Puncak gunung itu lenyap.
Yang tersisa di tempatnya adalah penampang melintang raksasa yang meleleh, mulus seperti cermin.
Di sepanjang tepi permukaan yang terpotong, magma merah menyala mengalir ke bawah, dan asap yang mengepul mengecat langit menjadi merah gelap.
Semua orang di sekitar kereta, baik prajurit penjaga maupun saudagar bangsawan, menatap ke puncak gunung yang dipaksa rata itu dengan pikiran yang benar-benar kosong.
Logaris West turun dari langit.
Langkahnya sedikit goyah.
Wajahnya terlihat agak pucat, jelas menunjukkan bahwa mantra yang baru saja digunakannya menguras energi dalam jumlah yang luar biasa.
Logaris West melirik puncak gunung yang benar-benar meleleh itu.
Dia memastikan bahwa target telah menguap dengan sangat sempurna.
Hanya setelah memastikan ini, Logaris West mengalihkan pandangannya kembali ke medan pertempuran lain di dataran.
Dengan ancaman penembak jitu hilang, Sylvia tidak lagi memiliki hambatan apa pun.
Gadis Anti-Magic Lilith belum pulih dari guncangan visual dan psikologis ganda yang dibawa oleh matahari buatan itu.
Pikirannya membeku selama satu detik.
Untuk pertempuran di level mereka, satu detik berarti hidup atau mati.
“Sudah berakhir.”
Suara Sylvia terdengar.
Dia menuangkan semua sisa kekuatan di tubuhnya ke dalam pedang kembarnya dan berubah menjadi arus perak melintasi padang belantara, menerjang lurus ke arah targetnya.
[Silver Judgment].
Pada momen terakhir, pupil Lilith menyusut saat tubuhnya secara naluriah mencoba menghindar ke belakang.
Tapi sudah terlambat.
Kekuatan dahsyat yang terbungkus cahaya perak menghantam langsung tubuhnya.
Dampaknya sepenuhnya meletus pada detik berikutnya.
BANG!
Seluruh tubuh Lilith terlempar ke belakang.
Dia berguling di tanah lebih dari sepuluh kali sebelum akhirnya berhenti.
Sementara itu, Sylvia muncul di belakang posisi tempat Lilith berdiri tadi, mempertahankan postur serangan majunya sambil terengah-engah.
“Batuk… batuk…”
Lilith memuntahkan beberapa kali darah.
Memanfaatkan momen singkat saat Sylvia sedang mengatur napas, salah satu tangan Lilith diam-diam meraih ke dalam pakaiannya.
Di sana terletak kartu truf terakhirnya.
Sebuah gulungan ruang kelas harta karun yang berasal dari Istana Kerajaan Elven, Starrealm Walk.
Itu bisa memindahkan pengguna secara acak ratusan kilometer jauhnya terlepas dari bentuk blokade apa pun.
Asalkan dia bisa mengaktifkannya.
Asalkan—
Tangannya meraba-raba pakaiannya.
Tapi yang dia genggam hanyalah kehampaan.
Lilith membeku.
Hilang.
Gulungan yang dia sembunyikan dekat tubuhnya hilang!
“Apakah kau mencari ini?”
Suara tenang datang dari atas kepalanya.
Lilith menaikkan kepala dengan kaku.
Pada saat yang tidak diketahui, Logaris West sudah muncul di depannya dan sedang menatap ke bawah padanya.
Di antara dua jarinya, dia memegang sebuah gulungan yang terbuat dari bahan khusus.
Pola-pola Mithril berkilauan di permukaannya, memancarkan gelombang energi ruang.
“Desain strukturnya cukup cerdik, tapi mantra aktivasi intinya terlalu ketinggalan zaman.”
“Itu bisa dengan mudah dianalisis balik dan diblokir.”
Logaris West berbicara seolah-olah sedang mengevaluasi artefak gagal yang digali dari makam kuno.
Kapan dia mengambilnya darinya?
Laporan intelijen hanya mengatakan bahwa profesor dari Akademi Saint Arcadia ini adalah seorang maniak penelitian.
Tidak ada yang pernah menyebutkan bahwa dia juga seorang pencuri tingkat atas.
Kesenjangan informasi yang fatal.
Lilith melihat Sylvia, yang sudah pulih dan menempatkan pedang kembarnya di leher Lilith.
