29 Desember, pagi-pagi sekali.
Kereta yang kembali ke Kuil Zhenlong bergoyang perlahan dan santai.
Besok adalah Malam Tahun Baru, dan sehari setelahnya adalah Festival Musim Semi.
Lu Yuan mengangkat tirai jendela kereta, melihat pemandangan yang familiar melintas cepat di luar, hatinya tiba-tiba bergetar penuh semangat.
“Apakah masih ada pasar kecil di bawah gunung di Kota Qixia?”
Ia menoleh dan bertanya.
“Tahun lalu, aku bahkan tidak sempat memakan satu bakpao panas pun. Tahun ini, setidaknya aku harus bisa membungkus cukup untuk mengisi selusin baki bambu, kan?”
Rumah Xu Erxiao berada di Kota Qixia. Mendengar ini, ia segera mengangguk-angguk seperti ayam yang sedang mematuk biji.
“Ya, ya, ya!”
“Pasar kecil itu memang biasa saja, tapi mereka punya semua barang dasar untuk Tahun Baru.”
Mendengarkan kata-kata Xu Erxiao, Lu Yuan berpikir untuk membeli beberapa barang Tahun Baru, seperti petasan dan kalimat pasangan Festival Musim Semi.
Namun sebelum Lu Yuan bisa memikirkan lebih jauh, orang tua di sampingnya tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir.
“Dalam keadaanmu ini, lebih baik tetap diam saja!”
Wajah orang tua itu menunjukkan ekspresi yang seolah berkata, “Jangan buat masalah untukku.”
“Kalau mau sesuatu, biarkan orang lain membelinya untukmu!”
Lu Yuan mendengus, semangatnya sepenuhnya sirna, dan kembali bersandar.
Kereta itu segera tiba di gerbang gunung Kuil Zhenlong.
Para saudara junior, yang sudah menerima kabar lebih awal, sudah menunggu dengan antusias di pintu masuk, menyambut rombongan dengan hangat.
Begitu memasuki gerbang utama, Lu Yuan, yang sudah familiar dengan jalur tersebut, berencana menuju ruang samping di halaman belakang.
Namun, baru saja ia melangkah dua langkah, terdengar suara “tsk” dari belakangnya.
“Heh, heh, heh, heh!!”
“Kau mau ke mana?!”
“Tidak bisa menunggu sedetik pun, ya?!”
Lu Yuan menepuk dahinya.
Sial.
Ia benar-benar sedikit terpesona.
Baru saja kembali dari pengalaman hampir mati ini, bukankah hal pertama yang harus dilakukan adalah memberikan dupa kepada Tiga Murni dan Patriark untuk melaporkan keselamatannya?
Ia segera mengubah arah dan berjalan cepat menuju Aula Sanqing.
“Tunggu.”
Orang tua itu memanggilnya kembali.
Lu Yuan berbalik dan melihat orang tua itu menarik sebuah benda besar yang dibungkus kain tebal dari dadanya dan menyerahkannya.
Kain itu terurai, memperlihatkan gagang.
Pedang Hukum Petir Langit Ilahi!
Pikiran Lu Yuan bergetar, seketika menjadi sedikit kacau.
Ia secara refleks mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi pikirannya bergejolak dengan penjelasan.
Lagipula, orang tua itu biasanya tahu persis berapa banyak uang yang ia miliki. Sekarang, tiba-tiba mengeluarkan benda yang luar biasa ini…
Bagaimana ia harus menjelaskannya?
Sejujurnya, salah satu alasan Lu Yuan enggan mengeluarkan beberapa harta miliknya adalah karena ia kadang-kadang takut tidak bisa menjelaskannya dengan jelas kepada orang-orang di sekitarnya.
Ini…
Namun, yang tidak Lu Yuan duga adalah setelah mengembalikan pedang itu kepada Lu Yuan, orang tua itu hanya menyilangkan tangan di belakang punggungnya dan berjalan menuju Aula Sanqing.
Ia bahkan tidak menanyakan asal usul pedang itu, hanya berkata:
“Kau bahkan tidak tahu untuk mencari harta yang hilang!”
“Betapa borosnya!”
Reaksi ini justru membuat Lu Yuan bingung.
Ia berdiri membeku, melihat punggung orang tua itu yang menjauh, dan hanya setelah beberapa detik ia tersadar dan segera mengejar.
“Tunggu, kau tidak mau bertanya darimana aku mendapatkan pedang ini?”
