Xiao Gu, Tolong, Kasih Aku Sekali?
Liburan yang disebut-sebut itu akhirnya berakhir.
Meski Putri Kedua sudah menunjukkan ketulusan yang besar, bahkan tidak ragu merusak fondasi dao-nya untuk bersumpah berat, Gu Chengming tetap tidak bisa mempercayai ‘rahasia sulit’-nya.
Bagaimanapun juga, di ibu kota ini, rumput di atas makam orang-orang yang terlalu mudah percaya pada orang lain sudah setinggi tiga kaki. Menguatkan tekad, Gu Chengming berganti seragam patroli yang melambangkan Penjaga Malam Da Qian dan kembali ke Divisi Penjaga Malam untuk melapor.
Begitu melangkah masuk gerbang Halaman Naga Tersembunyi, sebelum sempat menyapa rekan-rekan yang sudah lama tidak bertemu, Gu Chengming dengan tajam merasakan sesuatu yang tidak beres.
Orang-orang yang sedang minum teh dan mengobrol, semua mengalihkan pandangan mereka ke arahnya begitu dia masuk.
Emosi di mata mereka sangat kompleks — terkejut, iri, bahkan ada sedikit keanehan.
Song Qing menatap Gu Chengming lama sekali sebelum akhirnya mengeluarkan seruan tidak masuk akal: “Kakak Gu, kau benar-benar hebat.”
Jantung Gu Chengming berdebar, dan langkahnya terhenti.
Apakah masalah Ji Yixi yang datang mencarinya sudah terbongkar?
Seharusnya tidak. Putri itu sudah bersumpah Dao untuk merahasiakannya, dan dia selalu menyamar setiap kali berkunjung. Selain Elder Yu-nya sendiri yang hanya makan dan minum, tidak ada orang luar yang melihatnya. Mungkin keretanya terlalu mencolok?
“Mengapa kau berkata begitu, Kakak Song?”
Gu Chengming bertanya dengan hati-hati, “Aku sudah beristirahat dalam pengasingan di rumah selama beberapa hari ini. Dari mana datangnya ucapan ‘hebat’ ini?”
Song Qing terkejut, matanya membelalak dengan ekspresi ‘kau masih berpura-pura’. “Kau tidak tahu? Kau ada di Daftar Naga Tersembunyi!”
“?”
Tanda tanya muncul di kepala Gu Chengming.
—Apa itu sebenarnya?
Li Dujiang, yang memegang secangkir teh goji berry dan masih terlihat agak pucat, tidak tahan lagi. Dia meletakkan cangkirnya dan menjelaskan dengan batuk ringan:
“Adik Kelas Gu baru saja tiba di ibu kota, jadi wajar tidak tahu. Daftar Naga Tersembunyi adalah daftar yang dibuat oleh Observatorium Kekaisaran untuk mencatat para kultivator muda di bawah realm ketiga dalam Da Qian yang memiliki potensi besar.”
Gu Chengming tiba-tiba mengerti. Dia agak ingat pernah mendengar tentang mekanisme peringkat seperti itu dalam permainan.
“Aku mengerti. Tapi bagaimana Observatorium Kekaisaran tahu potensi seorang kultivator?” Gu Chengming agak bingung. “Apakah para pengamat qi Da Qian bisa melihat melalui tulang dan bakat seseorang dari kejauhan?”
Li Dujiang menggelengkan kepala. “Meski disebut Daftar ‘Naga Tersembunyi’, sebenarnya itu adalah daftar prestasi pertempuran konkret. Observatorium Kekaisaran memantau dunia; pertarungan apa pun antara kultivator dalam Da Qian, selama keributannya cukup besar, akan dicatat. Mereka memberi peringkat berdasarkan catatan masa lalu kamu membunuh iblis atau bertarung dengan orang lain.”
Dengan itu, dia mengeluarkan jimat giok yang berkilau dengan cahaya lembut dari lengan bajunya dan memberikannya kepada Gu Chengming.
“Ini peringkat saat ini. Lihat sendiri.”
Gu Chengming mengambil jimat itu dan mengirimkan indra ilahinya ke dalamnya.
Layar cahaya mengembang di Laut Kesadarannya, dibagi menjadi Daftar Surga, Daftar Bumi, dan Daftar Naga Tersembunyi. Daftar Bumi biasanya terdiri dari kultivator realm ketiga, sementara Daftar Surga hampir seluruhnya terdiri dari mereka yang berada di realm keempat.
Gu Chengming memindai daftar itu dan cepat menemukan namanya di posisi enam puluh empat.
【Daftar Naga Tersembunyi, Keenam Puluh Empat: Gu Chengming】
【Asal: Inner Sect Wenjian Sect】
【Kultivasi: Realm Kedua, Tahap Awal】
【Catatan Pertempuran: Hari pertama di ibu kota, membunuh entitas jahat realm ketiga Nightmare Wandering Corpse. Kemudian membunuh satu iblis realm kedua, tahap tengah Filth Corpse Demon dan satu iblis realm ketiga Pink Skeleton. Setengah bulan kemudian, membunuh dua pedang kultivator realm kedua di Jubo Merchant Guild dan mundur dengan selamat dari seorang kultivator nakal realm ketiga. Malam Festival Lampion, membantu Divisi Penjaga Malam memecahkan array kultivator jahat realm keempat (meskipun Direktur turun tangan, kontribusinya dalam memecahkan array dan menahan musuh di tahap awal sangat penting).】
Melihat catatan pertempuran yang detail, Gu Chengming tidak bisa tidak agak kaget.
Saluran informasi Observatorium Kekaisaran benar-benar menakutkan. Kecuali bagian di mana dia menyalurkan qi naga di Perahu Mimpi Mabuk, yang lainnya hampir sempurna akurat.
“Keenam puluh empat…” Gu Chengming mengusap dagunya.
“Adik Kelas Gu, jangan berpikir itu terlalu rendah.”
Melihatnya termenung, Li Dujiang mengira dia tidak puas dengan peringkatnya dan tersenyum menghibur.
“Daftar ini mencakup semua bakat muda dari tiga belas provinsi Da Qian, termasuk Murid Langsung dari sekte-sekte besar dan jenius yang dibesarkan oleh klan-klan besar. Kau baru satu bulan di dunia, tapi berhasil masuk ke seratus teratas dari ketidakjelasan, peringkat enam puluh empat. Ini sangat langka dalam sejarah Divisi Penjaga Malam.”
“Selain itu, selama kamu ada di Daftar Naga Tersembunyi, kamu sudah menarik perhatian pengadilan.” Li Dujiang menunjuk token pinggang di pinggang Gu Chengming. “Dengan catatan ini, setelah kamu tinggal di divisi lebih lama lagi, identitas Penjaga Malam itu kemungkinan akan diubah menjadi bendera junior.”
Song Qing juga menghela napas penuh perasaan. “Aku sangat iri dengan Kakak Gu. Jika aku bisa mendapat peringkat di Daftar Naga Tersembunyi, aku bisa menyombongkannya setidaknya sepuluh tahun kembali ke Tianting Sect.”
