“Aku akan meninggalkannya di atas meja untukmu~”
Begitu kata-kata itu terucap, Lu Yuan sudah gesit membuka pintu dan meluncur keluar.
Sebelum pergi, ia melirik ke dalam ruangan sekali lagi, lalu menutup pintu dengan hati-hati.
Tsk~
Masih malu, ya~
Setelah Lu Yuan pergi, stik hawthorn gula tergeletak tenang di atas meja altar.
Dan sosok Gu Qingwan, dengan suara “whoosh”, langsung menghilang ke dalam peti mati besar yang berat itu, kembali terdiam.
Lu Yuan mengabaikan interlude kecil ini dan menyanyikan lagu kecil saat ia berjalan langsung menuju ruang makan.
Makanan hari ini cukup enak, daging babi rebus dengan vermicelli, berkilau dengan minyak dan sangat harum.
Lu Yuan menemukan sudut dan melahap dua bakpao besar seperti badai, menghabiskan satu baskom penuh rebusan bersamanya.
Puas dan kenyang, ia sedikit melonggarkan ikat pinggangnya, menepuk perutnya yang bulat sempurna, dan beranjak kembali ke ruang samping dengan senang hati.
“Northeast yang hebat adalah kampung halamanku~”
“Suona berbunyi…”
Begitu ia melangkah masuk, ia melihat seorang pria tua membungkuk di atas meja, sepenuhnya terfokus menulis sebuah jimat.
“Apakah kau sudah makan?”
Lu Yuan bertanya santai.
Pria tua itu bahkan tidak menengadah, suaranya berasal dari ujung kuasnya.
“Sudah lama.”
Lu Yuan mengeluarkan suara “oh” dan tidak berkata lebih, berjalan langsung menuju peti mati besar Gu Qingwan.
Pandangannya jatuh pada meja altar.
Dua stik hawthorn gula masih tergeletak di sana dengan tenang, tampaknya tidak tersentuh.
Lu Yuan kemudian melirik ke peti mati besar yang tertutup rapat.
Hmm…
Apakah Gu Qingwan memakannya atau tidak?
Ia mulai bertanya-tanya, berjalan santai menuju stik hawthorn gula.
Ia mengambil salah satu dan memeriksanya selama beberapa detik.
Kemudian, Lu Yuan memasukkan salah satu stik hawthorn gula itu ke mulutnya.
Segera diikuti oleh suara renyah dari lapisan gula yang pecah.
“Crunch!”
Suara renyah dari lapisan gula yang pecah.
Dan kemudian…
“Blegh!!!”
Wajah Lu Yuan seketika berubah menjadi ekspresi menyiksa. Ia mengambil selembar kertas kuning kosong di dekatnya dan meludahkan semua yang ada di mulutnya ke sana.
Pria tua yang tadi berkonsentrasi menggambar jimat terkejut oleh keributan itu, menoleh dengan wajah penuh keterkejutan.
“Tsk!!!”
Mata pria tua itu membelalak, memandang Lu Yuan seolah ia seorang gila.
“Kau benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti makan, anak muda!”
“Kau berani memasukkan sesuatu yang sudah dimakan oleh hantu ke dalam mulutmu?”
“Belum pernahkah kukatakan sebelumnya? Persembahan yang telah ‘dinikmati’ oleh hantu, rasanya akan berubah total!”
Lu Yuan bahkan tidak repot-repot menjawab. Ia mengambil teko dari meja dan langsung meneguk dari ceratnya.
Hanya setelah berjuang keras ia berhasil membersihkan rasa asam dan pahit yang tak terkatakan di mulutnya.
Ia menghela napas panjang dan berkata:
“Kau memang bilang begitu, tapi aku belum pernah mencobanya sendiri, kau tahu? Murni karena rasa ingin tahu, ingin merasakannya secara langsung.”
Stik hawthorn gula ini memang telah “dimakan” oleh Gu Qingwan.
Rasanya tidak lagi manis dan asam dari dunia fana, tetapi sejenis kepahitan astringen yang meresap ke dalam sumsum.
Tapi, baiklah. Gu Qingwan memakan stik hawthorn setelah aku pergi.
Kupikir dia marah dan tidak memakannya.
Pria tua itu memberinya tatapan aneh, mengambil kuas jimatnya lagi.
“Rasa ingin tahu?”
