Karena Aku Akan Melihat Ini Hingga Akhir. (1)
Berhem sejenak mengenakan ekspresi bingung. Bagaimana mungkin seorang bocah dari daerah terpencil tahu tentang rahasia keluarga kerajaan?
“H-Bagaimana kau tahu tentang Knight Bayangan?”
“Aku yang bertanya di sini.”
“…….”
Berhem tidak dapat menahan rasa malunya. Namun, apa pilihan yang dia miliki? Hidupnya tergantung pada benang tipis, di tangan pria di depannya.
Pendeta terkutuk dari Gereja Salvation telah melarikan diri begitu mendengar bahwa Count Fenris telah tiba di ibukota. Kini, bahkan Panglima Kesatria Kerajaan telah kalah, tidak ada lagi yang tersisa untuk melindungi Berhem.
Ghislain bahkan tidak repot-repot menanyakan tentang ketidakhadiran Placus. Jawabannya jelas. Dia mungkin telah menentukan bahwa raja sudah tidak berguna lagi dan meninggalkannya.
Setelah ragu sejenak, Berhem perlahan berbicara.
“Apakah kau mendengar dari Marquis Branford? Bahkan aku sendiri tidak tahu banyak tentang Knight Bayangan. Yang aku tahu adalah bahwa dia adalah ‘raja’ lain di negara ini…”
“Apa? Seorang raja?”
“Y-Ya. Dia tidak memerintah kerajaan, tetapi aku tahu bahwa dia diberikan kekuasaan yang sama seperti seorang raja.”
“Jelaskan lebih rinci.”
“Itu adalah rahasia kerajaan…”
“Kalau begitu, matilah.”
Saat Ghislain mengangkat pedangnya, Berhem mundur dengan ketakutan dan berteriak.
“Mereka adalah salah satu dari tiga keluarga yang mendirikan kerajaan!”
“Hmm…”
“Raja Pendiri, pemimpin keluarga Knight Bayangan, dan keluarga Duke Delfine—mereka membangun kerajaan ini bersama! Ketiga keluarga sepakat untuk berbagi kekuasaan yang sama!”
Berhem dengan hati-hati mengukur reaksi Ghislain sebelum melanjutkan.
“Itulah sebabnya gelar duke hanya pernah diberikan kepada House of Delfine di kerajaan ini. Dan rumah ducal selalu memiliki hak untuk menggulingkan keluarga kerajaan kapan pun diperlukan!”
“Hah…”
Ekspresi Ghislain melengkung dalam ketidakpercayaan.
Bahkan hak pengecualian yang diberikan kepada kontributor kerajaan tidak pernah meluas ke pengkhianatan. Namun keluarga ducal diberi kekuasaan untuk menggulingkan keluarga kerajaan? Itu tidak berbeda dari memegang kekuasaan kerajaan itu sendiri.
“Lalu bagaimana dengan Knight Bayangan? Kenapa mereka tidak memegang gelar?”
“Mereka memilih untuk tetap tersembunyi. Mereka menjadi penguasa malam kerajaan.”
“Mengapa Raja Pendiri memberikan kekuasaan seperti itu?”
“Aku tidak tahu. Aku hanya bisa berasumsi itu adalah keputusan yang tidak bisa dihindari. Dari apa yang aku pahami, lanskap politik saat itu sangat kacau. Cukup parah sehingga bahkan ketiga keluarga kuat ini harus bersatu.”
“Apakah tidak ada catatan? Keluarga kerajaan sangat memperhatikan hal-hal seperti itu.”
“Tidak ada. Sama sekali tidak ada. Aku diberitahu bahwa orang-orang di era itu sengaja menghapus semua catatan.”
Dikatakan bahwa setelah jatuhnya Kekaisaran Kuno, banyak faksi berebut kekuasaan. Namun ini adalah kisah yang hanya pernah diturunkan secara lisan.
Keyakinan yang berlaku adalah bahwa catatan sejarah dari waktu itu hilang selama perang. Baru dalam sejarah belakangan ini dokumentasi peristiwa mulai dilakukan dengan baik.
Namun menurut Berhem, catatan tersebut tidak dihancurkan oleh perang tetapi sengaja dihapus oleh elit saat itu. Dia penasaran mengapa, tetapi bahkan Berhem tampaknya tidak tahu jawabannya.
“Tiga keluarga berbagi kekuasaan yang sama… Jadi, bagaimana bisa berakhir seperti ini?”
“Keluarga kerajaan berusaha untuk memonopoli kekuasaan, tidak peduli apa pun. Lagi pula, mereka adalah simbol di antara ketiga keluarga. Selama berabad-abad, mereka secara sistematis melemahkan dua lainnya.”