Gu Chengming tersenyum dan tidak menggigit umpan, terus membalik-balik jimat giok.
Dengan sebuah pikiran, dia mulai memeriksa catatan peringkat sebelumnya.
Karena berdasarkan prestasi pertempuran, banyak senior sektenya harusnya ada di daftar.
Tentu saja, sebagai tempat suci pedang kultivator, Wenjian Sect memiliki kehadiran tinggi di daftar.
Saat dia menggulir, pandangan Gu Chengming tiba-tiba membeku. Dia menemukan nama yang sangat akrab di posisi yang cukup rendah.
【Daftar Naga Tersembunyi Sebelumnya, Sembilan Puluh Tiga: Yu Wenqiu】
【Asal: Wenjian Sect】
【Catatan Pertempuran: Di pantai Laut Timur, dengan kultivasi Realm Kedua, Tahap Tengah, membunuh satu naga-ular mengamuk realm kedua, tahap akhir.】
Gu Chengming: “…”
Dia melihat satu baris prestasi yang sepi itu dan kemudian memikirkan elder-nya, yang hanya makan dan tidur. Perasaan absurd muncul di hatinya.
Jadi Elder Yu sebenarnya memiliki masa lalu yang gemilang ketika muda?
Tapi bagaimanapun dia melihatnya, catatan ini tampaknya seperti satu-satunya kali dia dipaksa bertindak karena putus asa.
Dan peringkat sembilan puluh tiga…
Gu Chengming berpikir bahwa jika dia secara tidak sengaja menyebut peringkatnya sendiri ketika kembali, dia mungkin akan melihat ekspresi lucu lain di wajah Elder Yu.
Kemudian, dia menggulir lebih jauh. Dalam batch yang sama dengan Yu Wenqiu, sebuah nama dari Wenjian Sect duduk tinggi di puncak daftar.
【Daftar Naga Tersembunyi Sebelumnya, Pertama: Luo Jinyao】
【Asal: Wenjian Sect】
【Catatan Pertempuran: Masuk ke Dunia Iblis Utara sendirian dengan satu pedang, membunuh dua belas iblis besar realm ketiga dan banyak binatang iblis realm kedua. Selama Kerusuhan Ibu Kota, dengan tubuh realm kedua sempurna, menahan tiga pukulan dari kultivator jahat realm keempat tanpa terkalahkan…】
Luo Jinyao.
Dalam pikiran Gu Chengming, gambaran senior sister yang disebutkan Yu Wenqiu — yang ‘membawanya menang’ dan ‘memukuli pangeran’ — muncul.
Ini Elder Luo itu?
Dengan kekuatan seperti itu untuk diandalkan, tidak heran Elder Yu hidup cukup nyaman saat itu.
Huh, benar-benar anjing yang dibawa.
Setelah obrolan kecil, semua orang bubar untuk menangani tugas mereka.
Di sore hari, dalam perjalanan ke Aula Jasa, Gu Chengming langsung bertemu dengan Wakil Komandan Liu yang bersinar.
“Oh, Chengming!”
Wakil Komandan Liu melihatnya dari jauh, wajah kotaknya berseri seperti bunga. Dia bergegas dan menampar tangan berat ke bahu Gu Chengming.
“Anak baik! Kau benar-benar membuatku bangga!”
“Kau tidak tahu. Beberapa hari terakhir di rapat, Direktur Zhou terus-menerus memujimu. Dia bilang kamu teliti, bertindak dengan menahan diri, dan adalah bakat langka untuk Divisi Penjaga Malam kami. Bahkan sebagai perekrutmu, punggungku sudah lebih tegak akhir-akhir ini!”
Gu Chengming berkata dengan rendah hati, “Itu semua berkat kultivasi Komandan.”
“Baiklah, tidak perlu sopan denganku.”
Wakil Komandan Liu melambaikan tangannya, ekspresinya tiba-tiba menjadi khidmat. Dia menurunkan suaranya, nadanya menjadi serius.
“Namun, pujian di samping, ada sesuatu yang harus aku ingatkan kamu.”
“Kamu sudah berurusan dengan orang-orang Longevity Sect itu. Mereka adalah sekelompok tikus di selokan, sangat pendendam, dan metode mereka jahat dan kejam.”
“Mereka menderita kerugian besar di Perahu Mimpi Mabuk kali ini, kehilangan seorang elder realm keempat. Mereka pasti tidak akan melepaskannya. Meskipun divisi sudah melakukan pengejaran kota, sulit untuk menjamin tidak ada yang lolos.”
Wakil Komandan Liu menatap Gu Chengming, memperingatkannya dengan sungguh-sungguh.
“Kamu harus sangat berhati-hati selama waktu ini. Jika kamu menghadapi situasi yang tidak bisa kamu tangani, atau jika sesuatu terasa salah…”
“Jangan khawatir tentang wajah, dan jangan khawatir tentang ‘memberantas kejahatan.’ Lari segera. Lari ke arah Divisi Penjaga Malam, lari ke tempat di mana token patrolimu tidak bisa diputus. Jika kamu menghadapi masalah, beri tahu saya melalui token patroli kapan saja. Menyelamatkan hidupmu adalah prioritas, mengerti?”
Gu Chengming merasakan kehangatan di hatinya dan mengangguk. “Aku mengerti.”
“Bagus bahwa kamu mengerti.”
Wakil Komandan Liu menarik napas lega. Kemudian, seolah ingat sesuatu, dia menarik kantong penyimpanan dari jubahnya dan memasukkannya ke tangan Gu Chengming.
“Juga, bukankah kamu mengincar teknik gerakan kelas tinggi? Aku sudah mengajukannya untukmu. Red Dust Phantom Step dan pil untuk membantu kultivasinya semua ada di dalam. Ambil.”
Gu Chengming mengambil kantong penyimpanan, hatinya bergetar. Ini persis yang paling dia kurang sekarang.
“Terima kasih, Komandan.”
“Terima kasih untuk apa? Kamu yang dapatkan ini.”
Wakil Komandan Liu melambainya dan berbalik pergi. Setelah beberapa langkah, dia menoleh dan menambahkan, “Oh, satu hal lagi. Meskipun kamu cuti, secara teknis itu cuti sakit karena cedera saat bertugas. Ditambah dengan persetujuan khusus Direktur, itu dihitung sebagai… apa kata itu? Benar, cuti berbayar!”
Wakil Komandan Liu tersenyum. “Sudah sebulan penuh. Ingat untuk pergi ke Aula Gaji untuk mengambil gajimu. Jangan lupa; itu cukup banyak batu spirit!”
Mendengar kata ‘mengambil gaji,’ mata Gu Chengming sedikit cerah.
“Aku akan pergi sekarang!”
Melihat langkah Gu Chengming yang terlihat lebih ringan, Wakil Komandan Liu terkekeh, menggelengkan kepala, dan berjalan pergi dengan tangan di belakang punggung.
Di Aula Gaji dari Aula Jasa.
Saat kantong berat batu spirit mendarat di telapak tangannya, kesuraman yang dirasakan Gu Chengming dari serangkaian kemunduran baru-baru ini akhirnya menghilang sebagian besar.
