Apakah Kita Pergi Menyelamatkan Mereka? (1)
Pada hari dia bertemu Julien, saat kalung itu mulai bersinar—
Ghislain mengalami mimpi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
“……Kau mengerti, kan?”
Sebuah suara berbisik di telinganya, menggelitik inderanya.
Dunia di dalam mimpi itu kabur dan tidak stabil. Yang bisa Ghislain rasakan hanyalah keberadaan beberapa sosok di depannya.
Orang-orang bergerak dengan sibuk, masing-masing terlibat dalam tugas mereka sendiri. Ghislain hanya menonton, seperti seorang pengamat.
Namun, semuanya begitu samar sehingga dia tidak bisa membedakan siapa mereka atau apa yang mereka lakukan.
Di dunia yang bercampur abu-abu ini, satu-satunya hal yang bisa dia lihat adalah kabut samar dari benda-benda yang berlalu.
Di antara mereka, hanya satu orang yang memiliki sedikit warna.
Ghislain segera mengenali siapa dia.
‘Ereneth?’
Ereneth tersenyum. Itu adalah pemandangan yang tidak biasa baginya; dia, yang selalu tidak berekspresi dan tanpa keceriaan, terlihat hidup dan ceria.
‘Bisakah dia tersenyum seperti itu?’
Selain itu, dia terlihat lebih muda daripada sekarang. Mengingat bahwa elf memiliki harapan hidup yang panjang, dia tidak bisa memastikan, tetapi aura-nya kekurangan kehadiran dewasa yang biasanya dia bawa.
Namun, seperti mimpi pada umumnya, Ghislain tidak menyadari bahwa dia sedang bermimpi.
Dia hanya menerima momen ini sebagai kenyataan.
Ghislain menatap Ereneth yang tersenyum cerah dan sosok-sosok abu-abu di sekitarnya untuk waktu yang lama.
Sebuah rasa kebahagiaan meluap dalam dirinya.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi rasanya seolah mereka semua adalah teman-temannya.
“…Tuan.”
Salah satu sosok abu-abu menoleh untuk melihatnya.
Meskipun bentuknya tidak jelas, dia merasa seolah sosok itu tersenyum padanya.
Ghislain membalas senyuman itu.
Begitu dia menyadari keberadaan mereka, sekeliling mulai tajam, mendapatkan kejelasan.
Hanya sebentar lagi, dan dia akan bisa membedakan wajah-wajah mereka.
— “Tuan!!! Bangun!!!”
Kilat!
Mata Ghislain terbuka lebar.
Saat dia terbangun, Dark sedang berteriak panik.
— “Tuan! Apakah kau sudah bangun? Apakah kau sudah sadar?!”
“…Ya. Ada apa?”
— “Sialan, aku tidak tahu! Sesuatu mencoba menyerang pikiranmu! Itu mencoba menimpa ingatanmu! Dan aku bahkan tidak bisa melihat apa itu!”
“……”
Ghislain tetap diam.
Sesuatu mencoba memasuki pikirannya?
Seorang makhluk sempurna yang telah mencapai alam transendensi tidak mungkin dengan mudah dilanggar kesadarannya.
Apalagi, tidak ada yang melemparkan mantra padanya dengan niat yang disengaja.
Itu menyisakan hanya satu kemungkinan.
Dark berteriak lagi.
— “Buang kalung aneh itu! Itu penyebabnya! Bahkan aku merasa aneh karena itu!”
“Kau juga?”
— “Ya! Sesuatu tentang itu… entahlah, tetapi rasanya sangat buruk!”
Ghislain menekan ujung jarinya ke pelipisnya, dalam pikirannya.
Sejak dia mencapai tingkat tertentu, dia tidak lagi bermimpi.
Sebenarnya, dia bahkan jarang tidur.
Momen langka ketika dia melakukannya, tubuhnya hanya fokus pada pemulihan.
Bagi dia, menutup mata hanya sejenak sudah cukup untuk merasa sepenuhnya istirahat.
Tapi kemudian, dia bermimpi. Sebuah mimpi yang tidak diketahui asal-usulnya.
Itu bukan karena adanya kelainan dalam tubuhnya. Itu adalah kekuatan eksternal yang mengganggu.
“Kalung ini, memang…”
Tidak ada kejadian serupa saat mengenakan kalung itu sebelumnya. Semua ini dimulai setelah kalung itu bereaksi terhadap Julien.
Dark mendesaknya lagi dari samping.
— “Ah, buang saja! Singkirkan itu! Kenapa kau masih membawa barang menyeramkan itu?!”
Ghislain sejenak mempertimbangkannya.
Mengalami mimpi dan terganggu tidurnya adalah satu hal yang bisa dia toleransi, tetapi sesuatu yang secara paksa menyerang pikirannya adalah hal yang sama sekali berbeda.
