## Rupanya Tidak Memahami Dunia
Kapal terbang membelah langit, mendorong lapisan awan ke kedua sisi.
Gu Chengming duduk bersila di dalam kabin. Di hadapannya ada meja kecil dari kayu cendana merah dengan sepotong teh jernih.
Melihat kembali tiga bulan ini, rasanya benar-benar seperti sekejap mata.
Pertama-tama ia memeriksa kondisi dalam dirinya. Di dalam laut kesadarannya, angka favorabilitas untuk Resonansi Seratus Tulang sudah mencapai “165.”
Ini sebagian besar berkat “binatang buas dengan darah kuno” itu.
Sebenarnya, daging binatang-binatang itu tidak enak; kasar dan sulit ditelan. Namun setiap kali Gu Chengming menahan ketidaknyamanan untuk menelannya, Resonansi Seratus Tulang akan berbisik diam-diam, “Jangan sampai mengecewakan harapan Kaisar Gu,” dan “Benda ilahi seperti ini benar-benar memiliki keajaiban tak terbatas,” dan sebagainya. Setelah itu, arus hangat akan dengan efisien menyapu anggota tubuh dan tulangnya, membuat rasa yang tidak enak pun terasa nikmat.
Saat favorabilitas mencapai target, atribut konstitusinya meningkat dua poin, mencapai total sembilan. Bersamaan dengan ini datang perubahan pada umur maksimumnya.
【Umur Saat Ini: Sembilan puluh tiga tahun】
Sembilan puluh tiga tahun.
Menurut standar permainan, konstitusi kultivator tingkat pertama biasa sekitar sepuluh.
Dengan kata lain, setelah menghabiskan begitu banyak waktu untuk “kelahiran kembali melalui pembentukan tulang” dan Resonansi Seratus Tulang, genius pedang ini—yang berada di puncak Tingkat Kesembilan Alam Pertama dan akan melangkah ke alam kedua—akhirnya berevolusi menjadi orang normal yang hanya sedikit lebih lemah dari rekan-rekannya. Sungguh patut dirayakan.
Selain transformasi fisik, kemajuannya dalam jalan pedang juga sama memuaskannya.
Dengan bantuan petunjuk “Mata Kebijaksanaan” dan pengalaman galgame-nya, akhirnya selama tiga bulan ia berhasil mengasah favorabilitas Seni Pedang Awan Mengalir Mengikuti Bulan hingga empat puluh lima poin. Meskipun masih jauh dari tahap berikutnya, rasa gesekan saat menggunakannya telah hilang, digantikan oleh kelancaran yang mengalir yang terasa alami seperti menggerakkan lengannya sendiri.
Saat cahaya pedang mengalir, seolah-olah awan mengaburkan bulan, menyembunyikan niat mematikan. Kekuatannya telah meningkat jauh lebih dari sekadar beberapa tingkat dibandingkan sebelumnya.
Satu-satunya yang membuat Gu Chengming pusing adalah 【Seni Surgawi Meluruskan Ritus Zhou】.
Selama tiga bulan ini, ia hampir setiap hari menyisihkan waktu untuk mempelajari kitab sucinya, bahkan mencoba berdebat dan mendiskusikan Dao dengannya di laut kesadarannya.
Namun, kolom favorabilitas tetap tidak bergerak. Setiap kali debat berakhir, Seni Surgawi Meluruskan Ritus Zhou hanya akan berkata: 【Kata-katamu masuk akal, namun kata-kata akhirnya kosong; aku belum melihat hasil nyata.】
Gu Chengming bingung untuk waktu yang lama dan akhirnya hanya bisa menghela napas pasrah.
“Orang zaman dulu tidak berbohong ketika mengatakan seni mental sulit dikultivasi.”
Tampaknya seni tipe mental memang berbeda dari teknik.
Sepertinya hanya setelah tiba di Daqian akan ada kemajuan baru dalam favorabilitas seni hati ini.
Gu Chengming menggelengkan kepala, untuk sementara mengesampingkan masalah itu.
Selama tiga bulan ini, selain kultivasinya sendiri, ia telah melakukan banyak persiapan dalam hal barang-barang eksternal. Isi kantong penyimpanan Elder Ren memang berkualitas tinggi, terutama “Lampu Minghui.”
Gu Chengming mengambil lampu itu dari kantong penyimpanan dan memainkannya di telapak tangannya.
Lampu itu memiliki desain kuno, berwarna perunggu, dan ditutupi pola awan yang rumit. Sumbunya bukan minyak tetapi mutiara seukuran kuku yang memancarkan cahaya putih samar.
Untuk menyempurnakan harta dharma ini, Gu Chengming telah menghabiskan dua bulan penuh usaha susah payah sebelum akhirnya mencapnya dengan tanda jiwanya.
Lampu Minghui adalah harta dharma tingkat rendah alam kedua.
Fungsinya sederhana: mengusir kejahatan dan memaksa roh untuk menampakkan diri.
Di dunia kultivasi ini, kultivator hantu dan roh jahat selalu menjadi kehadiran yang canggung dan merepotkan.
Secara logika, sistem kekuatan tempur dunia kultivasi sangat ketat; perbedaan alam biasanya berarti penindasan mutlak.
