Li Muyang tidak pernah menyangka bahwa elder penegak yang selalu dingin dan acuh tak acuh ini akan menangis di depannya.
Tangannya dengan lembut menyentuh pipinya, menghapus air mata yang membasahi wajahnya dengan lembut.
Gerakannya yang hati-hati seolah ia sedang menyentuh sebuah karya seni yang halus dan rapuh.
Wanita itu memegang punggung tangannya, dengan sikap keras dan marah, menatapnya tanpa mengalihkan pandangan.
Mata mereka bertemu, dan air mata besar terus mengalir di wajah Yan Xiaoru.
Semakin Li Muyang mengusap, semakin banyak air matanya mengalir.
Akhirnya, jari-jarinya sepenuhnya basah, tetapi wanita itu menolak untuk mengalihkan tatapan.
Dengan air mata yang mengalir deras, ia menatap Li Muyang, tampak begitu rentan namun dengan keras kepala tidak mau menyerah.
Li Muyang, melihatnya seperti ini, mendesah pelan.
“Elder Yan…”
Li Muyang memanggilnya dengan lembut, matanya tulus saat ia berkata, “Apakah kau percaya atau tidak, aku benar-benar tidak bermaksud menghinamu atau memanfaatkanmu.”
“Bagaimanapun, kau adalah seorang elder dari Sekte Iblis, seorang kultivator Realm Perjalanan Ilahi. Meskipun kita berada dalam situasi yang sulit sekarang, kita tidak bisa tinggal di sini selamanya, dan kita pada akhirnya akan pergi.”
“Setelah kita melangkah keluar dari tanah ini di mana kultivasi ditekan, kau bisa mengambil nyawaku dalam sekejap.”
“Jadi, bagaimana bisa itu dianggap memanfaatkanmu…”
Li Muyang mendesah, “Nyawaku selalu ada di tanganmu.”
“Kau adalah yang mengendalikan segalanya, dewa yang tinggi di atas.”
“Aku seperti tikus di selokan, hati-hati bersembunyi, tidak berani menatap langsung kepada sinarmu hingga kesempatan ini muncul untukku berbicara.”
“Dan apa yang aku katakan bukan untuk meminta sesuatu atau merencanakan sesuatu.”
“Aku hanya ingin mengonfirmasi perasaanmu dan memastikan hatimu.”
“Aku tidak ingin melihat kembali bertahun-tahun dari sekarang dan menyadari bahwa aku melewatkan cinta yang sangat tulus.”
Li Muyang berbicara dengan sungguh-sungguh, “Sekarang setelah aku mengonfirmasi perasaan ini, itu sudah cukup bagiku.”
“Aku tidak berharap kau, Elder Yan, untuk meresponku. Setelah hari ini, kau akan tetap menjadi elder dari Sekte Iblis, dan aku akan tetap menjadi seorang murid dalam Hall Penegakan. Hubungan kita tidak akan berubah.”
“Aku tidak akan memberitahu siapa pun tentang ini, dan aku akan menyimpannya sebagai rahasia terakhirku hingga aku dibawa ke dalam kubur.”
“Tentu saja, Elder Yan, kau juga bisa memilih untuk membungkamku dengan membunuhku.”
Li Muyang mengatakannya dengan senyuman pahit, menggelengkan kepala, “Tapi jika kau datang untuk membunuhku, aku akan melawan, aku akan melarikan diri, aku tidak akan menyerah begitu saja kepada kematian.”
“Tapi bahkan jika kau ingin membunuhku, aku berjanji untuk tidak membicarakan peristiwa hari ini. Aku tidak akan mencemarkan namamu, Elder Yan.”
Li Muyang berbicara dengan tulus.
Semua ini adalah pikiran sebenarnya.
Sebelum memutuskan untuk menjelaskan masalah ini, ia telah memikirkannya berkali-kali.
Hubungan antara seorang elder Sekte Iblis dan seorang murid biasa tidak mungkin terjadi.
Itu akan menjadi pukulan besar bagi prestise dan reputasi Yan Xiaoru.
Itu juga akan mempengaruhi kehidupan masa depan Li Muyang.
Begitu kata-kata ini diucapkan, banyak hal akan menjadi tidak dapat diubah.
Li Muyang tidak yakin apakah semuanya akan berkembang menjadi lebih baik atau lebih buruk.
Tapi ia tidak ingin menjadi bodoh seumur hidup.
Ia ingin memastikan, bahkan jika mengonfirmasi ini berarti Yan Xiaoru benar-benar ingin membungkamnya, Li Muyang sudah siap untuk itu.
Paling buruk, ia akan melarikan diri dari Sekte Penyulingan Iblis dan memulai hidup baru dengan identitas yang berbeda.
Ia tidak pernah berpikir untuk menggunakan perasaan Yan Xiaoru untuk merencanakan apa pun.
Setelah Li Muyang mengungkapkan isi hatinya, Yan Xiaoru terdiam.
Melihat ekspresi jujur Li Muyang dan mendengarkan narasinya yang tulus, air mata Yan Xiaoru perlahan berhenti.
Akhirnya, ia perlahan melepaskan tangan Li Muyang, menghapus air mata di sudut matanya sendiri, dan berkata perlahan.