Orang tua itu berjalan di depan, menggelengkan kepala seperti gendang.
“Tidak bertanya, tidak bertanya.”
“Menjauhkanmu dari kesulitan harus menjelaskan.”
Lu Yuan terkejut sejenak, lalu buru-buru berkata:
“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah menyiapkan sebuah cerita, dijamin masuk akal.”
Orang tua itu menggelengkan kepala berkali-kali lagi.
“Tidak bertanya, tidak bertanya.”
“Kalau kau sudah menyiapkan sebuah cerita, untuk apa bertanya?”
Lu Yuan mendengus dan mulai bertindak tanpa malu.
“Tidak, kau harus bertanya!!”
“Kalau tidak, aku akan merasa tidak nyaman menyimpannya sendiri.”
Orang tua itu terus berjalan, menggelengkan kepala dan melambaikan tangan.
“Heh, aku tidak bertanya!”
“Simpen saja sendiri!”
Lu Yuan: “…”
Saat mereka berbicara, orang tua itu sudah meletakkan satu kakinya di ambang pintu Aula Sanqing, tetapi tiba-tiba berbalik, matanya bersinar saat menatap pedang di tangan Lu Yuan.
“Benda ini, memang luar biasa!”
“Biarkan orang tua ini bermain dengannya selama beberapa hari kemudian!”
Mendengar kata-kata orang tua itu, Lu Yuan tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir lagi.
“Yeesh!!!”
“Ini adalah jenis harta yang diberikan seorang guru kepada muridnya!”
“Bagaimana bisa kau mencoba mengambil milikku?!”
“Apakah kau tidak merasa malu?”
Mendengar ini, orang tua itu langsung tidak senang, menatap tajam dan mengembuskan jenggot.
“Hei!!!”
“Bagaimana kau tahu aku tidak menyiapkan harta untukmu?!”
“Harta dari keluarga kami sangat kuat!!”
“Aku tidak memberikannya padamu sebelumnya karena kau bukan seorang Celestial Master dan jelas tidak layak menggunakannya!!”
Mata Lu Yuan tiba-tiba bersinar, dan ia segera bersandar maju seperti anak anjing, wajahnya cerah dengan senyuman.
“Benarkah?”
Tetapi kemudian, ia skeptis memandang orang tua itu dari atas ke bawah.
“Apakah kau tidak begitu miskin sebelumnya sampai tidak bisa membeli makanan atau minuman?”
“Dari mana kau mendapatkan harta?”
Menyebut ini, orang tua itu menjadi cemas dan marah.
“Hei!”
“Apa maksudmu?!”
“Justru karena aku tidak punya uang untuk makanan atau minuman bukan berarti aku akan menjual alat ritual yang ditinggalkan oleh Patriark!!”
Dengan itu, orang tua itu melambaikan lengan bajunya dan melangkah masuk ke dalam aula dengan sikap bangga dan mengesankan.
“Cepat!”
“Harta itu sudah siap untukmu sejak lama!”
“Setelah memberikan penghormatan kepada Tiga Murni dan Patriark, aku akan memberikannya padamu segera!”
Begitu masuk ke tengah aula, orang tua itu berbalik lagi dengan wajah bangga dan puas, menurunkan suaranya kepada Lu Yuan.
“Guru ku sangat menyayangiku di masa lalu. Barang-barang terbaik hampir semuanya diwariskan padaku!”
“Jangan tertipu oleh orang tua itu He Xun yang membuat keributan besar, berpura-pura memiliki segalanya.”
“Pada waktu itu, apa yang diberikan guru kami kepadanya hanyalah barang sisa!”
“Dia telah mengincar barang-barang di tanganku selama puluhan tahun!”
Mendengar ini, Lu Yuan tidak bisa menahan diri. Ia segera mempercepat langkahnya, melewati orang tua itu, dan pergi untuk memberikan teh kepada Tiga Murni dan Patriark.
Lu Yuan benar-benar ingin tahu bagaimana benda yang akan diberikan orang tua itu nanti dibandingkan dengan imbalan yang ia dapatkan dari sistem sebelumnya!
Melihat punggung Lu Yuan yang tidak sabar, senyuman sombong di sudut mulut orang tua itu perlahan memudar.
Di dalam matanya, kilasan kesepian dan kesedihan yang tak terlukiskan melintas.
Tetapi hanya sekejap.
Ia segera kembali ke sikapnya yang biasanya agak tidak bisa diandalkan, menggelengkan kepala dan mend murmuri.
