Hancurkan Itu? (1)
Seminggu setelah Ghislain bertemu dengan Marquis Branford, seperti yang diprediksi oleh Baron Shear, Angkatan Darat Kerajaan yang berjumlah 50.000 mulai bergerak menuju Dataran Heine.
Angkatan Darat Kerajaan baru saja diorganisasi ulang setelah mengalami kekalahan telak di tangan pasukan Delfine. Akibatnya, mereka hanya terdiri dari sekelompok tentara yang tidak terlatih. Namun, mereka telah memilih legiun yang paling utuh untuk operasi ini.
Di garis terdepan Legiun ke-2, berdiri Kompi Infanteri ke-3 dengan rasa bangga.
Namun, bagi para prajurit, situasinya agak tidak nyaman. Meskipun terasa baik untuk mendapatkan posisi pertama, berada di garis depan berarti mereka akan menjadi yang pertama terlibat dalam pertempuran jika terjadi perkelahian.
Tetapi, kapten Kompi Infanteri ke-3 sangat senang.
‘Ahh, aku mendengar akan ada pemindahan personel pada kuartal depan. Dengan ini, promosi saya terjamin, bukan?’
Setelah berhasil meraih posisi pertama dengan serangan infanteri yang luar biasa (?), adalah hal yang wajar bagi dia, sebagai komandan, untuk mendapatkan perhatian.
Kapten Kompi Infanteri ke-3 menatap Ghislain, yang berjalan dengan bangga di depan, dengan kekaguman yang mendalam.
‘Ah, betapa beruntungnya. Dari mana berkah seperti ini datang? Setelah operasi ini selesai, aku akan mengangkatnya sebagai ajudanku. Kita akan bersama seumur hidup.’
Kapten Kompi Infanteri ke-3 bukanlah orang yang sepenuhnya bodoh. Dia sangat menyadari prestasi skuad Duggly.
Untuk memastikan keberhasilan taktik serangannya, dia membutuhkan skuad Duggly di sisinya. Jadi, bahkan setelah promosi, dia berencana untuk tetap dekat dengan Duggly.
‘Berkat diriku, kau juga akan hidup dengan mudah. Aku akan memastikan kau dibayar dengan baik dan mengamankan posisimu. Cukup terus membawakan keberuntungan untukku. Heh heh heh.’
Terjebak dalam mimpi-mimpi bodoh seperti itu, Kapten Kompi Infanteri ke-3 tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Ghislain.
Ghislain, di pihaknya, merasa tatapan pria itu sedikit membebani.
‘Ada apa dengannya?’
Kapten itu menatapnya seolah-olah dia adalah seorang pelamar yang sedang merayu kekasih. Tampaknya dia telah menarik perhatian yang terlalu banyak dengan penampilannya.
Untungnya, tatapan tidak nyaman dari kapten akhirnya teralihkan ketika mereka tiba di Dataran Heine.
“Bentuk barisan!”
Atas perintah komandan korps, Angkatan Darat Kerajaan segera mengatur diri mereka dalam formasi disiplin. Mereka memastikan untuk mempertahankan formasi yang rapi, tidak ingin dipandang rendah oleh Angkatan Darat Ducal.
Tak lama kemudian, berbagai pejabat tiba dan menyiapkan meja di tengah dataran, mengatur kursi.
Ini diperuntukkan bagi Raja dan perwakilan Angkatan Darat Ducal.
Meja negosiasi itu cukup sederhana, pilihan yang disengaja untuk menunjukkan bahwa tidak ada tipu daya yang dimainkan.
Beberapa saat kemudian, seorang utusan datang dengan kuda yang melesat dan berteriak,
“Angkatan Darat Ducal sedang mendekat!”
Mendengar kata-kata itu, ketegangan melanda barisan saat semua mata beralih ke arah dari mana utusan itu datang.
Sebelum kebangkitan Angkatan Utara, Angkatan Darat Ducal dikenal sebagai kekuatan paling kuat di kerajaan. Nyatanya, front selatan Angkatan Darat Kerajaan pernah sepenuhnya hancur di tangan mereka.
Di kejauhan, sebuah angkatan besar, yang mengibarkan bendera Duke, perlahan mendekat.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Langkah kaki yang berirama dan mengguntur bergema secara seragam ke segala arah. Setiap prajurit mempertahankan formasi yang sempurna saat mereka berjalan maju.
Melihat ini, para komandan Angkatan Darat Kerajaan menjadi pucat.
Ini berbeda.
