Gu Chengming Layak Jadi Putra Suci Kita
Gu Chengming menatap ke bawah, melihat genangan di bawah kakinya yang sudah tidak lagi berbentuk manusia, alisnya berkerut sedikit.
Yah, meski pemandangannya agak brutal, setidaknya dia sudah menemukan cara membuka CG Kaisar Bai.
Tapi jika benar-benar ingin memaksimalkan CG ini, di mana dia bisa menemukan begitu banyak anggota Sekte Panjang Umur untuk dibunuh?
Gu Chengming menghela napas dengan gelisah.
Sejak kasus Perahu Mimpa Mabuk, Sekte Panjang Umur benar-benar menghilang dari permukaan.
Menemukan beberapa roh jahat cukup mudah, tapi benda-benda itu tidak menghasilkan cipratan darah dan daging seperti ini saat meledak.
Tanpa menyadari kekhawatiran Gu Chengming, Hundred Bones Resonating justru cukup senang.
【Melihat kekacauan di tanah, dia mengingatkan: “Kaisar Bai! Kaisar Bai! Jangan lupa ambil kantong penyimpanannya.”】
“Benar, benar.”
Gu Chengming berjongkok dan menjawab dengan tawa ringan.
Pukulan tadi terlalu kuat; daging dan tulang pria itu praktis bercampur menjadi satu.
Gu Chengming harus menahan bau darah yang menyengat, membungkus telapak tangannya dengan kekuatan spiritual sambil dengan hati-hati mengobrak-abrik lumpur merah-putih.
Jika ada yang melihat ini, mungkin mengira dialah yang termasuk Sekte Panjang Umur…
Saat Gu Chengming berpikir demikian, ujung jarinya tiba-tiba menyentuh benda keras.
Ada dua benda.
Satu adalah kantong penyimpanan abu-abu bernoda darah, permukaannya usang tapi tidak hancur. Yang lain adalah lonceng kuno.
Gu Chengming mengambil lonceng dan memeriksanya dengan saksama.
Ini seharusnya adalah sub-lonceng dari Six-Harmony Spirit-Restricting Bell yang digunakan sang diakon untuk memasang restriksi tadi.
Namun, saat ini permukaan alat dharma ini, yang sebelumnya mengalir dengan irama spiritual, dipenuhi retakan halus. Terlihat kusam dan tak bernyawa, jelas rusak berat oleh dampak pukulan tadi.
“Aku ingin tahu apakah masih bisa digunakan.”
Gu Chengming mencoba mengerahkan sejumput esensi sejati yang baru saja pulih dan perlahan menyuntikkannya ke dalam lonceng.
Lonceng bergetar sedikit. Meski suaranya serak dan hambatannya berat, setidaknya memberikan reaksi dan tidak sepenuhnya rusak.
Gu Chengming agak terkejut.
Harus diingat bahwa pukulan yang dia lontarkan menggunakan kekuatan Hundred Bones Resonating bahkan bisa menghancurkan besi profan. Tapi lonceng ini hanya mengalami beberapa retakan, membuktikan betapa tangguh bahannya.
Dia berpikir dalam hati bahwa ini benar-benar karya master seperti Qin Qing; bahkan sub-lonceng yang bocor bertahun-tahun lalu cukup untuk menekan kultivator realm ketiga.
“Barang bagus.”
Gu Chengming menyimpan lonceng dan membersihkan darah dari kantong penyimpanan.
Setelah menyelesaikan semua ini, dia mengeluarkan dua pil dari jubahnya dan menelannya. Dia duduk bersila dan mengatur napas selama kira-kira waktu dua batang dupa terbakar. Setelah wajahnya kembali berwarna dan kelemahan di tubuhnya hampir hilang, dia berdiri lagi.
Dia melihat genangan daging cincang di tanah dan menghela napas.
Ini kan bukti penting; tidak bisa dibiarkan begitu saja di jalan.
Dia mengobrak-abrik kantong penyimpanannya dan menemukan karung goni yang diberikan Elder Ren, menyekop tumpukan benda tak terkatakan itu bersama tanah ke dalamnya.
Membawa karung “bukti” seperti ini di jalan, bahkan dengan kekuatan spiritual yang menyegel aroma, beratnya yang besar dan darah merah gelap yang sesekali merembes dari bawah masih membuat pejalan kaki menghindarinya seperti wabah.
Gu Chengming tidak peduli dengan pandangan orang lain. Dia hanya mempercepat langkah, langsung melewati gerbang megah Divisi Penjaga Malam dan menuju halaman wakil komandan.
Karena ini melibatkan Sekte Panjang Umur, dia secara alami harus menemukan seseorang yang bisa mengambil keputusan akhir.
Di dalam Divisi Penjaga Malam, di kantor wakil komandan.
Wakil Komandan Liu duduk di belakang meja lebar, cangkir teh di tangannya tergantung di udara untuk waktu yang lama.
Pandangannya pertama kali jatuh pada karung goni dan kekacauan yang terlihat melalui bukaannya, lalu dia melihat Gu Chengming.
Setelah lama terdiam, dia berbicara dengan ekspresi aneh, “Xiao Gu, jika aku ingat benar, kau berlatih pedang, kan?”
Gu Chengming mengangguk.
“Lalu katakan padaku…” Wakil Komandan Liu menunjuk daging di lantai. “Teknik pedang macam apa yang menghasilkan ini?”
Sebagai wakil komandan Divisi Penjaga Malam, Liu Batian masih memiliki tingkat wawasan.
Dia bisa langsung melihat bahwa anggota Sekte Panjang Umur ini telah “dihancurkan” hingga meledak oleh kekuatan brutal yang sangat besar.
“Situasinya kritis saat itu, dan bawahannya hanya bisa menggunakan sedikit tenaga kasar dalam keputusasaannya.”
“Sedikit tenaga kasar?”
Mulut Wakil Komandan Liu berkedut. Melihat adonan daging itu, dia berpikir, Kau sebut ini ‘sedikit’?
