Kau Adalah Sang Penguasa Ritual Sejati!
Hmm…
Sudah lama sekali tidak ada event ikatan yang muncul.
Jujur saja, Gu Chengming benar-benar tidak bisa membayangkan seperti apa event ikatan Qingxin Art nantinya.
Mengingat sifat Qingxin Art, apakah ini akan menjadi semacam peristiwa besar yang sesuai dengan kebiasaannya yang suka menjahili?
Ya, bahkan master galgame pun tidak bisa menguasai setiap event ikatan untuk setiap kepribadian yang berbeda dengan sempurna.
Karena belakangan ini terlalu banyak kejadian mendadak, Gu Chengming belum sempat melatih beberapa ilmu pedang dasar yang cocok untuknya.
Pertama, ada Kerangka Merah Muda di Taman Elegan, lalu kasus perampokan besar di guild pedagang; setiap kejadian berbau sesuatu yang jahat.
Dalam situasi yang begitu bergolak, dia harus merencanakan jalur kultivasinya dengan lebih hati-hati.
Bagaimanapun, begitu dia mulai melatih ilmu pedang dasar baru, Manual Pedang Huiyuan di Laut Kesadarannya pasti akan memasuki keadaan ‘inferensi fusi’.
Dalam keadaan ini, manual tidak hanya akan kehilangan kemampuannya untuk berkultivasi sendiri; bahkan Catur Pedang dan event ikatan mungkin akan terpengaruh. Jika dia berada di lingkungan aman sekte, itu tidak masalah, tetapi sekarang dia berada di ibu kota Great Qian, di mana arus bawah mengalir deras…
Setelah banyak pertimbangan, Gu Chengming memutuskan untuk bermain aman.
Dia akan menunggu setidaknya sampai air keruh ibu kota sedikit mereda sebelum membuat rencana lebih lanjut.
Berbicara tentang air keruh ibu kota…
Gu Chengming menengadah ke arah Kota Kekaisaran, alisnya sedikit berkerut.
Sudah setengah bulan berlalu.
Pertempuran di Guild Pedagang Jubo, baik dalam skala maupun sifatnya, sangat keterlaluan.
Cultivator liar realm kedua membunuh di jalanan, ahli realm ketiga secara terbuka memasang array—bahkan melibatkan Manor Pedang Aprikot Merah dan Kementerian Ritus.
Pada saat itu, hal itu cukup menghebohkan ibu kota, hingga terdengar di setiap sudut jalan.
Namun, hanya setengah bulan kemudian, seolah-olah seseorang di balik layar menekan masalah itu; hampir tidak ada yang membicarakannya lagi.
Bahkan para censor yang biasanya suka mengejar bayangan dan membuat onar tetap diam tentang urusan itu.
Sementara Gu Chengming tenggelam dalam pikirannya, Token Penjaga Malam di pinggangnya tiba-tiba bergetar. Itu adalah pesan dari Wakil Komandan Liu.
“Datang ke kantor segera. Ada tamu penting yang ingin menemuimu.”
Divisi Penjaga Malam, Kantor Wakil Komandan.
Wakil Komandan Liu mondar-mandir.
Ketika dia melihat Gu Chengming masuk, dia akhirnya menghela napas lega. Dia melangkah cepat, meraih lengan Gu Chengming, dan menariknya masuk.
“Akhirnya kau datang.”
“Komandan, ada apa?” Gu Chengming bertanya, bingung dengan perilakunya.
“Yang di dalam…”
Wakil Komandan Liu menunjuk ke arah pintu kayu ukir tertutup dari aula dalam, ekspresinya sulit digambarkan. “Itu Putri Kekaisaran Kedua, Ji Yixi. Dia secara khusus meminta untuk menemuimu.”
Ji Yixi, Putri Kekaisaran Kedua Great Qian.
Ekspresi Gu Chengming berubah halus saat mendengar namanya.
Dia tahu tentang Ji Yixi, tetapi bukan dari rumor di ibu kota; melainkan dari forum pemain.
Meskipun Gu Chengming jarang mencari informasi terkait plot, sulit untuk sepenuhnya menghindari spoiler di komunitas, terutama mengenai seseorang seperti Putri Ji Yixi.
Dia adalah karakter yang sangat penting dalam game, sering disebut oleh banyak pemain sebagai ‘Istri Xixi’ mereka sambil meratap sedih.
Jumlah akhir cabang yang dieksplorasi untuknya tidak terhitung, tetapi tanpa kecuali, semuanya tampaknya berakhir dengan kematiannya.
Tentu saja, karena dia tidak secara aktif mencarinya, pengetahuan Gu Chengming tentang Putri Ji Yixi terbatas pada cuplikan teks dan beberapa meme.
Yang dia tahu hanyalah bahwa dia membawa rahasia kekaisaran dan mempraktikkan teknik yang sangat kuat disebut Great Record.
Secara alami, informasi itu juga berasal dari meme Ji Yixi yang berkata, ‘Kau tidak boleh mempraktikkan Great Record.’
“Masuklah. Jangan biarkan Yang Mulia menunggu.”
