Aku Akan Melihatnya Sampai Akhir. (2)
“Pimpin kami!”
“Naiklah ke tahta!”
“Usir Gereja Salvation dan selamatkan kerajaan ini!”
Zwalter terkejut dengan respons penuh semangat dari rakyat.
“T-Ini….”
Bahkan sebelum mencapai titik ini, hampir semua orang yang dia temui di sepanjang jalan telah mengikutinya. Zwalter tidak menolak mereka, menerima semuanya.
Dia telah memutuskan untuk menjadi raja, jadi adalah hal yang wajar untuk menerima dukungan rakyat. Namun, untuk naik tahta dengan begitu terang-terangan, itu tidak pernah menjadi niatnya.
“Apa yang terjadi? Aku mendengar bahwa Ghislain telah mengamankan ibu kota, tetapi aku tidak mendengar bahwa itu dalam keadaan seperti ini.”
Mereka yang menemani Zwalter juga sama bingungnya. Mereka hanya mendengar berita tentang penangkapan ibu kota dan eksekusi raja.
Antusiasme rakyat bisa dimengerti. Akan lebih aneh jika mereka tidak bersukacita atas kejatuhan tiran.
Namun, untuk begitu banyak orang secara sukarela meminta agar dia menjadi raja, dia tidak pernah mengharapkan hal ini.
“Apa yang akan dipikirkan para bangsawan dan lord lainnya tentang ini?”
Beberapa bangsawan telah menjawab panggilannya untuk berperang, tetapi belum ada yang setuju dengan Zwalter menjadi raja.
Proklamasinya tidak pernah menyatakan niatnya untuk mengambil tahta, hanya menyerukan diakhirinya tirani raja.
Rencananya adalah untuk menggulingkan raja, mengembalikan dewan sebelumnya, dan mengikuti prosedur yang benar untuk mengklaim tahta. Jika dia hanya menerima keinginan rakyat sekarang, dia tidak akan memiliki pembelaan terhadap reaksi balik para bangsawan.
Saat Zwalter berdiri beku dalam ketidakpastian, Claude, yang menemaninya untuk membantu urusan administrasi, berbicara.
“Marquis, rakyat sangat gelisah saat ini. Kita harus ‘menstabilkan’ mereka. Bolehkah aku memimpin untuk sesaat?”
“Y-Ya, silakan.”
Zwalter mengangguk setuju. Claude membersihkan tenggorokannya beberapa kali sebelum melangkah maju dan berteriak.
“Aku Claude, Pengawas Utama Fenris dan orang yang saat ini membantu Marquis Ferdium!”
“Waaaahhh!”
Saat menyebut Fenris, rakyat meledak dalam sorakan. Claude merasa sangat senang.
Mengambil kekuatan dari respons mereka, dia mengangkat suaranya lebih keras lagi.
“Aku tahu penderitaanmu dengan baik! Sudah berapa lama kau menahan penindasan tiran? Seberapa banyak penderitaan yang kau alami di bawah kekejamannya? Untuk membebaskanmu secepat mungkin, Count Fenris datang lebih dulu untuk menumbangkan raja!”
“Waaaahhh!”
“Seperti yang diharapkan dari Count Fenris!”
“Dia adalah orang yang membunuh tiran!”
Claude, puas dengan reaksi mereka, melanjutkan, memindai kerumunan.
“Dan siapa ayah Count Fenris?”
“Marquis Ferdium!”
“Siapa yang mengeluarkan proklamasi dan mengumpulkan pasukan demi kepentinganmu?”
“Marquis Ferdium!”
“Itu benar! Marquis Ferdium mengangkat senjata untuk menyelamatkan kerajaan ini, dan putranya, Count Fenris, dikirim lebih dulu untuk membunuh raja!”
“Waaaahhh!”
Zwalter berkedip. Ini seharusnya tentang menstabilkan rakyat, tetapi rasanya lebih seperti provokasi.
Alih-alih tenang, kerumunan mulai berdiri, mengangkat tangan mereka dalam sorakan penuh semangat. Kegembiraan mereka tampaknya telah mencapai puncaknya.
Claude melambai dramatis ke arah kerumunan dan berteriak sekali lagi.
“Aku bertanya lagi! Sementara semua bangsawan lain bersembunyi dalam ketakutan terhadap raja, siapa yang berani bangkit dan mengangkat senjata untuk kerajaan ini?”