“Ketika kita dulu menjalankan tugas bersama, untuk menenangkan roh jahat dan jiwa gelisah, ada begitu banyak persembahan yang diletakkan. Kenapa aku tidak melihatmu cukup penasaran untuk mencoba mencicipi mereka saat itu?”
Menjawab pertanyaan ini, Lu Yuan menjawab dengan keyakinan mutlak dan sedikit nada meremehkan.
“Omong kosong!”
“Apakah aku bisa makan barang-barang yang sudah dimakan oleh mereka?”
“Memikirkan hal itu saja sudah membuatku mual, aku tidak mungkin memasukkan itu ke dalam mulutku!”
Ini membuat pria tua itu tertawa. Ia menengadah, memberikan Lu Yuan tatapan menyamping.
“Huh?”
“Kau tidak keberatan jika *dia* memakannya?”
Lu Yuan menggelengkan kepala, ekspresinya sangat wajar.
“Bagaimana bisa sama? Kita semua keluarga, apa yang perlu dikhawatirkan?”
Mendengar ini, pria tua itu melengkungkan bibirnya, menundukkan kepala, dan kembali bergelut dengan jimat di tangannya, malas untuk berurusan lebih jauh dengan murid yang terobsesi dengan hantu ini.
Sementara itu, Lu Yuan dengan hati-hati meletakkan kembali dua stik hawthorn gula yang sudah berubah rasa itu ke tempatnya. Ia berbalik, ekspresinya berubah serius saat ia menghadap pria tua itu:
“Masalah dengan Qingwan pasti terkait dengan Keluarga Liu Pengendali Hantu itu.”
“Paku tembaga pada Dewa Jahat tadi memiliki teknik yang identik dengan Koin Yansheng yang ditekan di titik-titik akupunktur besar di seluruh tubuhnya.”
Tangan pria tua itu, yang sedang menulis jimat, terhenti hampir tidak terlihat.
Lalu, aliran kuasnya kembali normal seperti biasa.
“Itu tidak penting lagi.”
“Kita sekarang bisa mengandalkan kekuatan iman untuk membongkar teknik-teknik di tubuhnya. Sisanya, kita bisa tangani sendiri.”
“Untuk membalas dendam, sudah berapa tahun berlalu? Orang yang menerapkan teknik jahat itu padanya mungkin sudah lama jadi debu.”
Pada titik ini, pria tua itu sedikit mengangkat kepala, melirik Lu Yuan, dan kemudian melanjutkan:
“Untuk hal lainnya, seperti menenangkan dirinya…”
“Bagaimanapun, aku harus menemukannya. Ketika aku menemukannya, aku pasti akan mencari tahu.”
Mendengar nada tegas pria tua itu, Lu Yuan tak bisa tidak merasa penasaran.
“Bisakah kau menemukannya?”
Pria tua itu tetap menunduk, mengeluarkan desahan lembut dari hidungnya.
“Ya.”
Satu kata, tegas dan pasti.
Lu Yuan tidak bertanya lagi. Jika pria tua itu bilang bisa, maka dia pasti bisa.
Diperkirakan, mayat Tan Jiji sudah diinterogasi secara menyeluruh oleh pria tua itu menggunakan metode rahasia. Apa yang seharusnya ditanyakan, dan apa yang tidak seharusnya, semua telah diekstrak.
Ketika pria tua itu bertindak, dia sebanding dengan dua orang!
Lu Yuan tidak mengganggu lebih lanjut, berbalik kembali ke peti mati.
Ia mengulurkan jari dan dengan lembut mengetuk penutup peti mati yang berat itu, menurunkan suaranya seolah membagikan sedikit rahasia.
“Kau memakan stik hawthorn gula milikku, jadi kau tidak bisa marah lagi, oke~”
“Biarkan aku melihat bagaimana pemulihan kutukan jahat di kepalamu berjalan.”
Dengan itu, Lu Yuan menarik napas dalam-dalam dan menggunakan bahunya untuk mendorong penutup peti mati yang berat itu dengan paksa.
“Screech—”
Suara gesekan yang menyebalkan terdengar. Peti mati Gu Qingwan terbuka sedikit karena usaha Lu Yuan.
Heh~
Sudut mulut Lu Yuan terangkat.
Tahu dia sebenarnya tidak benar-benar marah.
Dan dia cukup mudah untuk dirayu~
Ia cepat-cepat bersandar, mengintip melalui celah.