Gambaran Gu Chengming menggunakan gagang pedang seperti alu untuk menumbuk seseorang menjadi adonan daging seperti membuat kue beras muncul tanpa sengaja di pikirannya, dan dia cepat-cepat mengusir pikiran itu.
“Genangan ini… mayat ini, akan kuserahkan pada seseorang untuk menanganinya dan melaporkan kepada direktur sesegera mungkin.” Tidak bisa memahaminya, Wakil Komandan Liu memutuskan untuk berhenti memikirkannya dan malah bertanya, “Apa kau tahu mengapa anggota Sekte Panjang Umur ini mencarimu?”
Gu Chengming menggelengkan kepala dan menceritakan percakapan dengan diakon jubah hitam di gang kata demi kata.
Setelah mendengar narasinya, Wakil Komandan Liu menepuk tangannya ke meja.
“Tikus-tikus selokan itu! Mereka sudah dibenci semua orang, dan masih ingin merekrut orang? ‘Burung bijak memilih pohon’? Kurasa mereka telah mengolah artefak iblis terkutuk itu sampai otaknya busuk!”
Meski mengutuk, kilasan kekhawatiran terlihat di mata wakil komandan.
“Tapi, karena mereka telah menargetkanmu dan bahkan mengirim diakon dengan sub-lonceng, berarti nilaimu di mata mereka tidak rendah. Jika mereka gagal kali ini, metode mereka berikutnya mungkin akan lebih licik.”
Gu Chengming mengangguk dan mengikuti dengan pertanyaan, “Bawahannya adalah pendatang baru dan tahu sangat sedikit tentang detail Sekte Panjang Umur. Sebenarnya apa artefak iblis ini?”
Mendengar ini, kemarahan di wajah Wakil Komandan Liu mereda sedikit saat dia menjelaskan dengan suara berat, “Pemerintah Daqian tidak memiliki penjelasan pasti untuk mereka karena cara mereka dilahirkan terlalu beragam dan aneh. Tapi menurut investigasi dan penyitaan Divisi Penjaga Malam selama bertahun-tahun, itu terkait dengan doktrin inti Sekte Panjang Umur: ‘Semua hal bisa dikorbankan.'”
“Mereka percaya bahwa daging manusia, jiwa, dan bahkan kebencian dapat dimanfaatkan, dan artefak iblis adalah wadah untuk menampungnya.”
“Adapun sumber artefak iblis ini, menurut intelijen yang ada, terutama ada dua jenis.”
“Jenis pertama adalah buatan sendiri. Sama seperti merakit alat lainnya, mereka mengumpulkan bahan-bahan dengan yin dan kebencian ekstrem, atau bahkan menggunakan tulang dan darah orang hidup sebagai dasar untuk menempa artefak iblis dari awal. Artefak iblis jenis ini sering kali sangat ganas dan bahkan bisa membalikkan tuannya.”
Pada titik ini, Wakil Komandan Liu berhenti.
“Dan jenis kedua adalah ‘dimodifikasi.’ Mereka menggunakan metode khusus untuk mencemari dan mengubah alat dharma yang sudah ada dan normal.”
Dia menjelaskan, “Alat dharma yang dimodifikasi tidak hanya mempertahankan sebagian besar kekuatan aslinya tetapi juga mendapatkan properti ‘wadah,’ menjadi mampu melahap daging dan jiwa.”
Mendengar ini, gelombang kesadaran melanda Gu Chengming.
Tidak heran Six-Harmony Spirit-Restricting Bell yang disuling Qin Qing dulu sangat dihargai oleh Sekte Panjang Umur sehingga mereka mengambilnya dengan segala cara.
Itu sudah merupakan alat dharma tingkat atas. Jika mengalami “modifikasi” seperti itu, dikombinasikan dengan properti pembatasan jiwa yang melekat, itu praktis adalah senjata pembunuhan yang dibuat khusus untuk berburu kultivator.
Memikirkan ini, Gu Chengming mengeluarkan lonceng perunggu retak dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja.
“Lonceng ini adalah yang bawahannya ambil dari diakon itu. Dari ucapannya, ini seharusnya salah satu sub-lonceng dari set yang hilang Senior Qin dulu.”
Wakil Komandan Liu memeriksanya sebentar, ekspresinya berubah suram saat dia mengangguk.
“Memang, pola restriksi pada ini masih samar menunjukkan karya Senior Qin.”
Dia melihat lonceng dan terdiam sejenak sebelum menghela napas. Dia tidak memasukkannya ke dalam brankas publik tetapi malah mendorongnya kembali ke arah Gu Chengming.
“Karena kau yang menyita ini dan ini melibatkan Senior Qin… maka ambil sendiri dan bicarakan dengannya.”
“Baik, bersihkan lantai ini.”
Wakil Komandan Liu melambai tangannya, melihat karung goni dengan jijik. “Lain kali ada yang seperti ini, ingat untuk membungkusnya rapat. Jangan penuhi kantorku dengan bau darah sebelum kau bahkan melangkah masuk.”
Gu Chengming tersenyum canggung, cepat-cepat mengambil karung itu, dan membungkuk sebelum pergi.
Begitu dia keluar dari kantor, udara di luar terasa jauh lebih segar.
Gu Chengming tidak langsung kembali ke kamarnya tetapi malah berbelok ke arah gunung belakang Divisi Penjaga Malam.
Di bengkel tempa di gunung belakang.
Seolah merasakan langkah kaki yang familiar, Qin Qing mengeluarkan dengusan malas.
“Apa? Sudah memutuskan ingin mengubah inti Jiao itu menjadi apa?”
Gu Chengming menyatukan tangan untuk menyapa. Alih-alih berbicara tentang penyulingan pedang, dia mengeluarkan lonceng tua yang masih membawa aroma darah samar dan dengan lembut meletakkannya di platform batu di samping Qin Qing.
Qin Qing berhenti sebentar, lalu duduk tegak.
Dia meraih dan mengusap jarinya di atas retakan di permukaan lonceng.
Setelah lama, dia mengeluarkan helaan napas yang sangat lembut, terdengar mengejek diri sendiri dan lega.
“Sub-lonceng ini… seharusnya adalah lonceng ‘Dui’.”
