Keduanya bagaikan dua bayangan yang menyatu dalam gelap malam, meluncur tanpa suara menuruni lereng, mendekati sudut barat laut Desa Tangisan Hantu.
Shadow-Hiding Soul-Concealing Array yang dipasang Hu Huxu tampaknya benar-benar manjur.
Saat kabut abu-abu kehitaman samar yang mengelilingi mereka menyentuh tubuh, terasa dingin dan lembap, namun tidak memicu gerakan abnormal apa pun.
Bau anyir busuk yang memualkan di udara, di bawah selubung array, juga tampak menjadi agak “tumpul,” tidak terlalu menyengat.
Semakin dekat ke pinggiran desa, warna tanah semakin gelap, samar-samar menunjukkan warna merah tua seperti karat, terasa agak lengket di bawah kaki.
Beberapa rumah tanah liat miring dan hampir rubuh mulai terlihat, dindingnya penuh bercak.
Atapnya sebagian telah runtuh, jendelanya hitam legam, tidak terlihat satu pun nyala jiwa, hanya keheningan mati yang tak berujung.
Energi jahat di sini memang “lesu” dan berat, seperti air yang tergenang, membentuk kontras tajam dengan area di pusat desa yang diterangi nyala jiwa merah tua.
Hu Huxu memberi isyarat tangan, menyarankan untuk berputar dari samping rumah yang paling luar dan paling rusak.
Kedua pria itu menahan napas, menempelkan diri ke dinding tanah yang dingin, bergerak seperti cicak.
Seluruh tubuh Lu Yuan tegang, panca indranya dipaksakan sampai batas maksimal.
Bahkan detak jantungnya sengaja diperlambat, aliran darahnya hampir stagnan, menerapkan teknik pernapasan kura-kura Tao hingga ekstrem.
Tidak ada secuil pun energi kehidupan atau true essence yang bocor.
Gantung giok di dadanya tertekan rapat, membawa secarik kesejukan yang menenangkan.
Tapi sebagian besar perhatiannya tertuju pada telinga, mata, dan intuisi hampir naluriah terhadap bahaya.
Sekitarnya terlalu sunyi.
Hanya suara samar kabut abu-abu kehitaman mengalir tanpa suara, serta napas dan detak jantungnya sendiri dan Hu Huxu yang hampir tak terdengar.
Kesunyian mati ini lebih mengganggu daripada keributan apa pun.
Tepat saat mereka telah melewati rumah pertama yang rusak dan bersiap menyelinap melalui celah sempit di antara dua bangunan, sebuah perubahan terjadi.
Suara langkah terseret yang sangat samar, disertai suara lengket mirip kain basah diseret di tanah, datang dari kedalaman kabut di sebelah kiri.
Datang!
Lu Yuan dan Hu Huxu sama-sama menegang hampir bersamaan, langsung menghentikan semua gerakan, menekan tubuh lebih dalam ke bayangan sudut dinding.
Hu Huxu bahkan sedikit memejamkan mata, seolah menggunakan metode khusus untuk merasakan “sifat” entitas yang mendekat.
Suara langkah kaki dan seretan semakin dekat.
Tak lama, sosok bengkok perlahan “merembes” keluar dari kabut abu-abu kehitaman.
Dengan cahaya nyala jiwa merah tua samar yang memancar dari rumah-rumah terpencil di kejauhan, Lu Yuan bisa melihat garis besar benda itu.
Sulit disebut “manusia” lagi.
Tubuhnya terbungkus jubah kain compang-camping yang tidak bisa diidentifikasi, dengan warna asli yang tidak jelas.
Anggota tubuh yang menjorok dari bawah jubah menunjukkan warna abu-abu kebiruan seperti mayat, gerakannya sangat kaku dan lambat. Kakinya seolah dipenuhi timah, terseret di tanah.
Bagian paling mengerikan adalah wajahnya.
