Sword Leaves Huiyuan
Sword Intent.
Gu Chengming mengunyah istilah yang baru saja meluncur dari bibir Ren Wencai.
Dia tidak sepenuhnya asing dengannya. Dia ingat Elder Ren pernah mengatakan bahwa pedangnya sudah memiliki bentuk embrio Sword Intent, dan dia tampaknya memiliki penilaian yang sama terhadap Li Mozi.
Mengingat kembali sekarang, Sword Intent yang disebut-sebut ini mungkin adalah patokan yang digunakan untuk mengukur level seorang cultivator pedang di dunia kultivasi ini?
Sama seperti realm pertama dan kedua yang membedakan dasar kultivasi, Sword Intent, Sword Momentum, dan Jianxin… kemungkinan digunakan untuk membedakan keunggulan teknik pedang.
“Sungguh sayang…”
Gu Chengming menghela napas dalam hati dengan penuh penyesalan.
Dulu ketika dia bermain “Xianmen,” dia memusatkan semua perhatiannya untuk meneliti target romance dan melihat seni karakter. Dia sebagian besar melewatkan pengaturan latar belakang dan sistem pertempuran.
Jika dia tahu saat itu bahwa dia akan mengalami ini secara langsung, dia akan menghafal setiap kata dari jutaan baris teks game itu.
Menyusun dirinya, Gu Chengming menangkupkan tangannya dengan pedang dan bertanya dengan tulus, “Bolehkah saya bertanya, Guru, apa sebenarnya yang membuat Sword Intent begitu misterius? Dan bagaimana muridmu dapat menentukan apakah aku benar-benar… menguasainya?”
Mendengar ini, kilasan keheranan melintas di wajah Ren Wencai, yang dengan cepat berubah menjadi ekspresi yang sangat kompleks dan aneh.
“Kamu…”
Ren Wencai membuka mulutnya, tetapi melihat wajah tulus Gu Chengming, dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.
Dia bahkan tidak tahu apa itu Sword Intent—bahkan tidak memiliki konsep yang tepat tentangnya—namun dia berhasil mencapainya dalam keadaan bingung?
Jika ini tersebar, siapa tahu berapa banyak cultivator pedang yang akan hancur dao heart mereka.
Ren Wencai tiba-tiba teringat pidato Seat Holder-nya sebelumnya yang diberikan sambil menepuk kepalanya bertahun-tahun yang lalu, ketika dia pertama kali bergabung dengan Huiyuan Gate.
Ingat, di semua Great Dao yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini—entah itu alchemy, talisman, tools, atau arrays—semua membutuhkan bakat. Tapi untuk sword cultivation… itu yang paling logis, dan yet yang paling tidak logis.
Berlatih keras selama sepuluh tahun mungkin membuatmu menjadi ahli. Tapi untuk menjadi master sejati, untuk mengcultivate Sword Intent, kerja keras saja tidak cukup.
Sword cultivators, seperti halnya myriad Dao lainnya, membutuhkan bakat. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa berlatih pedang setidaknya menawarkan secercah harapan.
Pada saat itu, Ren Wencai, yang membanggakan bakat alamnya yang luar biasa, telah mendengarkan kata-kata itu, tetapi mereka tidak terasa sangat mendalam baginya.
Kemudian, dia menjadi seorang elder dan melihat banyak genius brilian, serta banyak orang biasa yang mencoba menutupi kekurangan bakat mereka dengan kerja keras. Dia pikir dia telah melihat melalui beratnya kata “bakat.”
Tapi hanya hari ini, melihat Gu Chengming, dia menyadari pemahamannya tentang kata-kata itu masih terlalu dangkal.
Ren Wencai mengusir pikirannya, menghela napas, dan mulai menjelaskan.
“Yang disebut Sword Intent itu ethereal dan sulit dijelaskan. Gerakan pedang biasa melukai tubuh dan memotong bentuk, tetapi gerakan yang diresapi Sword Intent melukai spirit dan memotong intent.”
“Ketika kamu menyerang, kamu tidak lagi dibatasi oleh hambatan bentuk, juga tidak oleh jumlah spiritual power yang kamu miliki. Sebaliknya, kamu dapat memaksakan ‘will’-mu pada lawanmu. Kamu dapat membuat angin berhenti untukmu, membuat awan berpisah untukmu, dan menyebabkan lawanmu gentar sebelum pertempuran bahkan dimulai, sangat tertekan oleh kehadiranmu…”
“Itulah Sword Intent.”
Saat Gu Chengming mendengarkan, dia tiba-tiba tersadar. Dia berpikir dalam hati: Bukankah ini hanya tahap di mana skill-mu mulai menambahkan debuff dan efek status?
Dalam hal itu, sepertinya dia benar-benar telah mengcultivate Sword Intent?
“Fakta bahwa kamu bisa memahami lapisan ini membuktikan kamu memang telah melintasi ambang batas. Entanglement Sword Intent ini mungkin tidak dikenal karena lethalitasnya yang besar, tetapi dalam pertempuran, seringkali membuat lawan tidak memiliki tempat untuk mengerahkan kekuatan mereka. Jika digunakan dengan benar, bertarung di atas realm-mu bukan tidak mungkin.”
“Ini adalah hal yang baik.”
Setelah mengonfirmasi kekuatan Gu Chengming, Ren Wencai cukup senang. Dia berbalik dan mengulurkan tangan ke bagian dalam rumah.
“Buzz—”
Mengikuti riak di ruang angkasa, sebuah kantong penyimpanan abu-abu yang terlihat biasa saja jatuh ke tangannya.
Namun, cahaya spiritual yang beredar di kantong ini jauh lebih berat daripada kantong penyimpanan biasa. Orang bisa samar-samar melihatnya ditutupi formasi restriktif dan talisman yang kompleks dan padat.
“Ambil ini.”
Ren Wencai menyerahkan kantong itu kepada Gu Chengming. Meskipun nadanya santai, tangan yang memegang kantong itu sangat khidmat.
“Di dalam ada beberapa hal yang mungkin berguna bagimu.”
“Ada beberapa teknik advanced yang cocok untuk sword cultivator dengan… yah, path ‘liar’ sepertimu. Ada juga beberapa magic treasures yang kudapat selama perjalanan awal atau kusuling sendiri.”
“Namun, untuk mencegahmu menggigit lebih dari yang bisa kamu kunyah atau menjadi agresif dan mencari gara-gara karena memiliki senjata yang kuat, aku telah menempatkan beberapa restriksi padanya.”
Ren Wencai menunjuk pada talisman di kantong penyimpanan.
“Kamu bisa membuka lapisan pertama restriksi sekarang. Item di dalamnya cukup untukmu sampai tahap awal realm kedua.”
“Setelah cultivation-mu meningkat dan kamu breakthrough ke tahap tengah realm kedua, restriksi berikutnya akan terbuka dengan sendirinya.”
Gu Chengming mengambil kantong penyimpanan dengan kedua tangan dan merasakannya tenggelam dengan berat. Setelah ragu-ragu, dia tidak bisa tidak berkata, “Teknik dan harta karun ini… bukankah lebih baik jika Anda sendiri menganugerahkannya kepadaku sekali cultivation-ku mencapai level itu di masa depan?”
Apakah dia membuat pengaturan akhir?
Memberikan semuanya sekaligus dan menetapkan kondisi membuka kunci… ini terlihat seperti dia sedang menyelesaikan urusannya atau berencana pergi ke suatu tempat yang sangat jauh untuk waktu yang lama?
Ren Wencai sepertinya membaca pikiran Gu Chengming dan berkata, “Inner Sect tidak seperti Outer Sect. Ada lebih banyak aturan, dan lebih banyak masalah.”
“Sekarang kamu telah mencapai Sword Intent, masukmu ke Inner Sect sudah pasti. Menurut peraturan sect, setelah murid Inner Sect menghabiskan waktu pulih dalam sect, mereka harus menerima misi sect dan turun gunung untuk pengalaman, berguling-guling di dunia fana.”
“Situasi saat ini di Daqian Dynasty tidak stabil, dan iblis sedang bergolak. Perjalanan ini bisa berlangsung mulai dari setengah tahun hingga selama tiga atau lima tahun.”
Ren Wencai berhenti di sini.
“Dan… aku juga memiliki urusan lamaku sendiri untuk diselesaikan baru-baru ini.”