Misalnya, jika binatang buas alam kedua membunuh kultivator alam pertama, kultivator alam pertama biasa hampir tidak memiliki kesempatan untuk melawan. Meskipun orang merasa tertekan, mereka merasa itu wajar—bagaimanapun juga, binatang itu berkulit tebal dan memiliki kekuatan spiritual yang dalam.
Tapi berbeda dengan kultivator hantu dan roh jahat.
Kekuatan numerik kultivator hantu alam kedua sebenarnya hampir sama dengan kultivator tahap akhir atau puncak alam pertama.
Bahkan, karena mereka tidak memiliki tubuh fisik, kemampuan ofensif langsung mereka seringkali lebih rendah daripada binatang buas tahap akhir alam pertama.
Namun, mereka seringkali kebal terhadap serangan fisik dan menggunakan metode aneh, seringkali menggunakan dinding roh, posesesi, atau serangan mental.
Sikap orang biasanya: “Bagaimana bisa kau, roh jahat alam kedua, membunuhku, kultivator alam pertama? Mekanik ini terlalu menjengkelkan! Mengapa aku tidak bisa mengalahkannya di alam pertama? Kapan pengembang akan menurunkan kekuatan kultivator hantu?!”
Dengan demikian, untuk menghadapi “monster trik” ini, banyak harta dharma yang khusus menargetkan roh jahat diciptakan.
Catatan Elder Ren untuk lampu ini bahkan lebih blak-blakan dan mudah marah: “Jika kau menemukan sesuatu yang bersikeras membuat masalah bahkan setelah mati, bakar saja dengan lampu! Bagaimana bisa masih berkultivasi setelah mati? Atas hak apa?”
Adapun harta dharma lainnya, Pedang Tinglan…
Gu Chengming juga tidak menganggur. Ia menggunakan beberapa pengetahuan formasi yang dipelajari dari Gudang Kitab untuk membangun beberapa “Formasi Penolak Debu” kecil dan “Formasi Pemelihara Ketajaman” ke dalam pedang, menghematnya dari pekerjaan membersihkan dan merawat yang membosankan setiap hari.
Namun, Gu Chengming masih memiliki keraguan mengenai pedang ini.
Kembali di Paviliun Cangjian, murid itu mengutip harga enam ribu spirit stone tingkat rendah.
Meskipun Elder Yu telah menggunakan posisinya untuk kepentingan pribadi—menukar spirit stone dengan bijih dan menggunakan diskon internal—artinya ia sebenarnya tidak menghabiskan sebanyak itu, harga asli enam ribu itu nyata.
Apa artinya enam ribu spirit stone?
Lampu Minghui di tangan Gu Chengming, harta tingkat rendah alam kedua dengan fungsi kuat dan pilihan teratas untuk bertahan hidup, hanya berharga sekitar dua ribu spirit stone di pasar.
Dan Pedang Tinglan ini, meskipun tajam, tangguh, dan memiliki feel yang sangat baik, benar-benar hanya pedang tingkat puncak alam pertama.
Bagaimana mungkin pedang dharma alam pertama harganya tiga kali lipat dari harta alam kedua?
Gu Chengming bukan tipe yang menyimpan pertanyaan tanpa jawaban. Karena Elder Yu ada di kapal, lebih baik ia bertanya langsung padanya.
Di geladak kapal awan, angin agak kencang. Yu Wenqiu berbaring dengan tidak anggun di sofa empuk yang ia ciptakan dari suatu tempat, memegang novel di tangannya dengan sepiring buah spirit di sampingnya. Ia jelas telah beradaptasi dengan ritme perjalanan dinas dengan biaya publik ini.
Melihat Gu Chengming keluar, ia tampak agak bingung. “Ada apa?”
Gu Chengming berjalan ke sampingnya, meletakkan Pedang Tinglan di meja kecil, dan menangkupkan tangan.
“Murid ini memiliki sesuatu yang tidak dimengerti dan datang untuk meminta bimbingan.”
“Apa itu?”
Yu Wenqiu memasukkan anggur ke dalam mulutnya.
Gu Chengming menyuarakan kebingungannya. Mendengarnya, Yu Wenqiu berhenti, hampir tersedak anggur.
Ia duduk tegak dan melihat Gu Chengming dengan ekspresi aneh. “Kau tidak tahu?”
“Tahu apa?”
“Aku pikir kau membelinya karena mengenali nilainya.”
Yu Wenqiu menggelengkan kepala sambil tertawa.
“Kau pikir orang-orang tua di Paviliun Cangjian akan menandai harga secara sembarangan? Bahan Pedang Tinglan ini adalah besi dingin meteorik alam kedua dicampur dengan sedikit baja berpola bintang. Biaya bahan saja lebih dari tiga ribu spirit stone.”
“Bahan alam kedua?” Gu Chengming terkejut. “Lalu mengapa…”
Ia menggelengkan kepala, mengambil Pedang Tinglan, dan dengan santai melakukan gerakan pedang. Gerakannya mengalir seperti air, membawa keanggunan yang tak terlukiskan.
“Lihat lebih dekat pola di bilahnya.”
Gu Chengming mengambilnya sesuai instruksi dan memfokuskan penglihatannya. Setelah diperiksa lebih dekat, ia akhirnya melihat beberapa petunjuk.
Jauh di dalam bilah biru tua, ia bisa samar-samar melihat garis-garis yang sangat halus, hampir seperti meridian manusia.
Garis-garis ini tidak sepenuhnya terhubung; terputus-putus, seolah-olah… belum diukir sepenuhnya?