Gaji Da Qian memang tidak diencerkan. Digabungkan dengan cuti berbayar yang disetujui Direktur Zhou dan hadiah besar untuk membunuh iblis, kekayaannya sekarang adalah sesuatu yang bahkan tidak dia miliki sebagai murid Inner Sect Wenjian Sect.
“Seperti inikah rasanya menjadi pegawai pemerintah?”
Gu Chengming menimbang kantong uang dan kemudian berbelok ke arah Aula Peralatan yang berdekatan.
Selama pertempuran di Perahu Mimpi Mabuk, untuk menghalangi pukulan marah kultivator nakal itu, Stone Cracker mengambil bagian terbesar. Sebutir seukuran butir muncul di bilahnya, dan resonansi spiritualnya telah rusak signifikan.
Gu Chengming pertama-tama menghabiskan beberapa poin jasa untuk meminta pandai besi divisi mengembalikan Stone Cracker ke keadaan semula. Kemudian, pandangannya jatuh pada array mempesona item pertukaran.
Dengan poin jasanya saat ini, jika dia ingin menukar dengan Dharma Sword karya master yang dibuat halus, dia akan sedikit kurang.
Tapi jika dia hanya ingin menyelesaikan sinergi…
“Aku ingin yang ini.”
Gu Chengming menunjuk ke kolom di sudut daftar.
Beberapa saat kemudian, seorang petugas muncul membawa kotak kayu berat dan gelap.
“Petugas Gu, ini adalah Dharma Sword Penjaga Malam yang kamu minta.”
Petugas itu memperkenalkannya dengan senyum. “Pedang ini dibuat khusus oleh Kementerian Pekerjaan untuk Divisi Penjaga Malam kami. Ini adalah Dharma Sword tier kedua standar. Meskipun bahannya tidak bisa dibandingkan dengan karya master unik itu, itu kokoh, tahan lama, dan memiliki konduksi energi spiritual yang sangat baik. Kamu tidak akan merasa buruk jika itu patah.”
Gu Chengming membuka kotak itu. Sebuah pedang panjang, seluruhnya hitam dan sederhana — bahkan kasar — dalam desain, terbaring diam di dalamnya.
Tidak ada dekorasi mewah pada bilahnya, hanya kata-kata ‘Penjaga Malam’ yang diukir di dekat gagang, mengeluarkan aura militer yang suram.
Itu memang produk rakitan massal, tapi murah dan praktis.
Gu Chengming mengulurkan tangan dan memegang gagangnya.
“Bzz—”
Saat indra ilahinya masuk, bilahnya bergetar sedikit, mengeluarkan dengungan rendah.
Meskipun spiritualitasnya tidak sebaik Tinglan, ketajamannya tidak secemerlang Light Splitting, dan beratnya tidak seberat Stone Cracker, pedang Penjaga Malam ini memiliki ketenangan yang unik.
Itu pada saat yang sangat itu.
Di bagian bawah penglihatan Gu Chengming, antarmuka Sword Chess, yang telah diam untuk waktu yang lama, tiba-tiba menyala dengan cahaya.
Slot pedang keempat yang sebelumnya abu-abu langsung diterangi saat pedang Penjaga Malam mengambil tempatnya.
【Efek Sinergi/Dharma Sword (4/4) Diaktifkan】
Baris teks muncul di depan mata Gu Chengming:
【Efek Sinergi Ditingkatkan: Mengendarai Angin, Memenggal dari Ribuan Mil. Ketika kamu secara bersamaan melengkapi atau mengontrol empat senjata tipe ‘Dharma Sword’, formasi pedang maju.】
Gu Chengming senang; itu benar-benar berhasil.
Dia melakukan deduksi singkat di Laut Kesadarannya.
Dengan Tinglan sebagai inti ofensif, Light Splitting untuk kecepatan dan serangan samping, Stone Cracker untuk tekanan berat dan pertahanan, dan sekarang pedang Penjaga Malam ini untuk menstabilkan formasi.
Dengan keempat pedang keluar, rasa harmoni yang mulus jauh melampaui apa yang bisa ditawarkan Sancai Sword Array sebelumnya. Dengan Four Symbols Sword Array ini, bahkan tanpa menggunakan qi naga, dia mungkin bisa bertahan beberapa putaran lagi melawan kultivator nakal itu.
“Pedang yang bagus.”
Gu Chengming memasukkan pedang ke dalam sarungnya dan menepuk kotak kayu dengan puas.
Setelah meninggalkan Aula Jasa.
Mungkin karena kehidupan di Divisi Penjaga Malam terlalu lancar akhir-akhir ini dengan promosi dan kenaikan gajinya, kecepatan pertumbuhan favorabilitas Zhou Rites Heavenly Rectifying Art jelas melambat.
Gu Chengming merenung. Meskipun dia sementara telah memahami pola perilaku Zhou Rites Heavenly Rectifying Art, sumbernya masih Direktur Zhou.
Karena Zhou Qingmu telah memberinya jimat giok itu dan menyuruhnya memeriksa wawasan masa lalunya di Akademi Kekaisaran, pasti ada beberapa kesempatan di sana untuk membuat seni hati ini maju dengan lompatan dan batas.
Setelah memutuskan, Gu Chengming menyelipkan jimat giok ke jubahnya dan langsung menuju ke Akademi Kekaisaran.
Akademi Kekaisaran Da Qian adalah tempat berkumpulnya sastra.
Gerbang vermilion berdiri menjulang dan megah. Tidak seperti Divisi Penjaga Malam, tidak ada singa batu yang mengapit pintu masuk; sebaliknya, ada dua tablet batu yang diukir dengan kitab suci dan kata-kata kebijaksanaan.
Siswa yang datang dan pergi semua mengenakan jubah hijau dan topi Konfusian, berjalan dengan langkah tenang yang memancarkan udara halus dari mereka yang percaya ‘semua jalan inferior, hanya beasiswa yang mulia.’
Begitu Gu Chengming mencapai pintu masuk, dia dihentikan oleh dua penjaga dalam seragam patroli.
“Petugas ini, silakan tunggu.”
Para penjaga cukup sopan, menyatukan tangan.
“Akademi Kekaisaran adalah tempat suci untuk belajar tenang siswa. Siswa non-akademi atau sarjana besar tanpa undangan tidak diizinkan masuk.”
Gu Chengming tidak membuang-buang kata dan menarik jimat giok yang diberikan Zhou Qingmu.
Melihat jimat giok itu, penjaga menelan ludah, suaranya menjadi hormat namun gugup.
“Petugas, silakan tunggu sebentar! Masalah ini sangat penting. Aku akan pergi melapor kepada Kanselir segera. Silakan tunggu, aku akan segera kembali!”
Dengan itu, dia bergegas masuk seolah dikejar hantu.
Gu Chengming berdiri di gerbang, melihat punggung penjaga yang panik, merasa agak bingung. Tidak lama setelah itu, penjaga itu berlari kembali, terengah-engah. Tidak ada tokoh besar yang mengikutinya, tapi ekspresi di wajahnya bahkan lebih sopan. Dia bahkan tidak berani melihat Gu Chengming langsung, membungkuk rendah dan membuat gerakan undangan.