“Setelah aku pergi, jalannya panjang, dan tanggal kembali tidak pasti.”
“Aku khawatir jika kamu mengalami kesulitan atau mengalami kebuntuan saat aku tidak ada, itu akan menunda cultivation-mu.”
“Jadi, lebih baik bersiap-siap terlebih dahulu.”
Urusan lama?
Hati Gu Chengming terpacu. Dia mengingat berita yang dia lihat di Myriad Wonders Gathering tentang Liu Changfeng dari Cloud Moon Sect yang “dikantongi” oleh seorang rogue cultivator. Dia juga memikirkan cerita murid masa lalu yang disebutkan Yu Wenqiu, dan ekspresi elder lain setiap kali Elder Ren ini disebutkan. Dia memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut.
“Satu hal lagi.”
Ren Wencai tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu. “Teknik dan artefak dalam tas ini semua dipilih dengan cermat olehku. Terutama artefak itu; kebanyakan adalah set yang melengkapi teknik.”
“Jika kamu tidak menyukainya atau mereka tidak terasa benar di tanganmu, tidak apa-apa untuk membiarkan mereka mengumpulkan debu di sudut.”
“Tapi jika kamu ingin menjualnya… sebaiknya jangan menjualnya secara terpisah! Dan jangan hanya membuangnya di beberapa pegadaian yang tidak tahu nilainya!”
Hati Gu Chengming berdebar.
Nada suara ini, ekspresi ini, dan subteks “pasti jangan biarkan orang luar tahu”…
“Elder Ren…” Gu Chengming menelan ludah keras dan bertanya dengan hati-hati, “Ini kebetulan bukan… barang rampasan dari hari-hari ‘ksatria’-mu, bukan?”
Bukan bahwa dia sinis. Kemahiran Elder Ren dalam “menyergap orang dari belakang” adalah pengetahuan umum. Ditambah dengan sikap rahasia ini, sulit untuk tidak memikirkan “menjual barang curian.”
Jika ini benar-benar barang panas dan dia menggunakannya di luar, hanya untuk dikenali oleh korban…
“Ini semua adalah harta karun yang bersih!”
Ren Wencai sepertinya menangkap implikasinya dan menggerutu dengan jengkel, “Maksudku item-item ini adalah bagian dari set! Apakah kamu mengerti apa itu set?”
“Jika kamu tidak tahu pasar dan menjualnya murah sebagai bagian individu, kamu adalah pemboros! Itu akan menjadi pemborosan harta karun yang diberikan dewa!”
“Jika seseorang benar-benar tertarik, ingat untuk menjual bagian yang cocok kepada mereka sebagai keseluruhan! Benar-benar menguliti… batuk, menagih mereka harga yang adil dan tinggi!”
Mendengar ini, Gu Chengming menghela napas lega.
Asalkan bukan barang curian.
“Baiklah, segala sesuatu yang perlu dikatakan telah dikatakan.”
Ren Wencai melambaikan tangannya. Dia sepertinya telah mengangkat beban berat, seluruh dirinya terlihat jauh lebih santai.
“Karena kamu sudah menguasai Sword Intent, mencapai realm kedua tidak terlalu penting bagimu. Aturan sect tetap, tetapi orang bisa beradaptasi. Sword Intent adalah batu loncatan yang lebih efektif daripada level cultivation mana pun.”
“Kembali dan beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari untuk menstabilkan realm-mu dan membiasakan diri dengan cara barumu.”
“Dalam beberapa hari, sekali Sect Master kembali dari perjalanannya, aku akan secara pribadi membawamu ke Merit Hall untuk menyalakan soul lamp-mu dan secara resmi memfinalisasi statusmu sebagai murid Inner Sect.”
“Ya, murid mematuhi.”
“Pergilah, pergilah.”
Ren Wencai melambaikan tangannya dan tidak melihatnya lagi, berbaring kembali di tempat tidur gantung rotan dan menutup matanya seolah-olah dia lelah.
Gu Chengming berdiri tegak, melirik terakhir kali pada master ini—yang biasanya sembrono tetapi sangat dapat diandalkan dalam momen-momen kritis—dan berbalik untuk berjalan dengan lembut keluar dari halaman kecil.
Saat gerbang halaman menutup dengan berderit.
Ren Wencai, yang telah beristirahat dengan mata tertutup, perlahan membukanya.
Dia mendengarkan langkah-langkah yang menjauh, pandangannya menembus dinding halaman menuju lautan awan.
Matahari terbenam, menodai lapisan awan dengan warna merah darah.
“Akhirnya… semuanya selesai.”
Ren Wencai bergumam pada dirinya sendiri dengan suara yang nyaris tidak terdengar, “Yuan Qing, oh Yuan Qing… kali ini, kuharap aku tidak salah menilai anak itu.”
Dia menarik sepotong soul jade dari jubahnya—pecah lama dan tanpa cahaya. Itu telah ditinggalkan oleh murid itu beberapa dekade lalu ketika dia pergi.
Ren Wencai menggosok jade yang pecah, kilasan pembebasan di matanya. Kemudian, dia menerapkan sedikit tekanan dengan telapak tangannya.
Retak. Jade yang pecah berubah menjadi bubuk halus dan hanyut bersama angin.
“Apakah itu keberuntungan atau malapetaka, jalan telah diaspal. Untuk sisanya… itu tergantung pada takdirnya sendiri.”
Dia menghela napas panjang, seolah-olah beban yang telah menekan hatinya selama bertahun-tahun akhirnya diturunkan.
Angin gunung naik, menyapu kelopak yang jatuh. Di halaman, orang tua itu menuangkan sendiri secangkir anggur dan menenggaknya dalam satu tegukan ke arah matahari terbenam.
Malam telah larut, dan bulan tergantung di tengah langit.
Setelah kembali dari tempat Elder Ren Wencai, Gu Chengming tidak terburu-buru untuk beristirahat. Sebaliknya, dia duduk di bawah pohon pagoda tua di halaman, menyeka Pedang Tinglan-nya dengan cahaya bulan.
Kata-kata terakhir Ren Wencai dan kantong penyimpanan itu telah membuatnya cukup tersentuh. Di jalan panjang kultivasi, dilindungi oleh mentor yang baik benar-benar merupakan keberuntungan.
Tepat ketika pikirannya tenang dan dia bersiap untuk masuk, satu set langkah kaki yang mantap dan kuat berhenti sebelum gerbang halamannya.
Tidak ada ketukan atau teriakan, hanya aura khidmat seperti gunung yang perlahan merembes melalui celah-celah pintu.
Hati Gu Chengming terpacu. Dia telah merasakan aura ini tidak lama lalu di Bright Mirror Platform.
Dia buru-buru bangkit, berjalan ke gerbang, dan menarik baut.
Berdiri di luar bukan lain adalah pria yang mengawasi Enforcement Hall Wenjian Sect, “Dewa Berwajah Hitam” yang terkenal tidak memihak—Kong Zheng.
Hari ini, Kong Zheng tidak mengenakan jubah jabatannya yang rumit. Sebaliknya, dia mengenakan setelan pakaian kain hitam sederhana, rambutnya diikat dengan pin kayu bukan mahkota jade. Meskipun dia kekurangan tekanan yang mencekik dari sikapnya yang biasa, keseriusan kaku yang terukir dalam tulangnya tidak mungkin disembunyikan.
“Elder Kong?”
Gu Chengming agak terkejut. Dia minggir dan membungkuk. “Aku tidak menyangka kunjungan seperti ini larut malam. Murid lalai dalam menyambutmu; silakan, masuk.”
Kong Zheng mengangguk sedikit. Pandangannya menyapu Gu Chengming, dan untuk sekali, wajahnya yang selalu tegas melunak. “Aku tidak mengganggu cultivation-mu, bukan?”
“Kamu terlalu baik, Elder. Kebetulan aku sedang menyeduh teh. Kamu datang pada waktu yang tepat.”
Keduanya duduk di meja batu. Gu Chengming menyeduh teko teh panas baru dan dengan hormat menyerahkan cangkir kepada Kong Zheng.
Kong Zheng mengambil cangkir tetapi tidak segera minum. Dia menyaksikan daun teh mengambang di cangkir dan diam sejenak sebelum berbicara perlahan.
“Di Bright Mirror Platform hari ini… aku kembali dan secara mental memerankan kembali dunia yang kamu bangun dalam ilusi heart-questioning beberapa kali.”
