Angin dingin yang sepi menyapu halaman Kuil Ibu Buddha.
Di luar aula besar, Li Muyang memegang guci dengan ekspresi tulus.
Di dalam aula Buddha, Ibu Buddha menatap guci yang ada di tangannya dengan rakus, seolah-olah dia akan melompat dan merebutnya dalam hitungan detik.
Namun pada akhirnya, dia tidak melompat, melainkan tetap duduk di atas bantal lotus.
Meskipun tatapannya masih terfokus pada guci, Ibu Buddha menjawab pertanyaan Li Muyang.
“…Untuk menghindari dimangsa oleh tanah ini, sulit jika kau katakan sulit, tetapi tidak terlalu sulit jika kau katakan tidak.”
“Mengambil Pil Tujuh Sumsum yang telah aku buat adalah cara bodoh yang hanya mengobati gejala, bukan akar permasalahan.”
“Namun, cara bodoh itu aman, tanpa risiko, hanya sedikit merepotkan, karena kau harus sering turun ke bawah dan membantu tubuh tua ini dengan Cacing Pemakan Jantung…”
Ibu Buddha tertawa kecil, menatap guci di tangan Li Muyang, dengan air liur transparan menetes dari sudut mulutnya,
“Tapi sifat anak muda, meskipun mereka tahu ada dinding di depan, mereka harus menabraknya hingga kepala mereka berdarah sebelum mereka bisa berbalik.”
“Jika begitu, aku akan memberitahumu.”
Ibu Buddha batuk pelan, menghembuskan asap hitam.
Asap hitam ini melayang lembut di aula setelah keluar dari mulutnya.
Tak lama, sebuah lampu perunggu lainnya menyala di samping Ibu Buddha tua itu.
Ibu Buddha yang menyeramkan ini duduk di depan patung dewa di aula, dikelilingi oleh dua lampu, satu di setiap sisi.
Hanya saja lampu lainnya belum pernah dinyalakan sebelumnya, dan Li Muyang tidak pernah menyadarinya dalam kunjungan sebelumnya.
Sekarang lampu perunggu ini menyala, sumbu hijau pucatnya memancarkan cahaya suram dan menyeramkan di wajah Ibu Buddha.
Dalam cahaya yang bergetar, dia tertawa aneh.
“Di atas tanah ini terbaring sisa-sisa seorang abadi.”
“Jika kau bisa memperoleh bagian dari daging atau organ dari sisa-sisa abadi tersebut, kau bisa menghindari dimangsa oleh tanah.”
“Um… bicara tentang sisa-sisa abadi…”
Di bawah cahaya dua lampu perunggu, satu merah dan satu hijau, wajah Ibu Buddha tampak gelap dan menyeramkan saat dia tertawa dan akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat Li Muyang.
Matanya tampak berkilau dengan cahaya aneh.
Menghadapi Li Muyang di luar aula, Ibu Buddha mengulurkan tangan yang tersembunyi di balik kasayanya.
Meskipun dia memiliki wajah muda yang cantik mirip dengan Peri Liuli Chu Qingxue, ketika dia mengulurkan tangan, yang muncul di pandangan Li Muyang adalah telapak tangan tua yang kering dan berbintik-bintik.
Dia tertawa dan berkata kepada Li Muyang,
“…Sachet yang aku pinjamkan padamu sebelumnya, sudah saatnya untuk mengembalikannya.”
Orang tua itu mengulurkan tangannya meminta sesuatu, dan di antara bintik-bintik hati yang gelap di telapak tangannya yang kering dan kurus, tampak seolah-olah banyak bayangan gelap merintih dan menari.
Telapak tangan yang kering dan jelek ini membuat Naga Pemakan Bulan terkejut.
Li Muyang, bagaimanapun, tetap tenang, meskipun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengedipkan matanya dengan kuat.
Tangan ini… bahkan lebih menakutkan daripada tangan seorang nenek tua biasa.
Tangan itu tampak benar-benar tidak bernyawa, lebih mirip dengan tangan mumi daripada tangan orang hidup.
Memaksa dirinya untuk menyingkirkan ketidaknyamanan di hatinya, Li Muyang, dengan ekspresi tenang, mengeluarkan sachet yang diberikan oleh Ibu Buddha untuk membela diri, yang konon berisi jantung gelas tujuh warna dari seorang abadi, yang mampu mengusir Tuan Kedua Putih.
Namun, setelah turun dari gunung, Tuan Kedua Putih tidak menyerangnya, jadi jantung gelas tujuh warna itu tidak terpakai.
Setelah mengeluarkan sachet, sebuah bayangan putih yang hening muncul dari kegelapan aula besar.
Sosok pucat yang tidak memiliki fitur, bahkan tanpa pakaian, mengambil sachet dari tangannya dan kemudian dengan hormat menyerahkannya kepada Ibu Buddha di dalam aula.
Ibu Buddha dengan hati-hati meletakkan sachet itu kembali ke dalam kantong di bawah jubahnya, kemudian mengangkat kepalanya dan tersenyum kepada Li Muyang.
“Sisa-sisa abadi itu ada di tanah ini di luar batas.”
