Tentang ayah Hu Tutu yang tahu identitas Lu Yuan…
Lu Yuan sendiri tidak terlalu penasaran.
Lagipula, saat Hu Tutu pertama kali bertemu Lu Yuan, semua orang sudah tahu siapa Lu Yuan,
dan sekarang Lu Yuan sudah punya nama kecil di seantero wilayah luar Tembok Besar.
Tentu saja, soal bagaimana ayah Hu Tutu bisa langsung mengenali Lu Yuan…
itu juga tidak aneh.
Sebagai kepala Keluarga Hu Penerus Lentera, pastilah dia punya beberapa trik.
Mungkin para “dewa” yang selama ini mengikuti Hu Tutu sudah pulang melapor dan memperingatkannya lebih dulu, siapa yang tahu.
Kembali ke realita, Lu Yuan menurunkan Hu Tutu yang digendongnya dan menyerahkannya kepada Hu Yangyang.
Lalu dia menangkupkan tangan dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Aku Lu Yuan, murid Kuil Zhenlong.”
Hu Huxu berdiri di ambang pintu, melipat tangan, memicingkan mata memandangi Lu Yuan sejenak.
Wajahnya tanpa ekspresi — seperti tatapan petani pada orang asing: menilai, tapi tidak menatap, melirik dua kali lalu memalingkan muka.
“Hmm.”
Dia menjawab kasar, suaranya berat dan rendah seakan menggulung dari dasar tenggorokan.
Dia menarik tangan dari lengan baju, mendorong pintu lebih lebar, dan menggeser tubuhnya.
“Masuk dan duduklah, di luar dingin.”
Setelah berkata demikian, dia berbalik dan masuk lebih dulu, sepatu kainnya menyeret lantai dengan suara lembut. Dia masuk ke dalam ruangan tanpa menengok atau menyuruh mereka masuk.
Hu Yangyang menggendong adiknya masuk, melirik Lu Yuan, lalu mengangguk ke arah dalam, memberi isyarat agar dia masuk.
Lu Yuan membungkuk dan melangkahi ambang pintu masuk ke dalam rumah.
Di dalam jauh lebih hangat daripada halaman. Api di perapian berkobar, memancarkan cahaya merah hangat ke separuh ruangan.
Sebuah cerek diletakkan di atas tungku, uap mengepul dari ceratnya sambil mendidih.
Kang-nya panas; mendekat membuat hawa kering mengepul dari bawah tikar jerami.
Ayah Hu Tutu berdiri di samping kang, mendorong kertas kuning, gunting, dan pisau ukir ke samping untuk memberi ruang.
Dia berbalik dan memandang Lu Yuan, lalu menunjuk tepi kang.
“Duduk.”
Lu Yuan tidak ragu. Dia duduk di tepi kang, merasakan hawa panas di bawahnya.
“Keluarga Hu Penerus Lentera, Hu Huxu.”
Lu Yuan: “…”
Nama apa lagi yang konyol dari Sepuluh Keluarga luar Tembok ini…
Hu Huxu berdiri di samping tungku, mengangkat cerek dari api, mengambil mangkok keramik tebal tua yang pinggirnya pecah, dan menuangkan air panas ke dalamnya.
Dia berjalan mendekat dan menyerahkan mangkok itu kepada Lu Yuan.
“Minum air, hangatkan badan.”
Lu Yuan menerima mangkoknya. Panas — dia menggenggamnya dengan kedua tangan dan menatap uapnya sejenak.
Airnya direbus dari air sumur, tanpa rasa.
Tidak ada yang salah.
Dia mendekatkannya ke bibir dan menyesap seteguk.
Panas.
Hu Huxu duduk berseberangan dengan Lu Yuan di ujung kang lainnya, dipisahkan oleh meja kecil.
Di atas meja ada lampu perunggu, padam dan berdebu.
Dia duduk dan melipat tangan ke dalam lengan baju, menyembunyikan lehernya dan menatap api di tungku.
Kayu berderak dan berdetak; cahaya merah menerangi wajahnya tapi dia tidak menunjukkan ekspresi khusus.
Dia tidak berkata apa-apa.
Dia hanya duduk seperti itu, tangan terlipat dan leher tertunduk, persis seperti petani yang jongkok di dekat tembok berjemur di musim dingin.
Hu Yangyang menaruh Hu Tutu di kang, melepas sepatunya, dan menyelimutinya dengan selimut.
Hu Huxu melirik sekali tapi tidak berkata apa-apa.
Hu Yangyang berdiri di tepi kang sejenak, memandangi ayahnya, lalu Lu Yuan, dan pergi, menutup pintu di belakangnya.
