satu dua patah kata. Diam seperti ini… jangan-jangan Chengming berbuat salah dalam ilusi dan menyinggung si tua kaku ini?
Zhao Wuji dan Li Linfeng saling bertukar pandang, sama-sama bingung.
Di tengah keheningan yang mencekik ini, sebaris teks tiba-tiba muncul di benak Gu Chengming.
【《Hundred Bones Resonating》merasa cukup disayangkan.】
【Katanya, kalau yang masuk ilusi tadi adalah dirinya, dia pasti akan menunjukkan makna sebenarnya dari tirani kepada Elder Kong itu.】
“Apa lagi yang kau sesali?!” Gu Chengming membalas dalam hati dengan garang.
Kalau dia membiarkan kepribadian “menghancurkan keabadian” dari Kaisar Bai yang tegas itu masuk—memicu drama “menggunakan tubuh ini sebagai bahan bakar untuk menempa kembali langit dan bumi” di dalam Heart-Questioning Mirror—ruang samping ini mungkin sudah berubah menjadi tempat eksekusi hari ini.
Saat itulah, ada gerakan di atas panggung.
Kong Zheng perlahan membuka mata, berdiri, dan mengambil kuas dari meja.
Dia mencelupkannya dalam-dalam ke tinta dan menggerakkannya dengan goresan lincah seperti naga.
Mata semua orang langsung tertuju pada kertas xuan putih bersih itu.
Swish, swish.
Dua goresan jatuh, cukup kuat untuk menembus kertas, setiap kait setajam besi.
——Top Grade (A+)
“Batuk, batuk—”
Ren Wencai, yang baru saja meneguk teh spiritual, hampir tersedak. Dia bahkan tidak repot membersihkan teh dari jenggotnya saat matanya membelalak terkejut.
Zhao Wuji di sampingnya terpana, bahkan Elder Li Linfeng dari Guizang Gate membekukan tangannya di tengah mengipas, ekspresinya berubah sangat aneh.
Dalam ribuan tahun sejak berdirinya Wenjian Sect, sepanjang banyak kepala Enforcement Hall, Kong Zheng adalah legenda sebagai yang paling kolot dan ketat, pria yang tidak bisa mentolerir sebutir pasir pun di matanya.
Menurut standarnya, jika hati seseorang tidak ada masalah besar tetapi memiliki cacat kecil, dapat nilai C. Hati yang teguh baru dapat B. Adapun A—itu disediakan untuk mereka yang benar-benar karakter luar biasa.
“Elder Kong…”
Ren Wencai menelan ludah dan bertanya hati-hati, “Apakah penilaian ini… mungkin agak terlalu tinggi?”
Meski dia melindungi anak buahnya sendiri, “Top Grade” begitu tinggi sampai membuat kulitnya merinding. Apa si tua ini mencoba memuji muridnya sampai mati?
Menghadapi keraguan mereka, Kong Zheng tetap tidak peduli. Dia meletakkan kuas dan dengan lembut mendorong kertas bertuliskan “Top Grade.”
Saat kertas itu berhenti…
“Bzzz—”
Heart-Questioning Mirror, yang sudah lama diam, tiba-tiba mengeluarkan dengungan jernih dan hidup…
Sejauh yang diperhatikan cermin, karakter Gu Chengming memang layak mendapat nilai itu!
Para elder di sekelilingnya sekarang benar-benar kehilangan ketenangan.
“Apa anak ini menyelamatkan Heavenly Dao di dalam cermin itu? Atas dasar apa dia pantas mendapat penilaian Top Grade?”
Gu Chengming juga berjuang untuk tetap tenang.
Siapa yang tahu energi 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 akan begitu kuat?
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》acuh tak acuh, mungkin bahkan sedikit puas.】
【Dia menghela napas, berkomentar bahwa di dalam Wenjian Sect ini, tidak semua orang adalah orang yang merosot moral; masih ada bahan yang bisa diajarkan.】
Gu Chengming menghela napas dalam hati.
Di atas panggung, Kong Zheng tidak peduli dengan reaksi orang lain. Dia sedikit mengangguk, tampak seolah sudah mengantisipasi hasil ini sejak awal.
Kemudian, dengan kibasan pergelangan tangan, sebuah token pinggang hitam pekat yang terbuat dari bahan misterius, bukan logam maupun giok, muncul di telapak tangannya.
Bagian depannya terukir kata-kata “Wenjian,” sementara bagian belakangnya menampilkan pedang tergambar yang memancarkan niat pedang samar yang tajam.
“Gu Chengming.”
Suara Kong Zheng masih kaku, namun membawa sedikit kehangatan yang hampir tak terlihat. “Ini adalah token pinggang murid Inner Sect. Setelah kultivasimu secara resmi memasuki realm kedua, pergilah ke Sect Affairs Hall untuk menyalakan lentera jiwamu. Kemudian, kamu akan dianggap sebagai murid Inner Sect sejati dari Wenjian Sect kami.”