Suaranya rendah. Dengan sentakan jari, seberkas api spiritual meledak, membakar sisa kebencian di dalam lonceng dengan serangkaian desisan melengking.
Berdiri di samping, Gu Chengming menceritakan secara singkat penyergapan oleh diakon Sekte Panjang Umur pagi ini dan upaya menggunakan benda ini untuk membatasi esensi sejatinya.
Saat mendengarkan, ekspresi Qin Qing berubah beberapa kali.
“Bagus, sangat bagus.”
Dia menggenggam lonceng, buku-buku jarinya agak memutih.
“Fakta bahwa kau bisa mengandalkan Myriad Phenomena Transformation Fist untuk memaksa menghancurkan benda ini adalah cara yang bagus untuk melampiaskan frustrasiku.”
Dengan itu, Qin Qing seolah membuat keputusan, melemparkan lonceng di tangannya.
“Baik. Karena ini adalah piala pertempuranmu, itu milikmu.”
“Meskipun loncengnya rusak, fondasinya masih ada. Itu bisa digunakan lagi setelah beberapa perbaikan. Tapi…”
Dia melihat Gu Chengming dari atas ke bawah dan mencibir.
“Kau kan kultivator pedang. Bahkan jika aku memperbaikinya, itu tidak akan banyak berguna bagimu.”
“Kebetulan bahan utama lonceng ini adalah Ocean-Settling Dark Gold dan Element-Sealing Stone. Aku bisa meleburnya ke dalam pedangmu untuk membantu menetralkan volatilitas dan keganasan inti Jiao.”
Gu Chengming tidak ragu dan menyatukan tangannya. “Kalau begitu, aku akan mengikuti saranmu, Senior!”
Qin Qing mengangguk dengan puas dan dengan santai melemparkan lonceng ke dalam tungku penyulingan terdekat.
“Kalau begitu kembali dalam tiga hari untuk mengambil pedangmu.”
Dengan kesepakatan dibuat, Gu Chengming berhenti mengganggu penyulingannya dan pergi ke gunung sendirian.
Tiga hari bagi kultivator hanyalah sekejap mata.
Qin Qing berdiri di samping paron tempa. Melihat Gu Chengming masuk, wajahnya membawa sentuhan kebanggaan.
“Kau datang?” Dia dengan santai menyerahkan pedang padanya. “Ini, pedangmu.”
Pedang ini tiga puluh persen lebih berat dari pedang dharma normal. Tekanan beratnya merambat melalui telapak tangannya saat dia mengambilnya.
Dia menunduk dan memeriksa dengan cermat pedang yang baru lahir.
Bilahnya berwarna putih hantu, tidak seperti logam, tetapi lebih seperti tulang polesan dari beberapa binatang raksasa tak dikenal.
Di punggung putih hantu itu, seseorang bisa samar melihat pola gelap seperti riak mengalir perlahan—itu adalah energi spiritual berunsur air dari inti Jiao yang beredar tanpa henti.
Dan di pelindung tangan, di mana biasanya ada dekorasi, Qin Qing telah dengan terampil menyulingnya menjadi relief lonceng perunggu mini.
Klang—
Gu Chengming menjentikkan bilah dengan jarinya. Tidak ada dentang nyaring; malah menghasilkan dengungan rendah seperti raungan naga atau pukulan lonceng kuno.
“Pedang dharma tier ketiga?”
Gu Chengming menatap Qin Qing dengan ketidakpastian.
“Pada dasarnya.”
Qin Qing menggosok pergelangan tangannya yang sakit dan meneguk dari botol minumannya.
“Kualitas inti Jiao itu sudah sangat baik, dan dengan penambahan Ocean-Settling Dark Gold, mencapai tier ketiga tidak aneh.”
“Aku terlalu malas untuk repot memikirkan nama untuknya. Beri nama sendiri.”
Gu Chengming menggenggam gagangnya, pemandangan dia membunuh Jiao hari itu muncul di pikirannya.
“Kalau begitu aku akan menyebutnya Zhanjiao.”
Tangan Qin Qing yang memegang botol minuman berhenti, ekspresinya menjadi agak bernuansa.
Dia mengecapkan bibir tetapi harus mengakui keberanian anak itu.
“Menggunakan inti keturunan Lord Fubai untuk menyuling pedang dan kemudian menamainya ‘Zhanjiao’… Kau benar-benar tidak takut Donghai datang membunuhmu, kan?”
Tapi dipikir-pikir, anak ini persis seperti Zhou Qingmu; bahkan gaya mereka sangat mirip. Tidak heran Zhou Qingmu sangat menyukainya.
Dengan pemikiran itu, Qin Qing melambai tangannya. “Jika suatu hari naga tua dari Donghai mengejarmu dan kau tidak punya tempat untuk lari, kembali dan aku akan memperbaiki pedangmu.”
Gu Chengming tersenyum dan memasukkan pedang Zhanjiao ke dalam sarungnya, memberikan Qin Qing penghormatan dalam.
“Terima kasih atas bantuannya, Senior!”
Berjalan keluar dari bengkel tempa, pikiran Gu Chengming bergerak sedikit.
Hum—
Lima pedang terbang keluar bersamaan, melayang di udara.
Slot pedang kelima yang sebelumnya kosong sepenuhnya menyala saat 【Zhanjiao】 mengambil tempatnya.
【Ikatan/Pedang Dharma (5/5) Diaktifkan!】
【Efek Ikatan Ditingkatkan: Mengendarai angin di atas pedang, mengambil kepala dari ribuan mil.】
【Efek: Saat kau secara bersamaan melengkapi atau mengendalikan lima senjata tipe ‘Pedang Dharma’, formasi pedang maju.】
Tepat saat Gu Chengming menarik kembali pandangannya, ada keriuhan aktivitas di laut kesadarannya.
