Aku Akan Berusaha Sebaik Mungkin. (4)
Kata-kata Baron Shear membawa senyuman tipis di bibir Ghislain.
“Kapan itu?”
“Sebulan dari sekarang. Negosiasi akan berlangsung di Dataran Heine, dan ‘barang’ akan dipertukarkan di sana.”
Desas-desus sudah menyebar luas bahwa sesuatu akan dipertukarkan selama negosiasi. Meskipun tidak ada yang tahu persis apa barang itu, fakta bahwa pertukaran akan terjadi harus disampaikan agar para pengurus bisa bersiap tanpa terkejut.
“Jelas mereka mempertimbangkan lokasi dengan matang.”
Ghislain sangat mengenal Dataran Heine. Tempat itu dekat dengan garis depan selatan, dan tidak ada hutan kecil atau bukit di sekitarnya yang bisa digunakan untuk bersembunyi.
Itu adalah hamparan terbuka yang sepenuhnya tandus.
Jika kedua belah pihak membawa 50.000 pasukan yang disepakati dan berhadapan langsung di sana, serangan mendadak atau pengkhianatan hampir tidak mungkin dilakukan.
Baron Shear mengangguk setuju.
“Ya. Kedua belah pihak terus melakukan pengintaian untuk memastikan hanya kekuatan yang disepakati yang dibawa. Mereka berniat terus memeriksa hingga saat terakhir.”
“Mereka sangat berhati-hati.”
“Mereka pasti menganggap negosiasi ini sangat penting.”
Jika ini hanya sekadar negosiasi gencatan senjata, tidak ada alasan untuk bersikap seberhati-hati ini. Saat ini, bahkan mereka yang tidak terlibat dalam masalah ini bisa menebak bahwa barang yang disebut-sebut itu adalah tujuan sebenarnya.
Baron Shear melanjutkan dengan hati-hati.
“Pasukan Kerajaan akan berangkat dalam seminggu. Jaraknya cukup jauh, setelah semua. Sedangkan aku, aku akan membuat alasan untuk menilai situasi dan melarikan diri tiga hari dari sekarang. Tapi… apakah kau yakin akan baik-baik saja?”
Total 100.000 pasukan akan berkumpul di ladang tandus itu. Tidak peduli seberapa hebat Ghislain, mencuri barang itu dan melarikan diri dari tempat seperti itu tidak akan mudah.
Tidak, pertanyaan sebenarnya adalah apakah dia bahkan bisa merebut barang itu di hadapan Swordsman Terkuat Kerajaan dan Panglima Kesatria Kerajaan.
Namun, Ghislain menjawab seolah itu bukan masalah besar.
“Yah… itu tidak akan mudah, tapi aku harus merebutnya dan melarikan diri entah bagaimana.”
Baron Shear, yang telah menatap Ghislain dengan tidak percaya, berbicara terus terang.
“Jika kau gagal, Count, aku akan melarikan diri ke kerajaan lain segera.”
Dia sebenarnya tidak memiliki banyak keyakinan terhadap rencana ini. Tapi karena nyawanya dipertaruhkan, dia harus mengambil risiko. Selain itu, tinggal di ibu kota sangat menakutkan dengan raja gila itu masih berkuasa, jadi tidak banyak keterikatan yang tersisa.
Dan mengingat semua yang telah dicapai Count Fenris sejauh ini… rasanya dia mungkin bisa melakukannya sekali lagi.
Ghislain tertawa kecil dan mengangguk.
“Silakan lakukan itu. Aku akan menugaskan kesatria untuk mengantarmu ke Fenris untuk saat ini.”
Dia akan mengirim Dark dengan perintah untuk mengirimkan kesatria dalam seminggu. Setelah memastikan tujuan Baron Shear, Ghislain bertanya,
“Apakah ada hal lain yang mencolok?”
“Yang Mulia akan pergi secara langsung.”
“Oh?”
“Ya, semua orang mencoba untuk mencegahnya, tetapi dia tidak mau mendengarkan. Sepertinya dia harus memverifikasi barang itu sendiri.”
“Aku mengerti.”
Ghislain bisa dengan mudah menebak alasannya. Apa yang paling diinginkan raja di atas segalanya adalah kesehatannya sendiri, dan apa pun yang disediakan Gereja Salvation kemungkinan adalah cara untuk mencapainya.
Jadi, dia tidak punya pilihan selain mengonfirmasi secara pribadi. Jika barang yang salah dibawa kembali, itu akan menjadi bencana.
Baron Shear, setelah menyampaikan semua informasi, berdiri.
“Kalau begitu, aku akan pergi. Aku sungguh berharap untuk kesuksesanmu.”
“Ya, semoga perjalananmu aman. Aku akan menemuimu di wilayah.”