Fitur wajahnya bengkok dan kabur. Di mana seharusnya mata, hanya ada dua lubang hitam yang cekung dalam. Mulutnya terbuka lebar, memperlihatkan gigi hitam yang patah.
Suara terengah-engah seperti udara bocor keluar dari tenggorokannya.
Tidak ada target yang jelas, hanya berpatroli bolak-balik secara mekanis dan tanpa tujuan di gang sempit di antara dua barisan rumah rusak.
Itu adalah “living corpse”!
Atau lebih tepatnya, pelayan tingkat rendah yang disuling dan dikendalikan oleh Keluarga Liu menggunakan Metode Malevolent.
Hanya memiliki insting paling dasar untuk patroli malam, persepsinya terutama bergantung pada mendeteksi “energi kehidupan” dan “energi yin abnormal.”
Lu Yuan dan Hu Huxu telah menekan aura mereka hingga batas ekstrem, dan dengan penyembunyian Shadow-Hiding Soul-Concealing Array.
Living corpse itu terhuyung-huyung melewati sudut tempat mereka bersembunyi, kurang dari tiga meter jauhnya.
Dua “rongga mata” seperti lubang hitam itu seolah “melirik” ke arah mereka sejenak, tapi tidak berlama-lama.
Lanjut menyeret langkah beratnya, “merembes” menuju ujung lain gang, akhirnya menghilang dalam kabut.
Hanya bau busuk yang memualkan dan suara lengket seretan yang perlahan memudar.
Kedua pria itu menghela napas lega tanpa sadar, keringat dingin membasahi punggung mereka.
Jika saja ketahuan tadi, meski living corpse ini kekuatannya rendah, sekali membunyikan alarm, akibatnya tidak terbayangkan.
“Lanjut.”
Hu Huxu memberi isyarat dengan mata. Kedua pria itu mulai bergerak lagi, melesat melalui bayangan rumah-rumah rusak seperti hantu.
Dengan pengalaman ini, mereka menjadi lebih hati-hati. Lu Yuan mendorong pendengaran dan penglihatannya hingga batas maksimal.
Tidak melewatkan gerakan tidak biasa atau perubahan cahaya dan bayangan apa pun.
Sementara Hu Huxu, sesekali mengendus ringan atau menyandarkan telinga untuk mendengarkan.
Seolah menentukan arah dan jalur aman dengan merasakan aliran energi jahat dan “suara” samar tertentu.
Mengandalkan panca indra luar biasa Lu Yuan dan intuisi tajam Hu Huxu terhadap lingkungan energi jahat, mereka terus maju.
Kedua pria itu, dengan sedikit terkejut tapi tanpa bahaya nyata, menghindari beberapa kelompok “living corpse” serupa yang berpatroli secara mekanis di area berbeda.
Mereka juga mengitari beberapa simbol aneh yang samar-samar terlihat di tanah atau dinding, yang memancarkan aura yin dingin.
Hu Huxu berbisik mengingatkan bahwa itu mungkin adalah pembatasan alarm pemicu yang lebih tersembunyi. Sekali tersentuh, mungkin menarik hal-hal yang lebih merepotkan.
Semakin mereka merayap ke pusat desa, rumah-rumah di sekitarnya, meski masih rusak, tampak lebih “utuh.”
Sesekali, mereka bisa melihat cahaya nyala jiwa merah tua bersinar melalui jendela.
Bau anyir busuk aneh di udara juga semakin kuat.
Bercampur di dalamnya adalah aroma harum manis yang memabukkan, seperti dupa murah terbakar, membuat pusing dan gelisah saat menciumnya.
Lu Yuan bisa merasakan bahwa resonansi Dao orang tua itu yang samar namun familiar tampaknya semakin jelas.
Arahnya menuju bagian terdalam desa, dekat dengan gunung belakang.
Tapi pada saat yang sama, kepadatan “living corpse” di sekitarnya meningkat signifikan, dan mereka tidak lagi hanya berkeliaran tanpa tujuan.
