Beberapa detik kemudian,
serangkaian langkah kaki berat terdengar dari luar pintu, disertai bunyi klik kunci yang terbuka yang sudah familiar.
Pintu didorong terbuka.
Gelombang kuat alkohol bercampur asap cerutu mengalir masuk ke dalam ruangan.
“Bangsat sialan itu! Sudah jam berapa ini, masih belum pulang juga?!”
Count Cassido Tarassa masuk dengan menggerutu sambil mengumpat. Dia terlihat jauh lebih gemuk daripada leluhur di potret. Daging di kedua pipinya melorot lemas, dan kantung matanya bengkak—dia adalah gambaran sempurna seorang pria yang hancur karena hura-hura.
Di satu tangan dia memegang segelas anggur merah. Dengan tangan lainnya, dia menyandarkan lengannya di bahu seorang pria kurus paruh baya berpakaian jubah panjang bergaya asing.
Pria itu mengenakan dua kumis yang dipelihara dengan teliti, dan matanya memiliki tatapan tajam dan penuh perhitungan, meski saat ini juga membawa jejak ketidaksabaran yang sangat jelas.
Tersembunyi di bawah efek tak terlihat, Logaris menyempitkan matanya. Melalui lensa kacamata hitamnya, dia dengan dingin mengamati pria paruh baya yang dibawa Cassido dengan tangan disandarkan di bahu itu.
Dia pernah melihat pria ini dalam ingatan Baron.
Rossi.
Tentu saja, itu hanya nama samaran yang digunakan untuk kemudahan saat berpindah-pindah.
Saat ini, agen senior itu memegang gelas anggur, mengenakan senyum profesional yang sempurna, dan menenangkan sang count yang mudah tersinggung dalam Bahasa Umum yang begitu lancar sehingga tidak ada jejak aksen yang terdeteksi.
“Yang mulia count, mungkin putra Anda hanya mengalami sedikit masalah di dermaga.” Suara Rossi tenang, membawa semacam daya persuasif. “Lagipula, ada ‘muatan’ yang cukup besar untuk dimuat malam ini. Tuan Muda Baron secara pribadi mengawasi pekerjaan itu sendiri, adalah tanda tanggung jawab.”
“Tanggung jawab apaan!”
Cassido menjatuhkan dirinya dengan berat ke sofa kulit mahal dan melempar gelas anggurnya ke atas meja kopi marmer dengan bunyi keras yang nyaring.
“Babi tak berguna itu tidak bisa melakukan apa-apa selain makan dan mengejar wanita! Aku mengirimnya untuk mengawasi kerja babi-babi itu, dan sekarang masih belum ada tanda-tandanya!”
Rossi tersenyum dan duduk di hadapannya, lalu mengeluarkan kotak rokok perak dari mantelnya. “Tidak perlu terlalu khawatir, Yang Mulia. Whiteport, bagaimanapun, adalah wilayah Anda. Bahkan jika ada penundaan beberapa jam, selama kapal berlayar ke laut, semuanya tidak akan menjadi masalah.”
“Tepat sekali.”
Mendengar kata-kata itu, kebanggaan yang hampir sakit muncul di wajah Cassido.
Dia meraih gelas anggurnya dan meneguk sebesar-besarnya, minum sampai wajah gemuknya memerah.
“Di Whiteport, akulah langit itu sendiri!”
Dia mengeluarkan sendawa mabuk, melambaikan lengan sementara tatapannya menjadi kabur.
“Begitu kesepakatan ini selesai dan aku mendapatkan kumpulan senjata yang mereka janjikan dari sana… apa sih yang disebut putri dan penyihir yang hanya tahu utak-atik mesin rusak itu? Apakah mereka benar-benar berpikir beberapa hukum baru bisa mengendalikanku?”
“Secara alami akan menjadi milik Anda, Yang Mulia.”
Rossi menangkap isyarat itu dengan kecerdikan yang sempurna dan mengangkat gelasnya. “Untuk tatanan baru, dan untuk masa depan… Adipati Tarassa.”
“Hahahahaha! Bagus sekali! Untuk tatanan baru!”
Cassido meledak dengan tawa sombong dan mengangkat gelasnya untuk bersulang.
Tepat pada saat itu,
suara tanpa emosi—dan bahkan membawa jejak ejekan—tiba-tiba datang dari belakang sandaran sofa.
“Karena kalian semua bersenang-senang, tidak keberatan menambahkanku ke dalam pesta, kan?”
Suara itu terdengar sangat tiba-tiba di ruang belajar yang luas.
“Siapa di sana?!”
