Pintu batu itu setengah terkubur di permukaan gunung, celahnya begitu sempit hingga hanya satu orang yang bisa menyelip masuk dengan posisi menyamping.
Dua garis yang terukir di pintu—pada pandangan pertama, terlihat seperti mata, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, menyerupai mulut yang memanjang dan tertarik.
Di antara pola-pola batu, lumpur berwarna merah tua tertanam. Ketika angin berhembus, bau anyir darah yang samar, hampir tak tercium, merembes keluar dari balik pintu.
Lu Yuan berdiri di puncak tangga dan tidak segera turun.
Dia memegang slip kayu yang diukir dengan karakter “Kembali” di tangannya, ibu jarinya menggosok lembut sepanjang tepinya.
Karakter pada slip itu terukir sangat dangkal, seolah seseorang tidak ingin orang lain melihatnya, namun merasa harus meninggalkannya juga.
“Itu bukan sesuatu yang membuka pintu,” kata Lin Zhaoxuan, meliriknya, suaranya rendah. “Itu terlihat seperti penanda.”
“Itu penanda untuk Nama Kembali,” kata Lu Yuan. “Benda tadi mengatakan memasuki Gua Utama memerlukan Nama Kembali. Tapi itu tidak mengatakan Nama Kembali tidak kembali ke orang—itu kembali ke buku besar.”
Wang Cheng’an mengerutkan kening. “Apa bedanya?”
Lu Yuan menatap kegelapan yang merembes melalui celah pintu, suaranya berat:
“Beda besar.”
“Jika Namanya kembali ke orang, berarti orang itu masih mengenali dirinya sendiri.”
“Jika Namanya kembali ke buku besar, berarti ke mana pun orang itu pergi dari sekarang, mereka dianggap sebagai orang miliknya.”
Xu Erxiao merasa dadanya mengencang:
“Jadi jika kita masuk, bukankah kita hanya menyerahkan diri ke depan pintunya?”
“Itu sebabnya kita tidak bisa menggunakan nama asli kita,” kata Lu Yuan, menyelipkan slip kayu ke dalam lengan bajunya. “Itu menginginkan sebuah Nama. Kita akan memberikan yang palsu.”
“Begitu nama palsu masuk ke buku besar, buku besar akan jatuh ke dalam kekacauan.”
“Dan begitu buku besar kacau, yang menjaganya akan harus menampakkan diri.”
Zhou Heng menengadah ke pintu batu dan tak bisa tidak bertanya:
“Lalu nama palsu apa yang kita gunakan?”
Lu Yuan tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengeluarkan selembar kertas kuning kecil dari sakunya.
Kertas itu sisa dari pembakaran tadi malam—tepinya hangus hitam, dengan beberapa karakter setengah terbakar masih terlihat di tengah.
Dia membentangkan kertas kuning di telapak tangannya, mencelupkan kuas sinabarnya ke dalam sedikit darah, dan pertama menulis karakter “Lu.” Kemudian, di sebelahnya, dia menulis dua karakter yang sangat aneh.
Wang Cheng’an mendekat untuk melihat tapi tidak bisa mengenalinya.
“Kakak Lu, apa yang tertulis di sana?”
“Itu bukan nama,” kata Lu Yuan, melipat kertas kuning. “Itu cangkang kosong untuk Nama Persembahan.”
“Selama itu terlihat seperti nama, buku besar akan menerimanya dulu.”
“Tentang apa yang terjadi setelah menerimanya dan menemukan itu cangkang kosong—itu tergantung siapa yang bereaksi lebih cepat.”
Song Qinghe memegang erat lampu minyaknya dan bertanya lembut:
“Tidakkah ini akan menarik energi jahat kepadamu?”
“Ya,” kata Lu Yuan terus terang. “Itu sebabnya kalian semua tidak boleh memanggilku dengan nama asliku.”
“Dari sekarang, setelah kita masuk, tidak ada yang boleh menyebut nama asliku.”
“Panggil aku Kakak Lu.”
“Tidak peduli apa yang kalian lihat, jangan berteriak sembarangan.”
“Dan terutama—jangan memanggil nama anggota keluarga. Jangan memanggil nama orang mati.”
Saat kata-kata ini diucapkan, semua orang terdiam.
Mayat Iron Abacus masih ada di gudang bawah tanah di belakang mereka.
Benda tua itu sudah mati, dan tidak mungkin dia hidup kembali.
Tapi jalan-jalan lama, nama-nama lama, dan kulit-kulit lama yang ditinggalkannya masih seperti tangan mati, meraih melalui perut gunung untuk terus memanipulasi mereka.
Lu Yuan berbalik dan melihat ke arah yang mereka lalui.
Kabut di tebing sudah berkumpul lagi. Kain hitam yang berserakan tadi telah lenyap, hanya menyisakan beberapa lonceng tembaga yang menghitam tergantung di dahan-dahan kering, bergoyang lembut dalam angin.
Kali ini, loncengnya bersuara.
“Ding.”
Satu dentang.
“Ding.”
Dentang lagi.
Suara lonceng sangat ringan, namun seolah datang dari jauh, sangat jauh.
