Aku Akan Berusaha Sebaik Mungkin. (1)
Ghislain tersenyum, mengepal dan membuka tinjunya berulang kali. Dia tidak bisa membiarkan masalah muncul di sini, karena ada sesuatu yang jauh lebih penting di depan.
Dengan senyum yang bergetar, dia berbicara.
“Aku mengerti bahwa pemeliharaan pribadi adalah prinsip yang seharusnya kita tangani sendiri.”
Salah satu tentara senior membelalak dan bertanya,
“Pasukan macam apa yang melakukan itu?”
“…….”
“Di mana kau menemukan pasukan yang benar-benar mengikuti aturan seperti itu? Bodoh.”
“…….”
“Hah, anak-anak zaman sekarang. Mereka tidak tahu bagaimana dunia ini bekerja.”
Pria itu berdiri dari kursinya dan berjalan menuju Ghislain.
“Namaku Viktor. Aku adalah pemimpin regu di sini. Karena kau seorang pemula, aku akan secara pribadi bertanggung jawab atas pelatihanmu. Mengerti?”
Viktor dengan ringan mengetuk leher Ghislain sembari melanjutkan.
“Kenapa kau tidak menjawab? Apa kau pikir militer ini lelucon?”
“……Tidak, tuan.”
“Atau kau berpikir waktu di angkatan bersenjata sudah berakhir?”
“…….”
“Pergi cuci pakaian. Sekarang juga. Kecuali kau ingin aku memukulmu seperti anjing. Atau silakan saja laporkan kepada atasan jika kau berani.”
Haruskah aku membunuhnya saja?
Ghislain masih tersenyum, meskipun bibirnya sedikit bergetar. Dia ingin membunuh pria ini, tetapi dia harus menahan diri.
Dia bisa dengan mudah mematahkan leher Viktor dengan benang mana tanpa ada yang menyadarinya. Tapi jika dia benar-benar melakukannya? Regu ini mungkin akan dikeluarkan dari negosiasi.
Adalah kebiasaan untuk mengecualikan unit mana pun yang mengalami insiden sebelum pertemuan penting.
Mungkin aku bisa memukulnya sedikit?
Itu juga berisiko. Tidak ada kesalahan yang bisa terjadi jika dia ingin regu ini sampai ke negosiasi dengan selamat.
Kau brengsek, aku mengingat wajahmu.
“Apa yang kau lakukan di sana? Bergerak!”
“……Ya, tuan.”
Ghislain mengambil setumpuk pakaian dan pergi untuk mencuci. Bibirnya sedikit mengerucut saat dia menggosok.
“Ugh, serius. Perpeloncoan militer seperti ini harus dihentikan.”
Mungkin pasukan Fenris harus melakukan inspeksi mendadak suatu saat. Disiplin militer mereka dikatakan cukup ketat untuk mencegah hal-hal seperti ini, tetapi tidak ada yang bisa memastikan.
Bagaimanapun, mereka telah terus-menerus merekrut tentara baru belakangan ini.
Selain itu, Angkatan Darat Utara adalah gabungan pasukan dari berbagai wilayah. Tidak ada jaminan bahwa korupsi militer tidak akan merayap masuk.
Agar mereka dapat berfungsi dengan efisiensi tempur puncak, kebodohan seperti itu harus dihilangkan. Ghislain memutuskan bahwa sudah saatnya untuk memperkuat disiplin sekali lagi.
“Lucas dulu sangat baik dalam menangani hal-hal seperti ini.”
Lucas pernah berada di korps tentara bayaran yang sama dengan Ghislain di kehidupan sebelumnya. Saat dia menjadi yang termuda dalam kelompok itu, dia sangat terampil dalam mencuci pakaian.
Tiba-tiba, Ghislain merindukan wajah akrab itu. Belum lama sejak mereka berpisah.
Setelah menyelesaikan pencucian, dia kembali hanya untuk dihadapkan pada tugas lain: memelihara senjata para tentara.
Sialan, ini menjijikkan.
Kondisi peralatan mereka sangat mengerikan. Itu membuatnya sadar betapa rendahnya standar tentara reguler kerajaan telah jatuh.
Namun, itu dapat dimengerti. Mereka baru saja dihancurkan dan baru saja direstrukturisasi. Di atas itu, mereka telah menerima segala macam orang tersesat untuk mengisi kembali angka mereka.
Sejak jatuhnya Marquis Branford, jalur suplai mereka telah berantakan, jadi wajar saja jika peralatan mereka dalam kondisi yang sangat buruk.
Tapi tetap saja… membiarkan disiplin menurun sebanyak ini?
