Aku Ada Urusan Sebentar. (2)
Orang-orang tidak langsung menolak seperti sebelumnya.
Alasan pertama adalah karena Ghislain telah memberi mereka peringatan sebelumnya. Alasan kedua adalah bahwa, pada titik ini, mereka semua tahu bahwa mencoba untuk membujuknya akan sia-sia.
Jadi, alih-alih berdebat, mereka memutuskan untuk mendengarkan apa yang ingin dia katakan terlebih dahulu. Dia telah berjanji untuk memberikan penjelasan, setelah semua.
Ghislain merasa sedikit kecewa dengan reaksi mereka.
“Ehem, bagaimanapun, aku akan menjelaskan. Dengarkan baik-baik. Raja dan Keluarga Ducal sedang berusaha menukar sesuatu.”
Sejumlah informasi mengalir deras dari mata-mata yang telah dia kirim ke ibukota.
Para pengikut lainnya mungkin tidak menyadari gambaran lengkapnya, tetapi Ghislain dan Claude, yang menerima laporan, memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi di ibukota.
Mengorganisir informasi yang telah dia kumpulkan dan pikirannya sendiri, Ghislain mulai berbicara.
“Apa pendapatmu? Bukankah ini terlihat aneh? Keluarga Ducal dan Gereja Salvation telah tanpa henti menargetkan keluarga kerajaan, dan sekarang, tiba-tiba, mereka menghentikan perang untuk bernegosiasi? Dan di atas itu, Raja seharusnya menerima sesuatu sebagai imbalan?”
Orang-orang lainnya mengangguk saat mendengarkannya. Claude, yang mengusap wajahnya yang sakit, adalah yang pertama berbicara.
“Ini memang aneh. Dengan Angkatan Utara yang tidak ada, Keluarga Ducal dan Gereja Salvation seharusnya tidak kesulitan untuk menggulingkan keluarga kerajaan. Pendeta dari Gereja Salvation itu bisa membunuh Raja kapan saja.”
“Persis. Tapi bajingan itu masih mengelilingi Raja, memujinya. Itu berarti masih ada sesuatu yang dia butuhkan darinya. Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya, semua bangsawan sudah tahu.”
“Dan tidak ada alasan untuk menyerang seorang Raja yang sudah mereka jalin hubungan.”
“Benar juga. Dari sudut pandang Keluarga Ducal, mereka sudah harus melawan aku. Tidak ada kebutuhan untuk melawan keluarga kerajaan juga.”
Ghislain melanjutkan, ekspresinya serius.
“Sejujurnya, kita bisa melawan Raja sekarang juga. Tapi aku ingin mengetahui apa yang dia berikan kepada mereka. Itu pasti alasan sebenarnya mengapa perang ini dimulai sejak awal. Dan aku juga penasaran tentang apa yang Gereja Salvation berikan kepada Raja sebagai imbalan.”
Kedua belah pihak pasti saling menukar sesuatu yang sangat penting. Ghislain ingin tahu persis apa itu.
Claude segera memahami apa yang dimaksud Ghislain.
“Jadi… ketika kau bilang ‘mengetahui,’ maksudmu sebenarnya kau akan mencurinya, kan?”
“…Benar. Senang kau mengerti.”
Hanya mengetahui tidak akan cukup. Selalu ada kemungkinan untuk melewatkan sesuatu yang krusial.
Cara terbaik untuk memastikan kebenarannya adalah dengan mengambilnya sendiri.
Semua orang mengangguk. Jika mereka ingin tahu, mereka akan mencurinya. Itu adalah pendekatan yang sangat khas Ghislain.
“…Apakah kau akan memakai topeng?”
“Jika aku melakukannya, mereka tidak akan pernah mengeluarkan barang itu.”
“Lalu bagaimana rencanamu untuk melakukannya?”
“Aku akan menyusup dan mengikuti mereka ke lokasi negosiasi. Jika aku mendapat kesempatan sebelum itu, aku akan mengambilnya.”
“…Apakah itu bahkan mungkin?”
“Jika aku membuatnya mungkin, maka itu mungkin. Tidak ada yang namanya ‘tidak mungkin.’”
“…”
Semua orang terdiam. Ketika dia mengatakannya seperti itu, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Bagaimanapun, Ghislain adalah orang yang telah mencapai setiap hal yang orang katakan tidak mungkin.
Dalam keheningan, Belinda melangkah maju.
