Haruskah Kita Pergi Menyelamatkan Mereka? (2)
Dalam kehidupan sebelumnya Ghislain, Helgenik bertindak secara independen.
Ia melakukan eksperimen pada apa pun yang bisa ia dapatkan, baik itu Gereja Salvation, Pasukan Aliansi Manusia, Monster Rifts, atau bahkan orang biasa.
Makhluk yang hanya peduli untuk memuaskan rasa ingin tahunya sendiri, ia tidak peduli pada faksi atau kesetiaan.
Dengan benua yang terjerumus ke dalam kekacauan, Helgenik memiliki lingkungan yang sempurna untuk berkeliaran bebas. Bentuk aslinya jauh terlalu kuat, membuat hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk menahannya.
Pada akhirnya, Parniel, Sang Perawan Suci, terpaksa turun tangan dan terlibat dalam pertarungan panjang yang melelahkan. Bahkan saat itu, tidak ada pemenang yang jelas.
Helgenik dikenal sebagai yang Keenam dari Tujuh Terkuat di Benua, tetapi peringkat di antara mereka tidak berarti apa-apa.
Lagipula, angka-angka itu hanyalah label sewenang-wenang yang diberikan orang berdasarkan prestasi mereka.
Tatapan Ghislain berubah dingin.
“Ini sebenarnya berjalan baik. Aku sudah berencana untuk membunuhnya cepat atau lambat. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkannya.”
Rencana awalnya adalah untuk memberantas Gereja Salvation terlebih dahulu dan kemudian membuang sampah itu setelahnya.
Sekarang bahwa Helgenik telah bergabung dengan Gereja Salvation, dia hanyalah target lain yang harus ditambahkan ke daftar.
Ini akan membuat segalanya sedikit lebih melelahkan, tetapi pada akhirnya, itu hanya satu lawan lagi untuk dihadapi.
‘Aku perlu bergerak segera.’
Helgenik adalah entitas paling berbahaya di medan perang. Tentara Tak Mati di bawah komandonya dapat bertarung tanpa henti.
Karena mereka tidak merasakan kelelahan, melawan mereka adalah mimpi buruk mutlak. Yang lebih buruk, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin banyak mayat yang menumpuk.
Dalam kehidupan sebelumnya Ghislain, ada batasan berapa banyak mayat yang bisa dikendalikan Helgenik sekaligus. Tetapi jika Kerajaan Parsali telah didorong ke ambang batas dalam sekejap, maka jelas dia telah melampaui batas itu.
“Orb Kehidupan.”
Sebuah relik berharga dari Gereja Salvation, mampu menciptakan manusia super. Artefak jahat yang mengandung kekuatan hidup puluhan ribu orang dalam satu potong.
Gereja Salvation pasti telah menyuplai dia dengan itu. Dengan itu, Helgenik bisa mengendalikan jumlah mayat yang tak terbayangkan.
Pasukan Aliansi harus mengalihkan fokus mereka. Jelas bahwa Gereja Salvation melakukan ini untuk melindungi Kerajaan Atrode, tetapi mengabaikannya bukanlah pilihan.
Jika dibiarkan begitu saja, legiun mayat hanya akan terus tumbuh. Peningkatan kekuatan musuh adalah masalah tersendiri, tetapi ada sesuatu yang lebih mendesak.
“Semua pendeta harus menemani kami. Bawa persediaan obat yang cukup juga.”
Di mana pun mayat berkumpul, wabah tak terhindarkan mengikuti. Ancaman itu harus diatasi sebelum wabah lain dapat dimulai.
Ghislain mengeluarkan tawa sinis.
“Menjadi yang ditantang selalu merepotkan.”
Seiring dengan bertambahnya ukuran pasukannya, gerakan Ghislain semakin dibatasi. Kali ini, Gereja Salvation telah memanfaatkan hal itu.
Bahkan dalam komando strategis, ada banyak pendapat yang berbeda terkait kampanye yang akan datang.