Angkatan Darat Kerajaan yang dia kenal sebelumnya tidak seperti ini. Mantan Panglima Tertinggi mereka, Marquis Maurice McQuarrie, setidaknya sangat teliti dalam pemeliharaan militer.
Tapi sekarang? Jelas bahwa mereka lebih fokus pada jumlah daripada efektivitas yang sebenarnya.
Ghislain mengeluarkan kain dan sedikit minyak, lalu mulai memoles dan mengasah senjata-senjata dari senior-seniornya yang disebutnya. Dia memeriksa dengan teliti setiap cacat, memperbaiki apa pun yang perlu diperbaiki.
Sejujurnya, dia bisa menyelesaikannya dalam sekejap, tetapi untuk saat ini, dia harus menyembunyikan kemampuannya.
Meski begitu, keterampilan pemeliharaannya yang luar biasa membuat para tentara terkejut.
“W-Wah, apa yang terjadi?”
“Kenapa dia begitu cepat?”
“Sena-senjatanya bersinar!”
Bahkan mereka yang sebelumnya malas meninggalkan tugas mereka untuk berkumpul dan menonton. Tak satu pun dari mereka pernah melihat seseorang menangani pemeliharaan senjata dengan begitu sempurna.
Bahkan Viktor, dengan ekspresi sedikit cemas, bertanya,
“Kau… apa kau pernah berada di militer sebelumnya? Jangan bilang kau bersama pasukan Delfine?”
Baru-baru ini, tentara dari faksi ducal telah bergabung dengan berbagai unit, dan tentara Angkatan Darat Kerajaan yang ada tidak berani meremehkan mereka.
Mereka tidak hanya lebih terampil, tetapi mereka memiliki kehadiran yang luar biasa yang tidak bisa ditandingi oleh tentara reguler.
Akibatnya, ketika Angkatan Darat Kerajaan diorganisir ulang, sebagian besar tentara itu ditempatkan di unit tempur yang paling sulit dan elit.
Ghislain menggelengkan kepalanya.
“Aku pernah di militer. Tapi bukan di pasukan Delfine.”
“Lalu di mana—?”
“Pasukan Raypold.”
“Suci! Maksudmu Countess Raypold? Yang baru saja mengambil alih sejumlah wilayah timur?”
“Ya. Aku bersama pasukannya untuk sementara sebelum datang ke sini.”
Ghislain tidak repot-repot menyembunyikan fakta bahwa dia adalah mantan(?) tentara. Tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba menyamar, jejak pernah bertugas di militer sulit dihapus.
Tentu saja, dia tidak bisa sembarangan menggunakan nama Fenris atau Ferdium, jadi dia menggunakan nama Raypold sebagai gantinya.
Itu adalah kebohongan yang nyaman karena dia sudah akrab dengan para komandan dan struktur militer Raypold.
Viktor, yang penasaran, bertanya,
“Tapi bagaimana kau bisa sampai di sini? Benteng itu tidak membiarkan orang keluar dengan mudah, kan?”
“Oh, aku berasal dari Timur. Aku dipaksa direkrut selama pertempuran Timur dan dibebaskan setelahnya.”
“Begitu? Dan kau kembali menjadi tentara?”
“Yah, dunia sedang kacau saat ini. Sulit untuk bertani atau berbisnis, bukan? Aku juga mendengar rumor bahwa Yang Mulia telah pulih, jadi aku mendaftar di angkatan bersenjata Kerajaan.”
Mendengar kata-kata itu, Viktor dan para tentara lainnya memberi Ghislain tatapan simpatik.
“Kau seharusnya kembali ke tentara Raypold saja.”
“Mengapa? Apakah ada masalah?”
“Tidak… tidak apa-apa.”
Viktor menggerutu. Angkatan bersenjata Kerajaan telah menjadi tempat di mana setelah mendaftar, hampir tidak mungkin untuk keluar.
Setiap militer memiliki masa bakti wajib, tetapi masalah sebenarnya adalah sesuatu yang lain.
Setelah ragu sejenak, Viktor mengeluarkan desahan. Ghislain adalah pendatang baru, tetapi dia tidak bisa hanya menyimpan ini untuk dirinya sendiri.
“Hai, pemula. Dengar baik-baik.”
“Apa?”
“Kau tahu tentang Angkatan Darat Utara, kan? Dan komandan mereka?”
Untuk sesaat, mata Ghislain menjadi dingin. Dia bahkan mempertimbangkan apakah dia harus membunuh pria yang berdiri di depannya.
Saat dia perlahan mengangkat tangannya, sebuah pernyataan tak terduga keluar dari mulut Viktor.