“Jika begitu, aku akan pergi bersamamu.”
Belinda sekarang adalah seorang Transcendent. Dalam hal infiltrasi dan taktik penyergapan, dia adalah salah satu yang terbaik di seluruh wilayah.
Tetapi Ghislain menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Aku berencana untuk menyamar. Semakin banyak orang, semakin sulit untuk tetap tersembunyi.”
“Tapi ini terlalu berbahaya. Bagaimana dengan Lady Ereneth atau Parniel?”
Kedua orang itu adalah pejuang terkuat dari Angkatan Utara. Bahkan hanya satu dari mereka sudah cukup mampu menerjang ibukota seperti badai.
Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya lagi.
“Aku sudah bilang, aku perlu menyamar dan mengikuti mereka ke pertemuan. Apakah kau pikir kedua orang itu bisa menyembunyikan identitas mereka?”
“…”
Orang-orang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke dua pejuang itu. Ereneth memiliki telinga runcing, sementara Parniel berpostur besar. Tidak ada dari mereka yang memiliki penampilan yang cocok untuk stealth.
Siapa pun yang menyertainya, semakin banyak orang, semakin sulit untuk tetap tidak terdeteksi.
Pada akhirnya, Ghislain pergi sendirian adalah opsi terbaik untuk tetap menyamar.
“Jangan khawatir. Aku adalah ahli penyamaran. Sebagai gantinya, kalian semua perlu mengamankan jalur pelarianku.”
Dipastikan bahwa individu-individu kuat dari keluarga kerajaan dan Keluarga Ducal akan berada di negosiasi. Akan mustahil baginya untuk menghadapi semuanya sendirian.
Itu berarti dia membutuhkan sekutu untuk mendukungnya.
“Bahkan jika kita mengetahui di mana negosiasi berlangsung, kita tidak bisa membawa seluruh Angkatan Utara. Kita perlu menyiapkan hanya pasukan elit yang paling terlatih.”
Ghislain dan orang-orangnya berkumpul untuk merencanakan strategi.
Mereka perlu menyiapkan beberapa rencana sebelumnya, karena mereka tidak tahu apakah lokasi negosiasi akan di dalam ruangan atau di luar ruangan atau berapa banyak orang yang akan hadir dari masing-masing pihak.
Saat mereka berpikir tentang berbagai skenario, kekhawatiran mereka hanya semakin meningkat.
Tidak ada alasan atau waktu untuk menolak. Ghislain memiliki sifat keras kepala, begitu dia memutuskan, dia akan maju tanpa peduli apa pun.
Pada akhirnya, Belinda mengungkapkan kekhawatirannya dengan nada cemas.
“Kau harus berhati-hati. Jika itu berbahaya, segera lari. Apakah kita benar-benar perlu tahu apa itu? Selalu ada kesempatan lain nanti.”
“Baiklah, jangan terlalu khawatir. Akhir-akhir ini, aku, um… sudah cukup mahir dalam teknikmu.”
Paah!
Tubuh Ghislain kabur saat kegelapan menyebar di sekelilingnya. Itu adalah teknik ibunya, Lady Annette.
Setiap kali dia memiliki waktu, Ghislain berlatih teknik ibunya. Karena dia sudah mencapai puncaknya sekali, itu tidak terlalu sulit baginya.
Meskipun dia belum seahli Belinda, dia cukup terampil untuk menggunakannya untuk stealth.
‘Aliran mana terasa aneh mirip…’
Bagaimanapun, ketika seseorang mencapai level tertinggi, segalanya tampak berkumpul menjadi satu titik. Teknik ibunya memiliki kemiripan dengan sihir Grimoire yang telah menginspirasinya di kehidupan sebelumnya.
Tentu saja, aplikasi mereka sangat berbeda, yang menghasilkan hasil yang berlawanan.
Berkat demonstrasi Ghislain, Belinda merasa sedikit tenang. Pada level ini, dia seharusnya bisa menghindari pandangan kebanyakan kesatria.
“Aku akan pergi terlebih dahulu. Angkatan Utara harus bergerak ke titik staging pertama. Setelah aku mengetahui lokasi negosiasi, aku akan mengirim Dark, jadi pastikan kalian semua siap.”
Tanpa ragu, Ghislain menaiki kudanya dan berkendara langsung menuju ibukota. Karena dia harus meninggalkan kudanya di sepanjang jalan, Black King tetap bersama Angkatan Utara.