“Petugas, silakan lewat sini.”
Gu Chengming melangkah masuk.
Sepanjang jalan, setiap siswa atau dekan Akademi Kekaisaran yang melihat cara penjaga yang ketakutan dan menangkap sekilas token di tangan Gu Chengming berhenti di jalur mereka untuk menontonnya.
Gu Chengming diam-diam mengaktifkan Yin Yang Creation Strategy, merasakan aura sekitarnya. Umpan balik yang dia terima cukup halus.
Reaksi kebanyakan orang adalah kagum dicampur dengan kasihan… Kagum bisa dimengerti, tapi apa arti kasihan itu?
Alis Gu Chengming berkedut. Saat dia bertanya-tanya, penjaga membawanya melalui koridor panjang ke sebuah aula samping bernama ‘Aula Heart Sutra.’
Sebelum pergi, penjaga sepertinya sudah menahannya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berbisik dengan hati-hati:
“Petugas, maafkan campur tanganku, tapi apakah kamu murid Direktur Zhou?”
Gu Chengming terkejut sejenak dan berkata santai, “Tidak, aku bawahannya, bertugas di Divisi Penjaga Malam.”
Begitu dia mengatakannya, penjaga menghela napas panjang dan berat. “Petugas, kamu sudah susah.”
Dengan itu, dia membungkuk dalam lagi dan bergegas pergi tanpa menunggu balasan Gu Chengming.
Gu Chengming: “…”
Sekarang dia tahu mengapa semua orang melihatnya dengan mata itu. Reputasi Direktur Zhou di Akademi Kekaisaran tampaknya tidak terlalu ideal.
Dengan campuran rasa ingin tahu dan keanehan, Gu Chengming mendorong pintu Aula Heart Sutra.
Begitu masuk, hal pertama yang memenuhi matanya bukan patung bijak atau gulungan kaligrafi, tetapi sebuah pedang.
Sebuah pedang batu raksasa, setidaknya lima belas zhang panjangnya, ditusukkan tiba-tiba ke pusat plaza aula, dikelilingi oleh batu-batu yang berserakan.
Bilahnya kuno dan kasar, tanpa dekorasi mewah, tapi memancarkan rasa tekanan yang mencekik.
Itu miring ke tanah, ubin batu biru di sekitarnya retak ke segala arah, seolah dilemparkan dari sembilan surga.
Dan di sekitar pedang batu itu adalah paviliun dan menara yang elegan dan anggun.
Estetika kekerasan yang kasar ini membentuk benturan visual yang sangat kuat dengan suasana sarjana halus di sekitarnya. Itu terlihat sangat tidak pada tempatnya, namun memiliki harmoni yang aneh.
Gu Chengming melihat pedang batu itu, kebingungannya tumbuh. Mengapa menaruh hal seperti itu di tengah Akademi Kekaisaran? Apakah untuk memperingatkan siswa bahwa ‘Enam Seni seorang Gentleman’ juga termasuk keahlian bela diri?
Saat dia berdiri menonton, seorang siswa muda dalam jubah Konfusian berjalan cepat keluar dari aula dalam untuk menemuinya.
Orang ini memiliki wajah halus dan terlihat seperti sarjana, tapi ketika melihat Gu Chengming, ekspresinya memiliki rasa pengertian — seolah sudah tahu mengapa dia di sini — dan jejak ketidakberdayaan halus.
“Kamu pasti petugas dari Divisi Penjaga Malam?”
Siswa itu membungkuk. Tanpa bertanya banyak, dia berkata langsung, “Atasan sudah memberikan instruksi. Kamu di sini untuk melihat catatan dan catatan yang ditinggalkan Direktur Zhou.”
“Benar,” Gu Chengming mengangguk. “Tuntun aku.”
“Petugas, silakan ikuti aku.”
Siswa itu membawa Gu Chengming mengelilingi pedang batu besar dan langsung ke kedalaman aula.
Koleksi buku di Aula Heart Sutra seluas laut, dengan deretan rak buku mencapai langit-langit.
Tapi siswa itu tidak berhenti di area arus utama yang ditandai ‘Klasik, Sejarah, Filsafat, dan Sastra.’ Sebaliknya, dia membawa Gu Chengming melalui banyak liku-liku, akhirnya tiba di rak buku terpencil di sudut terjauh aula, yang bahkan agak berdebu.
“Kita sampai.”
Siswa itu menunjuk ke barisan di depannya, yang penuh dengan buku. Ekspresinya menjadi rumit.
Gu Chengming memindai mereka.
Astaga, ratusan buku. Apakah semuanya ditulis oleh Zhou Qingmu?
Direktur Zhou ini sibuk setiap hari, tapi masih punya waktu luang untuk menulis begitu banyak buku? Tingkat penulisan yang produktif ini hampir bisa menyaingi sarjana besar yang karyanya setinggi diri mereka sendiri.
“Apakah ini semua wawasan Direktur Zhou?” Gu Chengming secara santai menarik satu dan bertanya.
Siswa itu melihat Gu Chengming, bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu tapi ragu-ragu.
Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang, lalu bersandar sedikit dan berbisik peringatan yang bermaksud baik:
“Petugas, ini memang karya Direktur Zhou.”
“Namun…”
Dia berhenti, lalu seolah takut Gu Chengming akan tersesat, dia tidak bisa tidak menambahkan:
“Jujur, sebagian besar buku di sini tidak diakui oleh Kanselir atau Dokter Akademi Kekaisaran.”
“Alasan mereka masih bisa ditempatkan di sini, dan bahkan menempati seluruh rak, bukan karena prinsip-prinsip dalam buku itu mendalam. Itu murni karena…” Dia menunjuk ke pedang batu raksasa di luar aula dan tersenyum pahit.
“Itu karena prestise Direktur Zhou dalam melayani negara dan rakyat… dan kontribusinya kepada Akademi Kekaisaran.”
“Misalnya, pedang di luar bukan patung. Itu ditempatkan di sana oleh Direktur Zhou sendiri dulu untuk… meyakinkan Kanselir setuju dengan sudut pandangnya.”
“…”
Gu Chengming diam.
Melalui jendela, dia melirik sekali lagi pedang batu yang tidak ada yang berani menarik — atau mungkin tidak bisa.
Baik, dia sepenuhnya mengerti sekarang.
Tidak heran reputasi Direktur Zhou di Akademi Kekaisaran begitu halus. Tidak heran orang-orang itu melihatnya dengan kasihan.
Buku-bukumu hanya diizinkan di sini karena intimidasi fisik?
“Terima kasih atas tipnya.”
Gu Chengming merasakan campuran emosi yang aneh dan berterima kasih.
Melihat tugasnya selesai, siswa itu tidak ingin tinggal. Dia menyatukan tangan dan bergegas pergi, seolah berada di dekat rak buku ini akan membawa nasib buruk.
Di sudut aula, Gu Chengming ditinggal sendirian.
Dia menghela napas dan mengalihkan pandangannya kembali ke rak buku.
