“Ugh! Batuk!”
Rosalyn, dengan tatapan kosong, terus batuk darah.
Meskipun Belinda dan Wendy telah melonggarkan pegangan mereka, dia tidak lagi berjuang atau mencoba melarikan diri.
Dia hanya terkulai, darah mengalir dari sudut mulutnya.
“Berhenti… kau orang gila…”
Dia bergumam lemah, dan akhirnya, kepalanya terkulai.
Belinda segera memanggil lagi.
“Tuanku Muda!”
“Aku tahu, hampir selesai.”
Ghislain menggunakan sedikit mana untuk membungkus dan melindungi jalan mana yang robek.
Meninggalkan mana di dalam tubuh orang lain berisiko bertabrakan dengan mana mereka sendiri.
Tapi saat ini, tidak ada pilihan lain.
Di masa lalunya sebagai Raja Tentara Bayaran, dia kadang-kadang mengobati orang dengan cara ini saat situasi mendesak.
Semuanya tidak akan menjadi lebih buruk daripada sekarang.
“Hoo…”
Ghislain melepaskan pegangan. Perawatan akan berakhir di sini. Bahkan jika dia ingin melanjutkan lebih jauh, dia tidak bisa.
“Nyonyaku! Nyonyaku!”
Segera setelah Ghislain melangkah mundur, butler dan para pelayan bergegas ke sisi Rosalyn.
Butler, setelah mengeringkan dan menghapus darah yang menggenang di mulutnya, berteriak dengan suara penuh kemarahan.
“Perawatan macam apa ini! Apakah kau benar-benar mencoba membunuh nyonya muda!”
Batuk darah menunjukkan ada yang salah di dalam. Bagaimana bisa ini berkaitan dengan memperbaiki wajahnya, membalikkan dalamnya seperti ini?
‘Aku harus menghentikan ini. Dengan cara ini, nyonya muda dalam bahaya!’
“Aku akan berbicara dengan Marquise! Berhenti sekarang juga!”
“Tidak mungkin.”
“Berhenti! Aku tidak akan membiarkan ini berlanjut!”
Bahkan saat butler membuat keributan, Ghislain tidak berkedip.
Sebaliknya, dia menjawab dengan dingin.
“Apakah kau lebih tinggi dari Marquise?”
“A-Apa yang kau katakan?”
“Marquise telah memberikan izin. Siapa yang berani menghentikannya?”
“Tapi tetap saja…”
“Jika dia dibiarkan seperti ini, dia tidak akan hidup lama. Jika kau tidak ingin melihatnya mati muda, maka jangan mengganggu.”
“Apa omong kosong yang kau ucapkan! Dan bahkan jika itu benar, apa urusannya denganmu!”
Ghislain tersenyum sinis saat menjawab.
“Kenapa itu bukan urusanku? Banyak yang dipertaruhkan di sini.”
“Ugh!”
Butler tidak memiliki wewenang untuk menghentikan ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah meluapkan frustrasinya.
Mengabaikan ledakan marah butler, Ghislain mulai merias wajah Rosalyn.
Bahkan saat dia memasang kembali topeng itu, Rosalyn tidak bereaksi.
Dia hanya terbaring di sana, bernapas dangkal, matanya kosong.
Saat dia melihat ke bawah padanya, Ghislain berbicara dengan suara yang penuh kesedihan.
“Perawatan tidak bisa dihentikan sekarang.”
Dia sudah mengacak-acak bagian dalamnya dengan teliti. Jika dia berhenti sekarang, kondisinya akan menjadi lebih buruk daripada sebelum perawatan dimulai.
Apakah itu berhasil atau gagal, dia tidak punya pilihan selain menyelesaikannya sampai akhir.
—
Sebelum sesi perawatan berikutnya, butler, yang masih marah, pergi mencari Panglima Kesatria.
‘Dia berbahaya. Dia tidak tampak seperti orang yang mudah ditangkap jika keadaan menjadi buruk. Rumor tentang dia sebagai pengacau tidak tanpa alasan. Aku perlu bersiap sepenuhnya sebelum dia menyebabkan insiden.’
