Perang Saudara Telah Berakhir. (1)
Gartros pantas dipuji karena tidak bersikeras dan malah mempercayakan komando kepada para perwiranya. Hanya sedikit orang yang bisa menilai diri mereka secara objektif tanpa melebih-lebihkan kemampuan mereka.
Ini jelas merupakan pilihan terbaik, tetapi pengalihan komando menyebabkan retakan kecil muncul di dalam pasukan Delfine. Ukuran besar dari angkatan bersenjata ini menjadi penyebabnya.
“Hmm, apakah kita bergerak dengan benar?”
Saat mereka mundur menuju benteng, Gartros melirik ke belakang beberapa kali, sambil memiringkan kepalanya. Ada yang terasa tidak beres.
Salah satu ahli strategi di sampingnya berbicara.
“Itu karena sebuah angkatan besar sedang bergerak. Setiap unit bergerak dengan kecepatan yang berbeda, jadi mungkin terlihat tidak teratur.”
“Saya mengerti. Apakah ini akan menjadi masalah?”
Ahli strategi itu ragu sejenak. Sebenarnya, formasi yang tidak merata adalah masalah serius.
Tidak hanya menghalangi angkatan bersenjata untuk mengeluarkan potensi tempur penuh mereka, tetapi juga membuat manuver terkoordinasi antar unit menjadi mustahil. Dengan kata lain, mereka tidak akan bisa bertempur secara taktis.
Tapi ini bukanlah situasi pertempuran.
“Tidak ada musuh yang mengancam kita, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir.”
“Benar, seharusnya ini tidak menjadi masalah besar.”
Gartros menganggapnya sebagai masalah kecil. Penguatan musuh belum tiba, jadi tidak ada kemungkinan untuk bertempur.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah mencapai benteng dan memperkuat pertahanan mereka.
Di saat momen kepuasan itu, Amelia menyerang.
Berdiri di atas tembok benteng, dia dengan hati-hati mengamati formasi pasukan Delfine dan bergumam,
“Ini berantakan.”
Formasi yang bergerak hancur di bagian belakang. Itu tak terhindarkan, karena tidak ada yang mengawasi angkatan bersenjata secara keseluruhan.
Para komandan pasukan Delfine terlalu sibuk mengelola unit mereka sendiri. Dengan setiap unit terdiri dari berbagai jenis unit, beberapa pasti tertinggal saat mereka maju.
Angkatan besar yang dulunya bergerak seperti mesin yang terpelihara baik di bawah komando Kaiyen tidak terlihat lagi.
Amelia berbalik kepada Gillian, yang berdiri di sampingnya.
“Suruh mereka bergerak secepat mungkin. Para pemanah berkuda akan mengganggu dan memperlambat musuh sementara yang lainnya mempertahankan formasi dan mengikuti di belakang.”
Bergerak bukan hanya sekadar berjalan. Ini tentang bergerak sambil mempertahankan kesiapan tempur sebanyak mungkin di bawah kepemimpinan seorang komandan.
Ada bahkan pepatah yang mengatakan bahwa keterampilan seorang komandan terungkap dari seberapa baik mereka mengelola kewaspadaan dan pergerakan.
Dengan formasi pasukan Delfine yang mulai hancur, sekarang adalah waktu yang sempurna untuk menyerang dari belakang.
Dududududu!
Gerbang benteng terbuka saat Lumina memimpin para pemanah berkuda keluar. Di belakang mereka, para prajurit meluncur maju seperti gelombang pasang.
Meskipun secara kolektif disebut sebagai Angkatan Utara, mereka sebenarnya adalah campuran dari pasukan sekutu, pasukan barat, dan tentara dari berbagai tuan lokal.
Jumlah mereka sekarang melebihi pasukan Delfine.
“Ayo pergi.”
Atas perintah Amelia, angkatan besar mulai mengejar pasukan Delfine dari belakang.
Untuk memaksimalkan kecepatan, unit suplai dan senjata pengepungan ditinggalkan. Mereka hanya membawa ransum tempur dan air yang disuplai oleh Fenris, cukup untuk keadaan darurat.
Dududududu!
Para pemanah berkuda yang sangat mobile dengan cepat mengejar bagian belakang pasukan Delfine.
Gartros terkejut dengan kemunculan mendadak kavaleri musuh.
“Apa ini? Apakah mereka mencoba bertarung sekarang?”
Ahli strategi itu juga terkejut. Jika mereka menghargai nyawa mereka, mereka tidak akan melakukan langkah semacam itu.
Jumlah pemanah berkuda hanya sekitar sepuluh ribu, paling banyak.