Dengan sentuhan jari, token berubah menjadi garis cahaya, mendarat dengan mantap di tangan Gu Chengming.
“Terima kasih, Elder.”
Gu Chengming menerimanya dengan kedua tangan dan membungkuk hormat.
Tiba-tiba, dia mendengar suara melalui transmisi rahasia.
“Teman muda… Gu.”
Suara Kong Zheng bergema di Sea of Consciousness Gu Chengming, diwarnai sedikit keraguan dan harapan.
“Dunia yang kamu wujudkan dalam ilusi… tatanan ‘penguasa sebagai penguasa, menteri sebagai menteri, ayah sebagai ayah, anak sebagai anak,’ Jalan Besar di mana ‘segala sesuatu beristirahat di tempatnya’… orang tua ini sangat tersentuh.”
“Ketika kamu senggang di masa depan… izinkan orang tua ini mengunjungi rumahmu untuk meminta bimbinganmu.”
“…”
Tangan Gu Chengming yang memegang token gemetar hebat. Namun, melihat tatapan penuh harap pria itu, dia hanya bisa mengertakkan gigi dan mengangguk.
Melihat ini, kilatan sukacita melintas di mata Kong Zheng, yang dengan cepat disembunyikannya. Kembali ke penampilan tegas aslinya, dia melambaikan tangan.
“Baik. Kamu boleh pergi.”
Gu Chengming buru-buru mundur ke samping Ren Wencai.
Ren Wencai melirik Kong Zheng lalu muridnya sendiri. Meski hatinya penuh keraguan, ini jelas bukan tempat untuk percakapan panjang.
“Karena penilaian sudah selesai, mari kita pergi.”
Ren Wencai merapatkan tangan ke rekan-rekannya. “Terima kasih atas kesaksian kalian hari ini. Di hari lain, aku akan mengadakan pesta di Sea of Clouds Pavilion. Kita tidak akan berhenti sampai mabuk.”
Dengan itu, dia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, membungkus Gu Chengming dalam garis cahaya, dan mereka menghilang dari Bright Mirror Platform dalam sekejap.
Cahaya menembus lautan awan, melesat menuju Huiyuan Gate.
Ren Wencai tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang jalan.
Sampai mereka mendarat di halaman belakang gunung yang familiar, Ren Wencai memandangnya dengan ekspresi aneh. Akhirnya tidak tahan, dia bertanya:
“Chengming, apa sebenarnya yang kamu lakukan dalam ilusi itu?”
‘Aku tidak tahu! Yang masuk ilusi bukan aku!’
Tapi jelas, dia tidak bisa mengatakan itu.
Gu Chengming menimbang kata-katanya dengan hati-hati. “Setelah masuk ke cermin, aku merasa pusing seolah berada dalam kekacauan primordial. Satu-satunya pikiranku adalah mempertahankan niat hatiku, mengikuti ritus dan hukum, dan memastikan segala sesuatu dalam keteraturan…”
“Aku hanya mengikuti perasaan itu untuk membangun apa yang ada di hatiku. Aku tidak melakukan sesuatu yang mengguncang dunia.”
Ren Wencai tampak berpikir.
Dia mengingat kata-kata Gu Chengming sebelumnya tentang tatanan ritus dan memikirkan seni Konfusian yang baru dikuasainya.
“Sepertinya itu karena 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》-mu itu.”
Ren Wencai merasionalisasikannya untuk dirinya sendiri dan mengangguk, ekspresinya sedikit melunak. “Kong Zheng mempraktikkan jalan kultivasi pedang yang memadukan Legalisme dan Konfusianisme; dia terobsesi dengan aturan. Kukira rasa ‘hati yang diperbaiki’ bawaanmu beresonansi dengan Dao-nya.”
“Sudahlah. Terlepas dari prosesnya, hasilnya baik.” Ren Wencai menepuk bahu Gu Chengming dan tersenyum. “Karena Elder Kong sangat menghargaimu, ini adalah keberuntunganmu.”
“Di masa depan… baiklah, jika kamu sedang menganggur, jangan ragu untuk mengambil beberapa teks Konfusian dan mengunjungi Enforcement Hall lebih sering.”
“Muka Hitam tua itu temperamennya buruk dan terkenal pelit, tapi dia memiliki banyak harta karun. Karena dia sudah mengakui ‘Dao’-mu, dia pasti tidak akan pelit dengan murid sepertimu.”
“Jika kamu bisa memancing satu dua harta pelindung darinya, atau wawasan mengenai kultivasi hukum, itu akan sangat bermanfaat bagimu.”