“Jelas mereka berusaha mengalihkan perhatian kita.”
“Mereka pasti akan menyerang kerajaan lain dengan sisa pasukan mereka.”
“Kerajaan Atrode masih memiliki pasukan yang tersisa.”
“Panggil semua Pasukan Aliansi dari daerah lain. Setelah mereka berkumpul, arahkan mereka menuju Kerajaan Atrode. Begitu kita selesai mengamankan Parsali, Julien dan aku akan memimpin Korps Mobil dan menyerang dari sisi.”
Mendengar perintah Ghislain, Julien mengangguk.
Kedua belah pihak bergerak dalam skala besar. Pendekatan yang ceroboh dapat menyebabkan pasukan mereka terisolasi dan dihancurkan satu per satu. Itulah mengapa sebaiknya dia dan Duke Fenris beroperasi secara terpisah.
Ada kemungkinan satu atau dua kerajaan akan jatuh kembali di bawah kendali Gereja Salvation, tetapi itu adalah kerugian yang harus mereka terima.
Musuh mereka terlalu tangguh untuk melindungi semuanya sekaligus.
Setelah mereka menyelesaikan Kerajaan Parsali, semuanya akan berakhir. Setelah itu, seluruh pasukan mereka akan menyerbu Kerajaan Atrode.
“Ayo kita bergerak.”
Seperti biasa, Ghislain dan Korps Mobil Fenris memimpin barisan depan. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah Julien juga menjadi bagian dari barisan depan.
Thud! Thud! Thud! Thud!
Tanpa henti, mereka berlari menuju Kerajaan Parsali dengan kecepatan luar biasa.
Tentara Kerajaan Parsali menyambut Ghislain dengan tangan terbuka. Mereka telah kehilangan ibu kota mereka dan telah didorong ke tepi terjauh kerajaan mereka.
“O-Oh! Kalian telah tiba! Terima kasih banyak!”
Komandan Tertinggi Tentara Kerajaan Parsali, Marquis Suffolk, menyambut Ghislain dengan ekspresi yang hampir menangis.
Kerajaan itu berada di ambang kehancuran. Sebuah horde undead yang luar biasa sedang maju menuju mereka.
Mereka terpaksa mundur begitu jauh sehingga mereka kehilangan semua benteng mereka. Persediaan makanan mereka hampir habis. Dengan banyaknya pengungsi di antara mereka, keputusasaan membayangi seluruh wilayah.
Ghislain segera meminta laporan situasi.
“Berapa banyak jumlah mereka meningkat?”
“Kami tidak tahu. Tetapi laporan terakhir memperkirakan mereka lebih dari 200.000.”
“200.000?”
“Mereka mengubah segalanya, baik musuh maupun sekutu, menjadi undead. Setiap kota atau desa yang dilalui mereka dibantai tanpa ampun. Jumlah mereka meningkat secara eksponensial.”
Untuk mengumpulkan kekuatan seperti itu dalam waktu singkat berarti kemampuan Helgenik telah jauh melampaui apa yang mereka miliki dalam kehidupan sebelumnya Ghislain. Gereja Salvation pasti telah mendukungnya, tetapi ini di luar ekspektasi.
Menyadari situasinya bahkan lebih genting daripada yang dia perkirakan, Ghislain mengangguk.
“Kita bergerak segera. Kalian telah bertahan dengan baik.”
Bisa bertahan selama ini melawan kekuatan seperti itu adalah prestasi yang luar biasa.
Namun, Marquis Suffolk merespons dengan tampang malu.
“Kami tidak menahan mereka sendirian. Seorang penyihir tertentu telah membantu kami…”
“Seorang penyihir?”
“Ya. Berkat mereka, kami bisa memperlambat mundurnya kami. Bahkan sekarang, mereka masih bertarung sendirian.”
Ekspresi Ghislain sejenak membeku. Seseorang bertarung melawan lebih dari 200.000 undead sendirian?