Beberapa akan berhenti di persimpangan tertentu atau di depan rumah, seperti penjaga yang kaku.
Bisikan samar, seperti desahan atau gema angin melalui ruang kosong, mulai muncul di udara.
Tidak jelas, tapi membuat hati merinding.
Tekanan tiba-tiba menguat.
Setiap langkah ke depan terasa seperti bergerak melalui kegelapan penuh jaring laba-laba. Sedikit saja lengah akan menyentuh jaring tak terlihat yang luas itu.
Tepat saat mereka melewati gang relatif lebar yang dipenuhi puing dan tulang tak dikenal, bersiap untuk berbelok ke jalur kecil lain yang tampaknya lebih tersembunyi menuju kedalaman desa.
Langkah Lu Yuan tiba-tiba berhenti, dan secara bersamaan menjulurkan tangan menghentikan Hu Huxu di depannya.
Hu Huxu langsung membeku, menoleh memberikan tatapan bertanya.
Lu Yuan tidak langsung menjawab, hanya mengerutkan kening dalam, memiringkan kepala mendengarkan suara dari kedalaman jalur kecil di depan.
Telinganya jauh lebih sensitif daripada orang biasa. Saat ini, dia samar-samar mendengar suara dari kedalaman jalur kecil yang sangat berbeda dari suara seretan “living corpse.”
Itu… suara mengunyah?
Sangat samar, sangat cepat, disertai suara “tetes-tetes” cairan jatuh, dan rengekan rendah puas.
Hu Huxu jelas juga mendengarnya. Wajahnya agak pucat, bergumam tanpa suara:
“Filth-Eating Ghosts?”
“Mungkin tidak cuma satu.”
“Filth-Eating Ghosts” adalah jenis makhluk jahat tingkat rendah lain yang dipelihara Keluarga Liu. Mereka senang memakan daging busuk dan kotoran, memiliki persepsi jauh lebih kuat daripada “living corpse,” dan memiliki indra penciuman yang sangat tajam.
Memutar?
Jalur kecil ini adalah salah satu rute必要 menuju kedalaman desa.
Rute lain akan membutuhkan putaran besar dan lebih dekat ke rumah dengan nyala jiwa, membawa risiko lebih tinggi.
Cahaya tajam berkilat di mata Lu Yuan. Dia memberi isyarat ke Hu Huxu: “Selesaikan cepat, jangan membuat keributan.”
Hu Huxu mengerti, diam-diam mengeluarkan dari bajunya dua sisa yin talisman bertuliskan rune khusus.
Dia juga menarik seutas benang darah merah tua pendek.
Sementara Lu Yuan, menahan napas dan memusatkan semangat. Kilat keemasan pucat yang sangat samar mulai berkumpul di ujung jarinya, dikompresi hingga batas.
Setipis rambut, namun mengandung kekuatan ledakan mengerikan.
Ini adalah aplikasi manipulasi mikro Palm Thunder, bertujuan membunuh dengan satu serangan, dengan suara dikendalikan hingga jangkauan terkecil.
Kedua pria itu, seperti macan tutul berburu, merayap tanpa suara ke mulut jalur kecil. Menggunakan puing bertumpuk dan bayangan sebagai perlindungan, mengintip ke dalam.
Di kedalaman jalur kecil, dekat dinding tanah setengah runtuh, memang ada tiga atau empat bayangan hitam berjongkok.
Tubuh mereka lebih kurus dari “living corpse,” tubuhnya tertutup zat lengket, tidak jelas apakah lumpur atau sekresi mereka sendiri.
Mereka berkumpul di sekitar genangan kecil kotoran hitam berbau busuk, dengan rakus mengunyahnya, mengeluarkan suara mengunyah menggerutu dan rengekan puas.
Mereka memancarkan aura yin-jahat yang lebih aktif dan bahkan lebih memualkan daripada “living corpse.”
Sekarang!
