Mari Akhiri Ini Di Sini. (2)
‘Aku sudah dikelabui!’
Keringat dingin mengalir di punggung Kaiyen.
Korps Mobil Fenris dikenal karena kecepatannya. Ia sudah memperkirakan bahwa mereka akan bertindak secara terpisah.
Namun, jumlah mereka hanya dua puluh ribu. Meskipun tidak bisa dianggap sepele, itu bukanlah kekuatan yang cukup besar untuk menimbulkan masalah besar bahkan jika mereka bergabung dengan barisan musuh.
Tidak, sebenarnya, ia berharap demikian. Ini adalah kesempatan sempurna untuk membunuh Count Fenris sebelum Tentara Ferdium dan Tentara Kerajaan tiba.
Mengumpulkan kembali pasukannya nanti akan mudah. Tidak peduli seberapa besar kerugian yang dialami, selama orang itu dihilangkan, itu akan dianggap sukses.
‘Tapi… mereka menyerang dari belakang?’
Count Mowbray telah tetap netral hingga saat ini. Kadipaten telah menekannya berkali-kali, tetapi ia menyatakan bahwa ia akan berpihak pada pemenang dan dengan tegas menutup wilayahnya.
Dengan militer yang kuat, bahkan Kadipaten pun ragu untuk menyerangnya secara langsung, jadi mereka membiarkannya sendirian untuk saat ini.
Sebagai tindakan pencegahan, mereka telah menempatkan pasukan pengawas di dekatnya, tetapi bahkan Faksi Royalis pun belum menghubunginya.
‘Ia tidak bertemu siapa pun. Lalu bagaimana ini bisa terjadi?’
Count Mowbray telah mempertahankan wilayahnya dengan cengkeraman besi menggunakan pasukannya sendiri. Unit pengawas Kadipaten telah memantau mereka sepanjang waktu.
Namun, ia masih membiarkan akses.
‘Itu berarti… Ini sudah disepakati jauh sebelum perang dimulai! Kapan mereka bertemu?’
Kaiyen dengan cepat merangkai situasi. Mereka pasti sudah bertemu sebelum perang dimulai. Jika tidak, tidak mungkin Korps Mobil Fenris bisa diberikan akses secepat itu.
Ghislain telah menyelamatkan Edwin, putra Count Mowbray, dengan mengeluarkan Dark dari tubuhnya jauh sebelum ini.
Kadipaten tidak tahu tentang hal ini. Mereka bahkan tidak membayangkan bahwa Count Fenris akan menyerang langsung ke Wilayah Kadipaten.
Mengabaikan wilayah paling selatan, menganggapnya tidak signifikan, adalah sebuah kesalahan. Meskipun mereka harus menderita kerugian, mereka seharusnya memaksa dia untuk mengambil sikap yang jelas lebih awal.
‘Apa yang harus aku lakukan?’
Hampir tidak ada pasukan yang tersisa di Wilayah Kadipaten; hanya sepuluh ribu pembela yang tersisa.
Tentu saja, ia tidak berpikir bahwa mereka akan mudah dikalahkan. Elois, seorang Penyihir Lingkaran ke-7, ditempatkan di sana, dan ia telah menyiapkan banyak jebakan.
Tapi itu masih mengganggu. Count Fenris selalu melakukan hal tak terduga.
‘Aku harus bertindak segera!’
Ia tidak bisa membiarkan Count Fenris berkeliaran di Wilayah Kadipaten.
Tidak peduli seberapa cepat Korps Mobil itu, mereka tetap membutuhkan waktu untuk melewati ujung selatan. Sementara itu, pasukan Kaiyen bisa bergerak ke selatan secara langsung.
Ia segera berbalik kepada Gartros.
“Pertahankan posisi ini. Aku harus pergi ke selatan.”
“…Jadi kita diserang dari belakang. Apakah sulit untuk menghentikan mereka?”
“Ini lima puluh lima. Bahkan jika kita memblokir Korps Mobil, kita mungkin kehilangan Count Fenris. Lebih baik memanfaatkan kesempatan ini dan menghilangkannya sekali dan untuk selamanya.”
“Hmm… Mengerti. Aku akan mempertahankan garis ini.”
Dengan manuver flanking Ghislain, situasi telah sepenuhnya berbalik. Sekarang, pasukan Kaiyen harus bertahan melawan Tentara Utara, yang telah mengokohkan diri di benteng.
Jika Tentara Ferdium dan Tentara Kerajaan tiba, seluruh kekuatan musuh bisa membanjiri selatan.