Gartros merasa terhina. Ini tampaknya tidak lebih dari sekadar usaha kecil untuk mengganggu perjalanan mereka.
“Hancurkan mereka segera! Bunuh mereka semua!”
Pasukan Delfine yang sedang bergerak langsung berbalik menghadapi musuh.
Namun, mereka tidak bisa menyerang dengan segera. Formasi mereka kacau, dan unit infanteri, yang bergerak dengan kecepatan lebih lambat, telah jauh tertinggal.
Saat infanteri yang tidak teratur berlarian dalam kebingungan, badai panah turun dari sepuluh ribu pemanah berkuda.
Paaaat!
“Aaaargh!”
“Angkat perisai! Blokir untuk sekarang!”
“Pertahankan garis! Penguatan akan segera datang!”
Para prajurit yang bersenjata berat di bagian paling belakang sebagian besar tidak terluka. Namun, infanteri ringan yang berada di depan mereka menderita kerugian besar.
Gartros menggertakkan gigi dan mengaum,
“Pemanah! Penyihir! Balas tembakan segera! Apa yang dilakukan para pendeta?!”
Para prajurit elit yang tersebar di seluruh angkatan bersenjata Delfine segera bergerak.
Sementara itu, Lumina memasang anak panah lagi. Dia mengingat perintah Amelia.
— “Hanya dua tembakan.”
‘Dua tembakan…’
Paaaat!
Gelombang panah lainnya turun. Tanpa ragu, Lumina memutar kudanya.
“Retreat!”
Para pemanah berkuda dengan cepat mengubah arah dan memperlebar jarak.
Kwaang! Kwaaaang! Kwaang!
Petir, api, dan energi gelap meledak dari langit. Pada saat yang sama, anak panah dari pemanah Delfine menggelapkan langit saat mereka meluncur ke arah mereka.
Tetapi para pemanah berkuda sudah mundur cukup jauh untuk menghindari bahaya.
Dengan menakjubkan, mereka telah mengatur waktu serangan mereka untuk mengeksploitasi momen singkat sebelum musuh bisa melawan balik.
Saat dia mundur, Lumina mengklik lidahnya dengan kagum.
‘Luar biasa.’
Amelia telah dengan sempurna memahami berapa lama waktu yang dibutuhkan musuh untuk melawan balik, berdasarkan informasi yang telah dia kumpulkan melalui pertempuran.
Pasukan Delfine tidak mampu mengejar para pemanah berkuda yang mundur. Formasi mereka telah hancur akibat serangan mendadak dari belakang.
Untungnya, unit suplai telah diposisikan di depan, mencegah persediaan mereka dari kerusakan.
Gartros menggeram dan memanggil para ahli strateginya.
“Brengsek! Mereka menggunakan trik kecil untuk memperlambat kemajuan kita. Perkuat penjaga belakang dan siapkan untuk embush.”
“Dimengerti.”
Pasukan Delfine mengatur ulang formasi mereka dan menangani akibat serangan tersebut. Meskipun mereka masih menempatkan infanteri berat di belakang, kali ini, mereka menempatkan lebih banyak manusia super, penyihir, dan pemanah lebih jauh di belakang.
Dengan serangan mendadak yang mengganggu momentum mereka, mereka mengambil istirahat sejenak sebelum melanjutkan pergerakan.
Itu adalah respons standar, tetapi akhirnya memberi waktu bagi Angkatan Utara untuk tiba.
“Huh?”
“Musuh!”
“Angkatan Utara telah muncul!”
Segera, mereka melihat angkatan besar mendekat dari belakang dan berteriak dengan panik. Karena belum lama sejak para pemanah berkuda mundur, tidak mengherankan jika mereka menemui musuh.
Gartros berteriak, seolah menikmati momen itu.
“Orang-orang tidak berarti itu berani menyerang kami tanpa rasa takut! Apakah mereka pikir mereka bisa mengalahkan kami hanya karena Count Balzac tidak ada di sini?!”
Meskipun benar bahwa Count Balzac memiliki prestise yang sangat besar, ketidakhadirannya tidak secara signifikan melemahkan angkatan bersenjata mereka.
Bahkan dari awal, mereka memiliki lebih banyak manusia super di pihak mereka. Satu-satunya alasan mereka meluncurkan pengepungan adalah karena musuh tetap bersembunyi di dalam benteng.
“Serang!”
Atas perintah Gartros, pasukan Delfine melaju maju. Di bagian paling depan berdiri para pendeta dari Gereja Keselamatan.