Bagaimanapun, karena dia di sini, dia harus melihat. Lagi pula, pencapaian Direktur itu di jalan bela diri nyata; mungkin memang ada beberapa wawasan unik. Dia mengambil buku yang baru saja dia tarik dan membalikkannya untuk melihat sampulnya.
Judulnya berbunyi —
《Zhou Rites: Bagaimana Menggunakan Kepalan Tanganmu untuk Membuat Akademi Kekaisaran Mengakui Idealismu》
“…”
Kelopak mata Gu Chengming berkedut. Diam-diam dia menutup buku dan memasukkannya kembali.
Judul ini pasti langsung dan to the point.
Dia meraih yang sedikit lebih tipis di sebelahnya, berpikir yang ini mungkin lebih normal.
《Zhou Rites: Tentang Mengapa Ketel Tembaga Diisi dengan Air Panas adalah Senjata Terbaik untuk Memukul Kultivator Wanita Tanpa Melukainya》
“?”
Tangan Gu Chengming gemetar, hampir menjatuhkan buku. Dia cepat menutupnya dan meletakkannya.
‘Di Laut Kesadarannya, Zhou Rites Heavenly Rectifying Art melihatnya mengambil dan meletakkannya, dan langsung cemas.’
‘Chengming, mengapa kamu tidak membacanya?’
Gu Chengming mengabaikannya sepenuhnya. Pandangannya memindai rak buku dan akhirnya terkunci pada buku paling tebal yang ditempatkan di posisi paling menonjol.
《Prinsip Umum Zhou Rites》
“Prinsip umum… Ini seharusnya hal yang benar, kan?”
Gu Chengming berpikir saat dia mengambilnya dan membalik ke halaman pertama.
Yang memenuhi matanya adalah barisan kata pengantar yang ditulis dengan kekuatan yang tampaknya menembus kertas:
【Apa itu Zhou Rites?】
【Dunia percaya bahwa rites adalah batasan dan aturan. Namun, aku percaya bahwa rites adalah prinsip.】
【Yang disebut Zhou Rites mengacu pada seperangkat rites yang dikembangkan oleh Zhou Qingmu selama studinya di Akademi Kekaisaran, dirancang untuk membuat semua orang damai dan baik kepada orang lain.】
【Catatan: Rites ini diakui secara luas oleh siswa Akademi Kekaisaran.】
“…”
Sial! Tidak heran ‘Zhou Rites’ dalam Zhou Rites Heavenly Rectifying Art begitu berbeda dengan yang dia tahu. Ternyata ‘Zhou’ dalam Zhou Rites benar-benar hanya berarti rites pribadi Zhou Qingmu?!
Di sebuah aula samping Akademi Kekaisaran, aroma ramuan obat mengambang di udara.
Meski tidak sebesar Aula Heart Sutra, tempat ini sepi dan terpencil. Array isolasi tingkat tinggi telah dipasang di sekitarnya, membuatnya sulit bahkan untuk indra ilahi kultivator realm keempat untuk masuk.
Di atas dipan awan di dalam aula, seorang wanita dengan rambut seputih salju, mengenakan jubah polos pejabat medis, duduk bersila di belakang elder Hehuan Sect yang pernah ditemui Gu Chengming sebelumnya.
Tangannya ditekan ke punggung ramping gadis itu. Energi spiritual hijau pucat yang hidup mengalir dari telapak tangannya, mengalir ke tubuh gadis itu seperti aliran kecil.
Gadis itu, yang wajahnya pucat seperti kertas, tiba-tiba menggigil dan memuntahkan gumpalan darah stagnan gelap.
Begitu dia memuntahkan darah, wajah kecilnya yang ditarik ketat akhirnya mendapatkan kembali sedikit warna, meski auranya tetap lemah.
Wanita berambut putih di belakangnya juga bergoyang sedikit, butiran keringat halus muncul di dahinya. Jelas, proses penyembuhan ini sangat mengurasnya juga.
Setelah lama, cahaya spiritual memudar.
Wanita berambut putih perlahan menarik kekuatannya dan menghela napas panjang. Melihat punggung kecil gadis yang sedang menyeka mulutnya dengan sapu tangan, dia berbicara dengan nada helplessness dan teguran:
“Kakak-Kakak Senior, tolong jangan lakukan hal berbahaya seperti itu lagi. Jika para penjahat Longevity Sect itu bahkan sedikit lebih siap, kamu tidak akan hanya lolos dengan luka berat.”
Gadis yang disebut ‘Kakak-Kakak Senior’ itu berhenti dan memutar kepalanya untuk melototi wanita berambut putih.
“Panggil aku Senior Sister Fu!”
Dia dengan marah melemparkan sapu tangan ke samping dan mengembuskan dada yang tidak ada untuk penekanan.
“Dan aku bukan kakak seniormu lagi! Sejak kamu bergabung dengan Akademi Kekaisaran dan menjadi pejabat medis untuk Da Qian, kita sudah berpisah jalan!”
Dia selalu benci orang memanggilnya dengan nama aslinya. Lagi pula, nama Fu Xiaoxiao kurang memiliki kehadiran dan tidak cocok dengan statusnya sebagai elder Hehuan Sect sama sekali.
Wanita berambut putih — sekarang kepala pejabat medis Institut Medis Akademi Kekaisaran — hanya memberikan senyum lembut, matanya penuh toleransi seolah melihat anak yang mengamuk. “Baiklah, baiklah, Senior Sister Fu.”
Dia berdiri, menuangkan secangkir air hangat, dan menyerahkannya, meski nadanya masih membawa sedikit keluhan.
“Karena kita tidak di jalan yang sama, mengapa Senior Sister Fu harus terlibat dalam kekacauan ini? Kemunduran dari pembatasan dalam tubuhmu sudah mencapai puncaknya. Kamu seharusnya beristirahat di sekte kamu, menekan kultivasimu. Apakah itu layak mempertaruhkan hidupmu melawan Longevity Sect untuk beberapa orang asing?”
Fu Xiaoxiao mengambil cangkir air dan mendengus. “Apa? Hanya pejabat Da Qian kamu yang diizinkan melindungi rakyat biasa?”
Wanita berambut putih menghela napas. Melihat kakak seniornya yang tajam lidah tapi lembut hati, dia berkata lembut, “Kamu tahu itu bukan yang aku maksud.”
Fu Xiaoxiao menyesap air, suaranya turun sedikit. “Baiklah, baiklah, aku tidak mati.”
“Bagaimana dengan kultivator jahat Longevity Sect itu?” wanita berambut putih bertanya.
Saat menyebut catatan pertempurannya, Fu Xiaoxiao langsung bersemangat. Dia membanting cangkir ke meja dan berkata, “Sampah yang bahkan belum mencapai realm kelima? Tentu saja, dengan mudah dibunuh oleh kursi ini!”
Berbicara tentang ini, dia mengerutkan kening dengan sedikit jengkel.
“Jika bajingan itu tidak begitu hina, menggunakan orang-orang tak bersalah di dekatnya sebagai pengungkit dan memaksaku menerima pukulan dari trik jahatnya, dia bahkan tidak akan bisa menyentuh sudut bajuku!”