Mereka yang sebelumnya bertempur melawan Angkatan Darat Ducal langsung mengenali bahwa kekuatan ini tidak sama dengan yang mereka hadapi sebelumnya.
‘Ini… tidak mungkin…’
‘Kami salah.’
‘Itu… itu pasti kekuatan utama mereka yang sebenarnya.’
Di garis terdepan, di atas kuda perang cokelat besar, berdiri Swordsman Terkuat Kerajaan, Count Kaiyen Balzac. Seorang raksasa, dia membawa pedang besar dua tangan yang kolosal di punggungnya.
Di samping Kaiyen terdapat para pendeta berpakaian jubah dari Gereja Salvation, memancarkan aura yang menakutkan, serta komandan-komandan tangguh dari Angkatan Darat Ducal.
Dan tidak berhenti di situ. Bahkan para kesatria dan prajurit biasa memiliki aura kekuatan yang tak terbantahkan. Gerakan mereka sempurna, tidak ada satu langkah pun yang menyimpang.
Kehadiran mereka saja memenuhi dataran luas, membuat sangat jelas mengapa mereka pernah disebut sebagai kekuatan terkuat di kerajaan.
Angkatan Darat Kerajaan hanya melihat mereka, tetapi mereka sudah merasa sepenuhnya tertekan.
Count Palantz, yang selalu frustrasi karena terbayangi oleh Swordsman Terkuat Kerajaan, merasa situasi ini tidak tertahankan.
“Jangan takut! Apa tindakan memalukan ini di depan Yang Mulia?!”
Dengan teriakannya, para prajurit mengumpulkan akal dan meluruskan postur mereka.
Lagipula, mereka juga memiliki Komandan Kesatria Kerajaan, seorang pria yang kepopulerannya tak tertandingi. Tidak ada alasan untuk takut.
Namun, Raja Berhem, mendengus dalam-dalam melihat suasana tersebut.
“Tch. Tingkat kehadiran yang mengesankan seharusnya milik angkatanku…”
Di keluhan yang terucap, para komandan Angkatan Darat Kerajaan tetap diam.
Sementara itu, Ghislain mengamati Angkatan Darat Ducal yang mendekat dengan senyuman rahasia.
‘Seperti yang diharapkan.’
Akhirnya, dia melihat wajah para komandan Angkatan Darat Ducal yang pernah dikenalnya di kehidupan sebelumnya. Masing-masing dari mereka setidaknya adalah seorang kesatria tingkat lanjut, jika bukan yang teratas.
Beberapa dari mereka pada akhirnya akan mencapai level Master seiring berjalannya waktu. Begitulah tingginya kaliber jenderal keluarga ducal.
Para pria itu hanya pernah bertempur menggunakan pasukan bawahan mereka. Kekuatan utama dari domain langsung keluarga ducal tetap tidak tersentuh.
‘Count Balzac. Kali ini, aku akan menghadapi mu dengan benar, bukan?’
Di kehidupan sebelumnya, dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertarung melawan Kaien sebelum kalah. Pria itu selalu berada di sisi Duke Delfine.
Ghislain memutar sudut bibirnya saat menatap Kaien yang mendekat dari kejauhan.
Pasukan Delfine maju dengan langkah mantap sebelum berhenti pada jarak tertentu.
Dari pihak keluarga ducal, Kaien dan Gartros melangkah maju, sementara di pihak kerajaan, Berhem dan Count Palantz melakukan hal yang sama.
Kaien turun dari kudanya, meletakkan satu tangan di atas dadanya, dan membungkuk sedikit di atas meja yang diletakkan di antara mereka.
“Aku menyapa Yang Mulia.”
Bibir Berhem bergetar melihat itu. Dia tidak senang bahwa Kaien tidak berlutut dan memberikan penghormatan yang semestinya.
Namun, Count Balzac adalah seorang pria yang setia kepada Duke Delfine. Mengeluh tentang hal itu di sini hanya akan membuatnya terlihat bodoh.
“Count Balzac, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabar Duke?”
“Duke menyesal tidak dapat hadir secara langsung karena kesehatan yang buruk. Dia menyampaikan permohonan maaf yang mendalam atas hal ini.”
Ekspresi Berhem semakin meringis mendengar kata-kata itu. Betapapun tidak sehatnya Duke, dia tidak mungkin dalam kondisi yang lebih buruk daripada Berhem sendiri.
Menekan rasa kesalnya, Berhem duduk tanpa berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya.
“Tidak perlu formalitas yang berlebihan ketika kedua belah pihak memiliki sesuatu yang diinginkan dari negosiasi ini. Siapa yang berdiri di sampingmu?”
