Setelah menyelesaikan percakapan mereka dengan Marquis Branford, Ghislain dan rekan-rekannya mengikuti pelayan untuk menemui Rosalyn.
Tentara ditempatkan di seluruh mansion, tidak meninggalkan celah, seolah-olah untuk menegaskan bahwa melarikan diri bukanlah pilihan yang mungkin.
Belinda, yang melirik ke sekeliling dengan cemas, menarik lengan Ghislain dan berbisik.
“Tuanku Muda! Apa yang kau pikirkan? Bagaimana bisa semuanya menjadi seperti ini?”
Dia tiba-tiba muncul, menawarkan untuk mengobati kondisi putri Marquis dan meminta sesuatu sebagai imbalan.
Itu adalah proposal yang absurd, tidak peduli kepada siapa kau bertanya.
‘Yah, dia memang selalu seperti ini. Tapi kali ini, lawan terlalu tangguh. Mengintimidasi bangsawan terkuat di kerajaan!’
Ada beberapa bangsawan yang akan menghukum pelayan mereka karena kesalahan sekecil apa pun.
Semakin kuat seorang bangsawan, semakin kejam mereka cenderung bertindak.
‘Kau tidak bisa berpikir ini seperti berurusan dengan Magic Tower. Setidaknya penyihir tidak sembarangan berusaha membunuh bangsawan…’
Dan, yang paling penting, Marquis Branford tidak berada dalam posisi yang membutuhkan bantuan Ghislain, berbeda dengan Magic Tower.
‘Ugh, aku terlalu merasa nyaman karena tidak ada yang besar terjadi belakangan ini.’
Akhir-akhir ini, semua yang dilakukan Ghislain berjalan lancar, dan dia berada dalam jalur kemenangan, yang membuatnya lengah. Itulah masalahnya.
‘Seharusnya aku bertanya padanya apa yang sebenarnya terjadi sebelum kami datang ke kediaman Marquis dan menghentikannya!’
Belinda menggigit kuku dengan cemas, menatap Ghislain dengan tatapan tajam.
Gillian menundukkan kepalanya, menyembunyikan tatapannya sambil memeriksa kemungkinan jalur pelarian mereka.
“Jika keadaan mulai memburuk, harap beri tahu aku sebelumnya. Aku akan memimpin jalan,” katanya.
Meskipun semua orang khawatir, Ghislain hanya tersenyum.
Melihat senyum percaya diri Ghislain, mereka semua menghela napas.
Seperti biasa, tidak ada yang bisa dilakukan selain berharap dia berhasil entah bagaimana.
Claude mulai merencanakan cara untuk menyandera putri Marquis jika keadaan menjadi buruk.
‘Melihat dari kepribadian Marquis, mungkin ini tidak akan berhasil… Tapi siapa tahu.’
Dasar-dasar penculikan adalah mengumpulkan informasi tentang target.
Marquis Branford begitu terkenal sehingga bahkan Claude, yang berasal dari kerajaan lain, mengenalnya.
Namun, dia tidak tahu banyak tentang putri Marquis, Rosalyn.
Claude dengan hati-hati bertanya kepada pelayan yang berjalan di samping mereka.
“Permisi… Seperti apa sosok nona itu?”
“Ah, mungkin kau tidak mengenalnya, datang dari Utara. Dia pernah cukup terkenal di sini, di ibukota.”
“Untuk apa?”
Claude menekan bibirnya, berusaha untuk tidak menunjukkan ketidaknyamanan. Tolong jangan sampai itu tentang seni pedang atau sihir. Itu akan membuat menyandera dia jauh lebih sulit.
Pelayan itu melanjutkan, ekspresinya sedikit murung.
“Dia telah sangat cerdas sejak kecil. Sejak almarhum Marchioness kembali ke rumah keluarganya, nona itu telah mengelola semua urusan rumah tangga secara pribadi.”
“Selain urusan rumah tangga, dia tidak melakukan hal lain?”
Pelayan itu cemberut dan menegurnya dengan tajam.
“Bagaimana mungkin kau meremehkan tanggung jawab keluarga Marquis sebagai sekadar urusan rumah tangga! Untuk seseorang yang merupakan Kepala Pengawas sebuah kediaman, apakah kau tidak mengerti betapa sulitnya mengelola keluarga bangsawan?”