“Dan tampaknya mereka berhasil sampai batas tertentu.”
“Itu yang kami pikirkan. Tetapi… Knight Bayangan tidak tertarik pada kekuasaan. Mereka hanya fokus melindungi keluarga kerajaan.”
“Hm.”
“Keluarga ducal juga sama. Mereka tidak pernah mencari pengaruh eksternal dan hanya berkonsentrasi pada pemerintahan selatan.”
Singkatnya, hanya keluarga kerajaan yang berusaha untuk mengeliminasi mereka, melakukan segala daya untuk melemahkan mereka. Tetapi bahkan usaha itu hanya mengurangi kekuatan mereka—itu pada akhirnya gagal untuk menghapus mereka.
Berhem melanjutkan dengan suara bergetar.
“Itulah semua. Ini hanyalah cerita yang diam-diam diturunkan di dalam keluarga kerajaan. Aku bahkan tidak tahu apakah itu benar. Karena tidak ada catatan yang tepat, itu hanya ditransmisikan secara lisan dari raja ke raja.”
“Hm… Lalu apa artefak ini?”
“T-Itu… Telah diturunkan sejak zaman Raja Pendiri. Dikatakan bahwa itu adalah harta untuk melindungi keluarga kerajaan, tetapi… sampai sekarang, aku bahkan tidak tahu bahwa itu mengandung kekuatan ilahi seperti itu.”
“Cuma itu? Melihat ekspresimu, sepertinya kau menyembunyikan sesuatu.”
Tatapan dingin Ghislain menembus Berhem saat dia menekan pedangnya di tenggorokan raja. Pria itu jelas tahu lebih banyak.
Berhem ragu sebelum akhirnya memejamkan matanya. Dia ingin hidup—dia tidak punya pilihan selain menjawab.
“Itu adalah Kalung Sang Suci.”
“Sang Suci? Suci yang mana?”
Jika itu telah diturunkan sejak zaman Raja Pendiri, maka itu berarti ada seseorang dengan gelar Sang Suci bahkan saat itu—mungkin seseorang seperti Parniel.
Berhem perlahan menjelaskan asal-usul artefak tersebut.
“Kalung itu… milik mereka yang dikenal sebagai Sang Suci Pertama. Seorang suci yang dikatakan dicintai oleh semua dewi.”
“Seorang Suci? Tapi bukankah Raja Pendiri seorang pria? Mengapa keluarga kerajaan memiliki Kalung Sang Suci?”
Di bawah pertanyaan tajam Ghislain, Berhem berjuang untuk membuka mulutnya.
“Raja Pendiri… adalah pelayan Sang Suci.”
“…Seorang pelayan?”
“Y-Ya. Dia dikatakan telah melayani setiap kebutuhan Sang Suci… I-Ini adalah rahasia kerajaan!”
Bahkan para pelayan yang mendengarkan di dekatnya terkejut. Apakah ini berarti garis keturunan kerajaan yang terhormat di kerajaan ini berasal dari seorang pelayan biasa?
Ghislain mengeluarkan tawa pelan.
“Baiklah, ini menarik. Bagaimana seorang pelayan biasa bisa mendirikan sebuah kerajaan? Dia pasti bukan pelayan biasa.”
“Tidak! Itu bukan fakta yang terkonfirmasi! Itu hanyalah mitos yang diturunkan!”
“Biasanya, ya. Tetapi jika itu adalah cerita yang hanya dibagikan secara diam-diam di dalam keluarga kerajaan, itu membuatnya berbeda. Bagaimanapun, mengapa keluarga kerajaan menyimpan semua ini selama ini? Bahkan tanpa tahu kekuatan apa yang dimilikinya?”
“Aku tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu! Kami hanya pernah diberitahu untuk menyimpannya dari semua orang. Bahwa itu adalah benda yang sangat penting. Itulah sebabnya keluarga kerajaan telah menciptakan banyak harta untuk menyembunyikan keberadaannya.”
“Tetapi kau mencoba menyerahkannya kepada dukedom?”
“U-Apa salahnya? Aku pikir itu hanya kalung biasa! Aku percaya itu hanya memiliki makna simbolis!”
“Hm…”
“Knight Bayangan sudah pergi, dan jika aku bisa menyingkirkan keluarga ducal, semuanya akan selesai. Aku pikir tidak ada gunanya berpegang pada artefak masa lalu.”
Ghislain mengangguk. Jika Berhem benar-benar percaya itu hanyalah artefak tua, tindakannya menjadi masuk akal. Fakta bahwa dia setuju untuk menyerahkannya atas permintaan keluarga ducal membuktikan bahwa bahkan raja sendiri tidak tahu arti sebenarnya.