Sekarang, bukan hanya rakyat ibu kota, tetapi bahkan mereka yang telah mengikuti mereka berteriak serempak.
“Marquis Ferdium!”
“Lalu siapa yang benar-benar layak untuk tahta? Siapa penguasa sah tanah ini, orang yang benar-benar peduli pada rakyat?”
“Marquis Ferdium!”
“Memang! Maka, Marquis Ferdium akan menjadi raja baru Kerajaan Ritania!”
“Waaaahhh!”
Semangat membara meliputi kerumunan. Claude telah secara efektif mengumumkan kenaikan Zwalter di hadapan semua orang.
Ghislain telah mengatakan hal yang sama sebelumnya, tetapi pengumuman langsung oleh seseorang memiliki bobot yang berbeda.
“…….”
Zwalter menghapus keringat dingin dari keningnya dan memandang Claude. Ini seharusnya tentang stabilisasi, tetapi dia berhasil mengubahnya menjadi festival.
Melihat sekeliling, dia hanya melihat wajah-wajah tersenyum bahkan di antara para ksatria dan tentara Ferdium.
Mengamati pemandangan itu, Ghislain menyenggol sisi Porisco. Itu adalah isyarat diam untuk memanfaatkan momentum yang tinggi.
Porisco segera melangkah maju dan berteriak.
“Dengarkan, kalian semua! Aku adalah Porisco, ‘Uskup Agung’ dan ‘Suci’ yang mewakili Empat Kuil Utama Kerajaan Ritania!”
“Waaaahhh! Sang Suci!”
Reputasi Porisco di ibu kota bahkan setara dengan Ghislain. Begitu dia melangkah maju, sorakan kerumunan semakin menguat.
“Sebagai wakil kuil, aku, ‘Uskup Agung’ dan ‘Suci’ Porisco, mengakui kenaikan Marquis Ferdium ke tahta! Ini adalah kehendakku dan kehendak Sang Dewi! Siapa pun yang menentang ini adalah bidah! Upacara penobatan akan segera dilaksanakan!”
“Waaaahhh!”
Porisco dengan sengaja menekankan gelarnya beberapa kali. Dia bertekad untuk mengukirnya dengan kuat dalam persepsi rakyat.
Menghadapi gelombang dukungan yang luar biasa ini, Zwalter menghela napas tawa.
Yah, mengingat keterlibatan putranya, apakah pernah ada waktu ketika segala sesuatunya berjalan melalui saluran yang benar?
Dia harus secara pribadi mencari pemahaman para bangsawan.
Sebenarnya, mereka tidak akan dapat memberikan banyak perlawanan. Tidak ada yang berani menentang apa yang diinginkan mayoritas rakyat. Selain itu, secara militer, para bangsawan lainnya tidak ada tandingannya dengan Ferdium.
Zwalter menutup matanya. Siapa yang bisa menyangka bahwa seorang lord perbatasan yang miskin seperti dia akan bangkit ke ketinggian seperti ini?
Ini semua berkat putranya, tentu saja. Tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia begitu dicintai.
Setelah hening sejenak, dia perlahan berbicara.
“Aku hanyalah seorang pria yang rendah hati. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri bersamamu. Tetapi jika itu kehendakmu….”
Seluruh kota terdiam, menahan napas menunggu kata-katanya selanjutnya.
Dengan senyuman hangat, Zwalter mengumumkan kepada semua.
“Aku akan menjadi raja kerajaan ini.”
“Waaaahhh!”
Kerumunan meledak dalam kegembiraan. Akhirnya, tiran telah pergi, dan seorang raja baru telah muncul.
Ketenaran Marquis Ferdium telah menyebar jauh dan luas. Bahkan di tanah utara yang keras, rakyatnya tetap setia dan menolak untuk melarikan diri semua karena kebaikannya.
Bahkan sebelum Ghislain menunjukkan kemampuannya, Zwalter telah dihormati sebagai lord yang bijaksana dan adil.
Rakyat tahu ini dengan baik, dan karenanya, mereka tidak bisa tidak bersukacita.
Menyaksikan pemandangan itu, Belinda mengusap air matanya. Ghislain tersenyum di sampingnya.
“Apa, menangis lagi? Kau belakangan ini sering mengeluarkan air mata.”
