Kata-kata mendadak dari Yan Xiaoru memecah keheningan yang mencekam di dalam tenda.
Li Muyang mengangkat kepalanya, menatapnya dengan penuh keheranan.
Namun, wanita itu menatapnya kembali dengan tenang dan berkata, “Turunlah dari gunung.”
Dia mengulangi kalimat itu sekali lagi.
Di wajah wanita yang selalu terkesan angkuh dan dingin ini, Li Muyang melihat ekspresi damai untuk pertama kalinya.
Bagi Yan Xiaoru, yang dikenal dengan wajah ‘tanpa ekspresi’—tanpa kebahagiaan, tanpa kemarahan, tanpa ekspresi—sikap damai ini sudah terasa sangat lembut.
Dia menatap Li Muyang dengan tenang, matanya kini tidak lagi acuh tak acuh.
Nada bicaranya juga tenang dan terpisah.
“Semua orang di Bukit Pingyang sudah terkutuk. Sekte Blood Lotus tidak akan membiarkan mereka pergi. Tapi kau berbeda, kau masih memiliki jalan keluar.”
“Kau sudah berusaha cukup selama sepuluh hari terakhir, tetapi memang tidak ada jalan keluar. Jumlah pengikut Sekte Blood Lotus yang mengelilingi kita di kaki gunung semakin banyak. Daripada menunggu untuk mati, lebih baik turun dari gunung dan menyerah.”
Saat Yan Xiaoru berbicara, dia melepas Cincin Qiankun dari tangannya dan memberikannya kepada Li Muyang.
“Ini adalah Cincin Qiankun milikku. Daripada jatuh ke tangan iblis Sekte Blood Lotus setelah aku mati, lebih baik aku memberikannya padamu.”
“Kau akan memiliki masa depan yang lebih cerah di Sekte Blood Lotus daripada di Sekte Penyulingan Iblis.”
Di antara jari-jari putih Yan Xiaoru, cincin hijau muda itu tampak seperti lingkaran rumput.
Namun, di tangan yang pucat itu, cincin hijau muda yang sederhana ini secara aneh terlihat indah.
Menatap cincin yang ditawarkan kepadanya dan mendengarkan kata-kata Yan Xiaoru, Li Muyang menggaruk kepalanya dan kemudian tersenyum pahit: “Belum seburuk itu…”
Dia masih memiliki kartu truf terakhirnya, senjata abadi dari zaman kuno, Pedang Abadi Angsa Mengejutkan, yang diperoleh dari alam rahasia Kota Pedang Iblis.
Meskipun kultivasinya disegel dan Li Muyang tidak dapat mengaktifkan energi spiritualnya, mengurangi kekuatan Pedang Abadi Angsa Mengejutkan, senjata itu tetaplah senjata abadi berkualitas abadi.
Kabut darah aneh yang menyegel kultivasi semua orang hanyalah harta yang setara dengan pedang abadi.
Kekuatan Pedang Abadi Angsa Mengejutkan memang terbatas di wilayah ini, tetapi masih mudah untuk mengalahkan sekelompok iblis Sekte Blood Lotus yang juga telah kehilangan kultivasi mereka.
Namun, akibat dari mengekspos pedang abadi itu terlalu besar.
Dengan tingkat kultivasi dan reputasi Li Muyang saat ini, begitu dunia mengetahui bahwa dia memiliki pedang abadi dari zaman kuno, seluruh dunia kultivasi akan menjadi gila.
Sebuah pedang abadi dari zaman kuno di tangan seorang kultivator dari ranah Inti Emas yang biasa saja?
Akan menjadi aib bagi langit jika para pakar dunia kultivasi tidak datang untuk merebut pedang abadi itu!
Selain itu, mereka belum sampai pada titik putus asa yang mengharuskan mereka mempertaruhkan nyawa.
Li Muyang menghela napas dan berkata, “Elder Yan, mengapa kehilangan semangat? Kita telah terjebak di sini selama sepuluh hari, dan jumlah orang yang mengelilingi kita di kaki gunung semakin banyak. Ini sebenarnya adalah tanda baik.”
Kata-kata Li Muyang membuat Yan Xiaoru sedikit mengernyit.
“Tanda baik?”
Li Muyang mengangguk: “Ya, tanda baik. Semakin banyak orang yang mengelilingi kita berarti pengikut Sekte Blood Lotus yang pergi untuk memburu para elder Sekte Iblis lainnya kembali satu per satu.”
“Aku yakin bahwa dengan kekuatan para elder Sekte Iblis, mereka tidak akan ditangkap dengan mudah oleh para iblis Sekte Blood Lotus.”
“Sepuluh hari sudah cukup bagi sebagian besar elder untuk melarikan diri dari wilayah ini dan kembali ke dunia luar.”
“Sekarang, tentara dari Sekte Penyulingan Iblis kita pasti sedang bertarung melawan para iblis Sekte Blood Lotus di perbatasan wilayah terlarang ini.”
“Sekte Blood Lotus memang kuat, tetapi pada akhirnya, mereka hanyalah kekuatan dari puluhan ribu. Sekte Penyulingan Iblis memiliki wilayah yang luas dan populasi yang besar. Menggerakkan beberapa ratus ribu tentara biasa di sini bukanlah masalah.”