Gartros tersenyum dan membungkukkan kepala.
“Aku hanyalah seorang pendeta sederhana dari Gereja Salvation, Yang Mulia.”
“Oh, begitu?”
Berhem, sebaliknya, menyambut Gartros dengan senyuman ramah. Lagipula, Placus dari Gereja Salvation-lah yang telah menyelamatkan nyawanya, dan barang yang akan menjadikannya sebagai makhluk transenden juga dibawa oleh Gartros.
Gartros mengeluarkan sebuah kotak kecil dan membukanya di hadapan Berhem.
“Ini adalah ‘Orb of Life.’”
Di dalam kotak tersebut terdapat sebuah bola hitam kecil yang terus memancarkan aura gelap.
“Ooooh…”
Energi hitam itu bergetar melalui udara, menyebar ke segala arah.
Wajah Berhem bersinar dengan kegembiraan saat melihatnya.
Dia bisa memberitahu hanya dengan melihat ini adalah ‘inti’ yang akan menyimpan kekuatan hidupnya.
Tanpa sadar, dia mengulurkan tangan yang bergetar.
Clack.
Kotak itu tertutup dengan cepat, dan energi hitam itu lenyap tanpa jejak.
Dengan senyum, Gartros berbicara.
“Yang Mulia, kami ingin melihat harta kerajaan sekarang.”
“Khhhm…”
Sadar dari lamunannya, Berhem mengerutkan kening. Dia membenci terlibat dalam negosiasi semacam ini sebagai raja.
Jika dia memiliki kekuasaan mutlak, dia bisa mengambil apa pun yang diinginkannya dengan mudah.
‘Tunggu saja.’
Belum saatnya. Dia masih perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan dan mengukuhkan kekuasaannya.
Untuk saat ini, dia harus bekerja sama dengan keluarga ducal.
Berhem melepas cincin dari jarinya dan bertanya,
“Bagaimana kau akan memastikan bahwa apa yang aku tawarkan benar-benar harta kerajaan?”
Berkat bantuan Placus, dia sekarang bisa merasakan energi hitam itu, memungkinkan dia untuk memverifikasi keaslian orb tersebut.
Tetapi dia penasaran bagaimana mereka akan mengkonfirmasi harta kerajaan ketika mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang apa itu?
Sebagai tanggapan, Gartros mengeluarkan sebuah cangkir kecil berwarna abu-abu dari jubahnya. Cangkir itu memiliki tutup, membuatnya tampak seperti sebuah kemenyan pada pandangan pertama.
Membuka tutupnya, Gartros menjelaskan,
“Jika kita meletakkan harta kerajaan di dalamnya, maka ia akan bereaksi.”
“Hm…”
Itu adalah cangkir yang tampak biasa, jenis yang mungkin dimiliki oleh setiap orang biasa di rumah mereka. Faktanya, cangkir itu begitu usang sehingga bahkan seorang biasa mungkin tidak mau menggunakannya.
Bisakah sesuatu yang seperti ini benar-benar memverifikasi keaslian harta kerajaan?
Penasaran, Berhem meletakkan cincin itu ke dalam cangkir.
Clatter.
Cincin itu berguling ke dalam cangkir.
Tetapi tidak ada yang terjadi.
Dengan ekspresi serius, Gartros berbicara.
“Yang Mulia, sepertinya cincin itu bukanlah harta kerajaan.”
“Dengan sejarah panjang kerajaan, ada banyak harta. Aku tidak ingat menyebutkan harta mana yang akan aku tawarkan.”
“Yang Mulia, pasti kau memiliki sesuatu dalam pikiran.”
Mendengar kata-kata itu, Berhem mengeluarkan senyuman yang menyimpang. Gartros tampaknya tidak membuat tebakan yang tidak berdasar.
“Bagaimana dengan ini?”
Berhem melepas kalung dari lehernya.
Placus menengok heran melihat itu.
Dia telah melihat kalung itu setiap kali dia merawat raja. Kalung itu begitu sederhana dan tidak mencolok sehingga dia tidak pernah mencurigainya sebagai harta kerajaan.
Tetapi kemudian…
Fwaaash!
Saat kalung itu jatuh ke dalam cawan, cahaya yang brilian meledak.
“Ah…”
Cahaya itu begitu sakral sehingga semua yang menyaksikannya tertegun.
Itu adalah energi yang sepenuhnya berbeda dari aura gelap yang dipancarkan oleh Gereja Salvation.
“Ini…”
Bahkan Berhem terkejut. Setelah dirawat oleh para pendeta selama bertahun-tahun, dia bisa mengenali bahwa ini adalah kekuatan ilahi. Dan sangat kuat pula.