Lu Yuan segera mengangkat tangannya.
“Ayo turun.”
Tidak ada yang berani menunda lagi. Mereka menuruni tangga batu biru.
Tangganya licin karena kelembapan, dan lumut hitam halus tumbuh di celah-celah batu. Lumut hitam itu tidak seperti rumput; lebih terlihat seperti helai-helai rambut yang membengkak karena air, merayap naik sepanjang celah batu.
Xu Erxiao berjalan di belakang dan tidak sengaja menginjak sehelai. Lumut hitam itu tiba-tiba mengencang, melilit tumit sepatunya.
“Kakak Lu!”
Dia hampir tidak sempat berteriak ketika Lu Yuan berbalik dan menebas dengan pisau pendeknya, memotong helai lumut hitam itu.
Lumut hitam yang terpotong menggeliat dua kali di tangga batu, lalu mengeluarkan lapisan getah abu-abu putih. Mengambang dalam getah itu beberapa titik hitam kecil, seperti bola mata yang belum berkembang.
Wajah Xu Erxiao pucat.
“Bahkan rumput di gunung ini tidak bersih?”
“Tidak ada rumput di sini,” kata Lu Yuan, mengelap getah dari pisaunya dengan garam. “Ini semua adalah hal-hal yang tumbuh dari persembahan.”
“Beberapa makan darah, beberapa makan nama, dan beberapa makan bayangan orang hidup.”
“Kalian pikir mereka tumbuh dari tanah, tapi sebenarnya mereka bertunas dari mulut-mulut yang makan.”
Semakin jauh tangga mereka turun, semakin turun suhunya.
Ketika mereka mencapai tangga ketiga puluh tujuh, pintu batu tepat di depan mereka.
Tidak ada angin yang datang melalui celah, tapi ada napas yang berat dan menekan—masuk dan keluar, dengan interval panjang. Dengan setiap napas, sedikit debu melayang keluar dari celah pintu.
Lampu minyak Song Qinghe diterpa napas itu, apinya hampir rata di sumbu.
“Ada sesuatu di dalam.”
Kata Wang Cheng’an dengan suara rendah.
“Bukan hanya satu,” kata Lu Yuan. “Setidaknya tiga lapisan.”
“Paling luar adalah cangkang yang menjaga gua, tengah adalah tempat makan, dan bagian terdalam adalah mulut utama.”
Lin Zhaoxuan mengeluarkan cermin pantul jiwa dan mengarahkannya ke pintu batu.
Cermin tidak memantulkan pintu batu. Sebaliknya, itu menunjukkan perut gunung yang kelabu dan kabur.
Di dalam perut gunung, banyak benda tergantung: tablet kayu, fragmen tulang, lonceng tembaga, pakaian tua, dan untaian kertas kuning yang karakternya sudah tidak terbaca.
Mereka semua tergantung di udara, bergoyang lembut dengan beberapa arus udara yang tak terlihat.
Dan di bawah benda-benda itu, sebuah parit batu hitam samar terlihat.
Di dalam parit, air hitam kental telah menggenang.
Mengambang di tengah air hitam itu banyak wajah pucat, pudar.
“Persembahan,” kata Lu Yuan. “Ini adalah gua luar.”
“Seseorang telah menggantung semua yang mereka tinggalkan dalam hidup mereka di sini.”
“Begitu benda-benda ditinggalkan, Nama mendapatkan jangkar.”
“Begitu Nama memiliki jangkar, itu bisa digunakan olehnya untuk mengganti kulit.”
Zhou Heng menatap pakaian tua di cermin, dadanya semakin sesak.
“Barang siapa semua ini?”
“Semua orang yang mati di gunung dan tidak dikubur dengan benar,” kata Lu Yuan. “Dan mereka yang dikirim ke sini.”
Wang Cheng’an menoleh:
“Dikirim?”
Lu Yuan mengangguk.
“Dewa Jahat butuh persembahan. Itu tidak hanya makan ternak.”
“Persembahan terpentingnya adalah orang.”
“Tapi itu tidak melahap mereka sekaligus.”
“Pertama, itu menarik nama-nama mereka, lalu memisahkan bayangan, ingatan, tulang, dan barang-barang lama mereka.”
“Dengan cara ini, yang mati tidak sepenuhnya mati, dan yang hidup tidak sepenuhnya hidup.”
“Mereka bisa terus menjaga jalan untuknya selamanya.”
Xu Erxiao menggenggam tongkatnya erat:
“Kalau begitu aku hancurkan semua ini hari ini.”
“Jangan terburu-buru,” kata Lu Yuan, menekan pergelangan tangannya. “Benda-benda di gua luar adalah buku besar, bukan akarnya.”
“Menghancurkan buku besar dengan gegabah sama dengan membangunkan yang menjaganya.”
“Kita masuk dulu. Cari mulut utama.”
Dengan itu, Lu Yuan menekan kertas kuning yang telah ditulisnya ke pintu batu.
Saat kertas kuning menyentuh permukaan batu, itu tenggelam satu inci ke dalam.
Seolah batu itu bukan batu sama sekali, tapi lapisan kulit yang dingin dan lembap.