Wakil Komandan Liu menepuk bahunya, memberikan pandangan yang mengatakan ‘semoga beruntung, dan jaga mulutmu,’ sebelum mundur dengan sopan.
Ruangan tidak diterangi, dan cahayanya redup.
Jendela setengah terbuka, dan cahaya yang jatuh melaluinya mendarat tepat di kursi kayu cendana merah di dekat jendela.
Seorang wanita duduk di sana. Dia mengenakan pakaian istana hijau sederhana, rambutnya diikat polos dengan jepit rambut giok berkualitas tinggi tapi sederhana. Mendengar pintu terbuka, dia tidak langsung berbalik, mempertahankan postur aslinya.
Gu Chengming melangkah ke depan dan berkata, “Gu Chengming, Penjaga Malam Divisi Penjaga Malam. Saya tidak tahu mengapa Yang Mulia memanggil saya?”
Setelah lama terdiam, Ji Yixi akhirnya tampak bereaksi dan menoleh.
“Aku telah melihat berkasmu.”
“Satu bulan menjabat, dua kejahatan realm ketiga terbunuh, beberapa realm kedua. Pikiran teliti, kemampuan tinggi.”
Ekspresi Gu Chengming tetap tidak berubah. “Yang Mulia terlalu memuji saya. Saya hanya bertindak sesuai hukum.”
Kilatan kebingungan tampak melintas di mata Ji Yixi, tetapi itu menghilang seketika.
Dia tidak membahasnya dan menyatakan tujuannya langsung:
“Divisi Penjaga Malam berada di pusat badai. Apakah kau bersedia datang ke Biro Pembasmi Iblis?”
“Aku telah memesan posisi Chiliarch untukmu di sana.”
Chiliarch—itu adalah posisi yang hanya bisa dicapai jika setidaknya berada di tahap akhir realm kedua dan memiliki jasa signifikan.
Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin akan sangat senang. Ini adalah promosi literal melintasi beberapa peringkat, dan dia akan didukung oleh Putri Kekaisaran.
Tapi Gu Chengming hanya sedikit terkejut, lalu menggelengkan kepala.
“Terima kasih atas kebaikanmu, Yang Mulia. Namun, saya cukup puas di Divisi Penjaga Malam; rekan kerja saya harmonis dan atasan saya perhatian. Selain itu, saya baru saja tiba di Great Qian dan dasar saya belum stabil; benar-benar tidak cocok untuk saya berganti posisi terlalu sering.”
“Lagipula, saya adalah murid Sekte Wenjian. Jika saya terlalu terlibat dalam pengadilan, mungkin sulit untuk menjelaskan ke sekte saya.”
Dia hanya mengangguk, seolah telah lama mengharapkan hasil ini—atau lebih tepatnya, seolah tidak peduli dengan hasilnya sama sekali.
“Aku mengerti.”
Dia memberikan jawaban singkat, dan kemudian topik tiba-tiba bergeser tanpa transisi:
“Dalam beberapa hari, akan ada Festival Lampion.”
Gu Chengming: “…?”
Bukankah lompatan ini agak terlalu besar? Satu detik mereka berbicara tentang faksi pengadilan, berikutnya mereka mengobrol tentang liburan?
Ji Yixi mengabaikan kebingungannya. Dia mengambil undangan berlapis emas dari lengan bajunya, meletakkannya dengan lembut di atas meja, dan mendorongnya.
“Kapal ‘Drunk Dream Boat’ Sekte Hehuan mengadakan perjamuan di Sungai Qinzhun.”
“Pergi lihatlah.”
Mata Gu Chengming jatuh pada undangan itu. Itu memancarkan aroma rouge samar, dan sampulnya menggambarkan perahu lukis berjalan melalui kabut dan lautan bunga.
Bukankah ini tempat yang diimpikan Elder Yu, sampai-sampai menciptakan pengalaman menyamar hanya untuk membanggakannya?
“Yang Mulia, ini…”
“Aku hanya berpikir kau mungkin menyukainya.”
Ji Yixi berdiri dan berbicara. “Mungkin ada sesuatu yang kau butuhkan di sana.”
Setelah mengatakan kata-kata samar itu, dia tidak berbicara lagi, bahkan tidak melihat Gu Chengming lagi, berjalan langsung keluar pintu.
Hingga sosoknya benar-benar menghilang dari pintu kantor dan para penjaga telah menarik diri, suasana menindas di ruangan perlahan menghilang.
Setelah mengantar sosok besar ini…
Wakil Komandan Liu, yang telah menunggu di luar, cepat-cepat menyelinap masuk.
Dia pertama-tama mengintip sekitar untuk memastikan Ji Yixi sudah jauh, lalu menutup pintu dan melihat Gu Chengming dengan wajah gugup.
“Jadi? Apa yang dikatakan Yang Mulia padamu?”
Gu Chengming mengambil undangan berlapis emas dari meja dan mengatakan yang sebenarnya: “Yang Mulia bertanya apakah saya ingin menjadi Chiliarch di Biro Pembasmi Iblis.”
