“Saudara, kakak Ning yang kau suka itu, benar-benar hebat.”
Saat Li Muyang membuka matanya dan melihat adik angkatnya kembali dengan ayam panggang, Li Yuechan mengucapkan kata-kata ini di tepi ladang saat senja.
“Meski kami sudah bertemu beberapa kali dalam perjalanan ke sekte, interaksi kami tidak begitu mendalam.”
“Aku menghabiskan seluruh hari bersamanya hari ini dan menyadari bahwa Kakak Ning benar-benar luar biasa.”
Memegang ayam panggang yang harum, gadis itu berbicara dengan rasa kekaguman.
“Keputusanmu untuk melepaskannya adalah yang paling tepat.”
“Aku curiga, jika kau terus menyukainya, kau akan benar-benar terjerat olehnya.”
Gadis itu berkata sambil tertawa kecil dan memperhatikan reaksi Li Muyang.
Namun, Li Muyang hanya menelan ludah. Pandangannya sepenuhnya terfokus pada ayam panggang di tangan gadis itu dan tidak menunjukkan reaksi terhadap kata-katanya.
Ini bukan sepenuhnya akting. Ayam panggang itu benar-benar mengeluarkan aroma yang tak tertahankan.
Mata Li Muyang membesar saat ia bertanya, “Ayam panggang jenis apa ini?”
“Kenapa baunya begitu lezat?”
Aroma yang semerbak itu cukup untuk membuat selera makan seseorang tak tertahankan.
Li Muyang secara naluriah memikirkan sebuah hidangan dari Kota Yunxiao.
Tawa gadis itu yang ceria mengonfirmasi dugaan Li Muyang.
“Ini adalah Ayam Panggang Ginseng Wood yang paling terkenal dari Kota Yunxiao. Dimasak dengan arang yang terbuat dari kayu ginseng yang mengandung energi spiritual. Ayamnya dimasukkan ke dalam kompor tanah liat bersama kayu tersebut, dengan sempurna merangsang energi spiritual dan aroma, menguncinya ke dalam daging.”
“Dikatakan bahwa bahkan para dewa di atas sembilan langit pun tidak bisa menolak aroma Ayam Ginseng Wood ini!”
Gadis itu dengan ceria menyerahkan ayam panggang yang mengepul kepada Li Muyang, berkata, “Saudara, makanlah selagi panas. Ayam ini bisa mempertahankan panasnya selama dua jam setelah keluar dari oven, dan saat inilah rasanya paling enak. Setelah dingin, rasanya akan hilang.”
Li Muyang segera mengambil ayam panggang yang harum itu, merobeknya sambil berkata, “Pernyataan bahwa bahkan dewa pun tidak bisa menolak adalah omong kosong belaka, tapi aku memang sudah mendengar tentang ketenaran ayam panggang ini.”
Aku tidak pernah menyangka ini bisa begitu ajaib. Ini benar-benar dunia kultivasi yang melawan akal sehat.
Sebelumnya, Li Muyang berpikir semua itu berlebihan.
Lagipula, ini hanya ayam panggang. Bagaimana bisa memikat seseorang begitu?
Sekarang, kenyataan membuktikan bahwa Ayam Ginseng Wood ini memang memikat.
Tanpa memperhatikan penampilan, ia duduk di tepi ladang dan mulai merobek daging ayam yang dibawa gadis itu, menikmatinya dengan gigitan besar.
Ayam itu, renyah di luar dan lembut di dalam, meleleh di mulutnya, rasa yang menakjubkan tak seperti makanan biasa meledak di lidahnya.
Saat ia makan, Li Muyang tidak bisa tidak mengagumi lagi.
Dunia kultivasi memang penuh dengan keajaiban.
Ia memandang gadis yang berdiri di sebelahnya, yang tersenyum manis.
“Saudara, makan saja. Aku sudah mencobanya bersama Kakak Ning. Kami membawa ayam ini khusus untukmu.”
“Baiklah,” jawab Li Muyang sederhana, tanpa bersikap sopan dan benar-benar menikmati seluruh ayam panggang itu seorang diri.