Namun, kata-kata Ernhardt terngiang di pikirannya.
— “Setelah aku menyadari ‘misiku,’ aku mulai mengalami mimpi yang sama setiap hari. Mimpi yang begitu hidup, begitu nyata. Dan setiap hari, itu berlanjut dari tempat terakhirnya.”
‘Jika mimpi ini adalah sesuatu seperti itu…’
Jika ini adalah semacam wahyu, mimpi yang dimaksudkan untuk memberitahunya sesuatu—
Jelas ini bukan mimpi biasa, jadi layak untuk diamati sedikit lebih lama.
Mungkin melalui kalung ini dan mimpi-mimpi ini, dia bisa menemukan petunjuk tentang tujuan sebenarnya dari Gereja Salvation.
“Aku tidak akan membuangnya. Aku akan terus mengamati untuk sekarang. Jika sesuatu seperti hari ini terjadi lagi, jangan bangunkan aku, hanya amati saja.”
— “Apa? Hanya mengamati? Barang itu menggali ke dalam ingatanmu, dan kau ingin aku hanya duduk dan menonton?! Jika ini berlanjut, bahkan aku tidak akan bisa menghentikannya nanti!”
Dark memiliki kemampuan untuk membatalkan serangan mental. Kemungkinan besar, dia adalah yang mencegah kekuatan apapun yang mencoba menyerang pikiran Ghislain.
Itu mungkin mengapa mimpi itu tidak sepenuhnya terbentuk.
Ghislain berbicara dengan santai.
“Tidak apa-apa. Selama itu bukan serangan langsung, biarkan saja. Bahkan jika sesuatu yang berbahaya masuk, aku bisa menghadapinya.”
Pikirannya sudah ditempa melalui kematian dan regresi, lebih kuat dari apa pun. Dia percaya akan hal itu.
Dark menggelengkan kepalanya.
— “Mengapa harus sejauh ini? Mengapa menempatkan dirimu dalam bahaya?”
“Karena aku penasaran. Jika aku tidak mendapatkan jawaban, aku harus menghadapinya secara langsung.”
Sejak awal, Ghislain selalu berlatih seolah hidupnya bergantung padanya.
Dan hal seperti ini, sesuatu yang mengusik rasa ingin tahunya, tidak bisa dia abaikan. Dia harus menggaruk rasa gatal itu sampai terpuaskan.
Menyadari sifatnya, Dark tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menguatkan diri, bersiap untuk yang terburuk.
Sejujurnya, dia juga sedikit penasaran tentang perasaan aneh yang mengelilingi semua ini.
Setelah semua keributan, Ghislain kembali tidur.
Tapi kali ini, dia tidak bermimpi.
Sepertinya fenomena ini bukan sesuatu yang akan terjadi setiap kali.
Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu sampai mimpi itu kembali.
* * *
Ritania dan Turian telah memilih Kerajaan Sardina sebagai pusat kekuatan sekutu mereka.
Kerajaan Sardina tidak memiliki suara dalam masalah ini. Ritania dan Turian telah membantu dalam meredakan perang saudara dan menstabilkan celah-celahnya. Mereka terlalu kuat untuk dilawan.
Berkat Ghislain dan Julien, beberapa kerajaan telah mampu mengakhiri perang saudara mereka dengan cepat.
Fakta bahwa sebagian dari kekuatan Gereja Salvation dan para pemberontak melarikan diri membuat segalanya semakin mudah.
Dengan perang saudara mereka yang telah berakhir, kerajaan-kerajaan kini dapat menyumbangkan sebagian dari kekuatan mereka ke angkatan bersenjata sekutu.
Angkatan bersenjata yang telah berkumpul berjumlah sekitar 200.000. Jika kekuatan yang bertempur di wilayah lain dimasukkan, totalnya melebihi 300.000.
Para pemimpin angkatan bersenjata sekutu, yang terdiri dari berbagai kerajaan, akhirnya bisa sedikit bernapas lega.
“Haha, dengan sebanyak ini, bahkan Gereja Salvation tidak akan bisa berbuat banyak.”
“Aku dengar para pemberontak mundur dari berbagai front?”
“Semua ini berkat Kerajaan Ritania dan Duke Fenris, bukan? Hahaha.”
Mereka semua secara halus melirik Ghislain sambil memberikan pujian. Lagipula, berkat Ghislain, kekuatan Gereja Salvation secara bertahap menyusut.
Dengan cara ini, Gereja Salvation pada akhirnya akan diberantas, dan angkatan bersenjata sekutu akan muncul sebagai pemenang. Saat harapan semakin terasa nyata, suasana terus membaik.