Dia melihat ke atas, matanya yang dalam menatap lurus ke Gu Chengming dengan pertanyaan dan sedikit kebingungan.
“Penguasa sebagai penguasa, bawahan sebagai bawahan, ayah sebagai ayah, anak sebagai anak—semua orang di tempat yang tepat, bertindak sesuai dengan rites. Ini memang Great Dao dari Confucian governance, dan prinsip hukum yang disukai oleh Daqian Dynasty.”
“Tapi… ada satu hal yang tidak aku mengerti.”
Kong Zheng meletakkan cangkir teh dan bersandar sedikit ke depan, rasa tekanan itu muncul kembali.
“Hukum yang ketat tentu dapat menstabilkan dunia. Tapi hati manusia berbahaya; mereka adalah hal yang paling sulit di dunia ini untuk dipahami. Jika seseorang menyimpan keinginan egois—mematuhi rites dalam nama tetapi sebenarnya melanggar hukum—lalu bagaimana? Jika ‘rite’ ini hanya kulitnya dan tidak dalam tulang dan darah, lalu bagaimana?”
Apa yang Kong Zheng bingungkan adalah penghalang antara “hukum” dan “hati.” Dia mengcultivate pedang Legalist dan mengikuti Confucian rites. Setelah menghabiskan setengah hidupnya menegakkan hukum dan menghukum kejahatan, dia sering merasa hati manusia tidak dapat diprediksi. Meskipun hukum ketat dan dapat mengendalikan tubuh, mereka berjuang untuk mengendalikan hati; meskipun aturannya rinci dan dapat melarang tindakan, mereka berjuang untuk melarang keinginan.
Gu Chengming tahu betul bahwa Confucianism dunia ini sebagian besar mengikuti filosofi “Mempertahankan Prinsip Surgawi, Menghilangkan Keinginan Manusia,” berfokus pada penyelidikan hal-hal untuk mendapatkan pengetahuan eksternal tentang prinsip Surgawi. Perjuangan Kong Zheng terletak tepat di sini.
Kong Zheng bermaksud berbicara tentang hukum, mengatakan bahwa langit dan bumi memiliki konstanta—persegi dan lingkaran—dan saat keinginan manusia meluap, mereka harus dikotak-kotak oleh hukum yang ketat dan diatur oleh hukuman berat untuk mengembalikan ketertiban.
Namun, setelah mendengarkan dengan serius, Gu Chengming tidak berbicara tentang hukum atau aturan. Sebaliknya, dia berbicara tentang bagaimana hati pada dasarnya tidak baik maupun jahat; itu hanya dengan gerakan niat bahwa baik dan jahat muncul. Mengetahui apa yang baik dan apa yang jahat adalah ‘Kebaikan Bawaan,’ dan untuk bertindak demi kebaikan dan menghilangkan kejahatan adalah ‘Penyelidikan Hal.’
Kong Zheng mengerutkan kening, merasa kata-kata ini memberontak. Namun dia sepertinya melihat garis-garis yang sebelumnya jelas antara baik, jahat, dan hukum menyatu bersama dalam inci persegi dari empat frase ini.
Apa yang dia percaya di masa lalu adalah bahwa “pengetahuan datang sebelum tindakan.” Seseorang harus terlebih dahulu menyelidiki semua prinsip di dunia sebelum seseorang dapat menangani urusannya. Jadi, dia telah menyelami gulungan hukum sampai rambutnya memutih, mencari pengetahuan yang mendalam sebelum berani bertindak dengan presisi.
Namun Gu Chengming mengatakan bahwa pengetahuan adalah awal dari tindakan, dan tindakan adalah penyelesaian pengetahuan. Keduanya tidak dapat dipisahkan. Tidak ada yang namanya tahu tetapi tidak melakukan; untuk tahu dan tidak melakukan adalah sederhananya belum tahu.
Kemudian dia menyentuh teori “Kesatuan Mengetahui dan Melakukan.”
Dia menyatakan bahwa pengetahuan adalah awal dari tindakan dan tindakan adalah puncak dari pengetahuan. Jika seseorang memahami ini, maka cukup mengatakan “pengetahuan” menyiratkan keberadaan tindakan; cukup mengatakan “tindakan” menyiratkan keberadaan pengetahuan. Seperti seseorang minum air, mereka tahu apakah itu panas atau dingin untuk diri mereka sendiri. Seperti melihat pemandangan indah, saat seseorang melihatnya, seseorang senang. Seperti mencium bau busuk, saat seseorang mendengarnya, seseorang jijik. Ini adalah pengetahuan sejati; ini adalah tindakan sejati.
Orang gagal menyatukan mengetahui dan melakukan karena keinginan egois. Mudah untuk mematahkan pencuri di gunung, tetapi sulit untuk mematahkan pencuri di hati.
Hukum hanya dapat mengikat eksternal; hanya dengan mencapai ‘Kebaikan Bawaan’ seseorang dapat memperbaiki akarnya.
Jika hati seperti cermin jernih, tidak tersentuh oleh debu, ia merespons semua hal secara alami dan bertindak dengan ketidakberpihakan tertinggi.
Pada saat seperti itu, tidak perlu sengaja mengikuti rites, karena setiap gerakan cocok dengan mereka; tidak perlu memaksa mengikuti hukum, karena setiap kata dan tindakan selaras dengan mereka.
Inilah yang disebut “Mengikuti keinginan hati seseorang tanpa melampaui batas.”
Ketika dia selesai, ruangan itu sunyi.
【Zhou Rites Heavenly Rectifying Art mendengar teori ‘Hati adalah Prinsip.’ Itu awalnya bermaksud untuk mengabaikannya sebagai kesombongan tetapi, setelah merenung, merasa itu membawa substansi.】
【Semakin banyak mendengarkan, semakin terkejut menjadi. Di masa lalu, itu hanya tahu如何使用 rites untuk menghakimi orang lain, tetapi tidak tahu bagaimana membuktikan Dao melalui hati. Hari ini akhirnya mengerti esensi sejati dari ‘disiplin diri untuk memulihkan rites’—terletak bukan pada tubuh, tetapi pada hati.】
【Affection dari Zhou Rites Heavenly Rectifying Art +10】
【Affection Saat Ini: 28 / Kenalan】
Melihat lonjakan affection ini, hati Gu Chengming tenang.
Dia tahu mendiskusikan Dao harus proses langkah-demi-langkah. Jika dia mengatakan sesuatu yang terlalu jauh di depan waktunya, itu hanya akan membuat Art berpikir dia berbicara omong kosong. Level ini rupanya tepat.
Dan untuk Elder Kong sebelum dia, itu sama.
Setelah lama, Kong Zheng akhirnya sadar.
Dia perlahan meletakkan teh, yang sudah lama dingin. Tanpa sepatah kata pun, dia berdiri dan memberi Gu Chengming penghormatan yang sangat khidmat—bukan sebagai atasan, tetapi sebagai setara.
Sujud ini tidak ada hubungannya dengan cultivation base; itu semata-mata karena menghormati mendengar Dao.
Gu Chengming cepat berdiri untuk membalas hormat, tidak berani lalai.
Saat Kong Zheng meluruskan tubuhnya, senyum lega yang langka akhirnya muncul di wajahnya yang selalu tegang, berkulit hitam.
Kemudian, dia menggerakkan pergelangan tangannya. Sebuah token terbuat dari besi hitam, memancarkan aura menggigil, muncul di telapak tangannya.
Token itu persegi panjang, dengan pola Bi’an menelan-binatang diukir di tepinya. Di depan ada kata-kata “Discipline Law,” dan di belakang adalah karakter kuno dan kuat: “Qian.”
Ini bukan token standar Wenjian Sect.
“Simpan ini.”
Kong Zheng menyerahkan token kepada Gu Chengming. Meskipun nadanya masih kaku, itu kurang superioritas biasa dan membawa sedikit lebih banyak harapan.
“Ini adalah token dari Judiciary Division dari Daqian Criminal Bureau.”
“Aku pernah melayani di Daqian di masa mudaku… anggap itu sebagai sisa karma lama itu.”