“Ini…” Hati Gu Chengming bergetar.
Yu Wenqiu berbaring kembali di sofa dan menjelaskan perlahan, “Pengrajin yang menempa pedang ini awalnya bermaksud membuat pedang dharma tingkat atas alam kedua.”
“Tapi selama proses penempaan, ia tiba-tiba mendapat inspirasi. Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia sementara menyegel sebagian jalur internal pedang, hanya menyisakan meridian utama paling dasar?”
“Hasilnya adalah Pedang Tinglan ini.”
“Pada dasarnya, ini adalah bibit tingkat puncak alam kedua, atau bahkan hampir alam ketiga.”
“Tapi karena jalur pedang disegel, kekuatan yang ditampilkannya hanya pada tingkat alam pertama. Karena ini, konsumsi kekuatan spiritualnya sangat rendah—sangat rendah sehingga bahkan kultivator alam pertama dapat dengan mudah menggunakannya.”
Pada titik ini, Yu Wenqiu melihat Gu Chengming dengan setengah senyum.
“Jika jalur pedang dibuka sepenuhnya, kekuatan spiritualmu yang sedikit itu kemungkinan akan membuatmu pusing setelah satu ayunan, mengingat throughput mengerikan dari pedang alam kedua. Pengrajin merancangnya seperti ini agar pedang dapat secara bertahap membuka segel seiring meningkatnya kultivasi tuannya.”
“Hanya saja jalurnya belum dibuka. Jika dibuka, konsumsinya akan terlalu besar untuk kultivator alam pertama, membuatnya tidak praktis.”
Gu Chengming tiba-tiba mengerti. Itu adalah senjata yang dapat diskalakan.
Dua hari lagi berlalu.
Kapal awan melintas di atas lautan awan. Angin astral ditahan oleh formasi, hanya menyisakan angin sepoi-sepoi menyapu geladak.
Ia berbalik, pandangannya jatuh pada Yu Wenqiu di sofa.
Sang elder saat ini sedang bosan, mengambil buah spirit dan memasukkannya ke mulutnya sesekali. Matanya, yang biasanya memegang sedikit hiburan malas, sekarang tampak agak lesu, bahkan diwarnai dengan… kesuraman yang tak salah lagi.
Gu Chengming agak bingung.
Secara logika, Elder Yu membenci formalitas membosankan di dalam sekte dan benci dibebani oleh urusan duniawi.
Bahkan ketika ia bertugas di Paviliun Cangjian, ia akan menolak atau bersembunyi jika bisa.
Sekarang setelah ia “dibuang” oleh Kepala Sekte, bahkan jika itu untuk perlindungan, mengingat kepribadiannya, bukankah ini hanya liburan berbayar untuk bepergian dan menikmati pemandangan?
Ia tidak harus absen di Paviliun Cangjian, tidak harus mendengar omelan Kepala Sekte, dan tidak perlu khawatir direkrut untuk bekerja.
Bagi seorang pemalas, bukankah ini mimpi yang menjadi kenyataan?
Mengapa ia terlihat seperti sedang berkabung untuk orang tuanya sendiri?
“Elder.”
Gu Chengming meletakkan cangkir tehnya dan akhirnya tidak bisa tidak bertanya:
“Murid memperhatikan cemberutmu sepanjang perjalanan. Ada sesuatu yang dipikirkan? Sekarang kita telah meninggalkan sekte, kita tidak lagi terikat oleh bel pagi dan drum malam, dan kita dapat bepergian melalui Daqian. Bukankah ini hal yang baik?”
Mendengar ini, Yu Wenqiu meletakkan cangkir tehnya dan menghela napas panjang.
Ia melirik Gu Chengming dengan pandangan yang menyarankan ia melihat anak laki-laki naif yang tidak tahu ketinggian langit atau kedalaman bumi.
“Xiao Gu…”
Yu Wenqiu duduk, melepaskan sikap malasnya. Wajahnya jarang menunjukkan ekspresi tulus dan sungguh-sungguh seperti itu.
“Kau masih terlalu muda.”
“Kau pikir Daqian ini tempat yang indah?”
Ia menggelengkan kepala dan menunjuk jari di udara, nadanya sedih.
“Kau salah besar!”
“Tempat itu…” Yu Wenqiu menarik napas dalam-dalam, seolah mengingat masa lalu yang tak tertahankan. “Tempat itu sederhananya tidak layak untuk manusia!”
Gu Chengming terkejut. “Apa maksudmu? Apakah Daqian dikuasai iblis dan sangat berbahaya?”
“Kalau hanya iblis, itu baik! Kau hanya perlu membunuhnya dengan pedang—betapa renyah, betapa efisien!”
Yu Wenqiu menampar meja dan berkata dengan marah, “Hal paling menakutkan di sana bukan iblis; itu orang! Itu aturan! Itu wajah-wajah dengan senyum menyembunyikan belati, dan aturan tersembunyi yang membuat kepalamu pusing!”
Ia menunjuk ke kapal di bawah mereka dan kemudian ke siluet samar di kejauhan.
“Kau tahu? Bertahun-tahun lalu, aku sama seperti kau—penuh semangat, turun gunung dengan pedang, berpikir aku bisa membuat nama di Daqian dan menjadi pedang abadi yang bebas.”