Mendengar ajaran tulus gurunya tentang cara “menguliti si elder,” Gu Chengming hanya bisa tersenyum dipaksa dan mengangguk setuju.
Pikiran tentang “mengunjungi rumahmu untuk meminta bimbingan” Kong Zheng melintas di benaknya, membuatnya merasa sedikit gugup.
‘Kunjunganku ke dia tidak mungkin, tapi aku menjamunya sepenuhnya mungkin.’
Tentu saja, dia menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri.
“Baiklah, pulang dan istirahat yang baik,” Ren Wencai melambaikannya pergi, terkekeh. “Aku harus pergi dan… batuk, berkomunikasi dengan baik wawasan hari ini dengan para tua bangka itu.”
Setelah pertunjukan seperti itu, jika dia tidak memanfaatkan momentum dan melakukan sedikit pamer, bukankah itu seperti berjalan dalam sutra halus melalui kegelapan malam?
Melihat Ren Wencai pergi dengan penuh semangat, Gu Chengming menggelengkan kepala.
Dia menyentuh token Inner Sect yang hangat di jubahnya, merasa jalan di depan panjang dan sulit. Setidaknya, dia akhirnya berada di Inner Sect.
Saat senja turun di gunung dan hawa dingin malam meresap ke pondok sederhana,
Gu Chengming kembali ke halamannya, merasa ringan seperti bulu. Dia menyeduh sendiri teko teh spiritual bernama “Cloudmist Draught,” yang Elder Zhao paksakan kepadanya sebelum mereka pergi.
Saat aroma teh melingkar dan dia bersiap untuk menenangkan tenggorokannya, ketukan berirama datang dari gerbang halaman.
Tok, tok.
Dua suara lembut.
Dia berdiri untuk membuka gerbang. Berdiri di luar adalah… sedikit asing.
Seorang wanita berdiri di sana, berpakaian santai putih bulan, rambut panjangnya disanggul sederhana dengan tusuk rambut kayu. Dia dengan malas mengetuk kipas lipat ke telapak tangannya, tampak agak bosan.
“Elder Yu?”
Yu Wenqiu memasuki halaman seolah itu miliknya sendiri. Dia berjalan langsung ke meja batu, duduk, dan menuangkan sendiri secangkir teh. Setelah meneguk perlahan, dia berbicara dengan santai:
“Kudengar Kong Zheng secara pribadi memimpin penilaian hari ini?”
Gu Chengming juga duduk dan mengangguk. “Ya, itu Elder Kong.”
“Fosil tua itu adalah orang paling sulit pada hari biasa. Dia akan memilih tulang dari telur jika bisa.” Yu Wenqiu menyandarkan dagunya pada satu tangan dan bertanya sambil tersenyum, “Jadi? Apa kamu tidak ketakutan oleh wajah hitamnya?”
Gu Chengming berpikir situasi hari ini memang cukup menakutkan dengan caranya sendiri.
“Terima kasih padamu, aku baik-baik saja. Meski Elder Kong ketat, dia masuk akal dan tidak membuat segalanya terlalu sulit bagiku.”
“Kamu baik-baik saja?” Yu Wenqiu mengangkat alis, jelas terkejut dengan jawaban itu, tapi tujuannya datang malam ini terletak di tempat lain.
Melihat Gu Chengming kembali utuh dan tampak santai, status Inner Sect pasti sudah di tangan.
Karena urusan resmi sudah selesai, saatnya untuk “urusan pribadi.”
Yu Wenqiu meletakkan cangkir teh dan bersandar sedikit ke depan. Kemalasannya yang biasa berkurang, digantikan oleh percikan “antisipasi” berkedip di matanya yang indah.
Dia membersihkan tenggorokannya dan bertanya, seolah santai, “Ahem… Jadi, buku cerita yang kuberikan padamu beberapa hari lalu. Sudahkah kamu membacanya?”
Gu Chengming mengerti sepenuhnya.
Datang di tengah malam dengan kedok peduli pada penilaiannya hanyalah kedok. Dia di sini untuk laporan kemajuan dan ulasan.
Gu Chengming merasa ingin tertawa, tapi dia menjaga ekspresinya sempurna profesional.
“Tentu saja, aku sudah membacanya.”
Dia berbicara serius, “Tulisanmu luar biasa, Elder. Setelah membacanya, pengalaman itu tertinggal di benakku. Selama dua hari terakhir, aku bahkan mengabaikan kultivasiku karena kepalaku penuh dengan alur cerita.”
“Hentikan pujiannya,” Yu Wenqiu mendengus pelan, meski bibirnya melengkung ke atas. Pukulan untuk egonya ini jelas efektif.