Wakil Komandan Liu pucat kaget. “Dan kau setuju?”
“Saya menolak.” Gu Chengming tersenyum. “Saya baik-baik saja di Divisi Penjaga Malam. Mengapa saya harus pergi ke Biro Pembasmi Iblis?”
Mendengar ini, bahu Wakil Komandan Liu yang tegang langsung kendur, dan dia menghela napas panjang.
“Anak baik, kau pintar.”
Dia menjatuhkan diri di kursi, mengambil secangkir teh dingin, dan meneguknya untuk menenangkan sarafnya. Kemudian, ekspresinya menjadi serius:
“Jangan tertipu oleh bagaimana Putri Kekaisaran Kedua biasanya menjaga profil rendah; tidak ada satu pun di ibu kota ini yang berani meremehkannya.”
“Bahkan di tempat seperti Biro Pembasmi Iblis, yang penuh dengan faksi, dia memiliki tempatnya. Terus terang, di Divisi Penjaga Malam ini, selain Direktur Zhou kami yang bisa sepenuhnya mengabaikannya, siapa pun else harus menundukkan kepala sedikit di hadapannya.”
“Karena dia secara pribadi datang mencarimu, itu berarti kau telah menarik perhatiannya… Berhati-hatilah dalam tindakanmu dari sekarang.”
Gu Chengming mempermainkan undangan di tangannya, tenggelam dalam pikiran.
Sementara itu.
Kereta polos tanpa tanda kekaisaran perlahan melintasi jalan batu biru kembali ke istana dalam.
Di dalam kereta.
Ji Yixi duduk dengan tenang, cermin perunggu kuno ditempatkan di depannya.
Cermin tidak digosok sangat terang, hanya memantulkan garis samar. Dia melihat cermin dengan mata agak kosong, seolah menatap melalui lapisan karat yang terkelupas di suatu tempat lain.
Kereta sunyi sepi; bahkan suara napas hampir tidak terdengar.
Setelah lama, Ji Yixi membuka mulutnya sedikit dan berbisik pertanyaan sangat rendah ke cermin, atau mungkin ke audiens yang tidak ada di udara.
Tidak ada respons.
Hanya deru roda di atas lempengan batu.
Tapi Ji Yixi tampaknya tidak keberatan. Dia mempertahankan postur itu seolah mendengar beberapa bisikan berisik—suara banyak ‘dia’.
Mereka hanyut dan tenggelam di anak sungai yang berbeda. Sesaat kemudian…
Banyak jawaban negatif berkumpul dari anak sungai yang jauh itu.
Semua ‘bayangan’ menggelengkan kepala.
Ji Yixi mengedipkan matanya yang agak kering.
“…Seperti yang diharapkan.”
Dia bergumam pelan, suaranya membawa jejak emosi sedikit untuk pertama kalinya:
“Tidak satu pun dari mereka yang melihatnya. Dari mana dia datang?”
Pekarangan kecil di Lingkungan Jishan selalu sangat sepi di malam hari.
Bulan tergantung di atas dahan willow, dan angin menggoncang bayangan pohon osmanthus.
Ketika Gu Chengming mendorong gerbang pekarangan terbuka, dia melihat, seperti yang diharapkan, sosok ungu meringkuk di Ayunan Awan Cahaya Mengalir.
Yu Wenqiu tidak membaca buku cerita hari ini. Dia memegang piring susu renyah kukus gula yang baru dibeli dari Pasar Timur, dengan malas memberi makan kucing oranye yang telah akrab dengan mereka. Wanita dan kucing itu bergerak serempak, keduanya tampak sangat lesu.
Mendengar pintu, telinga Yu Wenqiu berkedut, tetapi dia tidak berbalik, hanya bergumam tidak jelas:
“Pulang? Kenapa hari ini sangat terlambat?”
Nadanya akrab dan alami, benar-benar tanpa hawa sesepuh dari sekte; dia tampak lebih seperti kepala rumah tangga yang telah mengelola rumah ini untuk waktu lama—meskipun satu-satunya hal yang dia kelola adalah makan dan minum.
Gu Chengming menutup gerbang di belakangnya. Alih-alih pergi ke dapur, dia berjalan langsung ke ayunan dan mengeluarkan undangan berlapis emas yang masih hangat dari lengan bajunya, dengan santai meletakkannya di meja rendah di sebelah Yu Wenqiu.
Yu Wenqiu meliriknya. Dengan bantuan lampu batu redup di pekarangan, dia melihat aksara kecil elegan pada undangan—
【Drunk Dream Boat mengundangmu untuk Festival Lampion.】
Yu Wenqiu duduk terkejut.
“Undangan pesta pelacur untuk Festival Lampion?”
Dia mendongak tiba-tiba, matanya bersinar menatap Gu Chengming, wajahnya berteriak ‘bawa aku, bawa aku.’
Namun, setelah pandangannya mengitari lengan dan tangan kosong Gu Chengming, semangatnya yang melambung langsung disiram air dingin.
“Hanya satu?”
“Ya, hanya satu.”