“Dan hasilnya?” Yu Wenqiu menyeringai. “Pada hari pertama aku di ibu kota, aku hampir ditahan setengah jam oleh kapten gerbang karena melangkah melalui gerbang kota dengan kaki kiri lebih dulu!”
“…”
Kelopak mata Gu Chengming berkedut. “Kaki kiri lebih dulu?”
“Ya! Daqian menekankan ‘kiri mulia, kanan rendah,’ tapi itu hanya untuk pejabat sipil! Petugas militer menekankan ‘kanan unggul’! Kapten gerbang itu melihatku membawa pedang dan mengkategorikanku sebagai orang militer. Melihatku masuk dengan kaki kiri lebih dulu, ia merasa aku tidak tahu aturan dan menunjukkan penghinaan terhadap Kota Kekaisaran!”
“Dan itu hanya awal. Begitu aku memasuki kantor pemerintah, itu seperti berjalan di atas es tipis, setiap langkah potensi bencana!”
Pada titik ini, topeng kesakitan Yu Wenqiu sepenuhnya terpasang.
Ia mulai dengan hidup menggambarkan birokrasi “mengerikan” Daqian kepada Gu Chengming.
“Seberapa banyak kau harus membungkuk ketika berbicara dengan atasan—ada aturan untuk itu! Membungkuk terlalu banyak adalah menjilat; membungkuk terlalu sedikit adalah arogan!”
“Ketika kau minum teh, jika gerakan tanganmu salah, kau tidak berbudaya! Jika tutup teh tidak tertutup rapat, itu isyarat untuk tamu pergi!”
“Jika rekan kerja mengundangmu makan malam, itu bahkan lebih penyiksaan! Bagaimana kursi diatur? Siapa yang mengambil sumpit lebih dulu? Apa yang harus kau katakan saat memberikan toast? Bahkan urutan mengambil hidangan tidak boleh salah! Jika kau membuat satu kesalahan, keesokan harinya seluruh lingkaran ibu kota akan mendengar bahwa kau adalah ‘kultivator tunasusila tidak berbudaya’!”
“Yang paling menakutkan adalah pejabat sipil!”
“Mereka menghinamu tanpa menggunakan satu kata kutukan! Mereka jelas tersenyum sambil memujimu, tapi saat kau menyadari apa yang terjadi, kau akan menemukan mereka telah menghina delapan belas generasi leluhurmu dan menggali lubang untuk kau lompat!”
“Aku tinggal di sana selama tiga tahun…”
“Dalam tiga tahun itu, aku merasa lebih lelah daripada tiga puluh tahun kultivasi tertutup di sekte! Setiap hari sebelum meninggalkan rumah, aku harus berpikir dalam-dalam: haruskah aku memakai ungu atau hijau hari ini? Haruskah aku melangkah dengan kaki kiri atau kanan? Haruskah aku tersenyum tiga puluh persen atau lima puluh persen saat bertemu seseorang?”
“Katakan padaku, bisakah itu disebut tempat yang baik?”
Mulut Gu Chengming sedikit terbuka. Meskipun ia memiliki beberapa pemahaman tentang aturan Daqian melalui Catatan Urusan Campuran Daqian dan seni Ritus Zhou, ia tidak menyangka akan begitu berlebihan…
Apakah Elder Yu membesar-besarkan?
Mengingat keterampilan sosial Elder Yu yang membuat muka, mungkin itu benar-benar imajinasinya sendiri.
Namun, tepat ketika Gu Chengming diam-diam mengklik lidah…
【《Seni Surgawi Meluruskan Ritus Zhou》 sedang mendengarkan dengan darah mendidih!】
【Maju dan mundur dengan ukuran, bertindak dengan kepantasan, menghormati hierarki, teliti—luar biasa!】
Ia mengabaikan sikap seni ilahi ini dalam pikirannya.
“Ahem.”
Gu Chengming batuk dua kali, menekan perasaan aneh. Melihat Yu Wenqiu yang marah, ia menghiburnya:
“Elder, tenanglah. Daqian, bagaimanapun, diperintah oleh Konfusianisme; tidak dapat dihindari ada banyak aturan. Namun, dengan kultivasi dan kebijaksanaanmu, pasti kamu telah menavigasi birokrasi itu dengan mudah dulu, mungkin bahkan meninggalkan banyak kisah legendaris?”
Kata-kata ini dimaksudkan sebagai pujian sopan, merapikan bulu yang berantakan.
Tak terduga, segera setelah ia mengatakan ini, Yu Wenqiu, yang telah mengeluh, tiba-tiba membeku. Matanya melirik ke sekeliling, dan ia mengambil cangkir tehnya untuk menyembunyikan ekspresinya dengan seteguk sebelum berkata samar-samar:
“Itu… itu tidak perlu dikatakan.”
“Hmph, meskipun aturannya agak mengganggu, apakah aku tipe orang yang terikat oleh aturan belaka?”
Yu Wenqiu meletakkan cangkir tehnya. Seolah-olah untuk mendapatkan kembali martabat sebagai elder, ia meluruskan punggungnya dan mengangkat dagunya, mulai mengingat hari-hari kejayaannya.
“Dulu, ketika aku bertugas di Divisi Penjaga Malam Daqian, aku juga… ahem, tokoh terkemuka.”
“Oh?” Gu Chengming menyela pada saat yang tepat. “Aku ingin mendengar detailnya.”
Mata Yu Wenqiu bergeser sejenak, lalu seolah membuka pintu air, berbicara tanpa henti.