Napas di balik pintu tiba-tiba berhenti.
Keheningan turun di sekitar, hanya menyisakan suara api lampu yang menyala.
Saat berikutnya, suara serak dan tua datang dari dalam pintu batu.
“Nama Kembali.”
Suara itu sangat samar, seperti seseorang berbicara melalui lapisan tanah yang tebal.
Wang Cheng’an hampir menjatuhkan sinabar di tangannya.
Tapi ekspresi Lu Yuan tidak berubah. Dia mengulurkan tangan dan menekan kertas kuning, berkata dengan suara rendah:
“Jalan Kembali.”
Pintu batu diam sejenak.
“Nama Persembahan.”
Lu Yuan menjawab:
“Tuan Tidak Ada.”
Di dalam pintu, ada jeda lagi.
“Siapa pemimpin?”
Lu Yuan menekan slip kayu dengan karakter “Kembali” ke kertas kuning.
“Pemimpin Tua.”
Begitu dua kata ini diucapkan, suara gesekan samar timbul dari dalam pintu batu.
Seperti banyak jari merayap di permukaan batu dari belakangnya.
Segera setelah itu, retakan sangat halus memanjang ke bawah dari atas pintu. Di mana retakan melewati, garis-garis batu seolah membuka sedikit, seperti kelopak mata.
“Pemimpin Tua sudah mati,” suara dari dalam pintu berbicara lagi. “Siapa Pemimpin Baru?”
Mata Lu Yuan menjadi dingin.
Jadi benda ini tahu Iron Abacus mati.
“Pemimpin Tua mati, tapi jalannya tidak,” katanya. “Jalan tidak putus, jadi buku besar harus berganti tangan.”
“Pemimpin Baru di luar pintu.”
“Sebut namamu.”
Lu Yuan tidak menjawab.
Sebaliknya, dia tiba-tiba mengangkat tangan dan mendorong slip kayu ke dalam pintu batu.
“Smack!”
Slip itu tertanam di batu, tepat di tengah “pola mata” itu.
“Namanya bukan di bibir,” kata Lu Yuan. “Itu di jalan.”
“Jika kamu ingin mengenalinya, keluar dan kenali sendiri.”
Di dalam pintu, tiba-tiba hening.
Kemudian, saat berikutnya, seluruh pintu batu bergetar keras.
Banyak benang hitam tipis meledak dari celah-celah batu, mengalir keluar seperti rambut basah.
Benang-benang hitam itu mendarat di tangga dan dengan cepat membentuk karakter wajah buram.
Beberapa wajah muda, beberapa tua, dan beberapa tidak memiliki fitur sama sekali.
Begitu muncul, mereka semua membuka mulut sekaligus.
“Lu—”
Karakter pertama belum selesai berbunyi ketika pisau pendek Lu Yuan menyapu melintang.
Pisau, membawa residu garam, mengiris beberapa karakter wajah itu.
“Hiss!”
Benang-benang hitam menarik diri secara massal, meninggalkan beberapa bekas seperti terbakar di tangga.
Lu Yuan menoleh dan berkata dingin:
“Apakah kalian semua mendengarnya?”
“Mereka akan memanggil nama asli dulu.”
“Siapa pun yang menjawab akan dikenali olehnya.”
“Tidak peduli siapa yang memanggilmu, jangan menoleh.”
Xu Erxiao bertanya:
“Bagaimana jika itu memanggil anggota keluarga kita?”
“Tetap jangan jawab.”
“Bagaimana jika itu memanggil orang mati?”
“Terutama jangan jawab.”
Dengan itu, Lu Yuan melangkah melewati ambang pintu.
Pintu batu tidak menghalanginya.
Tapi saat dia masuk, api lampu minyak semua membungkuk ke belakang, seolah ditiup oleh kegelapan di dalam pintu.
Wang Cheng’an, Xu Erxiao, Zhou Heng, dan Lin Zhaoxuan mengikuti dari dekat.
Song Qinghe yang terakhir masuk. Saat dia melintasi ambang batu, panggilan sangat lembut datang dari belakangnya.
“Qinghe.”
Tubuhnya kaku.
Suara itu suara laki-laki—lembut, lelah, seperti cara seseorang memanggil namanya di malam bersalju bertahun-tahun lalu.
Matanya langsung memerah.
Tapi detik berikutnya, tangan Lu Yuan meraih dari sampingnya dan menekan bahunya.
“Jangan jawab.”
Song Qinghe menggigit bibirnya keras. Air mata berputar di matanya tapi dia memaksanya kembali, menolak untuk membiarkannya jatuh.
Di belakangnya, suara itu memanggil lagi.
“Qinghe, balik dan lihat.”
Kali ini, terdengar bahkan lebih familiar.
Seperti ayahnya, yang telah mati bertahun-tahun lalu.
Lampu di tangannya berkedip keras, apinya hampir padam.
Lu Yuan tidak menatapnya. Dia hanya berkata:
“Itu bukan ayahmu.”
“Jika ayahmu benar-benar ingin memanggilmu, dia tidak akan menyuruhmu berbalik.”
“Dia hanya akan memanggil namamu.”
