Kaisar Bai Cemburu
Angin di ngarai utara membawa bau anyir darah.
Gu Chengming berdiri di samping bangkai elang yang sudah hampir tak bisa dikenali. Ia menatap inti iblis di tangannya yang sudah pecah berkeping-keping dan kehilangan sebagian besar energi spiritualnya, lalu menghela napas.
—Pikirkan sisi baiknya, satu inti iblis jadi banyak.
Tapi jujur saja, kalau efek samping jurus 【Kaisar Bai, Tolong Aku】 tidak begitu merepotkan, Gu Chengming benar-benar merasa bahwa hanya berlatih 《Myriad Phenomena Transformation Fist》 saja sudah cukup untuk menguasai dunia.
Bagaimanapun juga, baik itu pengoperasian formasi pedang maupun mekanisme mantra, semuanya terlihat agak berlebihan ketika berhadapan dengan nilai absolut.
Satu pukulan adalah pemeriksaan statistik sederhana. Setelah pemeriksaan, entah kau mati atau aku mati. Siapa yang punya waktu untuk bermain permainan pikiran dan saling serang denganmu?
Sepertinya CG yang diberikan Lao Bai semuanya monster numerik?
Dari yang dia lihat sekarang, memang agak terlalu kuat untuk yang di bawah alam keempat, tapi Gu Chengming belum tahu situasi kultivator besar di alam kelima atau yang disebut alam keenam ke atas.
Jika kultivator besar itu bermain dengan mekanik, bukankah Lao Bai akan kehilangan keunggulannya?
Dan mengingat kondisi kultivator tubuh tidak bisa bertahan sampai akhir, kemungkinan besar kultivator besar mengandalkan mekanik.
Yah, setidaknya untuk saat ini, dia masih jauh dari yang disebut kultivator besar. Untuk sementara, nikmati saja penindasan numerik; ketika sampai di level itu, mungkin akan muncul mekanik baru?
Gu Chengming mempertimbangkan fragmen inti iblis yang redup di tangannya dengan sedikit penyesalan.
Ini adalah inti dalam iblis besar puncak alam kedua. Jika utuh, bisa ditukar dengan setidaknya seratus poin jasa di Aula Jasa Pertempuran, atau bahkan digunakan untuk menyuling pil khusus.
Sekarang pecah seperti ini, nilainya mungkin akan sangat berkurang.
Untungnya, sebagian besar poin jasa berasal dari tindakan berburu iblis itu sendiri, meskipun Lao Bai mungkin akan sangat sedih.
Namun, yang mengejutkan Gu Chengming—
【Hundred Bones Resonating sedih tapi masih menghibur: Tidak apa-apa, Kaisar Gu! Inti dalam iblis seperti ini terlalu banyak kotorannya; lebih baik kita tidak mau!】
【Kaisar surgawi sejati tidak mau mengambil sampah seperti itu! Kalau mau merampas, kita akan merampas harta alam sejati!】
Gu Chengming merasakan perasaan halus di hatinya. Meskipun cara Lao Bai menahan kesedihannya sendiri untuk menghiburnya cukup menyentuh.
Tapi mengapa kata-kata penghiburan itu terdengar begitu canggung?
Memikirkan ini, Gu Chengming masih mempertahankan tradisi baik seorang pencuri yang tidak pernah pergi… hemat dan rajin, membungkuk untuk mengobrak-abrik lumpur merah putih.
Selain inti iblis, bulu terkeras dan sepasang cakar tajam pada Iron-Feathered Goshawk hampir selamat. Meskipun rusak, masih bisa ditukar dengan beberapa jasa.
“Hmm?”
Tepat ketika Gu Chengming bersiap untuk menyelesaikan dan pergi, jarinya tiba-tiba menyentuh benda keras dan dingin.
Teksturnya tidak terasa seperti tulang, juga tidak seperti batu; rasanya seperti semacam logam.
Dia meraih dan menggali token seukuran telapak tangan dari daging berlumpur.
Gu Chengming dengan santai melemparkan mantra pembersihan untuk membersihkan darah dan kotoran.
Token itu berwarna besi gelap, terbuat dari bahan yang bukan logam maupun kayu, dan terasa dingin saat disentuh.
Bagian depan token tidak memiliki tulisan, hanya pola blue luan dengan sayap terkembang seolah hendak terbang. Dua rubi kecil tertanam di posisi mata luan, memancarkan rasa seram yang tak terkatakan. Di bagian belakang token, pola awan dan petir yang kompleks dan samar terukir, dengan cahaya samar mengalir di antara garis-garisnya.
Ini jelas bukan sesuatu yang bisa disuling burung iblis alam kedua, juga tidak seperti harta yang seharusnya dimiliki levelnya.
【Hundred Bones Resonating menyapu kesedihannya sebelumnya dan menjadi agak bersemangat】
【Bahkan ada segmen membunuh dan merampas!】
【Kaisar Gu, benda ini mungkin sangat berguna!】
【Hundred Bones Resonating Affection +2】
Gu Chengming menggosok pola pada token dan mengirimkan kesadarannya ke dalamnya, hanya untuk menemukannya seperti batu tenggelam ke laut, tanpa reaksi sama sekali.
“Sepertinya ini token yang membutuhkan metode khusus untuk membukanya?”
Gu Chengming merenung. Meskipun tidak tahu kegunaannya untuk saat ini, karena Iron-Feathered Goshawk membawanya, pasti ada artinya.
Angin dan salju semakin deras, mengaduk sisa salju di tanah untuk perlahan mengubur jejak pertempuran.
Gu Chengming tidak berlama-lama lagi, menyimpan token, mengidentifikasi arahnya, dan menghilang ke dalam angin dan salju yang luas.
Ketika dia kembali ke Falling Snow Pass, langit sudah mendekati senja.