“Bagaimana aku tidak bisa menangis ketika dia telah menderita seumur hidupnya, hanya untuk akhirnya menjadi raja? Aku hanya berharap Lady Annette bisa melihat ini.”
“Bukankah kau menentang pernikahan mereka?”
“Aku awalnya memang menentang. Sejujurnya, apa yang bisa dilihat dari marquis saat itu?”
Belinda tidak menyukai Zwalter di awal.
Dia hanyalah seorang bangsawan miskin dari perbatasan. Dan dia akan menikahi Annette, yang memiliki kekuatan setara dengan raja dan merupakan yang terkuat di kerajaan?
Siapa yang tidak akan menentang persatuan semacam itu? Itu hanya wajar.
Belinda yang lebih muda telah menggerutu tentang itu berkali-kali.
― “Apa yang kau suka darinya? Dia miskin dan bahkan tidak bisa bertarung. Dia bukan dari keluarga terhormat, dan tidak begitu tampan.”
Setiap kali, Annette akan menjawab dengan senyuman lembut.
― “Apa yang kau lihat di permukaan bukanlah segalanya. Dia adalah pria yang baik.”
Pada awalnya, Belinda tidak bisa memahaminya. Tetapi setelah menghabiskan banyak tahun bersama di Ferdium, dia mulai menyadarinya.
Karakter Zwalter lebih mulia daripada siapa pun di kerajaan.
Zwalter memperlakukan orang tua dan anak-anak, pria dan wanita, bangsawan dan budak semua dengan keadilan yang sama.
Rasa tanggung jawabnya sangat besar. Tidak peduli seberapa sulit keadaan, dia tidak pernah meninggalkan rakyatnya. Dia mengabdikan hidupnya untuk melindungi mereka.
Rakyat Ferdium mempercayai lord seperti itu dan mengikutinya sampai akhir, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.
Setiap bangsawan telah mengejek dan merendahkan Zwalter, tetapi hanya Annette yang melihat sisi itu darinya.
Dan pada akhirnya, Zwalter naik ke tahta tertinggi di kerajaan.
Meskipun dia berutang banyak kepada Ghislain, tidak ada yang lebih pantas untuk posisi raja.
‘Lady Annette pasti sedang mengawasi dari surga.’
Belinda tersenyum memikirkan itu.
Annette pasti tersenyum hangat, melihat bahwa pria yang dia pilih telah bangkit menjadi yang paling mulia dan terhormat di kerajaan.
Zwalter dan pasukan Ferdium melangkah dengan bangga menuju ibu kota kerajaan.
Untuk saat ini, upacara penobatan ditunda. Seluruh kerajaan dalam kekacauan, dan pasukan-duchy sedang bergerak. Ada terlalu banyak masalah mendesak yang harus diatasi.
“Turunkan tarif pajak dan distribusikan makanan dengan murah hati. Juga, beri tahu para bangsawan bahwa, untuk saat ini, mereka harus mengikuti petunjuk kami. Kami akan menyelesaikan perselisihan nanti.”
Meskipun Zwalter telah menyatakan niatnya untuk memerintah sesuai dengan kehendak rakyat, dia belum mendapatkan persetujuan dari para bangsawan.
Jika orang lain menggunakan itu sebagai alasan untuk memberontak, hanya duchy yang akan mendapat manfaat. Untuk saat ini, dia harus menenangkan para bangsawan.
Untungnya, para bangsawan di ibu kota berpihak pada Zwalter.
“Marquis Branford telah mengeluarkan pernyataan mendukung raja baru!”
“Marquis Maurice McQuarrie juga telah membuat deklarasi yang sama!”
“Count Aylesbur dan Count Norton juga….”
Para bangsawan besar yang telah lama mengarahkan kerajaan semua mengeluarkan pernyataan dukungan seolah-olah mereka telah mengatur semuanya sebelumnya.
Tentu saja, mereka tidak secara pribadi maju. Mereka hanya membuat pengumuman melalui perwakilan mereka, tetapi bahkan itu adalah pertunjukan kekuatan yang signifikan.
Selama dia mendapatkan dukungan dari gereja dan bangsawan paling berpengaruh di ibu kota, para lord provinsi akan kesulitan untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka.
Itu memberinya sedikit ruang bernapas, tetapi itu jauh dari satu-satunya masalah Zwalter.
“Haa, ada terlalu banyak yang harus dilakukan.”