“Pasti… Siapa nama penyihir ini?”
“Jerome. Dia bilang namanya Jerome.”
Ghislain tidak bisa menahan senyum mendengar nama yang familier itu.
— “Kita memiliki kekuatan, jadi kita harus menyelamatkan orang-orang. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Seorang pemalas, tetapi setidaknya dia teguh dalam keyakinannya.
— “Hei, bisakah kau membantu sedikit? Tolong? Ayo, bantu aku. Hm?”
Meskipun dia adalah salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, dia bersedia mengabaikan harga dirinya dan meminta bantuan jika itu berarti menyelamatkan nyawa.
Jerome tidak memiliki kesetiaan yang nyata, jadi dia selalu harus bertarung sendirian.
— “Tapi kau sangat buruk dalam bertarung. Aku peringkat ketiga, dan kau peringkat ketujuh. Jika kau takut, tetaplah di belakang. Jika tidak… maka ikutlah denganku. Hmph.”
Ketika bujukan gagal, dia akan resort pada provokasi seperti itu.
Karena keyakinan itu, Jerome tidak membantu Ghislain dalam balas dendamnya secara langsung. Saat itu, bagi Jerome, bahkan Duke Delfine adalah sekutu dalam pertempuran melawan Rifts.
Tetapi dia juga tidak menghentikannya, dia memahaminya. Menginginkan keberhasilannya, mereka berjanji untuk bertemu lagi setelah balas dendamnya selesai.
Mereka tidak pernah melakukannya.
“Kukuk.”
Ghislain menahan tawa. Dia tahu ini bukan saat yang tepat untuk tertawa, tetapi dia tidak bisa menahan diri.
Itu sangat seperti dia. Bahkan dalam situasi genting ini, dia bertarung sendirian melawan horde mayat yang sangat besar itu.
Berkat dia, kemajuan undead telah tertunda, meskipun hanya sedikit.
Keyakinan itu… telah mempengaruhi Ghislain hingga beberapa tingkat.
Dia telah hidup hanya untuk balas dendam, tetapi pada suatu saat, dia mendapati dirinya berburu monster dan menyelamatkan orang-orang bersama orang lain.
Rasanya tidak begitu buruk. Pengalaman itu pasti telah membentuk dirinya yang sekarang.
Ghislain tersenyum sambil menggeser tombaknya.
“Baiklah, haruskah yang peringkat ketujuh pergi menyelamatkan yang peringkat ketiga?”
Tentu saja, dalam kehidupan ini, peringkatnya akan sedikit berbeda.
* * *
Kwaaaang!
Sihir Jerome meledak di seluruh medan perang, menghancurkan undead.
“Wow, kau benar-benar orang gila.”
Jerome berjongkok di lututnya, terengah-engah.
Musuh, yang ketakutan menjadi undead sendiri, telah melibatkan diri dalam pertempuran dengan sembrono. Serangan ganas itu telah menyebabkan kerugian besar pada pasukan Kerajaan Parsali.
Jika bukan karena Jerome, mereka tidak akan bertahan cukup lama untuk mundur.
Tetapi musuh yang sembrono itu semua telah mati. Helgenik tidak pernah berniat membiarkan sekutunya hidup sejak awal.
Dan jadi, mereka semua telah diubah menjadi undead.
“Ugh, terlalu banyak.”
Tidak peduli seberapa banyak dia hancurkan, mayat-mayat itu terus bangkit. Bahkan binatang dan manusia yang sudah lama terkubur dihidupkan kembali.
Dia telah mencoba memusnahkan mereka sepenuhnya, tetapi itu tidak banyak membantu. Medan perang hanya menghasilkan lebih banyak mayat untuk menggantikan mereka.
Lebih buruk lagi, bahkan sisa-sisa terkecil akan berkumpul menjadi bentuk-bentuk yang menjijikkan dan menggeliat.
“Bahkan untuk seorang necromancer, ini tidak mungkin. Dia pasti telah menggunakan semacam trik gila.”