Hanya dengan satu tatapan itu, Lu Yuan pertama-tama membeku.
Segera setelah itu, ia memutar kepalanya, wajahnya bersinar dengan kegembiraan liar yang tak tertahan, dan berteriak sekuat tenaga:
“Pria tua! Pria tua!!”
“Sudah hampir hilang! Kutukan jahatnya hampir hilang! Tinggal sedikit lagi!!”
Teriakan nyaring ini mengejutkan pria tua yang sepenuhnya terfokus, membuat seluruh tubuhnya terjengkang. Kuas jimat di tangannya miring, tanda cinnabar langsung merusak seluruh jimat.
“Aku tahu!!”
Pria tua itu menoleh, menggertakkan gigi, janggutnya hampir berdiri karena marah.
“Membuatku terkejut setengah mati!”
Dengan itu, ia marah meremas jimat yang rusak di depannya menjadi bola dan dengan marah memulai yang baru.
Lu Yuan, bagaimanapun, tidak memperhatikan kemarahan pria tua itu. Ia berbalik dan terus menempel pada celah peti mati.
Memeriksa berulang kali, kegembiraan di wajahnya tak bisa disembunyikan.
“Melihat laju ini, akan hilang dalam satu atau dua hari paling lambat!!”
“Bagus! Begitu kutukan jahat ini hilang, kita bisa mengganti pakaian baru untuk Qingwan dan mulai menghilangkan teknik-teknik jahat dari tubuhnya!”
Pria tua itu tidak menengok, hanya mengeluarkan suara “Mhm” sebagai pengakuan.
Tapi Lu Yuan semakin bersemangat saat ia berbicara, mondar-mandir di tempat dengan gelisah.
“Bagus! Sangat bagus!”
“Dan ini terjadi saat kita mengucapkan selamat tinggal pada yang lama dan menyambut yang baru, merayakan Tahun Baru!!”
Ia tiba-tiba bertepuk tangan dan berbalik melihat pria tua itu, dengan nada yang tidak bisa ditentang.
“Aku benar-benar harus pergi ke pasar besok!”
“Aku akan turun gunung untuk memilih pakaian Tahun Baru untuk Qingwan!”
Pada titik ini, Lu Yuan menunjuk dirinya sendiri dan kemudian ke pria tua itu.
“Kita berdua juga perlu pakaian baru!”
“Bu Qin dan Bu Qiao’er menyumbangkan begitu banyak uang dupa tahun ini. Tidak ada salahnya bagi kita berdua untuk berganti menjadi jubah Taois baru yang layak!”
Pria tua itu merasakan sakit kepala karena semua omongannya, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, malas untuk berurusan dengan murid yang terlalu bersemangat ini.
“Seperti yang kau mau! Seperti yang kau mau!”
…
Keesokan harinya, matahari sudah tinggi di langit.
Lu Yuan meregang di atas tempat tidur bata, sendi-sendinya mengeluarkan serangkaian bunyi yang memuaskan.
Setelah waktu yang lama, ini pasti adalah tidur paling damai yang pernah ia rasakan.
Pukul sembilan pagi adalah saat pasar di Kota Qixia sedang ramai-ramainya.
Lu Yuan menyelipkan uang ke dalam kantongnya dan berjalan santai turun gunung.
Ia tidak mengenakan jubah Taois yang mencolok, tetapi telah mengganti dengan jaket katun biru indigo setengah baru.
Di kepalanya terdapat topi felt berbulu dengan penutup telinga, dan di kakinya, sepatu katun beralas tebal.
Dengan pakaian seperti ini, menyatu dengan kerumunan, ia tampak seperti pemuda desa yang ceria dan tampan.
Salju di jalan setapak gunung telah dipadatkan oleh jejak kaki yang datang dan pergi. Di bawah sinar matahari musim dingin yang hangat, terlihat seolah-olah disemprot dengan berlian hancur.
Di cabang-cabang pohon telanjang di tepi jalan, beberapa anak telah menggantung beberapa potong kain merah pudar, berkibar di angin gunung, menjadi “rasa Tahun Baru” yang paling sederhana di gunung ini.
Di udara tercium aroma segar dari cabang pinus yang terbakar, dicampur dengan wangi manis dari kue goreng dan chestnut panggang yang tercium dari pasar yang jauh.
Lu Yuan menghirup napas dalam-dalam. Kehangatan itu mengikuti saluran hidungnya, meluncur hingga ke dasar hati.