Butler memutuskan untuk membuat pengaturan agar jika krisis memang muncul, mereka siap untuk menaklukkan Ghislain dan kelompoknya segera.
“Tuan Toleo! Apakah kau punya waktu sebentar?”
“Oh, ada apa kau datang ke sini?”
Toleo, Panglima Kesatria dari rumah Marquise, menyambut butler dengan hormat.
Meskipun pangkatnya lebih tinggi, dia tidak bisa memperlakukan ajudan terpercaya Marquise Branford dengan tidak hormat.
Butler, seperti biasa, berbicara dengan ekspresi stoik.
“Aku memiliki sesuatu untuk didiskusikan mengenai orang yang saat ini merawat nyonya muda.”
“Apa yang ingin kau katakan?”
“Aku rasa kita perlu memperkuat persiapan kita sedikit lebih banyak.”
Toleo menjawab dengan tatapan seolah bertanya apa masalahnya.
“Bukankah kita sudah menempatkan tentara sebagai tindakan pencegahan jika perawatan gagal?”
“Aku khawatir itu mungkin tidak cukup. Kita harus memperkuat keamanan di estate dan meminjam beberapa kesatria.”
“Hmm, bukankah itu sedikit berlebihan?”
Butler menggelengkan kepala dan mulai menjelaskan situasinya.
Ketika dia mendengar bahwa nyonya muda telah batuk darah, ekspresi Toleo menjadi serius.
“Meskipun Baron Fenris adalah penjahat, bawahannya adalah mereka yang baru saja mengalami dan memenangkan perang.”
“Itu hanya skirmish kecil di perbatasan.”
“Sebagai intuisi orang tua ini. Beberapa dari mereka tampak cukup percaya diri, dan mereka tidak begitu terintimidasi oleh otoritas Marquise.”
Butler memberikan peringatannya dengan nada serius.
“Hmm, mereka mungkin hanya orang utara yang tidak mengenal tempat ini… tapi baiklah. Aku akan memastikan estate benar-benar dikelilingi sehingga mereka tidak bisa melarikan diri. Aku juga akan memilih beberapa orang terampil untuk mengawasi mereka dengan ketat.”
“Terima kasih. Aku akan kembali ke nyonya muda sekarang.”
Saat butler pergi, Toleo dengan tenang melambai dengan tangannya. Empat kesatria, yang melihat isyarat itu, secara alami mengikuti di belakang butler.
Sejak saat itu, keamanan estate diperketat secara signifikan.
Bahkan seekor semut pun tidak bisa melarikan diri.
—
Saat Ghislain hendak masuk kembali ke kamar Rosalyn, butler kembali, membawa kesatria bersamanya.
Melihat ini, Ghislain tersenyum sinis dan bertanya, “Apakah kau berencana untuk mengganggu?”
“Jika keadaan menjadi berbahaya, kami akan segera campur tangan.”
“Jika kau mengganggu perawatan, nyonya muda akan dalam bahaya. Pastikan kau menilai dengan hati-hati.”
Butler menggigit giginya.
Menginterupsi proses saat mana sedang disuntikkan untuk perawatan akan menjadi bencana.
Singkatnya, itu berarti, untuk saat ini, nyonya muda adalah sandera.
Ghislain memasuki ruangan tanpa memperhatikan reaksi butler.
Rosalyn duduk di tempat tidur, bersandar, tidak mengamuk seperti biasanya.
Dia menatap kosong ke arah ruang, seolah sedang kehilangan pikiran, dan Ghislain berbicara padanya tanpa emosi.
“Aku akan memulai perawatan. Kau harus bertahan dengan baik kali ini juga.”
Belinda dan Wendy mendekati Rosalyn, tampak seolah-olah mereka sudah di ambang kematian.
Justru saat mereka akan menahannya seperti biasa, Rosalyn akhirnya membuka mulutnya.