Hanya mereka berdua yang tersisa di ruangan.
Api di tungku meredup; cerek di atas tungku sudah mengering dan dasarnya mendesis.
Hu Huxu meraih dan menurunkan cerek, menaruhnya di lantai, dan desisannya berhenti.
Kesunyian memenuhi ruangan, hanya terdengar uap hangat dari kang dan napas ringan dan dangkal Hu Tutu.
Hu Huxu melipat tangan ke dalam lengan baju dan menyembunyikan lehernya, menatap api yang sekarat.
Bara bercahaya dan meredup dalam abu.
Dia menatap lama, akhirnya berbicara.
“Tuan, sudah susah payah datang ke sini.”
“Aku tahu tentang kejadian di Heishui Lingzi, dan tentang Dewa Jahat Tak Berwajah.”
Suaranya rendah dan teredam, nada berat yang sama seperti sebelumnya.
Lu Yuan berkedip sedikit, lalu hanya mengangguk.
Kalau dia sudah tahu, bahkan lebih baik.
Itu akan menghemat Lu Yuan dari harus menceritakan kembali apa yang terjadi.
Jadi Lu Yuan, yang bukan orang yang bertele-tele, langsung ke pokok permasalahan:
“Karena kamu sudah tahu apa yang terjadi, aku akan langsung saja.”
“Tentang Hu Tutu — aku ingin kamu berdiskusi dengannya dengan guruku. Mungkin ada kesempatan untuk menyelamatkannya.”
Hu Huxu melipat tangannya lebih erat dan menyembunyikan lehernya, tidak memberikan respons.
Api di tungku menyusut lagi; bara meredup dan berkobar seperti napas tersengal.
Dia menatap cahaya kecil itu untuk waktu yang lama.
“Tidak perlu.”
Suaranya masih rendah, nada berat yang sama.
Lu Yuan memandangnya dalam diam.
Hu Huxu tetap membungkuk, kedua tangan terselip di lengan bajunya di atas lututnya.
Kang-nya panas; dia memakai pakaian tebal dan keringat membekas samar di keningnya, tapi dia tidak melepas apa pun — dia hanya duduk dan merenung.
Jaket kapelabu abu-abu yang ditambal terlihat lebih terang dalam cahaya tungku; jahitannya bengkok dan benangnya mencuat.
“Aku sudah mencoba setiap metode.”
Kata Hu Huxu perlahan, seakan mengomentari salju tebal musim dingin ini atau cuaca baik di musim semi.
Lu Yuan menunggunya melanjutkan.
Tapi Hu Huxu tidak menjelaskan lebih lanjut.
Dia hanya mengucapkan satu kalimat itu dan melihat bara tungku lagi.
Apinya tidak kuat, hanya beberapa bara bercahaya dalam abu.
Dia menontonnya sebentar, lalu meraih tumpukan kayu bakar dan mengambil sebatang ranting tipis, mendorongnya ke dalam bara.
Asap naik pada awalnya, lalu tidak ada apa-apa.
Dia mendorong ranting lain; dua ranting bersama-sama membuat bara meredup dan kemudian berkobar.
Api merayap dari bawah ranting, menjilat kulit kayu dengan letupan berderak.
Lu Yuan tidak terkejut dengan reaksi Hu Huxu ini.
Selama bertahun-tahun, Hu Huxu pasti telah mencoba banyak metode; hasilnya selalu sama…
Tidak berguna.
Jika ada yang berhasil, Hu Tutu tidak akan seperti ini sekarang.
Hu Huxu telah mencoba begitu banyak hal sehingga dia menjadi mati rasa.
Lu Yuan memiringkan kepala sedikit dan berkata,
“Bagaimana mungkin metode yang kamu gunakan sendiri…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Hu Huxu memotongnya.
“Aku mencari orang dari sekte Daoismu.”
“Aku mencoba banyak metode — bagaimana mungkin aku tidak mencari para Daois?”
“Aku tidak hanya mencari satu orang.”
“Aku mencari ke utara, selatan, timur, dan barat.”
“Yang mampu, yang tidak berguna, yang punya teknik, yang tidak — aku sudah mendatangi mereka semua.”
“Beberapa melirik dan pergi. Beberapa berpikir tiga hari tiga malam dan berkata tidak ada cara. Beberapa mencoba dan sedikit meredupkan lampunya, dan tidak berani mencoba lebih jauh.”
“Setelah itu mereka tidak kembali.”
Hu Huxu melemparkan ranting lain ke dalam tungku. Apinya berkobar, membuat wajahnya memerah.