“Sekarang kamu di Inner Sect, kamu akan不可避免地 harus bepergian ke Daqian untuk pengalaman. Birokrasi di sana adalah web akar yang terjalin; airnya sangat dalam. Tapi selama kamu menyelidiki kasus atau mengalami beberapa sengketa hukum, dengan token ini, kamu dapat langsung mengakses catatan kriminal sejarah dan catatan kasus. Kamu bahkan dapat mengambil tindakan diskresional sesuai kebutuhan, menyelamatkan diri dari banyak masalah yang tidak perlu.”
Gu Chengming tertegun.
Token dari Judiciary Division dari Daqian Criminal Bureau?
Ini bukan kenang-kenangan biasa. Daqian adalah bangsa yang diatur oleh hukum. Murid Inner Sect, dan bahkan murid warisan sejati dari banyak sect besar, sering harus bersikap seperti anak-anak yang ketakutan ketika mereka pergi ke Daqian.
Memiliki hal ini akan menghilangkan lebih dari setengah masalah potensialnya.
Dia bertanya-tanya bagaimana seorang elder sect seperti Kong Zheng dapat memiliki token otoritas tingkat tinggi seperti itu dari Daqian.
Selain itu, dari suaranya, statusnya di sana tidak rendah?
Tapi di sisi lain, Wenjian Sect memiliki hubungan yang dalam dengan Daqian; murid Guizang Gate bahkan bisa menjadi pejabat. Agak masuk akal bagi Kepala Enforcement Hall untuk memegang posisi sampingan di Daqian.
“Murid tidak akan menolak hadiah dari seorang elder.”
Gu Chengming mengambil token dengan kedua tangan. Itu terasa dingin dan berat dalam genggamannya. Gelombang aura pembunuhan mengikuti melalui ujung jarinya, menyebabkan 《Monster-Trapping Sword Manual》 di dalam tubuhnya gemetar, jelas merasakan aura kerabat.
“Mm.”
“Terima kasih banyak atas hadiah murah hati Elder Kong! Murid pasti akan menggunakan token ini dengan baik dan tidak mengecewakan kepercayaanmu.”
Kong Zheng mengangguk, sepertinya tidak mau berbicara lebih banyak tentang masa lalunya. Dia kembali ke persona “jangan mendekati”-nya.
“Sekarang diskusi Dao selesai, aku tidak akan tinggal lebih lama.”
“Aku harus kembali dan dengan cermat mempertimbangkan kata-katamu. Jika kamu mengalami situasi yang tidak dapat dipecahkan di Daqian di masa depan, bawa token ini ke Ministry of Justice di ibu kota dan temukan seorang pria bernama Kong En. Dia akan membantumu.”
Dengan itu, Kong Zheng tidak menunggu Gu Chengming mengantarnya. Dengan sapuan lengan bajunya yang lebar, tubuhnya berubah menjadi garis cahaya dan segera menghilang ke dalam malam.
Puncak Utama Wenjian Sect, Golden Summit Hall.
Lautan awan bergolak, dan sembilan bel berbunyi melalui gunung—suara yang berbunyi hanya untuk menyambut Sect Master pulang ke rumah.
Di dalam aula, ratusan lampung minyak hiu yang lama terbakar menerangi ruang seolah-olah siang hari.
Di atas langit-langit, peta bintang bergeser, samar-samar memproyeksikan tekanan yang luas dan tak terduga.
Seorang pria paruh baya berpakaian jubah Daoist berdiri dengan tangan di belakang punggung di platform tinggi di tengah aula.
Wajahnya terlihat tidak lebih dari empat puluh, namun rambut di pelipisnya telah memutih. Orang ini adalah Sect Master Wenjian Sect saat ini—Shen Qianqiu.
Di bawah panggung, diatur di kedua sisi, adalah Seat Holders dari berbagai puncak dan elder kuat dari sect.
Suasana tidak santai seperti biasanya, tetapi justru membawa rasa gravitasi.
Bertahun-tahun yang lalu, Sect Master Shen Qianqiu telah melakukan perjalanan ke tanah dingin pahit di utara jauh. Di sana, dia secara tidak sengaja mengamati anomali dalam penyelarasan celestial—tempat kuno yang ditinggalkan oleh makhluk kuat tua. Tempat ini disebut “Tianque,” dan rumor mengatakan itu memegang peluang ultimate untuk ascension.
Namun, peluang sering disertai dengan teror besar. Arus kacau di sekitar Tianque sengit; kesalahan sedikit pun akan berarti kematian dan penghapusan jalan seseorang. Selanjutnya, jendela pembukaan sangat pendek; sekali terlewat, seseorang harus menunggu satu abad lagi.
Setiap elder yang hadir menyadari ini, termasuk Ren Wencai, yang telah terjebak di puncak realm keempat selama lebih dari seratus tahun.
Di antara kerumunan, Ren Wencai tanpa sadar menggosok lengan bajunya.
Puncak realm keempat—satu langkah lagi, namun itu adalah jurang alami. Dengan umurnya hampir habis dan darah esensinya memudar…
Jika dia tidak mengambil risiko sekarang, dia mungkin akan tetap di sini selama sisa hidupnya dan berubah menjadi segenggam tanah kuning.
Itulah sebabnya dia begitu terburu-buru untuk mengaspal jalan untuk Gu Chengming sebelum dia pergi.
Selama pertemuan, beberapa mengungkapkan kekhawatiran tentang partisipasi Ren Wencai. Mereka menyatakan terus terang bahwa Huiyuan Gate sekarang hanya mengandalkan dia untuk bertahan hidup. Jika kecelakaan terjadi, warisan garis keturunan itu akan benar-benar putus. Selanjutnya, dia hanya baru saja menerima Gu Chengming; tampaknya terburu-buru untuk mempertaruhkan nyawanya di Tianque sebelum anak itu bisa membuktikan dirinya.
Ren Wencai, bagaimanapun, tampaknya sangat santai. Dia merasa kemajuan Gu Chengming sangat cepat; jika dia tidak mencari breakthrough sekarang, dalam beberapa tahun dia mungkin akan kehilangan kemampuan bahkan untuk mengajari anak itu.
Daripada duduk menunggu kematian, dia lebih suka berjuang untuk kesempatan tipis di realm kelima. Jika dia berhasil, dia bisa kembali dan melindungi muridnya. Bahkan jika dia gagal, dia sudah membuat pengaturan akhir dan yakin bahwa dengan kemampuan adaptasi Gu Chengming, anak itu bisa menemukan pijakan di sect.
Akhirnya, daftar untuk perjalanan ke Tianque difinalisasi.
Selain Sect Master Shen Qianqiu, Ren Wencai, Zhao Wuji, dan dua elder lain yang telah terjebak di bottleneck selama bertahun-tahun juga termasuk.
Di Golden Summit Hall, nyala lilin berkedip lebih rendah.
Saat berbagai elder berangkat, keheningan kembali ke aula.
Hanya suara awan bergolak di luar dan sesekali teriakan bangau yang bisa samar-samar terdengar melalui jendela.
Shen Qianqiu berdiri sendirian di platform, tidak terburu-buru pergi ke aula belakang untuk beristirahat.
Dengan tangan di belakang punggung, dia melihat melalui pintu aula yang terbuka menuju titik-titik cahaya berkedip di area Outer Sect jauh di kejauhan.
Itu adalah fondasi Wenjian Sect, rumah bagi banyak murid level rendah yang masih berjuang di lembah, merindukan untuk melambung.
Meskipun dia adalah Sect Master, dia sebenarnya cukup teliti.
Bertahun-tahun yang lalu, merenungkan betapa sulitnya bagi murid Outer Sect untuk berlatih dan bagaimana mereka dengan tekad lemah sering berhenti di tengah jalan, dia telah menggunakan wawasannya sendiri ke jalan jiwa untuk secara santai membuat teknik minor disebut 《All Wonders Same Source Method》.
Meskipun disebut “Sama Sumber,” sebenarnya tidak ada misteri mendalam di dalamnya. Itu hanya menggunakan prinsip resonansi spiritual untuk menerapkan semacam saran psikologis kepada praktisi—kesan “Aku tidak sendirian di Dao” dan “Semua orang berlatih bersama.” Ini berfungsi untuk menstabilkan dao heart mereka dan menghapus rasa isolasi mereka.
Dia tidak menaruh namanya pada saat itu, hanya memiliki Scripture Pavilion mencampurnya dengan teknik dasar lainnya untuk distribusi, menganggapnya sebagai langkah santai di papan catur.
“Aku ingin tahu bagaimana teknik itu menyebar di antara Outer Sect sekarang?”