“Kau bukan tikus di selokan…”
Melihat Li Muyang dengan ekspresi datar, Yan Xiaoru berkata, “Jika kau adalah tikus di selokan, lalu apa aku? Seorang bodoh yang menyukai tikus selokan?”
Kali ini, Yan Xiaoru akhirnya mengakui dengan terbuka dan serius—ia menyukai Li Muyang.
Melihat fitur wajah Li Muyang yang terukir dengan sempurna dan wajahnya yang muda dan tampan, Yan Xiaoru berbisik seolah dalam mimpi, “Aku tidak pernah menyangka bahwa suatu hari aku akan jatuh cinta pada seorang murid luar, seorang anak berusia tujuh belas tahun…”
Sebelum Yan Xiaoru bisa menyelesaikan kalimatnya, Li Muyang dengan tenang mengoreksinya, “Aku sudah delapan belas.”
Yan Xiaoru meliriknya dengan tajam, “Aku tahu!”
Keheningan kembali menyelimuti mereka.
Suasana di dalam tenda tiba-tiba menjadi sedikit canggung, namun agak romantis.
Yan Xiaoru, dengan wajah datar, menatap jauh ke depan, berbicara kepada udara seolah berbicara pada dirinya sendiri dengan Li Muyang di sampingnya, “Tidak mungkin ada yang terjadi antara kita. Aku adalah elder penegak dari Sekte Penyulingan Iblis, dan kau hanyalah seorang murid dari Sekte Iblis.”
“Meskipun aku memang mengagumimu, memiliki perasaan untukmu, dan mungkin bahkan perasaan cinta, tidak ada hasil antara kita.”
“Adapun membunuhmu untuk membungkammu, itu memang akan menyelesaikan segalanya.”
“Tapi aku tidak bisa melakukan itu, dan aku tidak ingin melakukannya. Itu bukan cara Yan Xiaoru beroperasi.”
Yan Xiaoru melanjutkan dengan nada tanpa emosi, “Kau bisa tinggal di Hall Penegakan. Jika kau menghadapi kesulitan dalam kultivasimu atau mengalami masalah, kau bisa datang padaku untuk minta bantuan.”
“Selama itu dalam kemampuanku, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu. Bagaimanapun, kau telah menyelamatkan nyawaku, dan aku menikmati kebersamaanmu dan mengajarkanmu cara untuk berkultivasi.”
“Tapi urusan kita harus tetap menjadi rahasia.”
“Jika kau benar-benar berarti apa yang kau katakan, kau harus tahu bagaimana benar-benar peduli padaku tanpa menyebabkan bahaya.”
Saat itu, Yan Xiaoru seolah melepaskan semua beban dan kekhawatiran, memilih untuk mempercayai kata-kata Li Muyang.
Pesanannya jelas: ia akan tetap menjadi Elder Yan, dan Li Muyang akan tetap menjadi seorang murid dari Sekte Iblis.
Tidak bisa ada apa-apa di antara mereka. Namun ia mengakui rasa sukanya pada Li Muyang dan rasa terima kasih atas nyawa yang ia terima darinya, berjanji untuk menjaga Li Muyang sebisa mungkin di masa depan.
Melihat Yan Xiaoru seperti ini, Li Muyang tersenyum. Melihatnya yang tidak lagi menangis dan kembali ke sikap acuh tak acuhnya, ia merasa sedikit bahagia.
“Baiklah!”
Li Muyang tidak berniat merencanakan apa pun, dan karena Yan Xiaoru sudah berbicara seperti itu, ia hanya mengangguk setuju. “Aku tidak akan merepotkan Elder Yan.”
Mengatakan ini, Li Muyang melangkah beberapa langkah menuju Yan Xiaoru, dan akhirnya, di bawah tatapan waspada dan curiga darinya, ia berdiri di depannya.
Mata mereka bertemu, dan tangan Yan Xiaoru secara naluriah mengepal.
“Apa… apa yang ingin kau lakukan?” tanya Yan Xiaoru, menatap Li Muyang.
Bahkan sebagai seorang elder tinggi dari Sekte Iblis, ia merasa sedikit bersalah di depan pemuda cerah dan tampan ini.
Li Muyang membuka tangannya, tulus dan polos, dan berkata, “Aku ingin pelukan darimu, Elder Yan.”
“Apa?!” Yan Xiaoru tertegun.
Permintaan itu begitu tak terduga sehingga ia bahkan meragukan pendengarannya sendiri.
Tapi detik berikutnya, tangan Li Muyang mengencang, dan mereka saling berpelukan erat.
Di dalam tenda, bisikan lembut Li Muyang terdengar, “Bukankah Elder Yan bilang? Selama itu dalam kekuasaanmu, kau akan membantuku… Aku sangat lelah sekarang. Aku ingin beristirahat dalam pelukan Elder Yan untuk sementara guna menyembuhkan jiwaku yang letih.”
Saat kata-kata Li Muyang jatuh, Yan Xiaoru merasakan campuran rasa malu dan kesal.
“Kau… nakal!” ia membentak, sangat malu.
Ia tidak menyangka bahwa pemuda yang tampak hangat dan cerah ini akan seberani itu.
Setelah beberapa detik ketegangan, tenda dipenuhi dengan gumaman enggan seorang wanita, “Hanya… hanya pelukan…”
Yang diikuti oleh suara tawa rendah Li Muyang yang bahagia, “Hehe…”