Mendengar jawaban percaya diri Ghislain, Baron Shear tidak bisa menahan tawa kecil. Dari mana asalnya kepercayaan diri yang tak tergoyahkan itu?
Dia merasa sekaligus iri dan terheran-heran.
Saat dia akan melangkah keluar, Baron Shear tiba-tiba berhenti dan bertanya,
“Apakah kau tidak akan menemui Marquis Branford sebelum pergi?”
Sebenarnya, tidak ada manfaat besar dalam melakukannya. Meskipun Angkatan Utara telah menjadi musuh keluarga kerajaan, Marquis Branford tetap aman karena sifat raja dan para bangsawan.
Sudah diketahui bahwa banyak tuan provinsi dan bangsawan, termasuk mereka di Angkatan Utara, masih mengikuti marquis.
Jika marquis diambil sebagai sandera atau terluka, mereka mungkin akan bangkit bersatu. Itulah mengapa keluarga kerajaan membiarkannya sendirian untuk saat ini hingga yang lainnya bisa sepenuhnya ditaklukkan.
Tapi jika diketahui bahwa seseorang memiliki hubungan dengan Marquis Branford lebih dari sekadar aliansi politik? Kemungkinan marquis diambil sebagai sandera dan digunakan untuk pemerasan akan meningkat secara signifikan.
Oleh karena itu, mereka yang setia kepada marquis tetap diam untuk saat ini.
“Yah… Karena aku di sini, jika aku diberi audiensi, aku mungkin akan mampir untuk menyapanya. Sekarang dia sudah menarik diri dari politik, dia pasti merasa cukup kesepian.”
Ghislain sepenuhnya menyadari risiko itu. Tapi untuk apa?
Selama dia tidak tertangkap, itu tidak masalah.
Baron Shear hanya tersenyum. Memang, kepercayaan diri dan ketenangan Ghislain tiada tara di kerajaan.
“Aku mengerti. Maka, aku akan melihatmu lagi setelah kesuksesanmu.”
Setelah Baron Shear pergi, Ghislain kembali ke kumpulan. Bahkan ketika para prajurit lain minum dengan banyak dan berpesta dengan daging, dia tetap sadar.
Sekarang setelah tanggal dan lokasi untuk negosiasi telah ditentukan, dia perlu bertindak cepat.
‘Dark, ini sudah dimulai. Aku akan memberitahumu lokasi, jadi sampaikan pesannya dan bersiaplah.’
— Mengerti!
Seekor gagak terbang di bawah langit malam yang gelap, tidak diperhatikan oleh siapa pun.
Setelah menyampaikan pesan kepada Angkatan Utara yang menunggu, Ghislain mengambil cuti sehari keesokan harinya sebagai hadiah.
Tujuannya adalah mansion Marquis Branford.
“Hm, aku perlu masuk tanpa terdeteksi… apakah itu mungkin?”
Dulu, ketika dia sering berkunjung, dia sudah mengidentifikasi semua titik buta dalam patroli para penjaga. Namun, menghindari perangkat keamanan magis dan deteksi aura para kesatria tidak akan mudah.
Nobles dengan status Marquis Branford selalu menempatkan mantra perlindungan di seluruh properti mereka untuk mencegah bahkan superman pun menyelinap masuk.
Dengan seluruh ruang di bawah pengawasan, bahkan Ghislain tidak bisa menghindari deteksi.
“Kalau begitu… masuk melalui pintu depan adalah opsi terbaik.”
Ghislain melangkah percaya diri menuju gerbang utama mansion.
Melihat salah satu penjaga yang berdiri jaga, dia tersenyum.
‘Masih bekerja di sini, ya?’
Tentara yang sama yang pernah mencoba menghentikannya untuk masuk kini berdiri di sana, menguap. Entah pekerjaan itu menawarkan perlakuan yang lebih baik dari yang diharapkan, atau dia memang lebih memilih stabilitas.
‘Yah, di masa-masa seperti ini, tinggal bersama Marquis Branford mungkin adalah taruhan yang lebih aman.’
Mendaftar di angkatan acak bisa berarti mati kapan saja.
Mengabaikan penjaga lainnya, Ghislain mendekati tentara itu dan berbicara.
“Hey, marquis ada di sini, kan? Jangan bilang dia tidak ada, aku sudah memeriksa.”
Penjaga itu memiringkan kepalanya, bingung.
Kalimat itu… terdengar familiar. Seperti sesuatu yang pernah dia dengar sebelumnya.
“…Apa-apaan ini?”
Ghislain telah berganti pakaian menjadi kasual. Wajahnya tidak lagi seperti Duggly, tetapi penampilan yang sama sekali berbeda.
Bagi orang lain, dia terlihat seperti seorang rakyat biasa, tidak lebih.
Penjaga itu mengernyit. Siapa yang bodoh datang ke mansion seorang bangsawan tanpa pemberitahuan?