Kaiyen mengumpulkan empat puluh ribu kavaleri elitnya. Ia tidak bisa mengambil jenis unit lain. Mereka perlu bergerak secepat mungkin dan menghadang Korps Mobil Fenris.
Dengan empat puluh ribu, mereka bisa mempertahankan mobilitas sekaligus memiliki keunggulan jumlah.
“Bajingan sombong itu… Kali ini, aku pasti akan mengambil kepalanya. Bergerak!”
Dudududududu!
Atas perintah marah Kaiyen, empat puluh ribu kavaleri Delfine menerjang ke selatan.
Dari atas benteng, Amelia menyaksikan mereka dengan senyuman dingin.
* * *
“Tak percaya. Kau benar-benar datang.”
Count Mowbray melihat Ghislain dan menghela napas kagum.
Ia telah mendengar banyak rumor tentang prestasi Ghislain. Pemuda yang sempat ia temui sebagai Exorcist kini telah naik ke tingkat yang tak terbandingkan.
Ia bahkan telah menangkap ibu kota, dan ayahnya sedang bersiap untuk menjadi raja. Tidak, pada titik ini, ia sudah menjadi raja, hanya saja bukan dalam nama.
Ghislain juga tersenyum saat ia bertemu tatapan Count Mowbray.
“Kau menepati janjimu.”
Count Mowbray bisa saja menghalanginya. Ia telah mengumpulkan semua pasukannya sebagai persiapan untuk perang.
Karena konflik dengan Kadipaten belum sepenuhnya diselesaikan, ia bisa saja melanggar janjinya dan menarik diri sepenuhnya.
Tapi ia tidak melakukan itu. Sebaliknya, ia menarik kembali pasukannya dan membuka jalan.
Itulah sebabnya mereka bisa berdiri berhadapan sekarang.
Count Mowbray meluruskan punggungnya dan menyatakan,
“Jika aku berniat untuk melanggarnya, aku tidak akan membuatnya sejak awal. Aku bukan orang yang tidak terhormat.”
Edwin berdiri di sampingnya, sepenuhnya bersenjata. Ia tidak lagi tampak pemalu seperti sebelumnya. Meskipun tegang, matanya bersinar dengan tekad.
Sepertinya terapi fisik yang Ghislain lakukan padanya saat itu telah terbukti sangat efektif.
Dark, yang melihat Edwin, merayap mendekat dan menggoda.
“Kekeke, bukankah ini mantan tuanku? Bagaimana kabarmu?”
“Ugh…”
Edwin meringis. Kenangan masa itu muncul kembali, membuatnya merasa tidak nyaman.
Berkat Dark, ia telah hidup terisolasi dari dunia. Tapi sebenarnya, ia hanya bertahan hidup seperti binatang.
Ghislain, setelah melihat Edwin yang sepenuhnya bersenjata, berbalik kepada Count Mowbray dan berbicara.
“Kau tidak perlu terlalu khawatir. Kadipaten akan selesai dengan pertempuran ini. Jika kebetulan aku kalah, kau harus bergabung dengan pasukan Ferdium.”
“Aku akan pergi bersamamu.”
“…Permisi?”
“Aku tidak bisa berdiri dan menyaksikan kerajaan jatuh ke tangan bid’ah. Meskipun kavaleri ku tidak secepat Korps Mobil Fenris, aku akan memimpin semua penunggangku dan mengikuti secepat mungkin.”
“Apakah kau akan baik-baik saja?”
“Pada titik ini, aku juga harus membuat keputusan. Selain itu, aku juga bisa membimbing ‘tentara lain’ yang akan mengikuti dari belakang.”
Count Mowbray tersenyum. Ia tidak bisa lagi berpegang pada netralitas. Sebenarnya, ia telah meninggalkan sikap itu sejak Gereja Keselamatan mulai bangkit.
Ia telah menahan tekanan Kadipaten dan menolak jangkauan faksi royalist demi momen ini.
Ia percaya bahwa Ghislain pada akhirnya akan datang. Dan jadi, ia telah bertahan dari pengawasan kadipaten dan penindasan politik sambil menunggu hari ini.
Ghislain juga tersenyum dan mengangguk.
“Itu bagus untuk didengar. Maka, aku serahkan padamu.”
Semakin banyak pasukan, semakin baik. Berita bahwa ia melewati jalan utama untuk menyerang kadipaten akan segera sampai ke Kaiyen.
Ia sudah menghilangkan pasukan pengintai di sekitarnya. Begitu Kaiyen menerima laporan, ia pasti akan turun kepada mereka dengan kecepatan yang luar biasa.