Setelah mengobrol sebentar dengan gadis itu tentang pengalaman mereka di Kota Yunxiao, Li Muyang menyadari bahwa kota ini memang sangat berbeda dari tanah kelahirannya, Kota Jiuyuan.
Kota Jiuyuan, sebuah kota kecil yang terpencil, dianggap oleh kebanyakan orang sebagai daerah terbelakang, dan segala sesuatunya sesuai dengan gambaran Li Muyang tentang masyarakat kuno.
Jalanan kotor, debu memenuhi udara, dan bau kotoran ada di mana-mana.
Namun, dengan populasi satu juta, Kota Yunxiao bersih dan rapi di mana-mana, dengan lampu jalan dan saluran pembuangan, lebih mirip dengan kota-kota dunia fantasi dalam video game yang pernah dimainkan Li Muyang di kehidupan sebelumnya.
Mendengar semua hal ini dari adik perempuannya, Li Yuechan, membuat Li Muyang ingin mengunjungi Kota Yunxiao dan memperluas pandangannya.
Tapi pada akhirnya, Li Muyang menenangkan emosinya dan menekan keinginannya untuk pergi ke Kota Yunxiao.
Perkembangannya dalam permainan telah mencapai momen krusial.
Favorabilitas Xiao Yecao kini berada di angka 39.
Sedikit lagi dan ia akan mencapai favorabilitas 40, mendapatkan hadiah tahap kedua.
Li Muyang tidak berniat berkeliling kota saat ini dan membuang-buang waktu.
Di sisi lain, adik perempuannya, Li Yuechan, dan gadis dari Keluarga Ning, Ning Wan’er, sering pergi ke kota bersama.
Gerbang sekte akan segera ditutup, dan setelah itu akan datang setahun pengasingan.
Bagi para gadis, ada terlalu banyak hal yang harus disiapkan.
Kehidupan keras di Sekte Luar tidak ada bandingannya dengan Kota Yunxiao yang ramai dan hidup.
Dan setiap kali Li Yuechan kembali dari kota, ia selalu membawa sedikit makanan untuk Li Muyang dan bercerita tentang peristiwa menarik yang terjadi di sana.
Topik hangat terbaru di Kota Yunxiao adalah sosok misterius yang menakutkan.
Asal usul dan penampilan sosok misterius ini tidak diketahui, tetapi mereka telah membunuh banyak kultivator jahat di Kota Yunxiao.
Setiap kultivator jahat kehabisan esensi darah dan kehilangan semua kultivasi iblis mereka sebelum mati, berubah menjadi mayat kering yang mengerikan, sebuah kematian yang benar-benar mengerikan.
Cara kematian yang menakutkan ini memiliki efek penangkal yang besar, begitu banyak sehingga meskipun tidak banyak yang mati, Kota Yunxiao berada dalam keadaan kacau, dengan berbagai rumor beredar.
Li Yuechan menggelengkan kepala dan menghela napas, “Markas besar Sekte Penjajah Iblis sedang dalam kekacauan oleh seorang sosok misterius. Aku mendengar para tetua sangat marah dan telah mengirim murid langsung mereka ke kota untuk memburu pembunuhnya.”
“Saudara, menurutmu, tingkat kultivasi sosok misterius itu berapa?”
Li Yuechan, yang baru saja menginjakkan kaki di jalur kultivasi, sangat penasaran tentang dunia para kultivator.
Ia berkedip dengan mata polosnya dan memandang Li Muyang, yang duduk di tepi, dan bertanya.
Li Muyang, sambil merobek dan menikmati ayam panggang yang lezat, menjawab, “Untuk menimbulkan masalah di Kota Yunxiao… mereka pasti setidaknya seorang master tingkat keempat atau kelima, kan?”
“Bagaimanapun, mereka bukan orang kecil seperti kita yang bisa diprovokasi.”
Sambil berbicara, Li Muyang melirik Li Yuechan lagi: “Kau tahu ada sosok misterius yang menyebabkan kekacauan di kota, tapi kau pergi ke sana setiap hari… Apa kau tidak takut mati?”