“Kita mungkin akan bertarung melawan Angkatan Darat Utara yang menakutkan itu.”
“…Apa?”
“Kau tidak tahu tentang Angkatan Darat Utara? Kau belum mendengar tentang Count Fenris?”
“Aku… mendengar rumor.”
“Ya, kita seharusnya bertarung melawan angkatan yang mengerikan itu yang dianggap sebagai yang terkuat di Kerajaan.”
“Mengapa… kita harus melawan mereka?”
Viktor melirik ke sekeliling dengan cermat sebelum berbicara. Para tentara lainnya berkumpul di sekitar Ghislain, bersemangat untuk membahas topik tersebut.
Belakangan ini, rumor terbesar di antara mereka adalah kemungkinan perang dengan Angkatan Darat Utara.
“Ada kabar bahwa komandan Angkatan Darat Utara tidak mematuhi perintah Yang Mulia.”
“Ya, dan itulah sebabnya mereka bergabung dengan keluarga ducal untuk segera mengalahkan Angkatan Darat Utara.”
“Jika kita menghadapi angkatan yang gila itu, kita semua mati.”
Wajah para tentara dipenuhi ketakutan. Reputasi Angkatan Darat Utara sudah terkenal. Hanya membayangkan pertempuran melawan kekuatan yang menakutkan seperti itu sudah cukup untuk membuat mereka gelisah.
Saat bisikan menyebar, Viktor dengan berani berteriak,
“Mengapa kalian semua panik? Count Fenris yang menakutkan hanyalah rumor! Apakah ada di antara kalian yang benar-benar pernah melihatnya?”
Legiun ke-2 Kerajaan tidak pernah bertempur bersama Angkatan Darat Utara. Mereka tidak pernah melihat mereka beraksi, hanya mendengar cerita.
Tentu saja, Viktor sendiri juga tidak ingin bertarung melawan angkatan yang begitu tangguh. Tetapi sebagai pemimpin regu, dia tidak bisa menunjukkan rasa takut.
Dengan senyum percaya diri, dia berbalik kepada Ghislain.
“Hai, pemula. Jangan takut tanpa alasan. Count Fenris hanyalah seorang pria, bukan? Sebuah tombak masih bisa menusuknya. Jika dia ada di depanku, aku akan menikam perutnya, dan dia akan mati seperti orang lain.”
“…Aku mengerti.”
“Sejujurnya, jika aku belajar teknik pelatihan mana, aku akan lebih kuat daripada kebanyakan ksatria.”
Para tentara di sekeliling mereka mengangguk setuju.
“Ya, pemimpin regu kita benar-benar tahu cara bertarung.”
“Dia adalah pria yang terlahir dengan kekuatan.”
“Ketika kita melawan keluarga ducal terakhir kali, dia bahkan mengalahkan seorang ksatria.”
Tentu saja, ksatria itu sudah terluka parah dan telah jatuh karena kelelahan, tetapi tetap saja benar bahwa Viktor telah menghabisinya.
Ghislain mengangguk tanpa jiwa.
“Kau pasti sangat kuat.”
“Ya! Jadi jika kita akhirnya melawan Angkatan Darat Utara, jangan panik dan ikuti aku. Mengerti?”
“…Ya.”
“Brengsek itu hanya terlalu dibesar-besarkan. Seberapa baik sebenarnya seorang bangsawan dalam bertarung? Itu semua karena orang-orang di bawahnya.”
“…Itu benar.”
“Jika kita bertempur, mari kita menjadi yang mengalahkan Count Fenris dan mendapatkan sedikit kemuliaan.”
“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
“Aku suka semangatmu, pemula. Kau tampaknya baik dalam pemeliharaan senjata, jadi itu akan menjadi tugasmu mulai sekarang. Aku akan membebaskanmu dari tugas lainnya sebagai gantinya.”
“…….”
Dengan itu, Viktor menepuk bahu Ghislain dan kembali ke tempatnya. Para tentara lainnya juga memberinya tepukan semangat sebelum pergi.
‘Apa-apaan ini…’
Ghislain merasa sangat frustrasi karena tidak bisa mengungkapkan bahwa dia adalah komandan Angkatan Darat Utara.
Tak lama setelah menerima dorongan itu, tiba saatnya untuk makan malam.
Ketika Ghislain melihat makanan yang disajikan, dia tidak bisa menahan ekspresi bingung.
“Huh?”
Makanannya mengerikan. Sup yang tipis dan berair serta sepotong roti, itu saja.