“Aku ingat satu tahun, ada kasus aneh di ibu kota. Dikatakan bahwa manor Pangeran tertentu berhantu. Ada tangisan setiap malam, dan sang Pangeran terlalu ketakutan untuk pulang. Divisi Penjaga Malam mengirim beberapa kelompok, tapi tidak ada yang bisa menemukan penyebabnya; dua orang malang bahkan ketakutan setengah mati.”
“Kemudian, kasus itu jatuh padaku.” Yu Wenqiu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Aku tidak mengatakan sepatah kata pun; aku hanya mengambil pedangku dan pergi ke pintu. Kepala rumah tangga manor mencoba menggunakan aturan untuk menekanku, mengatakan aku harus berganti pakaian, mandi, dan melakukan tiga sujud sembilan penghormatan untuk bertemu Pangeran. Apakah aku mendengarkannya? Aku menendang pintu terbuka, mengarahkan pedangku ke hidung Pangeran, dan bertanya padanya kejahatan apa yang telah ia lakukan!”
“Pangeran ketakutan setengah mati di tempat dan mengaku segala sesuatu—bagaimana ia telah menggelapkan dana bantuan bencana dan menyebabkan kematian pengungsi. Ternyata tangisan hantu yang disebut-sebut hanyalah jiwa-jiwa gelisah pengungsi.”
“Aku melakukan upacara untuk jiwa-jiwa itu tepat di sana, lalu melemparkan bukti kejahatan Pangeran ke meja Menteri Kehakiman, memaksa mereka untuk menghukumnya menurut hukum.”
Gu Chengming terkejut.
Itu terlalu garang!
Apakah ini benar-benar Elder Yu yang sama yang akan berbaring daripada duduk, yang akan berpura-pura sakit hanya untuk malas, dan yang menulis fanfiction diam-diam?
Gu Chengming memujinya dengan tulus, “Aku tidak menyangka kau memiliki keberanian seperti itu dulu, Elder! Dengan birokrasi Daqian begitu fokus pada aturan, bukankah tindakanmu menyinggung banyak orang?”
“Menyinggung?”
Yu Wenqiu mendengus, kilasan rasa bersalah berkedip di matanya yang tidak diperhatikan, tetapi kata-katanya semakin keras.
“Jadi apa jika aku menyinggung mereka? Kami adalah kultivator pedang! Kultivator pedang percaya berbicara langsung! Selama pedang di tangan, kebenaran di tangan! Pejabat sipil mungkin memiliki lidah tajam, tapi jika benar-benar berkelahi, siapa yang berani mengatakan setengah kata di bawah bilahku?”
Ia berbicara dengan semakin bersemangat, seolah-olah benar-benar kembali ke momen puncak itu.
“Ada waktu lain ketika Kaisar Daqian mengadakan pesta untuk murid-murid sekte besar. Di pesta, seorang pangeran bodoh bersikeras agar aku melakukan tarian pedang untuk hiburan.”
“Siapa aku? Bagaimana bisa aku menerima penghinaan seperti itu?”
“Di tempat, aku…”
“Di tempat, kau membalik meja?” Gu Chengming bertanya dengan hati-hati.
“Kasar! Itu bagaimana orang kasar bertindak!”
Yu Wenqiu melotot padanya, lalu mengadopsi pandangan mendalam.
“Di tempat, aku mengambil cangkir anggur dan menggunakan qi pedang untuk mengubah anggur menjadi hujan bunga. Setiap tetes anggur mendarat tepat di jubah pangeran tanpa melukainya sedikit pun, tapi itu membuatnya menjadi bahan tertawaan publik, basah kuyup.”
“Kaisar Daqian tidak hanya tidak menyalahkanku tetapi tertawa tiga kali, memuji permainan pedang ilahiku dan memberiku hadiah seratus keping emas.”
Jadi Elder Yu begitu gagah di masa mudanya?
Gu Chengming segera merasa rasa hormat dan menangkupkan tangan.
“Karena kau memiliki reputasi seperti itu di Daqian, Elder, bukankah akan ada banyak teman lama untuk diajak mengobrol ketika kita tiba? Dengan koneksimu, bisnis kita seharusnya jauh lebih mudah ditangani.”
“Uh…”
Yu Wenqiu, yang telah berbicara dengan bersemangat, membeku.
Mengobrol?
Dalam pikirannya, adegan nyata dari dulu muncul.
——Di depan manor Pangeran.
Kakak senior berbaju putih itu menendang pintu terbuka, mengarahkan pedangnya ke Pangeran, dan memancarkan aura perkasa.
Dan dia, saat itu, bersembunyi di belakang Kakak senior itu, mencengkeram ujung bajunya erat-erat, terlalu takut bahkan untuk mengangkat kepalanya, diam-diam melafalkan “jangan lihat aku” sambil mengeluh dalam pikirannya tentang betapa tingginya ambang manor itu, hampir membuatnya tersandung.
——Di pesta kekaisaran.
Pangeran itu telah berbicara kasar, menuntut tarian pedang.
Kakak senior yang sama itu telah menyapu pandangan dingin pada pangeran, mengambil cangkir anggur, dan menggunakan qi pedang seperti hujan, mengejutkan semua orang dengan keterampilannya.
Dan dia, saat itu, terkubur dalam makanannya, makan begitu cepat sehingga orang-orang di sekitarnya menatap.