Namun, seperti yang telah dilatih, dia menjawab dengan kaku sebagai tindakan pencegahan.
“Jika kau meninggalkan nama dan urusanmu di buku tamu, seseorang akan datang untuk—”
Ghislain tidak bisa menahan tawa kecil.
‘Tak percaya. Dia masih sama.’
Dia meraih bahu penjaga itu, memutarnya menjauh dari yang lain, dan berbisik.
“Itu aku.”
Saat wajah Ghislain kembali normal, kebingungan penjaga itu semakin dalam.
“Kau terlihat agak familiar… huh?!”
Sebelum tentara itu bisa berteriak, Ghislain dengan cepat menutup mulutnya dan mengubah wajahnya kembali.
“Shh. Tidak perlu membuat keributan, kan? Kau akan membiarkanku masuk, kan?”
Penjaga itu mengangguk dengan cepat. Dia bukan idiot; membangkitkan alarm sekarang tidak akan menguntungkannya.
“Y-Ya, mari kita masuk.”
Penjaga lain, yang menyadari perubahan sikap yang tiba-tiba, mengangkat alis.
“Hey, ada apa ini? Siapa ini?”
“Kau tidak bisa begitu saja membiarkan seseorang masuk tanpa memeriksa terlebih dahulu.”
Saat mereka bergerak untuk memblokir jalan, penjaga pertama itu berteriak dengan nada kesal.
“Aku kenal dia! Pelayan memanggilnya!”
Dia mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya. Dia tidak bisa begitu saja menyebut nama marquis, jadi dia menggunakan pelayan sebagai alasan.
Penjaga lainnya mengklik lidah mereka tetapi mundur.
Rasanya aneh, tetapi karena dia begitu bersikeras, mereka tidak punya alasan yang nyata untuk menghentikannya.
“Cepatlah. Pelayan sedang menunggu.”
Penjaga itu segera membawa Ghislain masuk.
Penjaga biasa tidak memiliki akses langsung ke Marquis Branford. Untuk bertemu dengannya memerlukan proses yang ketat.
Namun, pelayan berbeda. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa melapor langsung kepada marquis.
Jadi penjaga itu membawa Ghislain langsung kepada pelayan.
“Hm? Ada apa?”
Penjaga berbisik dengan suara serendah mungkin.
“A-Aku, Count Fenris.”
“…Apa???”
Pelayan itu berbalik ke arah Ghislain, matanya melebar tidak percaya. Ghislain tersenyum dan menunjukkan wajah aslinya sekali lagi.
“Ini… ini adalah…”
Pelayan, masih terkejut, segera memberikan perintah kepada para tentara terdekat.
“Semua orang, pergi sekarang! Aku memiliki tamu penting. Kita akan berbicara secara pribadi!”
Atas perintahnya, para tentara yang ditempatkan segera mundur.
Penjaga yang telah mengantar Ghislain berdiri membeku, tidak tahu harus berbuat apa.
Pelayan itu meliriknya dan berbicara.
“Kau dibebaskan dari semua tugas untuk saat ini. Aku akan mengatur kamar untukmu tinggal di sana sendirian sampai pemberitahuan lebih lanjut. Dimengerti? Kau akan diberi kompensasi dengan baik.”
“A-Sangat, tuan.”
Keputusan diambil untuk menjaga ini tetap rahasia, jadi untuk saat ini, pria itu dikurung. Namun, ketika pelayan itu memberikan koin emas kepada penjaga, yang terakhir tersenyum dan mengangguk dengan semangat.
Setelah mengirim penjaga itu pergi, pelayan berbalik kembali, wajahnya dipenuhi keheranan.
“Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
“Aku di sini untuk menemui marquis. Hanya ingin memberikan salam.”
“Hah…”
Meskipun Angkatan Utara belum secara resmi menyatakan pemberontakan, menolak perintah raja masih dianggap sebagai kejahatan berat yang setara dengan pengkhianatan.
Saat ini, sentimen terhadap Angkatan Utara sangat buruk. Bahkan ada desas-desus bahwa keluarga kerajaan, setelah menyelesaikan negosiasi dengan keluarga ducal, berencana untuk bergabung memusnahkan Angkatan Utara.
Dan yet, muncul di sini sendirian?
Pelayan itu tahu pria itu berani, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia seberani ini.
Menggoyangkan rasa keterkejutannya, pelayan itu segera mengumpulkan dirinya.
“L-Ayo pergi. Aku akan membawamu ke marquis.”
Ghislain mengikuti pelayan dengan ekspresi santai.
Pelayan itu membebaskan semua kesatria dan tentara yang ditempatkan di dekat kantor Marquis Branford.
Meskipun mereka merasa aneh, mereka mematuhi perintah pelayan. Lagipula, Panglima Kesatria Toleo berada di dalam.