Mendengar ini, Song Qinghe akhirnya menelan gumpalan di tenggorokannya, menstabilkan lampu minyak, dan melanjutkan ke depan.
Setelah melewati pintu batu, ruangannya bukan gua. Itu adalah koridor batu panjang.
Di kedua sisi koridor, ceruk kecil telah diukir di dinding.
Setiap ceruk memegang persembahan.
Ada sepatu kain, sisir, pipa tembakau tua, mangkuk kayu, sepasang gunting patah, dan beberapa barang kecil yang tujuannya sudah tidak jelas.
Di depan setiap persembahan berdiri tablet kecil.
Tablet tidak memiliki nama tertulis. Sebaliknya, mereka memuat identitas seseorang:
“Anak Sulung.”
“Janda.”
“Anak Obat.”
“Orang Luar.”
“Pembelot.”
“Penjual Arang.”
“Penjaga Hutan.”
“Itu tidak mencatat nama,” kata Wang Cheng’an, giginya mengatup. “Itu mencatat apa seseorang.”
“Mencatat identitas lebih stabil daripada mencatat nama,” kata Lu Yuan. “Nama bisa berubah, tapi identitas bisa mengunci seseorang.”
“Begitu seseorang didefinisikan olehnya sebagai tipe tertentu, bahkan setelah mati, orang lain akan terus memanggil mereka seperti itu.”
“Panggil mereka cukup lama, dan identitas itu menjadi kulit kedua mereka.”
Lin Zhaoxuan tiba-tiba berhenti di depan sebuah ceruk.
Di dalam ceruk itu ada sempoa tua.
Dua manik hilang dari sempoa, dan sudut bingkai kayunya halus terkikis, seolah seseorang telah memegangnya di tangan selama bertahun-tahun.
Tablet kecil memiliki tiga karakter tertulis:
“Penjaga Akun.”
Napas Lin Zhaoxuan tersendat.
“Ini barang Iron Abacus.”
Lu Yuan berjalan mendekat dan menatap sempoa sejenak, tapi tidak mengulurkan tangan.
“Dia tidak pergi dari sini dari titik ini.”
“Dia dilepaskan dari sini.”
Wang Cheng’an tidak mengerti:
“Apa bedanya?”
“Orang yang dilepaskan semua membawa hutang,” kata Lu Yuan. “Ketika Iron Abacus meninggalkan Gua Utama dulu, dia membawa sempoa ini di tangannya dan menyandang nama lamanya.”
“Kemudian, dia menjaga jalan untuknya, mengumpulkan nama untuknya, dan menyegel pintu untuknya.”
“Mungkin dia tidak ingin menjaganya dari awal.”
“Tapi dia berhutang.”
Zhou Heng menatap sempoa di ceruk dan tiba-tiba berkata:
“Dia mati sekarang. Tidakkah hutangnya berakhir?”
Lu Yuan menggeleng:
“Orangnya mati, tapi hutangnya tidak.”
“Hutang akan menemukan orang berikutnya.”
Saat kata-katanya jatuh, suara “clack” tiba-tiba datang dari dalam koridor batu.
Seperti manik sempoa dipindahkan.
Satu manik.
Dua manik.
Tiga manik.
Suara semakin dekat.
Semua orang menoleh.
Dalam kegelapan, sesuatu perlahan mendekat.
Itu tidak memiliki langkah kaki—hanya suara manik sempoa bertabrakan.
“Kakak Lu…” kata Wang Cheng’an dengan berbisik tegang. “Bukan Iron Abacus kan…”
“Bukan dia,” kata Lu Yuan dingin. “Iron Abacus mati.”
“Yang mati tidak bisa hidup kembali.”
“Ini hutangnya mencari orang baru.”
Suara sempoa berhenti di ujung koridor batu.
Dari kegelapan, sosok kurus dan kering perlahan muncul.
Sosok itu mengenakan jaket tua, dengan sempoa tergantung di pinggangnya. Kepalanya tergantung sangat rendah, wajahnya tersembunyi. Itu mengambil langkah, dan sempoa bersuara.
Tapi jaket itu persis jaket tua yang dikenakan Iron Abacus tadi malam.
Wajah Xu Erxiao pucat:
“Itu memakai pakaian Iron Abacus.”
“Pakaian bukan orang,” kata Lu Yuan, mengangkat pisaunya. “Jangan biarkan itu meminjam kulit.”
Sosok itu perlahan mengangkat kepalanya.
Wajahnya tidak memiliki fitur Iron Abacus. Itu hanya memiliki lapisan kulit putih, membengkak air. Celah robek di tengah kulit putih, dan dua manik sempoa tertanam di retakan.
Itu menatap Lu Yuan dan perlahan membuka mulutnya:
“Hutang… seseorang harus mengambilnya.”
Lu Yuan berkata:
“Apakah kamu akan mengambilnya?”
“Aku tidak,” kata benda itu, suaranya kering dan serak. “Kamu akan mengambilnya.”
Itu mengambil sempoa dari pinggangnya dan mengulurkannya ke arah Lu Yuan.
Manik-manik di sempoa bergerak sendiri, akhirnya mengatur diri menjadi empat karakter:
“Lu Yuan, ambil hutang.”