Di dalam Aula Jasa Pertempuran, masih ramai dengan orang-orang. Seorang kultivator tua bertangan satu yang bertanggung jawab memverifikasi jasa pertempuran sangat sibuk.
Ketika Gu Chengming menaruh tas yang masih meneteskan darah di konter, kultivator tua itu jelas terkejut sejenak.
Ketika dia membuka tas dan melihat tumpukan bahan iblis yang dihancurkan seperti jeruk busuk, serta inti iblis yang jelas dihancurkan dengan kekuatan kasar, ekspresi brilian muncul di wajah tuanya yang berlapis.
Dia melihat ke atas pada pemuda tampan di depannya, lalu ke bawah pada tumpukan “lumpur,” jakunnya bergerak dengan susah payah.
“Anak muda…”
Kultivator tua itu menelan dan bertanya dengan nada aneh:
“Apakah kau memiliki dendam darah dengan iblis ini?”
Dia telah bekerja di Aula Jasa Pertempuran selama bertahun-tahun dan telah melihat puluhan ribu mayat iblis.
Yang dibunuh dengan pedang, dibakar api, disambar petir, atau bahkan diracun—dia telah melihat semuanya.
Tapi ini benar-benar pertama kalinya dalam hidupnya dia melihat yang “meledak” menjadi bubur daging seragam, di mana bahkan inti iblis hancur bersamanya.
Berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan? Berapa banyak kebencian di baliknya?
—’Kurasa tidak ada dendam darah, tapi akan segera ada, meskipun aku yang akan membunuh seluruh keluarganya…’
Memikirkan ini, Gu Chengming menjelaskan di permukaan: “Saat itu dia ingin meledakkan diri, jadi aku bertindak agak terlalu berat dalam keadaan terburu-buru.”
Mulut kultivator tua itu berkedut. Ini disebut agak?
Tapi aturan adalah aturan. Selama bisa dibuktikan sebagai iblis, bahkan jika dihancurkan menjadi potongan-potongan, poin jasa harus diberikan.
Meskipun nilainya diskon karena inti iblis hancur, mengingat itu adalah iblis di Green Tooth Ranking, bersama dengan bulu dan cakar yang dapat digunakan, kultivator tua itu akhirnya memberikan angka yang cukup adil.
“Baik, tiga ratus delapan puluh poin jasa. Sudah dicatat untukmu.”
Kultivator tua itu mencatat sambil tidak bisa tidak mencuri beberapa pandangan lagi pada Gu Chengming.
Belakangan ini, semakin halus penampilan seseorang, semakin kejam mereka…
Dia ingat ada pemuda seperti ini dulu, dipanggil Ren… Ren Wen-sesuatu?
Ah, dia sudah tua; tidak bisa mengingat setelah hanya beberapa ratus tahun berlalu.
Tanpa menyadari pikiran batin kultivator tua itu, Gu Chengming berterima kasih setelah menyelesaikan urusannya dan berbalik untuk berjalan keluar dari aula yang ramai.
Saat ini, langit sudah gelap, dan lampu kuning redup dinyalakan di jalan-jalan Falling Snow Pass, mewarnai angin dan salju dengan lapisan warna hangat.
Meninggalkan Aula Jasa Pertempuran, Gu Chengming langsung kembali ke halaman belakang Northern Mansion.
Begitu dia mendorong pintu terbuka, gelombang kehangatan menyambutnya, diikuti oleh suara napas berirama.
Dia melihat Yu Wenqiu meringkuk tanpa sopan santun di sofa lembut yang ditutupi bulu rubu tebal. Dia diselimuti selimut, setengah wajahnya terkubur di bantal, tertidur lelap.
Mungkin dia bermimpi sesuatu yang enak, karena seuntai air liur kristal menggantung dari bibir merah mudanya, dan dia mengecap bibir dari waktu ke waktu.
Gu Chengming melihat sesepuhnya, yang tidur seolah dunia tidak ada, dan menghela napas tanpa daya.
Dia pasti tidur sepanjang hari, kan?
Tapi Gu Chengming bisa mengerti.
Awalnya dia pikir kantuk Yu Wenqiu selama beberapa hari terakhir karena dia tidak menyesuaikan dengan iklim utara, atau hanya karena malas.
Sampai dia mengetahui kebenaran dari Luo Jinyao, barulah dia menyadari bahwa dia telah salah paham dengan sesepuh itu.
Menghadapi serangan mematikan Green-Scaled Eagle King hari itu, Yu Wenqiu telah memaksa mengaktifkan Heavenly Eye dan kemudian melakukan teleportasi presisi jarak jauh melalui kekosongan bersamanya. Konsumsi jiwanya sangat besar.
Tidur nyenyaknya hari-hari ini bukan kemalasan, tetapi metode khusus yang disebut “Turtle Breath Spirit Nourishing Method” untuk dengan cepat memperbaiki energi dan kesadarannya yang rusak.
Meskipun jiwanya rusak, Yu Wenqiu tidak mengatakan sepatah kata pun padanya.
Dari aspek-aspek ini, Elder Yu kecil masih memiliki wibawa seorang senior.
Gu Chengming berjalan dengan ringan, menempatkan kotak makanan berisi makanan spiritual beruap di atas meja, dan tidak membangunkannya, malah berbalik untuk berjalan keluar ruangan.
Di halaman, di bawah pohon plum merah.
Luo Jinyao berdiri dengan tenang di salju, seolah memikirkan sesuatu.
Melihat Gu Chengming mendekat, dia menyimpan pedangnya dan berdiri diam, senyum lembut muncul di matanya yang dingin.
“Kau kembali?”