“Tunggu.”
Keduanya terhenti dan melihat ke arah Ghislain, seolah bertanya apa yang harus dilakukan.
Ghislain memberi anggukan kecil, memberi isyarat agar mereka mundur.
“Ada yang ingin kau katakan?”
“Aku ingin bertanya sesuatu.”
“Apa itu?”
“Perawatan ini… aku bisa mati karenanya, kan?”
Ghislain terdiam sejenak sebelum perlahan mengangguk.
“Ya. Jika kau tidak bisa bertahan, kau bisa mati. Ini tidak hanya akan berakhir menyakitkan.”
Saat dia berbicara dengan santai, wajah butler dan para kesatria memerah karena marah.
Sungguh berani dia? Di sini, di tempat ini, dia telah memulai perawatan yang dapat mengarah pada kematian tanpa mengungkapkan risikonya!
‘Jangan berpikir kau bisa melakukan sesukamu.’
Bibir butler bergetar saat dia menarik napas dalam-dalam.
Sebaliknya, Rosalyn hanya mengangguk tanpa sepatah kata pun.
Ini adalah situasi yang absurd. Dia menolak perawatan karena tidak ingin mati, namun sekarang mereka mengatakan hal itu masih bisa mengarah pada kematian.
Ayahnya bahkan tidak repot-repot menanyakan pendapatnya sebelum memberikan izin.
Dan dokter yang konon berdiri di depannya bersikeras untuk melanjutkan meskipun dia tidak mau.
“Tapi… meskipun aku tidak menjalani perawatan, aku akan mati juga, kan?”
“Itu benar. Tubuhmu akan terus melemah, dan pada akhirnya, kau bahkan tidak akan bisa bergerak.”
Dia mengeluarkan tawa pelan mendengar jawaban Ghislain.
“Kau terdengar seperti penipu, jadi aku sama sekali tidak bisa mempercayaimu.”
“Apakah kau percaya atau tidak, itu adalah kebenarannya.”
Ghislain tidak berniat untuk membujuknya.
Tidak peduli seberapa banyak kau memberitahu seseorang bahwa mereka akan mati di masa depan, mereka tidak akan mempercayainya.
“Aku tidak akan bertanya mengapa kau pergi sejauh ini, bahkan mempertaruhkan nyawa keluargamu. Bagaimanapun, kau menginginkan sesuatu dari ayahku, jadi kau menggunakan penyakitku sebagai alat tawar-menawar, kan?”
“Aku tidak akan membantahnya.”
“Tapi… bisakah aku bertahan dengan perawatan ini? Tadi, aku hampir mati.”
“Jika kau memiliki kemauan, kau bisa bertahan.”
Dia tidak bermaksud bahwa dia hanya harus mengandalkan kekuatan mental semata.
Di kehidupan sebelumnya, dia telah menjalani perawatan ini—yang lebih kasar, lebih menyakitkan, dan memakan waktu lebih lama.
Dia pasti memiliki potensi untuk menahannya. Masalahnya adalah itu belum terwujud.
Dengan senyum merendahkan diri, Rosalyn bertanya,
“Jika aku tidak bisa bertahan, aku akan mati, kan?”
“Dengan kemungkinan yang sangat tinggi.”
“Bagaimana jika kau membuatku tidak sadar sebelum memulai perawatan?”
“Maka kemungkinan kematian akan semakin tinggi.”
Jika perawatan dilanjutkan saat dia tidak sadar, napasnya bisa berhenti tiba-tiba.
Dia benar-benar harus sadar, bertahan dengan kemauannya sendiri.
“…Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sudah berapa lama berlalu?”
“Sudah tiga hari.”
“Tiga hari… hanya tiga hari….”
Hanya tiga hari sudah berlalu.
Yang berarti dia harus bertahan lebih dari sepuluh hari lagi.
Pemikiran itu saja sudah mengerikan.