Gu Chengming menceritakan pertemuan dengan Ji Yixi hari ini.
“Ah…”
Yu Wenqiu menghela napas panjang dan merosot kembali ke kursi ayunan seperti mie basah.
Dia memeluk kucing oranye, dagunya bertumpu pada kepala kucing sambil menggerutu, “Mengapa dia tidak bisa memberi satu lagi?”
Melihatnya seperti ini, Gu Chengming merasa lucu dan tidak bisa tidak menggoda:
“Elder, saya ingat Anda mengatakan bahwa untuk menyelidiki kasus, Anda pernah menyusup jauh ke perahu bunga itu selama berhari-hari dan telah melihat semua jenis pemandangan besar. Pesta pelacur biasa seharusnya tidak sebanding dengan waktu Anda.”
Yu Wenqiu tersedak oleh kata-katanya. Merasa sedikit bersalah, matanya melirik ke sekitar:
“Itu… kau tahu, begitu banyak tahun telah berlalu.”
“Mengunjungi tempat lama juga merupakan bentuk kultivasi mental.”
Gu Chengming mengesampingkan undangan dan menghiburnya:
“Karena Anda sangat ingin pergi, Elder, saya akan membawakan lebih banyak kue mereka untuk Anda nanti.”
Dengan itu, suasana sedikit santai.
Gu Chengming tampaknya memikirkan sesuatu dan tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, Elder, Anda berpengetahuan luas dan berpengalaman. Pernahkah Anda mendengar tentang teknik called Great Record?”
Jika itu adalah teknik yang sangat kuat, Elder Yu harus mengetahuinya.
Mungkin dia juga bisa membantu menyimpulkan bagaimana dan mengapa Ji Yixi memperhatikannya.
Mendengar tiga kata itu, Yu Wenqiu, yang membelai kucing oranye, tidak menghentikan tangannya sama sekali.
“Great Record?”
Yu Wenqiu berkedip, alisnya sedikit berkerut, dan dia akhirnya menggelengkan kepala.
Gu Chengming bingung. Reaksi Yu Wenqiu tidak tampak palsu; dia benar-benar tidak tahu.
Ini sangat menarik.
Teknik yang cukup terkenal dalam game untuk berfungsi sebagai pengaturan inti adalah sesuatu yang bahkan Yu Wenqiu, seorang sesepuh Sekte Wenjian, tidak pernah dengar.
Apakah teknik ini sangat rahasia sehingga bahkan Sekte Wenjian tidak memenuhi syarat untuk mengetahuinya?
Melihat ini, Gu Chengming berhenti bertanya tetapi mengingatnya.
Sore berikutnya.
Gu Chengming baru saja kembali dari check-in di Divisi Penjaga Malam. Saat dia mencapai pintu gang, dia melihat seorang wanita berpakaian rok panjang polos, tampak seperti pelayan, menunggu di dekatnya.
Dia adalah pelayan pribadi Manajer Yun dari Taman Elegan. Melihat Gu Chengming, pelayan itu bergegas maju untuk membungkuk, gerakannya begitu hormat sehingga tidak ada kesalahan yang bisa ditemukan. Kemudian, dia menyampaikan surat dengan kedua tangan.
“Tuan Muda Gu, manajer saya mengatakan bahwa berkat intervensi berani Anda terakhir kali, reputasi Taman Elegan terpelihara. Kebaikan ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan. Karena Festival Lampion mendekati, manajer telah secara khusus memesan tiket untuk Drunk Dream Boat untuk Anda. Tempat duduknya sangat baik; kami harap Anda tidak menolaknya.”
Gu Chengming mengambil surat dan membukanya. Di dalamnya memang ada undangan berlapis emas identik dengan yang diberikan Ji Yixi.
Namun, di sudut undangan ini, ada tambahan tanda bunga prem kecil, jelas menunjukkan tempat duduk VIP dari Taman Elegan.
Gu Chengming menyimpan undangan, merasakan ironi. Sekarang dia bisa membawa Elder Yu bersamanya.
Haruskah dia mengatakan keberuntungannya baik, atau Elder Yu?
Memegang undangan tambahan, Gu Chengming awalnya ingin menyembunyikannya dan menggoda sesepuhnya yang telah mengidam begitu lama.
Tapi kemudian dia berpikir, jika dia tidak mengatakannya sekarang dan hanya mengeluarkannya pada hari Festival Lampion, dia mungkin akan didesak oleh sesepuh itu selama setengah tahun.
Dengan demikian, setelah makan malam, ketika Gu Chengming dengan santai menempatkan undangan kedua di depan Yu Wenqiu, yang terakhir langsung bersorak, memegang undangan seolah tidak tega melepaskannya.
【Hundred Bones Resonating menyaksikan adegan ini dan sangat setuju.】
【Merasa bahwa sebagai Kaisar dalam tur inspeksi, bagaimana bisa tidak ada pelayan yang mengikuti? Meskipun Little Yu ini biasanya malas, dia hampir memenuhi syarat untuk bertindak sebagai pelayan pembawa pedang pada acara besar seperti itu.】
Gu Chengming menemukan ini cukup menghibur.