Li Yuechan berkata dengan tawa kecil, “Aku sudah tahu bahwa sosok misterius itu hanya membunuh orang-orang di atas Alam Penyulingan Qi. Seseorang yang tidak memiliki kultivasi seperti aku tidak akan menarik perhatian mereka.”
Setelah gadis itu selesai berbicara, ia melihat ekspresi skeptis Li Muyang dan menghela napas.
“Sebenarnya, aku juga tidak ingin pergi setiap hari. Itu melelahkan.”
“Tapi sebelum meninggalkan rumah, Paman bilang dia punya teman yang akan datang ke Kota Yunxiao saat pembukaan besar sekte kami. Dia akan meminta temannya membawa beberapa barang untuk digunakan oleh kami.”
“Paman bilang barang-barang itu sangat berharga, dan dia khawatir akan berbahaya bagi seorang gadis muda sepertiku untuk membawanya di jalan, jadi dia hanya bisa mempercayakan temannya untuk membawanya.”
Gadis itu mengangkat bahunya dengan polos, “Jadi aku pergi ke kota setiap hari, sebenarnya hanya untuk menunggu teman pamanku.”
Setelah gadis itu menjelaskan alasannya, Li Muyang mengernyit.
“Orang tua itu mempercayakan seseorang untuk mengirim barang? Barang berharga apa yang bisa dia kirim sebagai seorang petarung desa?”
(TLN: Orang tua di sini berarti ayah.)
Paling-paling, itu hanya beberapa alat spiritual rendah dan bahan kultivasi.
Li Damu, seorang petarung dari desa di tingkat itu, tidak bisa mengumpulkan sesuatu yang berharga.
Li Muyang sama sekali tidak peduli tentang barang-barang yang dikirim dari rumah lamanya.
Sekarang, bahkan jika ia mengeluarkan sedikit beras spiritual tingkat tinggi dari antara jari-jarinya, itu sudah cukup untuk membuat orang tuanya yang pelit, Li Damu, terkejut.
Setelah mengirim adik perempuannya pergi dan memasak makan malam dengan beras spiritual tingkat tinggi, Li Muyang melanjutkan kehidupannya yang monoton tetapi teratur.
Ketika malam menyelimuti pegunungan, ia menutup matanya dan masuk ke dalam permainan.
Kedatangan adik perempuannya belakangan ini memang telah mengganggu kemajuan permainannya.
Waktu yang dihabiskan untuk mengobrol dengan Li Yuechan tampaknya semakin lama, menyebabkan kemajuan permainannya melambat juga.
Di alun-alun kecil Desa Awan Hitam, Li Muyang memandang Xiao Yecao di depannya dan menghela napas.
Li Muyang, oh Li Muyang, kau tidak bisa terus seperti ini.
Mengobrol dengan gadis manis itu sangat menyenangkan, dan bagi seseorang seperti Li Muyang, yang telah hidup dalam kesendirian untuk waktu yang lama, memiliki seseorang untuk diajak bicara mengusir kesepiannya dan membuatnya merasa jauh lebih bahagia.
Tapi ia tidak bisa menunda hal-hal yang penting!
Besok, ia tidak bisa mengobrol dengan adik angkatnya selama itu. Ia harus bekerja keras dan mengumpulkan semangatnya!
Melihat bilah favorabilitas di pojok kanan atas pandangannya, 【Xiao Yecao: 39】.
Li Muyang mengepalkan tinjunya.
Mulai hari ini, ia akan berusaha keras dan kembali ke dirinya yang dulu, yang menghabiskan semua waktu dan energinya untuk permainan!
Sekarang, ia hanya satu langkah lagi dari menembus tahap kedua permainan dan mendapatkan hadiahnya.
Bagaimana bisa ia terbuai dalam mengobrol dengan gadis manis pada saat seperti ini?
Li Muyang memutuskan untuk mengubah dirinya.