Dari apa yang dia tahu, ransum militer Kerajaan telah sangat ditingkatkan setelah masa kekeringan. Fenris telah secara konsisten memasok jumlah makanan yang sangat besar.
Terutama ayam, ada begitu banyak hingga mereka hampir tenggelam dalam hal itu.
‘Dukungan telah dipotong, tetapi tidak mungkin mereka sudah kehabisan makanan.’
Marquis Branford telah menyimpan persediaan itu dengan hati-hati. Dia bahkan membawa penyihir untuk memastikan pembekuan dan pengawetan yang tepat.
Namun, apa yang dia lihat sekarang hanya cukup untuk mencegah mereka dari kelaparan.
Ghislain melihat Viktor dan bertanya,
“Mengapa makanan seperti ini? Tentara Raypold memberi makan tentara mereka dengan baik.”
Apa pun yang dilakukan Amelia, dia memastikan para tentara dirawat dengan sangat baik. Angkatan Darat Raypold terkenal karena memberi makan pasukan mereka sebaik Fenris.
Viktor, yang mengetahui hal ini, menggerutu sebelum berbicara.
“Ugh, tidak selalu seperti ini. Hingga baru-baru ini, kami juga makan dengan cukup baik.”
“Jika begitu, mengapa menjadi seperti ini?”
Viktor melirik ke sekeliling dengan hati-hati sebelum menurunkan suaranya.
“Yang Mulia pulih dari sakit dan mengambil kendali, kan? Para bangsawan semua diganti.”
“Aku mendengar tentang itu.”
“Mereka yang di atas mengeruk segalanya. Mereka mengatakan mereka telah mengambil sejumlah besar persediaan makanan.”
“…….”
“Ugh, sialan. Setelah makan dengan baik, harus makan seperti ini sangat menjengkelkan. Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
“Apakah ada yang bisa menjadi kuat dengan makanan ini?”
“Masih, di masa-masa seperti ini, militer adalah satu-satunya tempat yang bahkan menyediakan makanan sama sekali.”
“Begitu?”
“Orang-orang di ibu kota bahkan tidak bisa mendapatkan satu kali makan yang layak dalam sehari. Semua yang mereka miliki diambil. Setidaknya kami adalah tentara, jadi kami mendapatkan dua kali makan sehari. Itulah mengapa kau seharusnya tetap bersama Angkatan Darat Raypold.”
Sambil menggerutu, Viktor membawa roti basi itu ke mulutnya. Ghislain menghela napas.
Belum lama sejak para bangsawan tinggi jatuh, tetapi keadaan sudah seperti ini.
‘Ternyata ada banyak brengsek yang tidak kompeten.’
Dia tiba-tiba menyadari betapa sulitnya bagi para bangsawan sebelumnya untuk menjaga kerajaan tetap berjalan.
Menggelengkan kepalanya, Ghislain memakan makanannya. Rasanya sangat tidak enak.
Sejak hari berikutnya, pelatihan dimulai. Ghislain tidak melawan dan dengan patuh berpartisipasi.
Sampai saatnya bergabung dalam negosiasi, dia harus menjalankan tugas militernya dengan baik.
“Satu, dua! Satu, dua!”
Salah satu latihan paling umum untuk tentara adalah lari jarak jauh. Membangun ketahanan sangat penting untuk menjalani perjalanan panjang.
Kadang-kadang, mereka berlari tanpa henti hingga mencapai absurditas.
Tentara didorong hingga mereka jatuh karena kelelahan, dan ada momen ketika mereka bersaing hanya karena harga diri.
Setelah berlari keras selama beberapa waktu, tentara mulai jatuh satu per satu dengan wajah ketakutan.
“Brengsek itu… apa-apaan…?”
“Kenapa dia bisa berlari dengan baik…?”
“Apakah dia bukan seorang pengantar atau semacamnya sebelumnya?”
Hanya Ghislain yang tersisa, berlari dengan ekspresi tenang.
Sebenarnya, dia sedang menahan kekuatannya dan menyesuaikan kecepatannya agar terlihat biasa.
Duk, duk, duk.
Tentara jatuh ke tanah latihan. Ghislain mendecakkan lidah.
‘Sial, kenapa semua orang begitu lemah? Apakah karena mereka tidak makan dengan baik?’
Tentara di sini sangat lemah. Jika seseorang di Fenris jatuh pada tingkat pelatihan ini, mereka akan langsung dikirim ke pelatihan khusus.
Namun bagi tentara-tentara ini, standar mereka sangat berbeda sehingga mereka semua memandang Ghislain seolah dia adalah monster.
Karena harga diri, Viktor memaksakan diri untuk terus berlari, terengah-engah.