“Kau benar-benar diberkahi, anak…”
“Tidak ada yang bersaing denganmu untuk barang, untuk dibagikan. Di masa depan, semua yang ada di dalam dan di luar kuil ini akan menjadi milikmu…”
…
Sedikit lewat pukul sembilan pagi.
Lu Yuan keluar dari ruang meditasi orang tua itu, terengah-engah sambil menyeret dua peti besar dari kayu kamper.
Bagaimana dengan harta yang diberikan orang tua itu?
Hmm…
Susah untuk dikatakan.
Masalah utamanya adalah, orang tua itu sendiri bahkan tidak bisa menjelaskannya dengan jelas!
Lu Yuan sangat curiga bahwa dalam beberapa dekade terakhir, orang tua itu tidak pernah membuka dua peti besar ini.
Ketika peti-peti itu dibuka, awan debu menyapu wajahnya.
Adapun alat ritual mana yang digunakan untuk tujuan apa, mantra apa yang diperlukan untuk mengaktifkannya, orang tua itu sudah sepenuhnya lupa beberapa di antaranya.
Akhirnya, ia mengobrak-abrik bagian bawah peti dan menarik sebuah buku tua yang hampir dimakan ngengat, hampir roboh, dan melemparkannya kepada Lu Yuan.
“Ini, katalog dan deskripsinya semua ada di sana. Cari sendiri.”
Itu tidak masalah besar; hanya butuh waktu untuk mempelajarinya.
Apa yang benar-benar dikhawatirkan Lu Yuan adalah hal lain.
Benda-benda ini yang sudah tidak digunakan selama puluhan tahun, hanya dibiarkan mengumpulkan debu seperti ini—apakah mereka masih berfungsi sekarang?
Kau harus mengerti, alat ritual tidak seperti pedang dan pisau biasa.
Sebuah pedang atau pisau biasa, jika dirawat dengan baik, dapat dikeluarkan beberapa dekade kemudian dan masih bisa memotong orang seolah tidak ada apa-apa.
Ambil contoh, Pedang Goujian yang terkenal dari Raja Goujian di Yue di Bumi.
Dikeluarkan 2.400 tahun kemudian, masih sangat tajam.
Tetapi alat ritual berbeda.
Alat ritual memiliki jiwa. Mereka perlu dihangatkan dan dipelihara siang dan malam oleh Qi Sejati dan kekuatan spiritual pemiliknya untuk melepaskan kekuatan ilahi mereka pada saat-saat kritis.
Dan dua peti harta di depannya ini…
Lupakan tentang cahaya harta; bahkan energi spiritual di atasnya hampir sepenuhnya tertimbun oleh debu!
Lu Yuan memiliki alasan yang cukup untuk percaya bahwa orang tua itu bukan mewariskan pusaka keluarga.
Ia hanya sedang mencari pekerja gratis.
Seorang pekerja yang secara khusus ditugaskan untuk “menguduskan kembali” dan “menghangatkan serta memelihara” barang-barang antik ini!
Secara nominal, barang-barang itu diberikan kepada Lu Yuan, itu benar.
Tetapi…
Jika orang tua itu berkata ia ingin menggunakannya suatu hari nanti, bisakah Lu Yuan menolak?
Sial!
Rasanya seperti aku telah ditipu oleh rubah tua ini!
…
Sepanjang hari ini, Lu Yuan mengurung diri di kamarnya, mengutak-atik dua peti “harta” yang dipenuhi debu itu.
Ia dengan hati-hati mengelap debu bertahun-tahun dari alat ritual dengan kain lembut sambil membandingkan buku tua yang hampir roboh itu.
Mengidentifikasi asal-usul dan penggunaan barang-barang ini.
Deskripsi dalam buku itu ditulis dengan istilah yang paling mewah.
Bagaimana mengatakannya.
Jika deskripsi alat ritual ini dalam buku tua ini tidak dilebih-lebihkan, jika itu bukan sekadar pamer…
Maka… maka alat ritual ini memang cukup mengagumkan.
Lu Yuan bahkan merasa mereka mungkin setara dengan imbalan tingkat atas dari sistem.
Jika itu benar…
Sepertinya garis keturunan sektenya ternyata sangat hebat.
Alat ritual yang diwariskan dari garis keturunan gurunya bisa bersaing dengan alat tingkat atas dari sistemnya.