Mengingat urusan lama ini, hati Shen Qianqiu terpacu.
Karena dia akan melakukan perjalanan jauh, melihat benih yang dia tanap dulu sebelum dia pergi bisa dianggap sebagai bentuk penghiburan.
Jika efeknya layak, dia mungkin meminta seseorang mempromosikannya sedikit di masa depan; itu bisa dilihat sebagai berkah yang ditinggalkan untuk sect.
Dengan pemikiran ini, Shen Qianqiu tidak ragu lagi.
Dia duduk bersila di atas bantal dan perlahan menutup matanya. Mengandalkan seberkas induksi asli yang dia tinggalkan saat membuat metode, divine sense-nya membentang seperti gossamer, segera memintas beberapa restriksi Inner Sect dan menyelimuti populasi besar Outer Sect.
Namun, di saat berikutnya.
Shen Qianqiu merasakan “buzz” di otaknya. Dia hampir melompat langsung dari bantalnya.
Menurut desain aslinya, 《All Wonders Same Source Method》 seharusnya hanya menjadi jaring yang jarang dan lemah. Murid di dalamnya hanya bisa merasakan resonansi samar, seperti melihat bunga melalui kabut—samar-samar ada, samar-samar tidak.
Tapi apa yang dia rasakan sekarang adalah realm independen yang besar, terpisah dari dunia yang ada.
—Siapa sih yang merombak All Wonders Same Source Method-ku menjadi ini?!
Bel alarm berbunyi di benak Shen Qianqiu.
Apakah ada musuh eksternal yang menyerang? Atau apakah seorang demonic cultivator bersembunyi di sect, menggunakan teknik ini untuk mengumpulkan kekuatan jiwa murid?
Sebagai Sect Master, reaksi pertamanya adalah untuk keamanan sect.
Tanpa waktu untuk berpikir, divine sense-nya yang besar menyatu ke dalam “Myriad Wonders Gathering.”
Di dalam, banyak titik cahaya mengambang dan bertabrakan. Dan di pusat cahaya ini mengambang beberapa… papan peringkat besar… dibentuk dari proyeksi mental?
Shen Qianqiu menenangkan pikirannya, memaksa menekan emosinya untuk melihat lebih dekat.
Di tempat yang paling mencolok, dia melihat “post” bersinar merah dengan panas ekstrem.
【Diskusi Rasional: Apakah Gu Chengming ‘Mutiara Terkubur dalam Debu’ di Huiyuan Gate? Bisakah tua itu… batuk, Elder Ren sebenarnya mengajarnya dengan benar? Aku merasa dia lebih baik datang ke Qingfeng Gate kita.】
Shen Qianqiu: “…”
Melihat judul ini, dia tidak bisa menghentikan sudut mulutnya berkedut.
Dengan sabar, dia mengendalikan pikirannya untuk mengklik ke dalamnya.
Poster jelas dipersiapkan, mendaftarkan berbagai keunggulan Qingfeng Gate dengan sangat rinci.
Dia mendiskusikan semuanya dari gaya pedang Elder Zhao Wuji yang stabil dan lokasi geografis superior Qingfeng Gate hingga perawatan teliti mereka untuk murid mereka. Akhirnya, dia menyimpulkan—bahwa bagi genius peerless seperti Gu Chengming untuk tinggal di Huiyuan Gate yang menurun adalah pemborosan tragis, dan hanya Qingfeng Gate yang bisa menjadi tujuan akhirnya.
Namun, apa yang benar-benar membuat postingan ini viral bukanlah argumen itu sendiri, tetapi bantahan divine sense di bawahnya.
【Qingfeng Gate? Dengan keterampilan menyedihkan Zhao Wuji? Kamu jelas tidak tahu bahwa dulu, Elder Zhao dikejar-kejar di seluruh gunung oleh binatang realm ketiga di ‘Nether Secret Realm.’ Dia hanya menyelamatkan muka karena Elder Ren kembali untuk menyelamatkannya.】
【Dan jangan lupa bahwa Sect Grand Competition ratusan tahun yang lalu. Elder Zhao bersumpah untuk mengambil tempat pertama, tetapi ketika dia bertarung dengan Senior Sister dari Daoning Gate, dia tidak tega untuk menyerang dan malah dijatuhkan dari panggung. Pada akhirnya, dia bahkan tidak masuk ke enam belas besar.】
【Selain itu, Qingfeng Gate tertutup salju sepanjang tahun. Kamu menyebutnya geografi superior?】
Masing-masing balasan ini, meskipun anonim, mendaftarkan sejarah gelap Zhao Wuji dengan detail yang begitu indah sehingga mereka tampaknya lebih informed daripada Zhao Wuji sendiri.
Akhirnya, poster asli kehilangan kesejukan mereka.
【Ren Wencai! Aku tahu itu kamu! Posting sebelumnya tentang ‘Apakah Zhao Wuji adalah nomor satu generasi muda’ juga kamu yang sarkastik di komentar!】
【Oh, tersentuh saraf? Siapa Ren Wencai? Aku hanya seorang pejalan kaki yang tidak tahan dengan Qingfeng Gate. Apa, sect-mu diizinkan merebut murid, tetapi seorang pejalan kaki tidak bisa mengucapkan sepatah kata keadilan?】
Shen Qianqiu keluar dari postingan. Setelah sepertinya mengidentifikasi dua individu yang bertengkar, dia merasa agak tidak berdaya.
Namun, setelah pengamatan ini, kekhawatiran yang telah menggantung di kepalanya akhirnya menghilang.
Tidak berbahaya. Hal ini tidak berbahaya.
Meskipun tampak kacau, logika yang mendasarinya sangat mendalam.
Ini memanfaatkan properti resonansi asli dari 《All Wonders Same Source Method》 untuk membangun jaringan mental yang besar. Murid dapat bertukar wawasan, memperdagangkan barang, atau bahkan melampiaskan emosi mereka. Interaksi kesadaran ini sendiri adalah metode yang sangat baik untuk penyempurnaan jiwa.
“Ini… apakah ini benar-benar seni yang awalnya aku ciptakan?”
Sebagai Pemimpin Sect, Shen Qianqiu menganggap cultivation-nya celestial dan pengalamannya luas.
Namun, melihatnya hari ini, dia menyadari bahwa di depan ‘pembaharu seni misterius’ ini, dia hampir merupakan magang pemula.
“Mungkinkah salah satu dari Grand-Patriarch yang tertutup itu? Mungkin mereka tidak tahan dengan teknik kasar saya lagi dan diam-diam campur tangan untuk memperbaikinya?” Shen Qianqiu berspekulasi dalam hati.
“Meskipun menyimpang dari niat asli saya, efeknya… tentu lebih menguntungkan daripada merugikan.” Shen Qianqiu menggelengkan kepala dengan senyum getir.
“Lupakan, lupakan.”
“Karena itu adalah karya senior expert, saya hanya akan berpura-pura tidak tahu.”
Pagi berikutnya.
You Yuyao entah bagaimana mengetahui bahwa Gu Chengming telah maju ke Realm Pertama, Level Kesembilan.
Apa yang seharusnya menjadi spar antara rekan-rekan berubah menjadi rute yang tidak disengketakan karena momentum pedang Gu Chengming yang luar biasa.
Menghadapi kesenjangan kekuatan yang tidak terduga, You Yuyao menemukan berbagai tekniknya tidak berguna. Dalam beberapa saat, dia jatuh ke dalam kerugian.
Melihat rekan murid ini yang telah berkembang dengan kecepatan supernatural, hati You Yuyao dipenuhi dengan emosi yang kompleks—dia baik kagum dengan pertumbuhannya dan sentimental tentang jurang yang telah terbentuk di antara mereka.
Meskipun demikian, dia menunjukkan keterbukaan pikiran khas dari seorang sword cultivator. Dia tidak tinggal di kekalahan sementara. Setelah menyadari kesenjangan, dia memasukkan pedangnya dan berhenti, menerima kekalahan dengan keanggunan dan ketenangan.
Sebelum Gu Chengming bahkan bisa menarik napas, Ren Wencai tiba dengan tergesa-gesa.
Melihat aura muridnya yang tebal dan disempurnakan, orang tua itu mengangguk dengan puas dan mengumumkan dia membawanya untuk menyalakan soul lamp-nya.
Golden Summit Hall.