Namun, berdasarkan apa yang dia pelajari, Ghislain bisa membuat beberapa asumsi.
‘Pasti ada rahasia yang terikat pada artefak ini. Itulah sebabnya keluarga ducal menginginkannya. Mungkinkah Knight Bayangan sebenarnya melindunginya sepanjang waktu?’
Keluarga kerajaan telah menjaga artefak ini secara diam-diam selama beberapa generasi. Dua keluarga lainnya kemungkinan tidak tahu di mana itu berada.
Keluarga ducal berusaha untuk mengklaimnya, sementara Knight Bayangan bekerja untuk melindunginya. Keseimbangan yang rapuh itu mungkin telah menjaga struktur kekuasaan antara ketiga keluarga selama berabad-abad.
Seperti yang dimaksudkan oleh Raja Pendiri, hanya dengan memiliki artefak itu, keluarga kerajaan tetap utuh.
Sekarang jelas—semua orang, kecuali raja bodoh ini, tahu persis apa tujuan artefak itu. Duke Delfine dan pemimpin Knight Bayangan jelas memahami tujuannya yang sebenarnya.
“Cerita yang sangat menarik. Apakah kau tahu sesuatu yang lain tentang Knight Bayangan? Mengapa mereka menghilang?”
Ghislain sudah mengetahui cerita umumnya dari Belinda—bagaimana Melchior, mantan wakil komandan, telah mengkhianati mereka dan berpihak pada Gereja Salvation dalam sebuah serangan.
Tetapi dia ingin mendengar apa yang dipikirkan Berhem. Lagi pula, ini adalah kisah yang menyangkut ibunya.
Berhem ragu sejenak sebelum menjawab.
“Aku… membiarkannya terjadi.”
“Apa?”
“Bagaimana mungkin ada dua matahari di bawah langit yang sama? Nenek moyang kami gagal, tetapi aku berhasil!”
“Apa sebenarnya yang kau lakukan?”
“Melchior, wakil komandanku, secara diam-diam mengusulkannya padaku. Dia berkata dia akan membunuh Panglima Kesatria. Bahwa Keluarga Ducal telah setuju untuk membantu. Jadi…”
“Dan kemudian?”
“Aku memberi izinku dan memberitahunya tentang tempat perlindungan tersembunyi sang komandan. Tempat yang hanya diketahui oleh raja.”
“Hah.”
“Wakil komandan memutarbalikkan informasi sehingga para agen yang dikirim oleh Keluarga Ducal bisa mencapai tempat itu tanpa terdeteksi. Setelah itu, aku merencanakan untuk membasmi Keluarga Ducal juga, tetapi kesehatanku menurun…”
Berhem berbicara dengan bangga, tetapi semakin Ghislain mendengarkan, semakin pusing dia merasa.
“…Wow, kau memerintahkan eliminasi seseorang yang melindungimu? Dan kau bahkan melibatkan kekuatan luar?”
“Bah! Bagaimana aku bisa berdiam diri sementara orang lain memegang kekuasaan yang setara denganku? Melchior bersumpah setia padaku!”
Ghislain melirik ke belakang. Sebuah niat membunuh yang menakutkan memenuhi udara.
Belinda, di ambang air mata, memiliki puluhan belati yang melayang di udara.
“Jadi… kau memainkan peran penting dalam menjatuhkan komandan?”
Bahkan Belinda tidak tahu tempat perlindungan tersembunyi Annette. Begitu juga Melchior, wakil komandan. Itu adalah rahasia yang hanya diturunkan dari raja ke raja, sebuah tempat perlindungan yang dimaksudkan untuk komandan Knight Bayangan mundur di saat krisis kerajaan.
Dan yet, Berhem telah membocorkan rahasia itu.
“Aku tidak tahu…”
Belinda mengira Annette disergap di tempat lain. Bahkan dengan begitu banyak transenden menyerang, aneh bahwa seseorang dengan kemampuan Annette bisa jatuh dengan begitu mudah.
Di tempat perlindungan, Annette seharusnya berada dalam keadaan tenang. Tetapi dia disergap oleh segerombolan transenden, dan dia menderita luka parah sebagai akibatnya.
Namun, meskipun begitu, dia memilih untuk tidak membunuh Berhem. Dia menahan bahkan keinginannya untuk membalas dendam, terikat oleh tugas.
Dia pasti sudah tahu Berhem telah mengkhianatinya.