“Baiklah, aku akan berangkat lebih dahulu.”
“Aku akan berusaha mempercepat marchku sebisa mungkin.”
Dengan bantuan seorang prajurit yang ditugaskan oleh Count Mowbray, Ghislain memilih rute tercepat.
Tidak ada yang menghalangi Korps Mobil Fenris. Kadipaten sudah menarik hampir semua pasukan defensifnya, memanggil mereka ke tempat lain.
Thudududududu!
Akibatnya, Ghislain dan Korps Mobil Fenris maju menuju kadipaten dengan kecepatan yang menakjubkan.
Beberapa pengawas yang tersisa dihancurkan dalam sekejap. Para lord selatan tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan.
“Count Fenris telah datang jauh-jauh ke sini sendiri…”
“Betapa beraninya dia bergerak begitu tegas.”
“Dia benar-benar adalah penguasa kejutan terbesar di kerajaan.”
Mereka semua bersembunyi di balik tembok mereka, terlalu takut untuk bertindak. Kekurangan pasukan mereka sendiri, mereka sudah berjuang untuk melindungi wilayah mereka sendiri.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dengan cemas hasil perang ini. Jika Kadipaten kalah, mereka juga akan dicabut dari posisi mereka.
Berita kedatangan Ghislain dengan cepat sampai ke benteng kadipaten.
“Bajingan itu… dia selalu menjadi duri di sisiku.”
Elois, penyihir Lingkaran ke-7 Kadipaten, yang dikenal sebagai penyihir terhebat di kerajaan, mengusap janggutnya dengan ekspresi masam.
“Viscount Joseph, bisakah kau menahan mereka dari kastil?”
Raul menggelengkan kepala.
“Mustahil. Korps Mobil Fenris memiliki senjata pengepungan yang tangguh. Dengan tembok yang rapuh ini, kita tidak akan memiliki kesempatan.”
Benteng kadipaten, Eclipse, adalah jantung kadipaten, sebuah kota yang luas. Namun, tembok yang mengelilinginya lebih mengutamakan keindahan daripada pertahanan, memberikan perlindungan yang sedikit.
Sebenarnya, tidak pernah ada kebutuhan untuk benteng yang kuat. Siapa yang berani menyerang Kadipaten?
Mencapai tempat ini seharusnya mustahil. Setiap kekuatan yang menyerang harus terlebih dahulu menembus banyak wilayah dan benteng vasal.
Dan sekarang, tidak ada yang berdiri untuk menghentikan tentara yang sedang menyerbu mereka.
Elois mengeluarkan tawa kering.
“Hah… Dalam delapan puluh tahun hidupku, aku belum pernah melihat tentara seperti ini. Bocah dari utara itu telah menjadi kekuatan yang akan menentukan nasib kerajaan.”
Raul menjawab dengan ekspresi serius.
“Kau harus turun ke medan perang secara pribadi.”
“Ya, sepertinya aku harus. Tidak perlu merusak tempat indah ini. Aku tidak pernah berpikir aku harus menggunakan itu, tapi di sinilah kita. Sepertinya hidup cukup lama memungkinkan seseorang menyaksikan segala macam hal.”
Kadipaten tidak sepenuhnya tidak siap.
Sebagai seorang master sihir ilusi, Elois telah merancang jebakan sejak ia pertama kali tiba di kediaman kadipaten.
Bertahun-tahun persiapan telah menghasilkan penciptaan medan perang yang dapat menetralkan tentara puluhan ribu dalam sekejap.
“Akhirnya, karya agungku akan diuji. Jika lawanku adalah bintang bersinar kerajaan, maka ini akan menjadi harga yang layak untuk dibayar.”
Elois dan Raul memimpin pasukan sepuluh ribu pembela keluar.
Lawan mereka memiliki jumlah yang jauh lebih besar dan kekuatan yang lebih unggul, namun tidak ada yang takut. Begitulah mengagumkannya kehadiran seorang Master Lingkaran ke-7.
Para pembela menunggu di lokasi yang telah ditentukan. Ada alasan tertentu mengapa mereka harus bertarung di sini.
Elois secara kebiasaan mengusap janggutnya saat ia bertanya kepada Raul,
“Seberapa lama kita harus menunggu?”
Meskipun memegang peringkat tertinggi, Elois tidak tahu apa-apa tentang strategi militer. Namun, itu bukan masalah.
Raul akan membantunya bagaimanapun juga.
“Mereka seharusnya segera tiba.”