Bahkan, selama tiga tahunnya di ibu kota, selain mengikuti Kakak senior itu untuk makan dan minum gratis, dia menghabiskan waktunya bersembunyi di rumah tamu membaca novel, terlalu takut bahkan untuk melangkah keluar pintu. Aturan dan aturan tersembunyi yang disebut-sebut itu semua adalah cerita pengantar tidur yang diceritakan padanya oleh Kakak senior itu setelah selesai menangani masalah, frustrasi oleh kurangnya ambisi Yu Wenqiu.
Alasan dia berpikir Daqian menakutkan sepenuhnya karena Kakak senior itu akan kembali setiap hari dan berkata, “Aku hampir tertipu lagi hari ini” atau “Aku menyinggung Menteri ini dan itu hari ini,” membuatnya gemetar ketakutan.
“Ahem…”
Yu Wenqiu batuk keras, matanya melirik ke mana-mana.
“Itu… sudah bertahun-tahun. Teman-teman lama itu… mungkin, barangkali, kemungkinan besar semua telah pensiun ke kampung halaman?”
“Selain itu, kami kultivator percaya pada takdir. Mencari mereka dengan sengaja akan… tidak anggun. Tidak anggun.”
Dia mengambil cangkir tehnya, menggunakan tindakan minum untuk menyembunyikan wajahnya yang penuh rasa bersalah.
Gu Chengming tidak memperhatikan sesuatu yang salah. Sebaliknya, dia merasa kata-kata Elder Yu memiliki aura master yang “pergi setelah perbuatan selesai, menyembunyikan nama dan ketenaran.”
Pada saat ini, kapal terbang telah melewati lautan awan yang terus-menerus, dan pemandangan di bawah mulai berubah.
Pegunungan hijau surut secara bertahap, digantikan oleh jalan resmi datar dan lebar, ladang pertanian bersilangan, dan desa serta kota yang tersebar.
Aura besar, sepenuhnya berbeda dari energi spiritual sekte, bergegas ke arah mereka.
Itu adalah campuran asap dan api dunia fana, aspirasi massa, dan tatanan megah tertentu.
Samar-samar, di tepi jauh cakrawala, sepertinya ada bayangan naga emas melingkar di langit, melihat ke bawah tanah.
Itu adalah—Nasib Nasional Daqian, Qi Naga Kekaisaran.
“Kita sudah sampai.”
Yu Wenqiu meletakkan cangkir tehnya. Melihat pemandangan di bawah yang familiar namun asing, ekspresinya rumit.
Gu Chengming berdiri dan berjalan ke haluan, menghadapi aura fana yang datang.
“Daqian…”
Kapal awan perlahan turun, menyatu dengan dunia fana yang bergulir itu.
Tekanan berat milik ibu kota kekaisaran menjadi lebih jelas saat ketinggian mereka turun.
Tidak seperti atmosfer abadi murni dan halus sekte, ibu kota Daqian memancarkan kekakuan mengagumkan.
Yu Wenqiu bersandar di pagar, melihat tembok kota menjulang semakin dekat. Alisnya berkerut sedikit saat dia berbalik ke Gu Chengming, yang dengan penasaran mengamati di bawah, dan berkata dengan sungguh-sungguh:
“Xiao Gu, meskipun kau berbakat, intrik hati manusia dan belitan birokrasi jauh lebih sulit daripada permainan pedang. Orang-orang Daqian tersenyum padamu, tetapi dalam hati mereka, mereka mungkin menghitung bagaimana merencanakan melawanmu. Kau memiliki sifat langsung; jika kau bertemu rubah tua yang hanya mengatakan tiga puluh persen dari apa yang mereka maksud dan meninggalkan tujuh puluh persen lainnya untuk kau tebak, kemungkinan besar kau akan menderita.”
Gu Chengming menarik pandangannya, menunjukkan sedikit kecanggungan yang tepat waktu saat menangkupkan tangan.
“Elder benar sekali. Meskipun murid ini telah membaca beberapa buku campuran, itu, bagaimanapun, hanya strategi kursi. Mengenai etiket sosial dan cara dunia, aku benar-benar tidak tahu.”
“Dalam perjalanan turun gunung ini, selain menempa jalan pedangku, sepertinya aku harus sepenuhnya mengandalkan bimbingan dan mediasi Elder Yu untuk urusan sosial ini.”
Mendengar ini, kekecewaan Yu Wenqiu karena “dibuang” sebagian besar hilang. Rasa tanggung jawab sebagai elder spontan muncul pada saat itu.
Dia berdiri tegak, menyesuaikan kerahnya yang sedikit berantakan, dan menepuk dadanya dengan heroik.
“Apa yang perlu ditakuti! Dengan aku di sini, langit tidak akan runtuh!”
“Kau fokus saja pada kultivasimu. Jika kau menemui urusan duniawi yang membutuhkan bicara atau skema, serahkan saja padaku! Dulu ketika aku aktif di ibu kota ini, aku juga… ahem, aku juga memiliki sedikit status. Aku sangat akrab dengan pertukaran sosial ini!”
Tepat saat dia selesai berbicara, kapal terbang tiba-tiba goyah.
“Ini adalah Qi Naga Daqian.”