Luo Jinyao melirik aura pada Gu Chengming dan mengangguk sedikit:
“Sepertinya perjalanan kali ini cukup berbuah. Niat membunuhmu lebih berat, tapi aura-mu lebih halus.”
Gu Chengming memberi salam, lalu seolah teringat sesuatu, dia mengeluarkan token besi gelap yang dia temukan pada Iron-Feathered Goshawk dari kantong penyimpanannya.
“Senior Luo, saya tidak sengaja mendapatkan benda ini saat berburu elang iblis itu, tapi saya tidak bisa melihat asalnya. Bisakah Senior membantu melihatnya?”
Luo Jinyao mengambil token; terasa agak berat di tangannya.
Dia tidak langsung berbicara tetapi memutar token beberapa kali untuk memeriksanya. Kemudian, cahaya pedang perak-putih menyala di ujung jarinya saat dia mengetuk pola awan dan petir di belakang dengan lembut.
“Buzz—”
Token yang awalnya mati sebenarnya mengeluarkan dengungan sangat samar saat bersentuhan dengan niat pedang alam keempat. Dua rubi yang tertanam di mata blue luan juga berkedip dengan cahaya hantu, tetapi cepat kembali tenang.
Alis halus Luo Jinyao berkerut sedikit.
“Bahan ini… sepertinya mystic demon iron, tapi teknik penyulingannya sangat kuno. Tidak terlihat seperti produk seribu tahun terakhir.”
Dia merenung sejenak, pandangannya jatuh pada pola blue luan:
“Blue luan menguasai angin, dan awan-petir menguasai hukuman. Pembatasan pada token ini sangat canggih; bahkan niat pedangku tidak bisa memaksanya pecah, hanya menyebabkan resonansi.”
“Jika saya tidak salah…” Luo Jinyao melihat ke atas, nadanya mengandung sedikit ketidakpastian:
“Ini seharusnya adalah kunci. Atau semacam bukti identitas yang digunakan untuk melewati pembatasan kuno tertentu.”
Jantung Gu Chengming bergetar: “Maksud Senior adalah secret realm?”
“Kemungkinan besar.”
Luo Jinyao mengembalikan token kepada Gu Chengming dan menganalisis:
“Tanah utara ini dulunya adalah medan perang utama antara manusia dan iblis, mengubur banyak ahli dan sekte. Reruntuhan dan secret realm sering muncul karena pergerakan kerak atau pasang surut energi spiritual.”
“Karena elang iblis itu membawanya, itu menyarankan bahwa itu mungkin tahu sesuatu, atau Green-Scaled Eagle King di belakangnya tahu sesuatu.”
“Simpan dengan aman; mungkin suatu hari kau akan menemukan tempat pembukaannya.”
Setelah mendengar ini, sebelum Gu Chengming dapat mengatakan apa pun, Hundred Bones Resonating di laut kesadarannya sudah berteriak.
【Hundred Bones Resonating bersorak: Hore! Benar-benar secret realm!】
【Pasti ada ramuan spiritual sepuluh ribu tahun di secret realm! Senjata ilahi kuno! Dan sutra kaisar yang hilang! Kaisar Gu, kita akan kaya!】
Sementara itu, di sudut, 《Huiyuan Sword Manual》 yang biasanya pendiam agak khawatir.
【Pembatasan kuno dan semacamnya terdengar sangat menakutkan… bagaimana jika ada bahaya di dalam?】
Gu Chengming menyaksikan diskusi manual, tenggelam dalam pikiran, sebelum mengatupkan tangan dan berkata, “Terima kasih telah menghilangkan keraguan saya, Senior.”
Setelah menyelesaikan urusan serius, Gu Chengming bertanya tentang situasi garis depan yang paling dia khawatirkan selama dua hari terakhir.
Saat menyebut ini, ekspresi Luo Jinyao sedikit rileks, tetapi jejak kekhawatiran masih tersisa di antara alisnya.
“Berkat Direktur Zhou, pertempuran itu langsung membunuh dua raja iblis. Begitu berita ini mencapai wilayah iblis, kesombongan mereka langsung ditekan.”
Luo Jinyao menghela napas, menatap malam luas di utara:
“Sebagian besar gelombang iblis yang awalnya berkumpul di perbatasan, bersiap menuju selatan dengan raja iblis alam kelima, sekarang telah mundur. Tekanan pada berbagai pos berkurang drastis. Perasaan badai yang akan datang yang saya rasakan beberapa hari lalu juga menghilang cukup banyak.”
“Jadi, situasinya sudah stabil?” tanya Gu Chengming.
“Itu bisa dianggap sementara stabil.”
Luo Jinyao memberikan tawa pahit: “Itu juga beruntung bahwa kekuatan Direktur Zhou melampaui harapan wilayah iblis. Jika Direktur Zhou tidak bisa bertahan dalam pertempuran itu, atau jatuh di sana bersama armada kapal udara elit Night Guard Division, wilayah iblis mungkin akan menyerbu dengan kekuatan penuh sekarang. Falling Snow Pass ini… akan dalam bahaya besar.”
“Namun, kesepakatan permukaan telah benar-benar robek. Meskipun pasukan iblis utama sementara mundur, dendam telah ditetapkan. Dan dengan dua raja iblis mati, ini adalah dendam darah. Mereka pasti tidak akan membiarkannya.”
“Kedamaian saat ini hanyalah taktik penundaan mereka. Begitu pihak iblis menarik napas, perbatasan utara ini… kemungkinan akan jatuh ke dalam kekacauan lagi.”
Gu Chengming mengangguk, lalu bertanya: “Lalu bagaimana luka Direktur Zhou?”
Meskipun rumor di luar mengatakan Zhou Qingmu secara ilahi tak terkalahkan, dia tahu betul bahwa bertarung satu lawan tiga dan membunuh dua raja iblis dengan peringkat yang sama akan membutuhkan biaya yang tidak kecil.