“Aku juga membaca buku ceritamu. Konsepsinya indah, dengan foreshadowing tersembunyi seperti ular di rerumputan. Meski kontribusi sederhanaku ditulis sebagai sekuel untuk ceritamu, aku selalu merasa ada sesuatu yang… tidak beres.”
Saat itu, dia mengerutkan kening dengan sedikit kesulitan. “Secara khusus, adegan di mana ‘Master’ berani sendirian ke sarang iblis untuk menyelamatkan muridnya. Aku jelas menggunakan begitu banyak tinta menggambarkan pikiran internalnya, kilas balik, dan monolog… tapi ketika aku selesai, bahkan aku merasa itu agak terlalu biasa. Kurang perasaan visceral yang membuat kulit kepalamu merinding.”
Mendengar ini, Gu Chengming mengingat puluhan ribu kata “fanfiction” itu.
Harus diakui, Elder Yu adalah master dalam menggambarkan interaksi emosional yang halus—khususnya ambiguitas samar antara master dan murid, serta detail harian yang menghangatkan hati.
Tapi itulah masalahnya.
Terlalu manis. Terlalu manis sampai kurang taruhan.
Setelah berpikir sejenak, Gu Chengming menjelaskan bahwa yang benar-benar membakar ke dalam jiwa seseorang biasanya bukan kesuksesan mulus, tapi sengatan sukacita dan kesedihan, perpisahan dan pertemuan.
Misalnya, jika Master biasanya berada tinggi di atas awan, tidak ternoda oleh debu dunia, dia seharusnya tidak tetap sempurna tenang di saat bahaya.
Saat Gu Chengming berbicara, gambaran secara alami terbentuk di benak Yu Wenqiu.
—Pedang patah, darah sisa, dan kalimat santai, “Aku baik-baik saja.”
Yu Wenqiu menggigil. Dia berpikir, ‘Gu kecil ini terlalu jahat!’
“Sekarang kamu mengatakannya begitu, aku memang punya beberapa inspirasi baru. Adegan asli di mana Master dan murid mengakui perasaan mereka di bawah bulan—bisakah itu diubah juga?”
“Misalnya, Master sebenarnya diracun parah dan tidak punya banyak waktu, tapi agar muridnya tidak khawatir, dia berpura-pura baik-baik saja, menjahit bajunya bahkan saat dia batuk darah?”
Gu Chengming tertawa dipaksa.
‘Elder Yu, bukankah kemampuanmu untuk menyimpulkan dari satu titik agak terlalu kuat?’
“Ahem… tidak perlu ekstrem seperti itu.” Gu Chengming buru-buru menariknya kembali. “Ada seni untuk menyeimbangkan ketegangan dan kelegaan.”
Menggunakan topik ini, mereka berdua dengan antusias mendiskusikan lebih banyak ide.
Untuk sementara, halaman kecil dipenuhi suasana penelitian akademis yang menyenangkan, meski agak morbid.
Saat bulan tinggi di langit, mereka sudah melalui dua teko teh.
Baru kemudian Yu Wenqiu dengan enggan mengakhiri percakapan.
Di Wenjian Sect besar ini, hanya ada satu orang yang bisa menemaninya mendiskusikan hal-hal “tidak produktif” ini dengan begitu cocok.
“Baiklah, sudah larut. Jika kita terus berbicara, matahari akan terbit.”
Yu Wenqiu berdiri, meregangkan tubuh, dan merapikan roknya. Dia bertanya seolah sekilas, “Omong-omong, sekarang kamu sudah lulus penilaian, sudahkah kamu memutuskan untuk magang?”
“Inner Sect berbeda dari Outer Sect. Tanpa master untuk membimbingmu, banyak sumber daya dan realm rahasia akan sulit diakses. Dengan bakatmu yang ditampilkan, aku yakin banyak elder yang mengincarmu.”
Dia berhenti sebentar, pandangannya berkeliaran sedikit, dan menambahkan, “Tentu saja, meski kita memiliki divisi internal di Wenjian Sect, kita sebagian besar peduli pada takdir. Jika kamu belum memutuskan, jangan terburu-buru. Lihat sekeliling, pilih dengan hati-hati…”
Di balik permukaan kata-katanya, ada undangan tak terucapkan yang samar.
Namun, Gu Chengming tidak ragu dan menjawab dengan merapatkan tangan, “Aku berterima kasih atas perhatianmu, Elder, tapi aku sudah membuat pilihanku. Elder Ren Wencai telah menunjukkan kebaikan padaku dan telah melindungiku sepanjang perjalanan ini. Di hatiku, aku sudah menganggapnya sebagai master-ku.”
“Pada hari aku secara resmi memasuki Inner Sect, aku akan melakukan upacara magang formal untuk Elder Ren.”
Mendengar nama Ren Wencai, ekspresi Yu Wenqiu menjadi sangat rumit.
