“Saudara, apakah kau benar-benar tidak akan pergi?”
Di udara pegunungan pagi yang segar, kabut tipis melayang.
Li Muyang berdiri di tepi bukit, memegang ember besar, melakukan Teknik Awan dan Hujan.
Uap air yang berkabut menari di atas ladang spiritual, menurunkan gerimis lembut.
Seorang gadis berpakaian gaun hijau muda membawa kotak makanan di belakang Li Muyang.
“Sister Ning setuju untuk turun gunung bersamaku hari ini~”
“Dia tahu bahwa aku mungkin akan mengundangmu untuk bergabung, namun dia tetap setuju untuk turun gunung bersamaku. Aku yakin dengan kecerdasanmu, saudara, kau pasti bisa menangkap makna yang lebih dalam di balik ini, kan?”
Li Yuechan berbicara dengan nada menggoda.
Li Muyang, yang sedang memegang ember dan melakukan Teknik Awan dan Hujan kecil, meliriknya.
Dia hampir lupa kapan mereka mulai berbicara, tetapi sekarang saudara-saudara itu bisa bertukar beberapa kata setiap hari selama pengantaran makanan.
Namun, biasanya Li Yuechan datang dengan kotak makanan saat senja, mengobrol sebentar dengan Li Muyang, dan kemudian pergi.
Hari ini, dia datang lebih awal di pagi hari.
Begitu Li Muyang bangun dan menyelesaikan rutinitas paginya, dia mulai menyiram ladang spiritual.
Saat itulah gadis berpakaian cantik itu muncul, melompat-lompat di sepanjang jalan setapak gunung.
Dia mengatakan bahwa dia akan pergi ke Kota Yunxiao untuk bermain hari ini dan mungkin kembali larut malam, jadi dia mengantarkan makanan hari ini lebih awal, memberitahu Li Muyang untuk memanaskannya sendiri untuk makan malam.
Ngomong-ngomong, gadis itu juga menyebutkan bahwa temannya hari itu adalah Nona Muda dari keluarga Ning di Kota Jiuyuan.
—Dewi yang dicintai dengan sia-sia oleh ‘Anjing Menyembah’ yang asli.
Jika Li Muyang yang asli mendengar bahwa Nona Ning akan pergi, dia pasti tidak akan bisa menahan diri dan langsung ingin ikut.
Tetapi Li Muyang tetap tenang dan acuh tak acuh: “Aku sudah bilang sebelumnya, aku tidak tertarik lagi pada wanita.”
“Yang mengagumi Nona Ning adalah Li Muyang yang dulu. Li Muyang yang sekarang hanya ingin berkultivasi dengan giat.”
“Kau semua pergi dan bersenang-senang. Jangan khawatir tentang aku.”
Sikap Li Muyang tenang, dan suaranya teratur seperti seorang biksu yang telah memahami urusan duniawi.
Mendengar jawabannya, Li Yuechan, yang membawa kotak makanan, berkata, “Sayang sekali. Aku pikir kau tidak mendekati Nona Ning selama beberapa hari ini karena kau sedang berpura-pura.”
“Aku tidak menyangka bahwa kau benar-benar kehilangan minat padanya… orang-orang bilang bahwa Nona Ning sangat berbakat dan memiliki peluang besar untuk diterima langsung ke Sekte Dalam.”
“Sayang sekali kau menyerah padanya sekarang, terutama karena jarang sekali Nona Ning berinisiatif untuk mendekatimu…”
Gadis itu menghela napas dengan penyesalan, masih berusaha meyakinkan Li Muyang.
Li Muyang agak terkejut mendengar berita ini.
Memang, setiap tahun ada beberapa individu berbakat yang diperhatikan oleh sekte dan langsung dipromosikan ke Sekte Dalam.
Tetapi untuk Nona Ning memiliki bakat seperti itu…
Li Muyang menggelengkan kepala: “Maka aku semakin punya alasan untuk tidak pergi.”
“Dia adalah seseorang dengan potensi untuk naik ke Sekte Dalam, seorang yang luar biasa yang pada akhirnya akan terbang tinggi.”
“Dan aku hanyalah seorang Murid Pelayan dari Sekte Luar, tidak signifikan dan lemah.”
“Dengan perbedaan yang begitu besar di antara kita, itu hanya akan membawa masalah tanpa akhir meskipun aku bisa memenangkan hati Nona Ning.”
“Jadi lebih baik kita menjaga jarak dan biarkan semua orang menjalani jalannya sendiri.”
Dalam ingatan dirinya yang dulu, Nona Ning sangat cantik, pengertian, dan lembut seperti air, benar-benar seorang wanita tiada tara di dunia ini.
Tetapi setelah Li Muyang melepaskan diri dari filter ‘Anjing Menyembah’ dari dirinya yang dulu dan meninjau ingatannya, jelas bahwa dia adalah seorang gadis manis dengan kecerdasan emosional tinggi yang telah memainkan peran ‘Anjing Menyembah’ dan menguras semua uangnya.