Di dunia ini, para kultivator adalah yang mendominasi segalanya.
Dengan kekuatan super besar dan perahu terbang, mengangkut ratusan ribu tentara dalam waktu singkat bukanlah masalah.
Kavaleri binatang dari Sekte Blood Lotus memang sangat tangguh, dan prajurit mereka jauh lebih kuat daripada orang biasa, tetapi menghadapi serangan tanpa henti dari Sekte Penyulingan Iblis, bahkan prajurit kuat Sekte Blood Lotus pun tidak dapat bertahan melawan jumlah yang melimpah.
Li Muyang tersenyum dan berkata: “Mungkin jika kita bertahan beberapa hari lagi, kita bisa menunggu kedatangan bala bantuan.”
Senyum Li Muyang lembut, nada bicaranya damai.
“…Kita belum mencapai titik putus asa.”
Di bawah hujan gerimis, Li Muyang dengan lembut menggenggam tangan Yan Xiaoru, menatapnya dengan tulus dan terbuka.
“Elder Yan, aku akan berdiri bersamamu hingga saat-saat terakhir!”
Kata-kata Li Muyang sangat alami, gerakannya sangat lincah.
Tangan Yan Xiaoru yang ia ulurkan untuk memberinya Cincin Qiankun, kini digenggam lembut oleh Li Muyang, bukan untuk menerima cincin itu.
Mata mereka bertemu, dan udara seolah membeku.
Jelas, Yan Xiaoru merasa panik.
Dia terkejut oleh perilaku Li Muyang yang berani.
Suara hujan di luar tenda tampak memudar di telinganya.
Pupilnya menyusut, dan satu-satunya hal yang tersisa dalam pandangannya adalah wajah tampan yang tersenyum lembut di depannya.
Segala sesuatu di dunia seolah menjauh darinya.
Hangat dari telapak tangan pria itu, seperti besi panas, membuat Yan Xiaoru mundur beberapa langkah.
“Apakah kau… kehilangan akal?!”
Suara Yan Xiaoru bergetar karena marah saat dia mempertanyakan Li Muyang, menyembunyikan tangannya yang bergetar di belakangnya.
Elder yang biasanya menakutkan, yang suaranya penuh kemarahan kini terdengar rendah, seolah takut didengar oleh orang-orang di luar.
Dia menatap Li Muyang dengan tajam, wajahnya yang angkuh menunjukkan kemarahan untuk pertama kalinya.
Sebagai seorang elder dari Sekte Iblis dan kepala Aula Penegakan, dia seharusnya marah karena diperlakukan begitu kasar oleh seorang murid dalam… Yan Xiaoru seharusnya marah.
Tetapi ekspresi marah ini, dipadukan dengan suaranya yang meredup, tampak sangat kurang percaya diri, sangat bersalah.
Melihat Yan Xiaoru mundur dengan marah, Li Muyang tidak memaksakan diri.
Dia berdiri di tempatnya, menghadapi wanita dengan tatapan dingin itu, dan dengan putus asa mengangkat kedua tangannya.
“Sepuluh hari yang lalu, pada malam di Kota Tianjiao, di atas tembok kota, Elder Yan, kau bertanya padaku sebuah pertanyaan.”
“Pada saat itu, aku lambat merespons dan gagal mengekspresikan perasaanku yang sebenarnya, yang membuatku menyesal.”
“Selama sepuluh hari terakhir, aku telah merenungkan pertanyaan itu, memikirkan bagaimana cara menjawab Elder Yan.”
“Sekarang aku rasa aku sudah memikirkannya dengan matang… Elder Yan, maukah kau bertanya padaku sekali lagi?”
“Kali ini, aku akan memberitahumu apa yang benar-benar aku pikirkan.”
Tatapan Li Muyang serius dan tulus.
Yan Xiaoru menatapnya dengan tajam, mencoba melihat apa yang tersembunyi di balik wajah muda dan tampan itu.
Dia menatap Li Muyang dalam waktu yang lama sebelum akhirnya berkata, tanpa ekspresi dan kata demi kata.
“Aku bisa berpura-pura tidak mendengar apa yang baru saja kau katakan.”
“Kau hanyalah seorang murid dari Sekte Penyulingan Iblis, tidak peduli pikiran tidak pantas apa yang ada di pikiranmu, aku harap kau sepenuhnya memadamkannya!”
Setelah itu, Yan Xiaoru berbalik dan pergi dengan tatapan dingin.
Profilnya yang dingin dan menakutkan cukup untuk membuat semua orang di Sekte Penyulingan Iblis ketakutan—Elder Yan benar-benar marah.
Namun, saat dia berbalik, telapak tangan hangat dan besar pria itu sekali lagi meraih tangannya.
“Elder Yan…”
Sret—
Suara tamparan yang nyaring menggema di dalam tenda.
Keduanya yang ditarik bersama seketika terdiam.
Yan Xiaoru menatap Li Muyang dengan diam, lalu menatap tangannya sendiri yang tanpa sadar ia ayunkan, dan pada pria di depannya yang, meskipun telah ditampar olehnya, masih menggenggam pergelangan tangannya dengan tegas…
Momentum Elder Yan yang awalnya marah tiba-tiba melemah.
“…Kau tidak diizinkan memukulku!”