Betapa banyak rasa sakit dan kesedihan yang telah ditimbulkan pengkhianatan itu padanya? Belinda bahkan tidak bisa mulai membayangkannya.
“Kau brengsek!”
Thwack!
Belati Belinda meluncur maju, menusuk tubuh Berhem di beberapa tempat. Tubuhnya terlempar ke belakang, menghantam dinding.
“Uaaagh!”
Lengan dan kakinya tertusuk, menancapkan dirinya ke dinding saat dia berteriak.
“W-Mengapa kau melakukan ini?! A-Apakah aku tidak memberitahumu semua yang ingin kau ketahui?”
Ghislain mengangkat bahu.
“Dia adalah satu-satunya anggota Knight Bayangan yang selamat.”
“W-Apa? Tapi… Knight Bayangan semua telah dibunuh!”
Sementara Annette berada jauh, markas Knight Bayangan diserang secara bersamaan. Mereka kuat dan bertahan lama, tetapi mereka tidak bisa melarikan diri dari kehancuran.
Satu-satunya yang selamat adalah Belinda, seorang magang yang saat itu, yang hampir diselamatkan ketika Annette tiba di saat-saat terakhir.
“T-Tolong ampuni aku. Aku tidak membunuh mereka sendiri! Itu adalah Melchior dan Duke Delfine!”
“Jika kau tidak mengungkapkan tempat perlindungan sang komandan, mereka tidak akan berani mengambil tindakan.”
“Ugh… Bagaimana kau bisa melakukan ini kepada rajamu?! Knight Bayangan seharusnya setia padaku! Itu adalah sumpah!”
Berhem marah. Kejahatan apa yang telah dia lakukan untuk pantas mendapatkan ini?
Dia adalah raja, ayah dari bangsa ini! Sangat tidak adil bahwa dia disiksa oleh para pengkhianat yang terkutuk ini.
Tetapi dia tidak mampu mati di sini. Dia bahkan telah beraliansi dengan Gereja Salvation untuk bertahan hidup. Dia harus hidup, tidak peduli apa pun.
Darah mengalir deras dari tangan dan kakinya, Berhem mendesak dengan putus asa.
“Cepat, lepaskan aku. Aku akan memaafkan pemberontakan ini. Aku akan pensiun dengan tenang dan hidup dalam damai.”
Ghislain menggelengkan kepala dan mengangkat pedangnya.
“Itu tidak akan berhasil. Kau perlu mati agar semuanya bisa dibersihkan dengan rapi.”
Seorang raja yang tak berdaya tidak akan menimbulkan banyak ancaman. Dia bisa dengan mudah dikurung di menara.
Tetapi keberadaannya yang terus berlanjut hanya akan membuat segalanya rumit.
Melihat pedang Ghislain yang berlumuran darah, Berhem menjadi pucat dan berteriak.
“Aku-Aku sudah memberitahumu segalanya! Aku memberimu semua informasi yang aku miliki!”
“Aku tidak pernah mengatakan aku akan mengampunimu jika kau berbicara. Aku hanya penasaran.”
“Y-Kau… brengsek! Aaaagh!”
Berhem mencoba meraih, tetapi belati yang menusuk lengannya menahannya. Dia hanya bisa berguling-guling dalam rasa sakit.
Mendengus tersengal, matanya yang penuh darah menatap Ghislain.
“Ugh… Aku… aku membuat kesalahan. Seandainya saja komandan Knight Bayangan masih hidup… kau bajingan tidak akan pernah berani menginjakkan kaki di sini.”
“…Hmm.”
Ghislain menggaruk dagunya. Dia tidak bisa setuju dengan itu. Momen-momen seperti ini selalu terasa canggung.
“Jika Marquis Branford hadir, kau pikir kau akan berani mulai pemberontakan?”
Itu benar. Mereka telah mencoba menghindari situasi di mana mereka harus melawan dukedom sambil juga menjadikan kerajaan sebagai musuh.
Tetapi apa gunanya menyesalinya sekarang? Orang yang telah membuang semua pertahanan itu adalah raja sendiri.
“Apakah kau sudah selesai dengan kata-kata terakhirmu?”
Sama seperti Ghislain akan memenggalnya tanpa kata lain, Belinda berteriak.
“Ibu Young Master adalah Lady Annette!”
Berhem, sejenak melupakan kematian yang akan menimpanya, menatap Belinda dengan bingung.
“Apa?”
“Marquis Ferdium adalah Lady Annette!”
“W-Apa…?”
“Lady Annette akhirnya meninggal karena luka-luka yang kau bajingan berikan padanya. Tetapi sebelum itu, dia bertemu dengan Marquis Ferdium dan meninggalkan Young Master dan Young Lady. Jadi, ini adalah balas dendam Lady Annette. Jangan pernah lupakan itu, bahkan dalam kematian.”