【Manual Pedang Huiyuan tidak bisa tidak terkesiap takjub. Meski hanya manual pedang dasar, persepsinya tentang pedang bagus adalah naluriah.】
【Meskipun Tinglan sebelumnya juga berkualitas tinggi, pedang dharma natal ini yang disuling dengan inti Jiao realm ketiga sebagai bahan utama tidak diragukan lagi adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya.】
【Dia melihat tanda naga samar pada bilah, lalu kembali padamu, tidak bisa menghentikan dirinya dari terkekeh bodoh.】
Gu Chengming melakukan flourish dengan pedang dan tersenyum. “Kau suka?”
【Manual Pedang Huiyuan menatapmu dengan pipi memerah, berpikir bahwa dengan pedang ini, dia bisa memberikan lebih banyak bantuan padamu.】
【Apa Hundred Bones Resonating, apa Flowing Cloud Following Moon—mereka bahkan tidak akan bertahan satu pertukaran!】
【Dan lalu ada saingan seumur hidupnya, Seni Qingxin!】
【Saat kau menjadi semakin tergantung padanya, Seni Qingxin akan menjadi lawan yang bisa dengan mudah dikalahkan, bahkan tidak layak disebut!】
Gu Chengming menemukan monolog internal Manual Pedang Huiyuan lucu.
Serius, kapan tepatnya Seni Qingxin menjadi saingan seumur hidupmu?
Tepat saat Gu Chengming dipenuhi sukacita, di tempat seram ribuan mil jauhnya, atmosfernya sama sekali berbeda.
Di dalam sub-altar Sekte Panjang Umur, Aula Zhongshengxiang.
Seorang anggota sekte yang gemetar berlutut di tengah aula.
Dahinya menekan karpet yang lembut hingga memualkan, dan keringat dingin sudah membasahi punggung jubah hitamnya.
Sebagai “agen perjalanan” yang bertanggung jawab atas transmisi intelijen di wilayah ibu kota, dia bahkan tidak berani bernapas berat sekarang karena berita yang dia bawa cukup untuk mengguncang seluruh sub-altar.
“Kau bilang… dia mati?”
Suara selembut giok, tanpa sedikit pun kemarahan, melayang dari platform tinggi.
Takhta bunga teratai tulang berdiri di sana, kelopaknya yang tumpang-tindih dibuat dari tempurung kepala kultivator realm keempat, memancarkan kilau giok halus.
Duduk di atas takhta adalah seorang pria yang tampaknya berusia tiga puluhan. Dia mengenakan jubah dao salju-putih tanpa setitik debu, dan wajahnya cantik sampai-sampai terkesan iblis. Tanda cinnabar merah terang ada di alisnya, dan matanya setengah tertutup, memproyeksikan citra belas kasih yang besar.
Pria ini adalah tuan sub-altar ini, kultivator hebat realm kelima dari Sekte Panjang Umur, memegang pangkat bergengsi “Near Heaven” elder.
Dalam hierarki ketat Sekte Panjang Umur, realm kelima disebut “Near Heaven,” artinya bahkan tanpa naik level, seseorang bisa memiliki umur setara dengan langit. Realm keempat disebut “Cauldron Guard,” artinya mereka melindungi takdir sekte.
Siapa pun di bawah itu hanyalah kayu bakar.
Di kedua sisi aula duduk empat pria tua berjubah ungu, semuanya adalah elder Cauldron Guard dari sekte.
Mendengar laporan, seorang elder yang duduk di kepala sisi kiri mengerutkan alisnya dalam. Untai manik-manik doa tulang yang dia mainkan tiba-tiba berhenti, dan dia berkata dengan suara berat:
“Diakon itu bukan bagian inti sekte kita, tapi kultivasinya telah mencapai realm ketiga, dan dia membawa sub-lonceng Six-Harmony Spirit-Restricting Bell. Gu Chengming itu hanya kultivator pedang realm kedua… bagaimana dia menggunakan kekuatan spiritual atau esensi sejatinya?”
Elder ini bernama Kurong. Dia mempraktikkan “Kurong Reincarnation Method,” dan temperamennya paling tidak sabar.
“Melapor ke Cauldron Guard Kurong… Gu Chengming tidak menggunakan kekuatan spiritual sama sekali.”
“Dia tidak menggunakan kekuatan spiritual?”
Elder Kurong terkejut, dan elder lainnya juga melirik dengan terkejut.
“Ya…”
Anggota itu mengambil napas dalam-dalam dan berkata dengan susah payah:
“Menurut investigasi tempat kejadian, penghalang pelindung diakon hancur oleh satu pukulan, dan kemudian seluruh tubuhnya meledak, berubah menjadi genangan…”
Dia tidak berani melanjutkan, tapi kata “genangan” cukup untuk menjelaskan segalanya.
Setelah mendengar laporan, elder Near Heaven tidak marah. Dia hanya menyipitkan matanya sedikit, jarinya mengetuk sandaran tangan dengan ringan.
“Elder Kurong, apa pendapatmu tentang ini?”
Mendengar ini, Elder Kurong berbalik dan memberikan penghormatan panjang kepada elder Near Heaven di platform, berkata dengan kebencian mendalam, “Dia harus dibunuh. Kita harus mengambil kembali sub-lonceng untuk memperbaiki dao besar panjang umur.”
Setelah beberapa saat, elder Near Heaven bertepuk tangan dengan ringan dan memuji:
“Luar biasa. Cauldron Guard Kurong memang sepenuhnya berdedikasi kepada sekte.”
“Kalau begitu, kau yang akan pergi membunuhnya.”
“…”
Ekspresi di wajah Elder Kurong langsung membeku.
“Ada apa?” Elder Near Heaven bersandar sedikit ke depan, matanya penuh perhatian. “Apakah ada kesulitan untuk Cauldron Guard Kurong?”
Gulp.
Jakun Elder Kurong bergerak dengan susah payah.
Pergi ke ibu kota untuk membunuh Gu Chengming? Kau pasti bercanda!
Meninggalkan fakta bahwa ibu kota ditekan oleh qi naga, mencegahnya menggunakan kekuatan penuh, Gu Chengming juga adalah pemuda berbakat yang disukai Zhou Qingmu.
Jika dia benar-benar pergi dan membunuhnya, kultivasi panjang umurnya sendiri akan dikembalikan ke langit.