Memerintah wilayah perbatasan sama sekali berbeda dari mengelola seluruh kerajaan. Para bangsawan yang telah mengikuti raja sebelumnya telah merampok begitu banyak sehingga keuangan kerajaan dalam keadaan berantakan total.
Ghislain turun tangan untuk membantu masalah itu.
“Kami sedang menangkap semua orang yang melarikan diri dengan kekayaan mereka. Fenris akan terus mengirim dukungan. Kau juga perlu mengganti semua administrator, Claude bisa membantu dengan itu.”
“Ya, kita perlu menstabilkan keadaan dengan cepat jika kita ingin kehidupan rakyat membaik.”
“Countess Mariel Aylesbur dan Lady Rosalyn dari Marquis Branford juga akan membantu dalam pemerintahan negara.”
Setelah menghilangkan raja, Ghislain pertama kali menemui Rosalyn dan Mariel. Keduanya menyambutnya dengan sukacita besar.
Kemampuan mereka sudah terbukti dengan baik. Mereka akan sangat membantu dalam membawa stabilitas ke kerajaan.
“Biarkan mereka mengelola keuangan untuk saat ini. Hanya saja, jangan percayakan apa pun kepada Claude.”
“…Mengerti.”
Para administrator dari Ferdium juga akan datang untuk membantu. Meskipun Albert telah mengambil peran sebagai bendahara kerajaan, Mariel dan Rosalyn akan bertindak sebagai bendahara bersama bersamanya.
Untuk urusan di luar keuangan, Claude akan meminjamkan pengalamannya dari mengelola Fenris, jadi tidak ada masalah besar. Meskipun mungkin memakan waktu, semuanya pada akhirnya akan stabil.
Setelah merapikan masalah mendesak, Ghislain berbicara kepada Zwalter.
“Aku akan pergi sekarang. Aku mendengar bahwa pertempuran di front selatan semakin sengit.”
Mendengar kata-kata Ghislain, ekspresi Zwalter menunjukkan sedikit kekhawatiran.
“Berhati-hatilah.”
“Jangan khawatir. Kali ini, aku akan memastikan untuk mengakhirinya.”
Ghislain tersenyum.
Tentara Utara saat ini sedang terlibat dalam pertempuran dengan duchy di front selatan. Dia harus segera bergabung dengan mereka.
Begitu duchy dihilangkan, Kerajaan Ritania akan cepat mendapatkan kembali stabilitas. Setelah itu, semua yang tersisa adalah memberantas Gereja Salvation yang tersebar di seluruh benua.
Zwalter mengangguk tegas.
“Baiklah, berangkat segera. Tentara Ferdium dan pasukan kerajaan akan mengikuti tepat di belakang.”
Tidak ada lagi ancaman untuk ibu kota. Zwalter berencana mengirim semua pasukan ke front selatan, meninggalkan hanya kekuatan keamanan minimal.
Karena bergerak bersama akan memperlambat mereka, Ghislain dan Korps Mobil akan sekali lagi bergerak lebih dulu.
Saat mereka berangkat, rakyat ibu kota bersorak keras.
“Dapatkan kemenangan sekali lagi!”
“Usir duchy dan Gereja Salvation!”
“Dewi, berkati Tentara Fenris!”
Di tengah sorakan penuh semangat, Ghislain dan Korps Mobil melaju ke front selatan seperti badai.
Pada saat yang sama, Tentara Ferdium dan pasukan kerajaan, yang dipimpin oleh Randolph, juga mulai bergerak ke selatan.
* * *
Tentara Barat dan pasukan sekutu ditempatkan di sebuah benteng di front selatan, menunggu. Misi mereka adalah bergabung dengan Tentara Utara dan memblokir kemajuan duchy.
Komandan tertinggi di front selatan adalah Gillian. Untuk saat ini, dia adalah yang paling berpengalaman dan cocok untuk posisi tersebut.
Duchy tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Jika mereka menyerang dari belakang sementara Tentara Ferdium sedang bertarung dengan pasukan kerajaan, mereka bisa menimbulkan kerusakan besar.
Mereka tidak bisa hanya duduk santai dan membiarkan tentara kerajaan, yang mereka rencanakan untuk digunakan di masa depan, dihancurkan.
Segera setelah berita tiba bahwa Tentara Ferdium dan Korps Mobil Fenris telah menuju ibu kota, duchy segera menggerakkan 200.000 tentara dan mulai bergerak ke utara.