Jadi, keesokan harinya, Li Muyang akhirnya menghabiskan waktu lebih sedikit untuk mengobrol dengan adik angkatnya dibanding biasanya ketika ia kembali dari kota.
Setelah melihat sosok adik angkatnya pergi sekali lagi, Li Muyang duduk di tepi dan menggaruk kepalanya.
“Apakah aku sudah terlalu lama sendirian? Bagaimana bisa aku membicarakan hal yang tidak ada gunanya seperti itu begitu lama?”
Li Muyang, yang berniat untuk segera mengakhiri percakapan hari itu, mendapati dirinya merasa sedikit kecewa dan frustrasi setelah gagal melakukannya.
Ia menyadari bahwa mungkin ia sudah terlalu lama sendirian, sehingga sulit baginya untuk berhenti mengobrol dengan adiknya setelah mereka memulai.
Ia sepertinya mendambakan interaksi semacam ini dan umpan balik dari percakapan tersebut.
“Orang memang makhluk sosial, ya? Terlalu lama sendirian benar-benar bisa menyebabkan masalah,” gumam Li Muyang pada dirinya sendiri.
Ia tidak lagi berusaha mempersingkat obrolannya dengan adiknya.
Tidak apa-apa jika penyelesaian permainan membutuhkan sedikit lebih lama karena jika ia akhirnya mengembangkan masalah mental akibat isolasi, itu akan menjadi kerugian yang nyata.
Untungnya, ia menghabiskan hampir seluruh waktunya dalam permainan selain obrolan sehari-harinya dengan adiknya.
Seperti kata pepatah, kerja keras membuahkan hasil, dan ia memang menerima hadiah.
Pada hari ketiga sebelum Sekte Penjajah Iblis menutup gerbangnya, Li Muyang berhasil menyelesaikan tahap kedua kultivasi, meningkatkan favorabilitas Xiao Yecao menjadi lebih dari 40.
【Xiao Yecao: 40 (Ia menganggapmu sebagai teman berharga… atau mungkin anggota keluarga?)】
Saat angka favorabilitas itu muncul, Li Muyang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya dengan kuat.
Tahap kedua ini benar-benar membunuh waktu!
Ia menghabiskan hampir sebulan untuk meningkatkan favorabilitas Xiao Yecao hingga 40 poin, selama itu ia mengandalkan memakan beras spiritual untuk menumpuk kultivasinya ke Alam Penyulingan Qi Tingkat Keenam.
Tetapi meskipun tugas harian yang menyiksa selama sebulan itu, Li Muyang merasa benar-benar bahagia setelah melihat senyum manis Xiao Yecao dalam permainan.
Karena menurut pandangannya, teks hadiah dari sistem muncul.
【Favorabilitas Xiao Yecao telah melampaui 40 untuk pertama kalinya, kemajuan pemeliharaan telah memasuki tahap ketiga (dari lima tahap)】
【Selamat Tuan, hadiah tahap kedua tersedia untuk diambil】
【Silakan pilih hadiah kultivasi tahap kedua (pilih salah satu dari tiga)】
【Kultivasi +1 (Alam Penyulingan Qi Tingkat Keenam → Alam Penyulingan Qi Tingkat Ketujuh)】
【Talisman Pembagi Cahaya Taiyi (talisman spiritual rendah) x3】
【Pedang Terbang Kelas Mortal x1】
Hadiah yang muncul dari sistem membuat Li Muyang sangat gembira.
Talisman spiritual rendah… sial!
Ternyata kolam hadiah sistem ini memiliki lebih dari sekadar buku rahasia dan senjata?
Bahkan termasuk barang langka seperti talisman spiritual… Meskipun talisman spiritual adalah barang sekali pakai, mereka sangat kuat.
Bahkan talisman spiritual rendah tingkat terendah pun bisa dengan mudah membunuh seorang kultivator di Alam Penyulingan Qi.
Sistem ini benar-benar bisa mengejutkannya. Ada begitu banyak variasi hadiah, dan semuanya bagus.
Li Muyang menatap opsi kedua untuk talisman spiritual rendah dan memilih untuk menerimanya tanpa ragu.