Hari ini, Puncak Utama sangat ramai. Di antara lautan awan yang bergolak, beberapa garis cahaya mendarat satu demi satu.
Biasanya, ketika seorang murid memasuki Inner Sect, mereka paling banyak akan melalui gerakan di Sect Affairs Hall, di mana seorang dekan bertugas akan menyalakan soul lamp untuk memfinalisasinya.
Tapi hari ini, susunan personel agak substansial. Tidak hanya Sect Leader Shen Qianqiu duduk tinggi di atas podium, tetapi bahkan beberapa elder berpengaruh, yang biasanya menyendiri, semua hadir.
Khususnya, Zhao Wuji dari Qingfeng Gate telah tiba paling awal. Meskipun wajahnya yang tua tegang, pandangan mendesak di matanya—seolah-olah berkata, ‘Aku ingin melihat trik apa yang kamu mainkan’—tidak mungkin disembunyikan.
Baru kemarin, fosil tua Ren Wencai itu mengiriminya transmisi suara misterius, mengatakan dia membawa muridnya untuk menyalakan soul lamp hari ini dan bahwa dia ‘harus datang untuk menyaksikannya, agar tidak menyesal nanti.’
Zhao Wuji benar-benar tidak menyangka Gu Chengming akan maju ke realm kedua begitu cepat. Apakah anak itu bahkan manusia?
Dia skeptis tetapi penasaran, jadi dia datang.
Pada saat yang sama, langkah kaki bergema dari luar aula.
Ren Wencai berjalan dengan tangan di belakang punggung, diikuti oleh Gu Chengming berpakaian jubah hijau.
Setelah pemeriksaan cermat, Zhao Wuji menghela napas lega.
Tubuhnya yang awalnya tegang melorot kembali ke kursinya.
“Realm Pertama, Level Kesembilan.” Bagus, bagus.
Sementara pergi dari level kedelapan ke level kesembilan dalam setengah bulan masih mengejutkan, setidaknya itu dalam ranah pemahaman. Tapi segera setelah itu, gelombang iritasi tanpa nama mengalir di hati Zhao Wuji.
Dia menyeret semua mereka keluar di sini pagi-pagi hanya untuk melihat muridnya突破 tahap minor?
Aturan Wenjian Sect ketat: seseorang tidak dapat memasuki Inner Sect tanpa mencapai realm kedua. Sementara level kesembilan hanya satu langkah dari realm kedua, satu langkah itu seringkali merupakan jurang surgawi.
Beberapa murid terjebak di bottleneck ini selama tiga hingga lima tahun tanpa membuat satu inci kemajuan.
Jika kamu tidak di realm kedua, kamu masih murid Outer Sect.
Bagi Ren Wencai untuk memimpinnya ke Golden Summit Hall dengan begitu gegap gempita dan bahkan menuntut Sect Leader secara pribadi menyalakan lampu—bukankah ini hanya melanggar aturan murni untuk pamer?
Tinggi di platform, Shen Qianqiu juga sedikit mengerutkan kening, kilasan kebingungan di matanya.
Meskipun dia mengagumi Gu Chengming dan bersedia memberikan wajah Ren Wencai, aturan pada akhirnya adalah aturan.
“Sementara Gu Chengming memiliki bakat luar biasa, cultivation-nya masih dangkal. Masuk Inner Sect sebelum realm kedua mungkin tidak diterima dengan baik oleh publik.”
“Sect Leader Senior Brother, Junior Brother Zhao, tetap tenang. Aturan mati, tetapi orang hidup.” Ren Wencai menunjuk ke Gu Chengming di belakangnya.
“Hukum sect menyatakan seseorang membutuhkan realm kedua untuk masuk Inner Sect, tetapi ada aturan tidak tertulis: jika kekuatan tempur murid dapat menyaingi realm kedua, mereka dapat diterima sebagai pengecualian upon persetujuan dari Council of Elders.”
Zhao Wuji tertawa marah. Bertarung melintasi level minor baik-baik saja—mereka adalah genius di masa muda mereka dan tentu bisa mengelola itu. Tapi kesenjangan antara Realm Pertama, Level Kesembilan, dan realm kedua adalah seluruh major realm. Kamu pikir kamu bisa melompat itu?
Bagi Zhao Wuji, Ren Wencai hanya sengaja pamer.
Gu Chengming, bagaimanapun, agak bingung. Bukankah Elder Ren mengatakan bahwa menguasai Sword Intent cukup untuk masuk Inner Sect langsung? Mengapa dia tidak menyebutkannya sama sekali?
Memikirkan ini, ekspresinya menjadi aneh saat dia menyadari niat Ren Wencai.
Dia bahkan melakukan pembangunan lambat untuk pengungkapan besar. Elder Ren, kamu cukup jahat.
Tepat kemudian, dia merasakan tatapan aneh mendarat padanya. Gu Chengming secara insting berbalik untuk melihat.
Di kursi elder ke kanan, Yu Wenqiu, berpakaian ungu, sedang menontonnya.
Saat ini, ekspresi Elder Yu sama-sama halus.
Gu Chengming memperhatikan pandangannya.
Dia terkejut, berpikir, Apakah Elder Yu juga tahu aku sudah menguasai Sword Intent? Bagaimana dia tahu?
Kemudian dia cepat ingat apa yang Yu Wenqiu katakan padanya tentang tekniknya—Heavenly Eye.
Tidak mungkin… teknik itu sepertinya cukup kuat.
“Ahem.”
Ren Wencai batuk ringan, akhirnya menunjukkan tangannya.
“Junior Brother Zhao, karena kamu tidak percaya, mengapa kamu tidak secara pribadi melangkah keluar untuk menguji muridku?”
“Tentu, kamu adalah senior dan sword cultivator realm keempat; kamu tidak bisa mengganggu yang muda. Kamu hanya perlu menekan cultivation-mu ke tahap awal realm kedua. Jika dia beruntung memenangkan satu atau dua gerakan… maka aku meminta kamu untuk menyaksikan dan mengakui kelayakan muridku untuk Inner Sect. Bagaimana?”
Zhao Wuji tidak setuju segera. Dia memicingkan matanya.
Dia tahu rubah tua ini terlalu baik. Biasanya, dalam situasi seperti ini, dia menggali lubang untuk seseorang jatuh.
Namun, dia berpikir kiri dan kanan dan melihat Gu Chengming dari atas ke bawah lagi. Tidak ada yang istimewa.
Dia hanya murid Realm Pertama, Level Kesembilan dengan fondasi yang solid.
Karena hal telah mencapai titik ini, dia mungkin juga setuju.
Jika dia benar-benar dimainkan dan membantu rubah tua menarik pertunjukan besar, dia setidaknya akan membuat orang tua itu membelikannya makan malam.
Selain itu, dia benar-benar tidak berpikir Gu Chengming bisa mengalahkannya.
Memikirkan ini, Zhao Wuji terkekeh dan berdiri di tengah aula, satu tangan di belakang punggung, memberikan isyarat dengan yang lain ke arah Gu Chengming.
“Sangat baik. Keponakan Gu, silakan.”
“Biarkan Paman melihat persis seberapa berat klaim ‘menyaingi realm kedua’ ini.”
Udara di aula berubah stagnan.
Zhao Wuji berdiri di arena, tekanan spiritualnya surut seperti pasang, segera dikompresi ke tahap awal realm kedua.
Dengan satu tangan di belakang punggung dan jari yang lain dipegang seperti pedang, dia terlihat santai, memiliki keanggunan tenang dari senior yang menginstruksikan junior.
“Lakukan gerakanmu.”
Saat kata-kata jatuh, angin naik.
Gu Chengming tidak ragu-ragu. Langkah-langkahnya bergeser sedikit saat sosoknya bergerak seperti awam mengambang muncul dari lembah. Dia menutup jarak dalam sekejap, pedangnya membuka tanpa suara. Bilahnya menunjuk miring, membidik lurus ke bahu kanan Zhao Wuji.
Pukulan ini tidak cepat, juga tidak membawa momentum petir.
Zhao Wuji mengangkat pandangannya sedikit, bermaksud untuk menjentikkan jarinya dan membelokkan bilah.
Dalam pandangannya, gerakan pedang yang begitu langsung penuh dengan bukaan. Dengan ketukan ringan, Gu Chengming akan dibiarkan sepenuhnya terbuka.
Namun, jari dan pedang bertemu.