“Hmm, laporan datang tidak lama yang lalu… Apakah kau mengatakan bahwa sebuah tentara, bukan hanya unit kavaleri, bisa benar-benar secepat itu?”
“Mobilitas mereka adalah yang terbaik di kerajaan, tidak, mungkin bahkan di seluruh benua.”
Bahkan saat bergerak dengan senjata pengepungan, mereka tidak membutuhkan jalur pasokan. Tidak ada tentara yang bisa menandingi kecepatan mereka.
Teknologi di baliknya tetap diselimuti rahasia. Itulah yang membuatnya semakin menjengkelkan bagi musuh mereka.
Elois tertawa.
“Sayang sekali. Mereka akan menjadi sekutu yang sangat berharga jika mereka berada di pihak kita.”
“Jika mereka adalah orang-orang seperti itu, kita pasti sudah memenangkannya.”
Raul mengeluarkan senyum pahit. Ia telah secara halus membahas topik itu selama sebuah pesta di masa lalu, tetapi Ghislain dengan tegas menolak.
Melihat kembali sekarang, itu benar-benar disayangkan.
‘Haruskah aku terus mencoba membujuknya?’
Bisakah segalanya berakhir berbeda? Jika mereka menjanjikan semua Utara kepadanya, memberikan dukungan yang luas, apakah hasilnya akan berubah?
‘Tidak, itu mustahil.’
Bahkan saat itu, Ghislain telah menyimpan kebencian yang dalam terhadap Kadipaten. Dan ia telah membuat permusuhan itu jelas sekali.
Sekarang, dengan berbagai keadaan yang terjalin, mereka adalah musuh yang tidak dapat disangkal, tetapi sebenarnya, Raul masih tidak mengerti.
Mengapa Ghislain menunjukkan permusuhan yang begitu mendalam saat itu?
‘Apakah ini takdir bahwa kita akan menjadi musuh bebuyutan?’
Itulah satu-satunya penjelasan. Count Fenris saat itu tidak mungkin mengetahui tentang rencana untuk menghilangkan Ferdium.
Raul mengesampingkan pikirannya. Di kejauhan, sebuah awan debu muncul saat tentara musuh melaju ke depan.
Elois berbicara dengan nada kagum.
“Benar. Mereka memang cepat. Luar biasa.”
Berbeda dengan Elois yang santai, Raul dengan cepat memindai sekelilingnya dan berteriak,
“Bersiap untuk bertempur!”
Clang! Clang! Clang!
Para prajurit mengangkat perisai mereka dan menurunkan tombak mereka.
Seluruh pasukan defensif terdiri dari infanteri, jauh lebih sedikit jumlahnya dibandingkan dengan Korps Mobil di Ibu Kota.
Tidak peduli seberapa elit mereka, jika mereka membiarkan serangan menerobos, mereka akan dibasmi dalam sekejap. Daya tembus lawan mereka dikenal sebagai yang terkuat di kerajaan.
Dududududu!
Memang, Ghislain tidak menunjukkan niat untuk memperlambat, bahkan untuk menarik napas.
“Kita akan menerobos! Hancurkan mereka dalam satu serangan!”
Clang! Clang! Clang!
Atas perintah Ghislain, para kesatria di garis depan menurunkan lembing mereka. Cahaya biru dari senjata mereka akan menghancurkan garis depan musuh dalam satu serangan.
Clang! Clang! Clang!
Korps Mobil menyebar, mencerminkan para kesatria dengan menurunkan tombak mereka. Begitu para kesatria mengganggu formasi musuh, mereka akan mengikuti dan menggiling sisanya hingga debu.
Strategi yang begitu sederhana dan tepat sehingga menakutkan. Satu-satunya syaratnya adalah kekuatan penghancur yang mutlak dan luar biasa.
Ini adalah taktik serangan favorit Ghislain.
Dududududu!
Melihat Korps Mobil yang menyerang membuat Raul menelan ludah dengan gugup. Pasukan bertahan yang menunggu di belakangnya merasakan hal yang sama.
Dengan jumlah mereka saat ini, mereka tidak bisa menahan mereka. Tidak, tidak ada tentara yang bisa menahan serangan itu.
“Elois, cepat…!”
“Ya, ya. Jangan khawatir.”
Satu-satunya yang tetap tenang, Elois, perlahan-lahan mengulurkan tangannya.
Mana yang mengalir dari tangannya meresap jauh ke dalam tanah.
Ziiing—!
Lingkaran sihir yang telah lama tersembunyi di bawah tanah mulai bersinar.