Belinda tidak berniat membiarkan Berhem pergi tanpa membuatnya sepenuhnya menyadari apa yang telah dia lakukan.
Berhem, pikirannya kosong, bergumam saat dia melihat ke arah Ghislain.
“Kau… Kau adalah anak dari komandan Knight Bayangan? Wanita itu… Dia masih hidup?”
“Ya. Dalam beberapa hal, aku rasa aku berutang kelahiranku padamu.”
“Ugh… Uwaaaaaaah!”
Berhem berteriak, matanya dipenuhi air mata darah.
Dia tidak bisa mempercayainya. Bukankah ini adalah bukti tertinggi bahwa tindakan masa lalu dirinya dan dukedom kini telah memblokir masa depannya sendiri?
Anaknya telah tumbuh, berdiri di tengah-tengah dukedom dan menghancurkan keluarga kerajaan. Suaminya kini sedang menuju ibukota untuk menjadi raja baru.
Nasib apa yang terbalik ini?
Dan dia tanpa sadar membanggakan bahwa dia telah membunuh ibu pria ini.
“Argh! Bahkan dalam kematian, wanita terkutuk itu menghalangi jalanku!”
Dia seharusnya hanya membiarkannya sendiri. Jika tidak, dia bisa menjalani hidupnya dengan damai, dan keluarga kerajaan masih akan utuh.
…Tidak, dia seharusnya memastikan dia mati saat itu. Dia seharusnya mencari ke seluruh kerajaan jika perlu.
Saat itu, Berhem tidak pernah menemukan mayat Annette. Dengan ketakutan, dia memperluas Kesatria Kerajaan dan bahkan memberi Jantung Naga kepada Count Palantz, komandan Kesatria Kerajaan.
Hanya setelah sepuluh tahun berlalu dia akhirnya percaya bahwa Annette telah mati, dan dia telah bersantai. Meskipun setelah itu, dia sekali lagi menderita di bawah kekuatan yang semakin besar dari Marquis Branford.
Tetapi dia seharusnya tidak pernah berhenti hanya dengan meningkatkan jumlah kesatria. Dia seharusnya mengerahkan mereka untuk memburu Annette dan membunuhnya dengan segala cara.
Sekarang, Berhem hanya bisa berteriak, suaranya dipenuhi penyesalan, keputusasaan, dan kemarahan. Apakah karena efek samping dari prosedurnya, darah mulai mengalir dari matanya, hidung, mulut, dan telinganya.
Ghislain melihat ke bawah pada Berhem dan berbicara dengan nada dingin.
“Dinasti lama berakhir hari ini. Era baru dimulai sekarang.”
“Diam, kau baj—!”
Iris!
Sebelum Berhem bisa menyelesaikan kalimatnya, pedang Ghislain bergerak. Kepalanya terputus bersih dari tubuhnya.
Wajahnya membeku dalam ekspresi kemarahan dan ketidakadilan.
Ghislain mengibaskan darah dari bilahnya dan bergumam.
“Inilah yang terjadi ketika kau mengganggu seseorang yang hanya ingin menjalani hidupnya.”
Dukedom, raja—semuanya telah membawa ini kepada diri mereka sendiri. Mengapa mereka harus memprovokasi seseorang yang bisa hidup tanpa menimbulkan masalah?
Namun, dia merasakan sedikit rasa lega. Itu tidak sepenuhnya, tetapi dia telah mendapatkan sedikit lebih banyak wawasan tentang artefak. Dia bisa mengungkap sisanya dengan menghancurkan Gereja Salvation.
Dan sepanjang jalan, dia telah membalas dendam ibunya sekali lagi. Bagian itu terasa cukup memuaskan.
Segera, kepala raja yang terputus dipajang di gerbang kota untuk dilihat semua orang. Orang-orang meledak dalam sorakan.
“Uwaaaaaaah!”
“Raja gila sudah mati!”
“Kita bebas!”
Selama berhari-hari, ibukota terbenam dalam suasana pesta.
Ghislain menyita makanan yang disimpan oleh para bangsawan korup dan mendistribusikannya secara murah hati. Orang-orang akhirnya dapat makan dan beristirahat dengan damai.
Dan ketika pasukan Ferdium akhirnya tiba di ibukota—
Zwalter tidak bisa tidak terkejut oleh pemandangan di depannya.
Sekelompok besar telah berkumpul di luar ibukota, berlutut di depannya dan serempak berseru.
“Tolong, jadilah raja kami!”