Pasar di kaki gunung sudah menjadi keramaian suara.
Semua ini adalah penduduk desa dari sekitar. Hari ini adalah malam Tahun Baru; jika mereka tidak membeli sekarang, akan terlambat.
Melihat dari jauh, lautan kepala bergerak, dan spanduk toko dari berbagai gerai berkibar di angin.
Dua anak yang dibungkus seperti bola kapas berdiri berjinjit, menggantung lentera kertas merah terakhir di atas pohon akasia tua.
Di bawah lentera itu, ditempelkan kertas persegi dengan karakter “Surplus Tahun Setelah Tahun.”
Seorang pria tua yang merokok pipa panjang berjongkok di dekatnya, menyipitkan mata, senyum menghiasi bibirnya.
Pasarnya tidak besar, tetapi memiliki semua yang dibutuhkan.
Jeritan pedagang, suara tawar-menawar, tawa ceria anak-anak yang saling mengejar, dan “thump, thump” dari kue Tahun Baru yang dipukul di kejauhan semua berpadu menjadi keramaian yang hidup dan penuh kehidupan.
Yang paling klasik adalah petasan kecil yang tiba-tiba dilemparkan anak-anak. Suara “pop” yang tiba-tiba selalu berhasil mengejutkan seseorang.
Pandangan dipenuhi dengan warna merah yang menguntungkan.
Pasangan ucapan tahun baru merah, karakter “keberuntungan” merah, lentera merah, dan bunga beludru merah di kepala gadis-gadis dan istri muda.
Lu Yuan pertama-tama pergi dan membeli seluruh gerai stik hawthorn gula. Ia menyisipkan satu ke dalam mulutnya, rasa manis dan asam meleleh di lidahnya, sebelum memulai urusan sebenarnya.
Sasaran Lu Yuan jelas: ia langsung menuju ke gerai kain dan barang-barang terbesar di ujung timur pasar.
Pemilik gerai adalah seorang wanita cekatan berusia empat puluhan. Di belakangnya, di rak kayu, berbagai kain dipamerkan dengan beragam.
Dari kain kasar yang kuat, kain indanthrene yang segar, hingga satin halus dan brokat yang langka.
Bahkan ada gulungan kecil yang diklaim “dari selatan” kain katun halus berwarna ungu muda.
Meskipun tidak sefashionable yang ada di Kota Fengtian, kain tersebut masih cukup baik.
Lu Yuan melihat dengan cermat, menggosok ketebalan kain di antara jarinya, memeriksa tekstur dan apakah pewarnaannya merata.
Ia pertama-tama mengeliminasi merah cerah dan ungu. Sifat Gu Qingwan yang jelas dan dingin; warna-warna itu tidak akan cocok untuknya.
Ia juga merasa kain kasar terlalu kasar, khawatir akan menggoresnya. Akhirnya, pandangannya jatuh pada dua gulungan kain.
Satu adalah kain katun halus berwarna biru langit yang dicuci hujan, warnanya elegan dan lembut, seperti langit setelah hujan.
Yang lainnya adalah satin lembut berwarna putih bulan, berkilau dengan kilau hangat seperti mutiara, dingin dan halus saat disentuh.
Lu Yuan berpikir sejenak dan tetap memilih satin lembut berwarna putih bulan.
“Auntie, berapa harga gulungan ini?”
Setelah mendengar harga yang ditawarkan, Lu Yuan mengangkat alis dan mengeluarkan suara “Heh.”
“Tsk!!”
“Auntie, aku dari Kuil Zhenlong di atas gunung. Membeli kain untuk membuat… untuk membuat gaun Tahun Baru untuk adik juniorku. Jangan berikan harga yang mahal.”
Mendengar bahwa ia adalah seorang pemuda Taois dari Kuil Zhenlong, senyum hangat wanita itu mendapatkan tambahan rasa hormat.
Melihat penampilan Lu Yuan yang tampan, setelah beberapa kata lagi, ia dengan senang hati mengurangi sedikit harga.
Pada akhirnya, ia bahkan memberinya sekantong kecil kancing kain yang cocok dan dua benang bordir.
Setelah memilih untuk Gu Qingwan, Lu Yuan secara santai memilih kain hitam yang tahan noda untuk dirinya dan pria tua itu.