Dia hanya bertemu Helgenik sebentar, dan meskipun dia kuat, tidak mungkin dia bisa membangkitkan sebanyak undead ini dengan cepat.
Gereja Salvation dirumorkan menggunakan seni terlarang yang mengeksploitasi kehidupan manusia, jelas mereka telah melakukan hal yang tepat.
Fwoosh!
Guuoooooooh!
“Damn it.”
Dia menyapu semua mayat di depannya. Dua tubuh baru mengambil tempatnya.
Mereka adalah pendeta tinggi dari Gereja Salvation yang telah dia bunuh tidak lama lalu.
BANG!
Saat Jerome mengulurkan kedua tangannya, kilatan cahaya meledak. Dua mayat itu terlempar, perut mereka tertusuk.
Namun, seolah-olah mereka tidak mengalami kerusakan sama sekali, mayat-mayat itu langsung bangkit kembali.
Kraaah!
Dengan kecepatan luar biasa, kedua mayat itu melompat ke arahnya, mengayunkan lengan mereka. Meskipun mereka undead, mereka memiliki kekuatan yang sebanding dengan superhuman.
“Damn it!”
Tanpa pilihan lain, Jerome terpaksa memanggil sisa-sisa mana terakhirnya.
Whoosh!
Sebuah Mana Blade muncul dari tangannya, memotong leher salah satu mayat.
Meskipun kekuatan mereka setara dengan superhuman, mereka tidak memiliki kecerdasan. Kepala mereka segera terputus.
Kraa! Kraa! Kraa!
Bahkan setelah jatuh ke tanah, kepala yang terputus itu mengeluarkan suara aneh, saling menggerakkan gigi mereka.
Setelah membelah tubuh mereka menjadi dua untuk mencegah gerakan lebih lanjut, Jerome meringis jijik.
“Bagaimana mereka bisa terus bangkit?”
Kedua mayat ini adalah sesuatu yang istimewa.
Dia telah mengubah mereka menjadi debu, membakar mereka hingga menjadi abu, namun mereka masih muncul dalam bentuk yang menjijikkan. Penampilan mereka sedikit berubah setiap kali, tetapi kekuatan mereka tetap sama.
Karena itu, Jerome memutuskan untuk tidak menghabiskan lebih banyak energi dan mundur.
Grrrrrrr…
Lebih banyak mayat mendekat lagi.
Dia telah berhasil bertahan cukup lama, tetapi ini adalah batasnya.
“Haa… aku tidak punya pilihan.”
Semua penyihir musuh sudah dibunuh, jadi dia bisa melepaskan kekuatan sihir penuhnya tanpa gangguan. Namun, jumlah undead yang sangat banyak berarti mananya cepat terkuras.
Bertarung tanpa henti selama berhari-hari, dia sekarang terpaksa bertarung sambil terus-menerus kehabisan energi.
Di atas itu, mayat-mayat pendeta memiliki kekuatan superhuman. Jika dia ingin mengalahkan mereka dengan cepat, dia harus membakar lebih banyak mana.
Graaah!
“Shit.”
Undead menyerbu dari segala arah, mencoba meraih Jerome. Dia mundur dengan ketakutan dan cepat menghindar.
Dengan mananya yang terkuras dari berurusan dengan mayat-mayat pendeta, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri dan memulihkan diri meskipun sedikit.
Saat Jerome melarikan diri, dia memindai sekelilingnya.
Tidak ada satu jiwa hidup pun terlihat.
Hanya ada kehadiran kematian yang luar biasa.
Satu-satunya suara yang bisa dia dengar adalah jeritan undead yang tiada henti.
Gemetar di bawah suasana mencekam, Jerome bergumam pada dirinya sendiri.
“Bastard itu… benar-benar seorang iblis.”
Orang mati bahkan tidak bisa beristirahat dengan tenang.
Diangkat kembali berulang kali, jiwa mereka terikat, dipaksa untuk terus bertarung.