“Ini… ini…”
Semangat Elder Kurong mengempis dengan kecepatan yang terlihat. Dia gagap, matanya melirik ke sekeliling sambil menggosok tangannya di dalam lengan bajunya.
“Tuan Near Heaven, bawahannya tidak takut pertempuran, tapi praktiknya ‘Kurong Reincarnation Method’ baru-baru ini mencapai momen kritis. Energiku agak tidak stabil. Jika aku dengan ceroboh memasuki ibu kota, aku takut qi naga akan berbenturan dengan fondasiku. Merusak fondasiku adalah hal kecil, tapi jika misi gagal dan sekte suci kehilangan muka, itu akan menjadi masalah besar!”
“Oh—” elder Near Heaven mengeluarkan suara, tampak tercerahkan. “Jadi kultivasimu telah mencapai hambatan. Itu memang masalah besar dan tidak boleh ditunda.”
Elder Kurong baru saja menghela napas lega.
Tapi pandangan elder Near Heaven sudah melayang dengan ringan ke arah elder lain di sebelah kanan: “Kalau begitu, Cauldron Guard Yinsha?”
Elder Yinsha yang disebutkan gemetar, dan cangkir teh di tangannya hampir terlepas.
Dia berdiri dengan cepat dan bahkan lebih langsung daripada Elder Kurong, memegangi dadanya dan batuk seolah-olah paru-parunya akan meledak, terlihat seperti mungkin mati di detik berikutnya: “Batuk, batuk, batuk! Maafkan aku, Tuan Near Heaven! Bawahannya… dia menderita serangan balik dari menyuling mayat beberapa hari lalu, dan jiwanya rusak dan belum sembuh. Aku benar-benar ingin membantu, tapi kekuatanku kurang!”
“Cauldron Guard Xuehe?”
“Astaga! Tungku pil darahku sedang pada momen kritis penyelesaian! Aku tidak bisa pergi!”
“Cauldron Guard Guimian?”
“Yah… aku sedang mengamati pola langit baru-baru ini dan menemukan bahwa bintang Ziwei bersinar terang di atas ibu kota, yang merupakan tanda kemalangan besar. Memasuki ibu kota sekarang mungkin… mungkin tidak bijaksana.”
Melihat kelompok rubah tua ini membuat alasan, elder Near Heaven di platform tidak marah.
Dia menghela napas, seolah telah mengantisipasi hasil ini.
Dia perlahan bersandar kembali di kursinya, jarinya mengetuk sandaran tulang dengan ringan dengan ketukan yang renyah, tok, tok.
“Tidak apa-apa. Setelah dipikir lagi, ini tidak sepenuhnya hal buruk.”
“Sekte kita sering mengatakan bahwa semua makhluk hidup menderita, dan hanya panjang umur yang dapat menyelamatkan mereka. Di antara ‘cangkir fana’ yang tidak percaya pada makna sejati sekte kita, orang seperti apa yang paling mungkin memasuki dao?”
Elder Kurong mencoba menebak: “Mereka yang serakah akan hidup dan takut mati?”
Elder Near Heaven terkekeh. “Keserakahan akan hidup dan ketakutan akan kematian adalah sifat manusia. Orang seperti itu hanyalah semut di sekte kita.”
Dia berdiri dan menyapu lengan bajunya yang lebar, menunjuk pada anggota sekte yang masih berlutut di tanah. “Jelaskan lagi pemandangan pembunuhan Gu Chengming kepada Cauldron Guard secara detail.”
Anggota itu tidak berani menunda dan berkata lagi:
“Melapor kepada Tuan-Tuan. Dengan satu pukulan itu, tulang rusuk diakon hancur sepenuhnya, dan organ internalnya berubah menjadi adonan daging. Fragmen daging dan tulangnya bercampur bersama, membuatnya tidak mungkin untuk mengenali bentuk aslinya. Setelah pembunuhan, Gu Chengming tidak ragu sedetik pun sebelum berbalik dan pergi.”
Metode dan temperamen seperti itu benar-benar kejam sampai ekstrem.
Elder Near Heaven, bagaimanapun, bertepuk tangan dan tertawa, matanya penuh apresiasi. “Kau dengar itu? Begitukah seharusnya kultivator pedang benar bertindak?”
“Dia tidak menggunakan kekuatan spiritual, tapi membunuh dengan kekerasan fisik murni, mengubah seseorang menjadi adonan daging.”
“Apa yang ditunjukkan ini?”
Dia melihat sekeliling, menurunkan suaranya seolah berbicara beberapa kebenaran besar:
“Ini menunjukkan bahwa anak ini memiliki kekejaman di tulangnya; akar iblisnya dalam.”
“Dia memperlakukan nyawa manusia seperti rumput, bertindak seluruhnya sesuai keinginannya sendiri dan tidak terikat oleh aturan jalan benar yang disebut-sebut.”
“Seseorang dengan sifat iblis yang begitu dalam dan kekejaman yang begitu tegas termasuk dalam Sekte Panjang Umur kita, untuk berbudaya bersama kita.”
Elder di sekeliling tertegun.
Meski terasa ada yang salah dengan kata-katanya, saat mereka memikirkannya dengan hati-hati… tunggu, dia benar-benar memiliki poin?
Jika seorang murid benar bertindak lebih brutal daripada sekte gelap, bukankah itu membuktikan dia memiliki sifat iblis yang dalam?
“Tuan Near Heaven bijaksana!” Elder Kurong adalah yang pertama bereaksi, berteriak segera, “Jika anak ini bisa bergabung dengan sekte kita, dia pasti akan menjadi Putra Suci kita!”
“Tepat.”
Elder Near Heaven mengangguk dengan puas dan duduk kembali, pandangannya melewati semua orang untuk mendarat pada anggota realm ketiga.
Karena elder tidak mau pergi ke kematian mereka dan membunuhnya langsung tidak akan bekerja, maka mereka akan mengubah pendekatan mereka.
“Karena anak ini memiliki takdir dengan sekte kita, kita tidak boleh terlalu kasar.”