Sejak Kaisar Bai dievaluasi oleh Yu Wenqiu sebagai memiliki ‘stamina tidak cukup,’ itu menyimpan dendam terhadap Little Yu, menurunkannya dari ‘kekasih’ langsung menjadi ‘posesi cultivator jahat.’ Sekarang dia akhirnya naik sedikit, dia masih hanya ‘pelayan pembawa pedang.’
Dari perspektif itu, Kaisar Bai cukup pendendam.
Tapi dipikir-pikir, itu cukup normal.
Bagaimana mungkin protagonis novel fantasi tidak menyimpan dendam?
Mengenai asal-usul Festival Lampion, banyak versi beredar di antara rakyat Great Qian.
Menurut Catatan Urusan Daqian dan teks kuno Observatorium Kekaisaran, pada pendirian Great Qian, Gerbang Neraka bergolak, dan penghalang antara dunia Yin dan Yang menjadi kabur. Setiap tanggal lima belas bulan lunar pertama, banyak arwah penasaran tak bertuan akan berkeliaran di dunia manusia, membuat orang tidak bisa tidur.
Kaisar Pendiri memegang Pedang Putra Surga, memotong energi Yin, dan memerintahkan bahwa semua orang harus menyalakan lampu pada malam ini. Menggunakan api Yang yang cemerlang untuk memandu arwah kembali dan kehangatan sepuluh ribu lampu rumah tangga untuk mengusir dinginnya awal musim semi.
Seiring waktu, hari ini, yang awalnya membawa rasa pengorbanan dan pengusiran setan, berkembang menjadi Festival Lampion.
Pada malam hari, angin timur meniup seribu pohon berbunga, dan hujan bintang seperti hujan.
Banyak lentera Kongming perlahan naik ke langit, menyatu dengan sungai bintang di atas. Kedua sisi jalan digantung dengan semua jenis lentera. Lentera berputar menunjukkan pemandangan kuda besi dan tombak emas, lentera kelinci memiliki rumbai panjang, dan anak-anak berlari melalui kerumunan bermain dengan lentera. Teriakan pedagang jalanan dan suara gendang dan drum dari panggung memberikan rasa usia damai dan sejahtera.
Gu Chengming dan Yu Wenqiu bercampur dalam kerumunan ramai, mengikuti aliran menuju tepi Sungai Qinzhun.
Elder Yu jelas berdandan hari ini, mengenakan rok putih bulan elegan dengan jubah bulu brokat di atasnya. Rambutnya diikat tinggi dengan hanya jepit rambut giok kuno sederhana, membuatnya tampak lebih halus dan tidak nyata—meskipun tusukan haw manis yang baru dia beli benar-benar merusak suasana.
“Xiao Gu, lihat lampu itu!”
“Oh, akar teratai gula osmanthus dari toko ini baunya sangat enak! Kita harus membeli beberapa ketika kita kembali!”
Melewati jalan utama yang sibuk, pemandangan tiba-tiba terbuka. Banyak perahu lukis perlahan berlayar di sungai, diterangi terang, dengan suara musik tidak pernah berhenti.
Dan di tengah-tengah perahu ini, sebuah kapal raksasa seperti istana mengapung dengan tenang berlabuh di tengah sungai.
Itulah Drunk Dream Boat.
Tingginya lima lantai, dibangun seluruhnya dari kayu gaharu berharga, dengan balok ukir dan rafters dicat, mencapai puncak kemewahan. Kabut samar berputar di sekitar lambung kapal, efek array khusus dari Sekte Hehuan.
Yu Wenqiu mendongak, lupa mengunyah haw manis di mulutnya. “Sekte Hehuan ini benar-benar kaya…”
Gu Chengming sangat setuju.
Keduanya mencapai dermaga dan menunjukkan undangan berlapis emas mereka.
Begitu mereka memasuki aula, mata Yu Wenqiu langsung lurus.
Tapi kali ini dia tidak melihat kecantikan, tetapi meja panjang di kedua sisi aula, yang dipenuhi dengan hidangan lezat yang memusingkan.
“Itu…”
Yu Wenqiu memutar kepalanya dan membersihkan tenggorokannya pada Gu Chengming:
“Xiao Gu, lihat, terlalu banyak orang di kapal ini. Jika kita tetap bersama, itu akan terlalu mencolok dan tidak kondusif untuk pengamatan musuh kita.”
“Sesepuh ini telah memutuskan untuk pergi jauh ke belakang garis musuh untuk menyelidiki di sana. Kau boleh bergerak bebas di sini.”
Dengan itu, dia bahkan tidak menunggu Gu Chengming merespons, menyelinap pergi seperti kakinya diolesi minyak menuju sudut yang penuh dengan makanan. Dalam sekejap, dia menyatu dengan kerumunan tamu mencicipi hidangan lezat.
Gu Chengming melihat sesepuhnya, yang telah mulai mengerjakan piring angsa panggang, dan menggelengkan kepala tanpa daya.