Senyum wanita berambut putih semakin dalam. Dia tahu bahwa meskipun gaya kakak seniornya agak santai, dia memiliki semangat kesatria yang lebih murni daripada bahkan pedang kultivator. Dia menerima banyak perawatan dari kakak senior ini kembali ketika dia di Hehuan Sect.
Dia mendengar bahwa kakak senior ini yang paling sedih ketika dia memutuskan untuk meninggalkan Hehuan Sect, fakta yang membuatnya merasa cukup bersalah. Jadi, dia bisa memahami mengapa wanita lain bertindak begitu berduri saat melihatnya.
“Ya, ya, Senior Sister Fu sangat kuat secara ilahi, nomor satu di dunia.” Wanita berambut putih memujinya seperti membujuk anak, lalu berubah serius.
“Namun, jangan mencoba pamer selama waktu ini. Meskipun Li’s Infant Healing Art-ku ajaib, itu hanya bisa menjaga fondasi dao-mu dari runtuh. Tubuhmu sekarang seperti vas porselen penuh retakan; itu terlihat baik, tapi sebenarnya sangat rapuh.”
“Jika kamu bertarung dengan seseorang lagi, bahkan jika mereka hanya di realm ketiga, kamu akan praktis tanpa pertahanan. Itu akan benar-benar berbahaya kemudian.”
“Aku tahu, aku tahu.”
Fu Xiaoxiao bersandar kembali ke dipan lembut, menemukan posisi nyaman untuk berbaring.
“Aku bukan idiot. Hidupku adalah milikku sendiri; jangan kamu pikir aku tahu bagaimana menghargainya?”
Saat dia berbicara, Fu Xiaoxiao tiba-tiba ingat sesuatu dan mengintip ke kantong penyimpanan di pinggangnya, ekspresinya menjadi halus.
Dia bergegas pergi kali ini, dan digabung dengan pengeluaran mewahnya yang biasa, dia menyadari hanya ada enam ribu lima ratus batu spirit yang tersisa di kantongnya.
Hatinya mengencang. Dia menghitung enam ribu batu spirit, memasukkannya ke dalam kantong uang yang disulam dengan teratai hati jernih, dan menamparnya ke meja kayu di samping dipan dengan ‘debam.’
“Ngomong-ngomong, ini biaya untuk konsultasi dan obat.”
Wanita berambut putih melihat kantong uang yang berat, terkejut sejenak, lalu mendorongnya kembali dengan helplessness.
“Kakak Senior, apa perlu ini di antara kita? Selain itu, kamu terluka saat menyelamatkan orang. Dalam setiap arti, aku tidak harus mengambil uangmu.”
Fu Xiaoxiao dengan paksa memasukkan kantong uang kembali ke tangan wanita berambut putih. “Bisnis adalah bisnis.”
Wanita berambut putih menggenggam kantong uang yang masih hangat dan menghela napas dalam hati.
Pada titik ini, pandangan Fu Xiaoxiao menjadi sedikit licik, dan suaranya menjadi lebih kecil.
“Aku akan melengkapi bagian yang hilang下次 kita bertemu.”
Wanita berambut putih melihat ekspresi ‘sekarat demi wajah’ kakak seniornya dan tersenyum, menerima tas.
“Baik, aku akan lakukan seperti kata Kakak Senior.”
Meskipun berkata begitu, dia sudah memutuskan untuk menemukan kesempatan memberikan batu spirit ini kepada Yun Wan nanti, sehingga dia bisa menemukan cara untuk menyelipkannya kembali ke tunjangan kakak seniornya.
Wanita berambut putih mengemas kotak obatnya. Merasakan campuran canggung dan kelegaan Fu Xiaoxiao, dia berbalik dan secara santai membawa topik.
“Ngomong-ngomong, Kakak Senior Fu. Aku dengar dari surat Yun Wan beberapa hari lalu bahwa kamu baru saja meneruskan Yin Yang Creation Strategy ke murid pria dari Wenjian Sect?”
“Hmm?”
Fu Xiaoxiao terkejut, lalu bingung. “Kamu cukup well-informed. Yun Wan memberitahumu?”
“Yun Wan hanya khawatir tentang lukamu dan menyebutkannya secara tidak sengaja.”
Wanita berambut putih tersenyum, ada sedikit keingintahuan di matanya.
“Untuk menangkap mata Kakak Senior Fu, bahkan membuatmu menggunakan hak istimewa eldermu untuk meneruskan teknik — apa yang begitu istimewa tentang murid itu?”
Saat menyebut Gu Chengming, semangat Fu Xiaoxiao yang melemah sedikit bangkit. Dia mengingat percakapan di gedung kecil yang dipenuhi bayangan ‘gundul’. Meskipun prosesnya agak menyakitkan untuk diingat, bakat dan karakter muda itu benar-benar top-notch.
“Dia memang tunas yang baik.”
Fu Xiaoxiao memberikan evaluasi serius yang langka. “Karakter tangguh, tidak rendah hati tidak sombong. Dan bakat pedangnya cukup tinggi; dia sudah di realm kedua di usia begitu muda. Yang paling penting…”
Dia berhenti, tidak menyebut Charm Bone, dan hanya berkata samar, “Singkatnya, dia memiliki konstitusi pure yang langka. Jika diajar dengan baik, dia pasti akan menjadi bakat besar di masa depan.”
“Gu Chengming…”
Wanita berambut putih mengulangi nama itu dengan lembut, pikirannya bergejolak.
Sebelum dia mengobati Fu Xiaoxiao, dia mendengar penjaga di gerbang menyebut bahwa seorang pemuda memegang token Direktur Zhou telah memasuki Aula Heart Sutra hari ini. Namanya sepertinya persis itu.
“Itu cukup kebetulan.”
Wanita berambut putih terkikik, menutupi mulutnya. Dia melihat Fu Xiaoxiao dan berkata, “Dia saat ini tepat di sini di Akademi Kekaisaran.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Fu Xiaoxiao, yang telah bermain mati di dipan, melompat seperti pegas yang melingkar.
“Dia di Akademi Kekaisaran?”
Dia belum lupa bagaimana ketenangannya hancur oleh komentar anak itu tentang sosok ‘gundul’-nya kembali di Taman Elegan, menyebabkan dia kehilangan semua martabatnya.
Dia memiliki hutang itu dicatat di buku catatan kecilnya!
“Di mana? Bawa aku menemuinya, cepat!”
Fu Xiaoxiao meraih lengan wanita berambut putih dan mendesaknya dengan tidak sabar.
Wanita berambut putih terhibur oleh perilaku paniknya dan menggelengkan kepala dengan helplessness.
“Di Aula Heart Sutra. Kakak Senior, pelan-pelan, lukamu belum sembuh total…”
“Aku tidak bisa khawatir tentang itu sekarang.”
Dia siap hari ini; tidak akan dia mempesonanya sampai mati?
Di sisi lain.
Begitu dia berjalan keluar dari Aula Heart Sutra, Gu Chengming merasa agak pusing.
Terus terang, inti dari Zhou Rites adalah satu kalimat: ‘Jika aku tidak suka tampilanmu, aku akan menggunakan ini sebagai ritusku.’