“Huff… kau… pasti… berlari… dengan baik…”
“Ah, ya.”
“Hari ini… huff, huff… adalah hari pertama… huff… jadi aku memberi kesempatan padamu…”
“Ah, ya.”
Meskipun jawaban Ghislain benar-benar tidak bersemangat, Viktor terus membenarkan dirinya tentang seberapa banyak dia telah menahan diri.
Tidak ada cara untuk menyembunyikan keanehan Ghislain. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak mampu merasa lelah dari pelatihan sepele seperti itu.
Begitu juga untuk latihan lainnya.
“Perisai siap!”
Clang! Clang! Clang!
Latihan formasi perisai adalah latihan paling penting bagi infanteri. Ini adalah satu area di mana pelatih sangat ketat.
“Dorong!”
“Dorong!”
Dengan setiap perintah, tentara menusukkan tombak mereka melalui celah-celah antara perisai, mengarah ke boneka jerami di depan mereka.
Duk! Duk! Duk!
Pada awalnya, semuanya tampak baik-baik saja. Tetapi seiring berjalannya waktu, tentara mulai lelah, dan posisi mereka mulai runtuh. Perisai jatuh, dan celah terbentuk dalam formasi mereka.
Karena banyak rekrutan baru bergabung, kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa menusuk dengan benar, dengan banyak tombak menyimpang dari jalurnya. Tinggi dan sudutnya semua tidak teratur.
Namun, di tengah kekacauan, satu tentara menonjol.
“Apa-apaan dengan orang itu?”
Mata instruktur melebar karena terkejut.
Biasanya, setelah pelatihan sebanyak ini, semua orang akan terlalu lelah untuk mempertahankan posisi mereka dengan benar. Itu adalah hal yang tidak terhindarkan.
Tetapi tentara ini masih bertahan dengan kuat.
Dengan ketepatan yang tak tergoyahkan, dia memegang perisainya dan menusukkan tombaknya dengan bentuk yang sempurna. Instruktur itu belum pernah melihat tentara seperti itu sepanjang karirnya.
“Berhenti!”
Instruktur menghentikan pelatihan dan mendekati Ghislain.
“Kau, siapa namamu?”
“Duggly, tuan!”
Instruktur mengangguk beberapa kali sebelum berteriak.
“Kalian semua! Bahkan seorang rekrutan baru bisa melakukan ini dengan benar, jadi apa yang kalian semua lakukan? Semua orang, lari keliling lapangan!”
Tentara-tentara itu pucat saat mereka mulai berlari lagi. Ghislain hanya bisa berdiri di sana dengan bingung dan menyaksikan.
Instruktur tersenyum puas.
“Sepanjang tahun-tahun aku di militer, aku belum pernah melihat tentara sepeka kau. Seandainya yang lain setengah baiknya. Jika ada yang menyusahkanmu, beri tahu saja aku kapan saja.”
“…Ya, tuan.”
“Kau bilang kau sebelumnya bersama Angkatan Darat Raypold, kan? Tempat itu benar-benar hidup sesuai reputasinya.”
“…….”
Amelia akhirnya dipuji bersamanya, meskipun tanpa sengaja.
Ghislain bahkan tidak berusaha. Faktanya, dia sudah begitu bosan sehingga hampir tertidur.
Begitulah besarnya perbedaan antara dia dan tentara-tentara lainnya.
Selama setiap sesi pelatihan, Ghislain menerima pujian tanpa henti dari para instruktur. Dia dipuji begitu banyak sehingga para tentara lainnya, menggertakkan gigi, tidak berani mengganggunya.
Dengan demikian, Ghislain menghabiskan harinya diasingkan sedikit namun “dengan rajin” berlatih.
Beberapa hari kemudian, semua anggota Kompi Infanteri ke-3 Legiun ke-2 berkumpul di lapangan pelatihan.
Di atas platform tinggi berdiri Kapten Infanteri, dan di depannya, Ghislain berdiri menghadapnya.
Dengan suara yang penuh wibawa, kapten menyapa pasukan.
“Perhatian, semua! Kami memiliki seorang tentara yang telah menunjukkan kinerja luar biasa dan layak mendapatkan pengakuan. Tentara itu adalah Duggly, yang berdiri di depan saya!”
“…….”
“Duggly adalah kebanggaan angkatan kita dan teladan bagi semua tentara—”
Pidato kapten berlarut-larut, membosankan dan monoton.
Sementara itu, Ghislain berdiri di depannya dengan ekspresi datar.
Entah bagaimana, dia telah menjadi tentara terbaik di kompi infanteri dan bahkan menerima penghargaan.