Itu adalah campuran “aku tahu itu,” “sayang sekali,” dan “sulit dijelaskan.”
Dia membuka mulut, seolah ingin mengatakan sesuatu. “Elder Ren, ya…”
“Yah… itu bagus.”
Gu Chengming berpikir, ‘Mengapa semua orang bereaksi seperti ini ketika Master Ren disebutkan?’
Tunggu, sebenarnya, semua orang memiliki reaksi yang sama ketika Elder Yu disebutkan juga.
Kemudian, Yu Wenqiu menambahkan, “Senior Brother Ren… sementara dia biasanya tampak agak tidak bisa diandalkan, bertindak cukup eksentrik, memprovokasi terlalu banyak musuh, dan reputasinya di luar negeri hanya sedikit buruk…”
Kelopak mata Gu Chengming berkedut.
‘Elder, bukankah ada terlalu banyak kualifikasi di sini? Ini terdengar seperti lebih dari “sedikit” masalah.’
“…Tapi terhadap murid-muridnya, dia benar-benar tak tercela.” Yu Wenqiu menghela napas, nadanya menjadi lebih serius. “Di Wenjian Sect ini, jika kita berbicara tentang melindungi atau murah hati kepada murid, aku takut tidak ada yang bisa mengklaim tempat pertama jika Senior Brother Ren mengakui menjadi kedua.”
“Memilihnya sebagai master-mu tidak akan menghambat pertumbuhanmu.”
“Aku ingat bertahun-tahun lalu, Senior Brother Ren punya murid lain… siapa namanya? Yuan sesuatu? Saat itu, dia—”
Di tengah jalan, suara Yu Wenqiu terputus tiba-tiba.
Dia seolah menyadari sesuatu. Alisnya berkerut, dan dia menutup mulutnya.
Gu Chengming mendengarkan dengan penuh perhatian. Melihatnya berhenti, dia bertanya penasaran, “Elder, apa itu?”
Yu Wenqiu meliriknya, ragu-ragu sejenak, menimbang apakah dia harus menceritakan kisah lama ini.
Akhirnya, dia menghela napas dan melambaikan tangan. “Lupakan, ini bukan rahasia di antara generasi tua, jadi tidak ada salahnya memberitahumu.”
“Ini puluhan tahun yang lalu. Saat itu, Senior Brother Ren tidak seperti… batuk, ‘hati-hati’ seperti sekarang. Dia melihat seorang murid bernama Yuan di Outer Sect dan menganggapnya sebagai giok yang belum dipotong. Sebelum anak laki-laki itu bahkan memasuki Inner Sect, dia membawanya di bawah sayapnya, mengajarinya secara pribadi dan memperlakukannya seperti anaknya sendiri.”
“Perlakuan itu bahkan lebih baik daripada yang didapat murid sejati biasa. Sumber daya apa pun langsung diberikan kepada murid itu dulu.”
Yu Wenqiu menggelengkan kepala dengan sedikit kesedihan. “Sayangnya, kamu bisa menggambar kulit harimau tapi tidak tulangnya; kamu bisa tahu wajah tapi tidak hati.”
“Karakter murid itu… cukup jahat. Adapun apa yang terjadi secara spesifik, karena melibatkan skandal sekte, itu ditekan. Orang luar tidak tahu detailnya. Yang kita tahu adalah master dan murid itu benar-benar putus hubungan, dan itu berantakan.”
“Murid itu akhirnya meninggalkan Huiyuan Gate dan pergi untuk ujian. Masalah itu tetap menjadi lelucon untuk Huiyuan Gate untuk waktu yang lama. Sejak itu, Senior Brother Ren menjadi patah semangat dan tidak pernah mengambil murid lain. Dia menghabiskan hari-harinya menyuling pil dan menangani urusan asing yang beragam, menyia-nyiakan waktu sampai sekarang.”
Mengatakan ini, dia memandang Gu Chengming. “Jadi, memilihmu kali ini memang keberuntunganmu, dan tanda bahwa dia akhirnya melangkah maju.”
Mendengar ini, segalanya akhirnya klik untuk Gu Chengming.
Tidak heran Elder Ren begitu menjaga dirinya—bahkan menggunakan sumber daya pribadinya—tapi tidak pernah secara resmi mengambilnya sebagai murid, bahkan menunggu komitmen verbal sampai setelah “penilaian Inner Sect.”
Dia pernah tergigit, dua kali takut.
Dia takut sejarah akan terulang. Dia takut Gu Chengming juga akan menjadi orang berkarakter buruk, itulah sebabnya dia harus menunggu jawaban pasti dari “Heart-Questioning Mirror” sebelum berani mengambil langkah nyata itu.
‘Jadi itu alasannya?’