Bahkan jika dia membalik meja, itu atas nama ‘memperbaiki tata krama meja.’
Gu Chengming melihat lagi pedang batu hitam raksasa di plaza. Ketika dia tiba, itu tampak tidak pada tempatnya, tapi melihatnya sekarang, rasanya sangat alami. Ini membuatnya mulai meragukan dirinya sendiri.
‘Apakah aku benar-benar telah diasimilasi oleh Direktur Zhou?’
Tepat saat dia memikirkan ini, dia langsung berlari ke dua sosok.
Satu putih dan satu merah — itu kepala pejabat medis Akademi Kekaisaran, Li Suizhuang, dan elder Hehuan Sect yang mendekat dengan agresif, Fu Xiaoxiao.
Gu Chengming terkejut. Bukankah ini elder Hehuan Sect yang dia temui terakhir kali? Apa yang dia lakukan di sini?
Pada saat yang sama, baris teks muncul di depan matanya.
【Yin Yang Creation Strategy mengingatkanmu bahwa meskipun dia lebih tua, dia adalah salah satu dari sedikit heroine di Hehuan Sect yang dapat dikoleksi.】
‘Sial, bagaimana kamu bahkan tahu itu?’
Gu Chengming mengeluh dalam hatinya, berusaha menjaga wajahnya tetap lurus. Dia berhenti dan menyatukan tangan dalam penghormatan. “Salam…”
“Panggil aku Senior Sister Fu.”
Fu Xiaoxiao memotongnya. Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, dagunya sedikit terangkat. Gaun merahnya, yang sebelumnya agak tidak pas, telah dimodifikasi dengan sihir agar lebih pas, meski wajah kekanak-kanakannya masih kurang memiliki rasa otoritas.
Dia berkata, “Karena kamu telah mengkultivasikan Yin Yang Creation Strategy sekte kami, kamu praktis setengah murid Hehuan Sect. Memanggilku ‘Elder’ terlalu jauh.”
Gu Chengming berpikir bahwa dia mungkin berusia beberapa ratus tahun; memanggilnya ‘Senior Sister’ mungkin sebenarnya memperpendek umurnya. Tapi melihat sikap ‘jika kamu tidak memanggilku begitu, aku tidak akan pindah’-nya, dia tidak punya pilihan selain mengikuti.
“Senior Sister Fu.”
Sapaan ini membuat Fu Xiaoxiao berseri-seri, dan setengah dari api dendamnya langsung menghilang.
Dia segera bergerak setengah langkah lebih dekat, mengedipkan matanya yang besar dan bertanya dengan harapan:
“Lalu lihat aku lagi. Apa pendapatmu tentang aku sekarang?”
Gu Chengming terkejut dan bertanya bingung, “Apa maksudmu, ‘bagaimana’?”
“Penampilanku! Penampilanku!”
Fu Xiaoxiao mendekakkan kakinya dengan frustrasi dan bahkan berputar di tempat, roknya berkibar.
“Apakah kamu melihat perubahan? Seperti, apakah aku menjadi lebih dewasa? Apakah terasa seperti aku memiliki pesona yang tersisa? Atau apakah aku terlihat seperti seseorang yang tidak bisa kamu alihkan pandanganmu?”
Dia secara khusus meningkatkan tekniknya ke kekuatan penuh, yakin bahwa dalam mata Gu Chengming, dia saat ini adalah kecantikan dewasa yang tiada tanding yang mengalahkan semua orang.
Gu Chengming mempelajarinya dengan serius. Dia melirik Hundred Bones Resonating, yang sedang pusing bergumam, ‘Kaisar Gu, apa yang menekan punggungku?’ dan kemudian menimbang kata-katanya sebelum mengucapkan kebenaran:
“Sama seperti sebelumnya.”
“…”
Postur Fu Xiaoxiao langsung runtuh. Dia mengempis seperti balon yang tertusuk, menyusut secara terlihat.
Dia bertanya, tidak mau menyerah, “Apakah kamu membawa harta karun tingkat atas yang dapat memblokir ilusi? Atau apakah kamu memiliki Heavenly Eye alami?”
Gu Chengming memikirkan banyak tekniknya yang luas dan mengangguk. “Hmm… Aku kira begitu?”
“Baiklah…”
Fu Xiaoxiao benar-benar kehilangan kesabarannya, bergumam hal-hal seperti ‘orang muda zaman sekarang sangat sulit dihadapi’ dan ‘tidak memberikan sedikit wajah.’
Wanita berambut putih di sampingnya menutupi mulutnya dan terkikik, lalu melangkah ke depan dan berkata hangat, “Aku adalah pejabat medis Akademi Kekaisaran, Li Suizhuang.”
Dia tidak menyebut hubungannya dengan Fu Xiaoxiao, hanya berkata sederhana, “Aku dengar sebelumnya bahwa kamu di Aula Heart Sutra dan mengikuti karena penasaran.”
“Jadi itu Senior Li,” Gu Chengming membalas salam.
Mata hangat Li Suizhuang memindai Gu Chengming. Dia sepertinya merasakan sesuatu dan bertanya penasaran:
“Aku melihat bahwa aura kamu sepertinya memiliki benang emosi yang menarik. Mungkinkah kamu mengkultivasikan Passionate Sword Art?”
Gu Chengming menggelengkan kepala. “Junior ini tidak mengkultivasikan Passionate Sword Art.”
Pada saat yang sama, dia penasaran. Bahkan orang Da Qian pernah mendengar Passionate Sword Art?
“Bukan Passionate Sword Art?” Kilasan kejutan muncul di mata Li Suizhuang, diikuti dengan gelengan kepala. Nadanya bahkan membawa sedikit penyesalan. “Itu benar-benar disayangkan.”
Dia mengubah subjek. “Aku dengar kamu datang untuk melihat wawasan seni hati Direktur Zhou?”
“Memang.”
“Itu cukup kebetulan.”
Li Suizhuang sepertinya memikirkan sesuatu, senyum penuh arti melengkung di bibirnya. Dia melihat qi kebenaran samar pada tubuh Gu Chengming tetapi tidak menunjukkan tepat di mana ‘kebetulan’ itu berada.
Fu Xiaoxiao, bagaimanapun, jengkel dengan percakapan itu dan meringkik, menyela:
“Apa yang bisa dipelajari dari barang-barang Zhou Qingmu? Itu murni menyesatkan. Kau akan lebih baik belajar dariku daripada darinya.”
Gu Chengming merasakan reaksi halus. Melihat ekspresinya yang tidak terkesan, Fu Xiaoxiao menjadi cemas.
“Jangan tidak percaya padaku! Di masa jayaku, aku bahkan match untuk Zhou Qingmu! Jika aku tidak ditikam dari belakang nanti…”
Pada titik ini, dia sepertinya merasa bahwa perilaku ‘pria berani menyebut kemuliaan masa lalu’ ini agak di bawahnya, dan keadaannya saat ini memang agak menyedihkan. Jadi dia menghela napas dan melambaikan tangannya.
“Lupakan, aku tidak akan membicarakannya.”
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Gu Chengming. Kali ini, dia mengeluarkan desahan kecil terkejut, matanya membelalak.