“Aku akan meminta Xiaodie memandu kamu ke sisa-sisa abadi. Adapun apakah kau bisa merebut sepotong daging atau organ abadi… itu akan tergantung pada kemampuanmu sendiri, Muyang.”
Setelah Ibu Buddha selesai berbicara, terdengar suara berisik di bayangan di belakangnya, seolah banyak orang sedang berbisik pelan.
Namun pada akhirnya, hanya dua sosok yang melangkah keluar.
Mereka adalah dua gadis muda dengan mata cerah dan gigi putih, ekspresi mereka penuh rasa ingin tahu.
Mereka melangkah keluar dengan bersemangat, tatapan mereka terfokus pada Li Muyang di luar pintu.
Ibu Buddha di dalam aula ceria berkata, “Mereka juga putriku, anggap saja mereka saudara perempuan Qingxue.”
“Ikuti mereka turun gunung. Xiaodie akan memandu kamu ke sisa-sisa abadi.”
Angin dingin berhembus melalui tanah, dan dua gadis yang mengenakan pakaian hitam dan rok, memiliki pakaian yang sama dengan gadis-gadis menyeramkan dari Kuil Ibu Buddha.
Namun mereka tidak membawa pedang hitam di punggung mereka.
Mereka dengan rasa ingin tahu mengamati Li Muyang, mata mereka yang polos dan penasaran menyerupai gadis-gadis muda yang naif yang belum pernah merasakan dunia.
“Datanglah bersama kami.”
“Kami akan memastikan kamu menemukan sisa-sisa abadi.”
“Tapi kami hanya di sini untuk menunjukkan jalan.”
“Setelah sisa-sisa abadi ditemukan, kami akan pergi.”
“Jangan harap kami akan membantu.”
“Jika kau mati, kami juga tidak akan membantu.”
Setelah dua gadis itu meninggalkan aula, mereka mengobrol satu sama lain.
Li Muyang terdiam sejenak, dan sebuah pemberitahuan sistem muncul di bidang pandangnya.
【Misi Utama Terbuka: Sisa-Sisa Abadi】
【Sisa-Sisa Abadi: Temukan sisa-sisa abadi dan rebut sepotong daging atau organ abadi untuk menghindari bahaya dimakan oleh tanah】
【Catatan: Misi saat ini bersifat opsional dan tidak mempengaruhi misi utama lainnya】
“…”
Melihat pemberitahuan sistem di pandangannya, Li Muyang menyipitkan matanya.
Pemberitahuan sistem itu mengonfirmasi bahwa metode Ibu Buddha bukanlah sebuah tipuan.
Namun jelas, pasti ada cara lain untuk menghindari dimakan oleh tanah di luar batas.
Hanya saja, Ibu Buddha hanya bersedia memberitahunya yang satu ini, dan tampaknya itu sangat sulit…
Mungkin nenek sihir yang menyeramkan ini ingin menunggu Li Muyang gagal dan kemudian kembali dengan patuh untuk membantunya menangkap Cacing Pemakan Jantung?
Bagaimanapun, lima puluh Cacing Pemakan Jantung bisa ditukar dengan satu Pil Tujuh Sumsum, memperpanjang umur satu bulan.
Bagi nenek sihir ini, itu adalah kesepakatan yang terlalu bagus.
Li Muyang menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Terima kasih, senior, atas petunjuknya. Aku akan segera mencari sisa-sisa abadi.”
Meskipun misi utama ini mungkin lebih sulit, itu adalah satu-satunya cara yang bisa ditemukan Li Muyang saat ini.
Mungkin ada cara lain dengan makhluk-makhluk lain di luar batas, tetapi mengapa makhluk-makhluk jahat dan sesat itu harus memberi tahu Li Muyang tanpa alasan?
Li Muyang tidak punya pilihan selain menerima misi tersebut.
Setelah告别 pada Ibu Buddha yang menyeramkan di aula, Li Muyang meninggalkan gunung bersama dua gadis yang dipercayakan oleh Ibu Buddha kepadanya.
Dua gadis ini, yang disebut sebagai putri oleh Ibu Buddha, langsung melompat kegirangan begitu mereka meninggalkan Kuil Ibu Buddha.
Mereka seperti dua anak yang sudah terlalu lama terkurung di rumah.
Mereka bersorak ceria dan berlari menuju kota kecil di kaki gunung, sepenuhnya mengabaikan Li Muyang yang mengikuti di belakang.
Perilaku tidak menentu dari kedua gadis itu membuat Naga Perempuan merasa cemas.
“…Li Muyang, apakah kau benar-benar bisa mengandalkan keduanya?”
“Aku pikir mereka dikirim oleh ibu mertuamu untuk mengawasi kamu, tetapi sekarang tampaknya lebih menakutkan dari itu.”
“Ibumu tidak sedang memperdayamu untuk menjadi pengasuh, kan…”
Saat Li Muyang berjalan menuruni jalan gunung, mengikuti di belakang kedua gadis itu, dia mengamati setiap gerakan mereka dengan tatapan yang tidak terlibat.
Dia membisikkan, “Selama kita bisa menemukan sisa-sisa abadi, kita tidak perlu khawatir tentang yang lainnya.”