Yu Wenqiu menunjuk pilar cahaya ungu-emas melayang di atas ibu kota—tak terlihat oleh mata fana tetapi tampak seperti matahari cemerlang bagi kultivator—dan menjelaskan:
“Ini dibentuk oleh konvergensi aspirasi rakyat dan qi naga bumi; ini adalah fondasi bangsa. Di bawah perlindungan Qi Naga ini, semua hukum ditekan, dan semua kejahatan diusir.”
“Jangan peduli kau atau aku; bahkan grand kultivator alam keempat yang mencoba terbang di atas ibu kota ini akan menderita luka internal dari tekanan. Jika mereka mencoba memaksa masuk, serangan balik dari Qi Naga ini akan membunuh mereka atau mengupas lapisan kulit mereka.”
Untuk menambah bobot kata-katanya, dia menunjuk ke burung iblis tingkat rendah di dekatnya yang dengan bodoh mencoba terbang di atas tembok kota.
Segera setelah burung itu mendekati langit di atas tembok, bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum langsung dimusnahkan.
Gu Chengming melihat kabut darah yang menghilang dan mengangguk penuh pikiran, lalu bertanya, “Dalam hal itu, ada satu hal yang tidak aku mengerti.”
“Karena Qi Naga ini begitu perkasa dan dapat membunuh semua kejahatan eksternal, mengapa… aku melihat dalam catatan bahwa di dalam Daqian, dan bahkan di dalam ibu kota, kejadian jahat masih sering dan kasus aneh konstan? Mengapa bahkan ada kebutuhan bagi murid sekte kita untuk turun dan membantu membunuh iblis?”
“Jika kejahatan eksternal tidak dapat masuk, dari mana kejahatan di dalam berasal?”
Pertanyaan ini mengejutkan Yu Wenqiu.
Dia membuka mulut untuk menjelaskan tetapi menemukan alasannya terlalu kompleks, melibatkan hati manusia, karma, dan naik turunnya nasional. Untuk sementara, dia tidak tahu harus mulai dari mana.
“Yah…” Mata Yu Wenqiu bergeser saat dia berkata samar-samar, “Kegelapan tumbuh dalam hati manusia. Selama ada keinginan egois, kejahatan tidak dapat diberantas. Oh, kita akan bicara tentang teori besar ini nanti; orang yang menjemput kita sudah di sini.”
Dia menunjuk ke sekelompok orang di platform pendaratan, dengan cepat mengubah topik.
Saat kapal terbang mendarat dengan stabil, itu menendang awan debu ringan.
Di platform pendaratan, satu regu pejabat berpakaian jubah sutra hitam dengan sabit panjang standar di pinggang mereka telah menunggu lama.
Pemimpinnya adalah pria kekar dengan wajah tegas. Bekas luka samar di pipi kirinya tidak mengurangi martabatnya tetapi justru menambah sedikit keganasan.
Dia memancarkan tekanan spiritual dalam dan tertahan—jelas ahli tahap awal alam keempat.
Yu Wenqiu awalnya agak gugup; bagaimanapun juga, dia telah membual. Jika mereka menemui orang yang sulit, akan butuh beberapa usaha.
Tapi ketika dia melihat wajah pemimpin, bahunya yang tegang langsung rileks.
“Dia.”
Yu Wenqiu mentransmisikan suaranya ke Gu Chengming, nadanya membawa sedikit kebanggaan.
“Xiao Gu, kita beruntung. Pria ini dari Divisi Penjaga Malam, dan dia kenalan. Ketika aku berlatih di Daqian, dia dan aku adalah rekan kerja yang bertemu beberapa kali.”
“Dulu, dia hanya petugas kasus alam ketiga, sibuk setiap hari. Aku tidak menyangka setelah bertahun-tahun, dia akhirnya berhasil, menerobos ke alam keempat. Melihat seragamnya… dia seharusnya dipromosikan menjadi Wakil komandan.”
“Karena dia kenalan, segalanya akan mudah.”
Gu Chengming merasa sedikit lebih tenang mendengar ini.
Pada saat ini, para pejabat telah mendekat. Mata pria berparut itu seperti kilat, memindai kapal. Setelah mengkonfirmasi lambang Sekte Wenjian, ekspresinya sedikit melunak.
Ketika pandangannya jatuh pada Yu Wenqiu, dia pertama terkejut, lalu kilasan kejutan dan nostalgia muncul di matanya. Wajahnya yang biasa tegang bahkan berhasil memeras senyuman sedikit kaku.
“Aku tidak menyangka orang yang tiba hari ini adalah teman lama.”
Pria berparut itu mengambil langkah besar ke depan dan menangkupkan tangan untuk menyapa, suaranya bergema:
“Sudah lama tidak bertemu, centurion Yu.”
“Centurion Yu” ini diteriakkan dengan penuh semangat, terdengar hangat dan alami.
Ekspresi Yu Wenqiu menjadi halus.
Centurion…
Itu adalah posisi manajemen menengah di Divisi Penjaga Malam, dan juga bukti hari-harinya bermalas-malasan di Daqian.
Dulu, rekan muridnya dari periode yang sama telah dipromosikan ke komandan seribu berdasarkan prestasi militer mereka atau memasuki departemen inti sebagai Ahli Terhormat. Hanya dia, mengandalkan keterampilan bermalas-malas transendennya, telah duduk dengan kuat di posisi centurion selama tiga tahun sampai dia kembali ke sekte.