Luo Jinyao diam sejenak sebelum berbicara lembut: “Meskipun tidak ada bahaya yang mengancam jiwa dan fondasinya stabil, kemenangan itu dicapai dengan menguras asalnya. Organ internal Direktur Zhou terluka, dan ada jejak racun dan niat membunuh raja iblis yang tertinggal di tubuhnya. Dia kemungkinan tidak akan bisa menggunakan kekuatan penuhnya lagi untuk waktu singkat.”
“Saya telah menerima perintah rahasia. Dalam beberapa hari, ketika kondisi Direktur Zhou sedikit stabil, saya akan secara pribadi mengawalnya kembali ke ibu kota Great Qian untuk memulihkan menggunakan qi naga kekaisaran dan metode Rumah Sakit Kekaisaran.”
“Direktur Zhou kembali ke ibu kota dengan luka berat, dua raja iblis mati, dan yang tersisa setengah lumpuh…”
Gu Chengming tiba-tiba menyadari sesuatu.
Bukankah ini berarti bahwa untuk waktu yang lama ke depan, di medan perang utara ini, ‘akun utama’ kedua belah pihak terkunci?
Dengan alam kelima tidak dapat bertindak, bukankah ini jelas meninggalkan panggung untuk orang-orang di bawah untuk tampil?
【Hundred Bones Resonating bersorak lagi: Kaisar Gu! Kau menyadarinya!】
【Memenangkan ketenaran, membunuh semua jenius iblis, dan menempa jalan kaisar surgawi tertinggi dimulai hari ini!】
【Tapi jangan lakukan hal yang terlalu berbahaya. Kita akan menjadi kaisar cepat atau lambat; keselamatan pertama!】
【Dia mendengus, berpikir, ‘Jangan pikir hanya manual pedang itu yang tahu bagaimana mengkhawatirkan keselamatanmu; aku juga bisa, oke?’】
Gu Chengming: “…”
Dia bertanya-tanya mengapa Kaisar Bai tiba-tiba berubah temperamen; ternyata interaksi tentang secret realm tadi membuatnya cemburu.
Ini membuat Gu Chengming merasa sedikit halus.
Sungguh langka melihat Lao Bai cemburu.
Cukup imut.
Di dalam, api bumi membakar terang, menjaga semua salju berputar di utara di luar kisi-kisi jendela.
Kamar ini di Northern Mansion, khusus untuk kultivator beristirahat, telah ditata dengan elegan oleh Luo Jinyao. Bahkan ada beberapa pot plum merah mekar dengan kekuatan spiritual di sudut-sudutnya, aroma samarnya melayang dan bercampur dengan kehangatan nyaman ruangan, paling mendukung untuk tidur.
Yu Wenqiu meringkuk jauh di dalam bulu rubu, sebagian besar tubuhnya tenggelam di dalamnya.
Dia tidak mengikat rambutnya hari ini, dan air terjun rambut hitam itu tersebar di atas bantal, beberapa helai naik turun dengan lembut di pipinya dengan napas panjangnya.
Mungkin merasakan perubahan aura di sekitarnya, atau mungkin bermimpi sesuatu yang nyaman, Yu Wenqiu secara tidak sadar meraih dan memeluk bantal lembut berpola awan di lengannya. Dia menggosok pipinya terhadap sutra lembut lagi dan lagi, bergumam tidak jelas:
“Xiao Gu, Xiao Gu, biarkan aku menggosok…”
Gu Chengming tidak tahan melihat keadaan memalukan sesepuhnya dan dengan helpless membangunkannya dengan suara lembut.
“Sesepuh, saya sudah membawa makanan kembali untuk Anda.” Begitu kata Gu Chengming membuka kotak makanan.
Yu Wenqiu, yang masih menggosok bantal, memiliki hidung yang sangat sensitif.
Saat berikutnya, dia tiba-tiba membuka matanya. Pandangannya masih memegang sedikit kebingungan berkabut dari tidak sepenuhnya terjaga, tetapi tubuhnya sudah secara naluriah duduk, mengikuti aroma.
Ketika dia jelas melihat Gu Chengming berdiri di samping tempat tidur, dia bereaksi seolah ekornya diinjak. Dia menyusut kembali, tangannya secara naluriah meremas bantal di lengannya, wajahnya, masih ditandai oleh tidur, langsung berubah merah bit.
“Xiao… Xiao Gu?!”
Dia gagap, matanya yang panik tidak memiliki tempat untuk mendarat. Apa yang keluar adalah:
“Aku… aku pasti tidak bermimpi tentang kamu—”
Di tengah jalan, dia tiba-tiba menggigit lidahnya.
‘Apa yang aku katakan?! Apa artinya “tidak bermimpi tentang dia”? Bukankah itu hanya pengakuan diri!’
“Ah, tidak! Ahem…”
Yu Wenqiu cepat memberikan dua batuk taktis, berusaha menggunakan martabat sesepuhnya untuk menutupi rasa malu, dan secara paksa mengalihkan topik:
“Maksudku adalah, kapan kau kembali?”
Gu Chengming melihat telinganya, yang cukup merah untuk meneteskan darah, dan merasa lucu. Dia berpikir dalam hatinya bahwa gejala kerusakan jiwa Elder Yu terlalu jelas.
“Baru saja sebentar yang lalu.” Gu Chengming menempatkan kotak makanan di atas meja kecil tanpa mengubah ekspresinya. “Baru kembali dari Aula Jasa Pertempuran dan mampir ke dapur untuk membawa beberapa makanan untuk sesepuh.”
“Oh… oh oh, begitu.”