“Ah… Maaf…”
Claude menggumam sambil menggaruk kepalanya. Pelayan itu menatapnya sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya.
“Ehem, baiklah, selain itu, dia juga mendukung beberapa organisasi.”
Dengan bangga, pelayan itu mulai menyebutkan betapa luar biasanya Rosalyn.
“Jika aku harus berbicara tentang nona kami…”
Rekan-rekan Ghislain tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengarkan penjelasan pelayan itu.
Jumlah gelar yang dia miliki sangat mencengangkan, hampir tidak bisa dipercaya untuk seorang individu.
‘Penyokong Gilda Tekstil Cardenia.’
‘Penyokong Gilda Pemahat Cardenia.’
‘Penyokong Gilda Pertukangan Cardenia.’
‘Penyokong Gilda Pemahat Cardenia.’
‘Penyokong Gilda Kerajinan Kaca Cardenia.’
‘Penyokong Asosiasi Filsafat Alam Cardenia.’
‘Penyokong Asosiasi Astronomi Cardenia.’
‘Mantan Wakil Presiden Masyarakat Membaca Wanita Terhormat.’
‘Mantan Wakil Presiden Masyarakat Menyicipi Teh Wanita Terhormat.’
… dan seterusnya.
Dari ilmu alam hingga sastra, seni, dan filsafat, pengaruhnya meluas di berbagai bidang. Bahkan setelah jatuh sakit, dia terus mendanai dan mengelola organisasi-organisasi ini.
Claude menutup mulutnya rapat-rapat, matanya melirik ke sekeliling.
‘Jadi, orang yang akan kami obati adalah seseorang seperti itu. Jika semuanya berjalan salah, kami semua benar-benar mati.’
Pelayan itu, seolah masih ada yang ingin disampaikan, melanjutkan dengan nada penuh semangat.
“Dan bagaimana dengan kepribadiannya? Dia selalu tenang, lembut kepada semua orang, dan memiliki hati yang baik dan lembut. Dia tidak pernah sekalipun mengucapkan kata-kata kasar.”
“Hati yang baik, katamu? Nah, itu membuatku merasa lebih tenang.”
Mata Claude bersinar. Dengan kepribadian seperti itu, ada kemungkinan dia akan mengampuni mereka meskipun mereka melakukan kesalahan.
“Tentu saja. Dia secara teratur menyediakan kebutuhan bagi yang kurang mampu di ibukota. Seandainya bukan karena penyakitnya, dia pasti sudah melakukan lebih banyak lagi saat ini.”
Rekan-rekan Ghislain, pada titik ini, sepenuhnya terpesona oleh kata-kata pelayan itu, hanya mengekspresikan kekaguman.
Semakin mereka mendengar, semakin luar biasa dia terdengar. Dia memiliki kekuatan yang tidak kalah dari ayahnya, Marquis Branford.
Namun, ekspresi Ghislain tetap datar, seolah dia sudah mengetahui semua ini.
Tidak, lebih tepatnya, dia seolah tidak peduli sama sekali. Dia bahkan tampak tidak mendengarkan kata-kata pelayan itu.
Claude melirik padanya dan menghela napas.
‘Dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri itu?’
Dia tidak pernah bisa memahami tampilan keangkuhan sesekali itu.
Namun, sedikit lega bahwa nona muda itu memiliki kepribadian yang baik.
Belinda, yang merasa sedikit lebih tenang, bertanya dengan suara yang agak santai.
“Ngomong-ngomong… Aku mendengar dia akan segera menikah. Apakah itu benar? Meskipun dia tidak sehat, apakah pernikahan masih direncanakan?”
Tak terhitung orang mengawasi setiap gerakan rumah tangga Marquis Branford dengan cermat. Desas-desus bahwa putri Marquis akan segera menikah telah menyebar luas di seluruh ibukota. Bahkan kelompok Ghislain, yang tidak lama berada di ibukota, sudah mendengarnya.
Menanggapi pertanyaan Belinda, pelayan itu menjawab dengan nada tidak senang.
“Sejujurnya, jika bukan karena masalah kesehatannya, pernikahan dengan keluarga itu tidak akan dipertimbangkan. Tuanku muda yang terlibat dengannya terkenal sebagai seorang pemboros di ibukota… Ehem, aku seharusnya tidak mengatakan ini.”