Wang Cheng’an menarik napas tajam.
Pandangan Lu Yuan tidak goyah. Dia meraih ke dalam lengan bajunya, mengambil abu kertas kuning sisa pembakaran tadi malam, dan dengan ringan mengoleskannya di sempoa.
“Hutang Iron Abacus. Biarkan Iron Abacus membawanya sendiri.”
“Ketika orang mati, hutang tidak berakhir—itu aturanmu.”
“Tapi menggunakan kulit lama orang mati untuk membuat orang hidup mengambil hutang juga melanggar aturanmu.”
Sosok berkulit putih seolah tidak mengerti dan terus mendorong sempoa ke depan.
“Ambil hutang.”
Semakin banyak suara bergabung.
Tablet identitas di ceruk juga mulai bergetar.
“Anak Sulung.” “Janda.” “Anak Obat.” “Orang Luar.” “Penjaga Hutan.”
“Ambil hutang.” “Ambil hutang.” “Ambil hutang.”
Banyak suara memadati koridor batu, seperti sekumpulan benda tak terlihat berbisik di sekitar mereka.
Lampu minyak Song Qinghe tiba-tiba redup setengah.
Lin Zhaoxuan segera mengangkat tablet kayu hitam di depan lampu, berkata dengan suara rendah:
“Mereka mencari identitas.”
“Selama seseorang secara batin mengakui identitas, tablet akan mencatat nama untuk mereka.”
Lu Yuan melihat ceruk di kedua sisi dan tiba-tiba mengerti.
Ini bukan hanya koridor persembahan.
Ini adalah “Koridor Pengenalan Nama.”
Jika siapa pun yang masuk dipanggil oleh salah satu tablet identitas, jika mereka menjawab bahkan dalam hati, bahkan sepersekian detik, Gua Utama akan mencatat mereka.
Dan di antara tablet-tablet ini, pasti ada satu identitas yang bisa mengguncang masing-masing mereka paling dalam.
Wang Cheng’an tiba-tiba mendengar suara datang dari ceruk di kirinya.
“Anak.”
Langkah kakinya terhuyung.
Suara itu tua dan lelah, seperti suara ibunya.
“Anak, kemari.”
Mata Wang Cheng’an memerah. Dia hampir melangkah maju.
Lu Yuan menggenggamnya erat.
“Jangan jawab.”
Di sisi lain, Xu Erxiao mendengar suara perempuan.
“Erxiao.”
Seluruh tubuhnya gemetar.
Itu suara kakak perempuannya.
Zhou Heng mendengar suara perempuan menangis.
Tangisannya terputus-putus, tanpa jeda.
Hanya Song Qinghe yang tidak mendengar suara anggota keluarga.
Sebaliknya, dia mendengar seseorang berbisik di telinganya:
“Kau selalu orang tanpa nama.”
“Tidak ada yang mengingatmu.”
“Lepaskan namamu, dan kau tidak perlu takut lagi.”
Wajahnya perlahan pucat.
Lu Yuan meliriknya dan segera berkata:
“Qinghe, jaga lampu.”
“Jangan dengarkan.”
Song Qinghe tersadar. Dia memeluk lampu minyak erat, dan cahaya stabil sedikit.
Sosok berkulit putih masih berdiri di ujung koridor batu, mengulurkan sempoa, mengulang tanpa henti:
“Ambil hutang.”
Lu Yuan tiba-tiba menusuk pisau pendeknya ke tanah.
Pisau memotong retakan di batu, menghasilkan dering jelas.
“Karena kalian semua suka menghitung hutang,” dia menatap benda itu, “mari kita hitung sendiri.”
Sosok berkulit putih tidak bergerak.
Lu Yuan mengambil sejumput abu jalan, menaburkannya di tanah, lalu menggunakan sinabar untuk menggambar lingkaran di abu.
“Entri pertama: hidup Iron Abacus.”
“Dia menjaga pintumu selama bertahun-tahun, dan pada akhirnya, kamu membuangnya seperti pion.”
“Entri kedua: Nama Persembahan di luar pintu.”
“Kamu menggunakan kulit lama orang mati untuk memancing yang hidup, melanggar Aturan Nama.”
“Entri ketiga: semua orang di gunung yang namanya dibongkar.”
“Nama, bayangan, tubuh, barang-barang lama mereka—semua terkoyak untuk dijadikan persembahan.”
“Entri keempat: masuk kita hari ini.”
Dia mengangkat pisaunya, mengarahkannya ke sosok berkulit putih.
“Kamu ingin mengumpulkan hutang kita.”
“Lalu pertama, keluarkan hutang yang kamu hutang.”
Sosok berkulit putih akhirnya mengangkat wajahnya.
Kulit putih membelah lebih lebar. Dua manik sempoa di dalamnya berguling.
“Hutang… tidak dihitung seperti ini.”
“Siapa bilang tidak?” Suara Lu Yuan menjadi dingin. “Siapa pun yang memegang hutang harus mengakuinya.”
“Kamu menggunakan Nama Persembahan sebagai kunci, jadi aku akan menggunakan Nama Persembahan sebagai pisau.”