Berbalik, ia juga mengumpulkan benang sutra dan kancing yang cocok. Saat melewati gerai nenek yang menjual bunga beludru dan ikat rambut, langkahnya terhenti.
Ia memilih pita rambut berwarna jade yang paling sederhana dan polos, hanya dihiasi dengan dua butir mutiara putih sebesar biji nasi di ujungnya.
“Ini bagus, polos dan sederhana.”
Lu Yuan menyimpannya di saku dadanya, merasa puas.
Kain itu langsung dikirim ke toko penjahit di kota. Pemilik toko itu adalah kenalan lama; jubah Taois kuil semuanya dibuat oleh keluarganya.
Setelah menyerahkan bahan-bahan tersebut, pemilik toko memberi jempol dan berkata:
“Jangan khawatir, aku akan menyelesaikannya sebelum malam tiba.”
Melihat sikap pemilik toko itu, Lu Yuan berkata dengan senyum:
“Baiklah, baiklah~”
“Sudah menggunakan kata-kata asing sekarang?”
Pemilik toko tampak cukup bangga dengan dirinya sendiri.
“Menjaga dengan zaman~”
Kemudian Lu Yuan pergi untuk membeli barang-barang lain. Ia menyempit ke gerai makanan matang dan membeli setengah kati daging kepala babi yang diiris dan seekor ayam asap.
Di toko kue, ia menimbang setengah kati kue flaky yang ditaburi biji wijen putih.
Sekantong permen berwarna amber untuk persembahan Dewa Dapur.
Melihat seseorang menjual pir beku, kulit hitamnya keras seperti telur besi, ia membeli beberapa. Di rumah, setelah “dicairkan” dalam air dingin, mereka akan menjadi slush es yang manis dan jernih.
Ia pergi untuk membeli lilin merah baru untuk dinyalakan malam ini.
Setumpuk kertas emas yang dicetak dengan Dewa Kekayaan, beberapa pasang ucapan tahun baru dan karakter “keberuntungan” yang sudah ditulis.
Secara prinsip, seharusnya menulis ini sendiri, tetapi pria tua itu sibuk dengan jimat, dan tulisan tangan Lu Yuan sangat buruk.
Melewati gerai barang gunung, melihat beberapa jamur kering dan jamur hitam berkualitas baik, ia juga membungkus satu paket masing-masing. Mereka akan membuat rebusan musim dingin menjadi harum.
Akhirnya, Lu Yuan berhenti di gerai yang menjual barang-barang kecil seperti sisir dan cermin.
Ia mengambil cermin tembaga berukuran telapak tangan. Ujung-ujungnya telah halus, dan bagian belakangnya diukir dengan pola burung magpie di atas bunga plum.
Lu Yuan mengangkatnya untuk melihat dirinya dan mengangguk:
“Wrap this one up too.”
Lu Yuan berpikir, ketika matanya sembuh dan dia bisa melihat dirinya, dia akan membutuhkan cermin.
…
Pada sore hari, Lu Yuan merasa lapar dan makan semangkuk mie dengan potongan daging besar di dekatnya, kemudian berjalan-jalan di pasar sedikit lagi.
Saat matahari mulai terbenam di barat, Lu Yuan, dengan tas kainnya yang penuh, berjalan kembali ke atas gunung, hati penuh dan puas.
Harus cepat kembali untuk membuat pangsit, atau itu benar-benar tidak akan tepat waktu.
Matahari terbenam memberikan tepi keemasan hangat di pegunungan bersalju yang jauh dan desa-desa terdekat.
Asap memasak mulai melambung dari cerobong asap setiap rumah. Aroma makanan di udara semakin kuat.
Saat melewati pintu masuk desa, beberapa anak yang sedang bermain mengenali Lu Yuan dan berteriak padanya:
“Pemuda Taois kembali dari pasar!”
Lu Yuan tersenyum, mengeluarkan beberapa permen Dewa Dapur ekstra yang sengaja ia beli dari saku dan membagikannya. Anak-anak bersorak dan berlari pergi.
Kembali di atas gunung, membuka pintu ruang samping, aroma dupa yang familiar dan kehangatan menyambutnya.
Pria tua itu masih di meja menggambar jimat. Mendengar keributan, ia melirik ke atas, lalu menundukkan kepala lagi.
Melihat ini, Lu Yuan tidak bisa menahan diri untuk berkata:
“Tsk!!”