Baiklah, karena Drunk Dream Boat dilindungi oleh array besar dan memiliki ahli dari Sekte Hehuan yang ditempatkan di sana, tidak banyak yang harus salah.
“Saudara Gu!”
Sebuah suara datang dari samping.
Gu Chengming mengikuti suara dan melihat Song Qing, dalam jubah Taois Awan Biru, melambai padanya dengan bersemangat dari meja terdekat.
Duduk di sekitar Song Qing adalah beberapa pria muda dalam berbagai sutra halus. Dilihat dari hawa dan pakaian mereka, mereka mungkin anak-anak keluarga bangsawan di ibu kota atau murid top sekte.
Gu Chengming tersenyum dan berjalan perlahan.
“Saudara Song, semoga kau baik-baik saja.”
“Haha, aku tahu Saudara Gu tidak akan melewatkan acara ramai seperti ini!”
Song Qing berdiri dengan antusias, menarik Gu Chengming, dan memperkenalkannya kepada teman-temannya:
“Semuanya, ini adalah yang sering kuceritakan—murid brilian Sekte Wenjian, Penjaga Malam Divisi Penjaga Malam, yang menggagalkan plot perampokan di Guild Pedagang Jubo sendirian, Saudara Gu Chengming!”
“Oh? Apakah ini pahlawan muda Gu yang membunuh cultivator liar?”
Seorang pemuda berpakaian halus memegang kipas lipat berseri dan buru-buru berdiri untuk membungkuk:
“Aku sudah lama mendengar namamu! Aku dari Mansion Tiance…”
“Aku…”
Untuk sesaat, kelompok, yang agak reserved, semua berdiri untuk bertukar salam.
Gu Chengming menanganinya dengan mudah dan cepat berkenalan dengan kelompok itu.
Setelah mereka duduk, Song Qing secara pribadi menuangkan secangkir anggur untuk Gu Chengming dan berkata, “Saudara Gu mungkin tidak tahu, tetapi hari ini bukan hanya untuk Festival Lampion; ini juga Upacara Dewi Bunga Sekte Hehuan tiga tahunan.”
“Cabang Sekte Hehuan di mana-mana memilih murid paling luar biasa mereka setiap tiga tahun dan memahkotai mereka sebagai ratu pelacur.”
Tepat saat dia berbicara, suara lain datang.
“Tuan Muda Gu, Tuan Muda Song.”
Gu Chengming berbalik. Itu Manajer Yun Wan dari Taman Elegan.
Yun Wan berjalan ke Gu Chengming, memberikan penghormatan anggun, dan berbicara dengan sedikit keakraban:
“Setelah pertemuan terakhir kami, saya khawatir Tuan Muda akan terlalu sibuk dengan tugas resmi untuk menghormati kami dengan kehadirannya.”
“Karena Manajer Yun mengundang saya dengan hangat, bagaimana saya tidak bisa datang?” Gu Chengming membalas dengan sopan.
Yun Wan tersenyum, lalu mengambil dua cangkir anggur spirit warna amber dari nampan yang dipegang pelayannya dan menyerahkannya kepada keduanya:
“Ini adalah ‘Floating Life Dream’ khusus Drunk Dream Boat. Itu diseduh dari tiga puluh enam jenis bunga spirit dan dikubur di bawah mata air spirit selama tiga tahun. Apakah dua Tuan Muda ingin mencobanya?”
Gu Chengming mengambil cangkir dan menyesap sedikit. Cairan masuk ke tenggorokannya, tidak kasar, tetapi membawa aroma bunga yang tahan lama.
Segera setelah, arus hangat menyebar melalui anggota badan dan tulangnya, memberinya buzz sedikit, seperti mimpi.
“Anggur yang baik,” puji Gu Chengming.
Yun Wan menutupi mulutnya dan terkikik. “Ketika Upacara Dewi Bunga dimulai nanti, saya harap dua Tuan Muda akan menunjukkan banyak dukungan. Jika Anda menyukai wanita mana pun, beri tahu saya, dan saya akan mengatur.”
Setelah mengatakan itu dan bertukar beberapa kata lagi, dia pergi untuk menyapa orang lain.
Tidak lama kemudian, lampu di kabin tiba-tiba redup.
Aula yang awalnya berisik perlahan menjadi sunyi pada saat itu.
Kemudian, di tengah kabut berputar, dua belas gadis dalam berbagai gaun sutra warna-warni, seperti peri berjalan keluar dari lukisan, memegang lentera istana, kipas, dan keranjang bunga, menari dengan anggun mengikuti musik.
Tamu di bawah menonton dengan pesona. Banyak cultivator muda dengan tekad lebih lemah mulai tampak bingung. Seperti kata Song Qing, langkah tarian secara rahasia mengikuti prinsip Sembilan Istana dan Delapan Trigram, dan musik memiliki efek mengatur spirit qi.
Pertunjukan berlangsung sekitar setengah jam.