“Benar-benar ada cara untuk memverifikasinya.”
Dia mewarisi kalung itu dari pendahulunya dengan hanya pengetahuan bahwa itu sangat penting. Dia tidak pernah tahu bahwa kalung itu memiliki kemampuan seperti itu.
Tatapan Berhem menjadi serakah. Dia bermaksud untuk menukar relik itu untuk mendapatkan tubuh yang sehat, percaya bahwa itu hanyalah peninggalan dengan sebuah cerita. Tetapi dengan kemampuan seperti ini, situasinya telah berubah.
“Haruskah kau bersikeras mengambil ini sebagai harga? Ini telah diturunkan sejak zaman Raja Pendiri, dan aku merasa sedikit bersalah di hadapan nenek moyangku. Aku bisa menawarkan sesuatu yang bahkan lebih besar.”
“Yang Mulia, kami mohon maaf, tetapi ini sangat penting bagi kami.”
Dengan sikap tegas Gartros, Berhem menekan kemarahannya.
‘Kau bajingan yang tidak tahu diri, bukankah seharusnya kau mematuhi permintaan raja sendiri?!’
Untuk saat ini, dia harus menahan amarahnya. Dia tahu di mana relik itu berada, dan dia bisa selalu merebutnya kembali nanti.
Mengambil napas dalam-dalam, Berhem berbicara lagi.
“Baiklah. Sangat disayangkan, tetapi tidak ada pilihan lain. Mari kita lanjutkan dengan pertukaran dan mulai negosiasi gencatan senjata.”
Ketika Berhem menempatkan tutup kembali di atas cawan, kekuatan ilahi itu berhenti mengalir keluar.
Kaien melihat Gartros, seolah bertanya apakah barang itu asli. Gartros, wajahnya memerah karena semangat, mengangguk tegas.
Kaien sedikit membungkuk kepada Berhem dan berkata.
“Yang Mulia, maka mari kita lanjutkan dengan pertukaran.”
Seorang kesatria dari masing-masing pihak melangkah maju, membawa barang masing-masing. Pada saat yang sama, para kesatria yang berdiri di samping mereka menempatkan pedang mereka di leher mereka.
Sekarang, mereka hanya boleh melangkah satu langkah pada satu waktu. Jika ada penyimpangan, orang di samping mereka akan menyerang tanpa ragu.
Begitulah seberapa besar nilai pertukaran ini bagi kedua belah pihak.
Mengamati percakapan itu, mata Ghislain bersinar saat dia secara diam-diam melepaskan benang-benang mana.
‘Syukurlah aku berdiri dekat depan.’
Meskipun dia berada di garis terdepan Legiun Kedua, kesatria masih menghalangi pandangannya terhadap meja.
Namun, dia sudah mengonfirmasi lokasi menggunakan Dark, yang telah dia kirim ke udara.
Kaien mengamati para kesatria dari kedua belah pihak dan kemudian berbicara lagi.
“Sekarang, ambil satu langkah…”
Clang!
Kaien, yang sedang berbicara, tiba-tiba berdiri dan menarik pedangnya dari sarung di punggungnya.
“Apa artinya ini?!”
Count Palantz, yang telah mengawasi, juga menarik pedangnya. Para kesatria di dekatnya segera mengelilingi Berhem, dan setiap prajurit mengambil senjata mereka.
Tentu saja, para kesatria yang membawa barang-barang itu langsung dikelilingi oleh kedua belah pihak.
Situasi telah berubah menjadi genting dalam sekejap. Gartros dan para pendeta Gereja Salvation mulai mengumpulkan energi mereka.
Mereka siap untuk merebut barang-barang itu begitu ada yang salah.
Namun, orang yang bertanggung jawab atas situasi ini tidak tertarik pada mereka.
“Apa ini?”
Kaien mengerutkan dahi, melihat ke arah samping. Tidak ada yang terlihat, tetapi sesuatu pasti mendekat.
Bahkan Count Palantz, komandan kesatria kerajaan, merasakan hal yang sama dan menoleh.
Kedua pria itu telah mencapai penguasaan melalui usaha mereka sendiri.
Mereka adalah di antara para pejuang terbaik kerajaan, dan insting mereka mendeteksi sesuatu yang aneh.
Pedang Kaien melesat melalui udara dalam sekejap.
Slash!
Sesuatu telah terpotong. Kaien merasakannya. Pada saat yang sama, Count Palantz juga menyerang ke arah kehadiran yang merayap di udara.
Boom!