Ghislain mendorong kudanya maju dengan kecepatan penuh. Semakin cepat dia tiba, semakin baik dia bisa mempersiapkan rencananya.
Setelah dia menyamar dan menyusup ke ibukota, dia menyembunyikan keberadaannya dan mencari seorang bangsawan.
Seorang bangsawan tertentu yang pernah mengirimkan pasokan ke Faksi Royalist di utara, Baron Andy Shear, seorang sekretaris kerajaan.
Ghislain pernah menyuapnya dengan sejumlah kecil uang.
“K-Kau adalah…?”
Saat Ghislain muncul di kantornya, Baron Shear terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang pria yang dicap sebagai pengkhianat kerajaan akan berani menginjakkan kaki di ibukota.
Ghislain melambaikan tangannya sebagai salam dan tersenyum.
“Halo, bagaimana kabarmu?”
“W-Ada apa ini?! Count, kau tidak bisa berada di sini!”
Meskipun berada di kantornya sendiri, Baron Shear panik melihat sekeliling. Jika dia tertangkap, dia akan dieksekusi di tempat.
Dia sudah merasa gugup tentang suap yang dia terima sebelumnya; jika itu terungkap, dia sudah selesai.
“Aku memastikan tidak ada orang di sekitar sebelum aku masuk. Jadi santai saja.”
“T-Tidak, meskipun begitu…”
Mulut Baron Shear terbuka lebar tidak percaya. Dia selalu tahu bahwa Ghislain adalah seorang pria yang pemberani, tetapi datang ke ibukota sendirian seperti ini…
Ghislain dengan santai duduk di sofa di kantor dan berbicara dengan nada santai.
“Bagaimana kabar Marquis Branford? Apakah semua orang baik-baik saja?”
“Yah… Aku tidak bisa mengatakan mereka baik-baik saja, tetapi mereka masih aman. Untuk saat ini.”
“Bagus, seharusnya begitu. Jika tidak, semua ini akan menjadi berantakan. Meskipun… mungkin semuanya akan menjadi berantakan segera?”
Ada sesuatu yang dingin di mata Ghislain, membuat Baron Shear menelan ludah dengan gugup.
“U-Untuk apa kau datang menemuiku?”
“Aku akan langsung ke intinya. Aku butuh bantuanmu.”
“W-Apa yang bisa aku lakukan…?”
Suara Baron Shear meredup, dipenuhi ketakutan.
Apa pun yang diinginkan Ghislain, itu pasti bukan masalah kecil.
Ibukota sedang dilanda kecemasan dan kekacauan akhir-akhir ini. Satu langkah salah, dan kepala akan menggelinding. Baron Shear telah menjaga kepalanya tetap rendah, melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari masalah.
Lagipula, meskipun dia seorang bangsawan, dia pada dasarnya adalah seorang aristokrat yang jatuh. Sebenarnya, dia hanyalah salah satu dari banyak sekretaris rendah yang bekerja untuk pengadilan kerajaan.
Tugasnya adalah minor, paling tidak mengantarkan pasokan militer ke utara dan menangani perintah resmi.
Melihat betapa ketakutannya Baron Shear, Ghislain tertawa lepas.
“Itu benar-benar bukan hal yang rumit. Kau sudah mendengar tentang negosiasi antara Raja dan Keluarga Ducal, bukan? Cukup beri tahu aku tanggal dan lokasi.”
“Itu… Itu belum ditentukan.”
“Benarkah?”
“Ya. Yang Mulia sangat berhati-hati dalam memilih waktu dan tempat. Saat ini, semua pejabat tinggi sepenuhnya fokus pada masalah itu.”
Ghislain mengangguk. Itu masuk akal.
Tidak ada pihak yang ingin mengambil risiko pengkhianatan, jadi mereka akan mengambil setiap langkah pencegahan dalam merencanakan pertemuan.
‘Sepertinya aku tiba tepat waktu.’
Namun, pasukan yang menyertai negosiasi pasti sudah diatur.
“Pasukan untuk negosiasi harus sudah dipersiapkan, kan?”
“Ya, ya. Jumlah tentara dari kedua belah pihak sudah ditentukan. Masing-masing pihak akan mengerahkan 50.000 tentara, dan Kesatria Kerajaan juga akan hadir.”
Mata Ghislain menyipit mendengar itu.
“Sempurna. Masukkan aku ke dalam unit pengawal. Aku akan menyembunyikan identitasku dan menyatu dengan mereka.”