“Kamu menggunakan identitas untuk menyegel orang, jadi aku akan membuat tablet identitas ini tidak bisa mengenali diri sendiri dulu.”
Sambil berbicara, dia membalikkan segenggam garam ke ceruk di kedua sisi.
Saat butiran garam jatuh, tablet identitas yang tersusun rapi segera mulai bergetar kacau.
Kemudian, Lu Yuan menggunakan sinabar untuk menggambar garis horizontal di sepanjang tanah koridor batu, tepat memotong rute yin tak terlihat di bawah kaki sosok berkulit putih.
“Dengarkan, semua orang,” katanya kepada orang-orang di belakangnya. “Jangan menghancurkan tablet identitas.”
“Kapan pun mereka memanggil identitasmu, ucapkan satu kalimat dalam hatimu:”
“‘Aku bukan orang yang dikatakannya.’ ‘Aku tidak mengenali hutang ini.'”
Semua orang mengangguk.
Begitu mereka mengatakan ini, tablet identitas di ceruk di kedua sisi secara bersamaan mengeluarkan suara gesekan keras.
Seperti banyak mulut disegel.
Akhirnya, Lu Yuan menatap Lin Zhaoxuan.
Lin Zhaoxuan berhenti, lalu segera mengerti apa yang ditunggunya.
“Aku bukan Penjaga Tablet,” katanya. “Aku hanya rekan perjalanan.”
Tablet kayu hitam di tangannya tiba-tiba bergetar keras.
Kegelapan di tepi patahan seolah ditusuk oleh kata-kata ini, tiba-tiba menyusut menjadi paku hitam kecil.
Di dalam koridor batu, sempoa di tangan sosok berkulit putih tiba-tiba retak.
“Crack.”
Balok silang pertama patah.
“Snap.”
Yang kedua juga patah.
Satu per satu, manik sempoa jatuh ke tanah, masing-masing berubah menjadi gigi putih kecil.
Sosok berkulit putih melihat ke bawah pada gigi-gigi putih itu, menunjukkan tanda panik untuk pertama kalinya.
“Hutang kacau,” gumamnya.
“Nama kacau.”
“Jalan kacau.”
Lu Yuan merebut momen, menarik pisaunya. Ujung pisau menyentak salah satu gigi putih dan menyentakkannya di depan sosok berkulit putih.
“Kekacauan baru saja dimulai.”
Gigi putih itu menghantam garis sinabar dan segera berubah menjadi seberkas asap abu-abu.
Di dalam asap abu-abu, garis merah sangat tipis muncul, membentang lurus ke ujung koridor batu.
“Aku melihatnya!” Kata Lin Zhaoxuan dengan suara rendah. “Itu Benang Penunjuk ke Gua Utama!”
Lu Yuan menengadah.
Garis merah menembus dada sosok berkulit putih, melewati dinding hitam di ujung koridor batu, dan memanjang lebih dalam ke gunung.
Garis merah itu sangat tipis, namun berdenyut tanpa henti.
Seperti pembuluh darah.
Di ujungnya datang detak jantung yang sangat lambat.
“Thump.”
Semua ceruk di koridor batu bergetar sekaligus.
“Thump.”
Kali ini, suaranya lebih dekat.
“Thump.”
Pola mata buram di dinding tiba-tiba terbuka satu per satu.
Setiap mata tidak memiliki pupil, hanya sekumpulan api merah tua.
Sosok berkulit putih tiba-tiba mengangkat kepalanya. Manik sempoa di mulutnya semua bergemerincing bersama.
“Mulut Utama telah terbangun,” katanya.
“Mulut Utama ingin melihatmu.”
Lu Yuan menggenggam pisaunya erat.
Dia akhirnya mengkonfirmasi bahwa yang disebut tubuh sejati Dewa Jahat tidak ada di gua luar, tidak di pintu masuk, dan tidak di Mata Janin di dasar bumi.
Itu bersembunyi di ujung garis merah itu.
Dan itu sudah tahu mereka telah tiba.
“Ayo pergi,” kata Lu Yuan.
Wang Cheng’an terkejut:
“Ke mana?”
“Ikuti garis merah.”
“Benda itu memanggil kita untuk menemuinya?”
“Itu tidak memanggil,” kata Lu Yuan, menatap sosok berkulit putih. “Itu tidak bisa lagi bersembunyi.”
“Kita telah mengacaukan semua cangkang luarnya, pemimpin tua, nama palsu, dan buku besar identitas.”
“Jika itu tidak menampakkan Mulut Utama, seluruh tempat persembahan akan jatuh ke kekacauan dulu.”
Xu Erxiao melihat dinding hitam di depan:
“Tapi bagaimana kita melewati dinding ini?”
Lu Yuan berjalan ke dinding hitam dan menekan tangannya ke atasnya.
Dindingnya dingin membeku, tapi ada denyut sangat samar dari dalam.
“Ada gua di balik dinding,” katanya. “Tapi ini bukan pintu.”
“Ini kulit.”
“Kulit lagi?” Kulit kepala Zhou Heng merinding.