Kaien menoleh ke arah pasukan kerajaan, ekspresinya garang.
“Siapa di sana?!”
Seseorang hadir. Entah seorang penyihir atau kesatria, penguasaan mana mereka sangat luar biasa.
Bahkan dia belum pernah melihat teknik seperti ini sebelumnya. Siapa pun itu, mereka pasti telah mencapai ranah superhuman.
Semua mata beralih ke arah itu. Count Palantz juga berpaling untuk melihat.
Flash!
Pada saat itu, mata Kaien melebar saat dia menatap udara.
Ratusan, tidak, ribuan benang energi menyebar seperti jaring laba-laba ke segala arah.
“Siapa kau berani?!”
Boom!
Saat dia mengayunkan pedangnya, semua benang mana yang memenuhi udara lenyap dalam sekejap.
Namun, lebih banyak benang muncul dari suatu tempat, menutupi langit sekali lagi. Tidak mampu menentukan lokasi tepat musuhnya, Kaien fokus untuk memotong benang-benang mana itu.
Count Palantz juga mengayunkan pedangnya ke arah benang yang berkembang, mencoba melacak sumbernya.
Dan itu menjadi kesalahan mereka.
Sementara kedua pria itu mengayunkan pedang mereka, mencari posisi musuh, benang mana meluncur di sepanjang tanah seperti ular dan tiba-tiba melingkupi para kesatria.
Kaien akhirnya memahami situasi itu dan menoleh dengan tergesa-gesa.
“Pegang barang-barangnya…!”
Slash!
Dua objek meluncur tinggi ke langit.
Mata Gartros menyala dengan kemarahan.
“Berhenti mereka!”
Dia melepaskan energinya dan melompat ke depan. Tetapi sebelum dia bisa mencapai mereka, seseorang dari angkatan darat kerajaan meluncur maju dan meraih kotak dan cawan.
“Kau bajingan!”
Dia tidak tahu siapa itu, tetapi Gartros segera melepaskan auranya.
Boom!
Namun, lawannya membalas dengan energinya sendiri, menggunakan kekuatan itu untuk mundur lebih jauh.
Thud.
Seorang prajurit dalam seragam kerajaan mendarat di tanah. Semua mata beralih ke arahnya.
Kaien menatap pria itu dengan tajam dan bertanya.
“Siapa kau?”
Prajurit itu meluruskan posturnya dengan percaya diri dan menyatakan.
“Aku Duggly, pemimpin skuad Kompi Infanteri ke-3, Legiun ke-2 Angkatan Darat Kerajaan.”
“…”
Kaien menatap Count Palantz. Count Palantz menggelengkan kepala.
“Aku tidak mengenalnya.”
“Yah, jika mereka benar-benar bersama kami, mereka tidak akan memiliki alasan untuk melakukan hal seperti ini.”
Sekarang, jawaban itu sudah jelas. Hanya ada satu orang di kerajaan ini yang cukup berani untuk mencoba tindakan semacam ini.
“Count Fenris.”
Mendengar kata-kata itu, Ghislain tersenyum dan mengungkapkan wajah aslinya.
Jika dia bisa menyembunyikan identitasnya, dia pasti akan melakukannya. Tetapi bahkan dia harus mengakui, ini sangat konyol.
Dia pasti akan terungkap segera juga.
“Terkejut?”
Dengan responsnya yang santai, alis Kaien bergerak. Ini hanya kali kedua dia melihatnya secara langsung, tetapi itu adalah wajah yang familiar. Dia telah melihat potret wajahnya berkali-kali.
Sebuah ingatan muncul dari laporan masa lalu bahwa Count Fenris dikatakan menggunakan senjata yang jatuh dalam pertempuran seolah-olah itu miliknya sendiri.
Itu pasti teknik yang dia gunakan untuk merebut relik itu.
“Kau berani…”
Kaien terlalu terkejut untuk menyelesaikan kalimatnya. Sungguh berani dia menyusup ke dalam angkatan darat kerajaan dan mencuri relik sendirian.
Apakah dia benar-benar percaya bisa melarikan diri dari sini?
Dia benar-benar gila.
Gartros, wajahnya terdistorsi karena kemarahan, berteriak.
“Kau bajingan! Sempurna! Aku akan membunuhmu di sini dan sekarang!”
Boom!
Saat dia mengumpulkan kekuatannya untuk menyerang maju, dia dihentikan oleh kata-kata yang menyusul.
“Hancurkan mereka?”
Ghislain tersenyum jahat, menggenggam kotak dan cawan dengan erat di kedua tangannya.