Wajah bulat itu tidak menunjukkan ekspresi khusus, hanya kepanasan — kepanasan memerahkan kulitnya.
“Aku berpikir sendiri.”
“Selama delapan tahun.”
“Sejak hari dia dibuat sampai sekarang.”
“Metode lipat kertas, metode segel jiwa, metode Penerus Lentera — aku mencoba semua yang bisa kupikirkan.”
“Tapi tidak ada yang berhasil.”
Dia mengangkat kepala dan memandang Lu Yuan.
Cahaya tungku bermain di wajahnya, di matanya yang berkerut.
Mata kecil yang terbenam dengan kerutan di sudutnya.
Dia memandang Lu Yuan tanpa ekspresi.
Tapi makna di balik mata itu jelas bagi Lu Yuan.
Seakan berkata: Aku sudah mencoba yang bisa kulakukan; apakah kamu benar-benar perlu menasehatiku?
Namun, Lu Yuan sedikit mengangkat dagunya dan berkata,
“Guruku Li Xiuye berbeda dengan yang lain.”
Kata Lu Yuan dengan percaya diri.
Sebelumnya, Lu Yuan menganggap remeh orang tua itu — hanya pemabuk yang menganggur hari-harinya.
Tapi sejak kembali dari Kota Fengtian, kesan Lu Yuan terhadap gurunya benar-benar berubah.
Bagaimanapun, jika orang tua itu tidak menggelengkan kepala, pasti ada harapan!
Hu Huxu, bagaimanapun, langsung menggelengkan kepala pada kata-kata Lu Yuan.
Melihat ini, Lu Yuan menjadi tidak sabar dan mengerutkan kening sebelum Hu Huxu bisa berbicara lebih banyak.
“Bukankah ini hal yang sulit?”
“Tidak peduli berapa banyak metode yang sudah kamu coba sebelumnya, itu kan dulu!”
“Masa lalu adalah masa lalu, sekarang adalah sekarang!”
“Kamu hanya perlu membawa Hu Tutu ke Kuil Zhenlong untuk tinggal sebentar.”
“Ketika guruku kembali, tanyakan padanya. Itu saja.”
“Mengapa kamu begitu tidak mau? Mengapa begitu tidak senang? Mengapa tidak membiarkan kami melakukannya?”
Lu Yuan tidak mengerti. Dia tidak meminta Hu Huxu melakukan apa pun yang khusus, hanya membawa Hu Tutu ke Kuil Zhenlong dan menunggu kepulangan gurunya.
Apa yang sulit tentang itu? Apa yang harus ditolak?
Apakah Hu Huxu begitu sulit dibujuk?
Atau apakah dia khawatir Kuil Zhenlong tidak akan memberi mereka makan selama menunggu dan mereka akan kelaparan?
Lu Yuan tidak tahu permainan apa yang dimainkan Hu Huxu.
Mungkinkah…
Dia berpikir sejenak dan kemudian membuat wajah aneh.
“Maksudku…”
“Kamu tidak terikat oleh beberapa aturan Sepuluh Keluarga luar Tembok atau sesuatu yang mencegahmu datang ke Kuil Zhenlong kami, kan?”
Seperti yang terjadi dengan Tan Jiji — menjaga beberapa aturan bodoh yang melarang hal-hal tertentu.
Tapi Hu Huxu menggelengkan kepala untuk itu.
“Bagaimana mungkin.”
“Kalau urusan lain, mungkin. Tapi ini menyangkut nyawa Tutu. Bagaimana mungkin aku menolak itu!”
Mendengar ini, Lu Yuan mengerutkan kening.
Kamu bahkan tahu ini menyangkut nyawa Hu Tutu!
Jadi membawanya ke Kuil Zhenlong adalah hal yang sulit?!
Pada titik ini, Hu Huxu melihat ke tungku lagi dan tidak berkata apa-apa.
Dia hanya menatap bara.
Lu Yuan menjadi jengkel — dia hampir ingin mengutuk.
Sial, mengapa kamu begitu keras kepala dan lambat!
Jika ada yang harus dikatakan, katakan saja!
Duduk di sini diam, apa gunanya?!
“Tiga bulan.”
Hu Huxu tiba-tiba berbicara, suaranya masih rendah dan teredam.
Lu Yuan membeku sejenak.
“Tiga bulan untuk apa?”
Hu Huxu mengambil ranting lain dari samping tungku dan memutarnya di tangannya tanpa memasukkannya.
“Dia punya tiga bulan tersisa.”
“Di Heishui Lingzi dia membakar sebagian besar minyak lampunya.”