Lu Yuan dan Hu Huxu menyerang hampir bersamaan!
Kilat yang dikompresi hingga batas di ujung jari Lu Yuan melesat, terbelah tiga di udara, dengan akurat menembus bagian belakang kepala tiga Filth-Eating Ghosts!
Tidak ada ledakan keras, hanya tiga suara “puff” yang sangat samar, seperti gelembung meletus.
Tubuh tiga Filth-Eating Ghosts tiba-tiba kaku, lalu lemas dan roboh. Asap biru samar mengepul dari mereka, aura yin-jahat mereka langsung menghilang.
Pada saat yang sama, yin talisman dan benang darah di tangan Hu Huxu dilempar keluar.
Satu yin talisman menempel di dahi Filth-Eating Ghost terakhir, yang agak jauh dan seolah merasakan sesuatu salah, baru saja hendak mengangkat kepala dan menjerit.
Benang darah, seperti makhluk hidup, melilit lehernya dan tiba-tiba mengencang!
Filth-Eating Ghost hanya sempat mengeluarkan suara “erk” tercekik pendek sebelum matanya berputar.
Energi yin-nya ditekan oleh talisman dan benang darah, sama saja lemas dan roboh.
Seluruh proses, dari serangan hingga penyelesaian, hanya butuh dua atau tiga napas, hampir tidak menghasilkan suara yang terlihat.
Kedua pria itu cepat bergerak maju, menyeret mayat Filth-Eating Ghosts ini ke sudut lebih tersembunyi, dan menggunakan puing untuk menutupi noda darah dan energi yin secara kasar.
Setelah selesai, kedua pria itu berkeringat di dahi, dari ketegangan dan konsumsi usaha mendadak.
“Cepat, pergi. Tidak bisa lama di sini.”
Kata Hu Huxu dengan suara rendah. Penyebaran darah dan energi yin, meski samar, mungkin masih menarik hal lain.
Lu Yuan mengangguk. Kedua pria itu tidak berlama-lama.
Melewati jalur kecil tempat mereka berurusan dengan Filth-Eating Ghosts, jalan di depan menjadi lebih sulit dilalui.
Rumah-rumah tidak lagi jarang tetapi berjejalan rapat, membentuk gang dan lorong yang lebih dalam dan berliku.
Nyala jiwa merah tua berkedip di lebih banyak jendela, memberikan nuansa berdarah mengerikan pada segala sesuatu di sekitar.
Bisikan aneh itu juga menjadi lebih jelas, kadang dekat, kadang jauh, seolah banyak hal tak terlihat berbisik di telinga mereka.
Bisikan ini berbicara tentang kutukan jahat dan keinginan bengkok, terus menerus menyerang pertahanan mental mereka.
Lu Yuan dan Hu Huxu harus lebih hati-hati, hampir merayap.
Mereka tidak hanya harus menghindari “living corpse” yang diam atau berkeliaran, tetapi juga harus terus memantau simbol pembatasan mungkin lebih tersembunyi dan jahat di tanah dan dinding.
Dahi Hu Huxu sudah dipenuhi keringat dingin. Jarum kompas khusus Keluarga Hu di tangannya bergetar liar.
Menunjuk ke segala arah, menunjukkan kekacauan dan intensitas energi jahat di tempat ini.
Situasi Lu Yuan sedikit lebih baik. Kultivasi Master Langit Dua Bintang dan keinginannya yang kuat memungkinkannya menolak sebagian besar gangguan mental.
Tapi energi jahat yin-dingin yang ada di mana-mana masih seperti jarum kecil tak terhitung, terus mencoba menembus true essence pelindungnya.
Resonansi Dao orang tua yang familiar sekarang dirasakan lebih jelas, tapi juga lebih lemah.
Seperti nyala lilin dalam angin, seolah bisa padam sepenuhnya kapan saja.
Arahnya jelas menunjuk ke bagian terdalam desa.