Dia melihat dengan tersenyum pada anggota bernama Wang Zheng, nadanya begitu lembut sampai merinding:
“Karena kau bertanggung jawab atas intelijen di ibu kota dan secara pribadi menyaksikan bentuk ‘memasuki dao’-nya, maka tugas ini akan diberikan padamu.”
Wang Zheng menunjuk hidungnya sendiri, tampak bingung. “Aku?”
“Memang.”
Elder Near Heaven menarik panah komando hitam pekat dari lengan bajunya dan melemparkannya ke bawah. Panah itu mendarat di karpet dengan suara tumpul.
“Jika kau melakukannya dengan baik, aku akan menganugerahimu Small Longevity Pill dan mengizinkanmu menjadi kandidat untuk Cauldron Guard.”
Mendengar kata “Small Longevity Pill,” Wang Zheng mengatupkan giginya dan menerima:
“Bawahannya mematuhi. Aku tidak akan gagal kepercayaan besarmu, Tuan Near Heaven. Aku pasti… memimpin Gu Chengming ke jalan yang benar!”
“Pergilah.”
Setelah mengambil tugas yang merupakan berkah atau kutukan, Wang Zheng tidak berani tinggal di sub-altar lebih lama.
Dia menggunakan teknik pelarian dan melakukan perjalanan ribuan mil semalam, akhirnya kembali ke lokasi yang telah dia persiapkan di luar ibu kota.
Hanya setelah merangkak ke ruang bawah tanah rahasia yang dingin dan lembab hatinya berhenti berdebar, diikuti segera dengan persiapan yang panik.
Satu hari kemudian.
Di pinggiran barat ibu kota, di bawah kuil dewa bumi yang telah lama ditinggalkan.
Di ruang rahasia gelap, tujuh lampu minyak perunggu diatur sesuai posisi Big Dipper. Wang Zheng duduk bersila di tengah array, wajahnya pucat seperti kertas dan matanya cekung.
Sebagai anggota sekte dengan bakat biasa-biasa saja, alasan dia bertahan sampai sekarang dan bahkan dipilih untuk tugas besar adalah sepenuhnya karena seni jahat penyelamat hidup yang disebut Seven Malignant Blood Embryo Dolls.
Teknik ini membutuhkan pengorbanan sejumlah besar daging dan darah ke artefak iblis dan membagi jiwa seseorang menjadi tujuh lampu minyak.
Dalam setiap nyala api selama tujuh malam yin ekstrem, sebuah boneka daging identik dengan tubuh asli bisa tumbuh.
Wang Zheng melihat tujuh api hantu yang berkedip-kedip dan merasa sedikit lega.
Dia tidak seberapa terampil dalam pertempuran seperti diakon yang mati.
Diakon itu adalah kultivator talisman. Meski dia memiliki gerakan pembunuhan yang dikombinasikan dengan Six-Harmony Spirit-Restricting Bell, dia terlalu arogan dan cenderung meremehkan musuhnya.
Wang Zheng mulai menganalisis penyebab kematian diakon.
“Diakon itu pasti memasang udara tinggi dan perkasa sebelum mati, membatasi kekuatan spiritual dan membuat ancaman verbal. Itulah yang memicu niat membunuh Gu Chengming.”
Wang Zheng mengusap dagunya, matanya berkilau.
“Gu Chengming menjadi terkenal di usia muda dan adalah bintang yang sedang naik daun di Divisi Penjaga Malam. Dia bangga. Berurusan dengan pemuda seperti dia, kau tidak bisa menggunakan kekuatan.”
“Aku harus membuatnya merasa seperti aku di sini untuk memberinya kesempatan, bukan untuk mencari masalah.”
Setelah memutuskan, Wang Zheng mengambil napas dalam-dalam dan membentuk segel tangan.
“Bangkit!”
Lampu minyak di posisi Tianshu tiba-tiba menyala. Apinya terdistorsi dan meregang, berubah dalam sekejap menjadi pria berpenampilan polos berpakaian pakaian rakyat biasa.
Klon itu meregangkan anggota tubuhnya, mengangguk ke tubuh utama, dan kemudian berbalik dan merangkak keluar dari gudang bawah tanah.
Di Lingkungan Jishan, matahari tinggi.
Gu Chengming baru saja kembali dari melapor di Divisi Penjaga Malam, membawa dua kantong kue osmanthus yang dia beli dari Suxiangzai. Langkahnya tampak santai, tapi alisnya sedikit berkerut.
Bilah kemajuan untuk membuka 【CG/Kaisar Bai, Bantu Aku】 macet di 40% dan tidak bergerak. Ini cukup merepotkannya.
Mekanisme penilaian untuk pukulan itu sangat aneh; itu harus menjadi jenis pukulan-ke-perut, dampak hampir Khorne untuk menipu kemajuan dari Hundred Bones Resonating.
Tapi ibu kota adalah tempat paling damai di dunia; di mana dia seharusnya menemukan begitu banyak anggota sekte gelap untuk dibantai?
Gu Chengming menghela napas, bertanya-tanya apakah dia harus mengambil misi pengejaran jauh dari papan hadiah.
Tepat saat itu, sosok yang agak hati-hati berbelok dari gang, menghalangi jalannya.
Itu adalah pria berpenampilan jujur dengan pakaian rakyat biasa yang pudar. Melihat Gu Chengming mendekat, dia berhenti dari kejauhan dan menyatukan tangannya.
“Salam, Tuan Gu.”
“Namaku Wang Zheng, pengikut Sekte Panjang Umur. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk menghentikanmu hari ini tanpa niat jahat, tapi…”
“Sekte Panjang Umur?”
Pandangan Gu Chengming yang agak acuh tak acuh tiba-tiba menyala saat dia mendengar tiga kata itu.
Seperti potongan perut babi pilihan baru saja muncul.
Pandangan itu tidak melihat anggota sekte gelap; itu lebih seperti serigala yang belum makan selama tiga hari.