Li Muyang ingin memperingatkan adik perempuannya untuk tidak terlalu dekat dengan Nona Ning dan tipe gadis seperti itu, serta berhati-hati agar tidak tertipu.
Namun, mengingat bahwa hubungan mereka tidak cukup dekat untuknya memberikan nasihat atau peringatan, Li Muyang menutup mulutnya dan melanjutkan melakukan Teknik Awan dan Hujan di ladang spiritual, memilih untuk tetap diam.
Melihat sikap Li Muyang yang tegas, gadis itu menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku berharap bisa pergi ke Kota Yunxiao bersamamu.”
“Aku pergi sekarang, saudara. Aku sudah meninggalkan makanan di pintu rumahmu…”
Setelah meletakkan kotak makanan, gadis itu melambaikan tangan dari jauh.
Li Muyang, yang berdiri di ladang, mengangguk sebagai balasan.
Tetapi tidak lama setelah gadis itu pergi, dia tiba-tiba menoleh kembali dan berkata,
“Ngomong-ngomong, saudara, ketidakminatanmu yang tiba-tiba terhadap Nona Ning… apakah mungkin karena kau telah bertemu gadis lain yang lebih kau sukai?”
Gadis itu tiba-tiba mengajukan pertanyaan ini di bawah sinar pagi.
Li Muyang terkejut dan belum memikirkan bagaimana harus menjawab.
Namun, gadis itu sudah berlari pergi, tampaknya yakin dengan kesimpulannya sendiri.
“Pastinya! Saudara, kau benar-benar seorang pencinta yang mudah berpindah, selalu mengejar yang baru dan bosan dengan yang lama!”
“Aku akan memberitahu Nona Tertua keluarga Ning bahwa kau telah jatuh cinta pada orang lain!”
Gadis itu berlari dengan gembira, menghilang di jalan setapak gunung.
Li Muyang melihat sosoknya yang menjauh dan menggelengkan kepala.
Gadis kecil ini… Meskipun dia memiliki kecerdasan emosional tinggi dan temperamen yang baik, dia masih terkesan agak kekanak-kanakan.
Adapun apakah Nona Ning akan marah setelah mendengar ceritanya yang berlebihan… Kau marah pada Li Muyang dari Kota Jiuyuan, jadi apa hubungannya dengan aku, Li Muyang yang berpindah?
Li Muyang berbalik untuk melanjutkan menggunakan Teknik Awan dan Hujan untuk menyiram ladang spiritual.
Hanya dengan memastikan irigasi hujan spiritual lebih dari dua kali sehari, ladang spiritual dapat mempertahankan momentum pertumbuhannya.
Setelah aplikasi hujan, Li Muyang bisa melanjutkan bermain game.
Hal-hal di dunia nyata mungkin tidak selalu benar, tetapi keuntungan dalam permainan pasti nyata.
Memang, aku harus tetap pada permainan…
……
Sementara itu, di dermaga feri Sekte Penyulingan Setan, gadis Li Yuechan yang mengenakan gaun terindahnya telah bertemu dengan Nona Tertua keluarga Ning yang sedang menunggu di sana.
Di dermaga feri yang ramai, Ning Wan’er dari kediaman keluarga Ning di Kota Jiuyuan terkejut melihat Li Yuechan datang sendirian.
“Yuechan, kau… datang sendiri?”
Ning Wan’er terlihat bingung.
Dia mengira bahwa tuan muda dari kediaman Li juga akan menemaninya.
Di tengah kerumunan, Li Yuechan bergegas menuju Ning Wan’er dan menariknya ke atas perahu terbang yang segera berangkat.
Li Yuechan menghela napas saat kedua gadis cantik itu berdiri di dek, merasakan angin pegunungan.
“Jangan sebutkan itu, saudaraku menolak untuk datang.”
“Siapa yang tahu jenis ramuan penggoda jiwa apa yang telah diberikan sekte padanya, sekarang dia hanya memikirkan kultivasi. Dulu dia suka ikut bersenang-senang, dan dia pasti tidak akan melewatkan kesempatan bermain di Kota Yunxiao.”
“Terutama dengan Nona Ning yang ikut.”
Sambil berbicara, Li Yuechan mengedipkan mata ke arah Ning Wan’er dan berkata dengan senyum nakal,
“Nona Ning, kau tidak berpikir bahwa saudaraku telah jatuh cinta pada orang lain, kan? Bahwa dia telah bertemu gadis yang lebih dia sukai di sekte?”
Pertanyaan terakhir Li Yuechan sangat mendadak, bahkan agak tidak sopan.
—Siapa yang langsung mengajukan pertanyaan seperti itu?
Dan begitu tiba-tiba…
Ning Wan’er terkejut, kemudian tersenyum.
“Sekte Penyulingan Setan adalah sekte iblis besar, dan ada banyak bakat luar biasa di dalamnya. Tidak heran jika Tuan Muda Li menemukan seseorang yang dia suka.”