Gartros tidak berniat hanya berdiri dan menonton. Karena angkatan bersenjata mereka agak kurang, dia berencana untuk memperkuat mereka dengan kekuatannya sendiri.
Amelia juga mengulurkan tangannya. Menanggapi perintahnya, Angkatan Utara maju untuk menghadapi musuh.
Di bagian paling belakang Angkatan Utara, sebuah platform dengan cepat didirikan. Amelia mendaki ke posisi yang lebih tinggi untuk mengawasi medan perang.
“Conrad, tutup kekuatan magis musuh terlebih dahulu.”
“Dimengerti.”
Ahli strateginya, Conrad, berdiri di sampingnya dan menyampaikan perintah.
Segera, bidang magis menyebar di kedua angkatan bersenjata, membatasi kemampuan sihir masing-masing pihak.
“Waaaaahhh!”
Dengan para penyihir dinetralkan, garis depan kedua angkatan bersenjata bertabrakan.
Boom!
Memimpin serangan untuk Angkatan Utara adalah infanteri berat Raypold. Sebagai elit terlatih, mereka mempertahankan formasi mereka dengan disiplin yang solid.
Amelia mengeluarkan serangkaian perintah cepat.
“Sampaikan perintah agar Kepala Suku Besar mengambil alih sayap kanan.”
“Perawan Suci akan memimpin di sayap kiri.”
“Gillian dan Tennant akan memimpin Angkatan Barat dan mengikuti di belakang Suci.”
“Kaor dan pasukan serangan akan mendukung Kepala Suku Besar. Para pemanah berkuda akan memberikan perlindungan dari belakang.”
“Seluruh angkatan koalisi akan bergabung dengan pasukan Raypold di garis depan dan terus maju. Selama kita tidak didorong mundur, kita akan baik-baik saja.”
Tanpa bahkan sepenuhnya memahami situasi medan perang, semua orang mengikuti perintah Amelia.
Melihat para prajurit bergerak, Amelia memutar bibirnya menjadi senyuman.
“Tanggapan mereka cukup cepat.”
Pasukan Fenris segera mematuhi perintahnya, sebuah bukti seberapa baik Ghislain telah melatih mereka.
Itu sebabnya dia mempercayakan mereka untuk manuver sayap.
Pasukan koalisi memiliki jumlah yang besar. Meskipun lebih lambat, jumlah yang sangat banyak membuat mereka cocok untuk menghadapi musuh bersama pasukan Raypold.
Para tuan yang baru bergabung tidak senang menerima perintah dari Amelia, tetapi mengingat pentingnya pertempuran ini, mereka patuh untuk saat ini.
Boom! Boom! Boom!
“Waaaaah! Bunuh mereka!”
“Jangan mundur! Pertahankan garis!”
“Tembus mereka!”
Ini adalah pertempuran besar pertama sejak awal perang saudara. Pasukan Delfine berjumlah lebih dari 150.000, sementara Angkatan Utara melebihi 200.000.
Medan perang tidak bisa tidak meledak menjadi kekacauan total.
Sekilas, angkatan bersenjata tampak seimbang. Angkatan Utara memiliki jumlah yang lebih unggul, tetapi pasukan koalisi dan pasukan barat memiliki kualitas yang lebih rendah dibandingkan pasukan Delfine.
Namun, Gartros telah mengabaikan satu faktor krusial.
“Sialan! Apa-apaan ini?! Kenapa kita dikepung?!”
Sayap pasukan Delfine secara perlahan hancur. Pada titik ini, bahkan seseorang seperti Gartros, yang tidak memiliki pengetahuan militer yang mendalam, dengan cepat menyadari situasinya.
“Kavaleri terkonsentrasi di kedua sayap!”
Hampir setengah dari kavaleri pasukan Delfine telah mengikuti Count Balzac. Sebaliknya, kavaleri Angkatan Utara tidak berkurang sama sekali.
Sejak awal, Angkatan Utara terutama disusun di sekitar kavaleri. Amelia secara efektif memanfaatkan jumlah kavaleri yang luar biasa untuk memberi tekanan besar pada pasukan Delfine.
Di satu sisi, pemanah berkuda terus-menerus melepaskan panah mereka. Untuk melawan mereka, pemanah dibutuhkan, tetapi pemanah pasukan Delfine terlalu sibuk menghadapi serangan dari tiga arah untuk menangani pemanah berkuda.
Kwaaaang!
“Uwaaaah!”
Bahkan sebelum pertempuran dimulai, pasukan Delfine sudah jatuh dari formasi. Tidak mampu bergerak secara bersamaan, mereka dengan cepat dikepung di kedua sisi.