Di sana, dibangun menempel gunung, adalah struktur aneh lebih tinggi dari rumah lain, seluruhnya dibangun dari balok batu hitam pekat.
Bangunan itu tidak memiliki jendela, hanya pintu batu besar tertutup rapat ditutupi relief kepala binatang bengkok.
Dari celah pintu, cahaya merah tua seperti darah samar-samar bocor, memancarkan tekanan mengerikan yang membuat jantung berdebar.
“Tempat itu… seharusnya inti Keluarga Liu, tempat pengorbanan atau memenjarakan Malevolent Deity.”
Suara Hu Huxu mengandung ketakutan tak tersembunyi saat menunjuk ke rumah batu hitam itu.
“Gurumu Li Xiuye… kemungkinan besar di dalam, atau di bawahnya.”
Hati Lu Yuan tenggelam.
Untuk masuk, mereka harus melewati area perumahan paling padat dan konsentrasi energi jahat terpadat tepat di depan ini.
Dia bisa merasakan bahwa “living corpse” di sini tidak hanya banyak tetapi juga tampak lebih “waspada.”
Mereka tidak lagi berkeliaran sepenuhnya tanpa tujuan; sesekali mereka akan berhenti, “rongga mata” hitam mereka mengawasi sekeliling.
Seolah menjalankan perintah lebih kompleks.
Lu Yuan dan Hu Huxu berbaring tersembunyi di bayangan gudang kayu setengah runtuh, mengamati situasi di persimpangan depan, mencari celah untuk menerobos.
Lu Yuan tiba-tiba merenung bahwa, sampai saat ini, Sistem Pembasmi Iblisnya belum mengeluarkan peringatan apa pun!
Jika benar-benar ada Malevolent Deity super di sini yang cukup kuat untuk merepotkan orang tua itu, maka Sistem Pembasmi Iblisnya seharusnya menampilkan penanda bahaya sejak lama.
Tapi sekarang…
Belum…
Mungkin mereka masih terlalu jauh dari rumah itu?
Lagipula, penanda bahaya Sistem Pembasmi Iblis diaktifkan dalam lima ratus meter dari Lu Yuan.
Jarak dari sini ke rumah batu hitam di depan harus melebihi batas lima ratus meter…
Lu Yuan merenung sejenak, lalu mengeratkan gigi dan mulai merayap maju lagi!
Jika orang tua itu benar-benar terjebak di rumah batu itu, pasti ada Malevolent Deity super!!
Dan tepat saat Lu Yuan dengan cepat dan kuat maju beberapa puluh meter lagi, hati Lu Yuan tiba-tiba bergetar!
Sebaris teks merah darah langsung meledak di depan mata Lu Yuan!!
[Tipe: Blood-Skeleton Spirit Lord]
[Kultivasi: Tidak Diketahui]
[Tipe: Malevolent Deity super yang dikembangkan oleh Keluarga Liu Memerintah Hantu selama beberapa generasi, menggunakan darah Fangling sebagai dasar, menyatu dengan Earth Vein Yin Malevolence, dendam tersisa jiwa pillar-death, dan sisa semangat dewa gunung kuno. Dipelihara selama seratus tahun melalui pengorbanan darah di lokasi konvergensi Sembilan-Yin.]
[Tingkat Bahaya: ★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★]
[Keterangan: Telah memperoleh Status-Divine pseudo. Dapat mengendalikan berbagai kekuatan termasuk blood malevolence, tulang, earth yin, dan dendam. Dapat membentuk “Blood Ghost Domain” dalam lingkup pengaruhnya, secara signifikan melemahkan makhluk hidup dan memperkuat entitas jahat. Memiliki ketuhanan tidak lengkap. Sulit dihilangkan sepenuhnya menggunakan metode fisik atau Tao konvensional.]
Lu Yuan: “??????”
Apa-apaan ini!!
Langsung mulai dengan tingkat bahaya dua puluh bintang?!!!