“Berapa banyak jimat yang kau coba kumpulkan?!”
“Ini sudah sehari semalam penuh!”
Pria tua itu tidak menengadah.
“Ini bukan urusanmu!”
Lu Yuan melipat bibirnya dan berhenti mengganggu pria tua itu, langsung berjalan menuju peti mati Gu Qingwan.
Ia pertama-tama meletakkan banyak paketnya, lalu dengan hati-hati meletakkan satin lembut berwarna putih bulan yang dibuat dengan tergesa-gesa itu di atas penutup peti mati.
Kemudian, ia mengeluarkan pita rambut berwarna jade dan cermin tembaga dari saku.
Ia baru saja selesai meletakkan barang-barang itu ketika ia melihat ke atas. Sosok Gu Qingwan sudah muncul diam-diam, melayang di udara.
Masih mengenakan pakaian merah yang sama, mata kosong itu “melihat”nya dengan tenang.
Lu Yuan dengan lembut meletakkan kedua barang itu di tangannya di atas penutup peti mati, tersenyum.
“Perhatikan, apakah kau suka?”
“Ini adalah gaun baru yang kupilih untukmu, pita rambut, dan cermin.”
Pada titik ini, Lu Yuan tiba-tiba menyadari bahwa Gu Qingwan masih tidak bisa melihat.
Sadar kembali, Lu Yuan cepat-cepat memperbaiki dirinya:
“Kau akan bisa melihat segera—”
Sebelum ia bisa menyelesaikannya, ia disela oleh suara halus yang terputus-putus.
Melayang di udara, bibir merah Gu Qingwan sedikit terbuka.
“…Li…”
“ke…”
Uh…
Lu Yuan tersenyum, kehangatan di matanya hampir meluap.
“Bagus bahwa kau menyukainya.”
“Mulai sekarang, setiap kali aku turun gunung, aku akan membawakanmu beberapa barang kecil baru.”
Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan berjalan menuju pria tua itu, dengan cepat mengambil kertas jimat dari meja dalam satu gerakan.
“Baiklah, cukup, berhenti menggambar!”
“Sudah hampir gelap, cepat, mari kita buat pangsit!”
Pria tua itu bahkan tidak repot-repot mengangkat kelopak matanya, suaranya panjang.
“Buat apa?”
“Ruang makan sudah siap, sudah dibuat sebelumnya.”
Lu Yuan menggelengkan kepala seperti gendang.
“Bagaimana bisa sama?”
“Pangsit Tahun Baru harus dibuat sendiri dan dimakan sendiri, baru ada rasa yang tepat!”
“Yang penting, kita masih harus memasukkan koin ke dalamnya!”
Sebelum kata-kata itu sepenuhnya keluar dari mulutnya, Lu Yuan, terlepas dari apakah pria tua itu mau atau tidak, menariknya dengan paksa dan mulai menyeretnya keluar.
“Sempurna, kita bertiga bersama~ akan~ membuat~ pangsit~”
Pria tua itu, yang ditarik dengan paksa, wajahnya langsung berubah sehitam panci.
“Sialan!”
“Aku benar-benar sudah hidup cukup lama, membuat pangsit dan merayakan Tahun Baru dengan hantu perempuan…”
“Betapa beraninya aku terlibat dalam urusan hantu seperti ini!”
…
Segera, satu baskom adonan yang sudah diuleni dan satu baskom isian daging yang dicincang halus dan harum dibawa masuk ke ruang samping yang hangat dan nyaman.
Ini adalah Tahun Baru, setelah semua; pangsit harus berisi daging.
Daging melambangkan “memiliki,” memiliki makanan dan minuman, memiliki surplus di tahun yang akan datang.
Sangat tepat!
Meja altar sepenuhnya dibersihkan, menjadi stasiun membuat pangsit eksklusif bagi ketiganya.
Lu Yuan, muda dan kuat, bertanggung jawab untuk menggulung kulit pangsit. Penggulung di tangannya melayang naik dan turun, menghasilkan serangkaian suara “tap-tap” yang ritmis.
Gu Qingwan menundukkan matanya, jari-jari rampingnya mengambil selembar kulit, dengan cekatan mengisinya dengan daging.
Sesekali, ia akan mencubit koin kecil perak yang berkilau dari piring kecil di sampingnya dan diam-diam menyelipkannya ke dalam pangsit.