Menghadapi kata-kata Li Yuechan yang menggoda dan menggoda, Ning Wan’er menjawab dengan tenang, suaranya tanpa gelombang emosional.
Dia tidak begitu membenci tuan muda dari kediaman Li, tetapi dia juga tidak begitu menyukainya.
Dia memang dermawan, dan Ning Wan’er dengan nyaman menerima banyak kebaikan tanpa memprovokasi dia.
Tetapi untuk benar-benar menikahi pria ini?
Ning Wan’er tidak pernah memikirkan hal seperti itu.
Keluarga Li memiliki sedikit kekuasaan dan status di Kota Jiuyuan.
Meskipun keluarga Li tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Ning dengan tradisi akademisnya yang panjang di mata orang luar, sekarang keluarga Ning hanya memiliki rumah ancestral yang besar, dengan sebagian besar kekayaan keluarga yang terutang dan hilang oleh ayah.
Kediaman Ning saat ini terlihat megah tetapi bahkan kesulitan dengan biaya bulanan.
Meskipun keluarga Li muncul ke permukaan hanya di generasi ini dengan Li Damu, mereka dipercaya oleh tuan kota, memiliki kekuatan nyata dan kekuatan militer, dan memiliki masa depan yang luas.
Ibunya memang menyarankan agar dia menikahi Li Muyang, berpikir bahwa menjadi bagian dari Keluarga Li akan bermanfaat bagi keluarga.
Namun, Ning Wan’er tidak memiliki minat seperti itu. Dia tidak pernah mempertimbangkan pernikahan.
Meskipun orang tuanya sejak lama ingin menikahkannya dengan keluarga yang baik untuk mendapatkan beberapa keuntungan, Ning Wan’er melihat gagasan menukarkan dirinya untuk mahar yang besar sebagai bentuk investasi yang paling rendah dan konyol.
Nilainya sebagai Ning Wan’er bukan untuk menjadi istri seseorang.
Di dunia kultivasi ini, potensi dan harapan seseorang memiliki kemungkinan yang tak terbatas.
Orang tuanya mungkin picik, tetapi dia bertekad untuk tidak mengikuti langkah bodoh mereka.
Tuan muda dari kediaman Li, Li Muyang, hanyalah batu loncatan baginya untuk meraih lebih tinggi.
Berkat pengeluarannya yang dermawan, dia telah diam-diam mengumpulkan beberapa barang spiritual yang akan membantunya dalam kultivasi.
Dia yakin akan mengalami kemajuan lebih cepat daripada orang biasa setelah memulai praktiknya.
Apalagi, sekarang sepertinya dia memiliki kesempatan langsung untuk masuk ke Sekte Dalam. Dengan itu, tuan muda dari keluarga Li dari Kota Jiuyuan yang terpencil akan menjadi semakin tidak signifikan baginya.
Tetapi untuk Nona Muda dari kediaman Li…
Ning Wan’er melihat senyuman murni dan polos Li Yuechan dan membalas dengan senyuman lembutnya sendiri.
“Lain kali kau punya kesempatan, Yuechan, kau mungkin ingin bertanya pada saudaramu apakah dia benar-benar memiliki seseorang yang dia suka.”
Nona Muda dari kediaman Li, Li Yuechan, tampak naif dan ceria, tetapi Ning Wan’er merasa bahwa dia agak sulit untuk dihadapi.
Dibandingkan dengan saudaranya yang berpikiran sederhana, gadis berusia enam belas tahun ini jauh lebih sulit untuk ditangani.
Ning Wan’er berkata dengan senyuman, “Jika dia benar-benar menemui seseorang yang dia suka, maka mungkin kita bisa membantunya.”
Ning Wan’er berbicara dengan nada lembut, tampak seperti kakak yang peduli meskipun dia yang lebih muda.
Meskipun semua orang di Kota Jiuyuan tahu bahwa Li Muyang pernah menyukainya—dia dengan mudah menjauhkan diri dari situasi dengan kata-kata ini.
Li Yuechan berkedip setelah mendengar ini dan kemudian berkata dengan senyum ceria, “Jika Nona Ning bersedia membantu, itu akan sangat luar biasa. Kau sangat pintar, Nona Ning. Jika kau membantu, saudaraku pasti akan sangat senang.”
Gadis dengan senyuman polos itu seperti bunga halus yang melambai di angin.
Ning Wan’er juga membalas dengan senyum, menjawab, “Kita semua berasal dari kota yang sama, jadi sudah sepantasnya kita saling membantu.”
Di tengah angin pegunungan saat perahu terbang berangkat, kedua gadis muda itu bertukar tatapan dan kemudian tersenyum satu sama lain.
Pada saat itu, senyuman mereka tampak agak mirip.
Topik yang agak canggung dan aneh itu berakhir secara tiba-tiba setelah penyelidikan sederhana ini.
Mereka berdua tertawa dan berbicara tentang legenda dan cerita menarik dari Kota Yunxiao seolah-olah tidak ada yang pernah menyebutkan Li Muyang.