“Oh, jadi karena penyakitnya, dia dipaksa untuk menikah dengan seseorang yang tidak disukainya?”
“Yah, bukan hanya karena itu…”
Pelayan itu terdiam, ragu-ragu.
Claude mengklik lidahnya ke dalam dan mencoba mengalihkan percakapan.
“Meski begitu, dia tampak seperti orang yang baik. Aku yakin dia akan baik-baik saja dengan suaminya. Memiliki seseorang sepertinya adalah berkah besar bagi rumah tangga Marquis. Hahaha.”
Pelayan itu, yang telah terus memuji Rosalyn, tiba-tiba tampak muram mendengar kata-kata itu.
“…Dia dulunya.”
“…?”
Sebelum Claude bisa bertanya apa maksudnya, kelompok itu tiba di depan kamar Rosalyn.
Ketuk, ketuk.
Pelayan itu dengan hati-hati mengetuk pintu. Suara lembut terdengar dari dalam.
“…Ada apa? Masih terlalu pagi untuk makan.”
Claude segera merasakan ada yang tidak beres saat mendengar suara itu.
Nada rendah dan teredam, seolah menekan emosinya, menyiratkan rasa sakit dan permusuhan yang tidak bisa dijelaskan.
‘Ada yang salah. Kenapa suaranya terdengar seperti itu?’
Claude bukan satu-satunya yang memperhatikan sesuatu yang aneh. Ghislain juga mengernyit, memiringkan kepalanya.
Pelayan itu, berusaha menghilangkan suasana canggung, membersihkan tenggorokannya dan berbicara dengan keras.
“Ada tamu di sini untuk menemuimu.”
“…Tamu?”
“Marquis telah memerintahkan seseorang untuk memeriksa kulitmu. Ini Baron Fenris.”
“…Usir mereka.”
Dia berbicara dengan nada kesal.
Namun, pelayan itu tidak bisa begitu saja menolak mereka.
Marquis telah memerintahkan Ghislain untuk memulai perawatan. Tidak ada yang bisa membangkang perintah itu, bahkan Rosalyn sendiri.
Pelayan itu menghela napas berat dan berbicara lagi.
“Itu adalah perintah Marquis.”
“…Aku bilang, usir mereka.”
“Aku mohon maaf. Aku akan membuka pintu sekarang. Semua orang, berhati-hatilah.”
“Huh? Berhati-hati terhadap apa, tepatnya…?”
Pelayan itu menutup matanya dengan erat dan tiba-tiba membuka pintu. Dia kemudian segera melompat ke belakang pintu, mencari perlindungan.
Para pelayan yang mengikuti segera berkerumun di belakang pelayan itu.
Bzzzt!
Begitu pintu terbuka, sesuatu meluncur keluar dari ruangan gelap dengan kecepatan tinggi.
“Huh?”
Ghislain memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya campur aduk antara bingung dan tidak percaya.
Objek yang meluncur lurus ke arahnya melintas di wajahnya dan langsung menuju Claude, yang berdiri tepat di belakangnya.
“Ugh!”
Claude memejamkan matanya karena terkejut. Untungnya, Wendy dengan cepat menangkap objek yang terbang itu di udara.
“Sebatang lilin?”
Wendy memegang sebuah lilin hias yang dihiasi dengan pola rumit.
Jika itu mengenai wajah Claude secara langsung, dia akan terluka parah. Dia mengeluarkan tawa kering, benar-benar terkejut.
‘Apa-apaan ini? Aku pikir dia seharusnya lembut dan baik hati?’
Jauh dari memiliki disposisi manis, ini adalah sambutan yang penuh kekerasan yang membuat orang mempertanyakan karakternya.
Para gadis bangsawan tidak akan pernah bertindak seperti ini di depan orang lain.
Perilaku semacam itu tidak hanya akan memalukan diri mereka sendiri tetapi juga membawa aib bagi seluruh keluarga mereka.
Namun, putri Marquis melakukan hal semacam ini tanpa rasa khawatir!
Pelayan itu, tampak malu, batuk berkali-kali, mencoba memberikan penjelasan.