Kemudian dia melirik Logaris West, yang telah mengeluarkan Magitech Gun dan mengarahkan laras gelapnya langsung ke dahinya.
Dia dengan tegas mengabaikan semua perlawanan.
Teror dan ketidakrelaan di wajahnya langsung lenyap.
Sebagai gantinya muncul senyum manis dan polos.
Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, tangan yang ternoda darah dan lumpur, dan melakukan hormat militer gaya Prancis yang elegan.
“Aku menyerah!”
“Tuan-tuanku! Aku bersumpah aku hanya seorang tentara bayaran yang bekerja untuk uang! Tolong, jangan bunuh aku!”
“Aku tahu informasi tentang pemberi kerja. Aku akan memberitahu semuanya. Aku sangat berguna! Tolong selamatkan nyawaku!”
Pergeseran sikapnya yang mulus membuat Sylvia, yang baru saja akan memberikan pukulan lagi, berhenti sejenak.
Logaris West bertukar pandang dengan Sylvia.
Logaris West mengeluarkan botol kristal kecil dari saku formalnya dan melemparkannya di depan Lilith.
“Aku bisa menyelamatkan nyawamu. Minum ini.”
Di dalam botol ada cairan hijau kental.
Senyum Lilith membeku.
“T-Tuan… apa ini?”
Logaris West mendorong kacamatanya dan berbicara dengan nada biasa.
“Fisikmu sangat khusus. Teknik penyegelan magic konvensional tidak efektif terhadapmu.”
“Jadi minumlah, atau aku akan menyuruh Sylvia memotong anggota tubuhmu. Pilihanmu.”
Sylvia bekerja sama dengan melenturkan pergelangan tangannya.
Pedang kembar di tangannya mengeluarkan suara dering yang jernih.
Posturnya terlihat seperti sedang serius mempertimbangkan apakah akan lebih mudah mulai memotong dari lengan atau kaki.
“Aku akan meminumnya! Aku akan meminumnya sekarang juga!”
Warna menghilang dari wajah Lilith.
Dia meraih botol ramuan itu, menutup mata, mendongakkan kepala, dan meneguknya.
Saat ramuan itu masuk ke mulutnya, arus hangat menyebar ke seluruh tubuhnya.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, dia merasa seluruh tubuhnya lemas.
Dia tidak lagi memiliki kekuatan bahkan untuk mengangkat satu jari pun.
Sylvia melihat botol ramuan itu dengan penasaran.
“Aku baru saja membuatnya.”
“Itu dirancang khusus untuk menekan aktivitas seluler dan respons saraf ksatria tingkat tinggi dan beberapa makhluk luar biasa.”
Logaris West menjelaskan dengan santai sambil memeriksa kekuatan ikatannya.
“Apakah kau punya musuh ksatria yang membutuhkan ini?”
Sylvia bertanya, bingung.
Logaris West tidak menjawab.
Sebagai gantinya, dia mengaktifkan Fixed-Point Translocation dan menghilang dari tempatnya.
Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali.
Di tangannya ada busur panjang besar berbentuk aneh.
Itu adalah jarahan yang diambil dari pemanah magic tier keenam Falk.
“Menarik.”
Logaris West menggerakkan jarinya melintasi permukaan logam dingin busur itu.
Pantulan aliran data yang tidak dapat dipahami berkedip-kedip di lensa kacamatanya.
“Teknik enchantment dan aplikasi material busur ini bukan gaya kerajaan.”
“Mereka menyerupai kerajinan industri militer kekaisaran.”
“Ini layak dipelajari.”
Pada saat itu, para bangsawan dan saudagar kaya yang selamat dari serangan akhirnya mendapatkan kembali keberanian mereka setelah guncangan yang luar biasa.
Saling mendukung, mereka berjalan mendekat dengan hati-hati.
Cara mereka memandang Logaris West dan Sylvia telah sepenuhnya berubah.
Itu bukan pandangan yang digunakan untuk bangsawan atau orang kuat.
Itu adalah pandangan manusia biasa yang menatap para dewa.
Seorang saudagar gemuk, yang sebelumnya ragu-ragu untuk berinvestasi dalam rencana pengembangan Wilayah Utara Sylvia, adalah yang pertama bergegas maju.
Dia membungkuk sembilan puluh derajat dalam-dalam ke arah Sylvia.
“Yang Mulia Putri! Anda dan tuan di samping Anda adalah dewa yang turun ke dunia fana!”