Melihat bahwa Gu Chengming tidak mengejar slip lidahnya tadi, Yu Wenqiu menghela napas lega. Dia mencuri pandang pada Gu Chengming dan, setelah memastikan dia tidak memiliki ekspresi aneh di wajahnya, dia mendapatkan kembali sedikit kepercayaan dirinya sebagai senior.
“Baiklah kalau begitu, terima kasih, Xiao Gu.”
Sambil berkata, dia bahkan tidak memakai sepatunya, duduk bersila di sofa lembut dengan kaki telanjang dan menarik kotak makanan ke arahnya.
Menggigit kaki ayam, wajah kecilnya yang sebelumnya tegas langsung rileks, dan dia memicingkan mata dengan senang.
“Mmm… tidak buruk, tidak buruk. Keterampilan koki di Falling Snow Pass tidak kalah dengan yang di ibu kota.”
Gu Chengming menuangkannya secangkir teh panas. Melihat pipinya yang menggembung, dia bertanya dengan santai:
“Sesepuh bermimpi apa tadi? Anda tersenyum begitu bahagia.”
“Batuk, batuk, batuk—!”
Yu Wenqiu hampir tersedak ayam. Dia cepat meneguk seteguk besar teh untuk membersihkan tenggorokannya. Dia dengan bersalah memalingkan pandangan, menatap kaki ayam di tangannya, dan gagap:
“Tidak, tidak ada?”
—’Kurasa tidak.’
Gu Chengming berpikir dalam hatinya, ‘Kerja bagus, Elder Yu. Anda mencoba memasuki CG khusus denganku tanpa bahkan memicu opsi dialog.’
Seolah khawatir mengatakan sesuatu yang salah lagi, Yu Wenqiu mengubur kepalanya dan makan dengan marah.
Melihat perilakunya seperti burung unta, Gu Chengming tertawa dalam hati.
Tampaknya Senior Luo benar; kerusakan jiwa memang menyebabkan kontrol diri menurun. Little Yu, yang biasanya harus mempertahankan persona sesepuhnya, sekarang lebih… nyata dan imut?
Setelah menyelesaikan makanannya, semangat Yu Wenqiu pulih banyak.
Mereka berdua mendiskusikannya dan memutuskan untuk sementara tinggal di halaman belakang Northern Mansion. Tempat ini memiliki formasi api bumi dan kehadiran Luo Jinyao; keamanan dan kenyamanannya adalah yang terbaik di Falling Snow Pass, jadi tidak perlu mencari tempat lain.
Namun, meskipun mereka memiliki tempat tinggal, kamar itu tidak memiliki apa-apa selain furnitur dasar. Kebutuhan sehari-hari sama sekali tidak ada.
Gu Chengming melihat kondisi Yu Wenqiu dan menyuruhnya untuk terus beristirahat. Dia mengambil token penjaga dan berencana pergi ke pasar di dalam pos untuk membeli beberapa tempat tidur, perlengkapan mandi, dan camilan untuk sesepuh.
Pasar Falling Snow Pass terletak di selatan kota, bernama “The Exchange.”
Tidak seperti pasar di ibu kota Great Qian yang direncanakan rapi dan memancarkan kekayaan di mana-mana, The Exchange di sini memiliki gaya perbatasan yang kasar, praktis, dan sangat unik.
Begitu dia melangkah di bawah gapura The Exchange, gelombang keramaian yang panas menyambutnya.
Jalan-jalan di sini tidak lebar, dan bangunan di kedua sisi sebagian besar dibangun dari batu hitam tebal, rendah dan kokoh, untuk menahan angin kencang konstan utara.
Yang menggantung dari atap bukan lentera halus, tetapi lampu tahan angin besar yang terbuat dari lemak iblis. Api redup dan stabil, menerangi jalan seterang siang.
Gu Chengming berjalan-jalan melaluinya, mengamati sekeliling dengan penuh minat.
Kios-kios di sini sangat santai, seringkali hanya kulit binatang yang dihamparkan di tanah dengan barang-barang diletakkan di atasnya.
Ada orang yang menjual jubah tebal dari bulu iblis, “Blazing Sun Talismans” yang bisa langsung melepaskan panas untuk menangkal dingin, dan bahkan minuman keras “Burning Blade” dicampur dengan alkohol kuat dan ramuan spiritual.
Adapun jimat giok halus, jepit rambut, atau jubah dharma mewah tanpa penggunaan pertempuran praktis, mereka hampir diabaikan di sini.
Cara perdagangan di sini juga cukup keras. Selain spirit stones, mata uang keras adalah “poin jasa” dan “bahan iblis.”
Gu Chengming melihat dengan matanya sendiri seorang pria berjanggut, yang langsung menarik kaki serigala iblis yang baru dipotong dari kantong penyimpanannya dan melemparkannya ke pemilik kedai minuman untuk ditukar dengan dua guci minuman keras. Tidak satu pun dari mereka mengatakan sepatah kata omong kosong, jelas terbiasa dengan cara barter primitif ini.
Selain itu, meskipun kultivator di sini sebagian besar terlihat kejam dengan niat membunuh yang tersisa, mereka secara ketat mengikuti aturan di The Exchange.
Tidak ada yang berani menyebabkan masalah di sini karena, di ujung jalan, di menara tertinggi, selalu ada kesadaran kultivator alam keempat yang berpatroli.
Gu Chengming membeli tempat tidur dan persediaan hidup yang diperlukan dari beberapa toko. Tepat ketika dia bersiap untuk kembali, dia memperhatikan sekelompok orang berkumpul di sudut The Exchange.
Papan kayu hitam berdiri di sana, ditutupi dengan pemberitahuan merah dan putih.
Gu Chengming awalnya mengira itu adalah sub-daftar Myriad Demon Ranking, tetapi setelah dilihat lebih dekat, ternyata tidak.
Tiga kata besar tertulis di papan—【Bounty List】.