Yu Wenqiu tersenyum canggung, matanya dengan bersalah melirik Gu Chengming. Dia memaksa diri untuk menjaga sikapnya saat membalas salam:
“Memang, sudah bertahun-tahun. Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi.”
Untuk mendapatkan kembali beberapa muka dan menunjukkan statusnya saat ini dan pengetahuan tentang sistem resmi Daqian, Yu Wenqiu membersihkan tenggorokannya dan berkata dengan senyuman:
“Melihat pakaianmu, kultivasimu juga meningkat banyak. Kamu pasti sudah dipromosikan sekarang?”
“Selamat, selamat, Wakil komandan Liu.”
Dia sengaja menekankan kata “Wakil,” bermaksud mengungkapkan rasa “tahu” dan “memperhatikannya” untuk menjembatani kesenjangan dan membangun hubungan.
Namun…
Saat kata “Wakil komandan” meninggalkan mulutnya…
Wajah pria berparut, yang memegang sedikit senyuman dan nostalgia, langsung runtuh.
Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya, dan posturnya yang sedikit condong meluruskan. Dia tidak lagi melihat Yu Wenqiu tetapi malah menatap kaku ke tempat lain.
Yu Wenqiu: “?”
Apa yang terjadi? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?
Bukankah itu gelar hormat? Menurut aturan Divisi Penjaga Malam, jubah hitam dengan pola emas menunjukkan Wakil komandan—itu benar! Aku jelas menyapanya sesuai etiket resmi!
Apakah karena aku tidak menggunakan namanya? Atau karena nadaku tidak cukup hangat?
Oh tidak. Aku baru membual pada Xiao Gu tentang koneksi luas dan reputasi besar, dan sekarang aku membunuh percakapan dengan kenalan lama saat kita bertemu.
Dalam keheningan yang memekakkan telinga…
Pria berparut itu menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan emosinya. Meskipun ekspresinya masih tidak bagus, dia mengalihkan pandangannya ke Gu Chengming, yang telah berdiri diam di belakang Yu Wenqiu.
“Dan ini?”
Nadanya kaku, membawa udara rutin, formal.
Yu Wenqiu akan memperkenalkannya, mencoba melunakkan suasana.
Tapi dia melihat Gu Chengming sudah melangkah maju, membungkuk dengan senyuman:
“Murid bagian dalam Sekte Wenjian, Gu Chengming, menyapa komandan Liu.”
Dia menghilangkan kata “Wakil” dari “Wakil komandan,” mengatakannya dengan naturalitas lengkap.
Alis pria berparut itu berkedut hebat.
“Gu Chengming?”
Dia mengulangi nama itu, dan untuk sesaat, sudut mulutnya tampak tak terkendali, ingin melengkung ke atas.
Gu Chengming berdiri tegak dan berkata dengan tulus:
“Selama di sekte, aku sering mendengar Elder Yu menyebutkan bahwa ada Tuan Liu di Divisi Penjaga Malam yang adalah pilar bangsa, memiliki kultivasi surgawi dan kebenaran besar. Ketika Elder Yu pertama kali tiba di Daqian, dia banyak mengandalkan perawatan dan bimbingan Tuan Liu.”
“Melihatmu hari ini, kehadiranmu seteguh gunung dan sedalam jurang. Sungguh, melihatmu sekali lebih baik daripada mendengar tentangmu seratus kali!”
“Murid ini pendatang baru. Jika aku gagal memahami aturan saat bepergian di ibu kota, harap komandan tidak ragu untuk memberikan bimbingannya!”
Kata-kata ini membuat pria itu cukup senang. Tidak hanya Gu Chengming dengan terampil menghilangkan “Wakil” yang telah mengganggunya begitu lama, tetapi dia juga memuji kultivasi dan kehadirannya. Lebih jauh, itu memberi Yu Wenqiu jalan keluar, menyarankan dia berbicara baik tentangnya di belakangnya.
Wajah serius Wakil komandan Liu akhirnya pecah menjadi senyuman lagi.
“Hahahaha!”
Wakil komandan Liu tertawa terbahak-bahak, melangkah maju, dan menepuk bahu Gu Chengming dengan keras.
“Bagus! Bagus dikatakan, Gu Chengming!”
“Seperti yang diharapkan dari murid top Sekte Wenjian—benar-benar pemuda baik. Dan lidahmu… ahem, kata-katamu sangat enak didengar!”
Semakin dia melihat Gu Chengming, semakin dia menyukainya. Matanya penuh kekaguman.
“Karena kau dibawa oleh Elder Yu, kau adalah salah satu junior kita sendiri. Jangan bicara tentang ‘bimbingan’; itu terlalu formal!”
“Di masa depan, jika kau mengalami masalah di ibu kota ini, sebut saja namaku. Divisi Penjaga Malamku masih memiliki wajah sebanyak itu.”
“Terima kasih banyak, komandan!” Gu Chengming menangkupkan tangan lagi, terlihat penuh rasa terima kasih.
“Oh, jangan terlalu sopan! Ayo, ayo, kuda dan kereta sudah siap. Jangan berdiri di sini di angin. Mari kembali ke Divisi dulu; aku sudah memesan pesta penyambutan. Kita bisa makan dan bicara.”
Keduanya mengobrol bolak-balik, dengan cepat menjadi ramah.
Yu Wenqiu membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tetapi menemukan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Aku pikir Xiao Gu dan aku berada di perahu yang sama.
Mengapa rasanya dia seperti ikan di air sekarang?