Pada saat musik berakhir dan Dewi Bunga menarik diri, suasana tetap panas. Semua orang要么 berkumpul untuk mendiskusikan pertunjukan atau duduk dalam kelompok kecil minum dan membaca puisi. Gu Chengming merasa agak pengap, jadi dia mengucapkan selamat tinggal pada Song Qing dan berjalan sendirian ke geladak.
Angin di luar agak sejuk, meniup wajahnya dengan sedikit kelembaban.
Sungai masih diterangi terang. Banyak lentera teratai perlahan hanyut ke hilir dengan arus, membawa harapan indah orang.
Gu Chengming bersandar pada pagar, mengambil napas dalam-dalam udara dingin, dan membersihkan kepalanya, yang agak buzz dari ‘Floating Life Dream.’
Ada cukup banyak orang di geladak, kebanyakan tamu keluar untuk udara.
Di sudut, dia melihat Elder Yu.
Dia duduk di bangku, memegang tusukan haw manis di tangan kirinya dan piring kue yang dia rebut dari suatu tempat di tangan kanannya, dengan pot anggur di depannya.
Gu Chengming tersenyum dan tidak pergi mengganggu kesenangannya.
Dia menarik pandangannya dan akan berbalik ketika dia menangkap aura samar tapi familiar.
【Mata Kebijaksanaan】 diaktifkan.
Pupil Gu Chengming sedikit menyusut.
Di tangga di sisi lain geladak, seorang pria berpenampilan biasa berpakaian sebagai pelayan dalam pakaian hijau membungkuk dan bergegas menuruni tangga.
Meskipun pria itu sengaja menyembunyikan auranya dan bahkan menggunakan beberapa metode rahasia untuk mengubah bentuk tubuh dan penampilannya, aura Yin dalam dirinya yang belum sepenuhnya menghilang sangat jelas.
—Seperti cultivator liar realm ketiga itu.
Alis Gu Chengming sedikit berkerut saat dia menyaksikan cultivator liar itu menyatu dengan kerumunan dan menghilang.
Angin malam sejuk, membuat lentera di geladak bergoyang.
Karena cultivator liar realm ketiga itu bisa muncul terbuka di Drunk Dream Boat ini dan bahkan memiliki waktu luang untuk berganti pakaian pelayan untuk berjalan di sekitar kabin, itu berarti dia pasti memiliki undangan.
Belum jelas berapa banyak orang di kapal ini adalah cultivator liar realm ketiga itu atau orang dari faksi di belakangnya.
Begitu cultivator liar itu melihat sesuatu yang salah, itu pasti akan memperingatkan musuh…
“Aku harus menemukan cara untuk mengusir orang ini.”
Gu Chengming mengetuk gagang pedangnya dengan ringan, bertanya-tanya apakah dia harus memberi tahu Elder Yu.
Tepat kemudian, kotak dialog muncul di depannya.
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” merasakan kebingunganmu dan mengingatkan: Ritus adalah Dao Surga; aturan adalah persegi dan lingkaran. Selama seseorang berada dalam urutan ini, semua hal memiliki tempatnya, dan semua hal memiliki urutannya.】
【Itu dapat menggunakan geomansi ritual untuk melihat gambaran besar dari detail kecil.】
Gu Chengming tiba-tiba menyadari. Oh, benar.
Dia sebagian besar telah menggunakan efek pasif Zhou Rites Heavenly Rectifying Art dan hampir lupa kemampuan aktifnya.
Salah satu alasan seni ini dianggap sebagai metode hati superior adalah precisely karena memiliki kemampuan yang sangat komprehensif—yang disebut pengaturan surga dan bumi melalui ritual, yang agak seperti ‘array.’
Selama satu set pesanan milik ‘rites’ didirikan di Drunk Dream Boat ini, maka siapa pun yang tidak cocok dengan pesanan ini atau memiliki niat jahat untuk menghancurkannya akan sejelas titik hitam di atas kertas putih.
“Bagaimana saya melakukannya?” Gu Chengming bertanya dalam hatinya.
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” segera bersemangat dan mulai berbicara tanpa henti.】
【Itu menyatakan: Ini adalah Ritus Besar dan membutuhkan ketelitian ekstrim.】
【Pertama, seseorang harus menempatkan Nine Tripods dan Eight Gui di tengah perjamuan untuk melambangkan keagungan Putra Surga atau kekuatan bangsawan feodal; jumlah tripod dan gui tidak boleh sedikit off. Kedua, kursi harus diatur precisely sesuai Lima Elemen; Timur mengatur kehidupan, Barat mengatur pembunuhan, Selatan mengatur cahaya, dan Utara mengatur kegelapan.】
【Selanjutnya, instrumen musik harus diatur di bawah tangga, sesuai lima nada—Gong, Shang, Jue, Zhi, dan Yu—ke lima arah. Posisi musisi harus secara rahasia sejajar dengan Dua Puluh Delapan Konstelasi; tidak sedikit pun boleh tidak teratur.】
【Akhirnya, seseorang dengan prestise tinggi harus berdiri di kursi utama aula memegang Tongkat Giok yang mengontrol array. Kelas peralatan meja dan kapal anggur yang digunakan harus sesuai dengan status mereka. Selama perjamuan, penempatan semua meja makanan dan pergerakan kapal anggur harus digerakkan oleh koki khusus dan steward ritual.】
【Ketika salam, naik, dan turun antara tuan rumah dan tamu semua sesuai irama tanpa satu pelanggaran, maka rite selesai. Pada saat itu, urutan surga dan bumi akan dalam genggamanmu, dan semua hantu dan iblis akan secara alami terungkap.】
“…”
Nine Tripods dan Eight Gui? Instrumen di bawah tangga? Bahkan sejajar dengan konstelasi?