Pangsit yang ia buat masing-masing berbadan gemuk dan dijepit rapi, seperti batangan emas kecil.
Adapun pria tua itu, ia dengan megah mengklaim gelar “pengawas.”
Ia duduk di samping, terlihat seolah-olah di atas kuda, dengan sebotol anggur di tangan kiri, sepotong daging kepala babi di tangan kanan, sesekali meneguk.
Kemudian ia dengan santai menyusun pangsit yang selesai dibuat Gu Qingwan ke atas nampan bambu, ekspresinya murni puas.
“Hai.”
Lu Yuan, sambil cepat menggulung kulit, melirik pria tua itu:
“Saat kita merebus pangsit nanti di Hari Tahun Baru, kau harus makan lebih sedikit dari yang ada koinnya, oke!”
Pria tua itu mengeluarkan sendawa anggur yang nyaman dan mengangkat kelopak matanya.
“Kenapa?”
Lu Yuan langsung melotot, suaranya naik satu oktaf.
“Omong kosong!”
“Kau sudah berapa tahun, dan kau tidak pergi mencari uang.”
“Jika kau memakan koin dalam pangsit Tahun Baru, bukankah itu berarti tahun depan akan penuh dengan tempat untuk mengeluarkan uang?”
“Berobat menghabiskan uang, minum anggur menghabiskan uang, semuanya menghabiskan uang!”
Ia semakin bersemangat saat berbicara, menunjuk pada dirinya sendiri, lalu pada Gu Qingwan.
“Uang itu harus disimpan untuk kami berdua makan!”
“Kami masih muda. Jika kami makan lebih banyak koin, itu berarti kami akan menghasilkan banyak uang tahun depan!”
Pria tua itu mengeluarkan sendawa anggur lagi, menunjuk Gu Qingwan, yang dengan tekun, fokus, dan cukup menggemaskan membuat pangsit.
“Dia sepertinya sudah berusia lebih dari seratus tahun.”
“Aku akan berusia di bawah enam puluh lima setelah Tahun Baru.”
Lu Yuan: “…”
Ketiga dari mereka sedang sibuk membuat pangsit ketika, dari luar aula, sebuah pengumuman keras yang bergema tiba-tiba menerobos melalui pintu dan jendela, meledak di halaman belakang yang tenang.
“Master Surgawi He Xun telah tiba————!!!”
Di dalam ruangan, Lu Yuan dan pria tua itu membeku secara bersamaan, wajah mereka penuh tanda tanya.
Siapa?
Mengapa dia di sini?
Ini seharusnya tidak terjadi!
Bukankah Pembukaan Persembahan Luotian di luar Tembok Besar dibuka hari ini?
Mereka saling bertukar pandang, keduanya melihat keterkejutan mendalam di mata masing-masing.
Tidak ada waktu untuk berpikir. Mereka segera meletakkan apa yang mereka pegang dan melesat keluar.
Begitu mereka melangkah keluar, mereka melihat Master Surgawi He Xun memimpin Song Yan dan sekelompok orang lainnya, berjalan masuk dengan megah.
Song Yan memiliki mata yang tajam. Begitu ia melihat mereka, ia segera membungkuk dengan senyum lebar.
“Salam, Paman Bela Diri, Adik Junior…”
Master Surgawi He Xun juga memberi sedikit penghormatan dengan kedua tangan kepada pria tua itu, sebuah isyarat antara sesama.
Lu Yuan masih sedikit bingung, cepat-cepat membalas penghormatan.
Pria tua itu mengernyit, berbicara lebih dulu.
“Mengapa kau datang ke sini?”
“Bukankah hari ini adalah pembukaan Persembahan Luotian di Kota Fengtian?”
Master Surgawi He Xun melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, wajahnya penuh dengan penghinaan.
“Upacara pembukaan semua formalitas yang membosankan, sangat menyebalkan. Aku tidak mau repot-repot berdiri di sana kedinginan.”
Kata-kata ini membuat Lu Yuan dan pria tua itu tertegun.
Tidak mau repot?
Lu Yuan tahu dengan baik bahwa paman bela diri ini adalah orang yang paling memperhatikan kemewahan dan wajah.
Dan Pembukaan Persembahan Luotian, terutama hadir sebagai kepala Kuil Tianlong, salah satu Gerbang Tiga Atas—itu adalah tampilan wajah tingkat atas di seluruh komunitas Taois di luar Tembok Besar!