Lu Yuan tenggelam dalam kerja keras hingga pukul lima sore, ketika langit di luar jendela sudah sepenuhnya gelap pekat.
Gurgle—
Perutnya tidak terduga bernyanyi di tengah kesunyian.
Memang, sepanjang hari, Lu Yuan hanya meminta seseorang untuk membuatkan satu mangkuk mie untuk makan siang.
Saat ini, ia benar-benar sedikit lapar.
Ia awalnya berpikir untuk pergi ke ruang makan mencari sesuatu untuk dimakan, tetapi begitu ia bangkit dan meraba-raba saku, Lu Yuan tiba-tiba membeku.
Sial!
Bagaimana bisa aku melupakan hal yang paling penting!
Segera setelah itu, Lu Yuan buru-buru mengenakan bajunya dan dengan cepat menuju ke ruang samping di halaman belakang.
Di pintu aula, sebuah Talisman Kuning masih terpasang dengan tenang.
Talisman ini tidak bisa menghentikan Gu Qingwan; ini terutama untuk mencegah para saudara junior di kuil secara tidak sengaja menerobos masuk.
Lu Yuan merobek talisman itu dan mendorong pintu terbuka.
Krek—
Pemandangan di dalam seperti sebelumnya.
Sebuah peti mati hitam kuno terletak diam di tengah aula, memancarkan aura menekan yang tak terkatakan.
Lu Yuan menutup pintu aula di belakangnya. Begitu ia berbalik, jantungnya berdegup kencang.
Sebuah sosok se merah darah sudah muncul tanpa suara di atas peti mati.
Dalam sekejap, Gu Qingwan sudah melayang di depannya.
Mata merah itu, kosong, dingin, namun tampaknya mampu menembus hati seseorang, kini tertuju padanya, mengamatinya dengan saksama.
Lu Yuan membuka mulut, ingin bertanya bagaimana kabarnya beberapa hari ini, apakah kutukan jahat yang mengganggunya itu sudah sedikit reda.
Secara logis, kutukan jahat di kepalanya seharusnya hampir hilang, kan?
Tetapi sebelum ia bisa bersuara, Gu Qingwan lebih dulu bergerak.
Ia perlahan mengangkat satu tangan, ujung jarinya tajam seperti giok, menunjuk lurus ke dada Lu Yuan.
Suku kata dingin dan terputus-putus mengalir dari bibirnya.
“…Ter…”
“luka…?”
Lu Yuan terkejut. Ia melihat ke bawah pada perban tebal yang membungkus dadanya, lalu menatap ke atas, memaksakan senyuman yang agak tegang.
“Ya.”
“Sial, bertemu dengan orang yang licik, ditusuk dari belakang.”
Ia menjelaskan dengan santai:
“Aku sedang bertarung melawan Dewa Jahat dengan baik-baik saja, dan anak itu menyerangku dari belakang, menusukku dengan pedang.”
“Tapi tidak apa-apa. Orang tua itu datang tepat waktu, lukanya sudah diobati, dan aku akan segera pulih dalam tujuh atau delapan hari.”
Gu Qingwan melayang di udara, posturnya tidak bergerak, tetapi tatapannya yang mengamati dari atas semakin mendesak.
Beberapa detik dalam keheningan.
Bibir merahnya terbuka lagi, setiap kata seolah diambil dari lautan beku yang dalam.
“…Mengapa…”
“…tidak… memanggil…ku…?”
Uh…
Senyum di wajah Lu Yuan membeku sejenak. Lalu ia menggaruk kepalanya dan tertawa kering.
“Situasinya rumit saat itu. Siapa yang bisa menduga bahwa orang itu adalah musuh? Hanya kurang pengalaman.”
“Aku hampir menang, tinggal sedikit lagi, dan dia tiba-tiba melakukan itu.”
Pada titik ini, Lu Yuan beralih ke nada yang sengaja santai:
“Selain itu…”
“Aku tidak bisa bergantung padamu untuk segalanya, kan? Aku harus belajar untuk menjadi lebih kuat sendiri, bukan?”
“Aku tidak bisa merepotkanmu untuk melindungiku selamanya, kan?”
Gu Qingwan menatapnya diam-diam. Di dalam mata merah itu, beberapa emosi tampak bergejolak.
Beberapa detik keheningan lagi.
“…Mengapa…”
“…”
Gu Qingwan berbicara sedikit lambat. Setelah mengatakan “mengapa,” ia segera bergegas menjelaskan:
“Tidak aku bilang? Ketika aku menjadi kuat di masa depan, aku…”
Kata-kata Lu Yuan terhenti sendiri karena ia menyadari kalimat Gu Qingwan sepertinya tidak selesai.