“Tapi… bagaimana kita bisa menghilangkan Celah-Celah itu?”
“Hmm, tidakkah kita akan menemukan cara setelah kita menghancurkan Gereja Salvation?”
Celah-Celah, yang telah dicegah untuk berkembang, kini tidak lagi tumbuh. Lingkaran sihir telah diterapkan untuk memblokir mereka dari menyerap energi di sekitarnya.
Namun, keberadaan Celah-Celah itu tetap menjadi masalah yang mengganggu. Tidak ada yang bisa dibangun di dekatnya, dan pengawasan konstan diperlukan.
Meskipun mereka ingin menghadapinya, tidak ada yang tahu bagaimana, jadi mereka hanya membiarkannya seperti itu.
Ghislain tetap diam dalam masalah ini. Dia sendiri juga belum menemukan cara aman untuk menutupnya.
‘Jika kita menghilangkan Gereja Salvation, kita akan menemukan jalan.’
Untuk saat ini, cukup memastikan bahwa makhluk besar, yang disebut sebagai penguasa Celah, tidak muncul dari dalam. Setelah perang berakhir, para penyihir pasti akan menemukan metode untuk menyegelnya.
Dia teringat bahwa penelitian signifikan telah dilakukan tentang itu di kehidupan sebelumnya.
Untuk mencapai itu, Gereja Salvation perlu dihancurkan secepat mungkin. Meskipun melacak Ernhardt juga penting, tujuan paling mendesak adalah mengeliminasi gereja.
Saat rapat strategis dimulai, Marquis Gideon membuka peta besar. Dia saat ini menjabat sebagai salah satu ahli strategi angkatan bersenjata sekutu bersama Claude.
“Seperti yang ditunjukkan Duke Fenris, Gereja Salvation jelas sedang berkumpul di Kerajaan Atrode.”
“Apa status terkini perang saudara di sana?”
“Duke Leinster telah keluar sebagai pemenang. Pasukan pemberontak dari kerajaan sekitarnya berkumpul di Kerajaan Atrode.”
“Hm…”
“Tampaknya mereka berkumpul kembali untuk mengonsolidasikan kekuatan mereka sebelum melancarkan serangan balik.”
Ghislain, yang selama ini mendengarkan dengan diam, akhirnya berbicara.
“Apa pendapat Staf Jenderal?”
“Tidak ada manfaat bagi kita untuk memperluas garis depan. Itu hanya akan mengarah pada siklus kehilangan dan mendapatkan wilayah. Akan lebih baik untuk menghancurkan mereka dalam satu serangan yang menentukan sementara kita memiliki kesempatan.”
Ghislain mengangguk. Alasan perang ini berlangsung begitu lama adalah karena Gereja Salvation telah menyebarkan pengaruhnya ke mana-mana, memicu pemberontakan.
Jika musuh berhasil mengatur kembali kekuatan mereka dan menyebar lagi, angkatan bersenjata sekutu akan dipaksa untuk membagi pasukan dan memburu mereka.
Jauh lebih efisien untuk menghilangkan mereka dalam satu serangan saat mereka masih berkumpul.
Seorang bangsawan yang telah mendengarkan diskusi membersihkan tenggorokannya dan bertanya,
“Ahem, pertempuran cepat dan tegas memang akan menjadi solusi tercepat dan paling efektif… tetapi bukankah itu juga akan datang dengan risiko yang signifikan?”
Mengapa Gereja Salvation begitu menakutkan? Karena para superman muncul seolah-olah diproduksi massal.
Bahkan jika mereka tidak sempurna, seorang superman tetaplah seorang superman. Sementara sebuah kerajaan akan beruntung memiliki satu atau dua, gereja mengerahkan mereka dalam jumlah dua atau bahkan tiga kali lipat.
Itulah mengapa sebagian besar kerajaan telah terdesak oleh para pemberontak.
Saat ini, sebuah angkatan besar berkumpul di Kerajaan Atrode, dan pasti banyak superman di antara mereka. Jika mereka bertempur dan kalah, itu benar-benar akan menjadi akhir.
Marquis Gideon mengangkat dadanya dan berkata,
“Kita hanya perlu menang.”
“……”
Dia sedikit menoleh dan melihat Ghislain dengan senyuman.
“Bukankah kau setuju?”
Tatapannya kemudian beralih ke Julien. Selama mereka bersama pria itu, tidak tampak mungkin untuk kalah.
Ghislain tertawa lepas dan menjawab,
“Yah, aku tidak berpikir kita akan kalah.”
Di sini ada tiga dari Tujuh Terkuat di Benua dari kehidupannya yang lalu. Jika Ereneth kembali, jumlah itu akan menjadi empat.
Setiap kerajaan juga memiliki superman dan kesatria luar biasa mereka sendiri.