Untuk dia melewatkan kesempatan sebesar itu di mana dia bisa menunjukkan diri?
Sebelum Lu Yuan bisa memikirkan itu, tatapan Master Surgawi He Xun sudah tertuju pada pria tua itu, suaranya mengandung sedikit emosi.
“Sudah berapa tahun kita tidak merayakan Tahun Baru bersama.”
“Akhirnya mendapatkan kesempatan ini, mari kita merayakan Tahun Baru bersama, siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.”
Pria tua itu tidak berkata sepatah kata pun, hanya diam-diam menyeruput anggur lagi.
Tatapan Master Surgawi He Xun kemudian beralih ke Lu Yuan. Melihat tepung putih di pakaiannya dan di tangannya, ia segera bersinar.
Mengumpulkan lengan bajunya dengan penuh minat, ia melangkah maju.
“Membuat pangsit?”
“Ayo, aku akan bergabung dengan kalian berdua.”
Lu Yuan terkejut, langsung tersadar. Ia cepat melangkah maju untuk menghalangi jalan.
“Tidak, tidak, tidak, Paman Bela Diri!”
“Tidak perlu, tidak perlu! Di ruang makan ada banyak. Kami hampir selesai di sini!”
Mendengar kata-kata Lu Yuan, Master Surgawi He Xun menggelengkan kepala.
“Ah~~”
“Kau tidak mengerti!”
“Pangsit Tahun Baru harus dibuat sendiri, direbus sendiri, dan harus memasukkan koin. Hanya dengan begitu mereka memiliki rasa Tahun Baru~”
Lu Yuan: “…”
Sialan!
Dia menggunakan semua kata-kataku!!
Dengan itu, Master Surgawi He Xun tersenyum nakal lagi:
“Tentu saja, kita berdua orang tua harus makan lebih sedikit koin.”
“Kau dan Song Yan harus makan lebih banyak!”
Setelah mengatakan ini, ia mencoba melewati Lu Yuan dan masuk ke ruang samping.
Roh Lu Yuan hampir keluar dari tubuhnya. Ia melompat kembali untuk menghalangi pintu, berdiri tegak, kata-katanya meluncur keluar secara tidak teratur.
“Tidak… itu… Paman Bela Diri, benar-benar tidak merepotkan untukmu. Kami sudah mengurusnya. Kau dan Kakak Senior seharusnya istirahat…”
Saat ia berbicara, ia dengan frantically mengirimkan tatapan bermakna pada pria tua di sampingnya, bola matanya hampir berkedut.
Tetapi pria tua itu bertindak seolah-olah dia buta, hanya berdiri di sana, santai menyeruput anggur lagi, bahkan mengeluarkan sendawa anggur yang nyaman.
Lu Yuan: “????”
Master Surgawi He Xun mulai tidak sabar, memandang Lu Yuan dengan tatapan marah.
“Menyingkir, menyingkir!”
“Kita semua keluarga di sini, istirahat apa istirahat!!”
Dengan itu, ia meraih Lu Yuan.
Lu Yuan bersiap untuk melawan sampai mati ketika suara santai pria tua itu terdengar di telinganya.
“Jika dia ingin membuat pangsit, biarkan dia membuat pangsit.”
Lu Yuan: “???”
Detik berikutnya, ia ditarik ke samping oleh Master Surgawi He Xun.
“Persis!”
Master Surgawi He Xun mendorong pintu ruang samping dengan penuh kemenangan, masih bergumam.
“Membuat pangsit, apa susahnya…”
Pintu terbuka.
Kata-katanya terhenti di tenggorokannya.
Senyum Master Surgawi He Xun membeku di wajahnya. Matanya menatap tajam ke dalam aula, berkedip, lalu berkedip lagi, seolah memastikan apakah ia melihat sesuatu.
Beberapa detik keheningan yang mematikan berlalu.
BANG!!!
Ia membanting pintu aula dengan sekuat tenaga!
Master Surgawi He Xun menempelkan dirinya pada pintu seperti sepotong plester, punggungnya menempel padanya, wajahnya pucat pasi, betisnya terlihat bergetar.
Segera setelah itu, jeritan yang memilukan, sama sekali tidak “Master Surgawi”-like, menggema di seluruh gunung belakang Kuil Zhenlong.
“Aku… aku SIALAN!!!!!”
“Apa yang kau SIMPAN di rumah sini!!!!!”