Dengan wawasan tentang masa lalu ini, kebingungan Gu Chengming yang tersisa hilang sepenuhnya.
Dengan cerita selesai, Yu Wenqiu juga tampak lelah.
Dia perlahan berdiri dan meregangkan tubuh dengan malas. Gerakan itu tidak persis seperti layaknya seorang elder, tapi memiliki kemudahan alami. Dia merapikan lengan bajunya yang sedikit berantakan dan melirik wajah Gu Chengming yang penuh pikiran.
“Jangan merasa tertekan. Senior Brother Ren mungkin tampak tajam, tapi dia sentimental di hati. Selama kamu tidak…”
Di tengah jalan, dia merasa menjadi cerewet dan berhenti. Tanpa menunggu respons, dia mengetuk ujung kakinya ke tanah.
“Sudahlah. Tidak ada lagi pembicaraan. Aku akan kembali untuk mengejar tidurku.”
Suaranya melayang kembali saat dia berjalan pergi, diikuti oleh suara menguap samar. “Lain kali ada pesta dari Drunken Immortal Pavilion, ingatlah untuk memanggilku.”
Pagi berikutnya, cahaya fajar samar.
Kebun bambu masih menyimpan jejak kabut dingin yang belum tersebar, dan kicauan burung sesekali yang jernih memecah keheningan.
Gu Chengming mendorong pintunya terbuka dan duduk di meja batu di halaman.
Dia menyeduh teko teh panas. Saat aroma teh melayang di angin pagi, dia dengan santai menarik buku kulit biru hadiah dari Li Linfeng dan setumpuk wawasan tulisan tangan yang sangat dihargai Lu Che dari jubahnya.
Sementara kata-kata Yu Wenqiu tentang Ren Wencai telah menyentuhnya, dia tidak berlama-lama memikirkannya.
Jalan kultivasi panjang. Peristiwa masa lalu adalah beban para elder-nya untuk ditanggung. Karena dia memutuskan untuk memasuki Huiyuan Gate, dia hanya perlu berjalan di jalannya sendiri dengan baik.
Saat ini, dia jauh lebih tertarik pada seni aneh yang disebut 《Passionate Sword Art》 ini.
Gu Chengming membuka buku biru itu.
Li Linfeng benar-benar layak dengan gelar elder Guizang Gate-nya. Meski buku itu tipis, prinsip-prinsip pedang di antara baris-barisnya sangat dalam.
Berbeda dari gaya “satu pedang mematahkan segalanya” mainstream Wenjian Sect atau gaya pedang berbasis suara Cloud Moon Sect, 《Passionate Sword Art》 berfokus pada kata “tether.”
Tether hati pada seseorang; tether emosi pada pedang.
“Emosi muncul, sumbernya tidak diketahui. Di mana pedang tiba, hati mengikuti.” Gu Chengming mengetuk meja dengan ringan, mencerna dengan hati-hati prinsip-prinsip pembuka.
Menurut Li Linfeng, praktisi seni pedang ini harus pertama-tama memasuki dunia sekuler dan menemukan seseorang atau objek yang membuat hati mereka berdebar, menggunakannya sebagai jangkar untuk dao pedang mereka.
Seseorang menggunakan benang emosi untuk memelihara niat pedang. Semakin dalam emosinya, semakin berat niatnya, dan semakin cepat dan tajam pedangnya.
Inilah tepatnya mengapa Lu Che membawa “pedang Itasha” yang dihiasi gadis anime dan bahkan mencoba mematahkan kebuntuannya dengan merayu female cultivator dunia nyata.
Jika itu orang lain—bahkan seseorang dengan bakat seperti Lu Che—menguasai seni pedang ini mungkin membutuhkan dekade jatuh bangun melalui dunia fana, mengalami cinta, benci, dan obsesi untuk mencapai bahkan keberhasilan kecil.
Bagaimanapun juga, hati manusia tidak tetap. Emosi adalah misteri tersulit untuk dipecahkan; satu langkah salah bisa mengaburkan dao hati seseorang dan menyebabkan Qi Deviation.
Tapi Gu Chengming berbeda.
Emosinya tidak perlu ditempatkan pada pelancong fana yang fana atau beberapa senior atau adik perempuan yang tidak dikenal.
Sebaliknya, subjek potensialnya memiliki bilah afinitas yang terlihat, kotak dialog untuk percakapan, opsi selama titik balik besar, dan kepribadian berbeda… semua sambil berbagi ikatan hidup-dan-mati dengannya: teknik kultivasinya.
Baginya, bisakah ada subjek yang lebih menarik daripada entitas yang diwujudkan melalui kotak dialog?
‘Menerapkan konsep 《Passionate Sword Art》 ini pada kemajuanku dengan teknik-teknik ini…’
Ide berani itu di benak Gu Chengming menjadi semakin jelas.