‘Dan ada satu orang lagi yang akan segera bergabung.’
Ghislain memikirkan seorang teman lama dari kehidupan sebelumnya. Sudah saatnya teman itu menunjukkan taringnya dan menyebarkan namanya.
Jika dia mendengar tentang angkatan bersenjata sekutu, dia pasti akan bergabung. Lagipula, dia melakukan hal yang sama di kehidupan mereka yang lalu.
Memikirkan tentang kalah dengan kekuatan seperti ini adalah hal yang konyol.
Sebenarnya, situasi mereka saat ini bahkan lebih baik daripada di kehidupan sebelumnya. Saat itu, mereka terlalu sibuk melawan Makhluk Celah untuk bahkan memikirkan Gereja Salvation.
Masih tersenyum, Ghislain menoleh ke Julien dan bertanya,
“Apa pendapatmu? Haruskah kita segera mengusir Duke Leinster dari Kerajaan Atrode?”
“Bukan ide yang buruk.”
Masih ada kerajaan yang menderita akibat Celah dan para pemberontak. Namun, jika mereka bisa menghancurkan benteng Gereja Salvation, mereka bisa dengan cepat menyelamatkan yang lain juga.
Tidak ada alasan untuk menolak cara untuk mengakhiri perang dengan cepat.
Selain itu, Julien bahkan tidak merasakan ketakutan di tempat pertama, jadi dia tidak khawatir tentang kekuatan musuh.
Melihatnya, Ghislain tersenyum sinis.
‘Tidak ada yang lebih dapat diandalkan dalam perang selain dia.’
Julien hanya semakin kuat setiap kali dia bertarung. Dia sudah luar biasa, tetapi dia masih memiliki jalan panjang untuk mencapai puncak kehidupannya yang lalu.
Tapi Ghislain berbeda dari dirinya yang dulu. Dia telah mencapai ketinggian baru jauh lebih cepat dan terus tumbuh lebih kuat.
‘Sekali perang ini berakhir, mari kita bertarung dengan serius.’
Kali ini, dia tidak berniat menyerahkan gelar sebagai Pendekar Terkuat di Benua. Bukan bahwa dia pernah dengan sengaja menyerahkannya di kehidupan sebelumnya, juga.
Dengan itu, rapat strategi berakhir. Tidak ada yang benar-benar memiliki suara. Apa pun yang diputuskan Ghislain dan Julien adalah apa yang akan dilakukan.
Persiapan angkatan bersenjata sekutu untuk perang berlangsung cepat. Beberapa kerajaan tambahan bergabung sepanjang jalan, tetapi 200.000 pasukan awal tetap menjadi kekuatan utama.
Sisanya ditugaskan untuk mendukung kerajaan yang berjuang atau bersiap untuk kemungkinan penyergapan.
Dengan penyebaran, jalur pasokan, dan jalur marching yang semuanya sudah final, mereka siap untuk berangkat.
Tiba-tiba, seorang utusan, yang dipenuhi debu, datang berlari dan berteriak,
“Kerajaan Parsali telah diserang! Tentara Parsali terdesak di semua front!”
“Apa?”
Ghislain mengernyitkan dahi. Kerajaan Parsali telah menahan para pemberontak, jadi dia tidak terlalu khawatir. Mereka bahkan baru-baru ini mengirim kabar bahwa mereka akan mengirimkan bala bantuan ke aliansi.
“Apa yang terjadi? Jelaskan.”
“Sebuah kekuatan 200.000 melancarkan invasi mendadak! Angkatan bersenjata yang berkumpul di Kerajaan Atrode bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan!”
Dengan angkatan 200.000, akan sulit bagi Kerajaan Parsali untuk bertahan. Gereja Salvation telah melakukan langkah cerdik.
Tetapi ada sesuatu yang terasa tidak beres. Angkatan bersenjata Parsali telah menangani Celah dan para pemberontak dengan baik. Terlalu mudah bagi mereka untuk terdesak begitu cepat.
Sebuah angkatan besar seharusnya memerlukan waktu yang cukup untuk bergerak dan menyiapkan jalur pasokan.
Baru beberapa hari sejak Parsali mengirim kabar bahwa mereka akan bergabung dengan aliansi.
Sebelum Ghislain bisa meminta lebih banyak detail, utusan itu, wajahnya dipenuhi ketakutan, terbata-bata,
“Sebuah legiun besar dari orang mati sedang maju! Tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh, jumlah mereka terus bertambah!”
Ghislain terdiam sejenak, lalu tersenyum sinis.
“Brengsek itu telah bergabung dengan Gereja Salvation.”
Dia sudah memiliki gambaran yang baik tentang siapa yang berada di balik ini.