Kedua pasukan bertabrakan begitu mereka bertemu.
Pasukan Delfine, yang dipimpin oleh Petarung Terkuat Kerajaan, jauh lebih kuat daripada lawan-lawan yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Mantra sihir dan batu-batu dari katapel hujan turun dari kedua sisi. Para superman dari Gereja Salvation melancarkan serangan besar-besaran dari udara.
Bahkan dengan Vanessa, seorang penyihir lingkaran ke-7, dan ratusan penyihir lainnya menggabungkan kekuatan mereka, mereka tidak bisa sepenuhnya memblokir sihir musuh.
“Pertahankan garis! Kita bisa menahan mereka!”
Di bawah perintah Gillian, para prajurit bertempur dengan gagah berani.
Kekuatan mereka juga berjumlah 200.000. Dengan kedua belah pihak yang seimbang, duchy tidak bisa dengan mudah menerobos.
Meskipun para pendeta Gereja Salvation memberikan keuntungan numerik pada pihak mereka dalam hal superman, para superman dari Tentara Utara adalah individu-individu yang sangat kuat.
Seiring berjalannya pertempuran, kedua belah pihak mengalami peningkatan jumlah korban. Tentara Barat dan pasukan sekutu, yang kurang terlatih, menderita kerugian terberat.
Saat Gillian semakin frustrasi dengan jumlah korban yang terus meningkat, Kaiyen, yang memimpin Pasukan Delfine, juga sedang berpikir dalam-dalam.
“Jika Count Fenris telah secara pribadi menggerakkan pasukannya, tentara kerajaan tidak akan dapat menghentikannya.”
Count Palantz harus melindungi keluarga kerajaan. Akan sulit bagi tentara kerajaan sendirian untuk menahan kemajuan mendadak dari Tentara Ferdium dan Korps Mobil Fenris.
Untuk menghentikan mereka, mereka harus mengumpulkan semua kekuatan kerajaan di satu tempat, tetapi mereka tidak mungkin membuat langkah yang begitu menentukan dengan cepat.
Tak lama kemudian, laporan tiba bahwa semakin banyak pasukan kerajaan menyerah kepada Tentara Ferdium.
“Sial…”
Kaiyen mengeratkan giginya. Kekuatan militer kerajaan secara bertahap beralih ke pihak musuh.
Jika semuanya berkumpul di front selatan, bahkan jika mereka menang, pihak mereka akan menderita kerugian besar.
Berita buruk terus mengalir.
“Para lord… mereka menuju sini? Bukan ke ibu kota?”
“Ya. Sepertinya mereka menerima proklamasi dari Marquis Ferdium dan memutuskan untuk berpihak padanya. Ferdium telah meminta bantuan mereka untuk memblokir pasukan kita.”
Setelah semua kerugian yang mereka timbulkan satu sama lain, musuh sekarang menerima bala bantuan. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, arah pertempuran bisa berbalik melawan mereka.
Namun, mundur sekarang berarti harus beralih ke posisi defensif, yang tidak dapat diterima.
‘Kita hanya perlu menghancurkan mereka sebelum Count Fenris tiba.’
Jika itu terjadi, menangani sisanya akan jauh lebih mudah.
“Kita harus mendorong lebih keras dan menyelesaikannya dengan cepat.”
Sementara Kaiyen merenungkan dilema ini, Tentara Utara penuh semangat.
Mereka dengan senang hati menyambut bala bantuan yang datang satu per satu. Semakin banyak pasukan yang mereka miliki, semakin mudah untuk mempertahankan posisi mereka.
Namun, tidak semua lord diterima tanpa reservasi.
Saat Gillian melihat tentara yang mendekat, dia mengeratkan giginya sambil mempertahankan ekspresi netral di luar.
Dia sedikit membungkukkan kepalanya ke arah sosok yang memimpin pasukan di depan.
“Kau telah tiba.”
“Ya, sudah lama.”
Amelia tidak menyembunyikan ketidaknyamanannya saat membalas sapaan itu. Di belakangnya berdiri pasukan berjumlah 50.000 dari Raypold.
Mengetahui alasan di balik suasana hati buruk Amelia, Gillian tidak bisa bersantai.
Sekali lagi, Ghislain telah menggunakan campuran ancaman dan bujukan untuk memaksanya bergabung dengan mereka.