Tidak seperti misi berburu iblis resmi Myriad Demon Ranking, bounty di sini sebagian besar diposting secara pribadi.
【Bounty: Kultivator manusia Zhao Gou. Orang ini dengan sengaja memancing iblis untuk menyerang rekan setimnya di Hutan Daun Robek setengah bulan lalu, mengakibatkan kematian tiga orang, sementara dia melarikan diri dengan jarahan. Bagi yang membawa kepalanya, hadiahnya lima ribu spirit stones rendah atau senjata dharma tier kedua. Poster: Tim Berburu Serigala Darah.】
【Bounty: Bagi yang memberikan tempat persembunyian tepat ‘Hidden Demon,’ hadiahnya lima puluh poin jasa.】
【Bounty: Tangkap pengkhianat Wang Hu. Orang ini, sebagai broker informasi, sebenarnya menjual berita tim kami mengambil misi ‘Harimau Api Merah’ kepada iblis, menyebabkan tim kami disergap. Mati atau hidup, hadiahnya sepuluh ribu spirit stones! Poster: Aliansi Besi.】
Melihat kontennya, Gu Chengming mengerti.
Sebelum datang, dan bahkan ketika pertama kali menemukan aturan “Myriad Demon Ranking,” dia selalu memegang keraguan di hatinya.
—’Karena berburu iblis membutuhkan mengambil misi terlebih dahulu, bukankah itu jelas memberitahu semua orang: “Aku akan membunuh iblis ini”?’
Jika ada pengkhianat di Falling Snow Pass, mereka hanya perlu melihat siapa yang mengambil misi dan kemudian memberi tahu iblis. Bukankah pemburu menjadi mangsa yang berjalan ke dalam perangkap?
Mereka yang membuat aturan tidak mungkin melewatkan celah yang begitu jelas.
Tapi sekarang Gu Chengming mengerti.
Keberadaan Myriad Demon Ranking memang memberi pengkhianat kesempatan.
Tapi sama, itu juga umpan terbaik untuk menangkap pengkhianat.
Setiap kali misi diambil, itu adalah aliran informasi. Jika pergerakan kultivator terbuka dan mereka disergap setelah mengambil misi, jangkauan orang yang tahu detail operasi akan sangat dipersempit.
Beberapa “misi” bahkan mungkin informasi palsu yang dirilis oleh pihak resmi sendiri.
Yang disebut “tim berburu” mungkin tidak ada sama sekali, atau mereka mungkin tim penegak hukum yang menyamar. Begitu pihak iblis menerima berita dan bereaksi, saluran transmisi informasi akan langsung terbuka.
Selain itu, melihat bounty tinggi terhadap pengkhianat, jelas pihak resmi juga mendorong “pembersihan” dari bawah ke atas ini.
Selama Anda berani mengkhianati, tidak hanya pihak resmi akan membunuh Anda, tetapi para pemburu bounty, kultivator tunawisma, dan bahkan rekan Anda sendiri akan menganggap Anda sebagai poin jasa berjalan.
Pandangan Gu Chengming mengikuti pemberitahuan merah dan putih ke bawah dinding. Segera, sebuah bounty dengan gaya seni yang cukup unik menarik perhatiannya.
Kertas untuk pemberitahuan itu bukan kertas kuning biasa, tetapi kertas Xuan berlapis emas. Tulisan tangannya bahkan membawa rasa kebencian yang mengertakkan gigi.
【Bounty untuk Kultivator Pencuri: Nuo Tao】
【Kejahatan: Orang ini menyusup ke gudang Pavilion Emas tiga hari lalu dan menggunakan teknik pelarian aneh untuk mencuri dua belas senjata dharma tier kedua!】
【Bounty: Orang ini harus ditangkap hidup-hidup! Jika orang ini dibawa kembali, Pavilion Emas bersedia memberikan dua belas senjata dharma tier kedua yang dicuri sebagai hadiah! Selain itu, dua ribu spirit stones rendah akan disertakan!】
【Poster: Master Pavilion Emas】
“Ya ampun…”
Gu Chengming tidak bisa tidak menjentikkan lidahnya saat melihat bounty.
Dua belas senjata dharma puncak tier kedua; itu jumlah yang cukup besar.
Dan kondisi untuk bounty ini bahkan lebih konyol. Asalkan orangnya tertangkap, semua yang dicuri milik Anda?
Master Pavilion Emas pasti hatinya hancur karena dirampok dan hanya ingin melampiaskan amarah?
Namun, yang paling menarik minat Gu Chengming bukan jumlah bounty, tetapi istilah khusus itu—kultivator pencuri.
Dalam pikirannya, kenangan muncul dari beberapa hari yang lalu ketika Luo Jinyao secara santai menyebutkan beberapa cerita aneh tentang dunia kultivasi utara selama obrolan.
Di tanah Jiuzhou ini, selain kultivator ortodoks yang berfokus pada warisan teratur dan kultivator jahat dan iblis yang hidup dengan darah atau menyakiti orang dengan cara tidak ortodoks, ada kelompok yang sangat spesial.
Mereka tidak berlatih seni pembantaian besar atau mencari kehidupan abadi, tetapi mengkhususkan diri dalam teknik pelarian, penyembunyian, memecahkan pembatasan, dan mengambil barang dari saku.
Mereka adalah “kultivator pencuri.”
Luo Jinyao mengatakan pada saat itu bahwa Gu Chengming berasal dari Sekte Wenjian, dan perjalanan pertama menuruni gunungnya adalah ke ibu kota Great Qian, tempat paling benar. Dengan demikian, dia tahu sangat sedikit tentang berbagai perdagangan ini.