“…tidak bisa…?”
Suara yang diucapkannya mengandung getaran yang hampir tidak terdengar.
“Aku… akan… selamanya…”
“melindungi…”
“kau…”
“…”
Uh…
Saat Gu Qingwan selesai berbicara, Lu Yuan mendapati dirinya sesaat terdiam.
Tepat saat ia terjebak dalam kebingungan emosi, tubuh Gu Qingwan sedikit condong ke depan, menunduk.
Wajahnya yang dingin, sangat cantik, dan sempurna seketika mendekat, hidung mereka hampir bersentuhan.
Suara yang seperti bisikan, namun setiap kata menusuk hatinya.
“Kau… tidak…”
“percaya padaku…”
“…”
Saat kata-katanya terucap, Lu Yuan tidak diberi waktu untuk bereaksi.
Sosok merah itu tiba-tiba berbalik, seperti asap, seketika mundur kembali ke dalam peti mati yang dingin itu.
Apakah… marah??
Lu Yuan berdiri membeku di tempat, berkedip.
Begitu ia kembali ke kesadarannya, Lu Yuan segera melangkah maju dan mengetuk tutup peti mati.
“Aku percaya padamu!”
“Kan aku sudah bilang sebelumnya, begitu aku menjadi lebih kuat, aku akan membantumu mencari jalan keluar!”
Ketok, ketok, ketok!
Lu Yuan mengetuk tutup peti mati beberapa kali. Tidak ada gerakan dari dalam sama sekali.
Lu Yuan buru-buru menambahkan:
“Sungguh, aku benar-benar ingin memanggilmu saat itu, tetapi kemudian orang tua itu datang, jadi tentu saja, tidak perlu lagi.”
Setelah mengatakan ini, masih tidak ada gerakan dari dalam.
Uh…
Lu Yuan berpikir lagi, matanya berkilau saat sebuah rencana muncul di benaknya.
“Ngomong-ngomong, aku menemukan sesuatu yang sangat penting kali ini, terkait dengan masalahmu~”
“Kau ingin mendengarnya atau tidak?”
“Itu mungkin membantu menemukan siapa yang menyakitimu dulu!”
“Kau pasti ingin mendengarnya, kan?”
Suara Lu Yuan membawa nada menggoda, seperti serigala besar yang memegang permen.
“Jika kau ingin mendengarnya, keluar. Aku hanya akan memberitahumu secara langsung~”
Tetapi jelas…
Gu Qingwan bukanlah anak kecil.
Masih, tidak ada suara.
Lu Yuan: “…”
Setelah beberapa saat dalam keheningan, Lu Yuan putus asa. Ia mendengus putus asa.
“Baiklah, baiklah!!”
“Di lain waktu, jika ada sesuatu, aku janji akan memanggilmu segera!!”
“Segera keluar, aku benar-benar punya sesuatu yang besar untuk dikatakan!”
Dan begitu Lu Yuan mengucapkan ini, akhirnya, tubuh bagian atas Gu Qingwan muncul dari dalam peti mati.
Hanya saja, ia tidak melihat Lu Yuan. Sebaliknya, ia dengan keras kepala membelokkan wajahnya, meninggalkan profil yang dingin dan sempurna.
“…Kau…”
“katakan… itu…”
Yeesh!!!!
Penampilan cemberut ini…
Ternyata agak imut!!!
Namun, Lu Yuan tidak membahas hal besar itu. Sebaliknya, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan ia tersenyum lebar.
“Tidak akan bilang.”
“Aku lapar. Aku akan pergi makan dulu dan memberitahumu saat aku kembali.”
Saat itu, Gu Qingwan menoleh, memandang Lu Yuan dan sedikit memiringkan wajahnya yang menakjubkan.
Tanda tanya besar sepertinya muncul di atas kepalanya.
Saat itu, Lu Yuan, seperti seorang pesulap, mengeluarkan dua benda yang dibungkus rapi dalam kertas minyak dari dadanya dan menyerahkannya padanya.
Pembungkus kertas dibuka untuk memperlihatkan dua buah hawthorn yang jernih, dilapisi gula.
“Ini~”
“Batang hawthorn gula yang aku bawa kembali untukmu dari Kota Fengtian~”
“Cobalah, ini benar-benar manis~”