Bahkan upaya untuk menerobos bagian depan sia-sia, karena pasukan Raypold dan angkatan bersenjata sekutu telah dengan tegas memblokir jalan mereka.
Prajurit terkuat Raypold, seperti Bernarf dan Vulcan, juga telah bergabung di garis depan, membuat hampir tidak mungkin untuk menerobos.
“Para pendeta, bantu kami sekarang!”
Gartros berteriak keras, tetapi para pendeta tidak bisa dengan mudah membebaskan diri.
Kwaang! Kwaaaang! Kwaang!
Itu karena Ereneth dan Parniel sedang menyebabkan kekacauan di kedua sayap.
Para pendeta Gereja Keselamatan mengalihkan fokus mereka dari membunuh prajurit biasa dan malah berkonsentrasi untuk menjatuhkan manusia super lawan.
“Bunuh dia sekarang!”
Tiga pendeta meluncur ke arah Parniel.
Kwajijik!
Pendeta pertama terlempar ke belakang setelah dipukul oleh palu besar Parniel.
“Kau brengsek!”
Pendeta lainnya memanfaatkan celah dan menyerangnya dari samping. Parniel dengan mudah memblokir serangan itu dengan lengan tebalnya dan segera menghantamkan kepalanya ke pendeta tersebut.
Kwaaaang!
Meskipun hanya sebuah kepala yang menghantam, dampaknya terdengar seolah sesuatu meledak. Pendeta, yang dahi-nya penyok, terhuyung dan kehilangan kesadaran sejenak.
Puk! Puk! Puk!
Para kesatria yang membantu Parniel menyerang secara bersamaan, menusukkan pedang mereka ke tubuh pendeta yang jatuh tersebut.
Pendeta lainnya mencoba untuk campur tangan, tetapi Parniel memblokir mereka dengan tubuhnya sendiri.
Kwaaaaang!
Pendeta itu mengumpulkan semua kekuatannya dan melepaskan serangan kuat, mendaratkan pukulan langsung di perut Parniel.
“Kau… gila…”
Wajah pendeta itu terpilin dalam ketidakpercayaan yang murni.
Meskipun menerima serangan yang menghancurkan seperti itu, Parniel hanya sedikit membungkuk. Sebuah aliran darah tipis mengalir dari sudut bibirnya, menunjukkan adanya kerusakan internal, tetapi dia tampak tidak terpengaruh.
Palunya yang besar menghancurkan udara, menghantam ke arah pendeta itu.
Kwaaaaang!
“Graaaah!”
Pendeta yang bodoh mencoba memblokirnya, kedua lengannya hancur total.
Inilah mengapa Perawan Suci begitu menakutkan. Sebagai seseorang dengan kekuatan yang bertentangan secara diametral dengan Gereja Keselamatan, dia memiliki kekuatan yang luar biasa melawan para pendeta.
Itulah alasan mengapa, pada masa-masa kekacauan yang hebat, dia bangkit untuk mengklaim kursi keempat di antara Tujuh Terkuat di Benua.
Tiga pendeta sudah jatuh hanya oleh Parniel saja.
Dengan manusia super yang terikat, kavaleri yang dipimpin oleh Gillian dan Tennant menyerang sayap kiri pasukan Delfine.
Kwaaaaang!
“Uwaaaah!”
Sayap pasukan Delfine segera ditembus. Kekurangan koordinasi yang baik antar unit membuat mereka tidak memiliki cara untuk mempertahankan diri dari serangan tersebut.
Gartros benar-benar bingung.
Para komandan setiap unit jelas sudah melakukan yang terbaik, seperti yang dibuktikan oleh kenyataan bahwa meskipun menderita kerugian besar, angkatan bersenjata mereka belum sepenuhnya hancur.
Namun, setiap komandan hanya memberikan perintah kepada unit mereka sendiri. Tidak ada yang mengawasi medan perang secara keseluruhan.
“Ini…”
Gartros merasa pusing. Dia tidak tahu ke mana harus pergi untuk memberikan dukungan.
Awalnya, dia berniat menuju area di mana Perawan Suci yang diduga sedang bertarung. Namun, bahkan setelah dua pendeta lagi bergegas masuk, mereka segera dihentikan oleh Gillian dan Tennant, mencegah mereka mencapai target mereka.
Meskipun menyaksikan angkatannya runtuh dengan cepat, Gartros masih tidak bisa bergerak ke arah itu.
Kwaaaaaang!
Karena di sisi yang berlawanan, bencana yang sama sekali berbeda sedang terjadi.