Begitu diaktifkan, hampir mustahil untuk menghentikannya, bahkan dengan menutup mana. Lingkaran sihir ini hanya memperkuat mantra Elois.
Sihir seorang Penyihir Lingkaran ke-7, diperkuat puluhan atau bahkan ratusan kali, terbentang di seluruh medan perang.
“Semoga kalian semua memiliki mimpi indah.”
Saaah…
Saat Elois berbicara, partikel bercahaya muncul dari tanah. Mereka berkelap-kelip, menyatu ke dalam Korps Mobil yang maju, meresap ke dalam tubuh mereka.
Dan itu tidak berhenti di situ. Cahaya itu tersebar ke udara, berlipat ganda dan memenuhi sekelilingnya.
Itu adalah pemandangan yang sangat indah. Tapi Korps Mobil, yang langsung terpapar pada mantra, tidak pernah bisa menghargainya.
Dagdak, dagdak, dagdak…
Kuda-kuda yang berlari mulai melambat. Mata mereka menjadi kabur, mulut menggantung terbuka.
Hal yang sama terjadi pada para kesatria dan prajurit yang mengendarainya.
“Ah…”
Momentum yang luar biasa yang bisa membalikkan medan perang menghilang dalam sekejap. Para pejuang kehilangan fokus, menatap kosong ke udara.
Mereka melihat ilusi. Masing-masing, dengan visi yang berbeda.
Beberapa melihat masa kecil mereka. Yang lain, kekasih tercinta mereka. Beberapa melihat orang tua mereka yang jauh. Beberapa merasakan makanan favorit mereka. Beberapa melihat diri mereka berlatih, tumbuh lebih kuat…
Semua berdiri tertegun, menatap apa yang pernah membawa mereka kebahagiaan, apa yang mereka rindukan untuk dilihat.
“Khk…!”
Beberapa kesatria berpangkat tinggi menggigit bibir mereka hingga berdarah. Mereka telah melawan ilusi sampai batas tertentu.
Namun, bahkan mereka tidak bisa menggerakkan tubuh mereka. Mereka terombang-ambing di antara realitas dan ilusi.
Melihat Korps Mobil melambat dan formasi mereka runtuh, Elois tersenyum.
“Aku akan menangani Count Fenris. Yang lainnya seharusnya tidak menjadi masalah, kan?”
“Kau tidak perlu khawatir.”
Dengan ekspresi bersemangat, Raul mengangguk. Membunuh musuh yang praktis tertidur, apa yang bisa lebih mudah?
Elois benar-benar luar biasa. Ini adalah kekuatan seorang penyihir sejati. Ia telah sepenuhnya membalikkan medan perang dalam sekejap.
Seluruh waktu dan uang yang dihabiskan untuk mempersiapkan lingkaran sihir itu akhirnya terbayar.
Dududududu!
Hanya Ghislain yang masih menerjang ke depan di garis depan.
Dengan ekspresi gembira, Raul berteriak,
“Serang! Musuh tidak lebih dari boneka jerami!”
Kali ini, pasukan bertahan melaju dengan percaya diri. Melawan musuh yang bahkan tidak bisa melawan, tidak ada alasan untuk ragu.
Menyaksikan mereka, Ghislain mencemooh.
“Seperti yang diharapkan dari penyihir terhebat kerajaan.”
Seandainya mereka tidak menyadari, mereka akan dibasmi di sini tanpa perlawanan. Mereka tidak membawa penyihir yang mampu memecahkan ilusi atau melindungi sekutu mereka.
Seandainya mereka melakukan itu, kemajuan mereka akan melambat, memberi musuh lebih banyak waktu untuk bersiap.
Pada akhirnya, tidak ada cara untuk menghindari mantra Elois.
Tapi Ghislain sudah memperkirakan kartu truf musuh dan membuat persiapannya sendiri.
“Dark!”
Suara nya menggema di seluruh medan perang.
Fwaaaah!
Aura hitam yang ganas meledak dari tubuhnya.
Dark secara instan menghabiskan hampir setengah dari mana-nya, dan bentuk besar mulai terbentuk di udara.
Melihat sosok humanoid yang bergetar itu, Elois membeku sejenak.
“W-apa itu…?”
Tidak ada yang bisa menjawab. Tidak ada yang tahu apa itu.
Kemudian, Ghislain berteriak sekali lagi.
“Bangkit!”
Zzeoong—!
Dengan ledakan yang mengguncang, bentuk Dark menyebar ke seluruh Korps Mobil.