“…Permisi?”
“Bahkan seorang sekretaris rendah sepertimu seharusnya memiliki cukup otoritas untuk menyusupkan seorang prajurit, kan?”
Baron Shear mengernyit bingung. Pria terkuat di Utara, Count Fenris, menyamar sebagai seorang prajurit biasa?
Mengapa?
Kemudian, saat dia mengingat tindakan masa lalu Ghislain, Baron Shear segera memahami niatnya.
“K-Kau tidak berencana… menyebabkan keributan di negosiasi, kan?”
“Ya.”
Jawaban Ghislain begitu santai dan percaya diri sehingga Baron Shear sesaat kehilangan kemampuan untuk berbicara.
Setelah menyadari kembali, dia menggelengkan kepalanya dengan marah.
“Itu akan membuatku mati! Begitu sesuatu berjalan salah, mereka akan segera mengetahui bahwa akulah yang menempatkanmu di sana!”
“Kalau begitu, lari saja.”
“…Apa?”
Ghislain bersandar dengan nyaman di sofa dan melanjutkan.
“Keluar dari ibukota sebelum negosiasi dimulai. Pekerjaanmu memang mengharuskanmu untuk sering bepergian, bukan? Meninggalkan kota seharusnya tidak terlalu sulit bagimu.”
“Ke mana… ke mana aku harus pergi?”
“Kau sudah tahu bahwa ketika aku berjanji sesuatu, aku menepatinya.”
Pada pernyataan mendadak itu, Baron Shear secara naluriah mengangguk. Count Fenris terkenal pelit, tetapi ketika dia memberi, dia memberi dengan murah hati.
Ghislain membuat lingkaran dengan jari-jarinya dan tersenyum.
“Datanglah ke Fenris. Aku akan memberimu posisi yang baik. Gaji yang bagus, rumah yang bagus… Jika kau mau, aku bahkan akan memberimu dana pensiun. Cukup untuk hidup sisa hidupmu tanpa mengangkat jari.”
Baron Shear menelan ludah.
Ibukota telah menjadi menakutkan akhir-akhir ini, dan dia telah merasa cemas dengan suasana itu.
Dia hanya bisa bertahan sejauh ini karena dia bukan bangsawan penting. Dia tidak tergabung dalam faksi tertentu.
‘Tapi itu juga berarti aku bisa kehilangan kepalaku kapan saja.’
Dia adalah definisi dari seorang administrator rendah, hanya seorang pria yang melakukan apa yang diperintahkan, tidak lebih, tidak kurang.
Dan sekarang, orang terkaya di kerajaan, Count Fenris, mengundangnya ke wilayahnya. Tidak hanya itu, tetapi dia juga menawarkan untuk merawatnya dengan murah hati.
‘Ini… ini adalah kesempatan!’
Baron Shear tidak memiliki keluarga. Sebagai seorang bangsawan yang jatuh, dia berakhir hidup sendirian.
Sejak Raja merebut kekuasaan, dia kehilangan semua harapan dan ambisi. Setiap hari terasa seperti dia hanya bertahan hidup, menunggu untuk mati.
Dia akan menjadi bodoh jika menolak tawaran ini.
Setelah membersihkan tenggorokannya beberapa kali, Baron Shear mengeluarkan dokumen dari rak bukunya dan menyerahkannya.
“Legiun Kedua akan menjadi bagian dari pengawal negosiasi. Aku akan mendaftarkanmu ke dalam Kompi Infanteri ke-3 besok.”
“Dan dokumen ini?”
“Tidak ada yang besar, hanya beberapa informasi tentang keadaan ibukota saat ini. Ini semua yang aku tahu, karena aku hanya seorang sekretaris rendah… Heh.”
Ghislain tersenyum.
“Sial, aku suka betapa efisiennya kau, Baron.”
“Pastikan penyamaranmu sempurna. Dan jangan menyebabkan masalah sampai kau mencapai negosiasi. Sejak para komandan diganti, suasana legiun sangat buruk.”
“Jangan khawatir. Aku sudah berpengalaman menjadi seorang prajurit.”
Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya, dia telah menghabiskan bertahun-tahun di peringkat terendah dalam sebuah korps tentara bayaran.
Itu adalah pernyataan yang keterlaluan, tetapi Baron Shear hanya mengangguk. Dia hanya perlu melarikan diri pada waktu yang tepat.