Pelayan itu masuk lebih dulu, suaranya hati-hati.
“Yang Mulia, ada pengunjung.”
“Hmm?”
Marquis Branford, yang sedang membaca buku, mengangkat kepalanya. Wajahnya tampak kurus dan lelah.
Melihat kondisinya, Ghislain mengeluarkan senyum pahit.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Siapa kau?”
“Aku ini.”
Ketika Ghislain mengungkapkan wajah aslinya, baik Marquis Branford maupun Toleo melebar matanya dengan terkejut.
“Tidak… Bagaimana kau…?”
“Aku kebetulan berada di ibu kota, jadi aku pikir aku akan mampir dan menyapa.”
“Hah… Ha ha ha!”
Mendengar jawaban Ghislain, Marquis Branford meledak dalam tawa yang ceria.
Dia selalu menemukan pria ini menghibur. Bahkan dalam situasi seperti ini, dia datang sendirian ke ibu kota hanya untuk berkunjung.
“Bawakan teh. Aku harus berbicara dengan seorang teman lama setelah sekian lama.”
Atas perintah marquis, pelayan itu membawa teh.
Namun, saat mereka duduk berhadapan, tidak ada yang berbicara tentang hal-hal penting. Mereka hanya bertukar basa-basi, menanyakan kabar satu sama lain.
Setelah menghabiskan waktu dalam obrolan santai, Ghislain akhirnya berdiri.
“Aku akan pergi sekarang. Melihat bahwa kau aman sudah cukup bagiku.”
“Apakah kau juga akan bertemu Maurice?”
Ghislain menggelengkan kepala.
“Tidak, aku akan menemuinya nanti. Jika dia bersikeras untuk minum, berita akan cepat menyebar. Aku hanya punya waktu hari ini, jadi aku akan bertemu yang lainnya lain kali.”
Ini adalah satu-satunya harinya di luar. Dia tidak bisa mengunjungi semua orang yang dikenalnya. Dengan urusan penting di depan, dia harus berhati-hati tentang desas-desus.
Marquis Branford bertanya lagi.
“Dan Rosalyn?”
Ghislain ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala.
“Hmm… Aku akan menemui Nona itu nanti juga. Aku tidak ingin merepotkannya tanpa perlu.”
Marquis mengeluarkan desahan kecil. Sebagai seorang ayah, dia merasa pria di depannya benar-benar menjengkelkan.
Beberapa saat kemudian, wajahnya menjadi serius saat dia bertanya,
“Jadi… apakah kau sudah memutuskan?”
“Aku telah membuat keputusan sejak aku mendengar berita itu.”
“Itu seperti dirimu.”
Marquis mengangguk dengan senyum tipis.
Dia telah mengharapkan hasil ini. Itu membebani dirinya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dia hentikan. Mereka yang telah memimpin kerajaan sejauh ini sekarang harus mundur.
Setelah jeda singkat, Marquis Branford menatap mata Ghislain dan berkata.
“Ghislain.”
“Ya.”
“Aku percayakan kerajaan ini padamu.”
Pria ini, yang selalu menempatkan keluarga kerajaan di atas segalanya, sekarang mempercayakan bukan hanya keluarga kerajaan, tetapi kerajaan kepada dirinya.
Tidak ada satu pun di ruangan itu yang gagal memahami beratnya kata-kata itu.
Sejujurnya, Ghislain tidak pernah banyak memikirkan masa depan kerajaan. Tujuan satu-satunya adalah menghilangkan keluarga ducal dan melindungi Ferdium dan Fenris.
Namun sekarang, situasinya telah berubah. Untuk mencapai tujuannya, dia harus membongkar keluarga kerajaan.
Dan orang yang menjatuhkan seorang raja harus memikul tanggung jawab atas kerajaan.
Dengan demikian, Marquis Branford mempercayakan wasiat terakhirnya kepada Ghislain.
Bukan untuk keluarga kerajaan, tetapi untuk masa depan kerajaan.
Sepanjang keheningan yang panjang memenuhi ruangan, Ghislain membungkuk dalam-dalam.
“Terima kasih atas segalanya, Yang Mulia.”
Meskipun dia yang mendekati marquis terlebih dahulu, sebenarnya marquislah yang telah mengenali potensinya dan memberikan dukungan tanpa henti.
Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Itu memerlukan wawasan untuk mengenali nilai orang dan keberanian untuk mempercayai mereka.
Ghislain sangat berterima kasih kepadanya. Tanpa Marquis Branford dan para bangsawan yang mengikutinya, dia tidak akan bisa berkembang begitu cepat.
Dan jadi, dia bertekad untuk memenuhi keinginan terakhir marquis.
Pelan-pelan, Ghislain mengangkat kepalanya. Matanya kini bersinar dengan keganasan seperti predator.
“Tidak akan lama.”