“Ehem, dia biasanya tidak seperti ini… Dia sedikit tegang belakangan ini…”
‘Dari cara dia membuka pintu dan menghindar dengan begitu alami, sepertinya ini bukan pertama kalinya,’ pikir Claude.
Para pelayan berkerumun ketat di belakang pelayan, gemetar.
Saat Claude menyipitkan matanya pada pelayan itu, pria itu secara halus mengalihkan tatapannya, menundukkan kepalanya. Justru saat Claude akan meminta penjelasan, suara tajam terdengar dari dalam ruangan.
“Aku bilang pergi! Perawatan apa sekarang? Tinggalkan aku sendiri!”
Swoosh!
Objek-objek terus meluncur keluar dari ruangan gelap—lilin, buku, cangkir, mangkuk, bingkai foto, porselen, pembakar dupa, dan segala sesuatu yang cukup berat untuk menyebabkan kerusakan.
Pelayan dan para pelayan tetap berkerumun di dekat pintu, menjauh dari jalur serangan, sementara semua objek itu diarahkan langsung ke kelompok Ghislain.
Tetapi mereka bukan orang biasa; mereka menghindar atau memantulkan setiap barang yang datang ke arah mereka.
Tak lama kemudian, suara yang dipenuhi campuran panik dan frustrasi datang dari dalam ruangan.
“Siapa kalian? Apa yang kalian inginkan? Apakah kalian ingin mati? Keluar dari sini sebelum aku merobek kalian menjadi dua! Pelayan, apa yang kau lakukan? Panggil tentara!”
Dari mulut seseorang yang seharusnya lembut dan tidak pernah mengucapkan kata-kata kasar, muncul ancaman untuk merobek orang-orang.
Jelas bahwa dia bukan pemula dalam mencaci maki.
“Hmm…”
Ghislain benar-benar terkejut oleh situasi yang tak terduga ini.
Dalam catatan yang dilihatnya di kehidupan sebelumnya, tidak ada penyebutan tentang Rosalyn Branford yang memiliki temperamen seburuk ini.
Meskipun alasannya bervariasi, yang lain juga sama terkejutnya seperti Ghislain, menatap pelayan itu dengan ekspresi kebingungan.
Klik.
Pelayan itu secara diam-diam menutup pintu lagi, membersihkan tenggorokannya.
“Ehem, mari kita beri nona muda sedikit waktu untuk tenang.”
Claude, yang tidak dapat menahan diri lebih lama, protes.
“Tunggu sebentar, bukankah kau bilang dia baik dan lembut? Dan bahwa dia tidak menggunakan kata-kata kasar?”
“…Dia begitu, di masa lalu.”
“Apa?”
“Sebelum dia jatuh sakit, dia benar-benar seperti malaikat. Aku jamin.”
“Wow… Ini tidak bisa dipercaya.”
Nada tenang dan lugas pelayan itu membuatnya tampak semakin tidak tahu malu. Claude terdiam, tertegun oleh absurditas situasi ini.
Meskipun temperamennya mengerikan, pelayan itu dengan buta membela pihaknya hanya karena dia adalah nyonya yang dia layani.
Setelah beberapa saat, keributan di dalam ruangan mereda. Pelayan itu memberikan senyum canggung.
“Dia pasti lebih tenang sekarang.”
Creak…
Pelayan itu dengan sangat hati-hati membuka pintu. Kali ini, tidak ada yang meluncur keluar.
Kelompok Ghislain akhirnya merasa cukup aman untuk mengamati situasi di dalam ruangan dengan hati-hati.
Ada seorang wanita berdiri dalam bayangan, punggungnya menghadap cahaya.
Dia mengenakan pakaian sederhana yang tidak sesuai dengan status putri Marquis.
Wajahnya tersembunyi di balik topeng, dan dia mengenakan sarung tangan di tangannya.
Cahaya dari lorong menerangi topeng melalui pintu yang terbuka, mengungkapkan sepasang mata tajam dan menusuk yang menatap keluar dari baliknya.
Gulp.
Semua orang menelan ludah dengan gugup, tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk melangkah masuk.
Rosalyn perlahan berbicara, suaranya berat dengan emosi yang tertekan, memenuhi ruangan gelap.
“Pergi. Sebelum aku membunuh kalian semua.”