Wang Zheng menjaga kepala tetap rendah dan tidak melihat tatapan menakutkan itu. Dia melanjutkan sesuai dengan baris naskahnya:
“Tepat. Diakon sekte kita cukup ofensif sebelumnya; dia hanya tidak tahu. Aku datang hari ini khusus untuk menyampaikan permintaan maaf dari elder sekte kita. Selama Tuan Gu bersedia—”
Hum—
Sebelum Wang Zheng bisa menyelesaikan, dia merasa udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi berat.
Dia secara naluriah melihat ke atas, hanya untuk melihat kepalan tangan mengembang dengan cepat dalam pandangannya.
Tidak ada bicara, tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual, dan bahkan tidak ada kesempatan baginya untuk menyebutkan hadiah permintaan maaf.
Bang!
Ledakan tumpul bergema di gang.
Klon embrio darah yang dipelihara dengan hati-hati bahkan tidak mengerang sebelum langsung diledakkan menjadi kabut darah, mengecat dinding batu biru gang.
Gu Chengming menarik kembali kepalannya dan mengibaskan darah yang tidak ada. Dia melirik bilah kemajuan di laut kesadarannya, yang telah naik sekali, dan merasakan ironi aneh.
Apakah seseorang benar-benar mengantarkan bantal karena aku mengantuk?
Di pinggiran barat, di dalam ruang bawah tanah rahasia.
“Pfft—!!!”
Tubuh utama Wang Zheng, duduk di tengah, tiba-tiba menyemburkan mulut penuh darah dan terjatuh ke belakang, hampir runtuh.
Lampu minyak di posisi Tianshu pecah dengan retakan dan padam.
Memegangi dadanya yang menyiksa, Wang Zheng dipenuhi kejutan dan kebingungan.
Dia jelas telah merendahkan posturnya, menunjukkan tidak ada niat membunuh, dan bahkan belum memasang restriksi. Mengapa dia menyerang tanpa mengatakan sepatah kata pun?
“Apakah karena aku terlalu rendah hati, membuatnya berpikir aku adalah pion tidak berguna, jadi dia membunuhku tanpa ragu?”
Wang Zheng menyeka darah dari mulutnya, kilasan tampak kejam di matanya.
“Sepertinya aku tidak bisa terlalu rendah hati. Aku harus membuatnya melihat fondasi Sekte Panjang Umur, membuatnya melihat ketulusan kita!”
Dia mengatupkan giginya dan membentuk segel lain.
“Tianxuan, bangkit!”
Keesokan harinya saat senja, di jalan panjang di luar Divisi Penjaga Malam.
Begitu Gu Chengming keluar dari kantor pemerintah, dia melihat seorang sarjana paruh baya dengan jubah halus dan aura luar biasa mendekatinya.
“Tuan Gu, tunggu sebentar.”
Sarjana itu menyatukan tangannya dan langsung ke pokok permasalahan, suaranya bergema:
“Aku adalah utusan Sekte Panjang Umur. Kesalahpahaman sebelumnya adalah karena komunikasi yang buruk. Hari ini, aku datang hanya untuk membawa keberuntungan besar kepada Tuan Gu.”
“Selama Tuan Gu mengangguk, sekte kita bersedia menghormatimu sebagai Putra Suci. Sumber daya sekte akan tersedia untukmu, dan dao besar panjang umur—”
“Sekte Panjang Umur?”
Gu Chengming mengonfirmasi kata kunci sekali lagi.
Senyum terkekang muncul di wajah sarjana itu: “Memang. Sekte Panjang Umurku memiliki akar yang dalam, dan kekuatan artefak iblis—”
Boom—!!!
Suara udara pecah yang familiar, rasa sakit intens yang familiar, kegelapan yang familiar.
Gu Chengming melangkahi puing-puing di tanah dan melirik bilah kemajuan, tidak bisa menahan diri dari tertawa.
Satu datang setiap hari?
Dia melihat genangan daging cincang dan mulai menantikan yang berikutnya.
Akankah yang lain datang besok?
Di dalam ruang rahasia.
Wang Zheng menyemburkan dua mulut penuh darah lagi.
Lampu Tianxuan padam.
Seluruh tubuhnya gemetar—dari rasa sakit, dari kemarahan, dan sebagian besar dari ketakutan.
“Tidak masuk akal! Ini sungguh tidak masuk akal!”
“Aku menawarkan posisi Putra Suci! Mengapa dia masih menyerang?!”
Dalam semua tahunnya di dunia kultivasi, dia telah melihat yang serakah, yang brutal, dan yang munafik.
Tapi seseorang seperti Gu Chengming, yang sepenuhnya mengabaikan apa pun yang dikatakan dan menyerang saat identitas dikonfirmasi… dia benar-benar belum pernah melihatnya.
—Oh tunggu, kecuali Zhou Qingmu.
“Aku tidak percaya! Coba lagi!”
Ketiga kalinya.
Wang Zheng telah belajar pelajarannya. Karena dekat adalah kematian pasti, dia akan berkomunikasi dari jarak jauh.
Dia mengendalikan klon untuk berdiri di atap lebih dari seratus yard jauhnya dan berteriak hanya satu kalimat: “Tuan Gu, Sekte Panjang Umur memiliki sesuatu untuk dikatakan—”
Gu Chengming segera mengerahkan formasi pedang, meratakan atap dan mencabik-cabik pria itu dengan qi pedang.
Meski dia tidak menggunakan kepalannya kali ini dan bilah kemajuan tidak naik, Gu Chengming merasa dia tidak boleh mendorong kebiasaan buruk berdiri begitu tinggi.
Keempat kalinya.
Wang Zheng mencoba menyamar sebagai petani tua mengantarkan sayuran, berharap menjadi wajah familiar dulu.
Hasilnya, begitu dia mencapai gerbang, Gu Chengming hanya perlu meliriknya untuk mengidentifikasinya menggunakan Yin Yang Creation Strategy. Pukulan lain.
Kelima kalinya…
Hanya dalam tiga hari singkat.
Dari tujuh lampu minyak di ruang bawah tanah pinggiran barat, hanya dua yang tersisa berkedip-kedip di ambang kematian.
Wang Zheng telah sepenuhnya kehilangan ketenangan awalnya.