“Aku akan segera pergi untuk memeriksa catatan transportasi tahanan. Kau akan mengetahui tanggal dan lokasi negosiasi setelah mendaftar, tetapi jika mereka memutuskan sebelum aku pergi, aku akan segera memberitahumu.”
Ghislain sudah tahu bahwa Berhem sedang mengumpulkan orang-orang di ibukota.
Administrasi sibuk memastikan pasokan tahanan yang stabil, dan tugas Baron Shear adalah memverifikasi apakah mereka benar-benar dikirim.
Ghislain mengangguk.
“Dimengerti. Ketika kau memilih tanggal untuk melarikan diri, beri tahu aku. Aku akan mengatur kesatria untuk mengawalmu. Aku memiliki cara cepat untuk menghubungi.”
Mendengar itu, wajah Baron Shear bersinar.
Karena tugas inspeksinya hanya memerlukan sejumlah kecil tentara, melarikan diri tidak akan sulit. Para pria itu akan mengikuti dia tanpa bertanya.
Masalah sebenarnya adalah bandit yang berkeliaran di mana-mana. Tentara yang dia miliki sendiri tidak akan mampu menghadapinya.
Jika kesatria Fenris mengawalnya, dia bisa melarikan diri dengan aman.
“Terima kasih! Aku akan berusaha sekuat tenaga demi kerajaan ini!”
Manusia benar-benar makhluk yang mudah berubah.
Saat dia memutuskan untuk melarikan diri, kesetiaan Baron Shear lenyap.
‘Sejujurnya, Angkatan Utara mungkin akan menang.’
Count Fenris telah menghancurkan tentara Kerajaan dan menghancurkan kekuatan Keluarga Ducal yang berjumlah 200.000.
Jika dia harus mempertaruhkan nyawanya pada seseorang, itu akan menjadi Fenris.
Tentu saja, jika Angkatan Kerajaan dan Keluarga Ducal menggabungkan kekuatan mereka, mungkin situasinya akan berbeda. Mereka masih memiliki pendekar pedang terkuat di kerajaan dan komandan Kesatria Kerajaan.
‘Jika Angkatan Utara kalah, aku hanya akan melarikan diri.’
Akan mudah untuk melarikan diri dari Fenris ke kerajaan lain. Di mana pun akan lebih aman daripada ibukota.
“…Ngomong-ngomong, bagaimana kau berencana untuk menyamar?”
“Tidak terlalu sulit. Perhatikan wajah baruku.”
Duduk! Dudududuk!
Menggunakan mana, Ghislain mengatur otot-otot di wajahnya.
Teknik ini memerlukan infus mana yang konstan, tetapi pengeluarannya tidak terlalu tinggi.
Dalam beberapa saat, seluruh penampilannya berubah.
Baron Shear terkejut melihatnya.
‘Dia benar-benar bisa melakukan apa saja.’
Bahkan seseorang yang mengenalnya secara pribadi tidak akan bisa mengenalinya sekarang.
Dan begitu, Ghislain secara resmi mendaftar sebagai seorang prajurit rendah di Legiun Kedua.
Tentara Kerajaan terus merekrut prajurit baru untuk bersiap menghadapi serangan Angkatan Utara.
Kesulitannya adalah masuk ke unit yang tepat, tetapi bergabung dengan tentara itu sendiri sangat mudah.
Dengan pendaftaran yang terkonfirmasi, Ghislain memasuki barak yang ditugaskan dan melapor.
“Ini Duggly, rekrutan baru! Senang bertemu kalian semua!”
“Oh, rekrutan baru!”
“Bagus, bagus. Aku suka semangatmu!”
“Suaranya penuh tekad. Itu sikap yang tepat.”
Para veteran yang duduk di sekitar tersenyum.
Memiliki rekrutan baru selalu menghibur.
Dan dalam beberapa menit setelah kedatangannya, Ghislain mendapati dirinya berada dalam situasi yang sangat tidak menyenangkan.
“Hey! Rookie! Pergi cuci pakaian!”
“Karena suasana telah tegang akhir-akhir ini, kita akan melewatkan inisiasi biasa. Cukup cuci pakaian kami dan bersihkan peralatan kami.”
Tentara senior melemparkan seragam mereka yang kotor dan berbau busuk kepada Ghislain.
“…”
“Apa yang kau tunggu? Cepat! Mau aku memberi pengalaman militer yang sebenarnya?”
“…”
Ghislain sekarang mengalami perundungan militer secara langsung.