Karena seni pedang ini membutuhkan ikatan dan kasih sayang mendalam, ikatan apa yang lebih dalam daripada hubungan “kematian-tidak-memisahkan-kita” yang diverifikasi sistem?
Jika dia menggunakan teknik-teknik ini sebagai Dao companion dan tingkat afinitas sistem sebagai benang emosi untuk mempraktikkan 《Passionate Sword Art》 ini, bukankah itu akan menjadi pasangan yang dibuat di surga?
Tepat saat dia tenggelam dalam pikiran ini—
【《Hundred Bones Resonating》tiba-tiba jatuh ke dalam pemikiran mendalam.】
【Dia menatap intisari 《Passionate Sword Art》. Dia berpikir bahwa meski seni ini agak sentimental, pada pemikiran kedua, bukankah “kasih sayang mencapai kedalaman tanpa kebencian” tepatnya pengabdian tulus yang dia rasakan untuk Kaisar Agung Gu?】
【Jika tujuannya adalah memasuki Dao melalui emosi, bukankah ikatannya dengan Kaisar Agung Gu tidak cukup memenuhi syarat untuk mempraktikkan seni pedang remeh ini?】
Gu Chengming membeku, hampir memuntahkan teh yang baru saja dia teguk.
‘Lao Bai, kamu serius??’
Dia awalnya hanya berpikir dalam hati dan tidak mengharapkan reaksi dari tekniknya.
Bagaimanapun juga, 《Passionate Sword Art》 adalah seni pedang spiritual tingkat tinggi, jauh berbeda dari jalan pemurnian tubuh sederhana dan brutal 《Hundred Bones Resonating》.
【《Hundred Bones Resonating》merenung bahwa meski dunia mengatakan body cultivator kasar dan kurang romantis, sedikit yang mereka tahu bahwa perlindungan adalah pengakuan paling mendalam!】
【Karena Kaisar Agung Gu merasa seni ini layak, maka dia akan mencoba! Dia akan menggunakan ini untuk membuktikan Dao-nya dan membantumu mencapai puncak sekali lagi!】
【《Hundred Bones Resonating》telah memasuki keadaan wawasan.】
‘Sial, mungkinkah Lao Bai sebenarnya jenius?’
Gu Chengming menahan napas, penuh harapan.
Beberapa saat kemudian, kotak dialog baru muncul.
Itu terlihat seperti monolog sebelum tarikan gacha tingkat tinggi.
【Apa itu cinta?】
【Emosi adalah kekuatan! Hemat tongkat, manjakan anak!】
【HANCURKAN!】
Segera setelah itu, kotak prompt yang awalnya bersemangat itu menjadi gelap.
【《Hundred Bones Resonating》wawasan gagal.】
‘Oke, itu Lao Bai yang kukenal.’
Gu Chengming menghela napas, mengusap dahinya.
【《Hundred Bones Resonating》agak bingung, diikuti oleh ledakan kemarahan tiba-tiba.】
【Dia mengutuk seni pedang ini tidak lebih dari rengekan melodramatik! Dia mengklaim bahwa benang emosional—hal-hal yang hanya membuat seseorang ragu-ragu—sederhana tidak termasuk dalam Tubuh Hegemonic Tertinggi Kaisar Agung Gu!】
Segera setelah itu, dia berpura-pura sangat sibuk, meski dengan apa, tidak jelas.
Gu Chengming menggelengkan kepala, meletakkan cangkir tehnya, dan bersiap untuk menyimpan 《Passionate Sword Art》 ini untuk sementara waktu.
Mungkin nanti, jika dia menemukan kesempatan berbeda atau berhasil terikat dengan teknik baru yang lebih emosional, dia bisa mencoba lagi.
Namun, tepat saat dia akan menutup buku, pada saat pikiran itu muncul—
Tidak seperti masuk 《Hundred Bones Resonating》 yang keras dan mencolok:
【《Huiyuan Sword Manual》diam-diam mengawasi dari samping, menyaksikan upaya 《Hundred Bones Resonating》, serta harapan dan kekecewaanmu.】
【Dia tidak ingin memperjuangkan apa pun. Tapi ketika dia melihat kata-kata “Tether hati pada seseorang; tether emosi pada pedang,” dia tidak bisa tidak terkejut.】
【Jika benar-benar ada kekuatan di dunia ini yang lahir dari persahabatan, dari tidak terpisahkan, dari aliran saling ketergantungan yang stabil menyatu ke dalam darah dan tulang seseorang sendiri…】
【Maka selain dirinya, siapa lagi yang lebih memenuhi syarat untuk menafsirkan emosi ini?】
【Dia tidak memahami romansa atau debu dunia fana yang luas.】
【《Huiyuan Sword Manual》hanya tidak ingin mengecewakanmu.】
【《Huiyuan Sword Manual》telah memasuki keadaan wawasan.】
‘Sial, Ibu Huiyuan, kamu juga?’