Tidak ada suara logam bentrok, hanya ‘desis’ lembut seperti merobek sutra.
Pergelangan tangan Gu Chengming bergetar. Pedang Tinglan tidak dibelokkan; sebaliknya, itu melilit cahaya spiritual dari ujung jari itu dan meluncur ke lengan Zhao Wuji.
【Sword Intent (Entangle): Diaktifkan.】
Alis Zhao Wuji berkedut.
“Beberapa skill.”
Dia berpikir dalam hati. Tetap diam, dia memiringkan tubuhnya untuk menghindari ujung, finger-sword-nya berubah dari tusukan menjadi cukuran, mengiris ke arah nadi pergelangan tangan Gu Chengming.
Gu Chengming mendorong ke depan instead of mundur, pedangnya mengikuti gerakannya.
【Ikatan Diaktifkan: Rising Clouds.】
Cahaya pedang tiba-tiba dipercepat.
Apa yang telah menjadi gerakan agak lamban segera menghasilkan afterimages. Pedang Tinglan menelusuri setengah lingkaran aneh di udara, tidak hanya menghindari cukuran Zhao Wuji tetapi juga membelah ke atas di tulang rusuknya dari sudut yang sangat rumit.
Transisi ini halus seperti air mengalir, perubahan antara cepat dan lambat tanpa sentakan.
Zhao Wuji mengeluarkan teriakan kecil dan harus mundur setengah langkah.
Satu langkah mundur mengarah ke banyak lagi.
Gu Chengming menekan keunggulannya. Cahaya pedang jatuh seperti hujan, bukan badai, tetapi gerimis terus-menerus—setiap pukulan hanya bertujuan untuk menyentuh.
Zhao Wuji merasakan udara di sekitarnya secara bertahap menebal.
Itu tidak jelas pada awalnya; dia hanya berpikir spiritual power anak itu agak aneh. Tapi setelah sepuluh gerakan, sensasi menjadi intens.
Menggerakkan tangannya seperti bergerak melalui air; melangkah terasa seperti terjebak dalam lumpur.
Setiap kali dia menyalurkan energinya, itu membutuhkan tiga puluh persen lebih banyak usaha dari biasanya. Resistansi di mana-mana itu menempel padanya seperti bayangan.
“Gaya apa ini?”
Meskipun Zhao Wuji telah menekan realm-nya, wawasannya tetap. Gerakan pedang murid realm pertama normal, tidak peduli bagaimana indah, hanya variasi dalam teknik. Tapi pedang Gu Chengming jelas menekannya melalui momentum, menenun jaring tak terlihat.
Dia mengeluarkan geraman rendah, tidak lagi terjerat dengan Gu Chengming di jarak dekat itu.
Spiritual power dalam tubuhnya melonjak, dan cahaya pedang di ujung jarinya mengembang tiga kaki, berubah menjadi pita sutra yang menyapu keluar. Gerakan ini, disebut “Water Severing Flow,” berfokus pada menggunakan kekuatan mentah untuk突破 melalui skill.
Namun, tidak ada panik di mata Gu Chengming. Pedangnya mekar di udara, bertemu ringan dengan cahaya pedang yang menyapu.
Dia tidak menghalanginya; dia membimbingnya.
Zhao Wuji merasakan kekuatan di tangannya dialihkan saat pukulan yang dimaksudkannya ditarik tak terkendali ke bawah. Menggunakan celah, sosok Gu Chengming berkedip lagi.
【Rising Clouds: Lapisan menumpuk.】
Cahaya pedang menjadi kedap udara, setiap pukulan ringan seperti bulu, menarik kembali saat disentuh.
Zhao Wuji merasakan sensasi lengket yang memuakkan dari semua arah. Dia ingin melawan, tetapi setiap pukulan atau jari yang dia lempar terasa seperti memukul bola kapas, dan kekuatan bahkan digunakan oleh lawannya untuk memantul.
Tiga puluh gerakan, lima puluh gerakan, delapan puluh gerakan.
Aula begitu sunyi sehingga jarum bisa terdengar.
Para elder yang awalnya datang untuk pertunjukan sekarang semua bersandar sedikit ke depan.
Mereka melihat dengan jelas.
Di arena, Gu Chengming sebenarnya menekan Zhao Wuji!
Bahkan jika Zhao Wuji telah menekan cultivation-nya, seberapa kaya pengalaman tempurnya? Namun dia ditahan di tempat oleh pemula menggunakan gaya tempur yang membuat frustrasi ini!
Zhao Wuji menjadi lebih frustrasi semakin dia bertarung. Tepat ketika dia akan memobilisasi spiritual power-nya, itu terputus tanpa peringatan.
Tekanan spiritual terkumpul di telapak tangannya menghilang seketika. Napas yang telah dia kumpulkan tercekik di dadanya.
Spiritual power-ku… mengapa tiba-tiba mandek?!
Dalam sepersekian detik itu.
Suara angin mati. Pedang Gu Chengming telah tiba.
Ujung pedang melayang setengah inci di depan alis Zhao Wuji.
Segera setelah itu, Gu Chengming membalik pergelangan tangannya, memasukkan pedang, mundur tiga langkah, dan membungkuk dengan hormat.
“Paman, terima kasih telah mempermudahku.”
Zhao Wuji tidak bergerak. Dia menurunkan tangannya dan tiba-tiba berbalik untuk melihat Ren Wencai, yang memegang cangkir teh di dekatnya, tidak dapat menyembunyikan bibirnya yang menyeringai.
Ren Wencai menyesap teh dengan santai. Merasakan tatapan pembunuh Zhao Wuji, dia perlahan melihat ke atas dan pura-pura terkejut.
“Oh, Junior Brother Zhao, kamu salah hitung.”
“Nah? Apakah aku berbohong tentang dia ‘menyaingi realm kedua’?”
Melihat wajah Ren Wencai yang penuh kemenangan, gigi Zhao Wuji gatal dengan keinginan untuk membuang teh di kepalanya.
Sial, Ren Wencai! Aku tahu kamu punya beberapa skema dimasak!
Zhao Wuji menarik napas dalam-dalam, menekan frustrasinya.
Kekalahan adalah kekalahan.
Sebagai seorang elder, jika dia membuat alasan sekarang, dia akan kehilangan bukan hanya wajah, tetapi martabatnya sebagai Peak Master.
“Entanglement Technique yang baik, Sword Intent yang baik.”
Zhao Wuji menghilangkan cahaya spiritual dari ujung jarinya. Melihat keponakan sebelum dia yang tidak rendah hati maupun sombong, kemarahan di matanya memudar, digantikan oleh pandangan pujian yang kompleks.
“Senior Brother Ren benar. Sword Intent-mu telah matang. Meskipun kamu kekurangan cultivation realm kedua, kamu memiliki kekuatan tempur realm kedua. Kamu benar-benar layak status Inner Sect.”
“Terima kasih atas pengakuannya, Paman.” Gu Chengming membungkuk lagi.
Tinggi di atas podium, Sect Leader Shen Qianqiu mengangguk sedikit, matanya menunjukkan apresiasi.
Sebagai Sect Leader, visinya lebih luas daripada Zhao Wuji.
Serangkaian gerakan Gu Chengming baru saja tampaknya sederhana ‘entanglement’ dan ‘trapping,’ tetapi mereka sebenarnya mengandung keajaiban transformasi Yin dan Yang dan menggunakan kekuatan lawan. Terutama momen interupsi spiritual di akhir—bahkan dia terkesan.
“Dalam hal ini, apakah ada elder yang memiliki keberatan lebih lanjut?”
Shen Qianqiu mensurvei ruangan, suaranya lembut tetapi membawa otoritas yang tidak dapat disangkal.
Melihat Zhao Wuji mengakui kekalahan, elder lain secara alami tidak memiliki keberatan dan mengangguk setuju.
Jauh di dalam Sect Affairs Hall, di Soul Lamp Pavilion.
Ini adalah salah satu area terlarang inti Wenjian Sect. Ribuan lampung abadi terbakar di sini, setiap api mewakili kehidupan dan jiwa seorang murid Inner Sect.
Orang itu hidup selama lampu tetap menyala.
Mengikuti panduan Sect Leader, Gu Chengming memeras setetes darah esensial dan membiarkannya jatuh ke lampu teratai emas-ungu yang menjadi miliknya.