“Eh? Yin Yang Creation Strategy-mu sudah mencapai tahap awal?”
Berapa hari yang lalu?
Murid biasa akan membutuhkan tiga sampai lima bulan hanya untuk merasakan aura, tapi anak ini sudah mengembunkan benih yang? Apakah ini beratnya Charm Bone?
Melihatnya membawa bisnis serius, Gu Chengming berhenti bersikap sopan dan mengambil kesempatan untuk bertanya, “Senior Sister Fu memiliki mata yang tajam. Hanya saja junior ini mengalami beberapa kebingungan dalam kultivasinya.”
“Yin Yang Creation Strategy menekankan harmoni surga, bumi, yin, dan yang; itu sangat baik untuk mengatur aura seseorang. Tapi menurut manual, sepertinya hanya setelah mencapai penyelesaian besar dan memasangkannya dengan kultivasi ganda kekuatan sejatinya dapat dilepaskan.”
Gu Chengming bertanya dengan bingung, “Apakah mengkultivasikan seni ini tidak menawarkan cara menghadapi musuh selain memelihara tubuh? Aku tidak bisa terus mengonsumsi sumber daya sekte sementara menjadi orang yang tidak berguna yang hanya tahu bagaimana menjaga kesehatannya, kan?”
“Cara ofensif?”
Mendengar ini, Fu Xiaoxiao pertama terkejut, lalu dia tertawa. “Aku pikir kamu akan menunggu sampai setelah kamu mencapai tahap awal untuk menanyakan ini. Aku tidak expect kamu memperhatikan begitu cepat.”
Dia membersihkan tenggorokannya, memasang udara seorang guru untuk menjelaskan:
“Jika kamu memperlakukan Yin Yang Creation Strategy sebagai hanya seni kultivasi internal biasa, kamu salah besar. Semua teknik Hehuan Sect sebenarnya hanya ‘brankas’ besar, tapi untuk menarik kekuatan dari brankas itu untuk menghadapi musuh, kamu perlu pemicu.”
“Di Hehuan Sect-ku, pemicu ini disebut — ‘Red Dust Technique.'”
Pada titik ini, mata Fu Xiaoxiao tiba-tiba cerah, seolah dia memikirkan ide yang menyenangkan.
“Sempurna. Berbicara tidak bisa menggantikan praktik. Aku akan mendemonstrasikannya untukmu. Hanya dengan mengalami rasa Red Dust Technique secara langsung kamu dapat benar-benar belajar bagaimana menggunakannya.”
Dia melihat Gu Chengming dengan semangat.
Gu Chengming ragu-ragu sejenak, lalu, berpikir ini adalah kesempatan belajar langka, dia mengangguk.
“Lalu aku akan merepotkan Senior Sister Fu untuk mendemonstrasikan.”
“Perhatikan baik-baik!”
Ekspresi Fu Xiaoxiao menjadi khidmat. Dia mengangkat tangan kanannya, menekan jari-jarinya seperti pedang.
Untuk membiarkan Gu Chengming melihat dengan jelas, dia secara khusus memperlambat aliran energi spiritualnya.
Gu Chengming mengaktifkan Wisdom Eye dan jelas melihat energi spiritual merah muda mengembun di ujung jarinya, yang kemudian berubah menjadi riak yang sangat halus. Mengikuti trajectory aneh, itu perlahan menunjuk ke alis Gu Chengming.
“Serang!” Fu Xiaoxiao berteriak lembut.
Namun.
Satu napas, dua napas, tiga napas.
Gu Chengming berdiri di tempat, berkedip, dan terlihat sangat normal, tidak menunjukkan reaksi sama sekali.
“Eh?”
Fu Xiaoxiao bingung. Dia menarik jarinya dan melihatnya. “Mengapa tidak bekerja?”
Dia tidak percaya. Mengambil napas dalam, dia menyalurkan energi spiritualnya lagi. Kali ini, gerakannya sedikit lebih cepat, tapi dia masih mempertahankan ritme demonstrasi pengajaran, menunjuk Gu Chengming sekali lagi.
“Serang!”
Itu masih seperti batu tenggelam ke laut.
Fu Xiaoxiao mulai meragukan hidupnya. Seberapa konyol pertahanan jiwa anak ini?
Tepat saat dia menggemeretakkan gigi dan bersiap untuk demonstrasi ketiga.
Gu Chengming, melihat Huiyuan Sword Manual dan Qingxin Art menderita satu demi satu, cepat menyela, “Tidak perlu demonstrasi lagi, Senior Sister Fu.”
Dia mengulurkan tangan, menekan jari-jarinya seperti pedang, dan meniru gerakan Fu Xiaoxiao dari tadi.
“Aku sudah mempelajarinya.”
Fu Xiaoxiao berpikir, ‘Benarkah?’ “Kamu mempelajarinya hanya dengan menonton? Apakah kamu tahu bagaimana frekuensi jiwa bergetar di dalam? Apakah kamu tahu rasio Kan dan Li Energies?”
Dia tidak cukup percaya padanya dan berkata, “Coba gunakan padaku sekali.”
Melihat bahwa Fu Xiaoxiao serius, Gu Chengming berpikir itu waktu yang baik untuk mengujinya.
“Maafkan serangannya, Senior Sister Fu.”
Pandangannya tajam. Dia mengangkat tangan, menekan jari-jarinya seperti pedang, gerakannya identik dengan demonstrasi Fu Xiaoxiao yang baru saja diberikan. Bahkan trajectory aliran energi spiritual persis sama.
“Bzz—”
Saat jarinya menunjuk, udara sepertinya menjadi kental dan menggoda. Tidak ada cahaya merah muda, hanya kekuatan tarikan yang tak terlihat tapi sangat dominan yang langsung menyelimuti Fu Xiaoxiao.
Fu Xiaoxiao ingin mengejeknya, tapi di saat berikutnya, dia mengeluarkan erangan teredam, kakinya melemah saat dia hampir jatuh.
Wajahnya memerah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata — dari pangkal lehernya sampai ke atas kepalanya. Tubuhnya bergetar sedikit, dan helai-helai uap putih sebenarnya mulai naik dari kepalanya.
Siapa pun dengan mata bisa melihat dia menahan sesuatu.
Saat berlalu, lalu yang lain, lalu lama sekali…
Akhirnya, dia tiba-tiba mendongak, matanya yang besar, biasanya sombong, sekarang dipenuhi kabut berkabut. Dengan tampilan sengit namun agak menyedihkan, dia menatap Gu Chengming. Gemetar, dia menarik kantong penyimpanan disulam dengan mandarin duck dari jubahnya dan menyerahkannya kepadanya dengan tangan gemetar.
“Ini semua propertiku. Ada lima ratus batu spirit di dalamnya.”
“Ambil!”
Gu Chengming agak bingung. Apa artinya ini?
Di sisi lain, Fu Xiaoxiao hampir menangis. “Ambil, cepat!”
Saat dia berbicara, Fu Xiaoxiao melakukan yang terbaik untuk menahan kata-kata yang benar-benar ingin dia katakan.
—’Tolong ambil, dan kemudian berikan aku sekali.’