Ibu kota Great Qian adalah tempat berkumpulnya naga, dengan aura kekaisaran luas menekan semua monster dan hantu. Di tempat aturan ketat dan cakupan array seperti itu, keterampilan kultivator pencuri akan ditekan sembilan puluh persen. Setiap gerakan kecil akan terdeteksi oleh seismograf Observatorium Kekaisaran atau patroli Night Guard Division. Karena itu, kultivator pencuri hampir punah di ibu kota.
Tapi utara berbeda. Ini adalah tanah liar di mana aturan kacau dan semua jenis orang dicampur, dan reruntuhan kuno dan secret realm sering muncul.
Lingkungan ini sederhana tempat impian untuk kultivator pencuri.
Kultivator pencuri sering tanpa sekte, atau lebih tepatnya memiliki warisan garis tunggal. Mereka bertindak misterius dan jarang menunjukkan wajah asli mereka.
“Senior Luo juga secara khusus memperingatkan saya…” Gu Chengming secara naluriah menyentuh kantong penyimpanan di pinggangnya, berpikir dalam hatinya, “Dia mengatakan kultivator pencuri tingkat tinggi memiliki teknik pupil khusus yang dapat melihat melalui pembatasan kantong penyimpanan dan melihat harta apa yang ada di dalam. Prinsip tidak pamer kekayaan sama sekali tidak berguna di depan kultivator pencuri.”
Memikirkan ini, Gu Chengming menggelengkan kepala, menarik pandangannya, dan tidak berlama-lama pada bounty itu. Membawa barang-barang yang dia beli, dia berbalik untuk meninggalkan The Exchange yang ramai.
Namun, apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa pada saat dia berbalik.
Sebuah pandangan telah diam-diam jatuh padanya.
Di sudut The Exchange, di bawah kios teh yang tidak mencolok.
Seorang gadis yang terlihat sekitar lima belas atau enam belas tahun malas berbaring di atas meja, bermain dengan dua koin tembaga di tangannya.
Gadis itu sangat cantik, dengan wajah bundar yang adil dan mata besar yang bersemangat yang menunjukkan sedikit kenakalan.
Dia memakai pakaian lengan pendek hitam yang tidak mencolok, dan rambut hitam pekatnya diikat menjadi dua ekor kembar yang bermain-main yang melambai dengan lembut di belakang kepalanya dengan gerakannya.
Dia duduk di sana secara terbuka saat orang-orang datang dan pergi. Beberapa kultivator dari tim berburu dengan aura kuat bahkan menyikat melewatinya, namun mereka seolah tidak menyadari orang ini sama sekali.
Bahkan ketika pelayan kios teh lewat dengan teh, pandangannya secara alami meluncur melewati posisinya seolah dia hanya sepetak udara.
Dalam perdagangan kultivator pencuri, ini disebut “Dust Merging.”
Nama gadis itu adalah Nuo Tao.
Di kalangan kultivator pencuri utara, mungkin tidak ada yang pernah mendengar namanya, tetapi jika master-nya disebut, semua kultivator pencuri harus memanggilnya kakak senior.
Karena dia ortodoks.
Dia adalah satu-satunya penerus ortodoks dari garis keturunan “Myriad Thief Immortal” di dunia Jiuzhou.
Dunia tahu kultivator pencuri sebanyak ikan mas di sungai, tetapi tidak tahu bahwa jalan “pencurian” ini juga memiliki sumber. Kultivator pencuri biasa hanya belajar sedikit teknik pelarian superfisial, hidup dengan memilih kunci dan pencurian kecil.
Mereka mencuri emas dan perak, dan merebut senjata dharma; gaya mereka rendah dan metode mereka kasar. Tapi garis keturunan Myriad Thief Immortal berlatih seni “mencuri rahasia surgawi dan merebut karma.”
Ada desas-desus bahwa leluhur bernama Myriad Thief Immortal adalah kultivator besar di atas alam keenam. Orang tua itu pernah berkata:
“Jalan surgawi adalah mengambil dari yang memiliki lebih untuk memberi kepada yang kurang. Jalan pencurian adalah mengambil apa yang tidak Anda butuhkan dan biarkan saya menggunakannya sebentar.”
Warisan garis keturunan ini tidak pernah melihat bakat, hanya pada kesempatan dan kecerdasan.
Master Nuo Tao adalah master saat ini dari Sekte Myriad Thief.
Berbicara tentang master-nya, Nuo Tao sendiri merasa agak membingungkan.
Orang tua jelas memiliki keterampilan yang bisa mencapai langit, tapi dia adalah lelucon tua. Untuk berbaur sempurna ke dalam perdagangan ini, dia bahkan memberi dirinya gelar yang mengguncang bumi—Daoist Don’t Know.
Ya, Daoist Don’t Know.
Awalnya, Nuo Tao pikir master-nya menyikatnya, tapi dia kemudian mengerti “wawasan” di balik nama ini.
Itu sehingga setelah mencuri harta inti dari berbagai sekte besar, ketika master sekte dan tetua yang marah menggenggam orang yang lewat dan meraung, “Siapa yang mencuri hartaku?!”
Semua orang hanya bisa menjawab dengan kosong: “Don’t know!”
“Siapa itu?!”
“Don’t know!”
Setiap kali dia memikirkan adegan itu, Nuo Tao merasa master-nya adalah jenius dalam penamaan, telah menguasai esensi “pencurian besar yang tidak terlihat.”
Sebagai murid terakhir Daoist Don’t Know, Nuo Tao secara alami telah menerima warisan sejati. Dia tidak hanya mewarisi teknik pelarian misterius sekte tetapi juga mengembangkan sepasang 【Myriad Thief Spiritual Eye】 yang dikatakan dapat “mengintip langit tinggi dan dunia bawah.”