Hum—
Darah esensial memasuki lampu dan segera berubah menjadi api emas merah. Itu melambung ke atas, membangun koneksi samar, ethereal dengan jiwa Gu Chengming.
Shen Qianqiu melihat api yang kuat dan mengangguk dengan puas.
“Mulai hari ini, kamu adalah murid Inner Sect sejati dari Wenjian Sect. Kehormatan dan rasa malu sect sekarang berada di pundakmu.”
“Aku mengerti.” Gu Chengming membungkuk.
Setelah selesai, Shen Qianqiu tidak membubarkan kelompok. Sebaliknya, dia mengambil Gu Chengming dan beberapa elder inti ke aula samping untuk rapat.
“Chengming.”
Shen Qianqiu duduk, ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.
“Meskipun kamu telah memasuki Inner Sect dan memiliki Sword Intent, kamu akhirnya kurang pengalaman.”
“Dalam sect, sementara kami memiliki Sect-Protecting Array dan elder yang tinggal, itu terlalu terlindungi.”
“Niatku adalah untukmu beristirahat dalam sect selama tiga bulan untuk menstabilkan realm-mu dan membiasakan diri dengan sumber daya dan seni Inner Sect. Setelah tiga bulan, kamu akan mengambil kredensial sect dan turun gunung ke Great Qian.”
“Pertama, untuk mengalami dunia fana dan mempertajam hatimu. Kedua, untuk mewakili sect dan melayani sebagai pencegah bagi siapa pun yang akan bertindak melawan kita.”
“Aku mematuhi perintahmu.” Gu Chengming menerima tanpa ragu-ragu.
Setelah bisnis resmi selesai, suasana santai.
Shen Qianqiu menawarkan beberapa petunjuk lagi tentang cultivation sebelum bersiap untuk membiarkan everyone pergi. Namun, tepat kemudian…
Yu Wenqiu, yang telah berdiri di sudut dalam keadaan ‘di tempat lain sepenuhnya’ sepanjang waktu, mengeluarkan desahan mikroskopis.
Elder Yu khawatir.
Dengan Gu Chengming pergi ke Great Qian yang jauh, dia akan pergi selama beberapa tahun.
Apa yang akan terjadi pada ‘makanan spiritual’-nya? Bagaimana dengan novelnya yang belum selesai?
Dan puluhan ribu kata fanfiction yang baru saja dia edit—dia bahkan belum menemukan seseorang untuk berbagi wawasannya!
Tanpa Gu Chengming, siapa di Inner Sect yang mati-sunyi ini yang akan mengerti ‘Cinta Master-Murid Angsty’-nya? Siapa yang bisa mendiskusikan ide plot liar itu dengannya?
Apakah dia harus kembali ke hari-hari lamanya hanya tidur dan menatap ke angkasa, dengan kunjungan sesekali ke Cangjian Pavilion untuk membalik-balik buku lama?
Sangat membosankan.
Dia menembak Gu Chengming pandangan cemberut, bertanya-tanya apakah dia harus memaksa anak itu untuk menulis garis besar untuk beberapa ratus ribu kata berikutnya selama tiga bulan ini.
Tinggi di kursinya, Shen Qianqiu tiba-tiba memindai ruangan.
“Elder Yu.”
Shen Qianqiu berbicara, suaranya lembut.
Yu Wenqiu, tertangkap melamun, kaget. Dia secara insting berdiri tegak dan melihat ke atas dengan blank.
“Ah? Apakah Sect Leader memiliki instruksi?”
“Elder Yu, kamu akan pergi dengan Gu Chengming.”
“Ini akan melayani sebagai both penjagaan dan… ahem, kesempatan bagimu untuk membersihkan kepalamu. Jangan tetap terkurung dalam sect sepanjang hari.”
Yu Wenqiu berkedip, menunjuk jari rampingnya ke hidungnya, dan kemudian membuka mulutnya dengan tidak percaya.
“Aku?”
Tiga bulan di dunia kultivasi hanyalah sekejap mata.
Selama ini, Gu Chengming menstabilkan realm-nya, memilih beberapa seni minor praktis dari Scripture Repository, dan memurnikan set dharma treasures-nya.
Adapun 《Passionate Sword Art》, sementara dia tidak mempelajarinya secara mendalam, dia membacanya seolah-olah itu adalah buku miscellaneous, mempersiapkan untuk spar masa depannya dengan Senior Brother Lu Che.
Setelah semuanya selesai, hari keberangkatan tiba.
Sebuah perahu terbang berbentuk daun willow kecil membelah langit, membawa mereka berdua perlahan menjauh dari Puncak Utama. Angin bersiul, mengepakkan pakaian mereka.
Gu Chengming berdiri di buritan dan secara insting melihat ke belakang.
Pandangannya melakukan perjalanan di atas lapisan laut awan, melewati Golden Summit Hall yang menjulang, dan akhirnya menetap di bagian sect yang sedikit lebih rendah, namun paling hidup—Punggung Gunung.
Bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat asap memasak yang melingkar naik dari sana. Itu sangat mencolok di antara kabut celestial dingin, namun memancarkan rasa damai dan kehangatan.
Samar-samar, dia sepertinya mendengar teriakan dan sorakan datang dari Training Ground di gunung depan. Banyak murid Outer Sect berkeringat di sana, berjuang untuk kesempatan ‘melompat gerbang naga.’
Gu Chengming menarik pandangannya dan melihat ke samping.
Dia melihat Elder Yu, yang biasanya tidak akan bergerak bahkan jika langit jatuh kecuali dia menemukan posisi yang nyaman, sekarang membawa bundel kecil novelnya. Dia terlihat seperti terong yang dipukul oleh embun beku—layu dan menghela napas dengan menyedihkan.
“Sect Leader Senior Brother telah merusakku…”
Yu Wenqiu melihat jalan panjang menuruni gunung dengan wajah penuh kesuraman.
Bagaimana dia tidak mengerti makna yang lebih dalam di balik kata-kata Shen Qianqiu? ‘Penjagaan’ dan ‘membersihkan kepalanya’ hanyalah alasan. Dia jelas berpikir dia terlalu malas di sect dan menggunakan kesempatan ini untuk menendangnya ke bawah gunung untuk beberapa pengalaman.
Melihat keadaan depresinya, Gu Chengming menekan senyum dan menghiburnya.
“Sebenarnya, Great Qian sangat makmur dan ramai. Ada banyak novel dan makanan baru. Mungkin tidak terlalu membosankan.”
“Novel dan makanan tidak bisa dibandingkan dengan berbaring di kursi bambu…”
Yu Wenqiu menggerutu, tetapi sekarang dekrit ditetapkan, dia hanya bisa menerima takdirnya.
Dia melambaikan tangannya dengan lesu dan memimpin, mengendarai garis cahaya ungu yang agak malas.
“Apa pun, ayo pergi. Kita akan pergi awal dan kembali awal. Jika kita bisa menyelesaikan hal-hal dalam tiga tahun, aku mungkin masih bisa kembali untuk menyesap anggur bunga persik segar.”
Gu Chengming tertawa meskipun dirinya sendiri, ekspresinya kemudian berubah serius.
Dia berbalik, menghadapi lautan awan yang luas dan tak terbatas dan arah Great Qian yang jauh dan tidak diketahui, tanah yang dipenuhi peluang dan tantangan.
Angin gunung bertiup, jubah hijaunya berkibar.
Pada saat itu, bingkai semi-transparan yang telah diam untuk waktu yang lama perlahan melayang ke bidang pandangnya, membawa nada sentimental seorang pendongeng.
【Qingxin Art melihat pemandangan awam yang bergulung dan gambar seorang anak dan pedangnya yang akan berangkat ke kejauhan. Itu merasa momen ini sangat mirip bab final yang menggantung dan mengharukan dari volume pertama sebuah novel.】
【Pemuda itu membawa pedangnya dari gerbang gunung, seorang kecantikan di sisinya. Di belakangnya adalah harapan sect; di depannya adalah dunia fana yang luas dan pengkhianatan pengadilan.】
【Itu merenung sejenak dan memutuskan bahwa jika volume ini membutuhkan judul, itu mungkin…】
【—Sword Leaves Huiyuan.】
【Qingxin Art Favorability +5】
【Favorability Saat Ini: 80 / Suka】
Awan bergulung, dan gulungan-gulungan itu tertutup dengan lembut.
(Akhir Volume 1: Sword Leaves Huiyuan)