“Kalau begitu, sebelum kita mulai, periksa apakah tubuhku dalam kondisi baik. Aku masih merasa tidak sehat di dalam—apakah kau benar-benar yakin bisa melanjutkan perawatan?”
Ghislain mengangguk dan mendekatinya.
Seperti biasa, dia menarik kursi di sampingnya dan mengambil pergelangan tangannya.
Dia menutup matanya dan perlahan menyalurkan mana, dengan hati-hati memeriksa tubuhnya.
‘Tidak buruk.’
Perawatan darurat tampaknya telah berhasil, dan kondisinya sedikit membaik. Masih bisa ditoleransi sehingga, dengan tekad yang kuat, dia bisa menggigit bibir dan bertahan.
‘Suasana sedikit berbeda dari biasanya. Apakah dia telah berubah pikiran, menyadari bahwa tidak ada jalan keluar dari ini?’
Akan jauh lebih baik jika dia menyerah melawan dan mengikuti saja.
Waktunya sedikit ketat, tetapi selama Rosalyn bisa bertahan, pemulihan penuh bukanlah hal yang mustahil.
‘Semoga hari ini berjalan lancar.’
Mungkin tidak ada orang lain yang menyadarinya, tetapi Ghislain benar-benar kehabisan tenaga setiap kali dia memberikan perawatan.
Metode tersebut sangat menuntut sehingga menghabiskan sejumlah besar fokus dan kekuatan mental.
Baru saja Ghislain perlahan menarik mana-nya dan hendak melepaskan pergelangan tangannya, tiba-tiba terjadi sesuatu.
Rosalyn menyelipkan tangan kanannya yang bebas di bawah bantal besar di sampingnya.
“Hm?”
Terbenam dalam pikirannya, Ghislain sejenak melewatkan gerakan itu, tetapi dia kemudian mengangkat pandangannya.
Sebuah belati berkilau, dipegang oleh Rosalyn, dengan cepat mengarah ke pelipisnya.
“Tuanku Muda!”
“Tuan Ghislain!”
“Guh!”
Belinda, Gillian, dan bahkan butler di dekatnya terkejut berteriak.
Duk.
Ghislain dengan santai menangkap belati di antara jarinya dan melirik subordinnya.
“Ada apa? Kenapa?”
“Tidak… maksud kami, hati-hati.”
“Oh, ayolah. Apakah kau pikir aku akan menjadi korban serangan seperti ini?”
Rosalyn menggeram dan berkata,
“Kau membuat kosmetik, kau bisa mengendalikan mana, kau tampaknya tahu seni pedang… Kau benar-benar tahu banyak untuk seseorang yang mengaku sebagai dokter.”
Ghislain mengangkat bahu, berpura-pura merendah.
“Aku cukup serba bisa.”
“Ini adalah peringatan terakhirmu. Berhentilah dengan perawatan ini. Ini bukan perawatan—ini penyiksaan.”
“Penyakitmu harus diobati dengan cara ini.”
“Perawatan? Jika kau terus begini, aku benar-benar akan mati!”
Keduanya berhenti berbicara, saling menatap dengan penuh kemarahan.
Orang-orang di sekitar mereka bingung, tidak dapat mencari cara untuk campur tangan dalam ketegangan tersebut.
‘…Hmm?’
Melihat ke dalam mata Rosalyn, yang sebagian tersembunyi di balik topengnya, Ghislain berpikir ini mungkin sebenarnya adalah hal yang baik.
Ada kilatan niat membunuh dan kegilaan yang berkedip di matanya.
Ghislain berbicara, dengan senyum aneh di bibirnya.
“Orang yang mengatakan dia tidak ingin mati selalu menyimpan belati di samping tempat tidurnya, aku lihat.”
“….”
“Yang benar adalah, kau tidak ingin hidup seperti ini, kan? Kau berpikir bahwa lebih baik mati daripada terus hidup dalam keadaan ini.”
“….”
Bibir Rosalyn melengkung menjadi senyuman aneh. Matanya masih berkilau dengan cahaya membunuh.