Dan kali ini, situasinya tampak berbeda.
Rasanya seperti keadaan wawasan sejati telah dimasuki.
Melihat ini, Gu Chengming merasa terkejut dan berkonflik.
Dia tidak tahu persis apa yang akan dilakukan Passionate Sword Art ini; jika niat pedang merusak 《Huiyuan Sword Manual》, lalu apa?
Saat itu, 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 seolah merasakan kekhawatiran Gu Chengming.
【《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》tiba-tiba berbicara: Itu tidak cabul atau jahat; itu adalah “Keadilan” mengikuti jalan Kosmos. Baik.】
‘Jika kamu bilang tidak apa-apa, maka pasti tidak apa-apa.’
Dengan pemikiran itu, Gu Chengming perlahan rileks.
Hari-hari berikutnya cukup damai.
Setiap hari, selain pernapasan dan kultivasi rutinnya, dia pergi ke Scripture Repository untuk membaca beberapa teks mengenai sistem ritus Daqian, mempersiapkan kunjungan Kong Zheng di masa depan.
《Huiyuan Sword Manual》 tidak lagi dengan rajin mengedarkan Qi seperti biasa. Sebaliknya, dia menjadi diam, berubah menjadi bola cahaya putih lembut melayang di atas Qi Sea-nya.
Sesekali, satu atau dua jejak energi sedikit sembrono mencoba bercampur, tapi segera disuling oleh 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》 yang waspada di dekatnya. Setelah dibuat netral dan harmonis, mereka diserap oleh 《Huiyuan Sword Manual》.
Ini adalah kejutan yang tidak terduga.
Dengan 《Zhou Rites》 berjaga, Gu Chengming tidak khawatir gaya 《Huiyuan Sword Manual》 akan dirusak.
Pada pagi hari ketiga—
Tepat saat fajar mulai terbit, dering pedang jernih yang tajam tiba-tiba meledak di kedalaman Sea of Consciousness Gu Chengming.
【Huiyuan Sword Manual berhasil mendapatkan wawasan.】
【CG Terbuka: Semua Hukum Satu Hati (Bab Dao Pedang)】
【Huiyuan Sword Manual CG/Semua Hukum Satu Hati (Bab Dao Pedang): Berdasarkan sifat “Sepuluh Ribu Aliran ke Sumber” dari Passionate Sword Art dan di bawah koordinasi ritus dalam 《Zhou Rites Heavenly Rectifying Art》, wawasan Dao Pedangmu yang sebelumnya tersebar diwujudkan sebagai Unit Hukum modular yang dapat digabungkan secara bebas.】
【Efek (Khusus): Membuka antarmuka “Catur Pedang.” Setiap seni pedang yang dikuasai Host dan setiap niat pedang yang dipahami Host akan dikonversi menjadi unit yang memiliki “Atribut” dan “Sinergi” spesifik. Host dapat menempatkan unit ke papan sebelum atau selama pertempuran. Ketika kombinasi spesifik ada di papan, “Resonansi Sinergi” akan dipicu, memberikan Host bonus energi spiritual tambahan, bentuk khusus, atau penekanan tingkat aturan.】
Saat suara notifikasi memudar, penglihatan Gu Chengming berubah tiba-tiba.
Antarmuka yang awalnya sederhana—hanya berisi kotak dialog dan bilah afinitas—seolah sudutnya dikupas oleh tangan tak terlihat.
Titik-titik cahaya tak terhitung berkumpul dan mengatur ulang.
Segera setelah itu, antarmuka baru terwujud di retina-nya.
Gu Chengming melihat lebih dekat, dan seluruh tubuhnya membeku di tempat.
Papan catur?
Tidak, lebih akurat, itu adalah antarmuka yang terbuat dari cahaya spiritual biru pucat yang menyerupai “diagram formasi.”
Di bagian bawah antarmuka adalah bilah panjang: “Bangku Cadangan.”
Dan di bangku itu duduk beberapa ikon yang sangat familiar bagi Gu Chengming. Mereka bukan item konkret, tapi “konsep” yang diwujudkan.
【Flowing Cloud Following Moon (Cloud)】【Flowing Cloud Following Moon (Moon)】【Basic Sword Moves (Mortal)】【Sword Intent: Entangle】
Di atas ikon-ikon ini adalah “papan” heksagonal besar itu.
Saat ini, papan itu sepenuhnya kosong, hanya dengan slot inti di tengah bersinar dengan nama “Sword Lord.”
【Sinergi Aktif Saat Ini: Tidak Ada】
‘—Sial, apakah ini bahkan masih galgame?!’