Menggunakan bakat dan kekuatan yang luar biasa untuk hal seperti ini… sungguh tidak termaafkan.
Jerome menggeram, tetapi dia bukan satu-satunya yang marah.
Karena Helgenik, yang telah terhalang olehnya berulang kali, merasakan hal yang sama.
“Orang ini… dia benar-benar sesuatu yang luar biasa.”
Helgenik telah lama kehilangan senyumnya. Jerome telah memperlambat kemajuan mereka lebih dari yang diharapkan.
Sebuah legiun mayat yang tak terhentikan—tak mati dan tak takut—terus terhambat.
Di atas itu, dia telah kehilangan sejumlah besar mayat. Bastard itu sendirian telah menghancurkan lebih dari yang bisa dia hitung selama beberapa hari terakhir.
Tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai Tentara Satu Orang.
Gertakan.
Helgenik menggertakkan giginya.
Dia telah memperoleh tidak kurang dari dua puluh Orb Kehidupan dari Gereja Salvation.
Berkat orb-orb itu, yang mengandung kehidupan ratusan ribu, dia berhasil menciptakan tentara undead yang besar ini.
Menambahkan dua transenden yang dia bangkitkan, kekuatan tentara itu setara dengan dua puluh dua transenden.
Tetapi sekarang, hanya lima orb yang tersisa. Dia telah menghabiskan sejumlah besar hanya untuk terus menciptakan mayat.
Menghidupkan kembali mayat-mayat transenden, khususnya, membutuhkan jauh lebih banyak kekuatan.
Seandainya dia menggunakannya dengan cara yang berbeda, dia bisa menciptakan lebih banyak undead, tetapi menguras mana bastard yang mengerikan itu adalah prioritas. Tidak ada pilihan lain.
“Ini sedikit melukai harga diriku.”
Dia tahu pria itu kuat, tetapi dia tidak mengira dia bisa bertahan sejauh ini.
Seandainya dia melawan Jerome tanpa Orb Kehidupan, dia mungkin berada dalam bahaya serius.
Krak!
Salah satu Orb Kehidupan yang mengambang di depannya pecah, melepaskan gelombang energi hitam.
Energi jahat itu meresap ke hidung dan mulut Helgenik.
“Hm… sangat baik. Ini benar-benar menarik.”
Energi dari Gereja Salvation sangat mirip dengan miliknya sendiri. Tidak persis sama, tetapi terasa seolah-olah berasal dari sumber yang sama.
Dia ingin menyerapnya sepenuhnya, tetapi itu mustahil. Meskipun mirip, mereka menolak untuk bergabung.
Namun, dia bisa menggunakan energi ini untuk menciptakan sejumlah besar undead. Lagipula, itu adalah kekuatan yang berakar dari kekuatan hidup dan kematian banyak orang.
Helgenik mengulurkan tangannya lebar-lebar, melepaskan gelombang energi.
Kekuatan menyeramkan itu mengaburkan cahaya langit dan menyebar ke segala arah.
Grrrrrhhh…
Mayat-mayat yang telah jatuh, hancur dan pecah, mulai bangkit kembali. Bahkan mereka yang telah hancur berkeping-keping oleh sihir menyusun kembali dan terhuyung-huyung berdiri.
Tentara yang tak mati tidak pernah mati. Mereka tidak membutuhkan makanan, tidak membutuhkan istirahat.
Dan jadi, mereka tidak akan pernah berhenti.
Tidak sampai semuanya diringkas menjadi kematian.
Hanya kemudian senyum kembali ke wajah Helgenik.
“Lain kali kita bertemu, aku pasti akan membunuhmu.”
Dia masih memiliki empat orb tersisa.
Sementara itu, bastard Jerome itu pasti sudah sangat lelah sekarang. Jumlah mayat yang menghilang di tangannya telah berkurang secara bertahap.
Sudah saatnya untuk menyingkirkan gangguan itu.