Mengesampingkan di mana dia akan mendapatkan kapal ritual ini, bahkan jika dia melakukannya, membuat adegan besar seperti itu di perahu bunga Sekte Hehuan akan sudah memperingatkan cultivator liar.
Gu Chengming bertanya apakah ada cara yang lebih sederhana.
“Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” juga merasa sulit. Setelah berpikir lama, itu membuat daftar beberapa opsi seperti ‘Ritus Minum Desa’ atau ‘Ritus Pertemuan Sarjana.’
Tapi tanpa kecuali, mereka semua membutuhkan persiapan yang sangat membosankan. Tidak hanya mereka membutuhkan semua orang hadir untuk bekerja sama dengan ritual, tetapi bahkan jumlah langkah yang diambil dan sudut membungkuk memiliki persyaratan ketat.
Gu Chengming menghela napas, berpikir mungkin dia harus bertanya pada Elder Yu.
Pada saat itu, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya dengan hati-hati dalam pikirannya:
“Bukankah inti dari yang disebut ritual hanya memiliki urutan superior dan inferior, di mana semua orang menjaga tempat mereka?”
“Jika wanita tidak diizinkan di meja, apakah itu akan dianggap sebagai semacam rite?”
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” terkejut dengan kata-kata ini.】
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” gagap. Meskipun sangat ingin berteriak ‘Ya,’ itu merasa bahwa sebagai metode hati ortodoks, itu tidak seharusnya begitu… begitu blak-blakan.】
【Lagipula, itu juga bingung. Di Drunk Dream Boat ini, di wilayah Sekte Hehuan, bagaimana kau akan mencapai prestasi ‘tidak membiarkan wanita di meja’?】
Melihat ini, Gu Chengming merasa percaya diri.
Aula lantai satu, ruang belakang.
Memanfaatkan otoritas Divisi Penjaga Malam, Gu Chengming meminta bagan tempat duduk tamu dari Yun Wan yang sibuk dengan dalih memeriksa bahaya tersembunyi.
Informasi banyak wanita sekte dan sosialita pada bagan dengan cepat dihafalnya. Setelah mencapai tujuannya mengumpulkan intelijen menggunakan statusnya sebagai penutup, Gu Chengming memberhentikan Yun Wan dengan beberapa kata.
Pada saat ini, lorong dari ruang belakang ke aula perjamuan utama sementara kosong. Kebanyakan pelayan sibuk di aula depan, sementara tamu masih di geladak atau lantai dua melihat lentera. Aula perjamuan kosong, dengan hanya meja dan kursi yang tertata rapi.
Gu Chengming tidak ragu. Mengikuti ingatan dalam pikirannya, dia mengidentifikasi kursi yang awalnya ditugaskan untuk cultivator wanita.
“Hmm… kursi untuk murid wanita Sekte Bulan Awan, ambil.”
“Kursi untuk putri Menteri Ritus… ambil.”
“Deakon Inner Sect Sekte Hehuan sendiri, ambil itu juga.”
Hanya dalam beberapa puluh napas.
Aula perjamuan yang awalnya tertata rapi dan terisi penuh tiba-tiba menjadi tidak rata.
Melihat ke seluruh, di mana pun tamu ditandai sebagai ‘Wanita’ pada daftar, tempat itu sekarang telanjang, tanpa bahkan bantal tersisa.
Setelah menyelesaikan semua ini, Gu Chengming berdiri di tengah aula dan bertepuk tangan dengan puas.
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” cukup terkejut.】
【Itu tidak pernah membayangkan bahwa ‘rites’ bisa dipertahankan dengan cara ini. Tidak perlu Nine Tripods dan Eight Gui, tidak perlu bel dan drum; cukup ambil kursinya, dan seseorang dapat menghilangkan semua kemungkinan melanggar aturan dari sumbernya!】
【”Zhou Rites Heavenly Rectifying Art” memberimu penghormatan dalam, bersujud dalam kekaguman.】
Segera setelah, teks berubah menjadi karakter emas raksasa.
【Kau adalah Penguasa Ritual sejati!】
Pada saat yang sama, dalam visi Gu Chengming, kabin asli berubah menjadi banyak garis yang bersilangan.
Setiap kursi, setiap meja, setiap lampu menjadi sebuah titik. Aura kebanyakan tamu abu-abu dan putih, atau merah muda dengan sedikit warna anggur.
Tapi di bilik pribadi di sudut lantai dua, aura berbau darah tebal cukup jelas.
Menemukannya…