“Dia seharusnya bisa bertahan setahun lagi awalnya.”
“Sekarang, tiga bulan.”
Ranting berhenti di tangannya.
Dia tidak melihat Lu Yuan; dia melihat wajah Hu Tutu di kang.
Dia tertidur pulas, menghadap dinding, meringkuk di bantal, selimut ditarik ke bahunya, naik turun.
“Kamu memintaku pergi denganmu ke Kuil Zhenlong dan menunggu gurumu.”
“Tunggu berapa lama?”
Tanya Hu Huxu.
Lu Yuan tidak bisa tidak gagap.
“Sebulan? Dua bulan?”
Hu Huxu melemparkan ranting ke dalam tungku. Api melonjak dan menerangi wajahnya.
“Bagaimana jika gurumu tidak datang?”
“Bagaimana jika dia kembali dan tidak punya cara?”
“Bagaimana jika dia mencoba dan memadamkan lampu?”
“Bagaimana jika? Kamu berkata begitu banyak bagaimana jika, jadi aku akan berkata satu juga: bagaimana jika Tutu tidak bisa menunggu?”
Hu Huxu memandang Lu Yuan.
Cahaya tungku menerpa wajahnya dan mata kecilnya yang berkerut.
Mereka tidak ekspresif.
Tapi Lu Yuan tiba-tiba mengerti.
Bukan tidak ada ekspresi; ada terlalu banyak perasaan untuk ditampung di wajahnya, semua ditekan.
“Kamu bilang hanya katakan beberapa kata dan kami akan mengikutimu untuk menunggu.”
“Bagaimana kami bisa menunggu?!”
“Dalam keadaan kami sekarang, aku tidak bisa mengambil risiko memindahkannya. Dia juga tidak bisa.”
Saat mengatakan ini, Hu Huxu, yang sebelumnya menunjukkan sedikit ekspresi, tiba-tiba berkilat kemarahan di matanya.
Pandangannya terkunci pada Lu Yuan.
“Saat ini satu-satunya yang bisa kami lakukan adalah menemukan ‘dewa’ segera, meminta dewa diberi lampu agar cahaya Tutu bisa diteruskan!”
“Dan ‘dewa’ itu sudah dipilih. Malam ini kami berangkat!”
Saat berbicara, bahaya berkedip melalui tatapan tetap Hu Huxu.
“Kamu kehilangan sepuluh tahun hidup Tutu, aku tidak akan menyalahkanmu.”
“Tapi jika kamu menyebabkan lebih banyak masalah sekarang, aku tidak akan mengampunimu!”
Setelah mengatakan ini, Hu Huxu berhenti memandang Lu Yuan dan memalingkan kepala ke Hu Tutu.
Dia berguling, melemparkan satu sudut selimut, memperlihatkan lengannya.
Pola kertas di lengannya masih merayap dari pergelangan ke bahu — garis demi garis, samar dalam cahaya api.
Hu Huxu menarik selimut kembali menutupi lengannya dan menyelipkan ujungnya.
“Aku bisa memberitahumu dengan jelas.”
“Kali ini yang akan kami persembahkan juga adalah dewa jahat.”
Setelah Hu Huxu selesai berbicara, ruangan menjadi benar-benar sunyi.
Tidak ada suara.
Lu Yuan juga tidak berkata apa-apa. Setelah mendengar Hu Huxu, Lu Yuan tetap diam.
Hu Huxu telah mengatakan banyak, dan ancamannya jelas.
Dia memperjelas kepada Lu Yuan bahwa untuk nyawa Hu Tutu dia berniat memberi makan lampu kepada dewa jahat.
Jika Lu Yuan berani menghentikannya, Hu Huxu akan menyerang.
Lu Yuan tidak takut pada Hu Huxu.
Dia tidak memutuskan apakah akan menghentikannya karena takut untuk dirinya sendiri.
Jika dia menghentikan mereka, Hu Tutu mungkin mati.
Jika dia tidak menghentikan mereka, dia akan merasa malu dengan posisinya dalam sekte Daois ortodoks.
Lu Yuan tidak mempertimbangkan kekhawatiran itu.
Dia sedang memikirkan…
Setelah sekitar tiga sampai lima menit menenangkan diri, Lu Yuan akhirnya sadar dan menatap Hu Huxu dengan serius:
“Bagaimana kamu tahu guruku akan pergi lama?”
“Apa maksudmu dengan mengatakan guruku mungkin tidak kembali?”
“Apa maksudmu dengan itu?!”
“Kamu beritahu aku, ada apa dengan guruku?!!”