“Aku, Mars, bersumpah atas kehormatan keluargaku bahwa aku bersedia menggandakan investasiku dalam usaha besar Yang Mulia di Wilayah Utara!”
“Tidak! Dua kali lipat! Aku bersedia menawarkan seluruh hartaku!”
Kekuatan macam apa ini?
Satu gerakan telah menguapkan seluruh gunung.
Jika mereka mengikuti kedua individu ini, yang ditakdirkan berdiri di puncak benua di masa depan, maka bahkan jika mereka diminta mereklamasi Wilayah Utara yang gersang, atau bahkan berperang melawan Kekaisaran Valeria segera, mereka akan merasa percaya diri untuk menang.
Melihat ini, para saudagar lainnya segera bereaksi.
Mereka tidak lagi peduli dengan penampilan mereka yang berantakan dan bergegas maju, berebut menyatakan kesetiaan dan kesediaan mereka untuk meningkatkan investasi.
“Yang Mulia! Keluarga Hijau kami juga bersedia menggandakan investasi kami!”
“Dan aku! Aku bersedia mendirikan kafilah dagang untuk Yang Mulia membuka rute perdagangan di Wilayah Utara!”
“Musuh Yang Mulia adalah musuh kami! Izinkan kami melayani Anda!”
Sylvia melihat pemandangan kacau dan penuh semangat di depannya.
Tidak banyak emosi di hatinya.
Tentu saja, di dunia ini, menampilkan kekuatan selalu lebih persuasif daripada penalaran.
Para penjaga telah membentuk perimeter keamanan di sekitarnya.
Para penumpang yang selamat berkumpul bersama dengan rasa takut yang masih tersisa, namun cara mereka memandang Logaris West dan Sylvia sekarang dipenuhi dengan kagum dan kekaguman fanatik.
“Inti daya kelebihan beban. Tujuh puluh persen matriks koneksi terbakar, dan tiga poros transmisi patah. Namun, struktur utamanya utuh, jadi masih memiliki nilai perbaikan yang tinggi.”
Setelah memeriksa kereta, Logaris West memberikan kesimpulan profesionalnya.
Dia berbalik ke Sylvia.
“Aku masih punya beberapa suku cadang dan paduan berkekuatan tinggi di Cincin Ruang-ku.”
“Beri aku enam jam, dan aku bisa membuatnya berjalan lagi. Kecepatannya mungkin lebih lambat, tapi mencapai Benteng Frosthold tidak akan menjadi masalah.”
Ajudan Sylvia, Akash, segera melangkah maju dengan saran.
“Yang Mulia, kita harus segera menggunakan komunikasi magic untuk melaporkan serangan keji ini ke ibu kota kerajaan! Ini adalah provokasi terbuka terhadap keluarga kerajaan!”
“Tidak perlu.”
Sylvia sedang membalut luka di lengannya.
Gerakannya stabil, dan begitu juga suaranya.
“Sampai kita mencapai Benteng Frosthold dan mengamankan posisi kita, jangan laporkan apa pun ke ibu kota kerajaan.”
“Kita akan menangani ini sendiri.”
Akash menatap pandangan putri yang tak terbantahkan itu dan dengan hormat menundukkan kepala.
“Ya, Yang Mulia.”
Keheningan kembali di dalam gerbong.
Sylvia bersandar pada bantal dan menutup mata untuk beristirahat.
Namun perhatiannya terus melayang ke sisi seberang.
Logaris West sudah memulai pekerjaannya.
Berbagai bagian dan alat yang kompleks melayang di sekelilingnya, merakit dan membongkar diri mereka sendiri dengan presisi yang menyenangkan.
Dia mengedipkan matanya yang tampak polos sambil bola matanya berputar-putar, jelas merencanakan sesuatu.
Di dalam gerbong, Logaris West tiba-tiba menghentikan pekerjaan perbaikannya.
Semua bagian yang melayang langsung kembali ke tempatnya.
Dia tidak menengadah.
Dia hanya berbicara dengan tenang, suaranya tidak keras tapi jelas sampai ke telinga semua orang.
“Sekarang, kau bisa bicara.”
Logaris West akhirnya menaikkan matanya.
Pandangannya melewati tumpukan bagian mekanis yang kompleks dan tepat mengunci pada tahanan di sudut.
“Siapa yang mengirimmu?”