“Benda-benda Dewa Jahat suka menutupi mulut mereka dengan kulit,” kata Lu Yuan. “Itu takut orang melihat wujud aslinya.”
“Semakin banyak menggunakan kulit, semakin berarti benda di dalam tidak ingin dikenali.”
Dia menyuruh semua orang mundur ke kedua sisi. Kemudian dia menempatkan tablet kayu hitam, cermin pantul jiwa, dan slip kayu yang diukir “Kembali” di tanah, mengaturnya dalam segitiga.
Setelah itu, dia mengambil abu jalan yang ditinggalkan Iron Abacus dan dengan ringan menaburkannya sepanjang garis merah.
Saat debu mengendap di tanah, garis merah segera terlihat.
Itu melewati dada sosok berkulit putih, membentang ke dinding hitam, dan akhirnya mengikat simpul di tengah dinding.
Bentuk simpul menyerupai mata tertutup.
Lu Yuan mengangkat pisaunya, membidik pusat simpul.
“Sinabar.”
“Garam.”
“Ambil sempoa itu.”
“Arahkan cermin pantul jiwa ke garis merah.”
“Berikan aku lampu.”
Semua orang mengikuti perintahnya.
Song Qinghe menyerahkan lampu minyak. Lu Yuan mengambilnya dan mengangkatnya ke dinding hitam.
Cahaya lampu jatuh di permukaan dinding, dan dinding hitam mulai berombak sedikit.
Seperti lapisan kulit basah ditempelkan di mulut gua.
Zhou Heng menyerahkan sempoa yang retak. Lu Yuan tidak mengambilnya. Dia hanya berkata:
“Hancurkan dinding.”
Zhou Heng terkejut:
“Gunakan ini?”
“Gunakan ini.”
“Bukankah ini barang Iron Abacus?”
“Apa pun milik Iron Abacus harus digunakan untuk menghancurkan pintunya,” kata Lu Yuan. “Dia menghitung hutangnya seumur hidup. Bahkan mati, itu tidak boleh menggunakan sempoanya untuk mengumpulkan orang.”
Mata Zhou Heng mengeras. Dia mengayunkan sempoa dan menghancurkannya keras ke tempat garis merah mengikat simpulnya.
“Boom!”
Dinding hitam melesak sedikit.
Suara rendah dan teredam datang dari balik dinding, seperti sesuatu dipukul dan merasakan sakit.
Zhou Heng tidak berhenti. Pukulan kedua dan ketiga datang berturut-turut.
Dengan setiap pukulan, pola mata di dinding secara bersamaan berkontraksi.
Wang Cheng’an dan Xu Erxiao mengambil kesempatan untuk menaburkan garam dan sinabar di area yang melesak. Warna merah dan putih terjalin, memaksa lapisan kulit hitam terus mengeluarkan asap.
Lin Zhaoxuan mengarahkan cermin pantul jiwa ke garis merah. Cermin segera mengungkapkan kegelapan luas dan dalam di balik dinding.
Di pusat kegelapan itu berdiri platform batu.
Sesuatu berdiri di platform batu.
Benda itu diselubungi lapisan kain hitam. Itu terlihat seperti orang, tapi jauh lebih tinggi.
Itu tidak memiliki kepala. Di atas bahunya adalah bayangan buram, dan tergantung dalam bayangan itu puluhan mata tertutup.
Di sekitar platform batu ada tujuh guci tanah liat.
Setiap guci ditempeli kertas kuning.
Tertulis di kertas kuning adalah Nama Persembahan.
“Aku bisa melihatnya,” kata Lin Zhaoxuan, suaranya berat. “Gua Utama di balik dinding.”
“Apa yang ada di platform batu?”
“Tidak bisa melihat jelas.”
“Lalu hancurkan dindingnya.”
Zhou Heng mengangkat sempoa dan memukul lagi.
Kali ini, dinding hitam akhirnya pecah.
Retakan tidak mengandung puing batu. Sebaliknya, sejumlah besar air hitam kental menyembur melalui celah dinding.
Banyak suara kecil tercampur dalam air hitam.
Seseorang menangis. Seseorang berteriak. Seseorang bergumam nama mereka berulang-ulang.
Dan suara tua, serak, terpisah oleh air hitam, menghitung lagi dan lagi:
“Satu.” “Dua.” “Tiga.” “Empat.”
Seperti seseorang mengambil inventaris persembahan.
Lu Yuan menatap tujuh guci tanah liat itu dan tiba-tiba berkata:
“Bukan tujuh.”
“Delapan.”
“Ada satu lagi tersembunyi di bawah platform batu.”
Lin Zhaoxuan kaget:
“Bagaimana kau tahu?”
“Ketika wajah terdalam itu menatapku tadi, kilatan cahaya putih berkedip melalui lubang hitamnya,” kata Lu Yuan dengan suara rendah.
“Itu bukan mata. Itu mulut guci.”
“Mereka mengambil mata, nama, dan bayangan orang, dan akhirnya memuat semuanya ke dalam guci.”
“Tujuh guci memasok gua luar. Guci terakhir memasok tubuh utama sendiri.”
“Itu persembahan utama sejati.”