Tangan Cassido tersentak kaget, dan anggur merah mahal itu langsung terciprat ke celana beludru mahalnya, meninggalkan noda merah yang mencolok.
Udara di belakang sofa berbelit.
Pria berkacamata hitam dan jaket kulit itu muncul entah dari mana, memegang revolver magitek yang terlalu besar dengan satu tangan dan dengan santai membidiknya ke arah lampu gantung di atas kepala.
“Kau—”
Cassido baru saja mulai berteriak, tetapi mata-mata bernama Rossi bereaksi jauh lebih cepat darinya.
Itulah perbedaan standar profesional.
Dalam sepersepuluh detik setelah mendengar suara itu, Rossi bahkan tidak repot-repot menoleh. Tangan kirinya langsung menghancurkan rune kristal biru yang tersembunyi di dalam lengan bajunya.
Itu adalah jimat Translokasi Titik-Tetap tingkat tinggi.
Saat hancur, itu akan memindahkannya langsung ke kapal pertemuan yang menunggu di lepas pantai di luar Whiteport.
Logaris melihat mata-mata itu, yang tubuhnya sudah mulai bersinar dengan cahaya translokasi biru, dan bahkan mengangguk setuju.
“Sayang sekali. Sihir ruang kebetulan adalah spesialisasiku.”
Saat Logaris berbicara, seluruh ruang di dalam ruang belajar tampaknya membeku seketika, seolah-olah arus ruang yang biasanya mengalir telah mengeras seketika.
Spellcraft · Pengurungan Spasial.
Rossi tetap membeku dalam pose persis menghancurkan kristal, seluruh tubuhnya terkunci kaku di tempat. Ekspresi di wajahnya berubah dari ketenangan dingin menjadi ketakutan yang mencolok dalam sekejap. Dia merasa seolah-olah telah disegel di dalam balok amber raksasa—dia bahkan tidak bisa berkedip.
“A-apa… apa ini?!”
Cassido akhirnya bereaksi.
Dia melihat pria yang tiba-tiba muncul itu, lalu melihat rekan bisnis di sampingnya yang tampak seperti terkena Mantra Pembatuan. Dalam sekejap, kesombongan tiran lokal mengalahkan ketakutannya.
“Siapa kau sebenarnya?! Kau tahu ini di mana?! Ini adalah rumah count! Aku seorang bangsawan! Berani-beraninya kau masuk ke tempat tinggal pribadi?! Penjaga! Penjaga!!”
Dia berteriak sekeras-kerasnya, suaranya cukup keras untuk mengguncang langit-langit.
Namun di luar pintu, hanya ada keheningan total.
Prajurit pribadi yang baru saja berpatroli di koridor beberapa saat lalu tidak bereaksi seolah-olah mereka semua tuli.
“Berhenti berteriak. Hemat tenggorokanmu.”
Logaris berjalan santai ke sofa, dan dengan tanpa basa-basi mengambil botol anggur merah di atas meja untuk memeriksa tahunnya sebelum meletakkannya kembali dengan ekspresi jijik yang jelas.
“Penghalang kedap suara tingkat kelima. Bahkan jika kau mengadakan opera lengkap di sini, tidak satu nada pun akan keluar. Dan omong-omong, anggur ini agak asam. Sudah diduga—orang kaya baru hanya minum yang mahal, bukan yang enak.”
“K-kau… apa yang kau inginkan?!”
Melihat pria yang sama sekali tidak tergoyahkan oleh ancaman atau suap ini, Cassido akhirnya mulai panik. Dia mundur sambil mencoba meraba-raba pedang hias di pinggangnya.
“Kau mau uang? Aku punya uang! Berapa pun yang kau mau, akan kuberikan! Asalkan kau membiarkan kami pergi, aku bisa memberimu—”
“Mengapa kau dan ayahmu menggunakan kalimat yang persis sama?”
Logaris menggelengkan kepala, agak tak bisa berkata-kata. “Tidak bisakah kau memikirkan sesuatu yang baru? Mungkin membacakan beberapa puisi sambil memohon ampun atau sesuatu?”
“Ayah dan anak?” Cassido membeku. “Kau sudah melihat Baron? Di mana dia?”
“Dia di lantai bawah, tidur dengan semua pekerjanya.” Logaris menunjukkan giginya dalam senyuman. “Jangan khawatir. Dia tidur sangat nyenyak. Kemungkinan besar, dia tidak akan bangun selama beberapa tahun.”
Dingin menyergap langsung dari telapak kaki Cassido ke ubun-ubunnya.
Dan pada saat itu, dari sudut gelap ruang belajar, suara lain terdengar.