Turun gunung ke Falling Snow Pass kali ini, dia awalnya di sini untuk menyelesaikan misi ujian sekte—untuk menemukan setengah lainnya dari token yang membuka secret realm.
Tapi setelah menunggu di The Exchange selama tiga hari tiga malam tanpa melihat token, dia menjadi bosan. Dia menyamar dan menggunakan alias untuk mencuri dua belas senjata dharma dari Pavilion Emas.
Bukan karena dia kekurangan uang; hanya karena tangannya gatal, dan dia benar-benar tidak tahan dengan guild pedagang berhati hitam yang mengambil keuntungan dari perang. Master-nya pernah mengatakan hal semacam ini dihitung sebagai karma minor; tidak apa-apa untuk mencuri untuk bersenang-senang asalkan dikembalikan nanti.
Tentu saja, jika dia kehabisan uang dan tidak mengembalikannya, dia harus menanggung karma itu.
Tentang dampak apa yang akan dimiliki karma ini… master-nya belum mengatakan.
Nuo Tao meringkik dan menyimpan koin tembaga, bersiap untuk menemukan tempat lain untuk melanjutkan pengintaiannya. Tiba-tiba, pandangannya terpaku.
Dalam kerumunan yang ramai, sebuah sosok mengenakan jubah warna besi gelap dan membawa tas besar dan kecil memasuki pandangannya tanpa peringatan.
“Eh?”
Nuo Tao mengedipkan matanya, dan pandangannya yang sebelumnya bosan langsung menyala.
‘Seperti… pemuda yang sangat cantik!’
Meskipun orang itu tidak sengaja pamer dan bahkan memiliki aura yang tertahan, postur tubuhnya yang tegak dan profil itu, yang terlihat sehangat giok bahkan dalam angin dan salju, membuat Nuo Tao, seorang “wajah-kon” berat, tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Itu adalah keindahan bersih dan murni yang tidak pada tempatnya di tanah perbatasan kasar ini.
Nuo Tao secara tidak sadar menelan air liurnya, dan orang kecil bernama “kesopanan” di hatinya langsung ditendang dua mil.
Namun, sebagai penerus ortodoks Sekte Myriad Thief, kualitas profesionalnya merebut kembali posisi tinggi di detik berikutnya.
“Tidak, tidak! Nuo Tao, tetap tenang! Master bilang semakin cantik seorang pria, semakin besar kemungkinan dia berbohong… dan sekarang adalah waktu kerja!”
Dia mengambil napas dalam-dalam, secara paksa memindahkan pandangannya dari wajah Gu Chengming, dan malah melihat ke arah kantong penyimpanan tidak mencolok di pinggangnya.
Ini adalah naluri kultivator pencuri.
Itu juga cara paling langsung untuk “memeriksa” kekayaan seorang kultivator: “Biarkan saya melihat harta apa yang disembunyikan pemuda ini.”
Dia tidak menggunakan fluktuasi energi spiritual; dia hanya memicingkan matanya sedikit, dan benang emas yang sangat tipis seolah berkedip jauh di pupilnya.
【Myriad Thief Spiritual Eye】, buka!
Pada saat itu, kantong penyimpanan biasa seolah menjadi transparan di matanya.
Lapisan pembatasan kompleks, seperti mengupas kulit bawang, ditampilkan satu per satu di bawah pandangannya, kemudian dengan mudah ditembus oleh teknik pupil khususnya.
Itu tidak memicu alarm atau menyebabkan backlash energi spiritual.
Seolah pandangannya telah melewati permukaan air untuk melihat ikan di dasar.
“Wah, cukup keberuntungan…”
Nuo Tao menjentikkan lidahnya di dalam hati.
Saat pandangannya melewati pil, spirit stones, dan pakaian cadangan biasa, dia melihat beberapa hal yang cukup menarik.
Beberapa jimat memancarkan niat pedang alam keempat… tumpukan besar camilan dan poin yang jelas baru dibeli… dan banyak, banyak, banyak senjata dharma dan pedang!
Kekayaan seperti itu membuat Nuo Tao menjentikkan lidahnya.
Namun, tepat ketika pandangannya akan menjauh dari sudut itu.
Cahaya hantu yang sangat lemah namun sangat unik tiba-tiba menarik perhatiannya.
Item itu diselipkan di bagian terdalam kantong penyimpanan, ditekan di bawah beberapa barang lain. Jika bukan karena matanya paling sensitif terhadap “aura harta,” dia benar-benar akan melewatkannya.
Nuo Tao memusatkan pandangannya, dan pandangannya melewati kekacauan untuk akhirnya melihat bentuk sejati objek.
Itu adalah token seukuran telapak tangan.
Berwarna besi gelap, dengan bahan kuno dan berat. Di bagian depan token diukir pola blue luan dengan sayap terkembang, dan matanya tertanam dua rubi kecil.
“Itu…”
Tubuh Nuo Tao tiba-tiba kaku, matanya yang besar menatap intens pada pola.
“mystic demon iron… pola blue luan… mata rubi.”
Kejutan besar menemukan sesuatu yang telah dicari di mana-mana tanpa keberhasilan membuatnya hampir melompat dari kursinya.
Dia mengambil napas dalam-dalam, menekan kegembiraan di hatinya, dan tangan kanannya, yang telah disembunyikan di lengan bajunya, meraih dengan sedikit gemetar.
Di telapak tangannya yang adil, dia memegang token yang sangat mirip dengan yang ada di kantong penyimpanan Gu Chengming.
Kecuali bahwa yang di tangannya bukan warna besi gelap, tetapi putih susu hangat, dengan bahan yang terlihat seperti giok tetapi bukan.
Dan pada token itu, yang diukir bukan blue luan, tetapi phoenix api yang berguling di lautan awan.
Dua token, satu hitam satu putih, satu luan satu phoenix.
“Ketemu…”