Air hitam mengalir semakin cepat.
Retakan di dinding batu dipaksa lebih lebar. Lapisan “kulit” di dalam mulai berbalik keluar.
Suara rendah datang dari balik pintu.
“Lu Yuan.”
Kali ini, itu memanggil dengan jelas.
Semua orang mendengarnya.
Ekspresi Lu Yuan tidak berubah. Dia hanya mendorong lampu minyak ke depan.
“Panggil aku Kakak Lu,” katanya.
Suara di balik pintu berhenti.
Kemudian, semua puluhan mata tertutup itu terbuka sekaligus.
Dalam kegelapan, selembar cahaya abu-abu putih tiba-tiba menyebar.
“Kakak Lu,” suara itu berbicara lagi.
“Kau akhirnya datang.”
Lu Yuan menatap cahaya abu-abu putih itu dan perlahan menarik pisau pendeknya.
“Aku tidak datang untuk menemuimu.”
“Aku datang untuk menyelesaikan hutang denganmu.”
Dinding hitam hancur terbuka dengan suara gemuruh.
Aura dingin, hampir padat, meledak dari dalam, meniup api lampu minyak hampir horizontal.
Wang Cheng’an, Xu Erxiao, dan Zhou Heng semua mundur bersama. Hanya Lu Yuan berdiri di paling depan, ujung pisaunya menunjuk ke tanah, garis garam di kakinya tidak mundur setengah inci.
Di balik dinding hitam, platform batu akhirnya sepenuhnya terbuka.
Benda tinggi yang diselubungi kain hitam berdiri di platform batu.
Itu tidak memiliki kepala.
Dalam bayangan di atas bahunya, puluhan mata perlahan berputar, semua akhirnya menatap Lu Yuan.
Di bawah platform batu, delapan guci tanah liat disusun berbaris.
Tujuh ditempeli kertas kuning tua.
Tapi guci terakhir tidak memiliki kertas.
Di atas mulutnya tergantung benang hitam.
Ujung lain benang itu terhubung ke slip kayu yang diukir “Kembali” di tangan Lu Yuan.
Lu Yuan menunduk dan melihat slip kayu. Matanya akhirnya menjadi dingin membeku.
“Kapan itu terhubung?”
Wang Cheng’an bertanya dengan shock.
“Dari saat kita melewati pintu batu,” kata Lu Yuan. “Itu tidak mencoba mengenali nama kita.”
“Itu mencoba mengikatku ke persembahan utama dari awal.”
Di platform batu, bayangan tanpa kepala mengangkat tangan.
Tangan itu tidak memiliki kuku, hanya lima tulang hitam panjang dan tipis.
Itu menarik sedikit.
Slip kayu di lengan Lu Yuan segera menjadi panas. Benang hitam mengencang tajam, seolah mencoba menarik sesuatu dari daging dan darahnya.
Lu Yuan mendengus, darah dari telapak tangannya menetes ke tepi slip kayu.
“Kakak Lu!” Song Qinghe berteriak kaget.
“Jangan mendekat!” Lu Yuan berteriak keras. “Itu mencari namaku!”
Dia mengangkat tangan dan benar-benar menggunakan pisau pendeknya untuk memotong benang hitam langsung.
Pisau mengiris, tapi benang hitam tidak putus. Sebaliknya, itu melilit pisau seperti ular hidup, merayak naik gagang ke pergelangan tangannya.
Lu Yuan membalikkan tangannya dan menusukkan pisau ke tanah. Pisau membawa abu garam dan sinabar, dan benang hitam disematkan di batas merah dan putih. Itu segera mengeluarkan seberkas asap hitam.
Tapi bayangan tanpa kepala di platform batu melengkungkan jarinya lagi.
Guci tanpa kertas itu tiba-tiba membuat suara lembut.
“Crack.”
Mulut guci retak.
Di dalam retakan, mata abu-abu putih terlihat.
Mata itu tidak memiliki kelopak dan menatap fixedly pada Lu Yuan.
Dan pada saat yang sama, slip kayu yang diukir “Kembali” di telapak tangan Lu Yuan juga terbelah.
Di belakang slip kayu, sebaris karakter baru perlahan muncul.
Itu bukan “Kembali.”
Itu dua karakter merah darah.
“Kembali Nama.”
Bayangan tanpa kepala di platform batu akhirnya berbicara.
“Kembalikan namamu.”
Lu Yuan menatap mata di dalam guci tanah liat itu dan tiba-tiba mengeluarkan senyuman samar.
Senyuman itu sangat dingin.
“Kamu salah,” katanya.
“Namaku tidak pernah diberikan padamu.”
Dia tiba-tiba menarik pisaunya. Pisau, membawa sinabar, abu garam, dan darahnya sendiri, menebas lurus ke guci tanpa kertas itu.
Di platform batu, semua puluhan mata membelalak sekaligus.
Dalam kegelapan, Mulut Utama Dewa Jahat mengeluarkan raungan kemarahan sejati pertamanya.
Dan guci itu, tepat sebelum pisau jatuh, perlahan membuka mulutnya.
Dari dalam, suara sangat familiar keluar.
“Kakak Lu.”