Rambutnya acak-acakan, matanya cekung seperti hantu, dan tubuhnya dipenuhi darah kering—efek samping dari beberapa serangan balik jiwa.
Dia meringkuk di sudut, tubuhnya gemetar tak terkendali, bergumam neurotik pada dirinya sendiri:
“Aku tidak bisa pergi lagi… aku benar-benar tidak bisa kembali…”
“Dia tidak peduli sama sekali apa yang Sekte Panjang Umur katakan, juga tidak peduli tentang panjang umur. Dia hanya ingin membunuh!”
Setelah kehilangan lima nyawa, Wang Zheng akhirnya menyadari kebenaran yang membuatnya putus asa.
Tidak ada komunikasi yang buruk, tidak ada kesalahpahaman.
Di mata Gu Chengming itu, dia, Wang Zheng—atau siapa pun dari Sekte Panjang Umur—bahkan bukan “orang.” Mereka hanya boneka latihan berjalan, berteriak!
“Lari! Aku harus lari!”
Wang Zheng melompat, dengan panik mengepak barang-barangnya.
Tinggal di ibu kota adalah hukuman mati. Gu Chengming ini terlalu tidak wajar; nafsu pembunuhnya bukan milik manusia!
Namun, tepat saat dia bergegas ke pintu masuk ruang rahasia dan meletakkan tangannya pada mekanisme pintu batu dingin—
Thud.
Suara lembut datang dari tanah di atas.
Itu adalah suara sepatu bot menginjak tanah lunak. Itu sangat ringan, tapi di telinga Wang Zheng, itu tidak berbeda dengan guntur.
Kemudian, suara dengan senyuman familiar jelas mencapai ruang rahasia melalui lapisan tanah tebal:
“Kita baru bertemu, mengapa terburu-buru pergi?”
“Aku melihat betapa antusiasnya kau selama ‘kunjungan’ itu. Mengapa kau tampak begitu jauh sekarang setelah aku datang ke tubuh aslimu?”
Clack.
Darah Wang Zheng membeku dalam sekejap.
Bagaimana mungkin? Dia menggunakan klon embrio darah setiap kali; tubuh utamanya tidak pernah meninggalkan ruang rahasia ini! Dan ada beberapa lapisan array isolasi di luar yang bahkan bisa memblokir rasa ilahi!
Bagaimana dia menemukan tempat ini?!
“Mungkinkah… mungkinkah…”
Di pikiran Wang Zheng, gambar dari lima kematian selama beberapa hari terakhir tiba-tiba berkilas.
Setiap kali klon mati, meskipun jiwa menghilang, sepotong karma milik Wang Zheng telah benar-benar jatuh ke tangan Gu Chengming.
Itu adalah Red Dust Technique?!
Boom—!!!
Pintu batu tidak dibuka tetapi langsung hancur dari luar oleh kekuatan sangat besar yang menakutkan. Di antara puing-puing yang beterbangan, Gu Chengming menyeka debu dari jubahnya dan berjalan perlahan.
Dia melihat Wang Zheng, yang meringkuk di sudut, wajahnya pucat seperti kematian.
“Teknik klonmu memang cerdik.”
Gu Chengming memindai ruangan, pandangannya mendarat pada dua lampu minyak yang tersisa, dan dia mengangguk.
“Sayangnya, klon mati terlalu cepat. Aku tidak sempat menikmati sepenuhnya.”
Wang Zheng ketakutan, menekan tubuhnya ke dinding. “Tidak, tidak—”
Gu Chengming tidak mendengarkan permohonan ampunnya sama sekali. Dia hanya mengambil sikap, udara di belakangnya sedikit terdistorsi seolah bayangan tak terlihat dewa atau iblis perlahan muncul.
“Karena Sekte Panjang Umur telah menunjukkan ketulusan seperti itu, datang ke pintuku beberapa kali untuk mengantarkan hadiah…”
“Maka pukulan ini akan menjadi hadiah balikku.”
Boom—!!!
Seolah matahari cemerlang telah terbit di dalam ruang rahasia kecil.
Angin menakutkan dari kepalannya langsung mengisi setiap inci ruang, menghancurkan permohonan, teriakan, dan dua lampu minyak yang masih menyala menjadi cahaya putih yang menyilaukan.
Bumi bergetar sedikit.
Beberapa saat kemudian, debu mengendap.
Gu Chengming berdiri di antara reruntuhan. Melihat bilah kemajuan yang akhirnya selesai di laut kesadarannya, dia mengeluarkan napas lega dan tertawa terbahak-bahak.
“Menyegarkan!”
【Hundred Bones Resonating juga bersorak: Menyegarkan!】
Di dalam sub-altar Sekte Panjang Umur, di Aula Zhongshengxiang.
Saat berita dari ibu kota sampai kepada mereka lagi, dan setelah elder melihat bahwa setiap klon Wang Zheng mati dengan menyedihkan.
Keheningan bahkan lebih lama dari sebelumnya melanda aula.
Di bawah, elder Cauldron Guard, yang sebelumnya berpikir tentang bagaimana setuju dengan Tuan Near Heaven dan memuji Gu Chengming untuk “sifat iblisnya yang dalam,” sekarang semua bermain mati.
Manik-manik doa tulang Elder Kurong telah berhenti berputar. Dia menjaga kepalanya rendah, menatap dengan saksama lantai di depan jari kakinya, tidak berani mengangkatnya bahkan satu inci bahkan saat lehernya menjadi kaku.
Tangan Elder Yinsha memegang cangkir teh tergantung di udara. Tehnya sudah lama dingin, tapi dia sepertinya sama sekali tidak sadar.
“Batuk…”
Setelah lama, seseorang di sudut aula batuk dengan canggung.
Suara itu sangat menyayat di aula yang sunyi sepi.
Elder Near Heaven membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu seperti, “Ini hal baik,” atau “Sifat iblisnya telah mendalam,” untuk menyelamatkan situasi.
Cauldron Guard Xuehe, di samping, akhirnya bertanya dengan hati-hati:
“Tuan Near Heaven, anak ini Gu Chengming…”
“Apakah sifat iblisnya mungkin… agak terlalu berat?”